第4話　安娜塔西亞第一王女

第4話　安娜塔西亞第一王女

　　父親是個有如太陽的人。

　　我最喜歡父親用那粗糙的手掌使勁撫摸我的頭。

　　我，安娜塔西亞的父親出身亞斯提公爵家。

　　光聽到這一點，無論是誰都會覺得出身尊貴無可挑剔。

　　接著聯想到身材纖細，身高不高的型男吧。

　　然而我的父親雖然不算醜陋，若要問是否符合安哈特王國女性的審美觀。

　　那麼確實不太符合。

　　首先身高相當高。

　　而且渾身上下都是肌肉。

　　大概是因為無法離開宅邸，興趣是園藝──以在公爵家宅邸的寬敞庭院務農為樂。

　　沒什麼，男性貴族的興趣各有不同。

　　園藝也沒什麼不好。

　　絕對稱不上是缺點。

　　父親就是用那因為務農長滿厚繭的手，用力摸摸我的頭。

　　母親大人的夫婿名單上有數十個人，聽說當時可以從中挑選數人當作伴侶。

　　不知為何，母親大人──莉澤洛特女王只選了父親一人作為伴侶。當時的父親只是公爵家順便提出的名單之一。

　　我深感疑問。

　　事實上，當時在法袍貴族間似乎掀起一陣騷動。

　　算了，這些都不重要。

　　如今的我有必要專注於眼前發生的事態。

　　我站在走廊上，對著站立於庭院的法斯特與亞斯提開口：

　　「亞斯提，你剛才和波利多羅卿在聊什麼？」

　　「我們在討論情夫契約。」

　　「情夫契約？」

　　我露出憤怒的表情。

　　波利多羅卿──法斯特原本望著我的臉，此時靜靜挪開視線。

　　你就那麼害怕我的長相嗎？

　　我為了安撫法斯特，於是閉上眼睛。

　　從前──

　　從前的我，喜歡父親用粗糙的大手撫摸我的頭。

　　父親確實把我視為女兒加以疼愛。

　　無論法袍貴族們如何竊竊私語，母親大人看人的眼光都沒有錯。

　　父親確實有才幹。

　　雖然稍嫌急躁，但是本性溫柔。

　　而且是個待人處事公私分明的人物。

　　當公爵家意圖利用這層關係對女王提出要求，都被父親拒絕了。

　　如果是低級官員試圖透過父親向母親大人陳情，若是處境太過窘迫，父親會親自伸出援手──唯獨拒絕直接向母親大人提起。

　　父親就是這麼守護著母親大人與我。

　　他是個愛家的父親。

　　晴天時必定揮鋤務農。

　　雨天則是閱讀書籍。

　　有時會一邊陪我玩，一邊用力摸摸我的頭，我最喜歡父親那雙長滿繭的手掌。

　　喜好農業的父親，手掌確實散發太陽的氣息。

　　母親大人大概也同樣深愛父親吧。

　　妹妹大概也同樣深愛父親吧。

　　正因為如此，這讓我無法接受。

　　我想獨占父親的愛。

　　那種感情，也許就像人們口中的初戀。

　　我暫時打斷思考。

　　再度返回現實。

　　我再度開口：

　　「王室不會允許公爵家與波利多羅卿締結關係。」

　　「這是為什麼？」

　　亞斯提擺出明知故問的表情如此回答。

　　這張臉真叫人煩躁。

　　「第一王女顧問和第二王女顧問有所勾結，這下子成何體統？」

　　「只是觀瞻問題吧。第二王女的勢力根本名存實亡。」

　　「有礙觀瞻就是最大問題。況且居然當著擔任第二王女顧問的波利多羅卿面前說出這種話，真令人懷疑妳的理智。波利多羅卿不適合妳。」

　　說完這句話便閉上嘴巴。

　　思考再度飛到過去。

　　父親──某一天突然過世了。

　　死因是毒殺。

　　母親大人憤怒至極，動用卓越的手腕與謀略想找出犯人──最後依然沒能查明真相。

　　父親大人的為人絕對不至於招人怨恨。

　　至今母親大人仍在尋找犯人。

　　肯定找不到吧。

　　一旦逮到，母親想必會讓對方見識何謂人間煉獄吧。

　　肯定永遠找不到吧。

　　我的愛突然離我而去。

　　母親大人雖然愛我，但是身為執政者的她，眼中只有王位第一順位繼承人。

　　她愛的是我的才能。

　　沒有身為家人的愛情。

　　不知不覺間，我在十四歲就淪為率眾走在路上展示威嚴的第一王女。

　　無論是母親大人、親衛隊，或是擔任顧問的亞斯提公爵，人人的眼神都一樣。

　　在眾人眼中，我是第一王女安娜塔西亞。

　　唯獨一人，只有父親大人把我當成女兒安娜塔西亞。

　　在十四歲時察覺這件事的失落感有多重──因為那個打擊，我已經記不清楚了。

　　我不願記得。

　　像是懼怕某些黑影或幽靈，縮著身子在床上哭泣那些事，我絲毫不願記得。

　　這樣的我終於面臨初次上陣的日子。

　　那是對抗維廉多夫的侵略。

　　就在那時我遇見了他。

　　思緒飛向與法斯特初次見面的那天。

　　「我是法斯特•馮•波利多羅，第二王女顧問。日後還請不吝指教。」

　　那名男人的身軀比父親更加魁梧。

　　一頭剃短的黑髮，美麗的澄澈碧眼。

　　身高超過兩公尺，憑著魁梧的軀體單手揮動巨劍。

　　十根手指滿是劍繭與槍繭的人物。

　　就安哈特男性的外觀而言，長相雖然不差，但是身材明顯不符審美。

　　就是這樣的男人。

　　這樣的男人──偏偏成了妹妹瓦莉耶爾的顧問，現在遵從我的指揮。

　　原來如此啊，吾妹。

　　妳已經找到父親的替代品了。

　　難以接受。

　　完全無法接受。

　　我怎麼可能接受啊，瓦莉耶爾。

　　我的──我們的父親大人，難道真的那麼容易找到替代品嗎？

　　不應該是這樣吧，瓦莉耶爾。

　　「現在是危急之時。我服從第一王女安娜塔西亞的指揮。還請下令！」

　　我的第一道命令──我很肯定其中包含了憤怒。

　　那是個愚蠢至極的命令。

　　「和亞斯提公爵一起前往最前線。」

　　我選擇「測試」。

　　心裡甚至想著你乾脆去死吧。

　　「……遵命。」

　　法斯特趕赴前線，立下戰功。

　　向蠻族當中權高位重的雷肯貝兒騎士團長發起決鬥，最後成功斬殺敵將。

　　我靜靜地──在父親過世之後隔了數年，重拾微笑。

　　啊啊，難道你真能代替父親大人嗎？

　　當時我突然浮現這種錯覺。

　　因此我在對抗維廉多夫的戰場上，時常找法斯特交談。

　　「為何要挪開視線？」

　　「……要直視安娜塔西亞第一王女，未免太過不敬。」

　　「你不覺得挪開視線比較失禮嗎？」

　　我當然明白自己的眼睛有多嚇人。

　　忠心耿耿的親衛隊也有人請求我稍微收斂。

　　這要怎麼收斂？眼睛的模樣有辦法改變嗎？

　　然而就連以武勇出名的法斯特都感到害怕，讓我不大高興。

　　「嗯……是啊，的確如此。我明白了。」

　　法斯特的笑容透漏幾分為難，像是在說雖然明白但身不由己。

　　那個笑容像是在說雖然不討厭我，還是忍不住有點害怕我的眼睛。

　　坦率真誠。

　　這點與父親很像。

　　在戰場上任憑情緒驅使大肆活躍的「憤怒騎士」波利多羅卿。

　　但是私底下的他是個注重家庭的男子。

　　他扶著自己的腦袋，以感到愧疚的模樣低下頭。

　　那彷彿就是自作主張遭到母親大人責備的父親身影。

　　不對。

　　這傢伙不是父親大人。

　　絕對不是。

　　這只不過是我的錯覺。

　　儘管我這麼想，法斯特的身影仍然與父親大人重疊。

　　不知何時，一見到法斯特的身影視線就不由得緊盯著他。

　　他是個善待領民的男人。

　　也是個平等對待騎士同袍的男人。

　　同時也是亞斯提公爵公開稱許為戰友的男人。

　　你──真的能代替我的父親嗎？

　　他的心性與父親是那麼神似。

　　我不禁萌生這個想法。

　　於是我理解了。

　　我對父親懷抱的那種感情並非初戀。

　　現在這個當下，視線不由自主追逐這個男人的感情才是初戀。

　　我明白了。

　　正因為有所自覺，讓我更加渴望。

　　沒錯，渴望。

　　我的思考再度回歸現實，開口說道：

　　「我說波利多羅卿。」

　　「是。」

　　法斯特單膝跪地，行禮如儀地回應。

　　那張臉龐絕對不會迎向我的視線。

　　儘管如此也無所謂。

　　「你就辭去第二王女顧問的工作，來為我做事吧。」

　　這句話自然而然發自我的內心。

　　成為我的人。

　　就是這麼單純。

　　「……請恕我拒絕。」

　　聽到我的要求，法斯特在拒絕之前猶豫了三秒鐘。

　　這個猶豫想必也是顧忌我的身分，刻意為之吧。

　　於是我問道：

　　「為何拒絕？雖然我不是借用亞斯提的話，但是第二王女的派系的確名存實亡。沒有任何未來喔？」

　　「那是因為──」

　　法斯特語帶躊躇──

　　但是他抬起頭來，筆直迎接我的目光。

　　然後如此低語：

　　「因為我有我的人情道義。我是瓦莉耶爾第二王女顧問。」

　　滿分的回答。

　　胯下差點就要濕了。

　　啊啊，如果你擁有與父親同樣的心性，想必會如此回答吧。

　　法斯特啊。

　　法斯特•馮•波利多羅。

　　只有你有資格成為我的丈夫。

　　事到如今非你不可。

　　無論如何。

　　不管要動用任何手段，我一定會讓你成為我的丈夫──或者是情夫。

　　沒什麼，在你成為情夫之後，不要另找丈夫就得了。

　　如此一來你就只屬於我一人。

　　我絕不會讓亞斯提礙事。

　　更不會拱手讓給妹妹瓦莉耶爾。

　　也不會讓吾母莉澤洛特插手。

　　我決定了。

　　你只屬於我一個人。

　　「這樣啊。那麼『目前』就先這樣吧。為了瓦莉耶爾盡心盡力，輔佐她初次上陣討伐山賊吧。」

　　「遵命。」

　　法斯特依舊單膝跪地，低著頭如此回答。

　　你我目前還是這種關係。

　　不過有朝一日我會讓你直視我的視線，讓你在我耳邊甜言蜜語。

　　我一定會獨占你，當作我安娜塔西亞的情夫。

　　啊啊，法斯特。

　　我對你的渴望。

　　無止無盡。

　　絕無放棄的一日。

　　我呼喚亞斯提之名，命令她與我一起離開。

※

　　我單膝下跪的同時認真思考。

　　為什麼安娜塔西亞殿下的相貌會這麼恐怖呢？

　　真不想與她四目相對。

　　人稱鬼神的亞斯提公爵也沒這麼恐怖喔。

　　該怎麼說，就是氣勢非比尋常。

　　該說真不愧是選帝侯的第一順位繼承人嗎？渾身散發驚人的氣勢。

　　雖然是個絕世美少女，但是眼神完全就是爬蟲類。

　　與堪稱庸才的我家主人，也就是瓦莉耶爾第二王女相比，簡直是天壤之別。

　　我一面這麼思考，一面聽著安娜塔西亞殿下開口。

　　「王室不會允許公爵家與波利多羅卿締結關係。」

　　「這是為什麼？」

　　亞斯提公爵以捉弄的語氣如此回答。

　　好吧，答案可想而知就是了。

　　「第一王女顧問和第二王女顧問有所勾結，這下子成何體統？」

　　「只是觀瞻問題吧。第二王女的勢力根本名存實亡。」

　　「有礙觀瞻就是最大問題。況且居然當著擔任第二王女顧問的波利多羅卿面前說出這種話，真令人懷疑妳的理智。波利多羅卿不適合妳。」

　　這麼說也是。

　　亞斯提公爵太不在乎旁人的目光。

　　為人過於放蕩不羈。

　　最重要的是她是屁股派的。明明胸部那麼大。

　　與胸部派的我水火不容。

　　所以才會成為法袍貴族們的眼中釘。

　　法袍貴族想必也是胸部派。

　　不過法袍貴族──官僚貴族們雖然厭惡亞斯提，但是每個人都千方百計想將自家兒子送去給亞斯提公爵當丈夫。

　　畢竟對方可是公爵家。

　　會被權力迷了心竅也很正常。

　　我再度深深嘆息，靜靜等待風暴過境。

　　就在我如此思考時，安娜塔西亞殿下似乎另有所思。

　　隔了一小段時間之後才開口：

　　「我說波利多羅卿。」

　　「是。」

　　我單膝下跪，行禮如儀地回應。

　　「你就辭去第二王女顧問的工作，來為我做事吧。」

　　我才不要，笨蛋。

　　妳這個人太恐怖了。

　　亞斯提公爵為什麼能夠若無其事地聽從妳的指示，這讓我覺得不可思議。

　　雖然我知道她是個好人，但是看起來嗜食人肉這點並不會改變。

　　我雖然因為恐懼差點舌頭打結，還是勉強擠出回答：

　　「……請恕我拒絕。」

　　安娜塔西亞再度問道：

　　「為何拒絕？雖然我不是借用亞斯提的話，但是第二王女的派系的確名存實亡。沒有任何未來喔？」

　　「那是因為──」

　　加油啊，快找個理由。

　　老實說出「我對王室的權力鬥爭沒興趣啦笨蛋」可不太妙。

　　一定要編個理由才行。

　　──對了。

　　「因為我有我的人情道義。我是瓦莉耶爾第二王女顧問。」

　　滿分的回答。

　　太完美了。

　　妳想必無法反駁吧。

　　更重要的是，欠瓦莉耶爾一份人情也並非全然是謊言，這點真是太棒了。

　　我以充滿自信的模樣迎接安娜塔西亞第一王女的視線。

　　安娜塔西亞第一王女瞪著我，露出蛇一般的冰冷微笑。

　　為什麼能露出那種笑容啊？

　　恐怖到讓我稍微勃起了喔？

　　這純屬求生本能。

　　龜頭稍微觸及金屬製貞操帶的同時，我擠出苦笑加以回應。

　　如果我還有其他應對方式，拜託教教我。

　　「這樣啊。那麼『目前』就先這樣吧。為了瓦莉耶爾盡心盡力，輔佐她初次上陣討伐山賊吧。」

　　「遵命。」

　　既然她說「目前」，豈不是代表將來不行嗎？

　　完全被她盯上了。

　　我做錯了什麼事嗎？

　　因為我對上維廉多夫立下戰功嗎？

　　或是在先前的王室會議，反對瓦莉耶爾第二王女初次上陣？

　　又或者是與亞斯提公爵關係良好？

　　我實在搞不懂。

　　就是因為搞不懂，更加覺得恐怖。

　　為何就是不願意放過我。

　　為什麼？

　　在安娜塔西亞第一王女與亞斯提公爵邁步離去之時。

　　我維持恭敬的單膝下跪姿勢，深深感到懊惱。