以遊戲決定高下的學園暑假
「嘿、嘿、嘿、嘿♪……跟上節奏！」
「……等一下，可憐。別叫大家搖鈴鼓，很難為情耶。」
「可是，難得哥哥要展現您的美聲，隸生卻在一旁閒著沒事做，臣子這樣對待自己的君主成何體統！我的要求反倒很合理吧？」
「我是不清楚啦。但要是自然順著節奏打拍子倒還好說，逼別人那麼做就不對了吧？那樣我也高興不起來。」
「這樣啊……我知道了。那麼，各位，你們要打從心底覺得開心地自願打鈴鼓。」
「就說妳這是『命令』啊。這麼做會變成權力壓榨，別這樣。」
──一言以蔽之，校車上的氣氛很微妙。
說到高中生的夏季旅行，最理想的形式是搭乘大眾交通工具的普通電車，不斷轉乘前往目的地。
紅蓮本來想用這樣的方式從學園前往獅子王休閒樂園，還滿懷期待可以在途中的車站購買便當跟冷凍橘子……
「明明用不著包下有防衛機制的ＶＩＰ專用巴士。」
「考慮到路上可能會發生危及紅蓮大人跟獅子王學園學生會人身安全的事件，本小姐能理解特地安排交通手段的做法。畢竟還是得以防萬一。」
楓優雅地吃著在車站買的霜淇淋，坐到座位上。
他們搭乘的是有著巨大天窗的巴士。拱門型天窗的強化玻璃覆上無法從外面看見裡面的特殊薄膜，給人彷彿敞篷車般的開放感。
除了駕駛座以外，座位區宛如一間派對房，椅子的特殊構造能自動感應坐上去的人的骨骼跟肌肉，調節內部軟墊到達最舒適的狀態。
此外，還有電視機、各種遊戲主機、網路、卡拉ＯＫ、吧檯等設備，構造足可說是移動式的高級飯店。
「……雖然說到暑假出來旅行的搭車途中，就是要跟旅伴們一起玩遊戲……」
「在這座學園裡那麼做可是會演變成鬥爭喔，肯定會出人命的。」
「是啊。能做的只剩下唱卡拉ＯＫ之類的活動，也只能這樣了。」
沒錯，卡牌或桌遊等一般來說在旅行途中常成為打發時間的樂趣，但在以遊戲分級的獅子王學園裡，馬上便會化成充斥肅殺氣氛的戰場。
這麼一來，也只能玩其他的了。他們摸索著無關遊戲、無關輸贏的和平活動，最後選上卡拉ＯＫ這張安全牌……
「……唔……！」
「只是扛行李的話，倒是還可以……唉，可惡，去你的……！」
「你們別那麼咬牙切齒地看我，鈴鼓先放一邊沒關係。」
一臉厭煩的紅蓮允許他們不用聽命後，滿臉殺氣的兩人總算放下了搞笑的樂器。
理事長包下了兩台校車。
先行的那一台校車是由朝人跟姬狐負責監督，載著水葉等女性隸生。
會這樣分組，當然是出自可憐的指示──
「要是有侵略性外來種企圖順著旅行中的開放感拉近跟哥哥之間的距離，可是生態系的一大危機。把他們隔離開來是非常適當的處置♪」
「至少朝人跟聖上院跟我們一起也無妨吧……」
「那個死纏爛打的跟蹤男正是核彈頭，當然要隔離他吧？沒關係，論吉祥物的話，我們這裡有桃花同學在。」
「是啊，桃花也覺得當吉祥物有種待在老家的安心感。欸嘿嘿。」
桃花露出高興的笑容說道。
（……嗯？是錯覺……嗎……？）
紅蓮從桃花的表情中感覺到「某種東西」，正眼凝視著她。
穿著制服的桃花打扮依舊是全身上下都有裝飾品的暴發戶風格，還戴著派對用的三角帽，看起來宛如開心到極點的小孩子──
「那麼，請各位照著本頭號隸生，也是大家前輩的桃花說的做喔！等紅蓮大人開始唱，就一起大喊『喔嗚喔嗚喔嗚』，打拍子讓場子ＨＩＧＨ起來。來！」
「不需要。不要做些不必要的事情。妳是發情期的海豹嗎？」
紅蓮訓誡馬上就徹底得意忘形的桃花。
隨後，坐在她旁邊的兩人抬起頭──
「……老子的確是在變成隸生的時候，就做好尊嚴會被丟在地上踐踏的心理準備了啦……嘿，仁弟，忍住，忍住。現在不是出手的時機啊。」
「……我知道。我哪會被這種挑釁……激怒……！既然保證每個月有一次挑戰權，我也不打算在沒有勝算的狀態下做出申請下剋上大挑戰的愚蠢行為！」
學生會的隸生，佐賀臣仁與大星大成。
態度叛逆的他們也在同一台校車上，方便監視動向與負責拿行李。
「我們只是因為有海灘傘、吹氣殺人鯨、橡膠船、西瓜之類的行李太多拿不動，才叫你們搭同一台車……」
「我才不會上你的當。你大概是想挑釁我，浪費我為數不多的翻盤機會……但我可不會輸。在會長回來之前，我會懷著臥薪嘗膽的心情繼續忍下去……！」
佐賀臣感覺幾乎要流下血淚。聽到這番話的紅蓮不禁嘆氣。
「光是你沒辦法斷定能靠自己的力量贏，就遜掉了吧。繼續把希望寄託在因為認為你無能就把你一腳踹開的人身上，又能怎樣？」
「……唔……！」
佐賀臣雖然極度不悅，卻大概是因為被說中想仰賴他人的心態，把頭撇向一旁。
此時，可憐緊緊抱住隨手拿著麥克風的紅蓮，微笑說道：
「喪家狗的嚎叫聲聽起來真教人舒爽呢，哥哥♪我們也差不多要到了。」
「妳就別繼續說他們了，可憐。我知道妳肯定是想讓態度叛逆的他們好好搞清楚自己現在是處於什麼立場，才會這麼說──」
可憐沒有愚蠢到會無謂欺負，或羞辱他人。
讓態度叛逆的兩人搭上同一台巴士，大概是想避免他們叛亂。
（或是認為他們要是在這時候暴動，乾脆直接收拾掉就好了。炸彈就是會在無法預期的地方爆炸才麻煩，如果設置在熟知的地方，便不構成威脅。）
不過，紅蓮不喜歡這種做法。難得放暑假，也難得出來度假。
「先說，我會抱著玩樂的心情旅行。雖然我好歹也會參加選拔戰，但該緊張的時候再來緊張，玩的時候就好好玩。況且在學園外也沒有什麼隸生制度。」
說著，紅蓮手伸進口袋，拿出事前準備好的東西，丟給兩人。
「……這是……？」
「零用錢，你們就拿去用吧。」
他交給兩名隸生的，是儲值著電子貨幣的卡片。
裡面儲值的金額跟Ｆ級學生一個月能拿到的補助額差不多。
換算成現金，大約是十萬圓──以學生的零用錢來說是太多了，但做為遊戲對戰的資本卻是杯水車薪。
「這些錢不是我出的，是正式從學生會預算裡撥出來，類似工錢的東西。難得放暑假，多少有些能自由運用的錢，玩起來也比較開心吧？」
「哼。既然要給我們零用錢，你打不打算再多給個兩位數啊？」
大星稍微挪開墨鏡，用銳利視線瞪著紅蓮，笑說：
「如果你能給老子一點資本跟可以用來交易的銀行帳戶，賺個幾億根本小事一樁。金融方面是老子擅長的領域。一秒就夠老子賺上五億十億了。」
「畢竟你再怎麼樣也是前Ｓ級。有這點才能也不意外。」
黑色鏡片底下的犀利眼光當中，沒有半點虛張聲勢。
實際上，大星大成這個玩家的強項在於短期炒賣。
他的真正實力不是發揮在有競爭對手存在的對戰，而是股票市場、金融市場、期貨跟虛擬貨幣等錢滾錢的領域。長期下來，獲得的利益甚至匹敵投資宗教的教主弗萊薇亞。
目前大星在逃脫遊戲的負債有五千萬圓，是前學生會成員當中負債金額最高的人。但一如剛才發下的豪語，只要他有可以交易的銀行帳戶跟網路，就有辦法馬上還清債務。
「……但是，在你打消邪念之前，我不會讓你有那樣的機會。」
「邪念？……你說啥啊？碎城紅蓮大哥，老子才沒什麼鬼邪念。不過你要說老子對你懷抱的復仇心是邪念，倒也不是不能理解啦！」
「我的意思是要你改掉那什麼事情都要扯到錢跟對戰的個性啦。你就跟旁邊的眼鏡男之類的人一起用微薄的零用錢享受青春吧。」
「……開什麼玩笑。那就是你的『命令』嗎？」
被提及的佐賀臣仁，以跟大星呈現對比的冰冷眼神與話語表達不滿。
選賭戰剛結束時變得等同廢人的佐賀臣等前學生會成員們，如今幾乎已經全數振作起來。即使經歷那樣的重大敗北，前學生會成員們依然對紅蓮的首級虎視眈眈。
紅蓮不知道他們在想什麼。但眾人必定有各自的強烈渴望，以及提升地位的理由。
他們即使輸上再多次，也會勇敢挑戰上位者的氣概，想必正是白王子透夜希望學生會成員……也就是他說的「學生會的獅子」應有的素質。
實際上，目前在場的兩隻年輕獅子雖然負傷，卻沒有失去鬥志──
「好了啦，仁弟。我們現在也只有服從他這個選擇。直到我們能讓他嘗到苦頭的那一天！」
「是啊……碎城紅蓮，我不打算跟你套交情。不過，這個我就收下了。」
紅蓮俯視把卡片粗魯收進口袋裡的兩人，放下麥克風，坐下來背靠著沙發。
「哥哥，您要喝果昔嗎？香蕉跟鳳梨的綜合口味很濃稠，非常好喝喔。可憐相當推薦這個♪」
「哎呀，可憐同學。考慮到要防範今天強烈陽光下的紫外線，就必須補充維他命。聽說柑橘類也很不錯，不介意的話，就由本小姐來……」
「不，不需要。哥哥的身體健康由我來照顧，楓同學就跟桃花同學去表演相聲吧。」
「妳怎麼這麼說呢！怎麼能讓負擔都落在可憐同學身上……」
「照顧哥哥不可能會是負擔。呵呵呵……！」
「呵呵呵呵呵……！」
可憐與楓坐到放鬆坐在沙發上的紅蓮左右兩旁。
兩人一邊面露微笑一邊迸發敵意火花的光景，在日常戀愛喜劇裡十分常見。
「我跟妳說，桃貝。」
「是，怎麼了嗎？紅蓮大人。」
「……我學到了一件事。意外地，不需要真正實現的平凡日常好像是存在的……」
「唔咦？」
桃花像小動物一樣愣愣表達疑惑的純真模樣，使紅蓮雖然不甘心，卻也從中得到療癒。
巴士直直朝向獅子王休閒樂園前進──
「還以為是包場，原來依舊照常營業……挺不錯的嘛！」
無數親子與學生們走過巨大獅頭外型的入場大門。
從十幾歲的孩子到二十幾歲的情侶、三十幾歲的家族旅遊，甚至有四五十歲的遊客。
年齡跟性別都不同的他們，皆帶著「面帶笑容」這樣的共同點仰望並走過大門。
眾人對前往不凡世界的入口，通往名為巨大主題樂園的不同空間滿懷期待與驚喜，顯得有些興奮。紅蓮就在這股氛圍的吸引下離開校車。
「不過，還真熱啊。畢竟是學校的活動，所以穿了制服。但是不是穿其他衣服比較好？」
「我剛才查了一下，這邊的正門前廣場旁邊就有服務處。園內所有地方都可以穿泳衣，我想您可以租件泳衣來穿。」
「嗯。這樣啊，穿泳衣比穿莫名花俏的衣服自在多了。」
走下停好的巴士，受到烈日照耀的紅蓮如此回答可憐。
其他成員也接連下車，看著人潮擁擠的大門與門後的風景。
美之女神在猶如古羅馬時期的噴水池中起舞，純淨的水折射出清涼彩虹。地板看起來像是石板路，但實際上是使用很柔軟，即使小孩子跌倒也不會受傷的特殊材料製成。
廣場周遭有高級名牌店、遊樂設備出租店、樂園官方紀念品店林立的商店街，身穿泳裝的店員們紛紛忙著招攬客人。
頂上是一整片晴朗藍天，樂園裡所見的景觀也特別設計過，看不見任何煞風景的高樓大廈與高速公路，簡直像是來到不同世界。這裡完全就是最適合夏天的度假勝地。
『已認證裝置。將帶領獅子王學園的來賓一同──前往ＶＩＰ大門。』
用不著特地拿起通行證，大門的管理ＡＩ便已感應到手機的接近。
眾人按照顯示在各自的數位學生手冊上的導覽圖，不顧一旁緊握著現金跟票券，大排長龍等待入場的客人，直接通過空無一人的優待大門進場。
「哇～優先、優越、優待。跟一般排隊的人接受不一樣的特別待遇，超級心驚膽跳！」
「會嗎？不過，我倒不是很想在這種大熱天底下排隊排那麼久。」
紅蓮對一邊橫越長長人龍，一邊慌到發抖的桃花這麼說。隨後──
「上一次去遊樂園是國中校外教學去夢幻國度玩的時候了！當時想把所有遊樂設施搭好搭滿，可是被同個小組的人丟下，只好一個人……」
「……可以不要突然講起掃興的回憶嗎？」
插嘴的人是由留木由良。她身穿御宅族會想豎起拇指說「妳很懂大家想看什麼嘛！」的白色連身裙，頭戴草帽，仰望天空。
「是說～今天的太陽是怎樣啊？人家很在意會傷到肌膚，饒了我吧。討厭～！」
「由留木，妳一個人嗎？其他人怎麼了？」
抹上散發柳橙香氣的防曬油，噘著嘴唇的她，照理說是搭乘朝人帶頭的二號巴士。聽紅蓮這麼一問，由良煩燥地指著一旁：
「他們說要先去看泳衣。小由良自己算是沒什麼興趣啦。但要是工作要求，還是會脫一下就是了～☆」
「妳莫名很有專業意識嘛……反正，對工作有熱忱是好事啦。」
這幅風景確實令人內心雀躍──紅蓮深刻感受到這一點。
和樂融融跑過身旁的親子、不知道出了什麼事，老早就在吵架的情侶。
以及母親奮力拉住感覺隨時會跑開的小孩。光是看著這樣的景象，便覺得備感溫馨。
（……這完全就是「平凡生活」中的景象，是隨處可見，任誰都能擁有的幸福時光。）
現在的自己，正處在過去只能從摩天大樓上懷著憧憬俯瞰的世界裡。
一想到這裡，就能從如此簡單的小事中感覺到幸福，令他甚至忘了制服被滿身大汗濕濡的不快感，以及即將到來的麻煩對戰預感。
「呵～～～～呵！呵！呵！呵！呵♪」
「……哇哇哇！妳……妳做什麼～～～～！妳……妳想打架嗎？哇喳～！」
「真是的，桃花同學！別用奇怪的拳法威嚇人家。那只是一般的小丑！」
「咦？啊，真的耶。這個汽球是要給桃花的嗎？哇～那桃花就收下了～！」
看起來像工作人員的人，靠近完全展現出自己是沒見過這種景象的鄉下人──懷著稀奇眼光四處觀望的桃花。
給她汽球的小丑白色的臉上掛著笑容，比周遭的遊客高大許多。
「長得真高大……那個小丑至少有一百九十公分吧？」
「喔，那應該是外國人吧？這座獅子王休閒樂園在國外同樣很有名，也積極錄用會說多國語言的人。這就是所謂的盛情待客吧。」
大星回答紅蓮的疑問，展現他彷彿小混混的外表上看不出來的博學多聞。
「最先出面接待遊客的人員，可是經營遊樂園的一大重點，理應由樂園裡的菁英擔任。不過看起來人數挺多的，應該耗費不少人事費用喔。」
「原來如此……看來那個陰險禮帽男意外認真地在經營嘛。」
分散在寬廣廣場各處的數名小丑，正馬不停蹄地四處走動。
有的小丑用華麗的雜耍使遊客為之驚豔；有的小丑將五顏六色的汽球發給小朋友；有的小丑跟遊客一起拍照，把照片上傳到社群網路。
他們各自穿著不同服裝。有的人穿著大眾既定印象中的小丑裝；也有人穿著泳衣，展露優美身體曲線跟鍛鍊出來的肌肉美感。非常多樣──
（原來如此。也就是所謂的「從眾行動」吧。）
人類──尤其日本人的心理上偏好與多數人採取相同行動。
人們會感應周遭人散發出的氛圍，「識相」地配合大家，藉此使自己安心。
（被安排在入口附近的人，是用來表現出跳脫一般生活的氣氛，讓遊客不排斥穿泳衣跟換衣服。也就是……在不知不覺間引導遊客的心理。）
即使腦海某處如此冷靜推算，紅蓮依舊不討厭這種慶典般的氛圍。
「原來如此。還不壞……很有暑假的感覺！可憐，今天有什麼行程？」
「今天全天都可以自由活動。除了得在晚餐時間前抵達我們要住的獅子王休閒樂園飯店以外，沒有其他行程。至於選拔戰，因為是在三天後舉行……」
「總之今天就是休息時間對吧。那我們就好好玩一波吧！」
「是，哥哥。我們要先從哪個設施開始玩呢？」
「這個嘛……」
可憐遞出的手機當中，已經安裝了樂園的專用軟體。
大致看過顯示在畫面上的導覽圖後……
「唔～可以做海水浴跟烤肉的海灘區、充滿遊樂設施的遊樂園、購物中心跟餐廳……其他還有很多嘛。」
「幾乎沒什麼是這裡缺乏的，感覺就像是獨立的小國家。您要先去哪裡？」
「總之，就先去這裡吧。」
紅蓮指著液晶螢幕，從旁探頭的楓則看向他手指的位置，說：
「泳池區是嗎？還不錯，感覺可以放輕鬆去玩……可是紅蓮大人，你很期待的破西瓜之類的活動，只能在海灘區玩喔？」
「雖然我也的確考量到了這點，不過既然假期有三天，一開始就直奔重點不是很浪費嗎？……而且仔細想想，我也不曾進過真正的大海。」
儘管衛生上應該是沒有問題，但突然就要進到海裡，相當需要勇氣。而要鍛鍊勇氣的話，自豪是全世界最高級的泳池既有度假感，也適合預習穿泳衣跟游泳。
「那，我們就換好泳衣到那裡集合♪……哥哥您要選什麼樣的泳衣呢？」
「我不打算選太奇怪的泳衣。畢竟是租的，我應該會挑一般的海灘褲吧。」
「哥哥真是的，那樣可會被來夏天度假勝地的潮男潮女嘲笑喔。我個人是覺得您應該挑最適合您帥氣身姿的上好泳裝。」
「……就算妳這樣說，我也不知道怎麼挑。那就交給妳了，幫我挑件好看的吧。」
「好的♪就請您期待可憐幫您挑的泳衣，跟可憐要穿的泳衣吧♪」
「我先說，妳可別穿太裸露的泳衣喔。」
紅蓮對開心貼著自己的可憐說完，便見她微微傾著頭。
「哎呀，只要是特地打扮給哥哥看，不管穿得再怎麼難為情，可憐都不在乎喔。」
「我很在乎啊……讓陌生人看到妳裸露而出的肌膚，我會不舒服。」
「……！」
「怎麼了？可憐。妳臉很紅，是感冒了嗎？」
「沒……沒有，沒事……真是的，哥哥偶爾會突然說些讓我很高興的話……您太狡猾了。」
「有嗎？我只是直接把心裡想的講出來而已啊。」
「啊啊！……可憐已經高興到快要直接融化了……」
「哈哈哈。妳又不是人魚公主，太浮誇了啦。」
可憐兩手摀著泛紅的臉頰，扭著身子。
防禦力意外低落的妹妹讓紅蓮一笑，沉浸在平凡生活的美好當中──
「嗨，紅蓮……你的泳衣滿特別的嘛。」
「我不是很懂，總之是可憐推薦的。聽說現在流行這種。」
在男更衣室的寄物櫃換衣服時，一道耳熟的聲音靠近了紅蓮。
不用回頭也猜得出是誰的聲音。紅蓮在圍著毛巾換上泳衣後，像是要覆蓋裸露的肌膚般隨意套上敞開的連帽外套，轉頭面向對方。
「應該算不賴吧……很好看喔，你的腰部很緊實，相當性感呢。」
「不要對男人用那種形容詞。應該說，你別看我。」
「哈哈哈，你真冷淡♪」
露出溫和微笑的白髮王子──白王子朝人，穿著褲襬偏長的平凡泳衣。
他手上拿著裝有飲料的杯子。紅蓮瞄了杯子一眼。
「你是特地來這裡等我的吧。看飲料減少的量，應該等了十五分鐘？」
「被你看穿了啊。真有你的，紅蓮。」
被紅蓮點破意圖後，朝人神態自若地站到紅蓮身旁。
「不要來黏著我，你們自己到旁邊去玩啦。你這個有女朋友的現充。」
「論只有一個情人的我，跟被一大群女孩子包圍的紅蓮是誰比較現充，應該滿有討論空間的喔？」
「說是一大群，也只有妹妹、電鑽頭、笨蛋跟幾個危險的傢伙啊……」
「哎呀，你沒有想交往的對象嗎？」
「我對戀愛之類的感情沒什麼興趣，那些傢伙大概也不是衝著戀愛情感才黏著我……總之，現在最重要的是享受平凡生活。」
「……原來這就是不知不覺間玩弄別人感情的類型啊。希望你以後不會被殺……」
朝人看著遠方嘆氣。
紅蓮忽然想到一個疑問，說：
「話說，那群危險的女生怎麼樣了？搭巴士的時候有發生什麼狀況嗎？」
「沒怎樣，大家完全聊不起來罷了。頂多只有佐佐木同學跟時任學姊照常表演相聲，其他人負責聽而已。」
「……畢竟你們那邊的成員感覺不會有共同話題。」
不只沒話題，彼此甚至是在社會、經濟層面上相互廝殺，等同仇敵的存在。
「哈哈！要吳越同舟也實在太強人所難了。像弗萊薇亞．德爾．泰斯塔就是一邊跟由留木聊天，一邊喝著梅子昆布茶；我也忙著搔姬狐姊癢。」
「……雖然有經過對方同意是不構成性騷擾，但你也記得要適可而止。」
紅蓮想像著巴士內超乎預期的慘況，同時詢問一件他很好奇的事情：
「水葉跟靜火的狀況怎麼樣？」
「她們沒有跟對方講話，兩個人坐的位子有段距離，眼神也沒有交會……她們之間怎麼了嗎？」
「沒什麼……畢竟那不是我們局外人能插嘴的問題。」
嘆了口氣的紅蓮換好衣服，關上寄物櫃，瀏覽起手機裡的資訊，看到裡面的衣服被設定成會自動送到飯店房間，忍不住感到佩服。
「真厲害。原來這挪用了獅子王學園的系統啊。」
「似乎是從感質系統分支拉線路過來，所以在這裡也能舉行官方認證的遊戲。」
「原來如此。一旦失去感質系統分支，自己的生意也會遭受嚴重衝擊……虧他敢讓透夜放膽去做這麼有勇無謀的賭博。」
「理事長也是個很深不可測的人，我完全猜不出他在想什麼。」
「他還不會危害別人時，別管他就好；萬一他背叛，也只要反擊就行了。」
與度假氣氛不搭調的冰冷言語，令身後的朝人微微顯露驚訝。
他們走在從更衣室通往泳池的走廊上時，感覺到一陣暖風吹來。
「哦，挺不錯的嘛。你說是吧？紅蓮。」
「是啊。那個大溜滑梯看起來很好玩，晚點一定要去看看。」
「你說滑水道對吧。有可以搭小船滑行的大型滑水道，也有自己滑行的小型的……」
以給人南國印象的細節點綴環境的巨大泳池周遭，設置了各種與水有關的遊樂設施。
傳出的嬉鬧聲大多來自小孩子。而在穿著泳衣的女子們活潑跑跳的景色之中──
「好，來游泳吧！偶爾也該運動一下！」
「虧你有那個心情游……三天後就是會改變我們命運的重要一戰了。既然有時間去玩，你不覺得應該把時間用來加強自己的實力嗎？」
「你就別鬧彆扭了，仁弟，臨陣磨槍也沒什麼用。我們最應該做的，不就是先放鬆心情，習慣這個地方嗎？」
「你說的……或許也有道理。不過……」
佐賀臣仁穿著黑白條紋，有如囚犯服裝的斑馬泳衣，瞇起拿下眼鏡的雙眼。
見狀，在一旁暖身的金色四角褲壯漢──大星大成用力拍響雙手，豪邁扛起佐賀臣的身體。
「來，我們去大玩一場吧！」
「等等！快住手，你這個大猩猩！你該不會想……住手！住──哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
唰啪────
整個人被丟進水裡的佐賀臣掀起大片水花。
「……！」
讓紅蓮不禁皺眉的，並非前Ｓ級成員們天真玩耍的模樣。
而是周遭無數無名群眾。
「我說，紅蓮你應該有發現吧？──我們被人監視著。」
「是啊……唉，要監視人，好歹也再低調一點。」
視線中暗藏他意。縱使無聲無息，融入無數群眾之中。
但凡地下世界的玩家，都能用皮膚感受到那樣的異常視線。猶如火蝕的敵意、警戒、凝視──各種視線都能直接透過皮膚察覺，有時甚至可以得知對方意圖為何。
「我猜也可能是理事長安排的護衛。你覺得呢？」
「確實有可能，但很難確定是不是。畢竟這裡也有很多一般民眾，我不想將事情鬧大，也只能先不理他們。反正，如果他們沒有做什麼，只是在旁邊看，就隨便他們吧。」
「你還真從容……該說你不愧是習慣被監視的人嗎？」
朝人的揶揄話語，讓紅蓮厭煩地抓了抓頭，說：
「我只是不想被破壞氣氛，畢竟難得放暑假。」
紅蓮不知道無形的「監視者」究竟是誰。不過，他有些可以推估的線索。
這些視線不是來自監視用的機器──也就是攝影機等機器，而是來自真人。在這座極度自動化的休閒樂園裡，並不需要特別派人監視。
若是監視自己要去哪裡，照理說會透過無數攝影機掌握動向──只需要觀察監視器畫面就夠了。也就是說，那些視線當然不會是來自樂園官方人員，而是第三者。
（那個陰險老頭的確可能特地派遣保鑣。不過……）
恐怕並不是。這種彷彿電流竄過頭髮的不快感，絕不可能是監視護衛對象的視線。
（沒關係。要是他們出手──也只要打倒他們就好。）
就在紅蓮的強烈情緒，讓他的雙眼微微發出紅光的那一刻──
「──哥哥♪讓您久等了！」
「在……在學校游泳課以外的地方穿泳衣，感覺真奇怪……」
「這讓桃花想起在鄉下溪邊玩的回憶。桃花以前常常去溪邊釣香魚～！」
夏日花朵綻放出鮮豔色彩。
三人一同換上泳衣──可憐腰上圍著有如逐漸開花的花苞般的淡色長裙，整體印象偏向保守。不過她超群的身材，以及豐滿胸間的深谷，足以創下紀錄。
站在一旁，難為情地扭動身軀的楓，也穿著布料偏少的比基尼。她悄悄用平時攜帶的扇子藏住胸口，卻反而更勾起男人們的亢奮情緒。
而排在最後的桃花──
「……桃貝，妳現在也有錢了，不如買件泳衣吧。」
「桃花有買新泳衣！種田的時候也可以穿，很方便喔！」
一臉若無其事的桃花，穿的是學校泳衣。
她的學校泳衣款式舊到會讓人相當佩服她這年頭敢這麼穿，還標著寫有「桃花」的姓名布。
「……要說這件泳裝跟妳搭不搭，是搭到無懈可擊啦。但性感程度也低得嚇人……」
「畢竟是桃花同學嘛。不如說，她沒有穿兜襠布來就不錯了。」
「太過分了！啊，其他人好像也隨意在附近玩呢。」
「是喔……我看看。」
轉頭觀察周遭，不需要特地尋找，就看到了認識的身影。
因為她們大多待在男人們大聲喧鬧跟視線聚集的地方。
「要來拍照嗎？……哎呀，太棒了，感覺可以達到一萬次轉傳呢。」
「當然可以當然可以☆小由良會上傳到經營的部落格，記得用高畫質模式喔！耶☆」
高舉著手機，兩人一起討論社群網站跟自拍的，是弗萊薇亞跟由良。
剛才明明不想穿泳衣，如今卻是穿著裸露的泳衣。雖說她只要知道跟工作有關，就能面不改色地增加肌膚外露的面積，但改變心意的速度快到讓人忍不住發笑。
由良穿的是圖案花俏，造型保守，很適合她稚嫩外貌的泳衣。不過她優美的腿部曲線十分出眾。搭配天真可愛的長相，使她看來極為年幼。
相對的，弗萊薇亞的泳衣則是驚豔到讓經過的男人們都為之倒抽一口氣。
裸露部分絕不算多，顯得十分清純的純白連身裙──
不過那無穢無瑕的純白更激起男人們的慾望。可以看見帶女朋友來玩的男子們對弗萊薇亞目不轉睛，愣在原地，因而被心生嫉妒的女朋友賞了巴掌。
「喂喂，那是怎樣……那邊那三個人好誇張。太猛了吧。」
「尤其是那個長裙的女生……好猛。她是寫真偶像……不對，是模特兒吧？」
猛一回神，才發現可憐她們也沐浴在眾人目光之下。
先不論可憐本來就是美少女。桃花跟楓因為平時太傻，導致紅蓮也忘記她們的端正的長相跟精美的頭身比例就一般世人眼光來看，同樣屬於美少女的範疇。
會受到周遭矚目也是理所當然。
「那是聲優的那個由良良吧？唔……唔喔～……！由良良穿泳衣！」
「那……那位女士……該……該不會，是教主大人……？泰斯塔教團的投資之神……而且光看她穿那樣的泳衣，就覺得可以再多活幾年……真是大飽眼福啊……！」
人們的視線隨著男人們的喧囂集中在同個地方，與剛才不尋常的視線摻雜在一起。
這當然讓紅蓮無法循跡找出視線來源，不禁皺起眉頭──雖說他本來就決定要刻意忽視，不特別採取行動，卻也想避免太過毫無防備。
「紅蓮！來，我們去玩吧！」
「嗯……是說，你靠太近了。離我遠一點。」
「──……！」
朝人難得一臉天真笑容地拉起紅蓮的手，讓紅蓮露出苦笑。
紅蓮在這一瞬間感覺到一陣微弱的氣息波動，往旁邊看去。接著就發現臉上戴著有光澤的面具，像忍者一樣悄悄躲在觀葉植物後面的聖上院姬狐。
「……──……我……我只是……要當作……參考資料──……！」
她不知為何臉頰發紅，盡可能把連帽外套的衣襬往底下拉，好遮住泳衣，同時用手上的手機不斷拍照。說到她在拍什麼──
「慢著，妖豔聲線型的腹黑王子！是誰准你碰哥哥的手……！」
「這種事情就是先搶先贏。你要去玩滑水道對吧？」
「要去滑水道是可以啦，朝人……但你不要利用我來逼你的女朋友嫉妒。」
紅蓮一手被朝人拉著，另一手則被可憐緊緊抓住，並配合他們的步調走路。
朝人往滑水道的方向前進，閃耀著他的爍亮銀髮，轉過頭說：
「──因為她一直不肯讓我看她的泳衣。這是給她的懲罰。」
「但我覺得變成是給她獎勵了……」
四周響起與剛才不同的女性興奮尖叫聲，也能聽見按下快門的聲音，似乎有幾名女性遊客在拍紅蓮跟朝人的合照。
這樣到底哪裡有趣……備感疑惑的紅蓮眼中，又看見其他兩個熟悉的人。
「欸，妳走開啦，我想用那個插座充電。」
「不行，時任同學，這裡是佐佐木的地盤，我的手機正在全力運作中。」
「不要到了這種地方還上社群網站找自己的情報啦！那點小事一點都不重要，快借我用。電量剩百分之三而已了……！」
「啊，不要擅自拔掉啦！啊，等等，妳放到那什麼地方啊！」
時任美美不知為何穿著有很多花邊，看起來很孩子氣的泳衣；至於佐佐木感覺就不打算游泳，穿著連帽外套，掛著太陽眼鏡待在海灘椅上。
紅蓮不理會兩人似乎在爭奪只有一個的電源，悠哉走在前往滑水道的路上。這時他才終於笑了出來。
「……算了，無所謂。反正這樣好像也滿有趣的。」
獅子王休閒樂園的泳池區，是開合式巨蛋型的構造。
幸好今天天氣相當晴朗，巨蛋呈現敞開的狀態，爽朗的陽光得以直接照亮泳池，將穿著泳衣的男女肌膚曬出鮮明色彩。
「嗯～還滿好玩的，那種會讓人尖叫的也不錯。」
紅蓮在滑水道之後又玩了幾種水上設施，接著戴上在攤販買的太陽眼鏡，心滿意足地坐上其中一張空著的海灘椅。
與訓練一詞完全沾不上邊，只是單純的玩水活動讓紅蓮玩得很開心，不小心就太樂在其中。紅蓮感受著肌肉累積了適度疲勞所引發的舒適睡意，反芻剛才的快樂回憶。
「……但水葉那種泳衣，再怎麼說也太超過了吧。」
紅蓮覺得水葉沒有來找他很不尋常，四處找了一下──發現水葉一邊左右張望，一邊在泳池徘徊。她被幾名男子包圍，吵著要不要去其他地方。
『原來妳在這裡。好了，我們走。』
『紅蓮大人……好看嗎？』
『嗯，好看。很好看啦，所以妳不要拉妳的泳衣……！』
那與其說是布，不如說是繩子。
「……那不會觸犯猥褻罪或什麼條例之類的吧？」
她穿的是把布料縮減到極限的微型比基尼。
而且水葉一遇到紅蓮，就用手指去拉腰上的泳衣布，差點看到不該看的地方──實際上，紅蓮還以為自己會丟了小命。
「沒想到我的人生裡會出現拒絕搭訕的事件……」
雖然麻煩，但因為很有過著一般生活的感覺，確實也令他有些高興。
之後發生了前來會合的可憐跟水葉之間激起敵意火花，試圖從旁漁翁得利的楓則被兩人合力逼退等狀況。然而這樣的情境也是很愉快。
「不過，也還是有點累了。睡一下好了……」
紅蓮打了個大哈欠。
陽光非常強烈，曬得皮膚猶如針刺。
就在紅蓮認為不抹防曬油可能會曬到脫皮的那一刻……
「要幫您抹防曬油嗎……？紅蓮大人。」
濕得發亮的手指──輕輕劃過紅蓮的胸口。
「弗萊薇亞……不對，記得妳是叫吵風鈴吧？」
「您要怎麼稱呼我都無所謂。畢竟我是您的奴隸……♪」
「不是我的奴隸，是學生會的。妳被爆料出本名好像也不怎麼在乎呢。」
隸生之中最深不可測的特殊能力者──弗萊薇亞．德爾．泰斯塔，本名右齋風鈴。
她是即使祕密被公開，卻在校內社群網路上受到「感覺有親近感」、「吵風鈴好可愛」的熱烈討論，反而得到來自追隨者們的捐款與支援的人。
（這傢伙在那場逃脫遊戲扛下的負債，只有十萬圓……）
只需要對追隨者簡單講一句話，就能集資到的金額，等同可以輕鬆掙脫的繩索。
不過，這名不可思議的聖女卻不解開這份束縛，反倒像是自願一般堅守順從他人的立場，總是表現出尊敬的態度對待紅蓮。
「因為我習慣了。祕密這種東西一被公諸於世，就不會再多在意了喔。」
弗萊薇亞掛著溫和微笑，用豐滿的臀部坐上紅蓮躺的海灘椅邊緣。柔嫩如水蜜桃的肌肉、從距離短短數公釐皮膚傳來的體溫。
「妳是故意看準可憐跟水葉離開時來的嗎？」
「不，這只是巧合。不過，以我的狀況來說，或許是神明指引之下導致的必然。」
「這可難說。妳的特殊能力──絕對厄運是幾乎會徹底發揮效果的能力。敵對對象的亂數愈是異常，造成的負面效果就愈高。對戰時可以讓對手遭遇厄運，使自己變得相對幸運。」
不過──
「平常生活中就不一定了。還是說，妳其實不只有絕對厄運，更擁有真正的好運？」
「誰知道呢……我只能說，女人就是懷有祕密，才會顯得美麗。若要扒下祕密的外衣，我希望是由抱有相對覺悟的男士來一件一件脫下呢♪」
「不要老是講成很色情的感覺。還有，別一直摸我胸部，很癢。」
「好的。呵呵呵……您意外強壯呢，紅蓮大人。」
弗萊薇亞一邊這麼說著，一邊將淡粉色的嘴唇往紅蓮耳邊湊近。不曉得是不是指甲油的香味，一股類似玫瑰的清爽芳香飄過鼻尖。隨後，穿著比基尼的她便用胸部抵在紅蓮的手臂上。
「不採取行動沒關係嗎？──似乎有人在監視呢。」
「嗯……妳會察覺倒也沒什麼好奇怪的。」
其他學生會成員還沒有發現，畢竟，只要混入人群當中就很難發現。再加上學生會基本上聚集了一群特別顯眼的人，當然會吸引許多視線。
不過，紅蓮一直清楚感覺到有人緊盯自己的監視目光……現在刻意假裝誘惑他，朝他細細私語的弗萊薇亞，也在詢問此事是否為真。
「我以為一般會是女生要求男生幫忙抹防曬油。」
「要那樣當然也沒問題。您想要的話，我隨時隨地都能為您服務……♪」
「不需要。不過，幸好妳即使察覺了，也沒有胡亂把事情鬧大。」
弗萊薇亞沾了防曬油的手指像是要惡作劇般，伸往紅蓮身上。
紅蓮當作是一時的偽裝，於是准許她這麼做。她把防曬油抹上腹肌的凹陷處，再往泳衣邊緣抹去，不斷前後塗抹。
「呼……您覺得如何呢？紅蓮……大人……♪」
弗萊薇亞壓在紅蓮身上幫他抹防曬油，朝他輕聲細語。
「我只覺得噁心。不過，現在就先忍著。我不想打擾其他人的快樂時光。」
「哎呀，真冷淡……看來我的手指沒辦法讓您覺得舒服是嗎？」
「我只是受過把那一類的感覺跟感情切割開來的訓練。妳就這樣繼續聽我說。」
弗萊薇亞在極近的距離下替紅蓮塗抹防曬油。
而受她服侍的紅蓮只是以冷淡至極的視線看向太陽，說：
「我有試著推測是誰，卻想不到現在國內有哪股勢力敢出手。白王子也策動了那麼大規模的行動，我不認為他們還有辦法繼續亂來。」
「有可能會是……失控到抱著一不做二不休的心態嗎？」
「不可能。不知道該說幸還不幸，白王子家裡有膽不惜不擇手段也要打倒我的人，大概也只有那個少年白。畢竟那個家族其他人都是些老古董。」
「您知道得真清楚……那麼，其他舊家族的人呢？」
「更不可能了。」
不會有人在知道紅蓮真正身分──也就是創下五年不敗最強傳說的玩家前提下，還不知好歹到對給予己方龐大恩惠的人動手。
「恐怕跟『獸王遊戲祭』有關吧。若推測對方是國外勢力，特地用人力監視這種原始做法也說得通了。因為用國內網路會留下足跡。」
「如此一來，日後很可能會演變成外交問題……所以才採取不仰賴機械的手法？」
「是啊，這種做法在地下世界裡到現在依然相當常用。雖然科技進步讓電腦的防護系統得以更為牢固，但蠢蛋會隨隨便便就讓情報外流。」
操作機器的當事人，比機器的防護系統更容易控制。
紅蓮因為知道人類的堅強與懦弱之處，才得出這樣的結論。而弗萊薇亞一邊把防曬油從胸口往脖子、肩膀抹去，一邊在他耳邊細語：
「太多一般遊客的視線，找不出對方的正確位置……要向理事長報告嗎？」
「沒有用。對方是專業的，想必會注意不讓自己的行蹤留在影像紀錄裡。」
「看來是很習慣跟蹤的人呢……就像是偵探或間諜一樣。呵呵！」
「可以的話，我也很想逮到對方。」
「但要在這片人海裡……找出誰是監視者……」
弗萊薇亞仔細替紅蓮伸直的手臂到指尖塗抹防曬油，呼吸稍稍急促起來。
「實在相當困難……呢……呵呵！好迷人的手指。這就是指引不敗之路的……神之手指……♪」
「不要擅自信仰別人的手指。」
「討厭～……本來再一下下就能抹完了。」
紅蓮不快地移開手臂，讓弗萊薇亞發出煽情的喘息聲，噘起嘴唇。
「連來度假都要一直在意間諜的目光，太煩人了。雖然很麻煩，但先逮住對方心情可能也會比較輕鬆一點……不過，要在這片人海裡找到對方，需要一些人力……真傷腦筋，我很想避免在大家玩得正開心的時候下命令。」
弗萊薇亞再次逼近翻身背對自己的紅蓮。
「哎呀，那不是正好有很適合的人選嗎？」
「什麼人選？」
「正好看起來閒著沒事做，也不玩水，一直在玩手機的人。您看……」
弗萊薇亞緩緩壓到紅蓮身上，胸部緊貼，指向某群人。
覺得背部承受的體重非常煩燥的紅蓮，將視線移往她指的方向，看見熟悉的兩人。
「……的確是滿適合的。原來她們兩個一直在那裡玩啊……」
「她們大概是習慣依賴現代科技的類型吧，是只要不能用手機的地方就不想去的人之類的。」
「也太室內派了吧。真讓人感慨，唉。」
紅蓮站起身，彷彿要甩開重壓背上的石塊一般。
「呀♪」
弗萊薇亞發出做作的可愛叫聲，微微張開雙腿，跌坐在地。
但紅蓮看也不看她一眼，直接朝盯著他們兩個的人走去。
「佐佐木，還有時任，妳們有空嗎？」
「怎樣？碎城紅蓮，你要逼我們也用那種色色的方式抹防曬油嗎？」
「還以為是『那種』店的服務呢，我是佐佐木。拍到一段在違規邊緣的影片了。」
「別臉不紅氣不喘地偷拍。我沒做什麼奇怪的事情，也不打算逼妳們做那種事……妳們不游泳嗎？」
紅蓮發現兩人待的位置意外不遠，而且跟剛來的時候幾乎是同一個地方。
時任美美與現任學生會長佐佐木似乎在輪流使用唯一的延長插座，並躺在兩張擺在一起的海灘椅上用手機。
「只有小學生以下的人才會在泳池嬉戲，會那樣的大多心智上是小鬼頭啦。像由良明明比了個橫的ＹＡ說『偶像聲優曬傷可是禁忌☆』，一來到泳池就忍不住大游特游。她就是小鬼頭啦，小鬼頭。」
「不過，我覺得比一直在泳池邊玩手機有意義多了。」
「的確沒辦法反駁，我是佐佐木。順帶一提，剛才時任同學說的話如果加上副聲道，就會是『嘖！那個葡萄一定很酸』。」
「伊索寓言是吧。妳也挺愛面子的嘛。想游泳就去游啊。」
吃不到樹上葡萄的狐狸放棄以後，不服輸地說了這句話。佐佐木這段話，同時也是針對某件事實的提示。也就是說……
「不對，等等……時任，難道妳不會游泳？」
「當……當然會游！你說這什麼話！」
時任美美憤怒得有如凶暴的齧齒類，接著說：
「我用浮板在腳踩得到地板的地方游，至少還能踢水游七公尺好不好！」
「妳是小孩子嗎？」
「差不多是游泳教室初級的程度吧？感覺有點萌呢我是佐佐木。」
「囉嗦耶！不要為這種無聊小事興奮啦，真是的……！」
怒氣衝天的時任美美，以及像貓咪一樣悠哉曬太陽的佐佐木。
紅蓮站在兩人身邊……雙眼發出赤紅光芒。
宛如無底地獄裡的火把光芒，帶著令人毛骨悚然的魄力──
「妳們兩個可以跟我來一下嗎？」
「……！」
他逼得人無法反駁的魄力，讓兩人毫不猶豫同意了。
本卷评论