灰姑娘

　　灰姑娘

　　克雷迪爾王國西北部的肯多拉斯侯爵領。這塊土地的西邊，鄰近南大陸最大的礦脈康德礦山，現狀是與鄰國依路斯公國、索魯荷斯王國爭奪所有權，以彼此互相牽制也持續採礦的緩衝地帶為人所知。

　　因此，肯多拉斯侯爵家以避免煽動鄰國的理由，拒絕讓國軍進駐，杜絕中央的軍事力與干涉，於礦業和鐵工業獲得莫大的利益。

　　有光的地方就有影子。杜絕中央干涉的肯多拉斯侯爵領繁盛的背後，有多個想瓜分其利益的組織暗中活躍。

　　地下社會的非法組織奴隸公會。鄰國的諜報機構和犯罪組織。還有以西北邊境地區最大規模自豪的盜賊公會，亦對此地伸出了魔爪。

　　由於鄰近礦山，因此許多擅長採礦與鍛造的岩矮人居住於此，亦有許多看上他們製造的武器而造訪的冒險者，以矮人與冒險者為客群的酒館也愈建愈多，這麼一來，針對採礦與釀酒的需求也變得供不應求。

　　盯上這一點的盜賊公會與奴隸公會合作，大肆購買各地的孤兒，也綁架貧民窟的孩童，賣給這個地區的人。

　　肯多拉斯侯爵領也坐擁自己的騎士團，侯爵原本也排斥領地中有犯罪組織暗中活動，打算予以排除；但要悉數排除潛伏於數萬人口的都市中的組織困難重重，一再遭受盜賊公會的報復，現狀幾乎是撒手不管。

　　之所以會演變至此，也是因為這塊土地的盜賊公會作為武鬥派廣為人知，尤其是公會長賈爾加四姊弟皆為級別4的強者，已把幾名騎士送上西天，在地下社會備受恐懼。

　　「最近奴隸的品質都不太好耶？你該不會想占我們姊弟便宜吧？」

　　和城鎮有段距離的森林中的空地……在太陽開始西斜的天空下，在約好的場所和時段交易奴隸。

　　賈爾加四姊弟的長女──肯多拉斯侯爵領的盜賊公會長拉米雅故意挑剔，而聽她這麼說的奴隸公會長也做作地聳肩。

　　「這塊土地才沒有人敢反抗妳。雖然品質不太好，可是特地出遠門蒐集而來的耶？由於把人塞在馬車底下才沒什麼活力，餵點剩飯的話就會好多啦！」

　　「哼～？」

　　可能是被迫歷經漫長的旅程，孩童們皆毫無活力。一想到未來的事，光芒便從眼中消失的孩童們，被拉米雅盯著一看，也膽怯地發抖。

　　據說她實際年齡將近四十歲，不過她的容貌有如三十出頭般年輕，她的美貌與殘酷，讓她有了與透過吸血保持美麗容貌的魔物「拉米雅」同名的外號。

　　這次帶來的奴隸，約為三十名孩童。不只有人族，也有許多亞人，這是因為漂泊到這個國家的獸人和矮人雙親死亡的話，很少有孤兒院願意收容他們的孩子。

　　「就算要抓亞人的小鬼，至少也找來長耳族吧？」

　　「別說蠢話，拉米雅。長耳族不會讓小鬼離開村落。成人長耳族大都是冒險者，抓來不划算啊。」

　　先別提混血長耳族，長耳族的孩童成長過程緩慢，不怎麼會離開長耳族的村落。然而拉米雅會如此要求，是因為長耳族的容貌美麗、年輕時期長，想要長耳族的買家多如繁星。

　　就算是混血兒，也值通常市價的十倍價格。不過，高傲的長耳族鮮少與人族結為連理，連奴隸公會長也沒看過幾次長耳族的混血孤兒。

　　「那麼，發生了什麼問題？」

　　剛才奴隸公會長提到的「問題」，讓拉米雅催促對方往下說。歸根究柢，兩名公會長親自出馬交易奴隸，是因為上次交貨的數量不夠，幾乎快和顧客起爭執了。

　　「是這樣的，我那裡抓奴隸的手下，有兩個小隊被擊潰了。」

　　「啊？在我這裡的地盤上？侯爵的騎士難得認真工作了喔？」

　　「應該不是……從下手方式來看，恐怕是同行──」

　　「喂～大姊！要不要買下這個馬車上的女孩？」

　　談話途中聽見「弟弟」的聲音，讓拉米雅露出狐疑的眼神看向奴隸公會長。

　　「喂，不是還有商品嗎……？卡斯！是什麼樣的女孩？」

　　「大概十到十五歲，看來是好人家的小鬼！」

　　拉米雅的問題，讓名為卡斯的么弟──年約二十五到三十歲之間，高個子又清瘦的男人大喊回話。

　　「他這樣說，什麼情況？」

　　「……哎呀忘記了！來到這裡的途中，抓到了一個旅行中的女孩。看來是下級貴族的女兒。我想讓妳瞧瞧，才特別讓她坐上另一輛馬車喔……嘿嘿。」

　　被拉米雅一瞪，滿嘴藉口的奴隸公會長臉色變差了。

　　「怎麼了，大姊？」

　　「卡斯又幹了什麼好事？」

　　或許聽見此處的吵鬧聲，拉米雅另外兩個弟弟也湊了過來。

　　長男基加斯。超過兩公尺的大塊頭，渾身肌肉，擅用斧頭。

　　次男托洛爾。身高是兄弟之中最矮的，是個大胖子，力氣最大。

　　三男卡斯。由於太過瘦弱，是擅長迴避術的優秀二刀流短劍手。

　　加上長女，風魔術師、擅用鞭子的盜賊公會長拉米雅，這四個人正是賈爾加四姊弟，根據他們自孩童時期起便姊弟聯手一路活過來的經驗，他們時常四個人一起行動，是少見的盜賊團體。

　　在捨棄本名，從魔物借來名字的四名級別4的人包圍下，奴隸公會長的臉色變得有如蠟一樣慘白。

　　「我說，既然向我隱瞞，代表想給我一個驚喜吧？也就是說，那女孩不是商品，而是打算送給我的禮物，沒有錯吧？」

　　「……啊，對。」

　　「很好，不愧是奴隸公會，我相信未來也能夠有圓滿的交易喔。喂，卡斯，把女孩帶過來！」

　　「我說大姊，把那女孩給我啦！」

　　「你還是一樣喜歡小鬼呢……嘴上這麼說，馬上就會把人玩壞，夠了，快點把人帶來！」

　　「知道了，大姊……喂，快下車。」

　　看來卡斯沒有那種膽子違抗大姊，有些遺憾地把女孩拉下馬車。

　　「哦……」

　　走下馬車的，確實是身穿好人家千金的旅服，尚未成年的少女。雖然她的年齡可說是個孩童，但她那端正的五官和身上的氣質都吸引了眾人的目光。

　　有這等姿色，卡斯說想要、奴隸公會長想瞞著拉米雅賣到別處，也令她可以理解了。少女的氣質及微微垂下眼的側臉，就連身為同性的拉米雅也於剎那間心跳加快。

　　正因如此，她誤判了。因為有實力，因此疏忽了。

　　只要擁有拉米雅這等實力，就算不用鑑定技能，也能夠衡量一定程度的實力。然而要這麼做，也需要集中力，不會經常進行。就像拉米雅不會懷疑被綁架來當奴隸的孩童之實力，一旁的卡斯也沒有探測那名「桃髮少女」的實力。

　　「──嘎！？」

　　那瞬間，卡斯感受到喉嚨傳來灼燒般的痛楚，無法呼吸。

　　不對，他不是無法呼吸。由於溢出的鮮血流至肺部、從口腔噴出，卡斯終於察覺自己的脖子被少女的黑色匕首貫穿了。

　　卡斯是擅長迴避和重視速度的輕戰士。他也未曾想過，除了自己的手足，還有其他人能傷害自己。不過，眼前的少女未做出像攻擊的舉動，未令人感受到殺氣，若無其事地用匕首貫穿了卡斯的咽喉。

　　接著，察覺眼前少女翡翠色的眼中倒映出自己充滿死相的面孔，卡斯終於理解了自己的死亡。

　　「卡斯！？」

　　最小的弟弟噴血倒地的模樣不禁令拉米雅叫喊出聲，其他弟弟也呆若木雞地盯著這個景象。

　　弟弟被人輕易地殺掉了。超過二十年，彼此合作，爬到這個地位，立誓未來也會四個人一起爬到更高處的姊弟們，當中的一人輕易死去了。

　　「…………！」

　　「騙人吧……卡斯，你又在胡鬧了嗎！？」

　　長男基加斯有如壓抑怒火般咬緊牙關，次男托洛爾則認為喜歡玩鬧的弟弟在胡鬧而出聲，瞬間──

　　「噫咕！」

　　發出如青蛙被壓扁般的聲音的奴隸公會長，眉頭間插著一根十字弓箭，失去平衡倒地，而殺害卡斯、朝奴隸公會長射出箭矢的少女，直接如脫兔般朝著遠處衝了出去。

　　「別讓她逃了！！」

　　「托洛爾！可惡！」

　　「你們兩個！」

　　托洛爾追著逃跑的少女，原本警戒少女的基加斯也隨即跟上。看見這個景象，看見卡斯死亡而呆若木雞的拉米雅回神，朝著兩人的背影大喊，但兩人並未停下腳步，追趕著少女。

　　「絕對要殺了妳！」

　　連姊姊的聲音也聽不見，托洛爾憤怒地叫喊。雖然兩人幾乎同時衝了出去，不過大胖子托洛爾有如要拉開和哥哥的距離般提升速度。乍看之下像一坨脂肪聚合體的托洛爾，其肥厚的脂肪底下布滿肌肉，逐漸開始追上少女。

　　察覺追兵的少女用眼角餘光把托洛爾和他後面的基加斯的身影看了個仔細，直角轉彎，把人引誘到森林內。

　　「妳以為我的身體在森林內無法行動自如嗎？別瞧不起人了！」

　　托洛爾用上雙手雙腳，一邊輕鬆地折斷細小的樹幹和粗壯的樹枝，一邊追上少女的背影。托洛爾是格鬥戰士。一直以來身體都由厚重的脂肪保護，並以健壯的肌肉打倒敵人、折斷骨頭。只要被那雙大手握住，少女纖細的身體也會輕易被扭斷吧？

　　咚！

　　少女進入森林後，追了上來的基加斯丟出的手斧插入粗樹幹，緊接著少女隨即投擲小刀。

　　「哼！」

　　然而，基加斯沒有用他擅長的斧頭，僅僅膨脹肌肉便把小刀彈開了。

　　「哇哈哈！大哥的肌肉是特別的！妳也被擊潰，然後去死吧！」

　　托洛爾握拳，往一旁揮出。一邊微妙地變換位置，無時無刻留意著兩人、一邊戰鬥的少女有如要遠離基加斯般，竟然主動跑向托洛爾，而托洛爾也配合她似地往前。

　　「竟然主動找死──」

　　「──【幻痛(pain)】──」

　　「嗚哇！？」

　　無比劇烈的疼痛讓托洛爾渾身僵硬，少女特地主動靠近，朝托洛爾口中丟出輕巧的小瓶子。

　　啪嘰！

　　「……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　「托洛爾！」

　　托洛爾的慘叫響徹森林。看見這情景的基加斯慌張地縮短距離的那一刻──

　　啪嘰……！

　　「──！？」

　　踏入那個場所的基加斯聽見堅實輕薄的陶器破裂聲，掉落地洞裡。

　　「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　寬兩公尺。深兩公尺。如果沒被引誘就不會踏入，深度淺到即使掉落也頂多扭傷腳，不過地底設置了好幾根尖銳的樁子，貫穿了基加斯的腳和背部。

　　塗上一層薄黏土，施加【硬化(hard)】固定、烤過的木板，如果僅有狼走過這點程度並不會被踩碎，但沒有堅固到可以承受巨漢的重量。

　　「……大、大哥……」

　　或許被灌下毒藥，托洛爾臉色發紫，蠕動四肢想幫助大哥。眼前的少女點燃火種，扔到地洞內，地洞底部燃起火焰，以及不成聲的瀕死慘叫。

　　「啊啊啊啊啊啊啊！？」

　　兄長的死亡讓托洛爾慘叫，而少女一躍，踏到他頭上，用黑色匕首深深刺入他的腦髓內。

　　「基加斯、托洛爾！！」

　　趕到此處的拉米雅親眼目睹了弟弟們死亡。

　　「混帳……混帳……竟敢殺了我弟弟！」

　　少女依然踩在托洛爾的頭上，揮舞拔出的匕首甩開血沫。拉米雅憤怒地大吼，朝著少女施放魔術。

　　「──【龍捲風(hurricane)】──！」

　　等級4的風魔術【龍捲風】在狹窄的森林中狂掃。

　　拉米雅十分明白自己魔術的特性。假如是道地的魔術師或冒險者，情況也許不同，不過盜賊拉米雅比起威力，更重視發動速度，總用這種等級4的風魔術擋下敵人。

　　用龍捲風擋下敵人，再用其他風魔術給予致命一擊，是拉米雅的必勝戰術。縱使明白魔法即將襲來，沒多少人能夠閃避肉眼不可視的風刃。

　　然而少女也很清楚，大範圍的風魔術沒有強大的殺傷力。

　　「什麼！？」

　　原本應該當場止步的少女身體於半空中舞動。縱使是纖瘦的少女身體，拉米雅的魔術也不會把人吹離這麼遠。而就算是主動跳躍，也不會有人想在這種密集的樹林之中被風捲走。

　　少女的動作，令人絲毫感受不到可能會撞上樹幹的畏怯之情。她把裙襬當作風帆破空，也不在乎被捲起的樹枝和小石子打到，她盯著拉米雅的眼神，令拉米雅內心冒出恐懼。

　　「──【風刃(wind cutter)】──！」

　　拉米雅被恐懼的情緒牽動，朝少女釋放準備好的風魔術。

　　少女見狀，不知在呢喃什麼，交叉雙臂守護頭部承受魔術。縱使風魔術的殺傷力低，那也是身穿鎧甲時的情況，假如傷到要害，就憑少女的身體，會輕而易舉被撕裂吧？

　　少女身上的深藍色洋裝被撕裂，隨風起舞。不過洋裝底下的黑色皮革洋裝露出，縱使裸露的手腳被劃傷，少女的要害皆由「光盾」守護，她一邊逼近拉米雅，一邊用力揮下黑色匕首。

　　「──【突擊(thrust)】──！」

　　看著有如走馬燈一般緩慢接近的黑色利刃，拉米雅思索。

　　他們姊弟哪一步做錯了？只要姊弟攜手合作，一直以來無所不能。起初只是想活下去。不過姊弟擁有力量，因此為非作歹能夠活得更輕鬆。

　　這樣做錯了嗎？只要姊弟一起合作，不是也有正經過活的道路嗎？

　　然而……已經太晚了。

　　少女使出的【戰技】斬斷拉米雅一半的脖子，拉米雅的視野滿是自己飛濺的鮮血。

　　這名少女是什麼人？雖然沒有鑑定，不過令人感受到的實力是級別3左右。所以弟弟們才絲毫不認為會輸，跳入少女的陷阱。

　　在倒下的拉米雅面前，身穿冒險者黑色洋裝的少女，讓自己的頭髮蓋上「灰色」的幻術，使得拉米雅明白了她的真實身分，留下最後一句話以後，意識永遠沉入深不見底的黑暗之中。

　　「……『灰姑娘』……」

　　▼艾莉雅（艾莉西雅）　種族：人族♀・級別3

　　【魔力值：174／240】△30UP　【體力值：132／190】△20UP

　　【肌力：9（12）】△2UP　【耐力：9（12）】△1UP　【敏捷：13（17）】△1UP　【靈巧：8】

　　《短劍術等級3》《體術等級3》《投擲等級3》△1UP《弓術等級1》NEW

　　《防禦等級3》NEW《操線等級4》△2UP

　　《光魔法等級3》△1UP《暗魔法等級3》《無屬性魔法等級3》

　　《生活魔法╳6》《魔力控制等級4》△1UP《威壓等級3》

　　《隱匿等級4》△1UP《夜視等級2》《探測等級4》△1UP《毒耐性等級3》△1UP

　　《簡易鑑定》

　　【綜合戰鬥力：576（身體強化中：691）】△133UP