第9話　初次上陣的訣竅

第9話　初次上陣的訣竅

　　「果然還是不行啊！」

　　第二王女親衛隊長薩比妮以遺憾至極的語氣大喊。

　　身為親衛副隊長的漢娜回答：

　　「不，這也是理所當然的吧？」

　　她皺起留有雀斑的樸素臉龐。

　　右手輕撫剃短的頭髮，因為薩比妮的愚蠢感到頭疼。

　　漢娜認為瓦莉耶爾第二王女殿下的責備完全正確。

　　那確實是讓人可以接受的回答。

　　就算瓦莉耶爾大人真的同意，財務官僚也不可能因為這種理由──為了去賣春戶這種理由而批准。

　　打從一開始就沒有抱持期待。

　　儘管如此卻沒有阻止，是因為心中懷有一絲也許有機會過關的希望。

　　親衛隊全員年滿十八歲卻都還是處女的希望。

　　不由得期待奇蹟發生。

　　這難道是種罪孽嗎？

　　「不過我聽到另一個好消息。不，應該說我想起來了。還有波利多羅卿！」

　　「波利多羅卿？」

　　第二王女顧問。

　　人稱在維廉多夫戰役當中，立下就騎士個人而言無上功績的男人。

　　就連亞斯提公爵都無計可施，即將放棄的場面，憑藉個人的武勇顛覆戰況。

　　這個國家唯一的男性騎士。

　　「波利多羅卿怎麼了嗎？」

　　「妳真的不懂耶，漢娜。波利多羅卿喔，神聖處男喔，領主騎士喔。」

　　「呃～」

　　搞不懂她到底想說什麼。

　　在這間第二王女親衛隊經常造訪的便宜酒館裡，十五個人全員到齊。

　　為了至少能在初次上陣前喝杯小酒，每個人都把錢包翻個底朝天，將銅幣換成銀幣，買下一整桶的酒。

　　就這麼十五個人占領這間便宜酒館。

　　漢娜掃視酒館，感覺每個人的臉上都寫著哀愁。

　　漢娜當然有自己也包含在內的自覺。

　　「說不定是這個安哈特王國最強騎士的那個男人喔。」

　　「我知道。」

　　吟遊詩人傳唱的英傑頌歌已經聽到耳朵長繭了。

　　在維廉多夫戰役裡，年輕的亞斯提公爵面對維廉多夫，戰術方面犯下的唯一失誤。

　　後方地帶一時之間為之崩潰。

　　若是說得更詳細一點，就是作為戰略要地的安娜塔西亞第一王女據點被蠻族的斥候發現，三十名蠻族精銳悄悄滲透並且突襲據點。

　　因此造成通訊器──魔法水晶球暫時失效。

　　水晶球只傳來刀劍交擊聲，以及死者的慘叫聲。

　　安娜塔西亞第一王女莫非已經遇害？亞斯提公內心的動搖在常備軍之間擴散，導致部隊的士氣因此瓦解，陷入混亂。

　　像是看準這陣騷動，兩倍於我方的維廉多夫軍包圍亞斯提公爵指揮的部隊。

　　在此之中，唯一理解狀況的波利多羅卿為了突破死地帶領著區區二十名領民，朝著五十名的騎士團發起突擊。

　　他揮劍斬殺擋路的士兵，打倒九名騎士，孤身挑戰蠻族的前線指揮官──雷肯貝兒騎士團長，成功斬殺敵將，但是並未奪回首級，而是當場鄭重歸還。

　　「強悍的女人。我這輩子都不會忘記這場戰鬥吧。」留下這句話，身穿染血鎖子甲的他臉上掛著憤怒表情，不理會震驚的眾多敵兵，兀自返回我方前線。

　　前線指揮官戰死，蠻族瞬間遲疑不決，戰場因此停滯。

　　這時安娜塔西亞第一王女也在據點擊退敵軍，隨著通訊恢復，亞斯提公爵指揮的常備軍重振士氣。

　　那個男人憑藉個人的武勇，顛覆了絕對不利的戰況。

　　這樣當然會被寫成頌歌傳唱。

　　況且男性騎士本來就是吟遊詩人眼中最棒的題材。

　　「可是波利多羅卿是個身高兩公尺，滿身肌肉的壯漢耶。」

　　一名親衛隊員如此說道。

　　意思是不太合我的喜好。

　　大概是和漢娜一樣，覺得不該侮辱第二王女派系吧，不過這種程度的低俗話題還在談論喜好的範疇裡。

　　「不過亞斯提公爵公開表示他的屁股至高無上喔。妳們真是搞不清楚狀況耶。男人最重要的是屁股啦，屁股。」

　　另一名親衛隊接著開口。

　　意思是我是屁股派的。

　　雖然與主題無關，但是亞斯提公爵確實曾經一度無法按捺本能，揉了波利多羅卿的屁股。當波利多羅卿指揮的領民群情激憤包圍她時，她說出了瘋狂的評語：「是啊，我的確揉了波利多羅卿的屁股，總之真是太讚了。我這個人只要摸到屁股就忘了周遭一切。看樣子下地獄也要繼續揉屁股了。」雖然大眾普遍認為這是吟遊詩人的加油添醋──

　　然而一切都是事實。

　　亞斯提公爵揉了波利多羅卿的屁股，最後靠著支付賠償金勉強逃離地獄。

　　話題拉回親衛隊。

　　「男人的重點在於小兄弟啦。只要有下面那根就好，其他不要管那麼多。」

　　另一名親衛隊如此說道。

　　她完全就是小兄弟派。

　　換言之就是下流話題。

　　討論已經完全進化成開黃腔──不對，應該說是退化。

　　這個親衛隊總是如此。

　　開口閉口都是低級話題，只要有空就到訓練所揮劍舞槍。

　　腦袋裡也是肌肉。

　　說穿了就是一群黑猩猩。

　　不對，這種說法甚至對黑猩猩顯得失禮。

　　不過薩比妮這些親衛隊成員絲毫不在意社會的風評。

　　並非因為心高氣傲。

　　單純只是恬不知恥。

　　會因此感到羞恥的隊員，大概只有副隊長漢娜一個人。

　　「妳們幾個收斂一點。黃腔居然開到同屬第二王女派系的領主騎士身上，這也未免太過分了……」

　　漢娜感到頭疼了。

　　一旦與薩比妮扯上關係，不管是誰都會變得有點奇怪。

　　最讓漢娜傷腦筋的是自己不時也會想參與這種無意義的話題。

　　身為這支小小的第二王女親衛隊成員，她一點也不討厭說些沒意義的蠢話取樂。

　　「我再說一次。妳們聽好了。波利多羅卿喔，神聖處男喔，領主騎士喔。」

　　「所以那又怎麼樣？」

　　再也忍不住的漢娜開口發問。

　　到頭來，薩比妮究竟想說什麼？

　　儘管我們是由最低階的法袍貴族組成，也不應該拿自己人當成下流話題的對象。

　　雖然這是她原本的用意──

　　「只要成為波利多羅卿的老婆，就能脫離當下的貧窮生活。」

　　便宜酒館頓時鴉雀無聲。

　　十五名親衛隊隊員同時噤聲。

　　隨後她們各自打起獨善其身的算盤。

　　或者該說是妄想。

　　毫無疑問只是妄想。

　　自己只是最低階的終身騎士，卻能成為領主騎士！

　　還能得到處男的丈夫。

　　對自己這群人而言簡直就是癡人說夢。

　　「各位，我們只有區區十五人。只不過是最低階的終身騎士。」

　　砰！親衛隊長薩比妮拍打桌子。

　　擺在桌上的麥酒稍微溢了出來。

　　「但是、但是啊。我明白各位都是性欲強烈，妄想自己能以一擋千的戰爭處女。」

　　啊，麥酒好浪費。

　　薩比妮似乎發現這件事，想用舌頭舔舐桌上的麥酒。

　　──但是又想到自己好歹流著藍血，於是打消這個主意。

　　隨後為了避免下次拍桌時酒再次溢出，於是一口把酒乾了。

　　「嗝！」

　　薩比妮大聲打嗝。

　　這是一口氣喝下整杯酒的代價。

　　漢娜以看待垃圾的眼神注視這一幕。

　　打完嗝的薩比妮再度說道：

　　「那麼我們十五人已然是仇敵。這裡的每個人同樣不共戴天！」

　　唯有一個人能夠成為波利多羅卿的妻子。

　　這麼一來我等親衛隊當然會反目成仇。

　　去死吧，過去曾是吾友的女人。

　　除了漢娜以外的所有人瞪視彼此。

　　「然而！各位暫且冷靜！我們其實還有一個手段。」

　　薩比妮像是要讓親衛隊冷靜下來，隨即提議：

　　「我們現在就去找波利多羅卿，大家一起跪下來拜託他幫我們擺脫處女吧。如此一來在初次上陣前捨棄處女之身這個願望說不定就會實現。」

　　「我不要。」

　　一名親衛隊員如此回答。

　　那是除了薩比妮之外的所有人共同想法。

　　畢竟瓦莉耶爾第二王女殿下平常雖然囉嗦，其實對待她們相當縱容，要是這麼做絕對會被她宰了。

　　這是眾人的共同想法。

　　無論如何，初次上陣迫在眉睫。

　　在初次上戰場時，要讓我們的瓦莉耶爾第二王女殿下，以及將來的丈夫（妄想）波利多羅卿見識親衛隊的英勇表現。

　　所以眾人決定暫時擺出正經的模樣。

　　雖然還不曉得能否辦到。

　　老實說，自己也沒有自信。

　　不，說不定自己的本性更符合波利多羅卿的喜好吧？

　　心中懷抱這般不切實際的妄想──

　　十五名第二王女親衛隊結束宴會，離開便宜酒館。

　　「這個親衛隊裡面只有蠢蛋嗎？」

　　親衛隊副隊長漢娜悲傷地自言自語。

※

　　我不知該如何面對姊姊大人。

　　與美貌恰巧相反的雙眼，宛如蛇或爬蟲類的眼睛一旦看過來，我就會渾身僵硬。

　　只不過每個人都是這樣吧。

　　就連法斯特都不擅長面對姊姊。

　　「瓦莉耶爾。」

　　我的姊姊大人，安娜塔西亞第一王女開口了。

　　「有什麼事嗎，姊姊大人？」

　　我避開她的視線，如此回答。

　　不知為何被叫到姊姊的房間──第一王女專用的房裡，默默坐在長椅上。

　　應該不至於突然被她殺掉吧？

　　如果真要殺我，應該更早就下手了。

　　雖然心裡這麼想，瓦莉耶爾還是無法按捺膽戰心驚的感受。

　　「現在傳授妳初次上陣的訣竅。仔細聽好了。」

　　「好的。」

　　初次上陣的訣竅。

　　莫非姊姊大人對妹妹萌生了親情？

　　不不不，這怎麼可能。

　　我從孩提時代便總是畏懼姊姊大人的視線，躲在父親大人的背後四處逃竄。

　　現在回想起來，那個舉動一定更加招致姊姊大人的憤怒吧。

　　不過我是在父親過世之後，姊妹之間的對話變得更少才察覺這件事。

　　「戰場上任何狀況都可能發生。事先得到的情報與事實有所出入，可能會在短短數小時後發現錯誤。原本以為自己待在安全的後方，也有可能突然遭到敵人的精銳部隊突襲──而且……」

　　姊姊大人閉上眼睛，彷彿回憶起什麼一般呢喃。

　　「自己所愛的人突然喪命也不奇怪。」

　　「……」

　　我沉默不語。

　　姊姊大人失去了心愛的人嗎？

　　姊姊大人所愛的對象，我還以為這個世上頂多就父親大人而已。

　　「瓦莉耶爾，妳該不會以為我是鐵石心腸吧？除了父親大人之外，當然還有其他心愛的人。」

　　我的想法輕易被她看穿。

　　我戰戰兢兢地對姊姊大人提出質問：

　　「意思是姊姊大人曾在戰場上失去心愛的人嗎？」

　　「維廉多夫戰役。當時敵方三十名精銳滲透至後方突襲大本營，才華洋溢的三十名親衛隊當中，損失了多達十名。全都是對我效忠的寶貴人物……都是派得上用場的人才。」

　　呃，這算得上是心愛的人嗎？

　　從姊姊大人的發言當中，感受不到所謂的情愛。

　　那真的是對心愛之人的描述嗎？

　　我雖然感到疑問，但這畢竟是體驗過初次上陣者的寶貴經驗談。

　　雖然我也問過法斯特，但是那傢伙的初次上陣是「敵人是三十名山賊，我斬殺了其中二十名」這種近乎英雄傳說的內容，根本無法當成參考。

　　此外還有拷問疑似與山賊串通的可疑村長，以及使之自白的手段等等。

　　呃，雖然這次可能派上用場，但是我不想要這些知識。

　　法斯特雖然個性耿直又木訥，不過多少有些偏離常識。

　　「好吧，維廉多夫戰役過後這兩年，人員已經補充完畢，沒有大礙就是了。」

　　不理會我的思緒，姊姊大人繼續說道。

　　同樣感覺不到情愛。

　　姊姊大人真心愛過父親大人以外的其他人嗎？

　　我也不太清楚。

　　她雖然目前好像盯上我的顧問法斯特，但是理由與我不同。

　　她追求的肯定不是與父親神似的身影。

　　想必是想將我國最強的騎士「憤怒騎士」納入自己的麾下吧。

　　我是這麼覺得。

　　「瓦莉耶爾。」

　　她呼喚我的名字。

　　「即便置身於心愛之人在眼前逝去的狀況，妳也能冷靜應對嗎？」

　　「……」

　　這個問題加上姊姊大人的視線，有如咄咄逼人的質問。

　　我心愛的人？

　　那究竟是指誰呢？

　　是那群黑猩猩，第二王女親衛隊嗎？

　　還是法斯特•馮•波利多羅呢？

　　我不知道。

　　我不懂姊姊大人到底想說什麼。

　　「──以上就是初次上陣前指導妳的訣竅。」

　　「咦？」

　　這樣就沒了？

　　感覺短短幾分鐘就結束了。

　　我不禁愣在原地，看向姊姊大人的臉。

　　她的眼神還是一樣教人害怕。

　　「瓦莉耶爾，離開這裡。回去自已的房間。」

　　「好的。」

　　我不禁與她四目相對，除了安靜點頭沒有其他選擇。