第二十二章

逆靈的命運比磚塊好不到哪去，因為鑰匙在完成亞瑟命令的同時，轉移一小部分力量抵住它。亞瑟覺得有東西在背後濺起，但尚不足以讓他分心。

其他的逆靈也紛紛飛落，並展開攻擊，但都是一樣的命運。沒有一個能抵抗第二把聖鑰的力量。許多逆靈發現這一點之後，就停止攻擊，反而逃走，希望能找到其他方法進入聖院或第二世界一。還有一些隨著新的混凝土牆面升起，爬到拱壁的更高處。拼命試著拉出一塊磚，或侵蝕混凝土。但多半被抓住了，因為強化的金屬織網纏繞著它們，逐漸升高的虛幻強化混凝土將它們遮蔽住了。

只有一個逆靈沒有遭受攻擊，也沒有試圖撬動磚塊，更沒有逃走。這個奇怪的逆靈躲在一個滿是破洞的鍋爐後方看著亞瑟，然後擺動身體往下走往它最後的休息地，也就是礦坑最低的地方。

這個埋伏的行動者不像正常的逆靈。從左邊看起來像個男孩。事實上它就像亞瑟的學校制服，但從右邊看，是個骨骸，沒有紅色的肌膚，只有骨頭。從前面看，是個醜陋可怕只有半張臉的東西，似笑非笑的男孩和似笑非笑的骷髏。

當拱壁被重建好時，虛空在近期內是無法打破的。這骷髏男孩整個靠在鍋爐旁，將有肉及骷髏骨的兩手交錯胸前。他並不趕時間，信使剛才下來目睹了他不尋常的誕生過程，並提出幾種有趣的可行方案和機會，端看拱壁接下來會發生什麼事來決定。信使雖然沒想過亞瑟會成功，但他也已有心理準備，並已告訴骷髏男孩該怎麼做。

亞瑟並沒有發現這位奇怪的監視者，只覺得手指又抽動了。他抬起頭，發現破雲豔陽暴已經消退，但水泥牆仍閃著星光般的火花，可明顯看出重建已經完成。不再有虛空漏溢的情形，也沒有逆靈，只剩下小顏，他已經不再用手肘撐著，而是癱在地上。

這個怪人仍有呼吸，但是很微弱。當亞瑟緩緩走向他時，他睜開眼。

「不要在此刻重製我。」他低聲說。「誰會想到冥王的作品竟是如此不堪一擊?一把劍就能刺死七個……我們也不想變成這樣。亞瑟，請記住這點。」

他閉上眼，頭垂落到地面。亞瑟看著怪人的臉閃爍著，然後改變，露出他原本英俊的公民臉龐，那是他變成冥王的怪僕時失去的。接著又變回小顏現在的臉，完全冰冷，死了。

亞瑟看向其他地方，現在他真的孤單了，處在深深的礦坑內，上頭的破雲豔陽暴已變成微弱的火花，水壩牆面漸漸佈滿陰影。

他終於完成了，可是也累得不想再做任何事。雖然滿身的磚塵，外套和頭髮上也沾滿黏泥，但他根本不想處理。他的手臂很痠，好像長時間扛著沉重的東西。

亞瑟帶著疲倦回過神來，他先坐下，隨後乾脆躺著，瞪著無邊的黑暗。

上方出現亮光，響起一道鈴聲，然後一個電梯門打開了。

「電梯向上。」那超現實的聲音說：「至少，我希望我們是往上。這個電梯是最後一次來到下面，要上去的人請進來。」

亞瑟呻吟著挪動他的腳。他攀扶著電梯走進去。

「這可能有點蹊蹺。」那個聲音說：「電梯現在有點危險，都是因為刚才那位乘客要求緊急前往其他高層的緣故。」

「緊急前往其他高層?」亞瑟打著哈欠問。「那是什麼?」

「嗯，嚴格來說，這部電梯只能往上到無涯之界的最頂端。但之前那位乘客卻要求直接到下聖院中庭。當然他有公文，但已經嚴重傷害電梯了。」

「他是誰?」亞瑟尖銳地問。

「不知道。一個重要的人。」那個聲音說：「他比還你早下來。」

亞瑟還在想著如何回應，電梯已經發動。隨著電梯加速，他連忙將自己塞到角落。

「可能有點慢，大人。」聲音說：「你要不要來點音樂?我能演奏豎笛。一種輕柔的音樂，你知道的，不會太刺耳……」

這趟回程真的花了很長一段時間，至少有好幾個小時。亞瑟完全不知道自己身在何處，因為他聆聽著電梯古怪且支離破碎的熟悉樂曲而陷入沉睡，電梯的豎笛演奏在高音部分掌握得不太好。

接著他就被粗魯的電梯鈴聲吵醒，然後電梯像是無法控制，衝撞到某樣堅固的東西，在一陣重擊的震動後停了下來。

亞瑟從地板上站起身，掙扎著走出電梯。他立刻瞇起眼，因為金字塔的玻璃已經不見了，外面充滿人工的太陽光芒。寶塔用白漆粉刷，棕櫚樹花園變成很大的開闊草坪。四十頂巨大的白色鐘型帳篷——和馬戲團主帳篷一樣大——以圓形散佈在塔內，之前的契約工排著長長的隊伍，在帳篷外等候，每一個都像從煙塵中走出來。遠遠的，亞瑟能看到帳篷外的桌子，有幾群端著茶杯的公民繞著隊伍，看來帳篷還提供下午茶。

接待處人員正在等著亞瑟，他們在電梯前聚集成半圓形。普瑞默斯女爵在前，還有星期一的正午帶著至少一百名配備武器的警官、金屬門衛及午夜訪客等侍衛。

蘇西坐在公園長椅上，吃著夾有巧克力奶油，特製的長形糖面糕點。她又穿回之前多層次的大雜繪衣服，戴上她最愛的那頂被壓扁的高帽。亞瑟注意到她還穿著虛幻之靴，在她身旁捲成一堆的，應該是她的冷光外套。

蘇西向他揮揮手，亞瑟也揮手回禮。

普瑞默斯女爵似乎認為亞瑟的揮手動作是對她的正式問候，於是向亞瑟行禮致敬，將第一把聖鑰遞給亞瑟。第一把聖鑰已經恢復原本長劍的形式。她比亞瑟記憶中還高，穿著莊嚴的制服，電子藍的布料和金色飾邊，誇張的毛邊，挺像英國白金漢宮外頭守衛穿的制服。雖然沒有看見她的翅膀，但可以知道還在，因為在她梳理整潔的金髮後，發出微微的閃光。

「歡迎，亞瑟。」她大聲地說，聲音還是一樣低沉有力而且粗啞。「做得好。做得太好了。」

「我累了。」亞瑟一股惱爆發出來。「我想回家。我想要休息久一點，像你承諾的那樣，在接下來的六年，我都不想再被打擾。」

「這是可以理解的，亞瑟。但是——」普瑞默斯女爵開口。但她的聲音讓亞瑟禁不住靠近一點看著她，然後打斷她。

「你是她們兩個，我是說，妳是兩個聖囑條款的結合!」

「是的。」普瑞默斯女爵說：「我們本來就是一體，這是造物主的目的。不幸的是，不忠實的託管人將我們撕成碎片。」

「說到打破的東西，我需要妳幫忙治好我的腿。」亞瑟說：「我不能這樣回家。」

「熱毛巾?大人。」史尼惹說，還扶著亞瑟的手肘助他行走。「你看起來，嗯，有點衣衫不整。我幫你拿外套吧?來杯咖啡或茶?或是薑汁啤酒?我要將你的耳環取下來。」

亞瑟根本沒注意到耳環被取下來了，他看著寶塔，擦拭著臉，但他感覺不到自己的臉，這時他才想起星帽。他脫下外套捲起來交給史尼惹，他以專業管家的姿勢捧走，亞瑟終於能擦拭自己的臉。熱毛巾太燙了，但正好讓他恢復精神。雖然只是擦臉，卻神奇地抹去全身的煤灰、磚塵和黏泥。他四處張望，發現星期二冥王和湯姆都不見了。

「星期二冥王到哪去了?還有湯姆呢?」

「水手再一次選擇逃避聖院的責任。」普瑞默斯女爵不屑地說：「他離開了，可能不合法地進入第二世界。我一定會公佈命令將他逮捕回來。」

「可是湯姆幫助過我。」亞瑟抗議。「妳不能逮捕他。那星期二冥王呢?」

「這位公民，也就是前任星期二冥王，已經投入工作。」普瑞默斯女爵說。她指著寶塔，亞瑟望見一個被白漆濺滿全身的大塊頭，費力提著巨大的油漆錫桶，握著一柄巨大的油漆滾筒刷，起碼有二十呎寬，正貼著寶塔牆面。

「有許多工作等著中低階助理處理。」普瑞默斯女爵說：「無涯之界最高的天頂需要重建，然後礦坑要填滿——之前那些工頭做得到——噴泉需要重建。更別說那些寶藏要回歸正確的地方，無論是聖院或第二世界。亞瑟，最重要的工作已經完成，由下聖院和無涯之界真正的主人完成的工作為我們帶來莫大助益。所以我很高興將第一把聖鑰交還——」

「不!」亞瑟大喊。他推開史尼惹的銀色托盤，咖啡杯因而傾倒，然後生氣地走開。「妳沒有聽清楚我剛剛說的話嗎?我要治好我的腳，然後回家，而且我不想再被打擾!難道我做得還不夠多?」

「你要試著控制脾氣。」普瑞默斯女爵說：「合法的繼承人不應該在眾人面前發脾氣——」

「我不是發脾氣。」亞瑟盡可能冷靜地說：「我只是要讓妳知道，我要治好我的腿，然後我要回家。」

「這想法相當不明智。」聖囑回答。「除非你交出第二把聖鑰，否則無法回家。一旦你交出去，你就失去保護，會比之前更危險。顯然其他的翌日之王會再度利用協議的漏洞一起對抗你。例如，尊貴的星期六的黃昏就可能已經出現在這邊——」

「我想我已經見過他了。」亞瑟說：「他殺了小顏，只刺了一刀，但所有的怪人都死了。但我想他跑了。不知為何他想要——」

「你看。」聖囑打斷他。「我甚至想過，他們可能會違反原法，在第二世界攻擊你。」

「嗯，那妳就應該在這邊阻止他們。」亞瑟說：「我必須回家。我要恢復正常的生活!」

「這是不可能的。」聖囑嘆口氣說：「但是，如果你堅持回家，還是可以的。可是會像之前一樣，你要先指定第二把聖鑰的總事務長。」

「好，我指定妳。」亞瑟說。他扯下手套，也就是第二把聖鑰，將它交給普瑞默斯女爵。

「這不是正統的做法。」普瑞默斯女爵說：「但我想……跟著我念……『我，亞瑟，下聖院的主人，行使王國第二和第一把聖鑰權力的主人……』」

亞瑟急匆匆地念完，他有種奇怪的慼覺，懷疑自己是否能夠很快就離開，一切能否變好，他會不會再被其他事絆住。

「我任命我忠實的僕人，造物主的偉大聖囑的第一和第二條款的結合，擁有並運用我的權力，總事務長代理我進行一切活動，直到某日我將回來取回，並完成我的職責，此致，完成。」

普瑞默斯女爵接過手套小心戴上，她的手指閃出紅寶的光芒，掌心落下許多玫瑰花辦。

「多美的手勢。」普瑞默斯女爵自豪地說。

「妳現在可以治好我的腿嗎?」亞瑟焦慮地問。他將瘸腿往前伸，這樣才能看見腿變短且被扭彎了。

普瑞默斯女爵彎下身檢查。她皺皺眉並伸出手，突然出現一副夾鼻眼鏡，她將眼鏡架在鼻樑上，然後再次檢查。

「這是怎麼發生的?」

「我從金字塔跌下來時摔斷的。」亞瑟說：「然後我用第一把聖鑰殘留在手上的力量治好它。」

「啊。」普瑞默斯女爵說：「那這樣會有問題。」

「問題?」亞瑟喘著氣說：「妳治不好嗎?」

「我可以用第一把聖鑰的力量反轉你做過的事。但反轉後你的腿還是瘸的，除非它是被聖鑰弄瘸的，反轉才會有效。除非轉換你，否則無法透過魔法將你完全治癒。」

「轉換我?」

「將你轉換成公民，你將不再是凡人，但我想你應該還是想當凡人。只有造物主知道為什麼要這樣規範!」

亞瑟思索著，心想他的腳是如何撞上金字塔受傷的、想到他的生活，他正常的生活。他要過正常的生活，雖然他經常抱怨許多無聊的事，像是新學校之類的。

「如果這是我要付出的代價。」他緩緩地說：「我還是想回去。只是……如果我可以筆直地走回家，那當然很好。我可不想拖著跛腳在街上走。」

「我想這是可以安排的。」普瑞默斯女爵說：「現在沒有理由不能使用前門。事實上，我會預約使用，同時通知中尉守門員你可以單獨離開。」

「中尉守門員……」亞瑟說，突然興起一個念頭。「他是從下聖院來的嗎?我是說，他提過已經有一萬年沒有上尉守門員之類的話。是因為星期一不願意簽字嗎?為什麼我們……妳不乾脆將他升官?」

「上衛和中尉守門員是由所有的翌日之王共同任命的。」普瑞默斯女爵說：「因為現任的上衛守門員不見蹤影，所以無法任命繼位者，除非知道他的下落，如果找得到的話。」

「喔。」亞瑟說：「我欠中尉守門員一份情，所以我只是想……也許，還有這邊有幾個公民也幫助過我。如果可以，請妳給他們一份好工作。有個新的契約工名叫雅弗，他以前是百科全書索引編撰員。」

「編撰員永遠有用。」普瑞默斯女爵說。她對星期一的正午點點頭，他向亞瑟彎身行禮後，在一本亞麻封皮的筆記本上記錄下來。

「還有一個補給員叫馬蒂阿斯。」

亞瑟瞄了蘇西一眼，她正吃著奶油夾心的酥皮甜點。

「還有蘇西，當然。我從來沒有為她做過任何事。也許你可以給她一個假期或之類的?」

「蘇西一直都在放假。」普瑞默斯女爵回答，「她要不要都可以。但絕對能協商出一些獎賞方法來。」

「還有湯姆。」亞瑟補充。「船長。請不要逮捕他。」

「我們也很難逮捕。」正午低聲說：「我就不想做這件事。很驚訝星期二冥王竟然能抓到他。」

普瑞默斯女爵給了正午一個不要多嘴的眼神。

「既然你說了，亞瑟，我們就不會打擾水手，除非他打擾我們或引起我們的注意，因而出現明顯的違法行為，那我們就得處理了。」

「我想對所有人都應該這樣。」亞瑟說：「那就這樣做吧！我要如何從前門出去?」

「穿越時空盤。」普瑞默斯女爵說：「能直接到下聖院的止門山丘。讓我想想，它們被放到哪兒去了?史尼惹！」

亞瑟看著史尼惹從他身後走出來。他是怎麼做到的，我竟然沒注意?

「我這裡有兩個穿越時空盤，夫人。」史尼惹說，同時拿出兩個相當普通的黃色和白色磁盤放在草地上。「峽谷圖案。布魯小姐現在拿的蛋糕盤是第三個。」

蘇西已經趕過來了，將蛋糕塞進口中，忙著抹去盤上的蛋糕屑，然後將這個盤子跟其他兩個放在一起。

「我們要去哪裡?」她高興地問，口中塞滿食物。

普瑞默斯女爵露出不高興的表情，轉過頭看向別處。

「止門山丘。」她說：「亞瑟要回家。亞瑟，你只要踩上盤子就好。不用急。之前的星期二冥王已經被廢除王位，我很高興地告訴你，此地和其他地方聖院所有的電信和信用額度都已經恢復。正午，在我回來之前，由你掌管此地。」

然後，她便踏進面前的穿越時空盤，瞬間消失了。

亞瑟正準備踏進他的盤子，突然蘇西跌向他，拉住他的手肘。

「喔喔！」她大聲地說，同時將一樣東西塞進他的手中，在他耳邊低語，她口中的糕餅碎屑也撒落在他頸旁。

「船長要我把這個交給你，但不要讓老女人看到。」

她站好身子，站在她的盤子上，亞瑟想打開來看看那是什麼，但正午望著他，所以他只好也走到盤子上。

下一步，他就從止門山丘長滿綠意的斜坡跨出來了。

中尉守門員已經等在前門。那是一扇黝黑的木門，兩旁是白色的石頭門柱，就立在綠色的山丘上，從山丘上可以俯瞰下中庭。亞瑟往上瞄，看見發光的天花板和許多光束，來回穿梭在天花板和下方的城鎮。他知道最好直接看著門，但這裡有太多道門，很容易把人搞瘋。

「歡迎你，亞瑟?潘賀里光。」中尉守門員向他行禮。亞瑟揮手致意，當他放下手時，順著這個動作，將蘇西給他的東西滑進口袋，和地圖集放在一起。那個東西很小也很扁平，和口袋的大小剛好。

「亞瑟，你準備好了嗎?」普瑞默斯女爵問。「當我完成後，中尉守門員會繼續帶領你。」

「差不多了。」亞瑟說。他脫下睡衣般的襯衫和褲子，但留著虛幻之靴。這樣他看起來會像個學徒。現在，回家的時刻到來，他無法再拖延了。不完全是因為他的腿又要再度斷裂。

他轉向蘇西，握住她的手。

「謝謝妳。」他尷尬地說。他有好多話想說，但不知該從何說起。

「再見。」蘇西說：「下一次你回來的時候，我們找些正點的翅膀，不要再用笨透的升天翅膀了。」

「絕對不要。」亞瑟說。他轉身面對普瑞默斯女爵，很快地點點頭，並閉上眼睛。

他沒看到她是怎麼做的，但他的腿突然湧起劇烈的痛楚，他大喊著整個人跌倒，中尉守門員猛地衝過來抓住他，揹著他走進前門。

中尉守門員走的每一步，都讓亞瑟痛苦不已。腿上的痛苦很嚴重，每一步的顛簸都讓痛苦從腿部直衝腦門。

「穩住。」中尉守門員說：「不遠了。」

亞瑟幾乎聽不見他說的話，他不確定自己的眼睛是否睜開，他只知道自己痛得眼冒金星，滿腦子都是他的斷腿。

「你很勇敢，大人。」中尉守門員說：「有一點顛簸，還有——」

然後亞瑟就昏過去了。當他醒過來時，他發現自己躺在房間外的樓梯底，門砰的一聲，有人在大喊，他發現那是他的尖叫聲。

「閉嘴!」邁克莉喊著。他聽見樓梯上傳來緩緩的腳步聲，接著腳步聲變快，然後另一個不同的聲音響起。「爸!艾瑞克!」

亞瑟強迫自己停止尖叫，驚訝地發現那很容易。事實上，真的是太容易了，直到亞瑟充滿痛楚的腦子突然清醒過來，發現那是因為自己沒吸進任何空氣。

我的氣喘又發作了。愚笨的聖囑將第一把聖鑰給我的一切力量都拿回去了!我不但有斷腿，還有氣喘!

「救命。」亞瑟用肺部殘存的一點空氣拼命嘶喊著。「氣喘……」

許多事同時發生。邁克莉衝上樓去拿他的吸入器，鮑伯從錄音室衝出來。亞瑟再次昏了過去。