臥人館的屹立

　　臥人館的屹立

　　不知不覺間，走廊的裝潢變化為熟悉的樣子。

　　地毯、繪畫、家具──眼前不是迷宮，而是白天看到的臥人館內部。

　　我們雙雙屏息，並壓低腳步聲。

　　我們所待的收藏間裝潢在迷宮化前後都沒有變化，或許是特意設定成有人在的場所不會變動吧。必須比剛剛都更小心謹慎才行……

　　一個……兩個……三個。

　　我們在壁掛式燭臺的亮光下走過好幾次。

　　四個……五個……六個。

　　我數度確認微微響起的腳步聲人數，只有我跟艾爾維斯兩人。

　　七個……八個……九個。

　　在我即將數到第十個燭臺時，就看見眼前的門。

　　是辦公室。

　　我們對著彼此頷首，一邊警戒周遭，一邊靠近那扇門。

　　門……是鎖上的啊。

　　「（怎麼樣？）」

　　「（跟收藏間的時候一樣，從牆壁進去吧。）」

　　瞭解。

　　我拿掉一塊牆上的磚塊，透過空出的洞偷窺裡頭的狀況。

　　沒有燈光，看起來不像有人。

　　我又拿掉幾塊磚塊，在門旁弄出一個大洞。等我們兩人鑽過洞後，再把牆恢復原狀。感覺只要有我在，就能隨心所欲地完成密室殺人。

　　「（來找文件吧。）」

　　「（嗯，就是那個架子嘛。）」

　　我們開始搜索白天盯上的架子。

　　我們主要找的是會計文件，這裡某處一定留有人口販賣的證據。

　　「（她正好才剛買了我們……文件應該就在眼前。）」

　　「（這個是不是？）」

　　「（讓我看看。）」

　　東西有沒有作為證據的效力，就交給艾爾維斯判斷了。

　　艾爾維斯用從燭臺拿來的蠟燭照亮我接二連三遞出的文件。

　　「（──嗯。）」

　　當我把某張文件交給艾爾維斯時，他做出了反應。

　　「（……就是這個。找找附近，應該還有相關的文件。）」

　　沒過多久，我們就找出總共三張的文件。

　　艾爾維斯望著這些紙點頭。

　　「（夠了，用這個就能讓王權派的大人物點頭。）」

　　「（好，那趕緊溜吧。）」

　　我本來想說是不是能透過窗戶離開，但窗外只有一片深濃的黑暗，沒有半點星光。窗戶也打不開。

　　「（……果然還是必須滿足第四條嗎？）」

　　「（巨獸應該就在某處，但我們已經大致探索過了……）」

　　總之，只能回到迷宮裡了。

　　我們再次拆下牆上的磚塊，回到走廊。

　　但一陣異樣感阻止了我們準備迅速行動的腳步。

　　「喂……」

　　「傑克同學……你發現了？」

　　我點頭。

　　「這裡……不是剛剛的走廊。」

　　地毯踩起來的感覺、壁掛式燭臺的數量──就是這種微妙的差異。

　　可這一切都在告知我們，這裡不是我們剛剛通過的走廊。

　　「到底怎麼回事……」

　　我們即使困惑，還是只能前進。路只有一條。

　　在燭臺的零星光芒下，我們於走廊上行走。

　　最終，我們來到一個寬敞的房間。像是餐廳，又像是講堂──然而沒半張桌子。

　　奇怪，剛剛還沒有這樣的房間啊……

　　「──我有些小看你們了。」

　　突然有道聲音傳來。

　　不是我，也不是艾爾維斯的聲音。是大人，而且是男人。

　　那個聲音很耳熟，是樂薇妮亞身旁的半臉面具──

　　「本來還以為小鬼頭稍微嚇一下就會哭著放棄了。真是有夠瘋的，你們死幾次啦？」

　　彷彿是要從前方的黑暗滲出般──一個男人現身了。

　　他是個用面具蓋住右半張臉，超過三十歲的男子。

　　在這棟夜晚的臥人館，他奇妙的外表看起來反而很自然。

　　「……你知道我們是誰？」

　　「只是知道一點點的程度，藏不住經過鍛鍊的精靈術師氣息啊。你們是學院的小鬼吧？雖不知你們有何目的──但既然像這樣在戰場上對峙，那就無關於大人或小孩，高段位或低段位。這點事情你們應該有在那所學院學到吧？」

　　我們做好準備，擺出備戰姿勢。

　　……他不是我們能隨意應付的對手。

　　我在級位、段位戰經過鍛鍊，對於強敵的嗅覺靈敏地有所反應。

　　「姿勢不錯，或許能把難易度再提升一級。」

　　男人半邊被面具擋住的嘴唇愉悅地勾起。

　　「我的迷宮一直都是設計成能讓挑戰者有可能攻略成功的構造，這樣我們才是對等的，就是所謂的公平。正因為我不是高高在上、任性地把試煉推給人的神，發出挑戰，也接受挑戰，正因為是對等的對戰者，才有資格做迷宮的主人。」

　　這果然是慣例。

　　透過特意限制能力，提升術法的威力……

　　「不過──死了也沒關係，對你們來說好像太簡單了吧？」

　　這時，現場響起一道不祥的聲音。

　　『──遵從迷宮法則吧，法則對眾人皆為平等。』

　　第一條：生命皆為平等，皆是唯一。

　　第二條：夜晚沒有終點，早晨在屈服前方等待。

　　第三條：野獸會與鐘一同誕生，絕不會滅亡。

　　第四條：只要討伐巨獸，就能拂去迷惘。

　　────！？第一條變了！

　　「好了──小鬼們，你們能打通這座地下城嗎？」

　　半臉面具男融於黑暗中。

　　緊接著，腳下晃了晃。

　　怎麼了？地震？

　　我馬上意識到不對。

　　因為──

　　地板正迅速往後傾。

　　「什麼……！？」「嗚……！？」

　　蠟燭自壁掛式燭臺上掉下，滾到遙遠的後方。在變得跟那根蠟燭一樣前，我們就飄到半空中。我消去體重，艾爾維斯則是製造出高質量大氣的踏腳處。

　　然而傾斜並沒有停止。

　　地板最終變成牆壁。

　　簡直就像宅邸本身垂直站起來似的──

　　──就像躺著的巨人站起身似的。

　　這棟宅邸的名稱是臥人館──橫臥的人類之館。

　　那麼──表示它有時也會站起身嗎？

　　「傑克同學……！下面！有什麼來了！！」

　　聽到艾爾維斯的警告，我低頭望向正下方。

　　底下是充滿濃深黑暗的地獄。

　　從深處。

　　從底下。

　　有什麼──巨大的東西來了。

　　噗滋噗滋噗滋──噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋──噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋噗滋！！

　　大量像是章魚腳的條狀物附著在牆上，緩緩爬上來。

　　乍看之下，那也像是啦啦隊長用來加油的彩球。

　　但，牠並沒有那麼可愛。

　　牠從黑暗底層直直地朝我們接近──

　　──那是個超巨大的觸手集合體。

　　「來，開始吧，小鬼們。快快樂樂地來場巨獸（頭目）戰吧。」