第11話　初次上陣就失敗？

第11話　初次上陣就失敗？

　　這群傢伙，全是笨蛋。

　　法斯特•馮•波利多羅以略帶輕蔑的眼神看著第二王女親衛隊。

　　莉澤洛特女王丟給替補的垃圾堆。

　　就如同自己說過的話，我一直認為第二王女親衛隊就是這些傢伙。

　　但是真沒想過居然這麼糟糕。

　　「聽到人家說！維廉多夫的小兄弟超級大！嗯，讚！好大又好用！」

　　下流的歌曲。

　　第二王女親衛隊共十五人，第一天行軍時那副精疲力竭的疲態已經不知去向，看起來精神飽滿的模樣。

　　她們只花三天就習慣行軍。

　　在我初次上陣的行軍過程時，因為第一次離開領地的緊張，舉止顯得有失精采。

　　但是這幾個傢伙只花三天就習慣行軍。

　　雖然不曉得她們只是一開始不大順遂，或者是精神異於常人。

　　無論理由為何，總而言之，第二王女親衛隊習慣行軍了。

　　打從維廉多夫戰役起，朝著五十名騎士團發起衝鋒時一直跟隨在後，至今不曾折損一人的二十名老經驗領民。

　　親衛隊已經跟得上他們的步調。

　　這點沒問題。

　　這確實是好事。

　　「大就是好！味道好！超級好！你用也好！我用也好！」

　　親衛隊十五人合唱的下流歌曲。

　　對此我啞口無言。

　　行軍途中要唱歌是無所謂。

　　只是為何非要下流的歌曲？

　　「薩比妮，現在馬上給我閉嘴……」

　　瓦莉耶爾大人也是以發自內心的厭煩模樣唸唸有詞。

　　走在隊伍最前方，不停高歌的薩比妮親衛隊長轉頭回答第二王女：

　　「瓦莉耶爾大人，請恕我直言，打從遠古起行軍時唱歌就是士兵的權利。」

　　她以充滿自信的表情回答。

　　這傢伙是白癡。

　　況且妳們又不是普通士兵。

　　雖然是最低階的終身騎士，身上好歹流著藍血，是貴族騎士吧。

　　「妳們雖然是士兵，同時也是騎士吧。況且……至少法斯特在場時停一下。」

　　瓦莉耶爾大人一面觀察我的態度，一面怨嘆地低語。

　　下流行進曲頓時停止。

　　事到如今才想到有我這個男性騎士在場嗎？

　　「咦？可是法斯特，你沒有臉紅啊。聽說你對性騷擾沒什麼抵抗力。」

　　瓦莉耶爾大人看著我的臉如此說道。

　　正如同她所說，我在大眾之間的形象似乎是會因為亞斯提公爵的性騷擾而滿臉通紅的純情男子。

　　實際上是因為亞斯提公爵激烈的肢體接觸──那對爆乳貼在我身上，害得我勃起撞到貞操帶，因此痛得面紅耳赤罷了。

　　不過是這種下流的低級歌曲，有什麼好臉紅的。

　　「與其說是性騷擾，該怎麼說，她們令人扼腕的程度實在讓我無言以對。」

　　我坦白說出心中的感想。

　　「對不起，真的很對不起。」

　　無視自己第二王女的地位，瓦莉耶爾大人向我低頭道歉。

　　不，不是妳不好。

　　是這群蠢蛋的錯。

　　我不禁嘆息。

　　「波利多羅卿，失禮了。那麼換其他歌……英傑頌歌如何？」

　　「就先別唱了吧。目的地已經不遠了。」

　　我阻止薩比妮再度開始唱歌。

　　快要到目的地的村莊了。

　　「據報敵人──山賊就在村莊周邊遊蕩，襲擊旅行藝人與商人。繼續前進有可能遭受襲擊。所有人提高戒備。」

　　我命令大家進入備戰狀態。

　　預定兩小時內就會抵達村莊。

　　我叫來從士長赫爾格，要求包含赫爾格在內的五名從士備妥十字弓。

　　我的領地持有的五把十字弓是安哈特王國廣泛使用的型號，以滑輪機關拉弦。

　　全部都是我在十五歲至二十歲從事軍務時，將敵方的東西據為己有。

　　拿在敵人手上時威脅度十足，不過自己用過就知道有多方便。

　　只要確實命中，即便是騎士也能一擊必殺。

　　就算打不穿板甲，還是能打穿鎖子甲。

　　除非對方是能用劍打落箭矢的超人之流。

　　換言之就是安娜塔西亞第一王女殿下、亞斯提公爵，以及我過去擊敗的雷肯貝兒騎士團長的水準。

　　還有像我這樣。

　　「十字弓準備完畢之後，朝著村莊繼續行軍。」

　　根據報告，山賊人數是三十名。

　　與平常的軍務無異。

　　雖然應該會為了追逐逃竄的山賊花點工夫，不過只是追殺的簡單作業。

　　先發射十字弓挫其威風，接下來砍死所有人。

　　不過要讓初次上戰場的瓦莉耶爾第二王女，以及麾下的親衛隊出鋒頭這點，還是有些麻煩就是了。

　　不過光看行軍的狀況，她們的實力應該貨真價實。

　　區區的山賊，應該能讓她們累積殺敵數吧。

　　活捉一名山賊，讓瓦莉耶爾第二王女親手砍下一顆人頭吧。

　　我在心裡想著這些事──老實說，我完全鬆懈了。

　　準備好十字弓後，前往村莊的途中。

　　魔法眼鏡。

　　也就是望遠鏡。

　　在這次的初次上陣之前，向王室借用的便利道具。赫爾格一邊使用一邊對我報告：

　　「村莊似乎遭到襲擊。能看見幾具屍體。」

　　我不禁咋舌。雖然山賊是法外之徒，但是王國派遣的地方官率領的一百名村民怎麼會輸給區區三十名山賊。

　　我開始在腦中尋找原因。

　　總之得加快腳步。

　　而且不能放鬆戒備。

　　我將赫爾格的報告轉達給所有人，要求眾人更加提高戒心。

※

　　小小的村莊裡，小小的地方官邸。

　　瓦莉耶爾大人放聲大喊：

　　「妳說山賊人數超過一百？不對，而且正確來說並非山賊？這下豈不是和報告完全不一樣嗎！」

　　「真的、真的非常抱歉。」

　　瓦莉耶爾發出有如哀號的吶喊。

　　瓦莉耶第二王女報上名字與身分之後，地方官單膝下跪行禮並且謝罪。

　　王國派遣至此的地方官手臂受了重傷。

　　不對，重點是這傢伙為什麼還活著？

　　我直接說出我的疑惑。

　　「這是真的嗎？村莊遭到襲擊，死傷慘重。不多的財產以及男人和少年全都被擄走。在這個狀況下，應該率眾抵抗的妳為什麼還活著？光是這點就不值得信賴。」

　　「你是？」

　　「法斯特•馮•波利多羅。」

　　「你就是傳聞中的憤怒騎士……」

　　簡短的自我介紹。

　　我接著插嘴追問：

　　「我再問一次。為什麼妳還活著？」

　　「雖然令人汗顏，請容我誠實以告。我的手臂被敵人的十字弓射穿，從馬背摔落地面時猛烈撞擊頭部，就這麼失去意識。」

　　滿臉通紅的地方官坦承自己的恥辱。

　　看起來沒有說謊。

　　我輕輕點頭，瓦莉耶爾繼續剛才對地方官的發問：

　　「……為什麼和一開始的報告不同？起初的報告裡，山賊只有區區三十名。在村莊周邊晃蕩，襲擊旅行藝人和商人所以向王都求助，不是嗎？」

　　「狀況有所變化後，我已再度派出村民前去報告。但是看樣子──」

　　「消息還沒送到啊。這時接到報告的王城大概掀起一陣騷動吧。但是我們也不清楚狀況。說得詳細一點。」

　　瓦莉耶爾大人雖然抱頭苦惱，還是繼續追問。

　　坦白說，這個狀況就連在一旁聽著的我都忍不住想要抱頭。

　　「一開始確實只有三十名山賊。但是那個山賊團遭到其他勢力吸收了。」

　　「吸收？其他勢力？」

　　「附近有個擁有千名領民的地方領主發生了繼承權之爭。而且波及了從士等家臣與領民，展開以血洗血的殘酷鬥爭。」

　　這下感覺很不妙。

　　我不想繼續聽下去。

　　瓦莉耶爾也露出同樣的表情。

　　「結果順理成章是長女獲勝，次女雖然敗北──但在長女負傷的混亂狀況，沒能砍下次女的首級。於是次女率領麾下的從士與領民從領主宅邸奪走可以帶走的所有財物，全副武裝逃出城鎮。」

　　我就知道，這個狀況非常麻煩。

　　瓦莉耶爾也毫不掩飾地皺起一張臉。

　　「之後次女與家臣遭遇盜賊團，不知道發生什麼事──其中過程我也無從得知。但是從結果來看就是山賊團遭到吸收，最終形成一百名的部隊攻擊這個村莊。」

　　「……為什麼妳會知道這麼多細節？」

　　「那個地方領主的長女派出領民，趕到這個村莊告知情況。要我們快點逃。」

　　什麼叫快點逃啊，混帳東西。

　　如果妳確實殺掉次女就不會演變成這樣了。

　　組織追擊部隊，追上去拔除禍根啊，蠢貨。

　　更何況說不定一輩子都在村裡度過的小村莊領民，怎麼可能輕言放棄房屋、田地，以及所有的財產逃走。

　　我在心中不停抱怨。

　　「察覺危機時，敵軍已經逼近村外。我試圖抵抗召集村民，將男人與少年藏到地方官邸，與敵軍戰鬥──」

　　「結果戰敗了。」

　　村中慘狀不忍卒睹。

　　四處倒著尚未發出腐臭的女性屍體，好幾顆人頭有如玩具散落在地。

　　「真的、真的非常抱歉。」

　　地方官淚流滿面，不再單膝下跪，而是將額頭抵著地面。

　　無從抵抗。

　　藍血──現在應該稱為落魄藍血吧，首領受過領主騎士替補的教育，加上隨從的武裝從士，以及應該服過軍務的領民。

　　再加上累積盜賊經驗的山賊團。

　　甚至就連人數都處於劣勢。

　　因為這樣敗北沒什麼好指責的。

　　應該受到指責的是讓次女逃走的原因。

　　也就是引發這個慘狀的地方領主長女。

　　她肯定會被叫到王宮，被女王陛下罵得狗血淋頭吧。

　　雖說是個小村莊，但是膽敢對女王的直轄領下手。

　　說不定連封建領主的地位都岌岌可危。

　　這些事暫且放到一旁。

　　「怎麼辦？我接下來該怎麼做才好？告訴我，法斯特。」

　　瓦莉耶爾大人以懇求的眼神看著我。

　　我的立場是第二王女顧問。

　　我當然必須輔佐她。

　　就從結論開始說起吧。

　　「預測敵人接下來的行動。首先這個直轄領距離敵國維廉多夫的國境線很近。」

　　「所以呢？」

　　「敵人多達一百。肯定不會待在安哈特王國坐以待斃，會試著逃亡到國外。」

　　「也就是會逃向那個蠻族之國。」

　　瓦莉耶爾大人發出咬牙切齒的聲響。

　　「怎麼辦？兵力不夠。會有援軍嗎？」

　　「會有援軍的。一定會來。」

　　公爵領的兩百名常備軍現正駐紮在王都，亞斯提公爵想必會親自出擊吧。

　　有亞斯提公爵的指揮，加上強力的兩百名常備軍，即便是落魄藍血也不堪一擊。

　　然而──

　　準備出發需要時間。

　　現在大概正在加快腳步進行準備吧。

　　「但是根據我的推測，援軍很有可能趕不上。在這個村莊等候援軍時，落魄藍血就會逃到蠻族維廉多夫的領土了。」

　　他們想必正在運送男人與少年，以及從領主宅邸奪走的財寶。

　　速度肯定快不起來。

　　不過還是比援軍抵達還要快。

　　那群落魄藍血想必──啊啊，這個稱呼有夠麻煩。

　　「地方官，妳知道那個次女叫什麼名字嗎？」

　　「我記得名為卡羅琳。」

　　卡羅琳啊。

　　「卡羅琳等人會比援軍抵達更快逃到維廉多夫的領土。這就是現況。」

　　「所以說，我該怎麼做？」

　　瓦莉耶爾大人筆直凝視我的雙眼。

　　竟然要告知這個事實，老實說我也很難受。

　　「初次上陣失敗了。領民二十名、親衛隊十五名，再加上我和瓦莉耶爾大人一共三十七名，不可能擊敗落魄藍血卡羅琳麾下超過百人的部隊。請您放棄追擊的念頭。」

　　其實只要有我在，也不能說完全沒有勝算。

　　不過我不願意讓自己的領民面對這個不利的戰況，使其喪命。

　　瓦莉耶爾大人想必也不願意因為這場戰鬥，導致親衛隊損兵折將吧。

　　因此雖然真的很遺憾。

　　我以冷酷的態度將自己的想法告知瓦莉耶爾大人。