第九章

亞瑟也差點撞到地上，蘇西和雅弗在他兩邊，突然一道強烈的光芒射來，讓他們睜不開眼睛，雖然他們已經看向地面，又用風帽遮住眼了。

奇怪的是，沒有熱氣也沒有衝擊的搖晃，但亞瑟還是一如預料地瑟縮著身子。這道光芒似乎只有一開始很閃亮，然後刺眼的閃光慢慢減緩，不過還是很明亮。

幾秒鐘後，微弱但尖銳的口哨聲響起，響徹整個礦坑，像遠遠的鳥鳴聲，是一種清亮的哨音，亞瑟心想應該就是這個了。閉起左眼，亞瑟冒著風險將右眼偷偷睜開偷看。

看到的景象嚇壞他了，一顆巨大的光球，大小像一百個熱氣球那麼大，吊在約一哩的上空，約有八或九哩那麼寬遠，像一個舒服明亮的小太陽，驅逐了所有的雲霧和大雨，不刺眼的陽光照亮無邊無際的礦坑上半部，這個洞真的好大，遠遠髒污的邊緣大概有二十哩遠，很深，就連在這樣的光芒下也看不到底。

「所以這就是破雲豔陽暴呀！」蘇西嗤之以鼻地說：「我還以為是某種更好的東西呢!像是一場煙火大會，你知道的，砰砰的爆炸聲響得能把你耳朵內的塵垢都震出來。」

「這比我想像中還大……」亞瑟低聲說。他去過大峽谷，他想過礦坑可能像那一般大，但其實大多了，也深多了。「我是說礦坑。」

「這不過是個地上的大爛坑。」蘇西說：「我們最好趁有光芒的時候，快點把翅膀裝起來，要不然可能得等上幾個月。」

「這個破雲豔陽暴是幹什麼的?」亞瑟問，指著那大大的光球，現在已經不那麼亮了，礦坑的陰影也緩緩往上升，微弱的小雨又開始從高處落下。「要幹嘛?」

「我也不太清楚。」蘇西回答。「奈德告訴我那是某種清理虛空的方式，不時會讓雨停一陣子，星期二冥王每隔幾個月就用它照射礦坑的不同地區，用來曬乾礦坑硫酸的液體，我想。但剛好讓我們利用。最好趁有光線的時候飛，因為我們需要到處飛來飛去。」

「呃，我聽見一位工頭說過另一段相似的話，『需要破雲豔陽暴快點來，好檢查軌道。』」

雅弗猶豫地說：「這表示軌道在破雲豔陽暴的間隔或期間進行檢查，當破雲豔陽暴的光芒減弱或太陽下山時，我們就可以呃，檢查……」

亞瑟回頭望著鐵道，他已經沿著維修公路，也就是沿著礦坑螺旋的邊緣緩緩繞著往下走了至少三十哩路，上行車站大約是往回走約三分之一的地方——大約十哩遠——也就是大約半哩的高度上方。他瞇著眼往破雲豔陽暴的方向偷看，現在它的亮度變得和高速公路的路燈差不多亮。顯然它的作用已經快完成了，因此開始逐漸變暗，雲層也慢慢出現遮蔽，但空氣仍然很清新。

雅弗和蘇西也凝視著，第一次大家都沒看見任何東西，然後大家同時開口。

「煙——」

「火車——」

「冥王的火車！」

他們同時看見信號顯示火車到來，雖然還很遠，看不見火車本身。破雲豔陽暴的光線照在火車的金屬體上閃著光芒，如浪花噴濺的高聳火星和黑色的煙柱，高高地往上衝，沿著鐵路開過來的一定是冥王的火車。

一還要好幾個小時才會到這邊。」亞瑟相當懷疑地說：「至少要一個小時吧，對嗎?」

「對，我們最好穿上升天翅膀。」蘇西說。她又補充說，「它有這樣的名字是因為只能往上飛。你要利用身體的傾斜來掌控方向，但還是只能往上。是一種低等的魔法，比正常的翅膀還要差。很容易就能走私進來。」

「那雅弗怎麼辦?」亞瑟問。

「抱歉。」蘇西聳聳肩。「我也沒辦法。」

「或許我能搭您的獨輪車，蘇西小姐，然後趕上我的隊伍。」雅弗建議。「然後，等你們打敗星期二冥王大人後，你們若不嫌麻煩，請花些時間解救我們這些契約工?可能為前任編撰員找些適合的工作?」

「當然願意，只是不知要等到何時。」亞瑟低聲說：「我不能丟下你一個人飛走。你剛才也沒丟下我。」

「我確定你不會棄我於不顧的。」雅弗說，再次彎身致敬。「只是暫時的耽擱、延誤、延期、休息。我深信你一定會成功，而且會成功完成對我的赦免、解救、釋放、贖回、拯救我們的契——」

「你自己說的。」蘇西說：「很高興認識你，雅弗。別擔心，亞瑟比外表看起來聰明多了。我知道他很快就會來看你。星期二比星期一更容易擊敗。」

「真的嗎?」雅弗問。

「唉呀，不要掉以輕心。」蘇西說：「我這樣說只是想讓你振作些罷了。別再問了。現在，亞特，我們要裝上翅膀和黏固手指，我會在你的外套和襯衫上割些洞出來。」

「不要叫我亞特!還有，為什麼要弄破我的衣服?」

「因為翅膀要用封蠟黏在你的肩膀上。」蘇西解釋說，指著紅色的蠟棒。「用蠟把繩子包住，這樣當你想要讓翅膀掉落時，只要拉一下繩子，破壞封蠟就行了。方便得很。快來但亞瑟還是有點猶豫，他覺得他正被迫做一件他無法控制的事。但還有其他選擇嗎?

「火車愈來愈明顯了，快速又輕盈。」雅弗邊說邊望著從冥王火車頭噴出的雲煙。「如果我能利用妳的輪車，或許我可以讓我自己立刻前進、出發、離開、消失。」

「你是對的。」亞瑟說。他做了個深呼吸，讓空氣進入他疲憊的肺部，站直身子，他欠雅弗——及蘇西和所有人一個人情，他一定要竭盡所能做到最好。放棄不是選擇。「我一定會打敗星期二冥王。我會解救你和所有的契約工。無論是在這裡或其他地方，不會有人變成奴隸的。」

「这才像我認識的亞瑟。」蘇西說：「老實說，我本來以為礦坑會吸走你的勇氣呢！」

「多謝啦!」亞瑟低聲說。他向雅弗伸出手。「祝你好運。我會盡一切努力來幫助你。」

這一次，當雅弗握搖著亞瑟的手時，同樣有一些火花射出，但亞瑟覺得一股強大的能量從他的掌心穿透手臂，雅弗好像也接收到相同的力量，手臂也跟著顫抖。然後亞瑟注意到雅弗長高了幾吋，身上原本的破爛襯衫被縫補得好看了些，連他袖口的繩子都變成貝母珍珠的袖鏈釦了。

「我會永遠侍奉您的，亞瑟，當我可以的時候。」雅弗說完放開手。「現在，再見了，大人。蘇西小姐，我能麻煩您解釋、說明、闡述一下獨輪車的使用方式嗎?」

他急匆匆地走到輪邊爬上車內，蘇西告訴他如何利用控制桿來控制速度及傳動箱。傳動箱被鎖住了，只有星期二冥王或他的怪誕部隊才能打開，裡面鎖住的是像鐘錶內部的發條裝置，也是這輛車的動力來源，能讓獨輪車沿著鐵道往上走而不是往下。

雅弗輕輕地推動控制桿往前，車輪便移動了，這個公民經過亞瑟身邊時，向他揮著手，然後再次將控制桿盡可能推到底，車子加速駛離，很快就消失在視線外，看不見了。

雨又開始下了，斗大的雨點滴落，都還沒染上虛空的污染源，雲霧從礦坑的邊緣擴散飄浮，逐漸遮蔽住變弱的破雲豔陽暴。

亞瑟站著不敢動，好讓蘇西用一把短小精銳的小刀在他的斗篷和襯衫上作業著——刀是她從星期一大人的接待大廳拿的。站著不動讓蘇西在他身後割著洞，讓他想到之前在醫院手臂被打針的不愉快回憶。

弄好洞後，蘇西拿起一張紙，很快地對折，撕成兩片翅膀的形狀。她一邊弄，紙就逐漸變得蓬鬆蓬鬆，毛茸茸的。

「躺下。」她對亞瑟指示，他躺下但扭著頭，想看看她到底是怎麼弄的。

蘇西將翅膀放在地上，用碎石壓著。她解開兩股麻繩，裝在翅膀兩邊，然後拿出蠟棒及火柴。

「會有一點點刺痛。」她邊說邊在地上點燃火柴，很快地閃出很大的嗚碰聲，衝起三呎高的火舌。

「躺下。」蘇西說。火燄消失。「再躺低點。就是這樣。」

亞瑟看不見她接下來的動作，但他慼覺得出來，一團熱封蠟黏在他的肩胛骨，然後他感覺到紙翅膀黏在他的背上，線懸在他的脖子旁，蘇西用拇指將蠟壓緊。

「不要亂動!」她警告。「我們要很快做另一邊，否則翅膀會大得不平衡。」

當蘇西把蠟滴在另一邊的肩胛骨時，亞瑟緊抿著唇不敢叫出聲來，這比他想像的還糟，幸好疼痛很快就過去了。

「好啦!」蘇西滿意地宣佈。「只花了十分鐘，我現在要弄我自己的了，然後你可以幫我黏。」

「我不知道該怎麼弄!」亞瑟抗議說。

「很簡單。」蘇西邊回答邊很快地將紙對折，撕出兩片紙翅膀。「先將蠟弄熱，弄一些在我的肩膀上，用蠟包住繩子，接著滴上更多蠟，然後用你的拇指壓緊，我的衣服上已經有平常翅膀穿透的洞了。」

「好。」亞瑟狐疑地回答。他拿著翅膀，用同樣那塊碎石壓住，裝上繩子，然後拿出火柴，除了盒子上的圖案之外，看起來和地球上的火柴幾乎一樣。

「快一點。」蘇西說，她躺在地上，轉過身讓背朝上，透過衣上的破洞搔著背。「這石板好冷。」

亞瑟將火柴放在地上，點燃，火燄立刻向上衝，火舌比蘇西剛點的更長，雖然沒有風，火燄仍然猛烈舞動著，看起來甚至像一張露齒而笑的小小笑臉。

「躺下。」亞瑟說：「再躺低些。」

火舌緩緩消退，笑臉失去微笑，變得憂傷。當火舌只剩一吋高時，亞瑟拿起封蠟棒，很快地將之溶化，滴在蘇西的背上。因為緊張，他沒對準，所以有些蠟滴在她的外套上，流到皮膚上，亞瑟只好滴更多。

「怎麼這麼慢?」蘇西喊著。「這又不是什麼複雜的口令。」

亞瑟皺著眉，滴出更多蠟，然後小心將翅膀和繩子壓上去，溶化更多蠟在上面，用拇指壓緊，他以為會在蠟上留下拇指印，但是並沒有。相反地，蠟閃耀著彩虹般的炫麗色彩，接著出現完美的圓形密封圖案，是他自己戴著月桂冠的的頭型圖案，一行字繞著那個圖案，一開始是奇怪的文字，他讀著：統管所有的亞瑟大王。然後變成正常的字母：下聖院亞瑟大王。

「你在等什麼?」蘇西用惱火的口吻問。「你在等星期二冥王來這邊邀你喝茶嗎?」

「對不起。」亞瑟說。他剛被自己在封蠟上的肖像迷住了。在地上的第二片翅膀已經逐漸變大，更像翅膀而不像紙了，所以他趕快將翅膀黏上蘇西的肩頭。散發純白光芒的潔淨羽毛，和沾染了煤灰的石頭及周圍的黑暗成為強烈的對比。

亞瑟發覺自己的翅膀也拍打起來，沿著他的腳踝掀起氣流，但強度不夠大，還無法讓他飛離地面。

蘇西將一個裝有綠青蛙指頭布偶的玻璃罐交給亞瑟，另一個塞在她的圍裙口袋內，然後她忙碌地將所有東西放回帆布包，將書包掛在頸子前，才不會擋到翅膀。

「瓶內有六個黏固手指。給拇指和另外兩根手指戴上。」她指示著，旋開她的瓶子。「除非你說出口令，否則將黏不上，口令是：日也黏夜也黏、分分秒秒左右都黏。但你一次只能黏一隻手，這樣你的手才能動。但要記得哪一手插過哪一手沒插過。要脫掉時，我會再告訴你解除的口令。」

亞瑟腦海中默念一次口令，確定無誤後，就將六個黏固手指陸續套在他的拇指和另外兩根手指上，真的很像小小的指頭布偶，但因為它們像活生生的老鼠，會蠕動和吱吱叫，因此在他將它們戴上指頭時，這件工作變得更難進行。

他專心在這件艱難的任務上，所以當蘇西突然拿起他之前用來當武器的銅管揮舞時，他整個人被嚇到，蘇西用銅管揮打著某個像棒球的東西。那東西和普通的棒球差不多大小，但黑黑毛毛的，彷彿一團柏油。

蘇西擊中那個東西，銅管的尾端因為撞擊而揚起金屬粉塵，但無論它是什麼，都因為蘇西的一擊撞到礦坑邊，然後筆直下墜。

「虛空的團塊。」蘇西皺著眉說：「試著找到另一個團塊來結合，然後就會變成逆靈。」

她抬眼看著破雲豔陽暴，現在已經變得非常微弱。厚重的雲層幾乎快要將它完全包圍，她和亞瑟就好像身處即將轉暗的黃昏光芒中。「我以為破雲豔陽暴會讓那些東西待在下面久一點。你最好拿些東西當棍棒。銅管比鋼更好，雖然這兩種對抗這種未成型的虛空團塊都沒啥用。最好是用銀或一些特殊材質，像這邊用的彎刀刀片，就是用冰凍月光或燃燒的建築之火製成的，像正午的劍就是。你的翅膀如何?你摸得到繩子嗎?先別拉喔!」

亞瑟扭著脖子看，他的翅膀現在已經膨脹得很大，從肩胛骨長到後膝蓋處，像有魔法似的，毛茸茸又閃閃發亮。一開始拍動得很緩慢，好像在暖身，翅膀振動起的氣流繞著他，帶著微微橘香，十分清新。他也摸得到繩子，從他頸子兩邊垂掛在胸口。

「我摸得到。」他確認。他四處搜尋著，看到另一根銅管，這一根比蘇西選中的更厚也更長。他剛想握住那根銅管，便發現自己的腳微微離地，往上升高了好幾碼。

「預備。」蘇西警告。二分鐘之內就會正確地拍打起飛。」

亞瑟彎下身半蹲著，半傾著身要拉那根銅管。他的手才剛碰到它，翅膀就猛烈拍打著，讓他直飛到鐵路上空十呎遠。

蘇西還站在地上，她的翅膀還在暖身。

「你要傾斜身體來控制方向!」她喊著。「往礦坑的中心點飛。不要跟著鐵路或火車走。

如果你比我先到天花板，你要翻個觔斗以免撞到。那會讓翅膀困惑一下，速度會變慢。用你的黏固手指讓自己黏在天花板上。很簡單的。」

亞瑟的翅膀拍打得更猛烈，加速往上升。他往下望，看見一個巨大微弱的人形，背上有著像蜻蜓般的長翅膀，正當亞瑟望著它的時候，它爬過礦坑的洞口邊緣，偷偷往蘇西的方向飛去。

蘇西正望著亞瑟，顯然沒聽到也沒看到這個逆靈。

「蘇西！」亞瑟尖叫著。「小心！一個逆——」