第一章

持續大響的老式電話發出刺耳鈴聲，而且愈來愈大聲，亞瑟連忙衝回房間。但無論多大聲，其他家人都完全聽不見，這並沒讓他覺得好過些。他不敢相信聖囑竟然馬上就打電話給他。從他打敗星期一大人，成為下聖院的統治者，擁有第一把聖鑰的權力，然後他很快地將一切都授權給聖囑，這一切不過是八小時前發生的事。繼位的聖囑承諾會做一位稱職的總幹事，且保證會讓亞瑟過上五、六年的平靜生活，而不是幾小時。

不過十五分鐘前亞瑟才放出午夜清道夫，這是治療嗜睡症的解方，否則將有成千上萬的人因而死亡。他拯救了世界。難道這樣的功勞還不能讓他好好睡個覺嗎?

顯然不行。亞瑟狂怒地衝進房間，抓起聖囑給他的紅色鞋盒，打開盒蓋，裡面有一具有分離式話筒的古老電話。顯然無法與任何地方連線，但亞瑟知道那並不重要。他一把抓起電話，拿下話筒，聆聽著。

「亞瑟?」

他馬上認出這沙啞低沉的聲音，這是聖囑還是青蛙時的聲音，即使聖囑已經轉化成一位女士!或者應該說轉化成一個看起來像女士的生物後，聲音依然沒變。

「是的——當然是亞瑟。妳要幹什麼?」

「我恐怕要告訴你一個壞消息。從你離開後這六個月——」

「六個月!」亞瑟感到困惑又生氣。「我回來還不到一天！現在才剛過星期二午夜。」

「聖院的時間才是真正的時間，其他地方的時間都只能當做參考。」聖囑大聲說，她的聲音既響亮又清楚，好像她人就站在這個房內似的。「就像我說的，我要告訴你一個壞消息。

在其他翌日之王的協助下，星期二冥王找到協議中禁止託管人互相干涉的漏洞，他聲稱因為在過去千百年來，他提供了無數商品給星期一大人，現在要收回貨款，因此他主張擁有下聖院管理權及第一把聖鑰的權利。」

「什麼?」亞瑟問：「什麼商品?」

「喔，金屬門衛、電梯零件、茶壺、印刷模等等的。」聖囑回答。「一般說來通常不會要求馬上付款，而是會等到下一個千禧年來臨時再重新設定，距離現在大約還有三百年。但星期二冥王有權提早要求付款，因為星期一永遠買多還少。」

「那為什麼不付呢?」亞瑟問。「我的意思是，用……用你們平常使用的錢幣。那他就不能索取任何東西了。」

「通常可用聖院的錢幣來付款，有七種貨幣，每一種有七種面額。例如下聖院的貨幣是金圓盾，三百六十銀便士，聖院問進行相互交易的硬幣是——」

「我不需要知道硬幣的種類!」亞瑟打斷她：「為什麼不用這些金圓盾或其他的錢幣付給星期二冥王?」

「我們沒有錢。」聖囑回答。「錢所剩不多。帳戶一片混亂，顯然星期一大人從不簽署任何發票給那些為下聖院服務的供應商。所以他從來沒付過錢。」

亞瑟閉著眼好一會兒。他不敢置信竟然在跟聖院——宇宙的中心、一切生物依賴而繼續存在的地方，在討論帳戶問題。

「我任命妳當我的總幹事。」亞瑟說：「妳自行處理。我只想好好過妳曾保證不會受到打擾的日子。在接下來的六年內!」

「我正在處理。」聖囑暴躁不耐地回答。「我已經提出上訴、申請貸款，及進行其他一切動作。但是對於星期二的主張，我只能盡量拖延，因為我們在法庭上贏的機率微乎其微，所以我打這通電話警告你，星期二冥王已經獲得許可，能向您個人以及您的家人、甚至您整個國家、或許您整個世界，要求清償貨款的負債。」

「什麼!」亞瑟不敢相信，那些人為什麼不放過他。

「雖然目前對於誰有權主張聖鑰及管理權仍然眾說紛紜，但負債的總額很明確。加上七百二十二年的複利後，總數並不大，大約是十三億金圓盾，如果以純金的重量來比擬，或者以盎斯來計算，相當於八十一萬兩千五百英鎊，或大約兩萬九千的夸特（25分硬币），大约是三百六十三噸——」

「大約是多少鎊?」亞瑟無力地問。將近四百噸的黃金耶！

「以您那邊的幣值來看?我不知道。但星期二冥王不會接受第二世界的貨幣。他只接受黃金，或是一些精美的藝術品，好讓他能複製並銷售給聖院的其他人。您有這樣的藝術品嗎?」

「我當然沒有!」亞瑟大喊。他之前已經覺得好多了，也相信自己的氣喘應該不會再發作。但他現在再度慼受到那熟悉的緊繃厭鉤住了他的呼吸，雖然只有一邊的肺會這樣。

冷靜，他告訴自己。我一定要冷靜。

「那我能做些什麼?」他問，盡量讓自己的問話平穩緩慢，不要太大聲。「有沒有方法能制止星期二冥王?」

「只有一個方法……」聖囑若有所思地說：「但你必須回到聖院來。一旦你來到這裡，你接著必須——」

一個響亮的嗶聲切斷聖囑說的話，一個新的聲音伴隨著破裂的唧唧聲說話了。

「這是接線生。請投下兩塊六才能繼續您的談話。」

亞瑟聽到聖囑的回答，但她的聲音聽起來相當無力。

「我沒有兩元!掛在我的帳上。」

「妳的信用額度已經遭到翌日法庭撤銷。請投下兩個金圓盾和六個克朗（英國幣值相當於25便士）。十……九……八……七……六……」

「亞瑟!」聖囑喊著，聲音聽起來好遙遠。「到聖院來!」

「二……一……本次通話結束。感謝您。」

亞瑟仍握著話筒，但只剩一片沉寂，連背景的嗡嗡聲都不見了，他只聽見自己急促的呼吸聲，空氣掙扎著從肺部進出，或者應該說，掙扎著要進入右邊的肺。他覺得左肺還好。這挺奇怪的，因為左肺在他上次跟星期一大戰時被聖院的聖鑰刺穿過，當時害他差點死亡。

三百六十三噸黃金。

亞瑟躺在床上想著。星期二冥王會怎麼對付他，要他付錢?再派出廢魂人來嗎?還是會派虛空創造出來的其他生物?如果他這樣做，那它們會帶來新的病症嗎?

已經累翻了的亞瑟，根本想不出答案，只有一堆問題在腦中翻騰不已。

我得起來做點什麼，亞瑟心想。我應該看看下聖院的完整地圖集，或是寫下一些行動計畫。已經是星期二了，不能再浪費時間。星期二冥王只能在我這個世界的星期二行動，所以他也不會浪費時間……我不能浪費一丁點時間……浪費任何……

亞瑟突然驚醒。太陽穿過窗戶照射進來，一開始他還搞不清楚是怎麼回事，或自己身在何方，然後睡意漸退，他整個人清醒過來，這時已是早上十點鐘。

星期二早晨。

亞瑟跳下床。經過火災和嗜睡症的一天後，今天學校放假不用上課。但他並不擔心這點，他擔心的是星期二冥王趁他睡著的這段時間，不知道已做出多少事了。他得搞清楚才行。

他走下樓梯，發現其他人不是出去了就是還在睡。錄音室隱約傳來音樂聲，這表示他的養父鮑伯敞開了門在彈奏。亞瑟看了一下冰箱上的螢幕，發現他的母親還在醫院的實驗室，他的哥哥艾瑞克則是在後院練習籃球，不想被任何人打擾。沒有他姐姐邁克莉的留言，他猜她可能還在睡覺。

亞瑟打開電視轉到新聞台，還在報導嗜睡症的「奇蹟」：夜之間，病毒的基因結構就產生變化，昏迷的病人再度甦醒，沒有發生原本預估的致死情況。學校的火災也已撲滅。那一陣超級大火燒光了整間圖書館，所有藏書付之一炬——就連書架的金屬層板都毀了——但建築物本身卻絲毫未損，然後火就憑空熄滅了。亞瑟心想，應該就在他進入聖院的時候吧——

城市內仍進行隔離，但如果有「迫切的工作需要，無法被延誤時」，城市內的人在白天仍能自由移動。警方設置了檢查哨，聯邦生物控制局會在檢查哨檢测經過的人。亞瑟仍能聽見隔離直昇機繞著城市的防疫線上空，盤旋飛行時發出的隱隱哒哒聲。

並沒有其他新的新聞，至少亞瑟並沒有發現任何他覺得與星期二有關的事件。他關上電視到外面看看。一切似乎都很正常。街上只有一個人，他在馬路對面，將一個「已售出」的標誌插在那棟房屋的前院。

亞瑟心想，一個城市經過生物危害的緊急事件後，這樣的情況的確有點詭異。

亞瑟再看一眼。那是一輛昂貴乾淨的新車，是房地產代理商常開的車子。有兩個穿著深色西裝的男人，拿著普通的「已售出」標誌。當亞瑟看向他們時，他的眼睛流出眼淚，因而視線變得模糊不清。他揉了揉眼睛好再看一次，兩個男人變得更矮更胖了些，也更畸型。事實上，其中一個看起來像是駝背，兩人的手臂都長到膝蓋。

亞瑟瞪著他們看。這兩個男人看來有些髒，他專心凝視著，才發現原來是他們褪色的西裝布料造成的幻覺。他們穿著有大大袖口的老式外套、奇怪的褲子、木屐和皮圍裙。

亞瑟湧起一陣寒意，全身不禁顫抖著。那不是房地產經紀人，應該說根本不是人類。他們是聖院的公民，要不然就是虛空創造的某種生物。

星期二冥王的代理人。

不管發生什麼事，應該已經開始了。

亞瑟三步併作兩步地跑上樓，還沒到人已氣喘吁吁，再次感到氣喘的緊繃。但他沒有停下來，他從房裡一把抓起聖院地圖全集，再往上走到屋頂上的露台。

那兩個……不管他們是什麼……已經將「已售出」的標誌插入院內，從車上拿出另一個標誌鎚插在「已售出」的標誌旁邊。亞瑟不確定上面寫些什麼，直到那兩人大步走開後，亞瑟只花了一秒鐘，就看懂了新標誌上一呎高的黑體字。

即將拆除。茂林購物中心即將在此開幕。

一個購物中心!橫跨這條街!

亞瑟看著那兩個房地產經紀人，同時將地圖集放在膝上。他一邊瞪著他們，一邊將手放在地圖集上，想將書打開。他以前需要有鑰匙才打得開，但聖囑向他保證，有些頁面不需要鑰匙也看得到。

那些人是誰?他們是星期二冥王的僕役嗎?星期二冥王在聖院內負責看管那些地方?雖然亞瑟很想專心在那兩個房地產經紀人身上，但他腦海中湧起千百個問題。

他覺得書本在他的手底下顫抖著，然後突然打開，亞瑟幾乎被張開的推力推到後方。雖然他已做好心理準備等書打開，但這樣的方式每次都會嚇到他。這一次書一打開就變成三倍大。

一如亞瑟預期，打開的那一頁先是一片空白，接著出現一些小黑點，然後變成筆畫。一隻看不見的手快速地畫出那兩個經紀人的肖象，但畫中人穿的不是那種幻覺似的黑色大衣。

亞瑟揉揉眼睛，看見地圖集顯示的插圖中，這兩人穿著從頸子到腳踝的長長皮圍裙，同時都帶了大大的鐵鎚，臉上留著兩撇山羊鬍。

插圖畫好後，這支無形的筆又開始寫字。像之前一樣，一開始是一些奇怪的字母和語言，等到亞瑟專心凝視後，很快就轉變成老式文體的英文。

在聖囑被撕成碎片後，星期二冥王馬上就開始對聖院的無涯之界進行嚴置的破壞。無涯之界正是他被授命的疆域。在那名為大洞窟的寬广處，有一座深泉。將正常和受到控制的虛空泡泡帶到表面來。冥王運用這些雅緻的虚窒泉源做為原物料給少數工匠，製造出無數物品或製成鑄棋。那些物品通常是模仿造物主創造出的藝術品，或是第二世界一些高級藝術品的複製品。但冥王要得愈來愈多。如比才能出售給其他翌日之王甚至是聖院的公民。

因為虚空湧出到地表的泉水數量有限，因此冥王決定開垦礦坑来開採泉水的源頤。第一道礦坑有許多隧道，穿過無涯之界各處深深地挖掘開鑿，自比無涯之界變成了一個巨大的坑洞，像個恐怖的膿瘡，威脅到聖院的基礎。

為了找到人能為他無限擴張的礦坑工作，星期二冥王將其他聖院的公民從各自的領地带走，做為他出售商品的抵押。這些公民有點像奴隸，受到契約束縛，必須永遠為他幹活。一點逃脱的希望都沒有。

隨著工人愈來愈多。星期二冥王需要更多部屬為他管理這些奴隸。於是他違反聖院的所有法律，並還用虚空的龐大泉源，將他的黎明、正午及黄昏結合在一起，然後置新做出七名屬下。依序分别是一號小颜、二號小譚、三號提瑟亞、四號馬瑟亞、五號皮特斯、六號瑟瑟亞、七號亞澤。

這七個属下統稱為冥王的怪誕部隊（怪人）。七個人各有不同的醜陋特色，這是因為星期二冥王只會模仿造物主的偉大傑作做出拙劣的複製品。

圖中這雨位是怪誕部隊的三號提瑟亞及四號馬瑟亞。三號提瑟亞善於阿諛達迎，能說出甜言蜜語。但他的行為卻與說話内容相反，既惡毒又懷有恨意。四號馬瑟亞沉默又殘忍，只有在傷害他人時才會開口說話，以折磨他人為樂。

和其他的怪誕部隊一樣。三號和四號都擁有比一般公民更強的力量，但仍比不上正常的黎明、正午及黄昏。要小心他們的呼吸吐氣和拇指噴出的毒液。

儘管他們可怕及拙劣的外型顯示出星期二冥王的糟糕手藝。但怪誕部隊對冥王的盲目忠誠及爱戴。就像狗對主人的忠心，即便這位主人無比残忍。他們的心就像充滿了仇恨、恐懼及迷戀的混合感情。

亞瑟看著街上這兩個隸屬怪誕部隊的醜怪人。他們將「即將拆除」的標誌鎚入土中，並拿出另一個「已售出」標誌。亞瑟皺眉瞪著他倆，全身緊張，肌肉緊繃。

他們怎能那麼快就買到房子?他們早就計畫好建一座購物中心了嗎?還是他們想嚇唬我?

兩位冥王的僕人走到亞瑟家前院。亞瑟看著他們用鐵鎚鎚下那個「已售出」標誌。他不敢相信他們正在做的事，但他想不出任何能阻止他們的方法。有一度，他想朝他們的頭丟些東西，但他自己立刻否絕了這個主意。怪誕部隊是聖院的超級公民，應該不是亞瑟隨便丟些東西就傷害得了的。

但他一定得做些什麼!

亞瑟閤上地圖集，很快地將它藏在他的背包裡，然後快速下樓。

絕不能讓他們拆除他的家蓋成購物中心!