人與獸

　　人與獸

　　──滴答。

　　水滴滴到臉頰上的觸感讓我清醒。

　　伸手不見五指，眼前一片黑暗。我只花一瞬間讓混亂的頭腦冷靜下來，重新用了夜視，察覺這裡是地洞深深的底部。

　　「…………」

　　對了……我和長鬚豹戰鬥，掉到這個地洞裡了。

　　既然把這一帶當作戰場，我也預設了讓敵人掉到洞穴裡，不過巨木比我料想的更龐大，風化後分解的根部極深，我抬頭看向正上方，頭上數十公尺處，可隱約看見光線。

　　在那之後經過多久了……。幾小時？或只有幾分鐘？我不曉得。

　　「……唔。」

　　我從腳下的水窪站起身時，手腳的痛楚讓我表情扭曲。果然，使出那種「原始戰技」太胡來了嗎……。即使如此，比起把失控的魔力用在肉體上，我的目的是對長鬚豹使用，因此刺痛慢慢消退了。

　　掉落到這麼深的地方，身上還只有輕微瘀傷，是因為腳下的積水，和掉落時把長鬚豹當成緩衝墊了吧？

　　地表分明是被稱為「枯森」，徹底枯萎的荒地，我沒料到地底下會有這麼多水。

　　反過來思考，由於不挖到這麼深的地方就沒有水，因此與缺水同義，無論如何都一樣不適合生物居住。

　　我伸展肌肉以放鬆身體，並確認身體的狀態。

　　眼睛看得見。耳朵也聽得見。身體瘀青，但沒有骨折。體力和魔力值大幅下降，由於對肌肉造成過多負擔，在習慣疼痛之前不太能動。

　　身體依然持續充斥著使用【戰技】以後產生的魔力熱般的氣息，最好認為這場戰鬥已經不能再用戰技了。要用的話，就做好手臂有幾天都不能動的心理準備，只用一次。

　　我假設會在這裡戰鬥以後，也計算過生存機率，不過只遭受這種程度的疲勞和傷害，看來是多虧了魔術關聯技能有所成長。

　　由於從以前不斷進行鍛鍊，施展了等級4的暗魔法【渡影】，以及和半獸人將軍一戰中用的「原始戰技」──失控的身體強化，令我累積一定程度的技能經驗值了吧？

　　只是，我現在的疲憊感和魔力的枯竭，果然是施展「原始戰技」的緣故。我原本想將這個招式當作「底牌」，但不過用了幾秒，反作用力就這麼強烈的話，看來並不實用。

　　更重要的是……長鬚豹上哪去了？

　　我不認為只是掉落地底，牠就會沒命。我不曉得現在是什麼狀況，不過連流動至全身的魔力都不夠，因此我從腰包拿出魔力回復藥水，一飲而盡。

　　……難道長鬚豹已經離開了嗎？

　　這麼一來，維洛和莎曼莎就有危險了。何況還要和葛雷卜戰鬥，因此我非得回去不可。

　　我一邊讓渙散的精神平靜下來，一邊施展些許恢復的魔力，試著使出《夜視》，結果在這個黑暗的地底，我和凝視我的鮮紅色眼珠四目相交了。

　　『…………』

　　「……長鬚豹。」

　　我強硬地讓魔力在依然沒有力氣的身體內流動，使出身體強化，從【影收納】拿出砝碼型的擺錘，從腰部拔出黑色短劍，面對長鬚豹。

　　憑我無法正常行動的身體，連躲開長鬚豹的攻擊都有困難。

　　歸根究柢，我和牠的戰鬥力差了將近三倍，因此尋常進行戰鬥的話，對我壓倒性的不利，然而都來到這一步了，我可沒有退讓的打算。

　　……就在這裡殺了你。

　　『嘎嚕……』

　　「…………」

　　我一釋放銳利的殺氣，長鬚豹也呼應般地釋放《威壓》。

　　長鬚豹一動也不動、散發膽小的人會因而失去意識的威壓；而我也拿好武器，在幾公尺的距離外彼此瞪視了幾十秒後，我注意到長鬚豹並非不動，而是不能動。

　　長鬚豹趴在及膝的水灘內，有個半石化的巨木碎塊，如木樁般深深地刺入牠的背部至腹部。

　　長鬚豹和我戰鬥時沒有使出《威壓》。這表示，現在長鬚豹的狀況相當糟糕吧？

　　木樁插入的位置，連牠強韌的爪和獠牙都搆不到。從耳朵延伸的兩根鬍鬚可以勾到，不過能夠推測牠沒有足夠的力氣憑那麼細小的鬍鬚弄碎或者拔出木樁。

　　「…………」

　　我沉默地緩慢靠過去，在牠鬍鬚勾不到的地點止步，緩慢地將半空中的砝碼型擺錘揮下。

　　『嘎哦哦！』

　　啪唰！

　　砝碼型擺錘擦過長鬚豹的頭部一旁，用力敲落到牠下方的水窪，濺起水花。

　　「……不殺了。」

　　我簡短地這麼嘀咕，捲起擺錘線，背對長鬚豹，在附近沒浸水的岩石上坐下。

　　那個行動沒有太大的意思。就算長鬚豹不能動，也依然危險，而牠的物理抗性高，因此我判斷要「殺掉」很費時。

　　而且無論幻獸長鬚豹擁有多麼多的體力，在腹部被貫穿的狀況下，總會沒命的。

　　我的目的並非「殺」，而是「勝利」。相對的，「殺」可通往「勝利」的話，則不問手段。

　　然而……我可沒有虐殺無法抵抗的生物的興趣，把時間花在這種無聊事上也沒有意義。

　　只不過，你就在這裡等死吧。

　　「…………」

　　『…………』

　　坐在岩石上的我和趴伏在地上的長鬚豹無言地瞪著彼此。

　　在你沒命之前，我不會大意。我冰冷凝視著牠的眼睛或許讓牠感受了這股意志，長鬚豹的眼神微微動搖了。

　　我為了離開這裡，必須讓體力恢復不可。喝下藥水後，我感覺魔力恢復了一些，便用【回復】恢復體力，用【治癒】處理瘀青和傷口。

　　長鬚豹以令我無法判別情感的眼神凝視我。我無法得知牠的想法，反正幻獸的想法，人類根本無從理解。

　　我恢復了一些體力，但我也從半獸人一戰中學習到，體力沒有恢復到一定程度，疲憊感是無法紓解的。為了讓魔力加快恢復，需要的不是營養補給藥丸，而是正常的飲食，我這麼想著，便從【影收納】中拿出大量剩下的小羊肉，大口咀嚼。

　　經過一小時，我做了一定程度的【治癒】，身體大概能自由行動時，開始行動了。

　　我仔細觀察脆弱的岩層，試著選擇相對堅固的岩壁攀登，不過果然愈是接近高處，岩石表面就風化得愈嚴重，一碰觸就崩塌了。

　　我拿出擺錘纏繞岩石和風化樹根，結果也一樣。最糟的情況就是只能等待天黑，用【渡影】慢慢攀爬上去，但這麼做太費時了。

　　「……呼。」

　　『…………』

　　我再次讓體力和魔力恢復，在岩石上坐下，和長鬚豹彼此互瞪後，發現長鬚豹的模樣有一點不同。

　　牠依然瞪著我。不過，長鬚豹散發的《威壓》不知不覺間消失了，我察覺凝視我的長鬚豹眼珠帶著不可思議的色彩。

　　這是幻獸原本的眼珠嗎……至今為止，牠似乎因為憎惡和憤怒渾然忘我，然而一旦面臨死亡，看來終於取回冷靜了。

　　長鬚豹還有一些體力，不過從傷口流出的鮮血，表示長鬚豹的生命確實在消逝。

　　啪嘰……

　　此時，長鬚豹的鬍鬚突然散發微弱的電光。

　　就算地底積滿了水，長鬚豹散發的電也沒有強大到能攻擊單體敵人。應該能電死小魚，但要打倒我威力並不夠。

　　然而，我終於察覺長鬚豹的鬍鬚散發的「電」，不是原本當作攻擊用的了。

　　〈──人──〉

　　「……？」

　　那一瞬間，我好像聽見了聲音。不對……不是「聲音」？

　　〈──女──〉

　　每當電啪嘰地發光時，從訊號就會傳來言語般的「意義」。……這是你的想法嗎？

　　「……長鬚豹。」

　　我回應以後，長鬚豹的鬍鬚持續傳送「訊號」來。

　　〈──我──〉

　　〈──救──〉

　　「……難道，『你』希望我『救』你離開？」

　　〈──是──〉

　　肯定嗎……我沒料到牠會說出這種話。牠在想什麼？竟然要直到方才還打得你死我活的敵人拯救自己……

　　〈──我──〉

　　〈──敵──〉

　　〈──汝──〉

　　〈──異──〉

　　〈──敵──〉

　　〈──男──〉

　　「……你的敵人不是我，是人族的男人？」

　　〈──我──〉

　　〈──誘──〉

　　〈──男──〉

　　〈──殺──〉

　　「……你想殺了把自己引誘出來的男人？所以要我救你離開？」

　　〈──是──〉

　　「未免太一廂情願了。如果這麼做，你要拿我怎麼辦？」

　　〈──我──〉

　　〈──暗──〉

　　〈──汝──〉

　　〈──救──〉

　　意思是救了你，就幫我離開這個黑暗之地嗎？憑長鬚豹的身體能力，確實可能順利逃離……

　　「……要我相信你？」

　　〈──是──〉

　　〈──我──〉

　　〈──誇──〉

　　〈──誓──〉

　　「…………明白了。」

　　我正面凝視長鬚豹的眼珠，如果牠以榮耀立誓的話，那麼我也試著賭在這一點上吧。

　　竟然相信彼此廝殺的獸的說法，我自己也覺得很愚蠢；但相對的，由於面對面彼此廝殺過，不知為何，我覺得比起僅有外表誠實的人的話語，更可以相信那番話。

　　「不要動。」

　　『…………』

　　我簡短地嘀咕，接近牠，彼此戒備，也爬上長鬚豹的背。

　　傷口好嚴重……真虧牠能夠活到現在。我用線在化石碎塊上纏繞了好幾圈，用肩膀撐住那條線，向後拉扯，施展全力的身體強化開始拔出。

　　『嘎哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

　　「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

　　長鬚豹由於劇痛而發出的瀕死般的咆哮，和我使勁的叫聲響徹了地底。

　　慢慢被我拔出來的碎片，讓長鬚豹和我的肌肉都為之顫抖，當碎片整個拔出來後，長鬚豹站了起來，把我甩下去。

　　「……喂。」

　　『嘎……』

　　不由得一屁股坐在地面的我，覺得牠這麼做不講理而抗議，接著長鬚豹的鬍鬚纏住我，把我從水中拉了起來。

　　〈──謝──〉

　　「……道歉和道謝都不用了，放我下來。」

　　牠以榮耀立誓的話語並非虛假，長鬚豹聽從我的話，平靜地把我放在水灘上。

　　牠背上的傷口收縮，很快就止血了。就算無法立刻痊癒，這個狀態的話，幾天便能痊癒了吧？不過我很在意牠的體力減少。我不在乎牠沒命，但要是不能活著帶我到葛雷卜那裡，我會傷腦筋的。

　　「吃吧。」

　　『…………』

　　我把剩餘的肉全部遞過去，看過我吃肉的長鬚豹僅狠狠瞪了我一眼後，便一口把我雙手抱住的那些肉掃光了。

　　「你自己走。我也會自顧自抓著你。」

　　『嘎哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！』

　　長鬚豹聽見我的話，發出咆哮，鼓起全身肌肉，一口氣往上跳躍。

　　那一刻，我還沒抓住牠，長鬚豹的鬍鬚便纏繞住我，把我放在牠背上，在岩壁崩塌前，有如閃電般鋸齒狀移動，爬上幾十公尺的高處，直接跳躍至地表。

　　太陽已經開始西下，逐漸染成橘色的天空布滿閃亮的星星。

　　感受到大氣的味道和拂過臉頰的風，讓我閉眼片刻，斜眼望向接下來要前往的戰場方向，而長鬚豹的臉也轉向同樣的方向。

　　 「走吧……前往我們『敵人』的所在地。」

　　『嘎哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』

　　▼艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀・級別4　△1UP

　　【魔力值：152／270】△20UP　【體力值：138／210】△10UP

　　【肌力：9（12）】【耐力9（12）】【敏捷：14（20）】△1UP【靈巧：8】

　　《短劍術等級3》《體術等級4》《投擲等級3》《弓術等級1》

　　《防禦等級3》《操線等級4》

　　《光魔法等級3》《暗魔法等級4》△1UP《無屬性魔法等級4》

　　《生活魔法╳6》《魔力控制等級4》《威壓等級3》

　　《隱匿等級4》《夜視等級2》《探測等級4》《毒耐性等級3》

　　《簡易鑑定》

　　【綜合戰鬥力：916（身體強化中：1123）】△304UP