第11話 觀察入微的人

　　（糟透了。）真晝在內心低語道，沒把這句話說出來。

　　早上起床之後她就覺得不太舒服，在學校上課的時候，她開始明白這次身體不適的情況確實蠻嚴重的。

　　她感覺自己的思緒比平常遲鈍得多，就像腦袋上頂著一顆大石頭似的，越是活動身體，下腹部就越是有彷彿受到鈍器重擊的痛楚，即使如此那裡偶爾又傳來好像被無數根針刺進來的感覺。而且她的身體也比平常還熱，渾身上下無時無刻都有一股倦怠感。

　　儘管她明白自己生為女性，會碰到這種現象也是無可奈何，可是內分泌失調接踵而來，讓她覺得有點火大。

　　雖然她覺得自己情緒不太穩定，但還是有辦法控制好它，她勉強用理性讓暴躁的情緒平息下來，同時悄悄嘆了口氣。

　　不知該不該說她幸運，相較於其他女性的痛苦經歷，她的狀況沒那麼嚴重，只要藥物有發揮作用，她依舊能正常活動。

　　要是再嚴重一點，去醫院便是迫在眉睫，不過這次的狀況終究是在不舒服的範圍內，並沒有到忍耐不下去、連日常生活都有問題的程度。

　　每到這種時候她就很後悔自己生為女人，但她也沒有選擇權。

　　總之真晝吃了藥，不讓不舒服的表情寫在臉上，撐過了這一天。總算盼到自由時間後，她心無旁騖地徑直回家。因為可以讓精神沉靜下來，她便決定在周的家裡安靜地乖乖待著……過了一會兒，就發現拎著購物袋走進家門的周正凝視著她。

　　「妳今天好早回來。」

　　「不好意思，今天讓你幫我買東西。」

　　「沒事，我不在意。我只是在想，妳要我幫忙買東西，結果妳卻蠻早回來的耶？」

　　真晝今天的確走得很快。

　　儘管她身體不適，但因為她想要一個周圍沒人，可以靜靜待著的環境，為了滿足這股念想，她還是用很快的步伐來到了這裡。

　　在周回家之前，真晝又服了一次藥，把鎮痛緩和下來，可藥效畢竟不會這麼快就發揮作用，也無法讓疼痛完全消失，因此緩緩自體內滲出的倦怠感和腹部的悶痛感也依然在折磨著她。

　　「我想說今天在你家安安穩穩地過。」

　　她就像是要掩飾腹部輕微的疼痛和不適似的，把手放在腹部處，同時露出微笑，接著周又再一次凝視著她好一會兒。

　　總覺得他的眼神是在試探真晝。

　　「怎麼了？」

　　「不，什麼都沒有。」

　　周雖然露出像是在沉思的表情，但隨後就開始把從超市買來的戰利品收進冷藏庫，真晝也因此放下心來，看著周手腳俐落的樣子。

　　他以十分嫻熟的動作快速將食材冰好，接著轉過頭來，隔著吧檯桌喚了一聲「真晝」。真晝原本正把整個身體都靠在沙發背上，程度還更甚以往，但她一聽到周的呼喚，就猛然挺直了背脊。

　　「我要燒水，妳要喝點什麼嗎？」

　　「咦，啊，好的。」

　　真晝沒有多想，就同意了這項突如其來的提案，但不知道周是不是發現到她陷入了疑似恍神的狀態，只見周對她投以比往常更難形容的溫柔目光。

　　「我擅自決定泡什麼可以吧？」

　　「哎呀，你要招待我你親手調製的飲料嗎？」

　　「沒錯。那，我就自己泡囉。」

　　周願意泡點溫熱的飲品，真晝就覺得很感激了，因此她打算全部交給周決定，不去操心這件事。極端點說，就算周只給她熱開水也足夠了，她只要邊吹涼邊慢慢喝就行。

　　由於她不怎麼想動，她已經採取全部交給周去處理的方案，又把全身倚在沙發背上，呆呆聽著熱水壺越來越大聲的笛音。不知不覺間，周又回到了客廳。

　　他的手中正拿著一個杯子。

　　真晝還在想著「咦？」的時候，周就說了句「來。」同時讓她抓穩杯子。

　　這個有著兩層構造、拿在手裡也不會燙的杯子裡，盛著淺黃色的液體。

　　她發現裡面有些疑似纖維的物體，但她剛剛只是呆呆看著，沒有仔細看周泡了什麼，所以也不知道杯子裡是什麼飲料。

　　只消稍微傾斜一下杯子，就能看到杯中的液體緩緩流動，似乎有些稠度。或許是因為周一直攪拌到剛剛，杯子裡的神秘纖維正描繪出漩渦的圖案，不停地舞動著，就像放進洗衣機裡骨碌碌捲動的衣服一般。

　　「……這是？」

　　「蜂蜜薑茶。薑和蜂蜜都對身體不錯，也能暖身子。」

　　周這麼說道，把掛在餐桌椅子上的毯子輕輕披在真晝的肩膀上，再把某個神秘袋子放在她的大腿上，真晝對此只能楞在那裡。

　　不僅手中的杯子傳來柔和的溫度，大腿上還多了一股令人安心的溫暖與重量，真晝仰望周，想著「這是怎麼了？」他卻始終是那股平淡的表情。

　　「把這個放在肚子上。」

　　真晝這才發現，這個不明所以的袋子原來是個湯婆，為此她差點叫出聲來。

　　它的重量和它傾斜時發出的聲音讓真晝知道袋子裡裝的是熱水。

　　周剛才說他要燒水，多半就是要準備湯婆裡的熱水了。真晝沒看到廚房裡有周自己的飲料，看來周剛才問她，只是為了做湯婆和煮茶給她喝。

　　周坐在她身旁不遠處，臉上的表情並不嚴肅，始終都是一臉淡定，眼神微微流露出擔心的色彩。

　　「選擇一個輕鬆的姿勢會比較好。喝完之後要不要躺一下？」

　　「不、不用了，不需要那樣。」

　　「那就先這樣可以吧？要是真的很難受，記得跟我說一聲。」

　　周乾脆表示自己發現真晝身體不適，拿起遙控器調了一下溫度，此舉讓她明白她已經被徹底看穿了。

　　「那個，你、你怎麼發現的？」

　　「……我感覺到妳身體不舒服，而且妳還會把手放在肚子上。應該說既然妳隔一段時間就會身體不適，我還是會察覺到的。」

　　周難為情地說明著，不知為何一副很不好意思的樣子。

　　被周看穿還害他擔心的真晝才覺得不好意思，但周似乎還在多慮些什麼。

　　「抱、抱歉，講這些害妳不舒服。」

　　「你為什麼要這樣說呢？」

　　「不是，怎麼說，被異性知道這種事情還被對方擔心，感、感覺一定很差吧。」

　　畢竟有些人的確不喜歡被別人莫名其妙地關心，甚至有些人本身就不喜歡別人知道這些事情，因此聽周這麼一說，真晝就很清楚他是在猶豫什麼了。

　　就她來看，周能注意到她的狀況雖然讓她非常驚訝，但並不討厭，也接受了。

　　話說回來，自從真晝開始往周家跑以來，已經過了頗長一段時間，而且她也蠻鍾意周的，因此放學後她大部分時間都在這裡。說她除了洗澡睡覺以外都在周家應該也不誇張。

　　要是相處了這麽長的時間，周會發現她定期身體不適也不奇怪。

　　真晝也明白，周可能會擔心、害怕她因此而避不見面，但對她來說，周有在關注她的安心感反而比較強烈。

　　「……如果是被不熟的人知道，我的確會覺得不太舒服，但換成認識我那麼久的你，則又是另一回事。畢竟我自己也不小心把不舒服寫在臉上了。」

　　「妳刻意不讓別人知道？」

　　「每個月都會痛這麽一回，我也沒有辦法，而且要是我露出不舒服的表情，我一定會害你擔心吧？」

　　不論如何掙扎，也依然會定期碰到身體不適的情況，這已經是既成事實，而真晝也把它當成無可奈何的現象來接受了。

　　她對疼痛已經習以為常，因此只要是和別人待在一起的時候，她都會努力不在表情和動作上表現出來，但周終究還是看破了她的狀況，或許她這些努力都是白費工夫。

　　儘管真晝想盡量不讓周擔心，可一旦周像這樣擔心、掛念她，她又覺得有些開心。她懷抱著這樣矛盾的情緒看向身旁的周，就發現周正露出無比認真的表情凝視著她。

　　「我怎麼可能不關心身體不舒服的人？我媽這個人很敏感，她讓我學到了很多……只要有我能做到的事，我當然會去做了。」

　　該說多虧修斗和志保子教得好嗎？每到這種時候，周善良的本性就會格外顯著。

　　在和周接觸的這半年中，真晝親身體會到周的父母把兒子教得多好。

　　雖然周有時候講話不太中聽，但他為人率直、身段柔軟，常常關心、不著痕跡地幫助別人。他不為施恩圖報，只是把付出關心當成理所當然，讓真晝覺得周很重視她。

　　儘管他缺乏自信，對自己的事情總是敷衍了事，但前面提到的優點也足以彌補過去。

　　最近周也在改善自己虛應故事的缺點，如果還是太廢，真晝也想幫他的忙。對真晝而言，他就是這麼優秀的人，讓真晝發自內心想要這樣做。

　　「原來你也會這樣啊。」

　　「不，這很正常吧……我生病的時候，妳不也強行把我搬到床上了？」

　　「這個嘛……」

　　「對吧？」

　　周不知為何自信滿滿地挺起胸膛，看得真晝不由得跟著笑了，但下一秒她的腹部就竄過一股劇痛，讓她瞬間繃起身體。周見狀頓時露出沮喪卻又關愛、帶有一些不安的眼神，擔心地看著真晝。

　　「要是妳真的很不舒服，我覺得妳還是回自己家安靜躺著比較好，但看起來妳並沒有難受到忍不下去……身體不舒服的時候難免會覺得別人很煩，妳也有可能感到不安，所以還是得靠妳自己決定要不要繼續留在這裡。」

　　看周慌慌張張、不知所措地小聲說明著，真晝神情自若地笑了。

　　周始終掛念著她，溫柔地提出建議，真晝真心覺得自己敵不過他。

　　「……現在和你，待在一起，就可以了。」

　　如果是現在，真晝覺得自己可以老實地撒嬌。

　　她原本應該儘快回家，免得造成周的困擾，換作是剛開始和周來往的她，她多半會想辦法找個理由離開。但現在的她選擇依靠周。

　　對真晝來說，周這個人的存在就是如此深入自己內心柔軟的那塊，不斷帶給她溫暖。對此再次有所體會的她，內心深處有種無法言喻的酥癢感。

　　「……我沒有很難受，只是每次移動身體都會覺得不舒服而已。」

　　「嗯，那今天就由我來做晚餐囉。」

　　「……你來做？」

　　「放心交給我吧，我的師傅這麼優秀，我也多少能學到一些的。」

　　「呵呵，我覺得我的徒弟也蠻優秀的喔？」

　　「是真晝妳教導有方。」

　　雖然周嘴上這麼說，但他學習能力之高其實佔有很大的因素。

　　他們剛認識的時候，周的手藝拙劣到只做得出燒焦的炒青菜和不成原形的歐姆蛋，但只要他先看過食譜，真晝再從理論方面給予指導，他馬上就能融會貫通。

　　周的學習能力本來就很高超，因此當他明白做菜和化學實驗很類似後，他對料理的步驟也就越來越清楚了。

　　儘管他的技術仍遠遠不到爐火純青的境界，但現在他至少也能做出一道像樣的菜，而且他每天都會幫忙真晝下廚，磨練自己的手腕。

　　所以真晝並不擔心讓周一個人來做。

　　「妳有什麼想吃的嗎？」

　　「……我不是很有食慾，只要夠熱，沒有刺激性就可以了。」

　　「我知道了。我就靠冰箱裡的食材努力一下吧。」

　　「你也成長不少了呢。」

　　「我也是會學習的好嗎～」

　　「呵呵。」

　　他們光是進行這種輕鬆的對話，真晝就覺得身體的倦怠感緩和了幾分。

　　周之所以刻意發出有些開朗的聲音，或許也是想要讓真晝的心思從疼痛上移開。像這樣聊了一陣之後，真晝的確深切感受到自己沒那麼痛了。

　　「……藥吃了嗎？」

　　「吃了。」

　　「這樣啊，那還有其他要吩咐的嗎？」

　　聽周這麼溫柔地詢問真晝的需求，她怕自己無止盡地撒嬌下去，為此有些猶豫，但周隨即又對她說出「妳要怎麼撒嬌都沒關係唷」這般惡魔似的呢喃，真晝低吟了幾聲後，朝周瞥了瞥。

　　「我想稍微、睡一下，可是、要回家、又有點……」

　　要借別人的床來躺實在不太好，所以她想在沙發上瞇一下，這時周卻不停眨著眼睛。

　　雖然周可能會說「怎麼可以在異性家裡睡覺！」但事實上她已經在周的家裡小睡過好多次，而且她是相信周不可能會對身體不舒服的人做什麼事情，才提出這種無理的要求的。

　　真晝戰戰兢兢地偷看著周，擔心他會不會反對，隨後周露出了困擾的微笑，不過他看起來沒有討厭，反而比較像是害羞的意思。

　　他把偌大的手掌放到真晝頭上。

　　「好啊，妳就安心睡吧，我會陪在妳身邊的。」

　　「……嗯。」

　　真晝在這道彷彿要將她包覆起來似的、溫暖柔和的聲音中緩緩閉上眼睛，倚在身旁周的手臂上。

　　她感覺到周的身體誇張地抖了一下，不過她沒有離開的意思。

　　（你說會陪在我身旁的。）

　　那麼，這種程度應該沒問題吧。

　　從碰觸到的地方一點點傳過來的熱度讓她覺得很愉快。

　　真晝把頭稍微轉往周的方向，他身上那股真晝已經徹底聞慣的清爽薄荷香氣，還有柔軟精的淡淡肥皂香隨即搔弄起她的鼻腔。

　　她的臉頰為這柔和、令人心神平靜的香氣而放鬆下來，她就這樣邊著品味幸福的溫暖，邊放開了自己的意識。

　　真晝從溫暖的夢中醒來，緩緩張開沉重的眼皮後，視野中淨是一片灰。

　　她用比平常還遲鈍許多的腦袋，心不在焉地回想自己之前都在做什麼，過了好一會兒，她才想起她稍早小睡了一下，這時她眼前的那個物體用一種緩慢的動作抬起頭來。

　　黑曜石般的光輝映入眼簾。

　　「早安。」

　　真晝聽見他用這和藹慈祥的聲音如此低語，剎那間不明所以地渾身僵直。

　　身為聲音源頭的周，彷彿要讓真晝快點醒來似地，用溫和的語氣接著問了一句「睡得還好嗎？」。

　　「…………早安。」

　　至此真晝終於回想起最關鍵的一件事，也就是「她靠著周睡著了」，因此她不禁用發尖的聲音做出回應。

　　她原本還以為有一股格外溫暖、令人愉悅的熱度正包裹著自己，可畢竟她是一邊感受周的體溫，同時安穩進入夢鄉的，會覺得溫暖想必也是理所當然。

　　儘管她的身體還有點僵硬，但在精神上，她有種徹底的滿足感，不如用精神舒暢來形容更貼切些。

　　「呃──我先說好，這個，是真晝妳先握過來的……我不好意思把妳甩開。」

　　「這個……？」

　　聽到周這番在有些苦惱的同時提出的申告，一臉疑惑的真晝確認過他所說的「這個」是指什麼後，又把臉埋在他的上臂中。

　　真晝在不自覺間緊緊握住了周的手，和周十指交扣。她簡直像在表示不會放開周似的，讓自己的手指滑進周的指間，宛如要繫住他粗大的手指一般。

　　光是靠在人家身上不夠，還跟對方十指交扣──真晝聽到周點出這件事實，只能想盡辦法不讓自己呻吟出聲。

　　真晝這樣的行為肯定讓周動彈不得，她不僅靠在周的身上，最後還徹底奪走了周其中一隻手的自由，就算是周，想必也會覺得相當困擾。

　　「抱、抱歉，給你添麻煩了。」

　　「是沒有啦……我只是在想，妳這樣會不會睡不好？雖然妳都坐著睡到現在，再問這個好像也太晚了。」

　　「不、不會，我睡得很好！」

　　真晝試圖擺手，隨後她發現自己還牽著周的手，便慌忙放鬆手指，而周似乎是覺得真晝慌張的樣子很有趣，他從喉頭發出笑聲，用細心的動作溫柔地解開和真晝交纏的手指。

　　不知為何有種喪失感襲向真晝的心頭，她忍住哀嘆的衝動，隨後重新在沙發上坐好──畢竟總不能一直靠在人家身上──仰望同樣調整好姿勢的周。

　　周似乎從真晝的模樣察覺到，她的精神比稍早小睡之前好上了許多，周因此露出安心似的眼神。

　　「藥效出來了嗎？」

　　「嗯，我覺得身體好多了。抱歉給你添了麻煩。」

　　如真晝所言，她真心認為自己造成周很大困擾。

　　真晝不只讓周付出關心，還實際上限制了他的行動，對被固定在沙發上的周來說，這段時間想必讓他非常煩悶。

　　更因為真晝靠在周的身上，他平白承受了一些真晝的體重，這無疑是在浪費他的體力。

　　儘管真晝心裡覺得非常抱歉，但周的表情還是一如往常，應該說他一臉不明白為什麼真晝要道歉，他只是頻頻眨著黑色的眼眸。

　　「幹嘛道歉？我可不覺得妳有給我添麻煩，不如說我很高興妳願意依靠我喔？」

　　「……請不要試圖寵壞我。」

　　「明明是妳想寵壞我，妳還真敢說呢。」

　　「我也要把妳寵壞。」周戳了戳真晝的臉頰，這股癢癢的感覺讓真晝不由得瞇起眼睛。

　　「這是兩碼子事。」

　　「什麼嘛，真狡猾。」

　　「呵呵，誰教我就是這麼狡猾呢。」

　　要是真晝太過介意，反倒會讓周開始多慮，因此她只是在內心感謝周溫柔又紳士的態度，同時展現不會退讓的立場，接著周便明顯露出不滿的表情，害真晝忍不住笑了出來。

　　不知是因為真晝睡了一會又開懷大笑，或是單純因為藥效開始作用，儘管她的身體依然有些僵硬，但感覺起來還是輕盈了不少。

　　她瞥了眼時鐘，看來她睡了將近一小時。

　　換作平常，現在已經是準備好晚餐的時候了，她一邊反省自己在這種地方也造成了周的困擾，同時試圖起身準備做飯──但她站不起來。

　　並非身體沉重之類的理由。

　　而是因為周實際按住了她。

　　正確來說，周是用伸手制止的方式讓真晝停下動作，他一面溫和地控制力道，同時也充分展現絕對不讓真晝起身的意志。

　　「真晝妳坐好。」

　　「咦，可是我已經好多了。」

　　「但妳還沒完全恢復不是嗎？妳看起來還有點累的樣子，喏，我都跟妳約好我來做晚餐了，就讓我兌現一下諾言吧。」

　　你的確說過要自己準備晚餐，但其實我已經恢復到能正常行動的程度了──儘管真晝想這麼說，但只要看到周的眼神，就能明白他完全沒有退讓的意思。

　　這也是真晝和他越來越熟之後了解到的事情。雖然周基本上對別人都是言聽計從，可一旦下定決心後，他就會非常堅持己見。

　　在這種時候，就算反抗也沒有用，他會堅持到對方放棄為止。

　　正因為他拒不退讓的理由大多都是為了別人著想，真晝才沒辦法強硬拒絕。

　　這次換真晝露出了不滿的表情，因此她只能瞪著周，周則是回以苦笑，眼神充滿堅定的意志，沒有一絲退讓的打算。

　　「妳別再固執了啦……別老想著什麼事都自己來，也多依賴我吧。」

　　「……好。」

　　「很好。妳就當作搭上了大船吧……雖然比不上妳的豪華郵輪就是了。」

　　「真是的。」

　　儘管周的這番話有點自虐的成分，但真晝知道他是刻意這麼說的，因而笑出聲來，周見狀也跟著笑了，還摸了摸真晝的腦袋。

　　真晝知道周摸她頭是要讓她放心，所以她只是靜靜地、開心地接受了。

　　她也確信，周只會對她做出這種特別的舉動。

　　「……這邊還要花點時間，妳可以再睡一下。」

　　「你不用擔心，我會在這裡觀賞你的英姿。」

　　「妳真愛操心耶。」

　　周感到有趣地笑著，同時走向廚房，真晝則滿懷幸福與安心地目送他。

　　她想要欣賞周奮鬥的模樣，並不是出於擔心，而是因為周為了她而努力的想法讓她高興得不得了，她要把周的決心與行動烙印在眼中，不放過任何一個瞬間，而這點周想必是不知道的。

　　周把他樸素的圍裙穿在身上的身影，實在是令她憐愛到無可自拔。

　　（這樣簡直就像家人一樣。）真晝的腦海中自個兒冒出了這樣的妄想和念頭，同時她也把周和食材搏鬥的模樣牢牢收入眼中。

　　經過約一小時後，真晝面前出現了一個冒著熱氣與香味的盤子。

　　在周鄭重的護送下，真晝從沙發移動到餐桌前，對周所製作的料理頻頻眨眼。

　　剛才真晝說她只要夠熱、沒有刺激性的就好，因此她原本以為周會煮稀飯之類的，不過出她意料的是，周煮的確實是飯類，可料理的來源國完全不同。

　　盛在深盤中的是感覺有黏性的奶油色燉飯。從香味與外觀來看，多半是奶油燉飯。其中不只有米飯，還放了點野菇和菠菜，茶褐色與綠色顯得有些突出。

　　「這是豆奶燉飯，我姑且努力用生米做了。另外，我拿了冰箱裡的野菇和菠菜來用，沒關係吧？」

　　真晝為他這番令人感覺有所成長的解說而目瞪口呆，周見狀則又自信堅定地補了一句「就說我也是能做點像樣的東西的嘛」。

　　她不是不相信周，只是她沒有想到周還會做這道菜，過於意外的感覺讓她定格在原地。

　　「你可以用這些食材沒關係的。看起來好好吃。」

　　「太好了，我還擔心要是妳不喜歡該怎麼辦呢。」

　　「你不是知道我幾乎沒有特別喜歡或討厭的東西嗎？」

　　「是這樣沒錯，我只是在想，妳會不會覺得現在不適合吃這個。」

　　「我隨便提了些要求後就全部交給你，既然你都做給我吃了，我不可能還有意見吧……」

　　光是周有這份心意，真晝就很高興了。周不只單純為她做好晚餐，還展現了他努力的成果。從他仍對料理一竅不通的時候，他就一直努力至今，而這些真晝全都看在眼裡。她不可能說得出哪怕一句意見。

　　「真虧你想得到煮燉飯呢。」

　　「看起來妳也不是完全沒有食慾，所以我就上網查了一下。我沒有放清湯，而是加了白高湯和味噌，我想說這種味道比較能讓妳放心。我也試過了味道，應該是沒什麼問題……」

　　「你居然還懂自創……」

　　「瞧妳感動成這樣，我感覺有點複雜耶。我要做也是能做到的好嗎～」

　　對於真晝疑似僵在原地的舉動，周略感複雜地遞上湯匙，真晝隨即微笑說著「謝謝你」將湯匙接了過來，再次端詳著剛起鍋的燉飯。

　　「我真的可以吃嗎？」

　　「嗯，請慢用。」

　　周或許有點緊張，他正窺探似地偷瞄真晝，對此真晝則是朝他笑了笑，低聲說了句「我開動了」，隨後用湯匙舀起一勺燉飯。

　　她知道這盤燉飯才剛做好，溫度想必還很高，所以她將食物稍微吹涼後才送進口中，接著她就在舌頭上感受到一股濃厚的味道，還有一種充分保持米粒硬度後煮透的特有口感。

　　或許是由生米開始做起的緣故，這股口感比外表還要清爽，所剩無幾的黏性讓米粒入口即化。

　　燉飯一在口中化開，散發柔和香氣的奶油、醇厚的豆漿，還有埋藏在深處、雖然低調但確實位居核心的白高湯，三種食材揉合出一股溫柔的味道。

　　周說他有放味噌，看來這股樸素卻又濃烈的風味就是味噌的功勞了。儘管它的存在感十分柔和，沒有那麼強烈，但以悄悄帶出味道的深度這點而言，稱它為真正的秘方也不為過。

　　切得有些小塊的野菇也徹底化為燉飯中的鮮味，整體來說，它口感醇厚，滋味濃郁，這種口味有種令人平靜下來的安心感。

　　「……怎麼樣？」

　　「很好吃喔。」

　　「有幾成是客套話？」

　　「別不分青紅皂白就以為我會說客套話啦，真是的！」

　　真晝的確是因為這美味而愣了一愣，但她並不是為了在腦中想出客套話才定格住的。

　　「話說回來，我們之間根本不需要說什麼客套話吧？」真晝以視線對周如此傳達，周便回以有些抱歉的眼神。

　　「是真的很好吃哦，我看得出來你下了很大的工夫，你讓食材的原味充分發揮出來，嚐起來有種溫柔的味道。」

　　「那就好。我也開動了。」

　　真晝發自內心、直截了當的誇獎似乎讓周頗為害羞，他說完「我開動了」之後便快速吃起燉飯。

　　畢竟周試過味道，他想必知道吃起來感覺如何，因此他沒有像真晝一樣感動，不過他還是相當滿足地瞇起眼睛。

　　「雖然很好吃，但比起妳做的，我還是差得太遠了。」

　　「為什麼你又要比來比去的呢？應該說，要是你能一下子就追上下廚十年的我，你一定很有天份。」

　　「那首先我就算花一輩子也不可能追上吧。」

　　雖說周進步神速，可廚藝、經驗與知識終究不是能追上的。說來要是真被追上了，我也會很傷腦筋──儘管真晝這麼想，但無論如何，他們可以一起做飯仍是不變的事實。想到這裡，真晝又覺得希望周能多仰仗自己的想法很小器。

　　「不過，這真的蠻好吃的……有種溫暖的味道。用安定人心來形容不知道合不合適？你的溫柔已經徹底成為它的一部份了。」

　　「溫柔是嚐得出味道的嗎？」

　　「味覺也是會受到精神左右的，只要你是真心誠意在做，美味也能大幅加分唷。」

　　一道料理並非只能以手藝來評斷。

　　手藝的高低理所當然會影響到料理的味道，但製作者的心意也會加諸在料理之中。

　　正因為真晝知道周付出多少努力和關心，她才感覺到這道料理格外美味。

　　「……再來，也是因為你的廚藝有所精進了，不只米飯的硬度剛剛好，味道也融合得很和諧。」

　　「能得到您的誇獎，本人深感惶恐。」

　　「……你不是在捉弄我？」

　　「我真沒捉弄妳……哎，實在很謝謝妳。」

　　「要說謝謝的是我吧，真是的。」

　　周不僅發現她身體微恙、給予關懷、讓她依靠，甚至還為她做了飯。

　　正因為周是一個如此溫柔體貼的人，真晝才能像這樣撒嬌。

　　她所得到的，已經多到令她別無所求，對此她只有滿滿的感謝。

　　儘管周沒有自覺，但他總能理所當然似地，做到溫柔對待他人這種一點也不理所當然的事情，而這也是他的優點之一。

　　因為真晝的態度顯然完全沒有不高興的成分，周不由得有些疑惑，真晝則看著這樣的他，低聲說了句「就是指你這種地方」，繼續動起湯匙。

　　兩人享用完晚餐，也稍微喘了口氣後，打算開始收拾的周站起身來，真晝則是仰望著他。

　　「下次我會注意不讓你承受這麼多負擔。」

　　儘管這次周的關心讓真晝舒緩了不少，但畢竟還是讓周做了兩人份的晚餐，她覺得單方面造成對方的負擔不是一個很好的行為，因此說出了上述的發言，可周卻一臉無法理解地反問「為什麼？」，這下換真晝睜大了眼睛。

　　「咦，你問我為什麼……你這樣不是會很累嗎？」

　　「完全沒有啊？為什麼這樣想？」

　　瞠目結舌的周看起來有些稚氣，不過接下來他說的話卻很可靠。

　　「我反倒希望妳多依賴我一點呢。要是身體不舒服還硬要勉強行動，只會讓自己一直不舒服下去而已，妳多休息我還比較高興。」

　　「可、可是啊。」

　　「說起來，這麼點負擔根本不算什麼哩。」

　　看周露出有點不滿的態度表示「我就這麼不值得依靠嗎？」真晝無法正眼直視他，只能垂下目光。

　　「……要是你這樣說，我就會得意忘形，繼續依賴你哦。」

　　「僅～管全交給我吧。喏，妳趕快坐下，我來洗餐具，交給我唄交給我唄。」

　　「……好的。」

　　似乎完全不把這件事當成負擔的周笑著說「嗯，很好」並摸了摸真晝的腦袋，讓真晝不由得呆呆看著他。

　　（好喜歡他呀。）

　　他一直都是這麼溫柔、擅長關心別人、從不怠忽努力，十分值得依賴。

　　為了不讓真晝有所掛懷，周自己要真晝多依賴他，若非經過長時間的相處，真晝肯定很難發覺到他這種溫柔的地方。

　　周明白真晝不會老實依賴他，因此他是在很了解真晝性格的前提下才這樣說的。

　　真晝忍不住開始妄想：這樣的人應該就是所謂的理想丈夫吧。

　　真晝看著周成熟的笑容看到入神，對此周則是皺起、垂下了眉頭。

　　「……其實妳身體狀況還是很差吧？要不要先回去休息？」

　　真晝這種呆若木雞的表情，在周看來或許等於她身體不舒服，這毫無必要的擔心讓真晝慌忙搖頭。

　　「不、不是的！那個……你、你不會笑我吧？」

　　「怎麼了？」

　　「……我只是在想，你可以成為一個好丈夫呢……」

　　真晝自己也為她突如其來又不得要領的發言感到害羞，不過周並沒有討厭的樣子，他只是微微流露出驚訝和害羞的情緒。

　　「我、我沒有什麼其他的意思喔？我只是，看到你這麼照顧我，又率先採取行動關心我，我才這樣想的。」

　　無論她如何解釋，聽起來都想在找藉口，想必是因為她明白自己的心情吧。

　　她不太壓抑得住自己喜歡周的心情，還未經深思就脫口說出驚為天人的言論，為此她深切感受到，自己的情緒在這段期間依然很不穩定。

　　就算真晝拼命想控制擅自漲紅的臉頰，可她光是想到周正在看著自己，喜悅和羞澀就像燃料一般讓臉頰越來越紅。

　　真晝忍不住發出「嗚」這種自她出生以來最為丟臉的呻吟，周看到她接著垂下頭來，表情也十分慌張。

　　「我、我很高興，妳能這麼想，可、可是啊，我這樣做，很普通吧？喏，妳該休息了。」

　　周有些磕磕絆絆地對真晝說完後，便快手快腳地把餐具放到托盤上，迅速逃向廚房。

　　真晝沒辦法把頭抬起來，只能低著頭縮著身體。

　　身體的痛苦已經消失無蹤，接踵而來的，是原本就存在的熱度，轉變成了不會輕易熄滅的火焰，而要控制這股熱量，恐怕得花上很長一段時間。