師父與徒弟

　　師父與徒弟

　　集中力突然中斷，我用雙手撐著膝蓋。

　　「──哈……！」

　　「辛苦了，傑克同學。已經穩定很多了。」

　　我接過艾爾維斯遞出的水筒，一口氣喝光。

　　練術場──這裡是學校備來給人訓練精靈術的設施。我最近每天都跟艾爾維斯一起窩在這裡，專心開發新招式。

　　之前在臥人館時也是，我一旦沒有『破曉之劍』，就會失去大半的攻擊力。高質量攻擊《噬火》也不一定能時刻通用，所以我必須準備其他的攻擊手段。這個新招式就是針對此課題的回答。

　　「剩下的課題大概就剩填充時間了吧？」

　　艾爾維斯看著產生巨大裂痕的牆壁說。

　　我把水筒從嘴邊拿開。

　　「按原理來講，那個在某種程度上也無可奈何吧。」

　　「算是吧。但反過來說，只要能保證填充時間，就能無限提高威力……」

　　「所以最終，同時充填就是最好的辦法了。接下來就是養成習慣，讓我即使不那麼集中精神也能使出來──」

　　我倏地看向窗外，天色一片漆黑。

　　「差不多該結束了。」

　　「也對。」

　　我們做好善後，離開了練術場。

　　即便學院平常到處都看得到人的蹤影，可入夜後果然也沒什麼人。

　　我們穿過其他學生宿舍漏出的光亮，朝著自己的宿舍走去。

　　「跟王權派之間的事前交涉進行得如何？」

　　「多虧了你，非常順利。這下取得靈王稱號的機率就有五成了。」

　　「要是我們能再提升一點機率就好了。」

　　「可以的。對戰組合也得看運氣，得到優勝的可能性並不是零。」

　　「靈王啊……不過我完全沒有實感就是了。」

　　精靈術師界最強的稱號──要是能爬到那裡……一定就……

　　我們抵達了宿舍。不知道浴室是不是還開著？我一邊想著這種事，一邊穿過門進入大廳。

　　然而，萊克兒不知為何竟在那裡等待。

　　「歡迎回來，傑克。努力到這麼晚，辛苦了。」

　　「嗯……嗯……？」

　　為什麼萊克兒會在這？教職員宿舍明明是在別棟……

　　「艾爾維斯，你可以離開了。浴場還開著。」

　　「好、好的……那我先走了……」

　　大概是感覺到了緊張的氛圍，艾爾維斯匆忙離去。

　　怎、怎麼了？我有做什麼嗎？

　　「別呆站在那邊，來這邊坐吧？訓練很累吧。」

　　「是……」

　　不知為何，我講話變成敬語了。

　　我在設置於大廳一角的談話空間坐下，萊克兒則在對面落坐。現場瀰漫著遭到傳喚時的氣氛，讓我反射性地緊張了起來。

　　萊克兒隔著桌子直勾勾地凝視我的臉。

　　「……你是不是、有什麼事瞞著我？」

　　心臟猛跳了一下。

　　難不成我跟艾爾維斯在追蹤『比夫龍』的事暴露了？

　　萊克兒半瞇起眼。

　　「那個表情……你果然有事瞞我。」

　　呃，被套話了！

　　「不，沒有啦，我怎麼會瞞妳呢？」

　　「騙人，你剛剛露出『暴露了？』的表情。」

　　好敏銳……！

　　「是、是妳誤會了吧？」

　　「那麼，你為什麼會突然跟艾爾維斯一起訓練？」

　　「那、那是因為……」

　　「你們兩個……是準備一起擅自做什麼事情吧？」

　　看來是沒辦法蒙混過關了。

　　但我不想讓萊克兒擔心。

　　因此我使出了強硬手段。

　　「不要問那麼多啦！師父也有事情無法對我明說吧！？」

　　萊克兒滿臉不悅地陷入沉默。

　　……很好。雖然可能說得有點過頭，不過我可以順勢離開──

　　「那要是我把自己的祕密告訴你，你也會坦白你的祕密嗎？」

　　「咦？這──」

　　「其實我喪失了記憶。喏，我說了。」

　　她乾脆地說出這一句話，我的腦袋卻沒跟上。她剛剛說了什麼？

　　「看吧，沒什麼事是不能對我說的。所以你說吧，傑克。來，快說。」

　　「不，等一下等一下等一下！別一下子就帶過啊！喪失記憶！？從沒聽妳提過啊！」

　　「因為我沒提啊。」

　　「這是怎麼回事！？」

　　萊克兒露出不滿的神情，開始說明：

　　「就是我說的那樣。我沒有百年以前──不對，是大概九十年以前的記憶。」

　　「九十年前……我記得妳說過，妳是在八十年前開始旅行的吧？」

　　「對。因為我什麼都忘了，所以圖菈保護了我大概十年──」

　　「停！……妳剛剛是不是提到圖菈？」

　　「嗯。在我回過神來就發現自己失去記憶、到處徘徊時，是那個人幫了我。」

　　「這我也是第一次聽說……」

　　「因為我沒告訴你啊。」

　　這、這傢伙……居然在這種輕率的時機，說出相處四年也沒講過的話……！妳好歹也再營造一下那種感覺很重要的氣氛吧！

　　「失去的記憶、是到什麼程度？像是還留著一般知識之類的……」

　　「文字還看得懂。除此之外，就只記得名字。自己的故鄉在哪、離開那裡有何種目的……連自己的年紀也不知道。到了現在也是。」

　　「妳為什麼會喪失記憶啊？」

　　「不清楚……當時我頭很痛，或許是摔到哪裡了。」

　　摔到哪裡了……別講得好像那是在自己沒注意時造成的擦傷啦。

　　「那，蒐集精靈術呢？這是師父的目的吧？」

　　「在跟圖菈一起生活時，我整理腦中思緒……然後隱隱有種必須尋找精靈術的感覺。我想這說不定也是我失去記憶前的目的，所以才暫且繼續下去。」

　　暫且繼續下去，然後就過了八十年嗎？妖精的時間標準果然不一樣……

　　「實際上，我也不曉得自己在找什麼精靈術。只覺得找到它的話，可能會想起來……」

　　「與其說是在找某種精靈術，其實是在尋找自己的記憶啊……」

　　「或許是吧。不過老實說，事到如今我也沒什麼興趣了。」

　　給我有點興趣啊，這是妳自己的事吧。

　　「我的事情怎樣都無所謂。」

　　哪裡無所謂啦──儘管我很想這麼吐槽，卻無法抵抗不斷逼問的萊克兒。

　　「我已經說了。傑克也說吧，你瞞著我的事。」

　　「不，師父妳的並不算是隱瞞的事吧……」

　　「說，快點，來。」

　　結果我全都抖出來了。

　　盜賊團『緋紅之貓』的背後，或許有個名叫『比夫龍』的罪犯。

　　以及趁著靈王戰，我們正在同時進行揭發違法賭博的計畫。

　　還有我們準備以此為踏板，查出『比夫龍』的真實身分。

　　當然我也沒忘記報出艾爾維斯這個共犯。

　　聽完一切的萊克兒──

　　「…………唉～～～～～～～～～～～～～～」

　　嘆了一口很長很長的氣。

　　我沉默且小心翼翼地等著處分。

　　「……不該讓艾爾維斯離開的。」

　　她輕輕地說：

　　「我就該兩人一起好好罵一頓。」

　　咿咿咿咿咿！誰來救救我──！

　　萊克兒移動到瑟瑟發抖的我旁邊，緊緊抓住我的雙肩。

　　逃不了的話，至少──我把臉轉向一旁。

　　「看著我。」

　　「咕呃。」

　　卻被她強迫四目相對。

　　師父像是想透過眼神，朝我心中扔入什麼般──她說道：

　　「……明明就是小孩子，為什麼要插手……！」

　　萊克兒的聲音微微顫抖。

　　那是因為她壓抑的怒氣透了出來。

　　可是在我耳中，聽起來也像在忍著淚水。

　　「你啊……真的、總是讓人膽顫心驚……！雖然聰明得不像個孩子，卻只會在危險的時候異常失控……！被盜賊綁走時也是，在放跑其他孩子時，明明自己也可以逃的……你卻特意選擇跟那個女頭目對決……」

　　那個時候的我……可能真的欠缺冷靜。因為看穿敵人的術法而心生傲慢，即使受到強烈的反擊，還是一點都沒想要逃跑。

　　彷彿是受到什麼刺激，我選擇互相殘殺。

　　萊克兒手上的力道變重──隨即強硬地攬住我的身體。我的臉埋入柔軟的胸間……很溫暖，有好聞的味道。

　　「……其實，我很想為你做這一切。」

　　萊克兒把我抱在胸前，並在我耳邊呢喃：

　　「我希望你把一切都交給我……徹底地依賴我……這樣我才能完全放心……但、我……是師父。」

　　我把手繞到萊克兒的後背上。

　　與第一次相遇時相比，我也成長了不少。身高長高，手臂長長，手也變大了──所以再次這麼做，我才體會到她也是個纖細窈窕的女孩子。

　　溫暖、柔軟又溫柔。雖然很強……卻也有軟弱的地方。

　　──我絕對不想失去她，所以──

　　我稍微退開，在這麼近的距離盯著萊克兒的臉，說：

　　「師父……我就是為了這個，才學習精靈術的。」

　　我清楚說出自己的想法──以及想做的事。

　　「我一開始也說過了，我是為了守住想要守護的事物，就只是這樣。我活到現在，真的就只是為了這樣。而那些『想要守護的事物』當中，師父──萊克兒也早就在其中了。」

　　萊克兒微微瞪大眼睛。

　　「我或許很靠不住，妳或許會認為我很蠢，但為了這個目的，我認為這是必須的。所以、雖然這麼說很奇怪，所以──」

　　這次我反過來抓住萊克兒的肩膀。

　　把這句話放進她的心底。

　　「──相信我，相信自己培育出的徒弟吧。」

　　在那一瞬間──

　　萊克兒忽然轉過臉。

　　「……？怎麼了？」

　　「不……別看我……」

　　我躲開她推我的手瞧向她的臉，萊克兒已經滿臉通紅。

　　「這、這個……！不、不是的……！是某種誤會……！」

　　這反應簡直像是青春期的純潔女孩──

　　感覺連我的臉都燒起來了。

　　「師、師父……妳幹嘛對著徒弟露出這種表情……」

　　「就說不是了！只是因為有點熱！」

　　當我為了掩飾難為情而說出類似調侃的話時，萊克兒開始用力朝臉上搧風。

　　妳也太不會掩飾了吧……！

　　因為太過生澀，讓我想起了奇怪的事。

　　『嘻嘻嘻嘻！妳可要當心點，別對自己的學生出手啊？』

　　剛入學時，學院長曾對萊克兒這麼說過。

　　哦、哦哦哦……！！冷靜下來……！我有菲兒了。對，我有菲兒了。菲兒，菲兒……！

　　視野一角，紅潮稍微褪去的萊克兒斜眼瞥向我。

　　「……你長大了呢，傑克。」