第十六章

當湯姆打開左舷艙蓋時，亞瑟半瞇著眼，將雙手放進冷光外套的衣袖內。但就像湯姆所說的，艙蓋打開後，外面是清澈的藍色海水，幾碼遠處就是沙灘，再遠些則是叢林。一個約只有一或二呎高的小小浪頭，沖過船身打向海灘。

雖然他已經從舷窗內看到這些景色，但真正身歷其中，卻是亞瑟從未有過的感受。他以為至少會有某些徵兆，能明顯辨別出他們位於太陽中心，像是明亮的光，或遠遠的火環。

但頭頂上是正常的陽光，空氣溫暖又潮濕，亞瑟將頭探出艙口，看見海洋延伸到天際的地平線，大約一哩遠處有一條長長的岸線，應該是珊瑚礁。

總之，看起來很棒，就像某個適合度假的自然熱帶地區的圖畫明信片。

「這些海浪是打哪來的?」當他們跳下海時，亞瑟詢問湯姆。海水很溫暖，但浪花比從船艙內看起來大多了，海灘的傾斜度很險峻，因此水很深。亞瑟必須不斷跳上跳下，讓他的頭露出在水平面上，才能聽見湯姆的回答。

「簡單來說，這跟其他瓶子不同，這個地方既在這裡也在那裡。」湯姆說。此時一陣大浪湧來，他抓住亞瑟和蘇西的衣領，將他倆舉高些好避開大浪。「但這是我們能進入的唯一入口。如果我們想從古地球的其他地方進來此地，不但到不了也無法回航!或者，最不幸的後果，將是我們會發生船難而淹死。你們現在應該能涉水了。」

「謝謝。」當湯姆將他倆放在淺水中，大步往海灘走時，亞瑟低聲說。他的跛腳卡在濕沙中好一會兒，但他很快地穩住自己。

「哈，我變乾了！」蘇西跨一步上到海灘後大嚷著。她前一秒還濕淋淋地滴著水呢!

「我也是!」亞瑟說，拍著他的外套。還有一些蒸氣留在上面，但外套和其他身上所穿的東西，都是一離開水就立刻乾了。

「真是件很好的外套。」蘇西說：「我真希望能留下它。還有這雙靴子，連沙子都進不來，用來踢逆靈應該很棒。就連虛空應該也無法穿透虛幻之靴吧!至少可以擋一陣子，我想。」

「妳心情很好嘛!」亞瑟挖苦地說。但是他也覺得好多了。乾淨的空氣和陽光令他振奮，有了湯姆的幫助，他很確定應該很快就能找到聖囑。一旦他獲得第二塊碎片，就可以解決掉星期二冥王，一切都會好轉。

就在此時，他卻摔倒在沙灘上，又是那隻短腳害的，這讓他樂觀的心情被小小地破壞掉了。他不斷試著像平常那樣走，但怎麼也做不到。他必須斜著身子學習不平衡的兩腳，並不斷想著這隻左腳以後該怎麼辦。

湯姆已經沿著一條清澈小溪走進叢林了，窄窄的小溪兩邊是細瘦的樹木和灌木，像是條美麗的小徑。

「對我來說太綠也太潮濕了。」當他倆跟著瞠著溪水走時，蘇西發表了她不喜歡此地的評論。她往上看著樹葉和藤蔓遮蓋住天空，露出厭惡的表情。「誰知道會有什麼東西躲在灌木叢內?真希望可以走在可愛的街道上。」

「那個有恐龍的古老地方怎麼說?」亞瑟問。「也一樣有樹呀!」

「只有一些，而且是在聖院內……湯姆到哪去了?」

亞瑟和蘇西停下來四望，湯姆應該在不遠的前方，但他們既看不見他，也沒聽見他涉水行走的聲音，周圍只有溪流溫柔的水流聲和風吹過樹頂的聲音。

「湯姆?」亞瑟大喊。「船長?」

他腦中立刻升起無數可怕的偏執想法。

會不會是湯姆看到了星期二冥王的電報?還是他早就計畫帶我們來到這裡。他把我們帶來這邊好困住我們。他會把我們留在這邊，留在這座叢林小島上，在太陽的中心。我們永遠逃不出去——

「在上面!」湯姆喊。

「哪邊?」亞瑟喊回去。他能聽見湯姆的聲音但看不見對方。四周都是叢林，蘇西在他身旁緩緩地巡查著每一棵樹。

「這邊!」湯姆再次大喊，這一次亞瑟看見一隻手穿過濃密的樹葉，揮舞著。「你們可以選一棵爬上來。」

亞瑟和蘇西離開小溪，穿過開滿黃花和古怪瘦長豆莢的灌木叢，來到一棵樹幹巨大，樹蔭遮天的樹下。樹幹上爬滿藤蔓，藤蔓向四面八方伸展著，形成自然的階梯，往上通往叢林的天頂。亞瑟和蘇西輕易地就利用藤蔓爬了上去，穿過茂盛樹葉形成的天頂外便是陽光。

湯姆正等著他們。他坐在一根粗厚的樹枝上，旁邊緊臨著一個像樹床的圆型平台，平台上有一個由藤蔓隨意交錯地編織而成的樹床。

在樹床中央，有一頭顯然睡著了的小熊，光滑柔亮的黑毛，淺色的口鼻，胸前有一道鮮黃色的弦月毛髮，還有尾巴。亞瑟不確定普通的熊是不是該有尾巴。如果是熊，也不算大，約和亞瑟一般高，但中廣的身材圓滾滾的。

「就是牠。」湯姆說：「聖囑的第二部分。還有，據我之前去香料島的旅程所知，牠是以太陽之熊的模樣顯示。」

亞瑟爬過去，以便能近看太陽之熊。牠一動也沒動，但從胸口緩緩的起伏能確定牠應該是睡著了。亞瑟靠得更近些，以便能看到牠的毛髮，還是沒驚動牠。當他離牠只有一或二吋遠時，他發現太陽之熊亮麗的毛髮其實是幾千個小小的字母在上面旋轉所造成的亮光，而不是真的毛髮與肌肉。

「牠怎麼了?」亞瑟問，太陽之熊並沒有醒來，或露出任何被訪客打擾到的樣子。「牠睡著了嗎?在冬眠嗎?」

「太陽之熊——」湯姆開口說，但話還沒說完，卻聽見從遠方海灘上傳來激烈的爆破聲。

亞瑟、湯姆和蘇西都跳起來回過頭看，只看到一股巨大的蒸氣泉從海行噴往空中——就在赫利奧斯號的停泊處。

「喔喔。」蘇西說，手握住彎刀刀柄。「是星期二冥王到了嗎?」

「不是。」湯姆回答。「除了赫利奧斯號，只有用未必之梯，才能來到這座小島。但是冥王不敢使用未必之梯。可能是我們吵醒了此地的保護者或看守人。我會處理的。」

突然間，湯姆的魚叉出現在他的左手，閃爍著明與暗的奇怪光芒。

「那聖囑該怎麼辦?」亞瑟問。他用手指輕輕戳一下太陽之熊，眼神警惕地望著牠又長又尖銳的爪子。一股微弱的金色光芒繞過亞瑟的手指，但熊仍然沒有移動。「我們要怎麼辦?」

湯姆原本已經開始往下爬了，於是他停下來回頭望著亞瑟，皺起前額思考著。他再次回頭望著海灘，海面上不斷噴起的蒸氣，已經衝到好幾百碼高的空中。

「你原來的計畫是什麼?」水手問。

「我不知道。」亞瑟惱怒地回答。「我以為會像聖囑的第一部分。你知道的，她會告訴我該怎麼做，而不是躺在這邊。」

「那就把牠帶走。我們不能一直待在這邊。」湯姆說，接著就爬下去了。

「你覺得我倆拾得動牠嗎?」蘇西問亞瑟。「雖然是用聖囑的字變成的，但看起來挺重的。」

「我不知道。」亞瑟頓聲說，露出不耐與惱怒。「為什麼我們不乾脆搖醒牠?」

他很確定自己踩在樹枝上的這個立足點夠穩固，於是彎身試著用一隻手臂抬起太陽之熊。但只拾得起一點點，只能讓熊的前腿略微離開樹床。牠真的相當重，比有血有肉真正的熊還重。

蘇西也試著幫忙抬，但只能抬起後腿，太陽之熊圆滾滾的肚子仍緊貼著樹床，當兩人一起抬時，熊變成U字型，但還是沒醒過來。

「它太重了!」亞瑟承認說。

「船長搬得動。」蘇西說：「那蒸氣……喔……煙。」

她指著，蒸氣噴泉已經停止，但同一個地方卻出現濃密的煙霧，然後他們聽見奇怪的爆裂聲，繼而傳來無聲的震動，讓亞瑟和蘇西都不自覺顫抖起來，緊接著傳來一個不像人聲的高八度尖叫聲，最後是湯姆成功的大喊。

「我想那是船長的『朋友』。」蘇西邊說，邊用她一隻髒手撫摸著牙齒。亞瑟也覺得自己的牙齒有點怪，人也有點暈暈的，但那股慼覺很快就消退了。

「只要是正確的行動，我無所謂。」亞瑟說。他用手圍成喇叭狀大喊著。「船長！船長！我們需要你幫忙搬聖囑！」

「明白，我聽見了!」湯姆大聲回應著。「我馬上回來!」

幾分鐘之後湯姆回來了，穿過樹葉形成的天頂，但沒帶著魚叉。「我們要快一點。這兒不但有太陽幽靈，還有其他力量正試著把赫利奧斯號拖走。那些力量有方法穿透虛幻玻璃。」

「我以為你說除了未必之梯和你的船之外，沒有其他方法能到這邊。」當湯姆抬起太陽之熊，像枕頭一樣甩在肩上時，蘇西說。

「我也是這麼以為，至少，我是這樣想的。」湯姆喃喃自語。「我想……但沒時間多想了。動作快，回船上！」

「太陽幽靈是什麼?」當他們匆匆忙忙往下爬，準備再次進入蔭涼的叢林內時，亞瑟詢問蘇西。此時湯姆已經進入充滿綠意的叢林，雖然肩上扛著太陽之熊，還是輕鬆地將他倆拋在俊頭。

「我其實也不知道。」蘇西回說：「有很多我從未聽過的各種魑魅魍魎，那些基本上是從聖院逃脫進入第二世界的逆靈。」

「在某種程度上來說，布魯小姐是對的。」湯姆說。他應該是在十或二十碼的前方，雖然被濃密的樹叢遮住，但他說的話並沒有嚇到他倆。「所有的幽靈都曾是逆靈，但當它們到達第二世界後、會隨當地的自然環境產生變化。太陽幽靈是由星球電漿組成的任性氣流。但它們通常不會在這邊，不會在太陽炎熱的中心。它們通常群集在太陽邊緣。」

「他的耳力真好。」蘇西低聲說。

「群集?」亞瑟問。「以前沒聽過這個字。」

「基本上最早逃脫的逆靈分裂成好幾百個幽靈。如果遇到它們，千萬別被它們抓住。冷光外套和星辰風帽對於它們的吸吻擋不了太久的。」

「呃，我們遺是快點回到船上，免得遇上它們吧!」亞瑟建議。他用風帽遮住臉，穩住腳步，用他那隻古怪的跛腳，在小溪內踢濺起水花，噴向蘇西。

「來不及了。」湯姆說著，此時另一道奇怪的蒸氣噴泉衝出水面，這三個人剛走出叢林來到沙岸邊。

太陽幽靈是無形的，所以看不見，但蒸氣的水柱緩緩朝海灘而來，海水發出嘶嘶聲，泡泡翻滾沸騰著。

「海會平息嗎?」亞瑟問。

「最後會，如果有方法讓它留在水裡的話。」湯姆回答。他伸出左手，握著再次出現的魚叉，但馬上將武器交給亞瑟，亞瑟驚訝地接過。

「我這個朋友一般通常不讓其他人用它，但它會願意幫助下聖院大人。瞄高一點，對準幽靈的上半部——要記得離它遠一點。在你能力範圍內，我這個朋友能丟擲得很遠。」

「但……你現在要做什麼?」

「我要在其他幽靈魑魅將赫利奧斯號拉回太陽內之前，讓她準備啟航。你一定要與太陽幽靈保持距離，然後解決掉它們。布魯小姐，請用妳的彎刀砍擊幽靈，在刀刃被溶化之前，應該能砍上好幾次。要善用妳的武器。」

他衝進大浪內，此時海面上嘖出一大股蒸氣，高度約一個男人高。蒸氣扭動翻滾著，一會兒後，蒸氣飄散開來，亞瑟瞄見一個黑炭色的生物，正準備爆開。雖然戴著星帽，亞瑟仍覺得心都快跳出來了。

想都沒想，他對準那東西的上胸口，丟出湯姆的魚叉。再一次聽見奇怪的爆裂聲，像揉捏包裝紙的聲音，但音量大上好幾百倍。魚叉飛得很快，亞瑟只看到魚叉尾端畫出的光芒。

「歐!」當魚叉擊中幽靈時，蘇西大喊，亞瑟也呻吟著，兩人都搗住嘴，突然湧起的牙痛傳遍臉頰和眼窩。

不過太陽幽靈的下場更糟。幽靈的雙手噴射出一道火舌衝向天際，接著火舌落下，纏繞住正中幽靈胸口的魚叉。那道火舌似乎快將魚叉拔出來，蘇西馬上將搗住嘴的手放下拔出彎刀，但火繩逐漸變暗，太陽幽靈完全消失，變成木炭塊和灰燼。

魚叉也消失了。但接著魚叉再次出現在他手中，重擊的力道讓亞瑟不自覺瑟縮起身子。

蘇西看著魚叉，用她的舌頭舔著依舊疼痛的牙齒，搖著頭。「這東西真討厭。下次你用它的時候，我絕不會靠近。」

「我希望不要有下一次。」亞瑟邊往海邊衝邊說。他盡可能將魚叉握得離身體遠遠的，好像擔心魚叉會調過頭來刺到自己。「我們快上船吧，免得下一個太陽幽靈又出現，而且——」

另一個大浪襲向他的臉，害他沒辦法把話說完，雖然星帽能讓他不至於吞下任何東西，但他還是停下腳步，保持平衡。

在此同時，他面前又湧起一股蒸氣，他踉嗆地往後退，撞到蘇西，兩人都跌到柔軟的沙灘上，浪沖過他們的雙腳，然後又一股太陽幽靈蒸氣衝出水面。

因為距離太近，無法丟出魚叉，又被蒸氣燻得睜不開眼，亞瑟只能將湯姆的魚叉往上丟出去，蘇西則尖叫著，盡可能快速躲開。

當魚叉再次回到他手中顫動時，另一股強烈的熱蒸氣衝出，嘖得亞瑟滿頭滿臉。他盡可能將手深深地藏在衣袖內，彎下身子迎向浪頭，握著魚叉的握柄插進沙灘內。

一會兒後，他不得不鬆開魚叉，因為一股令人難以忍受的刺痛從牙齒傳到全臉，然後傳遍全身骨頭，他不由自主地尖叫著，用藏在衣袖內的雙手不斷拍打嘴唇，絕望地想制止那股疼痛。太陽幽靈噴出的濃密酷熱蒸氣，和這強烈的疼痛一比根本不算什麼，震動的疼痛深深穿透肌膚，和他加快的脈搏同步湧起陣陣抽動。

由於急著擺脫魚叉可怕的影響，亞瑟扭動著穿越海水和沙灘，他不在乎是否打中太陽幽靈，就算太陽幽靈吸吻他，把他燒死都沒關係。他只想遠離船長這可怕的武器——

某個東西打中他的右手，亞瑟再次尖叫，魚叉又回來了，他怎麼都擺脫不了！

而這也表示，魚叉認為他很快就需要再次使用它了。