序幕

在礦坑的最深處，表面佈滿尖銳金屬釘的血紅色火車，正從噴氣孔噴出一股狂暴的蒸氣，憤怒地衝向天際。蒸氣帶著滾滾的黑色煙霧如波浪般往上洶湧——那是來自深遠的煤礦中的煤霧，含有虛空的致命微粒。

過去一萬年來，礦坑被挖得愈來愈深，深至聖院的基礎。星期二冥王的礦工們，四處在虛空內尋找可開採的礦源，但某日他們在同一處地方找到太多的礦源，萬一挖過頭，會穿透那無窮盡的深處進入虛空，而虛空將摧毀一切；所幸深洞被及時堵住，這個特別的礦井便被關閉了。

礦工不時會受到逆靈的攻擊，這種奇怪的生物也是虛空創造出來的，逆靈有各種不同的類型面貌：有時是一大群低等生物；有時只有一隻，但卻是超可怕的怪物，能造成巨大的浩劫，直到被打敗為止。失敗的逆靈會回到虛空或逃進第二世界。

即便有這些危險，礦坑仍然挖得愈來愈深，礦井和隧道四處延伸，愈來愈寬。火車是最近才出現的，大約是在聖院三百多年之後才有的，火車從礦坑駛往無涯之界只需要四天。無涯之界一無所有，因為連年不斷的挖掘，幾乎吞噬了星期二冥王在聖院統治的這個疆域。

聖院公民不太搭乘火車，多數都用走的，沿著鐵軌旁邊的維修馬路走至少需要四個月。

火車是專為星期二冥王和他幾位愛將而設，火車頭和車廂外部，都有像刺刀般尖銳的釘子，以預防有人偷搭便車，同時車掌也有權使用蒸氣槍對付任何無權卻想偷搭車的人。就算聖院的居民是長生不老不死之身，也不願意冒著可能被熱蒸氣槍射到的風險，因為一旦被射傷，需要很久才能復原，而且復原期間還得忍受強烈的痛苦。

用飛的比搭火車快，但是星期二冥王從不使用翅膀，也禁止其它人使用翅膀。因為在礦坑內飛行會引起虛空的注意，有時也會引來飛翔的逆靈的攻擊。一旦翅膀的拍打造成虛空內出現暴風雨，就連星期二冥王也無法制止。

火車逐漸靠近月台準備停車，響亮地鳴了七次笛聲。上層月台專供星期二冥王使用，是模仿第二世界中某個宏偉的車站造型而建——原本是座美麗的建築，有著圆拱頂，以雪白的石頭構建而成。但火車吐出的煤霧和星期二冥王的鎔爐，加上鑄造廠排出的煙塵，將雪白的石頭燻染成漆黑一片；從虛空傳來的污染又吞噬了牆面和拱門，石頭被侵蝕出空洞，像蟲蛀過木船似的，如今整個車站只有上層月台還完好，因為星期二冥王用他鑰匙的力量持續修補。

星期二冥王握有王國的第二把鑰匙，他應該在一萬年前就交付給合法的繼承人，而不應該把鑰匙繼續留在身邊，這是對造物主遺留的聖囑的公然挑釁。聖院與第二世界都是由造物主創造出的。

星期二冥王很少想到聖囑。它已經被撕成七塊碎片，碎片各自埋藏在無邊無際的時空中。他也負責埋藏其中一塊碎片——聖囑的第二段，他相當確信沒有人能夠找到它。

但如今，他聽說聖囑的第一塊碎片逃了出來，還找到合法的繼承人，更令他無法置信的是：那位繼承人竟然打敗了星期一大人，取回合法的權力。

那表示星期二冥王就是下一個目標。他這時正走下火車，戴著金屬護腕手套的手上握著一封打開的信，臉上滿是怒容。將這封討厭的信帶到無涯之界給他的信使，還在車站這邊等待著他的回覆。

星期二冥王一讀再讀信上的內容。那位繼承人是個男孩，名叫亞瑟。潘賀里光，一個來自第二世界某個星球的男孩——這倒有挺有趣的。那個世界被稱為地球，星期二冥王有許多藝術品和創造品都是模仿那個世界的作品。人類，他們這般稱呼自己，造物主於十億年前，在聖院內及聖院外灑下無數的種子，而他們是其中最有才能的成品，也是唯一抵抗造物主的創意而自行演化的生物。

冥王臉上再次顯出怒意，用力捏握手上的信紙，他最討厭被別人提醒說他只會模仿。的確，只要好好瞧上一眼任何東西的原形，他就能從虛空中做出一模一樣的仿製品，但他不時也會興味盎然的組合既有的東西——雖然他無法完全創造出全新的生物。

「冥王大人。」

兩位個子挺高的信使對他行禮致敬。信使也是聖院的居民，但和無涯之界內的居民完全不同，他們比星期二冥王來自虛空的那些沾滿煤灰的部下好得多，僕人們大概只到信使的肩膀高而已；此時僕役們正忙著從火車上卸下一個個裝滿虛空的青銅大桶，那些都是從地底礦坑挖掘出來的，虛空的大桶能讓青銅、鋼及銀等的原料，透過星期二冥王的工廠及鑄造廠煉製成精美的成品。有時星期二冥王會運用他的魔法，將他從虛空製成的精美物品，轉售給其它聖院內的人。

冥王的僕役通常穿著充滿補丁的襤褸長袍、駝背、腳步沉緩，一副精疲力竭的模樣。但信使可就完全不同，身穿閃亮的黑色雙排把長禮服、雪白的襯衫、隱隱發亮的紅色絲質背心，及比絲背心更閃亮的紅色領帶，高傲地站立著；頭上戴著柔滑充滿光澤的高帽，映照出月台上煤氣燈散發出的黯淡光暈，更突顯出此地的晦暗。

星期二冥王輕蔑地哼了一聲，他很高興地發現這兩位信使仍然比他矮上一截，雖然他們至少已經有七呎高。不像他那些肥胖矮小的僕役，星期二冥王長得瘦瘦高高的，一副能輕鬆跑上一天或遊過大河的模樣。他鄙視花俏繁緻的衣物，寧願穿著皮褲和無袖的皮護甲，展現出他強壯有力的臂肌，他戴著一副柔韌的銀合金手套，上面有著黃金編織的紋飾。無論工作或休息，星期二冥王永遠戴著手套。

「我看過信了。」星期二冥王不悅地說：「誰統治下聖院，或任何其它地方都與我無關。無涯之界是我的屬地，現在將永遠維持下去。」

「聖囑——」

「我會看管好我保管的這片，一定會比懶散的星期一做得更好。」星期二冥王打斷信使：「聖囑暫贏一局這件事並不值得懼怕。」

「寫這封信的人並不這麼認為。」

「是嗎?」星期二冥王蹙額，再次露出不悅的神情，他原本應是眉毛的位置現在只剩下傷疤，因為蹙額幾乎擠到鼻子上方。「那你希望我做些什麼?」

「我們知道某個方法，能讓您攻擊下聖院和這個……亞瑟?潘賀里光……只要利用協議的一個漏洞。」

「我們的協議?」星期二冥王咆嘯：「我相信你應該不至於提供一些會讓星期三——甚至星期五——讓他們侵入我轄區的建議吧?」

「不，不是的，只是讓您能利用那個漏洞。協議禁止託管人彼此干涉對方的行為及財產，可是一旦您獲得合法授權能統管下聖院及第一把聖鑰的話呢?那裡便成為您的轄區及財產，而不是其它人的。」

星期二冥王很清楚信使說的計畫，如果他有辦法證明這個亞瑟欠他某些東西，那他就能拿第一把聖鑰當作抵償口叩。但這個方法有個小問題，星期二冥王告訴信使——他無法證明亞瑟欠他任何東西。

「前任星期一大人跟您借了一堆金屬門衛，不是嗎?」信使回答。

「沒錯，還有其它很多東西，一些精美複製品和原型。」星期二冥王回答。他邊說，臉又再度因為憤怒而扭曲：「他還沒付錢，既沒付給我聖院的錢幣，也沒派遣公民為我的礦坑工作!」

「您知道的，在尚未付清款項之前，那您就有權取得任何東西來抵償欠款。一旦您要向前任星期一大人取得抵押品，翌日法庭就會裁定統治權及鑰匙都應該交付給您，然後——」

信使的解釋對星期二冥王來說已經夠清楚的了。如果他在亞瑟接管之前要求星期一大人付款，那麼亞瑟就必須同時繼承星期一大人的負債。

「但我並沒有要求抵押?」星期二冥王指出：「那法庭就無法誠實地……」

較高的那位信使露出微笑，從背心內拉出一卷長長的羊皮紙捲。紙捲被拉出的同時也隨之變大，最後信使將紙捲展開，竟然跟一張小地毯一般大。紙上浮現閃著光芒的金色文字，底部蓋有大大圆型的章，印章是彩虹般繽紛的色彩，每幾秒就會轉換顏色。

「值得慶幸的是，在星期一被除位之前，法庭召開了一次特別庭，在此我很高興的告訴您，星期二冥王，您已經贏得此案。您一定很高興知道，下聖院星期一大人的繼承人亦同時繼承了對您的欠款，因此您獲得特別授權，能前往第二世界去追回您的欠款。」

「他們會上訴的。」星期二咕噥說，但臉色和緩多了，他再次檢視著羊皮紙。

「他們有權可以上訴。」信使回答。他從銀色的箱子中取出方頭雪茄，夾在食指上點燃，飄出長長的藍色火燄。他深吸一口，吐出長長的銀色煙霧，飄在此地黑色醜陋的煙塵上方。 「當然，總事務長會提出的。她原是聖囑的第一部分，現在她自稱為普瑞默斯女爵。我們猜想亞瑟。潘賀里光根本搞不清楚狀況。」

「我不喜歡這些法律細節。」星期二冥王再次不滿地說。他戴著金屬護腕手套的手觸摸著下顎，似乎在自言自語般的說著：「在下聖院發生的事也可能發生在我自己及我的領域。

不過，我發現這封文件上只有三位翌日之王的封印……」

「等您也蓋上您的封印後，就有四個，這就算多數決，然後下聖院就是您的了。」

星期二冥王看了一眼較高的信使：「如果我能順利接管下聖院的話，我就自然而然能保有第一把聖鑰……我是說，得到我要的抵押品嗎?」

「当然!一切東西，以及您想從第二世界取得的所有東西。」

星期二冥王的臉上閃過一絲隱隱的笑容。他能繼承第一把聖鑰以及亞瑟擁有的一切事物。 「確定這樣不算干涉嗎?」他問道：「無論我在第二世界做出什麼事?」

「至少就目前我們……辦公室……所能想到的，您已經獲得授權能進入那個世界，也就是地球，並能採取一切行動取回您的抵押品。」信使說明：「不過最好能避免任何……怎麼說呢……太明目張膽或過於誇張的掠奪及毀滅，但我相信您不會因此被提出告訴的。」

星期二冥王低頭望著羊皮紙。顯然他躍躍欲試，他的雙眼閃爍著某種奇特的黃色光芒，仿彿反射著黃金般。最後他終於在文件上按下大拇指印。封印閃著刺目的黃光，第四個封印形成了，和其它三個彩虹封印一同叮噹作聲，四個彩虹封印一同射出波紋般的光芒環繞著文件。

兩位信使緩緩鼓掌，其它的僕人們都停止卸貨呆立著，直到被工頭暍斥後才恍然大悟般重新開始工作。星期二冥王將這封文件開始往他左手護套內塞。文件自動縮小，最後變成像一枚郵票一樣小，能被輕易地藏在手腕護套內。

「還有件事要提醒您。」第一位信使說。他突然看起來神采飛揚，不再像原來那般道貌岸然。

「一件小事。」第二位信使面帶微笑地說。他之前一直沒說話，因為沒想到他會開口，幾位僕人被嚇得跳了起來，不過他的聲音柔和又平穩：「我們相信您的礦工現在挖掘的礦井能進入虛空?」

「沒錯。」冥王厲聲說：「但虛空不能進入我的礦坑或無涯之界!我不能為代表聖院的其它部分說話，但此地的虛空完全在我們掌控之中，我對虛空的瞭解無人能及。」

兩位信使很快地互看一眼。一種微妙隱約的鄙視目光，因為太快，又被閃亮禮帽的陰影遮住，因此星期二冥王並未察覺。

「大人，您對付虛空的超強本領眾所周知。」第一位信使說：「我們只是不希望剛才封印的內容，被洩露給虛空。」

「還有一件小事。」第二位信使說，他拿出一小塊方型的布。乾淨潔白，但只要用放大鏡細看，就能發現上面寫著幾行文字，隱隱的銀色微小字體，大約只有一個線頭般大。

「能分解，但不能摧毀。」星期二冥王說，臉上充滿疑惑神情：「这要幹嘛?」

「我們一時興起提供給您的。」

「一時興起。一個實驗。一個預防——」

「夠了!這塊布到底是什麼?」

「一個袋子。」第一位信使說：「應該說曾經是。原來在一件襯衫上。」

「從一件制服上扯下來的，從一件學校制服——」

「哼!謎語和廢話!」星期二冥王大喊，他一把抓住這塊布，塞進右手護套內。「我會照你們說的做!別再廢話了，帶著你們無聊的鬧劇回去你們所屬的地方吧!」

兩位信使微微彎身行禮，一起向後轉，在前方的星期二冥王的僕役們，紛紛讓開好讓他倆走過，信使往車站後方的一排電梯門走去。照慣例，電梯由工頭看管著，他們是星期二冥王最可信的部屬，厚重的皮製黑大衣外，穿戴著晦暗的青銅護胸甲，頭上戴著大大的鋼盔，鋼盔的陰影遮住他們的臉，並配戴蒸氣槍和寬刀彎刀，能讓所有看到他們的人都懼怕不已。

但當信使經過時，就連工頭都往兩邊讓開，並彎身行禮。

星期二冥王看著兩位信使進入電梯。門關上發出鏗鏘聲，然後光束射向天際，從月台的黑色煙塵和蛀蝕的屋頂空隙間清晰可見，最後消失在約半哩遠的無涯之界的天花板。

「我們要再次出發嗎?大人。」一位矮小寬肩留著長鬚，穿著皮圍裙的公民問，他比其它人還要乾淨整潔。他握著一本皮面的大筆記本，手抓羽毛筆等待著，另一位蹲伏的僕役手中高舉著打開的墨水瓶。兩人長得一模一樣：扁平的臉，歪斷的鼻樑，深陷的雙眼，眼珠一藍一綠。還有另外五位長得一模一樣的僕役公民，但現在只有三位在車站。

這群人被稱為星期二冥王的怪誕部隊。星期二冥王旗下最高職級的部屬共有七位——冥王將他原來的黎明、正午及黃昏融合後，重製成七位部屬。

「我要回去工作。」星期二冥王說：「有太多虛空從西南十三丘陵不斷滲漏進來，只有我能控制它，但有人得去替我執行這件事，去告訴亞瑟．潘賀里光，要他放棄他的統治權和第一把鑰匙。你不行，一號小顏，你得跟在我身邊，二號小譚還在下面。那就是你了，三號提瑟亞。」

那位捧著墨水瓶的僕人點點頭。

「帶著四號馬瑟亞，你們兩個應該就夠了，就用我們上一次到那個世界時用過的那個經濟大蕭條的方法，一九二九年那個。除非緊急情況，否則別打電話給我，不然我會從你們的薪水裏扫，發電報，那比較便宜。」

三號提瑟亞再次點頭。

「如果你發現有機會能擴充我的收藏的話——」星期二冥王緩緩露出微笑補充：「就拿下來。」

「那塊碎布，我是說，那個口袋呢?」一號小顏說：「我們要照信使說的做嗎?那是高層一種臭名遠播的魔法。」

星期二冥王戴著護套的手指發出喀喀的關節聲，然後緩緩點了點頭。

「我會照做的。那沒什麼大不了。只是一種召喚術喚出空食人或是噬靈。」

「但法律跟傳統都禁止這種行為。」一號小顏提醒。

「哼!」星期二冥王不悅地說：「又不是我訂的，而且我用不著遵守那些過時的法律。別再浪費時間討論這些小事了。開車!」

最後兩個字迴盪在車站，工頭們立即遵命，用彎刀的寬面擊打著僕役們，要那些正卸下最後一桶來自虛空的貨物的僕役們加快動作。其它僕役攀上尖銳的火車頭，切斷水管，大約有二十個骯髒且長相畸形的僕役公民忙著推手推車，將一堆堆的煤袋運上火車的給煤車。

星期二冥王走回前面的車廂，一號小顏跟在他身後，三號提瑟亞往另一頭車站的大門走去。這個寬廣的大門不但能通往鑄造廠，以及無涯之界的一切地方，對於那些知道口令的人來說，經由這個大門即可在很短的時間內到達聖院的前門，再從前門便可進入第二世界……

亞瑟所在的世界。