第十五章

亞瑟瞄了湯姆一眼，老水手仍在慎重地重新安排瓶子，專心在他的任務上，根本沒注意到有電報。亞瑟緩緩將握著電報的手放下，滑過桌邊，貼進他的腰部，他假裝咳嗽，好掩飾他將電報揉成一團的噪音，然後將這團電報藏到冷光外套的口袋內。

「我們要怎麼進去?」蘇西問，她也彎身看著湯姆在她面前小心擺放的瓶子，她望著瓶內。「這就是太陽神號嗎?」

「赫利奧斯號。最好的一艘船，也是我的艦隊當中最好的。雖然她在太陽空間內御風而行，而不是在我最愛的海洋乘浪急駛，但她仍在我最愛的船中排名第三，排在單桅帆船——

波利帕巴克號，和我的五列槳戰船——歐佛芮號之後。」

「她看起來像一個金屬烏龜。」蘇西說。她看著湯姆很快地補了句。「無意冒犯，大人。」

「沒關係，年輕的小姐。」湯姆回答。「她的確看來像隻金屬烏龜，因為這是最適合航海的造型。現在，我要你們將左手放在瓶上，專心看著我的赫利奧斯號，我會念誦口令，好讓我們能進去。提醒你們——要專心看著船，不能看其他的地方，不管是其他的行星或太陽都不行。你準備好了嗎?亞瑟?」

亞瑟有點猶豫。經過前一次恐怖的礦坑經驗後，他真的很希望能在他進入太陽神號之前摧毀記錄書，讓契約工獲得自由。

亞瑟突然想到一個主意，「你可以幫我一起拿起記錄書嗎?」他問湯姆。「你是老大人的兒子，我有第一把聖鑰的部分力量。也許我們結合在一起能有足夠的力量移動它?」

「一起移動它?也許我們們能做到。」湯姆說：「但是然後呢?」

「我們可以把它丟進我們要去的那個太陽內嗎?」亞瑟問。「從太陽神號外丟出去?」

「耶，我們可以。但也許無法摧毀它。這要看冥王製造這本書時放了多少保護在上面。」

「喔……我猜如果我們把它丟到太陽內，它會繼續記錄，我們就無法用其他方法把它弄回來，用其他方法摧毀掉它了。」

湯姆搖搖頭。「只要它沒被摧毀，它就會找方法回來。這是這種人工製口叩的本性。」

「也許我們可以將它丟進礦坑內，它就會被虛空摧毀。」亞瑟再度提議。他將手伸進口袋，摸著地圖集說，「我問問地圖集。」

「地圖集?聖院的完整地圖集?」湯姆問，顯然相當驚訝。「你有地圖集?」

「是的。」亞瑟回答。「怎麼了嗎?」

「大約在十萬年前，它和我母親同時消失。」湯姆回答。「除了聖院本身和第二世界之外，它是她最偉大的作品之一。」

亞瑟拿出這綠色的小本子，看著它。這東西有時很管用，但他並不真的認為它能滿足一切要求。他認為這小本子挺惱人的，不過就是個難以使用的資料庫罷了。雖然它幫助過他逃離盪遊鞭吸靈……也告訴他寶塔的方向……

「我想它真的有些不可思議。」他不怎麼相信地說。然後，像是怕那本書會感應到似的，也可能怕它會抗議，他繼續說，「我是說真的很不可思議，也很有幫助。我來問問它，契約工的記錄書能不能被丟進太陽摧毀掉。」

亞瑟專心握著地圖集，一心一意想著他的問題。書在他的手裡抖了抖，但是沒有打開或膨脹。亞瑟重述他的問題再試一次，但地圖集仍然沒有回應。

「沒用。」亞瑟承認。他試著像打開普通的書一樣，想打開地圖集，但就像他第一次在醫院嚐試時一樣，好像所有的頁面都緊緊黏在一起。

「必須是我母親，或持有聖鑰才能使用地圖集。」湯姆說：「我試過很多次，地圖集是我的作業。」

「我之前打開過。」亞瑟堅持。「但我把第一把聖鑰交給聖囑……普瑞默斯女爵了。她說就算沒有聖鑰，它還是會回答我所有的問題。」

「那是因為第一把聖鑰的力量殘存在你身上。」湯姆藍色的眼睛瞪著亞瑟。「鑰匙殘留些力量在你身上，但並不多，就像瓶底殘存的一點點。雖然你這凡人的血管內殘留有聖鑰的偉大力量。但你不能無限制使用它。」

「我算算看……我治好我的腿……治得不好。」亞瑟說，當他往下看著他變瘸變短的腿時，臉部抽搐著。「還有，打開你的門、移動記錄書。之前我還攻擊過一個怪人……我還在前門使用過我的力量。我不知道我不能一直使用它。」

他對失去從第一把聖鑰獲得的力量有種複雜的慼覺。等他回到家一切都好轉之後，他會很高興自己又變回普通人。但在這邊，在聖院內，充滿各種危險的環境內，有這種小魔力能讓他略微安心。

「你最好謹慎使用它。」湯姆說。他沒看亞瑟，而是看著他的瓶子，好像在跟兩個小孩說話。「造物主的力量，不管是來自她個人，或是來自她的聖鑰，對凡人來說都是充滿危險的。」

「你覺得我殘留的力量足以和你一起拿起記錄書嗎?」亞瑟問。

湯姆聳聳肩說著什麼，但他的話被砰的重擊聲在屋內引起的轟隆回聲蓋住聽不清楚，那道重擊讓地板和牆面都為之震動，發出嗡嗡聲，連瓶子都發出嗡嗡的高亢噪音。

「金字塔。」湯姆說：「冥王舉起金字塔的西邊要進來了。他會直接來到這邊。我們試著拿拿看記錄書吧!」

亞瑟絲毫沒有猶豫，他用兩隻手抓住青銅大書的一邊，湯姆抓住另一邊。

「一，二，三……舉!」亞瑟喊著。

那本書像男人因為痛苦而發出呻吟聲，然後發出像貓尾巴被踩到的尖叫聲，當書從桌上被抬起時，發出的聲音像車輛緊急煞車停下來的刺耳尖銳聲。

書很重，亞瑟差點失手掉到地板上。儘管湯姆撐住了大部分的重量。他和亞瑟一起抬著書走向太陽神號的瓶子。

「亞瑟，用你的鼻子碰瓶子，看著太陽神號!」湯姆喘著氣，傾身向前，讓他的鷹鉤鼻貼著玻璃瓶身。「布魯小姐，妳用手就可以了。」

對亞瑟來說，要讓他的鼻子靠進玻璃真的很困難，幸好瓶子相當大。

「你的頭擋住我了，我看不見!」蘇西大叫。亞瑟讓鼻子往後滑動一些，好讓蘇西能越過他的肩頭看到船。

「專心看船!」湯姆再次下令，然後大吼一些聽起來像詩的內容，是一種亞瑟從未聽過的語言。又低沉又沙啞的吼叫聲，讓他整個人顫抖不已。

他的眼睛從太陽神號瞄向旁邊的行星，有許多羽毛狀的光環，很像土星，但更為明亮。

亞瑟拼命讓暈眩的雙眼專心回到船身。就像蘇西說的，真的很像一隻巨大的金屬烏龜。這隻金屬龜有八十呎長，用黃金鎚製而成，幾百呎長的前腳閃著淡紅色的光芒。頭部有兩個大眼睛，應該是窗戶，用某種深藍色的材質做成，像是某種古老的玻璃製的魚餌浮標。

亞瑟看著那些窗戶，似乎愈來愈近，然後他能看見模糊的手指在兩個窗戶後方移動。當他更靠近些，他發現那些手指是湯姆和蘇西的!更奇怪的是，還有亞瑟自己的。

湯姆用震耳欲聾的音量嘶吼著念完最後一段口令，突然問，亞瑟就進入藍色玻璃窗內了，他正從窗內望著窗外遙遠的那顆有羽毛光環的行星。湯姆和蘇西就在他的兩側，記錄書在中央桌上，桌子是用金製板條製成，用銀色的釘子固定。

「歡迎來到赫利奧斯號。」湯姆說，但他藍色的雙眼並沒有看著他們兩人，而是忙著從口袋裡拿出銀色鹽罐。

亞瑟也忙著四處張望，他們在赫利奧斯艦橋的駕駛室內，那是一個橢圆形的房間，直徑約二十呎，舵盤用明亮的白色繩索固定住，繞著舵盤有幾個長相怪異的測量儀，一個地圖箱有鏡子，清澈的金屬鏡面的地圖箱，裡面有3D立體的太陽及行星位置，像發光魚在深沉清澈的水族箱內游。駕駛室前方有兩個巨大的藍色玻璃窗，後面有一個舷梯，往下通到一個打開的船艙。

「拿去。」湯姆說著，將鹽罐交給亞瑟。「到下面去清除所有可能的廢魂人或之類可能埋伏在內的東西。我來開船。」

「那記錄書怎麼辦?還有星期二冥王呢?他能把我們從瓶內抓出去嗎?」

「記錄書你愛放哪都行，但我們要小心，免得它搞出什麼花樣。至於冥王，反正我們一會兒就回去了。這邊的時間過得很緩慢。」

湯姆開始解開被繩索固定住的舵盤，亞瑟掂掂鹽罐的重量，望著蘇西。

「帶路吧。」蘇西說：「我也想看看船內的其他地方。」

亞瑟爬下舷梯，因為拖著左腿踉嗆蹣跚地往下走，臉上露出痛苦的表情。赫利奧斯號的其他地方，舷梯和底下的走廊通道都是用金子製成，映耀著柔和的光芒，完全不需要燈光。

亞瑟心想，也有可能是他身穿的防護衣讓光芒變柔和。他知道星辰風帽遮住他的臉，但他不敢脫下來測試自己的理論。

艦橋駕駛室下方有兩張桌子，亞瑟和蘇西井然有序地搜尋著所有的抽屜櫃子空間和儲藏的地方，但都沒找到廢魂人，只找到一個青銅瓶子用鉛塞子密封著，亞瑟覺得看起來挺安全的。就算裡面是虛空，應該也不會漏出來。

他們找到很多其他有趣的東西，因為赫利奧斯號為了進行星球的冒險航程及深入太陽內部，因此儲備了許多裝備和食物。許多東西他倆都不知道用途也不慼興趣，但有一些其他的東西，像是在兵器室看到水手用的短彎刀，他們兩人都愛不釋手，立刻占為已有。當他倆爬回艦橋時，兩人的皮帶上都佩帶著短彎刀，凝結月光製成的刀刃閃著微光。蘇西還拿了一個鑽石型的金耳環，比亞瑟耳上戴的契約碟片更光輝燦爛。此外，她還拿了一條明亮的紅色染印花大手帕，綁在戴了星帽的頭上。

透過駕駛室的藍色舷窗看出去的景色不斷在改變。赫利奧斯號的兩隻長蹼往前伸得更遠，所以這艘船現在看起來更像閃耀著虛擬紅光的大三角帆。並沒有看到有光環的行星，反而是星星快速閃過駕駛室的藍色舷窗，太陽變得愈來愈大，占據半個窗景。

「我們沒有找到任何逆靈。」亞瑟回報。

「在船上要稱呼我『長官』或『船長』。」湯姆嚴肅地說。

「是的，長官。」

「還有要說『遵命』或『明白』，不能說『是』。」湯姆繼續說：「在我們這段航程中，我任命你倆為船員。」

「一切都正常嗎?嗯，船長?」亞瑟問，很快地瞄了一眼快速變大的太陽。

「的確是。我們正順風航向太陽熾熱的中心。這趟旅程對赫利奧斯號來說一如舊日的輕鬆。」

「我們不會被燒死吧?」蘇西問。「船長，我是說，長官。」

「除非我們待太久，否則不會。」湯姆回答。「快速的拜訪對赫利奧斯號或對我們來說應該都沒有問題。現在我要將注意力放在航行上頭，因為我們要對抗太陽風，我需要調整風帆。」

接下來超過一小時的時間，亞瑟和蘇西都看著湯姆轉動舵盤的方向。他有時會將舵盤前牆面的多個槓桿往上拉或往下推，或打開玻璃振盪測量儀來穩定船身。太陽變得愈來愈大，直到占住整面舷窗。除了炫目的白光之外，看不見其他東西。

亞瑟慼激船身的閃亮金屬和藍色舷窗，他知道如果沒有這些保護，他可能在離太陽還有幾百萬哩遠時就已被燒成灰燼了。他也慼謝星辰風帽，讓他的眼睛不會被太陽光芒灼瞎。

湯姆將船舵轉至一半，以躲避預期將至的太陽風，並指著腳邊一個圓型的環。

「亞瑟，你看到那個環了嗎?」

「是的……我是說，明白，船長。」

「握住它。當我說『舉起』時，盡可能往上拉。當我說『放手』時，才可以鬆手。」

「遵命，長官!」

亞瑟趕忙趕過去，彎膝蹲身抓住那個環。他抬眼看著湯姆，他正專心望著舷窗，並將船舵旋轉四分之一度，讓船繼續一路往右航行。

「舉起!」

亞瑟猛力扭拉著那個環，那個環在地板上，連接著像是水晶或可能是鑽石製成的錨鏈，閃著燦爛的光芒，亞瑟掙扎著往後拉，一碼碼的閃光鍊條被拉出來，散佈在甲板上。

「小心你自己，別被纏住了!」湯姆大喊。

亞瑟已經發現了，但說的比做的容易。鍊子散佈得到處都是，至少有一百碼長，亞瑟必須爬下舷梯來避開那些鍊子，好繼續拉著環。蘇西也避到角落去，眼睛狐疑地瞪著那些鍊子。

「撐住，亞瑟。」湯姆大喊。突然問，他停止轉動舵盤，用鍊子繞住地板上的記錄書，然後飛快地再度奔回舵盤前，然後大喊：「放手!」

亞瑟鬆開手，環從他的手中射了出去，錨鍊蹦跳著往原來的地方回抽，但被記錄書緊緊繞住，幾秒鐘後，鍊子停了下來，記錄書仍在甲板上，亞瑟從舷梯採出頭來，看到記錄書被鍊子的拉力劃過地板，在地板上刮出一道深深的痕，可見記錄書多努力抵抗鍊子的強大拉力。

「不能讓它掉進那邊!」亞瑟大叫，並指著淺淺的鍊孔。此時，這本巨大的青銅封皮記錄書滑到洞邊掉了下去，響亮至極的刺耳尖聲害亞瑟再次摔下舷梯，他用雙手緊緊按壓住兩耳。

一會兒之後，船撞到某個東西，傳來碰的一聲，船身發出吱嘎的呻吟聲，船身左右搖晃著。

「真令人吃驚。」湯姆對蘇西說：「如果記錄書知道我會用錨鍊纏住它，它應該能抗拒得更好。希望這沒有影響到你?」

蘇西抬頭看湯姆，輕輕拍著自己的耳朵，邊搖搖頭。

「很好!」湯姆宣佈，他並不知道蘇西搖頭是因為她想要清清耳朵，而不是回答他。「理論上，我們已經靠港了。等我們把錨鍊定位後，應該能看到——」

舷窗外的白光改變了。亞瑟目瞪口呆地看著舷窗外出現茂盛蒼翠的綠樹：垂掛在樹上的藤蔓、濃密的綠葉，錯落著鮮明的白色花朵。

「這看起來像個叢林!」他驚訝地大喊。

「就某種程度上來說，是的。」湯姆回答。「這是太陽的心臟，用虛幻玻璃的泡泡保存起來的一個熱帶島嶼。」

「我們要怎麼過去?」蘇西問，聲音有點大，因為她的聽覺還沒完全恢復。

「我們將船停靠在沙岸，穿過虛幻之牆的側壁。」湯姆說：「所以我們要涉水進入。不過我們得等一會兒，要先確定錨被完全固定住，以免船在我們回航之前，漂移進太陽的環抱。」

「我們要涉水去哪裡?」亞瑟問。

「海洋中的一小塊土地，是座小島。」湯姆回答。「虛幻玻璃將這座小島圈住隔離，但允許赫利奧斯號進入。其他的船艦如果想進去，一定會被彈回去。」

他彎身將船錨像丟鉛球般投擲出去，船錨掉在幾碼外，擱淺在沙岸上，湯姆重新丟了幾次，終於讓船錨固定，然後鬆開錨環。

「船已經固定了。」他宣佈：「除非暴風雨來襲。但現在——讓我們上岸吧!」