第7話　想要隱藏的心意

　　第7話　想要隱藏的心意

　　考試將近，打工的排班比平常少了一些，所以周今天上完課以後就老實回家念書了。

　　和平常不同的是，今天比以往少了一節課，以及真晝正在對千歲進行一對一輔導，所以在晚餐時間前不會來這裡。還有一點，就是樹來到了周的住處。

　　原以為樹也會回家念書，結果他說因為待在家裡就會意識到父親的存在，導致念書效率不佳，所以才決定來周家裡念書。

　　周倒也沒意見，只要樹不吵鬧、能夠認真讀書的話，他們倆還可以互相出題當作練習。不過，樹今天看起來似乎沒有平時那麼有精神。

　　周隔著矮桌觀察坐在對面的樹，不曉得他為何擺出那樣的表情，而樹似乎察覺到了他的視線，嘴角浮現一抹略帶苦澀的淺笑。

　　「沒什麼啦。只是老爸早上說的話讓我有點在意而已。」

　　樹沒有說他爸到底說了什麼，可是照這情況來看，多半是又發生了什麼爭執。

　　從樹最近的態度就能看出來他非常認真，只是他父親——大輝可能說了些惹火他的話也說不定。

　　「你跟大輝叔叔還在冷戰？」

　　「也不算冷戰，比較像……幾乎不講話的狀態？」

　　「那不就是冷戰嗎？」

　　「坦白講，在他提到什麼繼承的事之前，我們之間就沒有太多對話了。」

　　若是只聽樹這麼說，那他們家的家庭關係還真是冷淡，不過身為外人的周也不好多加評論。

　　周在國中時期沒有特別叛逆過，跟父母的關係相較之下也很不錯，但這樣的情況反而屬於例外，像他們這樣保持適當距離又能和平相處的例子並不多。

　　樹甚至說過想和他交換父母這種話，可以看出他對自己的父母——主要是對大輝懷著相當複雜又苦澀的情感。

　　「感覺他以前甚至沒把我當備胎看待，就好像一個多餘的東西一樣，一直對我採放任的態度。這樣一想，現在反而算是比較有在交流。」

　　「……這樣好像也不太對吧。」

　　「我也這麼覺得。」

　　樹一邊透過默背卡看參考書，一邊重重嘆了好幾口氣，不過他並沒有表現出明顯脆弱的樣子，只是略有些疲憊地垂低目光。

　　好一會兒他都沒有與周對視，大概是在整理自己的情緒，等到他緩緩抬起頭來的時候，那雙眼睛比起剛才更添了一份堅定的光芒。

　　「但也沒辦法，老爸就是個死腦筋的人。要改變的話，就得從我自己開始改變。與其想著改變別人，不如改變自己比較快。」

　　樹乾脆果斷地說。他的眼神看起來十分耀眼，周不由得瞇起了眼睛。

　　「你變了啊。」

　　「所以才說改變自己比較快，對吧？」

　　「……是啊。」

　　正因為周自己曾經改變過，才能感同身受地點頭同意。

　　自從和真晝開始交往後，周也曾被人說過配不上她，但他選擇以堅定的態度去面對那些質疑。如今，那些聲音早已消失無蹤。

　　周一直在為了成為配得上真晝的人而努力著，身邊的人也在不知不覺間接受了有所成長的他——或許更正確的說法是，周已經不會把那些閒言閒語放在心上了。

　　他跟樹的情況有些不同，但至少他很清楚如果自己不改變，事態也不會有所好轉。與其期待別人改變，不如自己去爭取想要的結果來得更快。

　　對於這一年來心境變化極大的周來說，樹的話語使他產生了共鳴。

　　「說穿了，要做的事情也沒變。只是要努力去證明自己善盡了學生的本分。反正我本來也不是什麼問題學生，先做到這樣應該能多少挽回一點信任吧。」

　　「大輝叔叔也真是很難應付啊……」

　　從旁觀者的角度來看，樹的父親給人的印象就是很不擅長處理人際關係。不論是說話方式，還是表達情感的方式，都讓人覺得有夠失敗。

　　其實樹不在場的時候跟他交談也沒什麼問題，多半只有在和樹相處時特別容易搞砸。

　　不過，這種事周也幫不上忙，更不能插手別人的親子關係問題，那樣只會讓情況變得更糟，所以他能做的只有默默守著這個朋友，偶爾當他的避風港，保持這種剛剛好的距離才是最理想的。

　　「老爸可不只是難搞而已，根本搞不懂他在想什麼。不過，至少我現在表現得認真一點，他就不會多說什麼，這大概已經算是他的讓步了吧？不過今天那個就不知道是在發什麼神經了。」

　　「我投一票給『他不知道怎麼跟你相處，所以先不管你』。」

　　「也有可能，不過啊——」

　　「嗯？」

　　「說起來，為什麼……為什麼父親這種生物……要放棄用語言來溝通啊？叫我們自己看他們的背影去體會？是在耍蠢嗎？憑什麼認為平常沒有交集的人有耐心去解讀他們的一舉一動？沒人教過他們要正面對話來解決問題嗎？」

　　「也、也不是所有人都這樣啦……」

　　「這我知道，但我爸真的不行。他老是想要別人理解他，卻從來不肯把話說清楚。是希望別人有讀心術嗎？覺得『這點小事我不說你應該也要懂吧』？就是不懂才讓人火大啊！」

　　「冷靜點冷靜點，我知道你累積了很多怨氣。」

　　積怨已深的樹語氣變得相當激動，周只好一邊安撫他，一邊起身走向冰箱，打算弄些能幫忙轉換心情的東西。

　　這期間，客廳仍不斷傳來低沉又帶著怒氣的嘀咕聲。雖然樹本人可能不想被同情，周還是忍不住想著「真不容易」，有點同情他，同時慢慢將冰涼的氣泡水倒入杯中放在托盤上，希望能讓火冒三丈的樹稍微冷靜下來。

　　「啊——真讓人不爽。每次這種時候我都會超羨慕你有那樣的爸媽。願意聽你說話，又溫柔，還會安靜地在你身邊陪著你。」

　　「你這麼說我是很高興啦。」

　　周回應道，一邊順手把袋裝洋芋片和盤子也放到托盤上。他端著托盤回到客廳時，正好迎上樹那略帶羨慕的目光。

　　「不過我先聲明，我爸媽也不是什麼事情都對我很寬容喔？該罵人的時候也會罵人。」

　　周把餐桌上的溼紙巾拿到矮桌上，聳了聳肩說道。

　　作為那兩人的兒子，周不禁覺得樹對自己父母的印象過於美化了。

　　當然，從周的角度來看，他們的確有給予自己尊重。他們不只把周當作兒子來管教，而是將他視為一個獨立個體與他相處。周認為自己的父母是很棒的人，也是他心目中值得敬重的父母。

　　或許是因為樹老是把他們和大輝做比較，才會把他們看得過於完美吧。

　　「話是這麼說，但你也沒怎麼被罵過吧？」

　　「我是沒有因為闖禍被罵過，不過還是會被罵……只是他們會先把話聽完，然後再罵人就是了。」

　　修斗和志保子從不會不分青紅皂白就責罵孩子。

　　畢竟大多數事情的背後都有理由，如果不先問清楚前因後果，就沒辦法下判斷——他們是這麼想的。除非周真的做了什麼會造成危險的事情，否則他們基本上都會耐心先聽他解釋，至於他的說法能不能被接受，那就另當別論了。

　　周把洋芋片倒進盤子裡，一邊回想過去，結果還真的想不起父母曾嚴厲怒斥自己的場面。從這點來看，他們的確算得上很寵周吧。

　　「他真的該向你爸媽看齊。能不能把那樣的寬容和冷靜分一成左右給我爸？我偷偷泡進茶裡給他喝。」

　　「沒辦法。」

　　「呿。」

　　樹一臉失望地咂舌，不過他自己也明白那種事情根本不可能，於是很快就放棄了，轉而拿起洋芋片來吃。周見他的情緒稍微緩和下來，心裡也鬆了一口氣，並重新坐直了身體。

　　「好了，別再扯那些不可能的事，繼續念書吧。你不是要讓大輝叔叔對你刮目相看嗎？」

　　「知道，我會好好念的。哇，這裡完全沒印象。」

　　「快想起來，那裡四個月前教過。」

　　「看來不複習真的會從腦袋裡消失……」

　　樹恐怕已經把世界史年代表全忘光了，他一臉悲傷地接受了這個事實。見狀，周便從放在旁邊的書包裡拿出一本厚重的參考書遞到他面前，像是在說「給我重背」，而樹儘管嘴上抱怨「你也是斯巴達式教育耶」，臉上卻浮現了一絲開心的笑意。

　　隨後，兩人安靜地解題、互相出題練習，不過人的專注力總是有限，大約一個多小時後，周便將自動鉛筆放到桌上，表示該休息一下。

　　樹的注意力大概也差不多到極限了，一聽到周的提議便馬上附和，並伸了個懶腰。

　　他剛才非常專注，導致身體似乎有些僵硬，現在正轉動著肩膀放鬆筋骨，臉上還帶著一點疲憊。

　　「你剛才很專心耶。」

　　「當然，畢竟這關係到我的未來。」

　　樹從中途開始就沒再碰零食，而是全神貫注在念書上，此時才又拿起剩下的洋芋片，縮著肩膀咔哩咔哩地吃。

　　從他說出「未來」一詞時，周便明白那指的是他與千歲共同的未來。

　　不過更讓他在意的是，樹打算走到哪一步。

　　「你將來會跟千歲……那個，你有考慮到結婚那一步，對吧？」

　　「不然我就不會反抗到這個地步了。」

　　樹以前就有透露過這樣的想法，而且即使他不說，周也能猜到，但現在被他這樣大大方方地當面宣告，還是讓周感覺有些害臊。

　　隨後，周的心中也升起一股安心感——因為不只是自己，這個朋友也是認真地把戀人當作人生伴侶看待。

　　若是聽見「高中就已經在考慮人生伴侶」，普通人即使嗤之以鼻也不奇怪。即使宮本表示理解，可大多數人都認為高中生的戀愛不過是年輕時的一段經歷，終究會結束，不會以長遠的未來為前提去思考。

　　「……樹你喜歡千歲哪一點？」

　　這句話幾乎是下意識地問出口，樹聞言壞笑起來。

　　「咦？怎麼了，周同學你想聊戀愛話題？」

　　「不、不是啦。因為我對你們開始交往的那個時期不太瞭解，只知道現在的你們，以前的事情沒怎麼聽說過。平常也不太會講到這些，所以我只是好奇問問而已。」

　　周是上了高中以後才搬到這個地區，所以對於樹和千歲交往前後的事情並不清楚。雖然有大致聽過兩人熟稔起來的開端，但他們倆都不太願意深入談這些。

　　周總覺得若基於好奇心去追問，可能會傷害到他們兩人，所以一直沒有多問。如今看樹那麼努力地為了與千歲共度的未來奮鬥，他才真切感受到樹是真的很喜歡千歲。

　　正因如此，他才想知道樹究竟喜歡千歲的什麼地方，進而決定要和她一起走向未來。

　　周當然不打算強行打探這些，所以先擺了擺手這麼表示，不過樹沒有因為這突如其來的問題感到不悅的樣子。他臉上原本還帶著疲憊的神情，卻在一瞬間柔和了下來，眼神也變得如同凝視著陽光灑落而下的景色那般溫柔。

　　「哪裡都喜歡啊。臉也好，身體也好，性格也好，喜歡一個人當然就是喜歡她的全部了。她對誰都很友善的態度，還有很會製造氣氛、活潑又有朝氣的性格，連那個一得意忘形就會在某個地方出糗的傻氣模樣，我都很喜歡。」

　　「還有一不注意就會煮出奇蹟料理的地方？」

　　周稍微開了個玩笑，樹則是露出了有些無奈的笑容。

　　「那樣也很可愛不是嗎？」

　　「我只希望不要再出現更多受害者了。」

　　「放心，我的胃會把一切都擋下來。」

　　「問題是你那道防線一破，接下來就輪到我被直接攻擊了喔。」

　　「啊，你那邊我沒設下防線啦。」

　　「你給我用身體擋下來。」

　　周在矮桌下用腳輕踢了對面一下，不過樹看起來一點都不受影響。

　　「哎，只要小千玩得開心，我覺得那樣也好。她開朗的樣子，還有那總是隨著情緒不斷變化的表情，我都很喜歡。說穿了，就是喜歡她的全部……而且我們兩個是很相像的同類，也可以說是共犯。」

　　「啊？」

　　「我跟小千會互相吸引，可能就是因為我們是同一類人吧。」

　　周當下沒能理解「同一類人」這個詞背後的含意，頓時愣住，可是樹完全沒有要進一步解釋的意思，只是靜靜地露出平穩的微笑。

　　「同情也好、罪惡感也好、帶點陰暗的愉悅也好，將這些複雜的情緒全數嚥下之後，我還是覺得自己真的喜歡她。雖然一開始的契機並不那麼純粹，但現在我是真心連同她的一切都愛著的。」

　　樹從未詳細談過他和千歲之間到底發生過什麼樣的情感糾葛，但有一點可以確定的是，他們之間曾經歷過一些波折，卻仍然選擇了彼此。

　　至少可以確信，樹和千歲都是真心喜歡對方的。

　　「總之，我是不會追究到底，只要你們互相喜歡，那就沒問題了。你們彼此都心甘情願的話，我也沒有權利多說什麼。」

　　「沒錯。我們有屬於我們的愛的形式，你們也有屬於你們的愛的形式。」

　　「……你說得對。」

　　愛的表達方式和形態不見得會與他人一致。每個人都有屬於自己的關係性與情感。周和真晝珍惜的事物，與樹和千歲之間所珍惜的事物不一定性質相同。

　　不過，是否差異根本無關緊要。最重要的是彼此的心意。不管外人怎麼說，只要兩人之間能夠彼此理解並接受，那就足夠了。

　　「都讓我說這麼多了，你也會分享一些的吧？」

　　「啊？為什麼會變成這樣！」

　　「哎呀～表達愛意可是很重要的！來嘛，盡情闡述你對椎名同學的愛吧。」

　　樹抽了張溼紙巾擦手，接著拿起放在旁邊的手機，對周露出一個有些難纏的壞笑，與剛才的柔和笑容完全不同。

　　樹這番話不是沒有道理，可是突然要求他闡述愛意，他就老老實實地把對真晝的感情一股腦地說出來，這根本不可能。

　　「什麼盡情闌述啊……」

　　「從你平時的態度就能看出來你有多喜歡椎名同學了，但你實際上怎麼想的，我沒怎麼聽你親口說過啊。」

　　「我為什麼非說不可？而且我之前有說過我喜歡她哪裡了吧。」

　　「機會難得，再說一次嘛。」

　　「哪裡難得啊？笨蛋。」

　　「有什麼關係～內心的想法還是要說出口比較好喔。」

　　「我可是有直接向她本人表明心意了。因為我覺得光靠態度表現還不夠，又不想讓她感到不安。」

　　周完全同意「應該把想法說出口」的說法，不過他認為那些話應該說給真晝本人聽才對。

　　「喔喔，你在這方面真是認真又理性，很懂得體諒女孩子的不安。」

　　「本來就該說清楚吧。」

　　「哈哈，說得對。」

　　「真晝不會懷疑我的感情，一直都很相信我，但我不想變成那種仗著對方信任就隨便亂來的人。雖說也是為了真晝，但更多是我自己心境上的問題……不過，也正因為瞭解我的本性，她才會願意信任我吧。」

　　周自認為算是不擅長言語的人，但是他從不輕忽傳達心意的重要性。將感謝與喜愛的情感誠實地表達出來，是能讓彼此都感到舒服的事情，而真晝也會因此感到開心，所以周總是盡可能地把心意直接傳達給她。

　　即使不說出口，聰明的真晝大概也能明白他的心意，但若是因此就期待對方去察覺，自己卻沒有任何表示的話，那就是一種自私，甚至可以說是幼稚的表現。

　　雖說兩人當初也經歷過互相試探、斟酌時機的階段，最終卻是由真晝創造了表白的契機，讓周深深體會到自己有多沒用。

　　所以，在兩人交往之後，周會明確表達自己的想法，為了不讓真晝感到不安，他也會盡可能用言語傳達。如果僅僅是主動傳達心意，就能讓真晝的心免於不安，平穩地過日子，那他絕不會吝惜這點努力。

　　因此，他們建立起了不需要擔心這部分問題的關係——周說著，將視線轉向樹後，發現樹正莫名一臉佩服地摸著下巴點頭。

　　「椎名同學看人的眼光真不錯。居然會看上這麼一個直率卻又彆扭、看似好懂卻其實很難懂的人。」

　　「喂，原來你一直是這樣看我的？」

　　「哈哈，畢竟剛認識你的時候，你的確有點彆扭，總是一副看誰都不順眼的樣子啊～？」

　　「別提了，那是黑歷史。」

　　「你認真在害羞，好好笑。」

　　「你這傢伙……」

　　回想起過去那個自己，周現在還是有許多後悔的地方，會羞愧得想在地上打滾，也正因為有這樣的羞恥，他更加感激當時願意主動向自己搭話的樹。

　　感激歸感激，周可絕對不想再被他調侃，於是投去一個銳利的眼神作為警告。

　　但樹沒有被眼神嚇到，只是輕鬆地揮了揮手。

　　「要我來看，我的黑歷史才更嚴重，令人不堪回首。話說，周你自從認識椎名同學以後，真的變了很多呢。」

　　「最讓人不爽的是真的被你說中了。」

　　「就是『你遲早會改變』那句話吧。其實你從那時候起就慢慢在改變了，只是比較難察覺而已。」

　　眼看樹笑得愈來愈不懷好意，周乾脆又踢了他一腳，可惜對方依舊不以為意。

　　周嘀咕了一句「煩死了」之後，被樹以游刃有餘的笑容接下，因此周忍不住抬手撥了撥頭髮，接著緩緩做了個深呼吸，試圖驅散那種難以言喻的羞赧。

　　「……我之所以能改變，是多虧了真晝，也多虧了你們。我很感謝。」

　　這樣當面對樹傳達感謝，和向真晝傳達心意又是另一種不同的難為情。不過，周認為這次應該誠實地說出口才行。畢竟一開始說應該盡可能用言語表達的是樹，而周自己也同意了。

　　周的嘴唇不自然地微微抿動，顯得有些僵硬。這時候可不能再像平常那樣用開玩笑的語氣應付過去了。

　　「哎呀，你居然會那麼坦率地誇我。」

　　「別在這裡開玩笑，你就是這點讓人火大。」

　　樹給了他一個瞇起單邊眼睛吐舌頭的裝可愛表情。一個高中男生這樣做實在有些勉強，讓周不曉得該怎麼吐槽，只能板著臉回應。

　　察覺到有些冷場的樹一點也不慌張，開朗地說著「你這傢伙就是不懂得配合耶」，一邊揮手搧著這股連空調都救不了的尷尬空氣。

　　「總之，這也證明了你有多麼喜歡椎名同學。不然的話，一個人想要改變可不容易。不但耗費精力，還會遇到痛苦的事。這一定就是愛，真不得了。」

　　乍聽之下像是在開玩笑，可是從樹的神情中卻看不出打趣的成分，那只是他平靜又感慨的低語罷了。

　　自己也渴望改變的樹，能真切地理解改變需要付出多少努力。

　　因此周無法反駁如此純粹的讚賞，只能悶哼一聲，默默地接受下來。他緊緊抿住嘴唇，壓下從心底緩緩湧上的熱意。

　　然而，樹就像看穿了他的心思一樣，用帶點關愛的眼神盯著他瞧。周有些受不了，只能回以一道幽怨的眼神，便聽到笑聲傳來。

　　「我再問一次，你是喜歡椎名同學哪一點？」

　　這次的語氣不像是打趣，更像是想確認什麼。聞言，周緩緩張開了原本緊閉的嘴巴。

　　「全部。」

　　「這我知道。倒是你回答得好乾脆啊。」

　　「當然。不然我怎麼會想一直待在她身邊？」

　　樹覺得有趣似地笑了起來。周瞥了他一眼，他自己剛才明明也講過差不多的話。

　　即使被問「喜歡真晝哪一點」，要他舉出特別想強調的點，他也覺得真晝的一切都令人喜愛。她當然也有些令人頭疼的地方，可連同這些缺點在內，周最後得出的答案依然是「全部都喜歡」。

　　「我喜歡她總是為了目標努力的樣子。雖然她有時會太過逞強，自己都沒發現自己累了，這點不太好，但這種時候只要我幫忙注意、從旁協助就好了。還有，她明明很怕寂寞，卻沒辦法坦率表達，笨拙地來依賴我的樣子也很可愛，我很喜歡。」

　　「你整個人被迷得神魂顛倒耶。」

　　「還不是你問我的，再吵我就不說了。」

　　「抱歉抱歉……順便問一下，那你覺得她的外表或是能力怎麼樣？我從來沒聽你提過那些。」

　　「她當然長得很可愛，她現在所呈現出來的就是她努力的成果，但要說我喜歡這點，不如說是連同這點也喜歡，我喜歡她為此努力的這個事實。因為她是一個願意不斷提升自己的人，我很尊敬她。」

　　真晝被眾人讚賞的優點自然也是周喜歡的部分，但比起那些，周更傾心於她的生活態度和內在的本質。

　　「……仔細想想，我應該是喜歡她的本質吧。」

　　「本質？」

　　「沒錯。雖然我也很喜歡真晝的外貌、努力的樣子，還有她對我的情感表現等等的，但我更喜歡她能夠從平凡無奇的時刻中發現幸福的特質，還有跟她相處時就算什麼都不做也會覺得安心的那種氛圍。喜歡我們一起完成某件事的時候，能夠分享喜悅；也很喜歡就算失敗了，也能相視笑著說『糟糕』。喜歡我們能互相肯定對方的努力；喜歡能手牽著手一起展望共同的未來；也喜歡她能接納彼此差異的寬廣心胸。」

　　可能是因為周本來就不是欲望強烈的人，光是陪伴在彼此身邊，就能使他感受到幸福，也能從日常生活中的細微之處發現美好，並且與真晝分享喜悅——這難道不是非常幸福的事嗎？

　　周的交友圈向來很小，但他非常明白能有那麼一個人與他一起珍惜每一天，滿懷愛意地共度一點一滴的時光，是多麼難能可貴的事。

　　周可以確信，真晝就是那個能在細微之處發現幸福，並且能與自己安穩過日子的人。

　　像是從一顆蛋裡打出兩個蛋黃時，他們能一起開心地分享這樣偶然的幸運——光是能遇見這樣的對象，本身就是莫大的幸運了吧。不可能不去愛這樣的一個人。

　　「在我們一起度過的時間裡，我看到她最真實、不加修飾的一面，也能放鬆地做自己，不需要多餘的顧慮就能安心地相處……我覺得，主要還是因為我們的本質很接近，所以我會喜歡上她是理所當然的事。」

　　懷抱著「想要與這個人一起走過今後的人生」這種想法，就是喜歡她最好的證明吧。

　　「綜合上述例子，我想待在她身邊，想讓她成為最幸福的人，也想親手帶給她幸福……如果說這就是我喜歡她的理由，會不會有點偏離問題？」

　　這與其說是在列舉「喜歡的特質」，不如說因為真晝是那樣的人，所以才喜歡她。這似乎不是最符合提問的答案，卻是他毫無虛假的真心。等到周發現樹正面色凝重地傾聽自己這番真心告白時，他的臉才為時已晚地倏然漲紅。

　　對朋友說這些實在太肉麻了。原以為自己接下來要被樹狠狠嘲笑一番，或是讓對方退避三舍，然而出乎意料的是，樹只是露出了一副「我懂你的意思」的表情。

　　「這真的就是愛啊。真想讓椎名同學聽聽。」

　　「不可能，這種話要我說再說一次會尷尬到死。你也給我忘掉。」

　　「才不要～」

　　周歪了一下嘴角，思考該怎麼做才能把這一連串的交談內容從樹的腦中刪除。即使用視線瘋狂向樹傳達「趕快給我忘掉」的壓力，樹也只是帶著輕鬆的笑容說：「別那樣瞪我啦。」

　　「不過，就算椎名同學聽到那些話，你也覺得沒問題喔？」

　　「……她聽到了也沒差，前提是我不可能再說這麼多了。何況我平常就有好好對真晝說我喜歡她了。」

　　「哦——？」

　　「不要給我嘻皮笑臉的。」

　　「好好，我錯了。」

　　當周以目光傳達出「再鬧我就要生氣了」的訊號之後，樹再怎麼說也察覺到他是認真的。他嘴上不那麼有誠意地道了歉，然後自顧自地滑起手機。

　　周不爽地瞇起眼，心想「這傢伙根本是右耳進左耳出吧？」，可是樹依舊沒當一回事。

　　「所以，你就是為了證明這份愛情，一直努力著？」

　　「……有什麼不對嗎？」

　　「沒有～我真心佩服你那種一心一意、毫不動搖地朝目標前進的態度。因為你身上有我所沒有的那種韌性。」

　　「你怎麼能斷言自己『沒有』？你不僅『有』，而且是會『堅持到底』的人吧。」

　　雖然樹老是批評周沒自信又愛貶低自己，不過樹本人其實也沒好到哪裡去。

　　周眼中的樹，雖然有些吊兒郎當的部分，但絕不是那種衝動魯莽、毫無計畫或者缺乏幹勁的人。只要是他決定要做的事，他就一定會去做，同時具備付諸實行的能力與行動力。當他真正下定決心時，那專注、堅毅的意志力都會令人為之驚嘆。

　　樹才是那個對自己過於嚴苛、輕視自身價值的人吧。

　　為什麼在這種地方就沒辦法客觀看待自己……周靜靜地望著這個正在用自嘲來傷害自己信心的朋友，毫不掩飾臉上的無奈，結果樹卻回以一個愕然的表情。

　　那麼震驚的反應反而讓周覺得困擾。難道他真的從來沒意識到嗎？

　　「你那是什麼表情？你在那種地方一直都很倔強，而且很堅定吧？」

　　「……我很想回應你的這份信任呢。」

　　「你會做到的吧？」

　　「那當然。」

　　「那就夠了。」

　　樹先前那種帶著淡淡自虐的情緒已經消失不見，略有動搖的眼神現在也重新燃起堅定的光芒，並回望著周，周也清楚感受到了。

　　「喂，你的手停下來，腦子也停止運轉了。別只顧著動嘴巴，趕快開始念書。」

　　兩人剛才聊得太起勁，周看了一眼時鐘，才驚覺早就超過原本預定的休息時間了。

　　能再次確認自己對真晝的感情是一件好事，只是他沒想到自己會對樹說這麼多，感覺胸口深處仍有羞恥的感覺在翻湧著。不過，那些說出口的都是真心話，他不打算收回。

　　今天的晚餐由待在家裡的周負責準備，要是兩人再閒聊下去，念書時間很快就會飛逝而去。

　　周把掉在自己這邊的自動鉛筆推回樹那邊，示意他快點開始，樹則是忍俊不禁地道：

　　「討厭～是斯巴達式教育。」

　　「對你這傢伙，這種程度剛剛好。」

　　「好過分～」

　　半開玩笑地抱怨了一句的樹笑得肩膀發抖。看到他這副模樣，周也悄悄鬆了一口氣，重新握住了自己的筆。