半獸人攻略戰

　　半獸人攻略戰

　　就我一個人，要擋下包含級別5在內的半獸人集團行動一個月。

　　僅僅聽見這件事，會令人認為我的腦袋不正常，或者想自殺吧？我原本以為這麼表示，無論好壞都會引起爭執，不過或許用威壓威脅得太過頭了，在場所有人都認可我行動了。

　　事先獲得的情報顯示，敵人數量有超過五十隻相當於級別3的一般半獸人，四隻相當於級別4的半獸人士兵，一隻級別5的半獸人將軍。正面衝突的話，毫無戰鬥技能的民兵根本無用武之地，就算找來受過訓練的士兵，也需要半獸人十倍以上的人數吧。

　　如果是精神正常的人，光是要阻止那種數量，大概會認為得動員超過一百名冒險者或士兵才對。

　　……「正常」的話。

　　只要去吉爾和修莉原本居住的家查看，或許會找到人，但我可不打算照顧不認識的人。居民想逃跑的話，我就協助爭取逃跑的時間。不過，吉爾兄妹的弟弟和繼母想逃跑或者留在此地，都是他們的選擇。

　　我已經從冒險者公會的櫃檯小姐聽說了半獸人集團大致上的位置，而第一位遇見的士兵告訴我更詳細的場所，我也沒有在這個小鎮休息一晚，當天就啟程前往半獸人的據點。

　　距離方面，以冒險者的腳程要兩天，而如果是我，能夠再縮短個半天。

　　那個場所約十年前還是個村子，原本應該有馬車能夠行駛的道路，然而經過十年到了今天，已經成為普通的獸道了。

　　我在道路途中轉變為草叢的地方調查地面，找到最近剛通過的幾個碩大腳印，看來肯定是這裡。

　　之後，我從好幾個地方找到的腳印推測，半獸人不是單獨行動，而是約三隻左右組隊行動。

　　半獸人的智慧介於哥布林和人類之間，愈是上位種的魔物，智能有愈是增加的傾向，從我發現的腳印和痕跡，可推測半獸人有領隊率領。

　　半獸人至少三隻一起行動，憑我不至於打不倒，不過對手再怎麼有缺陷，也是級別3的魔物。假如沒有全部打倒，可能會找來同伴。

　　魔物的強大之處，並非如人類擁有多樣技能的彈性和適應力，而是以單一技能和高能力值輾壓一切。就算同為級別3，半獸人的戰鬥力頂多是我的一半，不過數量一多，由於體力值高，很有可能無法徹底打倒，導致我淪於被動。

　　況且，就算打倒半獸人，發現其屍體的其他半獸人一曉得「受到攻擊了」，也有可能直接襲擊小鎮作為報復。

　　由於雜食性的半獸人會搶奪小鎮外頭農園的作物，因此現在尚未有糧食方面的問題，不過和人類同樣過得舒適的話，就會湧出想吃肉的慾望吧？

　　半獸人是雜食性。而且比起蔬菜更喜歡肉類。我認為牠們會在廢村周圍狩獵，但等動物都被獵光後，半獸人們肯定為了追求「肉」而襲擊那座小鎮吧。

　　「……可是。」

　　此時絕對不可以產生誤會，我並非「勇者」，也不是「聖女」。

　　我的行動目的並非「殲滅」所有半獸人，終究只是讓小鎮居民成功逃脫的「爭取時間」，我不可以忘記這這件事。為此，我應該做的並非狩獵找尋糧食的半獸人、把對方逼到找不到糧食，而是必須維持現狀。

　　我一邊思考作戰，嘴角一邊浮現自嘲的笑容。

　　「……在這個時間點，作戰就已經不『正常』了。」

　　我用隱匿在森林中前進，經過半天左右，遭遇了在森林中行走的半獸人。牠們果不其然是三隻一起行動，雖然難以應付，但並非是無法打倒的敵人。

　　▼半獸人（通常種）　種族：獸亞人•級別3

　　【魔力值：72／80】【體力值：392／420】

　　【綜合戰鬥力：279（身體強化中：320）】

　　牠們的武裝似乎是生鏽的長槍和粗糙的石斧，不過比起武裝，更應該戒備的是體力值吧？即使發動偷襲，體力值那麼高，我可能也殺不掉。

　　牠們並未帶著獵到的獵物，因此這群半獸人恐怕是負責排除入侵外敵的巡邏兵吧？這麼一來，不讓牠們平安返回的話，只是讓那些半獸人徒增不必要的戒備罷了。假如想幹掉牠們，只能等待牠們前往遠離聚落的位置的時候。

　　在那之後，我躲在草叢中等待一再遭遇的半獸人集團通過，或者在地面匍匐前進通過牠們一旁，終於抵達半獸人集團所在的廢村。

　　那個村子原本似乎用圓木當作木樁打入地面圍起牆壁，不過現在木柵欄已經破破爛爛、有些地方也腐朽了，那群半獸人在那些地方隨手疊起石頭塞住破洞。

　　我暫且返回森林，為了遮掩我的外表和味道，用森林的泥土塗在外套上，也用泥土弄髒臉或頭髮。

　　接下來，我絕對不可以被牠們發現。

　　在一切「準備」結束為止，絕對不可以被牠們察覺我潛伏在這裡。

　　我進食只吃少量肉乾與鍊金術做的營養補充藥丸，在四周變暗之前，我攀登到高聳的樹木上藏身，等待夜晚來臨。

　　確認四周已經充分變暗，我把用來消除腳步聲的兔子毛皮綁在鞋底。施展已經等級4的《魔力控制》，讓體內的魔素融入四周，使用拜魔力控制所賜而同樣提升至等級4的《隱匿》，我在黑暗之中成為「影子」，開始行動。

　　我不會去接觸半獸人。即使有機可乘也不會出手。

　　根據那個女人的「知識」，隱匿時要從下風處接近，不過這種做法在這個世界只有一半正確。

　　用魔術中的【淨化】消除「人類」的味道，全身染上泥土味的我，與其特地逆風、營造不自然的空氣流動，讓自己配合緩慢飄動的夜風速度移動，我的存在更能夠整個融入黑暗之中。

　　咻……

　　我用擺錘纏住腐爛的圓木牆，無聲地入侵廢村。

　　從村子面積和依然留存的房屋數量計算，這個村子原本大概是五百人規模的村子。原本森林外圍應有的田地已經被森林吞噬了，不過廢村內部也有雜草叢生、像是田地的場所，就像圍住那個地方般築起的村子中心部有四十棟房屋，而村子的東、西、南邊也各有三十棟左右的房屋分布，半獸人們則隨心所欲住進那些半腐朽的房屋內。

　　首先我要調查的，是半獸人正確的數量和分布。每個地區各有幾隻半獸人？而半獸人將軍和四隻半獸人士兵又待在哪裡？如果不曉得這些情報，就無法擬定正確的計畫。

　　在那之後，我一路調查到早上的結果，西邊有約十五隻半獸人和一隻半獸人士兵。東邊只有幾隻也兼作哨兵的半獸人，而南邊有不到二十隻的半獸人和一隻半獸人士兵。

　　中央有十五隻左右的半獸人和兩隻半獸人士兵。我推測半獸人將軍大概在中央的某個地方。我僅推測到這一步，是因為光從那裡的強烈氣息，就令我判斷接近會有危險。

　　數量之所以不精確、有些模糊不清，是由於有幾個個體在做夜間警戒，我無法估量正確的數量，不過，和男爵雇用的冒險者調查的「五十多隻」應該不會相去太遠。

　　我在天亮前返回森林，直接遠離廢村，開始採集野草。

　　光用可製藥的藥草和毒草，及該地區特有的植物與手中的素材，便能製成可用的毒藥；而能夠生吃的草類，我也會拿來當作糧食。

　　如果要用這種森林的素材製作毒藥，昆蟲或青蛙擁有較強烈的毒性，然而無法確保數量就毫無意義，因此我從一開始就專注尋找植物。

　　結果我在其中發現了能夠用來製作罕見毒藥或藥物的菇類，於是我盡可能大量採集，用常春藤綁起來，掛在高聳的樹木上以讓菇類乾燥。

　　一整天裡我並非只做了這些事。監視半獸人行動的同時，也得調查糧食蒐集部隊等外出的半獸人們的行動範圍。

　　既然我不曉得半獸人何時會改變行動侵略那座小鎮，我一鬆懈，那座小鎮就會暴露在危險之中。即便長期戰讓我擔憂自己的體力，但只要把睡眠區隔成最多五分鐘，一天總計能睡個三小時的話，總有辦法應付的。

　　這種生活持續一週左右後，我已能掌握半獸人大致上的行動模式了。

　　每三天一次，約十隻半獸人會前往小鎮周圍採集農作物。我認為那些就是最初襲擊小鎮的半獸人，不過我觀察了兩次，其中一次有一隻半獸人士兵同行。

　　而每天一早，同時會有另外十隻半獸人外出狩獵，這一群皆是低戰鬥力、小隻又年輕的半獸人。

　　我這裡則服用藥丸調整身體，但光憑藥丸，頂多維持完美的體質一週左右，因此我也在遠離廢村的場所，致力於攝取在森林中發現的果實和手中的肉乾。我出乎意料地發現了許多野生的豆類和山藥等植物，但生吃果然不美味。

　　過了一週，我已經掌握大致上的情報，因此差不多開始行動了。

　　作戰的第一階段是「狩獵動物」，然而那並不是我要吃的。

　　我透過監視了解到，半獸人不太擅長狩獵動物。畢竟是身材魁梧、不適合隱匿的種族，偶爾會有約十隻半獸人外出狩獵卻毫無成果的日子，那種時候牠們就會折斷森林中的莓類等水果的樹枝帶回去。

　　儘管是理所當然的，但半獸人之所以會每天狩獵，是由於上位種比起豆類和蔬菜更喜歡肉類。因此，為了延後半獸人想吃肉而襲擊小鎮的情況，我開始狩獵兔子和鹿肉，放置在廢村四周。

　　如果換作是人類，看見動物屍體，只要不是上等的就不會帶走，也會感到可疑；不過牠們或許誤以為是夥伴狩獵回來放置的，發現的半獸人一看見新鮮的動物屍體，便歡喜地帶回去了。

　　同時，我為了因地制宜製作毒藥，也開始準備素材。

　　要在沒有鍊金道具的森林中製作對五十隻魔物用的毒藥，難度相當高，因此得趁現在一點一滴開始動手做。

　　我讓毒草和毒菇乾燥，用【硬化】製作的碗與搗藥杵加工，用手中的藥劑和素材製作「毒藥」。

　　進入第二週，可能是我持續給牠們肉吃，半獸人還沒有行動。現在被牠們行動的話，至今為止的準備會付諸流水，因此我將計畫推進到第二階段。

　　這個作戰的重點，就是半獸人雖然是襲擊人類的魔物，卻也是會進食、喝水的「生物」。

　　在這十年間堆積起來的枯葉腐爛、成為土塵，廢村的井因而淤塞了，但廢村中仍有一處會湧現水的積水池，儘管水質髒汙，然而身為魔物的半獸人汲取那裡的水飲用絲毫沒有問題。

　　我把製好的毒藥分批裝入陶土小瓶內保管，入夜後入侵廢村，將毒藥一點一滴混入水池內。

　　為了讓半獸人習慣藥品的「味道」，我一點一滴加入毒。

　　半獸人能飲用混濁的水，也能食用腐肉，半吊子的毒對牠們效果微弱。除了味道，一口氣摻入太多毒，弄壞牠們身體的話，反而會心生戒備而不肯喝水，因此我以對魔物也能產生效果的程度，慢慢增加藥物用量。

　　我不只對飲用水動手腳。我還潛入沉睡的半獸人房屋內，在牠們吃得杯盤狼藉的食物中下毒。當然，獵給牠們的肉中，也慢慢混入毒物。

　　我在其他地方也少量下毒，比如半獸人隨手放置在屋外的武器上，我在拼接的部分也逐漸抹上酸性的藥劑，讓武器的強度下降。

　　不著急、細心地……把名為「我」的「惡意」逐漸滲透至那群半獸人內。

　　我不會做出急著動手的愚蠢行為。

　　我不是菲爾德或葛雷卜那種強者。我不會過分看得起自己，認為自己能夠逐步地、不斷打倒少數的個體，擋下牠們。

　　我的失敗會直接導致大批人死亡。假如隨便出手，半獸人的行動只要多少超出我的預料，屆時這裡肯定會成為我的墓地。

　　不允許失敗。也不可以給予半獸人些許反擊的機會。

　　所以，我沒有揮舞大劍劈開名為半獸人大軍的巨岩，也沒有用斧頭從周圍粉碎，而是拿針刺似地鑽洞，注入「惡意」。

　　不過，這個手段也差不多到極限了……

　　我用的毒沒什麼大不了的。歸根究柢，那稱不上是毒，只是區區「藥品」。我所用的是「腹瀉」和「消除鼻炎」等一般的「藥」。

　　腹瀉毋須多說，原本是為了將體內毒素排出而服用，然而長期攝取的話，就會引起脫水症狀，使得體力降低。

　　而消除鼻炎藥在感冒時有抑制鼻水等成效。只不過，副作用是異常口渴。而牠們喝愈多水，我的惡意就會愈滲入半獸人之中……

　　經過三週，幾乎所有半獸人都開始出現脫水症狀。

　　來到這一步，半獸人終於開始思索原因，似乎認為是吃了掉落的動物屍體的緣故。

　　實際上我也在肉裡摻了毒，有一半是正確的。此時，半獸人中，產生脫水症狀而休憩、原先負責狩獵的半獸人，和從小鎮奪取農作物的半獸人，為了找尋肉以外的糧食而離開廢村了。

　　但光是這樣，糧食依然會立刻不夠吧？這樣下去，喜歡吃肉的上位種應該會選擇襲擊小鎮。

　　距離想逃跑的居民結束避難還有一週……我察覺爭取時間差不多也到極限了，因此開始進行計畫最終階段，即我本身親自阻擋。

　　三隻半獸人行走在森林中。牠們並未持有大型武器，拿著袋狀的毛皮，因此恐怕不是外出狩獵，而是想採集果實或能吃的山菜吧？

　　不過，牠們的樣子和三週前不同，全身毫無活力，就連行走在森林的起伏地形也看似有困難。

　　……這樣的話，我能處理。

　　▼半獸人（通常種）　種族：獸亞人•級別3

　　【魔力值：54／82】【體力值：117／390】

　　【綜合戰鬥力：154／283】▽45％DOWN

　　【狀態：衰弱】

　　噠！我踢向樹枝，從俯瞰半獸人們的樹木上跳躍而下，架好賈爾巴斯的黑色短劍，朝著衰弱而戰鬥力半減的半獸人的頭蓋骨施加全身重量，從正上方刺入刀刃。

　　嘎唰！

　　『咈嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！』

　　即使如此也沒有當場死亡，宛如在呼應發出瀕死慘叫的半獸人般，其他兩隻也發出警戒的吶喊。但從這個位置，聲音傳不到其他半獸人耳中。

　　剩下的半獸人一邊吶喊，也拿起生鏽的斧頭和柴刀，兩隻同時襲擊我。

　　咻！

　　『咈喔！？』

　　我讓旋轉的擺錘刃劃過一隻半獸人的眼睛，一腳踢向另一隻半獸人腳下的腐植土，遮蔽牠的視野。我一手拿好黑色短劍，一手拿好細匕首，同時從兩隻半獸人的下顎朝向腦袋刺入。

　　『咈喔……』

　　偏硬但無力的半獸人肌肉，連我也能貫穿。當我抽出刺入半獸人們下顎的武器，兩隻半獸人便用力咳出血，同時倒下。

　　「……我和你們無冤無仇。」

　　只是，你們已經成為「我們」的敵人了。