第17.5話　返回王都的歸途

第17.5話　返回王都的歸途

　　歸途的氣氛十分沉悶。

　　將善後處理交給公爵軍，我們為了報告踏上返回王都的歸途。

　　法斯特與我騎著馬，走在一行人的最前方。

　　我的親衛隊與法斯特的領民們緊跟在後。

　　隊伍唯一的推車上頭載著遺體。

　　第二王女親衛隊副隊長漢娜的遺體。

　　「法斯特，不好意思。」

　　「怎麼了嗎？」

　　「拖累了行軍速度。」

　　雖然法斯特的領民們願意協助搬運漢娜的遺體。

　　但是第二王女親衛隊的所有人感謝對方的好意，堅持自行搬運漢娜。

　　因為戰鬥時受了傷，以及初次上陣的疲勞，親衛隊推車的速度快不起來。

　　更麻煩的是薩比妮時不時就會哭。

　　隊長薩比妮成了那副德性，副隊長漢娜戰死。

　　我得振作起來才行。

　　我滿腦子都想著這件事。

　　明知親衛隊肯定不願意，我還是決定麻煩法斯特的領民們幫忙搬運漢娜的遺體。就在我正要再次開口時──

　　「請稍等。」

　　也不知道他究竟有沒有聽見。

　　法斯特稍微輕撫愛馬飛翼的背部，就此下馬。

　　然後邁步奔跑。

　　「法斯特？」

　　他好像從剛才就不時環顧四周。

　　似乎在路旁發現什麼，縮起巨大的身軀蹲下。

　　靈巧地動手，似乎正在從地面摘取什麼。

　　高大的身軀緩緩起身，轉身面對我們。

　　「花？」

　　那是樸素的野花。

　　在這段稱不上初次上陣即凱旋的陰鬱歸途，這是他好不容易找到的花叢吧。

　　法斯特摘了許多嬌小的野花。

　　他朝著我們緩緩走來，經過我的身旁走向後面的部下──

　　一直來到親衛隊推動的推車，走到漢娜的遺體旁邊。

　　「薩比妮閣下。」

　　走向推著載運漢娜遺體的推車的其中一人。

　　面容憔悴的薩比妮以納悶的模樣回答：

　　「波利多羅卿。這些花──」

　　「對於守護瓦莉耶爾第二王女殿下的騎士，我想致上幾分敬意。可以嗎？」

　　薩比妮沉默不語。

　　接著稍微露出煩惱的模樣之後回答：

　　「……漢娜想必沒有機會得到男性送花吧。可以啊。她一定會開心。」

　　「謝謝。」

　　法斯特簡短致謝。

　　將捧滿雙手的野花一朵接著一朵塞進放有漢娜屍體的簡樸棺材中。

　　全部放完之後。

　　「薩比妮閣下，請節哀順變。」

　　「我知道。」

　　薩比妮以稍微有點釋懷的表情回答。

　　啊啊，大概就是差在這裡吧。

　　我身為施政者有所不足的地方，也是儘管波利多羅領的規模不大，法斯特依然是名優秀領主騎士的原因。

　　我只擔憂延誤歸途，法斯特則是思考如何讓那些女孩的內心得到救贖。

　　法斯特緩緩靠近我身旁。

　　「那麼我們就慢慢向前走吧。」

　　我想和薩比妮一樣用「謝謝」表示謝意。

　　以小到不能再小的聲音低聲說句：「謝謝。」便不再出聲。

　　法斯特注意到的事我卻沒能察覺，這讓我感到十分羞愧。

　　我沒有資格像那樣高高在上地口頭表示感謝。

　　我只是曖昧地用無聲的話語代替回應。

　　「……是啊。」

　　我們慢慢地行軍。

　　步調比剛才還快。

　　稍事休息也是原因之一，不過主要還是法斯特剛才的舉動，讓親衛隊的氣氛大為改變了吧。

　　我辦不到這種事。

　　「欸，法斯特。」

　　「請問有什麼事，瓦莉耶爾大人？」

　　「法斯特，你要不要辭掉我的顧問，改當姊姊大人的屬下？我有收到這種提議喔。」

　　我有了夢想。

　　我要培育這批親衛隊。

　　我什麼都願意做，什麼都命令她們去做，讓她們成為了不起的世襲騎士。

　　但是我覺得這個夢想若是牽連到法斯特，對他不太好意思。

　　「我拒絕。」

　　法斯特的回答輕描淡寫。

　　「安娜塔西亞第一王女殿下也曾對我提出邀約，而我也一度加以拒絕。」

　　「為什麼？」

　　如果要說金錢與地位帶來的福利，想必是姊姊大人能給的更多。

　　法斯特繼續說道：

　　「理由有很多。不過現在的我比較在意瓦莉耶爾大人也是原因之一。」

　　「我一無所有喔。」

　　「在這次初次上陣之前，或許真的是這樣。」

　　法斯特不時撫摸愛馬飛翼的背，享受那份觸感。

　　「初次上陣之後，您對亞斯提公爵說過自己將來的目標是培育自己的部下。我並不討厭這樣的您。」

　　「……亞斯提公爵都告訴你了？」

　　「和公爵軍道別時，她全都說了。」

　　法斯特轉頭看著我的臉。

　　「我也是有血有肉的人。瓦莉耶爾大人，其實我法斯特還滿敬愛您的喔。」

　　法斯特筆直望著我的眼睛。

　　先是露出淺淺的微笑，再度將視線轉向前方。

　　我覺得有些害臊。

　　敬愛啊。

　　反過來說，我是怎麼看待法斯特的？

　　這個問題掠過腦中。

　　起初只是純粹的契約。

　　為了領主交接，領主騎士請求謁見女王陛下。

　　於是我給了他顧問的職位，以及職位帶來的職務之便，還有少許金錢報酬。

　　另一方面，法斯特則以領主騎士的身分做出貢獻。

　　只是這種程度的關係。

　　雖然表面來說只是這樣。

　　但是對於我瓦莉耶爾而言，其實大有不同。

　　「父親大人。」

　　母親大人與姊姊大人肯定也對法斯特抱持類似的感情，但是不曉得到何種程度。

　　父親大人的身材沒有這麼高壯，長相也不同。

　　雖然溫柔，但是個性不至於完全相同。

　　然而還是很相似。

　　與過世的父親大人羅伯特十分神似。

　　大概是兩人散發的氛圍使然吧。

　　「……」

　　妳已經找到父親的替代品了。

　　以前經過王宮時，姊姊大人曾經對我拋下這句話。

　　那大概是指法斯特與父親大人太過神似，同時揶揄我依然對父親大人有所依賴吧。

　　那也許是「我會搶走」的宣戰通知。

　　當時的我是這麼想的。

　　唯獨法斯特不想讓給姊姊大人。

　　我剛才對法斯特說的話，與這個心境互相矛盾。

　　我問他要不要當姊姊大人的屬下。

　　雖然矛盾，但是並非謊言。

　　親衛隊願意對這樣的我效忠，我也希望這些笨蛋獲得幸福。

　　這種心情對於我的顧問法斯特也不例外。

　　「欸，法斯特，你願意聽我說嗎？」

　　我對著法斯特開口。

　　「有什麼事嗎，瓦莉耶爾大人？」

　　法斯特的表情顯得有些疑惑。

　　大概是覺得該說的話都告一段落了吧。

　　但是並沒有結束。

　　而是稍微重新開始了。

　　「我的顧問就是你。以後還請多多指教喔。」

　　法斯特對我抱持的感情，大概只是單純的敬愛吧。

　　但是法斯特剛才確實宣言不會拋棄我。

　　歷經這次初次上陣有所變化的我，似乎變得有些貪心。

　　「總有一天。」

　　如果能實現的話，總有一天。

　　「真希望有一天能親眼看到你──法斯特的領地波利多羅領。」

　　未來的某一天，一切落幕的話。

　　我希望能待在法斯特身邊。

　　如果將來有個進入修道院，一切就此結束的未來。

　　那麼名為瓦莉耶爾的第二王女，也有可能成為波利多羅領這個小領主的妻子。

　　運用這次初次上陣產生的些許政治力，說不定有這個可能。

　　我不禁萌生這樣的夢想。

　　當然了，我個人的未來，優先程度比不上我可愛的親衛隊就是了。

　　「喔。」

　　他大概完全不懂我的想法吧。

　　法斯特眨了眨眼睛，露出有些為難的表情。

　　「我的領地稱不上富裕，實在無法好好招待您。如果這樣也無所謂的話。」

　　他真的什麼都不懂呢。

　　法斯特這個男人就是這麼遲鈍。

　　他完全沒有察覺在我心中悄悄發芽的戀慕。

　　「以後還請多多指教喔。」

　　說完這句話，我便閉上嘴巴。

　　再次踏上安靜的歸途。

　　很快就會抵達王都。

　　我開始在心中默默盤算，該如何安排漢娜的葬禮。