第一話：獸人對精靈村的協助

第一話：獸人對精靈村的協助

　　在湖裡淨身完畢，我們回到村莊。

　　村裡的精靈們正在忙進忙出。

　　前幾天，被封印在精靈村裡的【啃食世界樹之魔蟲】遭到釋放。

　　算到我打敗牠為止，還算可以接受。

　　遺憾的是，即便牠被打敗，遭牠破壞的事物並不會復原。

　　多座農田與住宅徹底損毀。

　　不僅如此，牠噴灑的大量黏液甚至溶解了大地，製造出非常深的洞。

　　最難處理的則是巨大如一座小丘的魔蟲屍體就躺在村莊中央，散發著惡臭。

　　說白一點，精靈村幾近全毀。

　　季節也加劇問題狀況。

　　目前時值夏末。

　　單是重整農地就得耗費幾個月，趕不及在冬天來臨前收成。

　　雖能靠狩獵稍作彌補，終究有其限度。

　　長此以往，冬天就沒東西吃了。

　　「有夠慘的耶。」

　　「長老們一直在討論並試圖解決。趁現在加減節省糧食，暫且放棄重建，進森林盡力採集與狩獵，據他們說這樣可以撐得過去。但我想還是很吃緊。」

　　依我的見解，最底線是不會有人餓死，但是吃不飽的日子會很長。再者，過度狩獵亦將在之後導致問題。

　　說簡單些，解決方法十分簡單。

　　我提供援助就好。

　　精靈村的人口並不多。

　　我的積蓄足夠幫助他們度過一個冬天。

　　問題在於精靈們自尊心強烈，不會接受施捨。

　　至少得替他們準備足以接受援助的理由。

　　不對，等等。

　　理由豈不是已經有了？

　　「媞達，可以讓我發表一段談話嗎？」

　　「難道說，你又要幫我們？」

　　「嗯嗯，只有一個辦法。」

　　「……很高興你願意幫忙。但是人家不想給奧爾柯帶來麻煩。」

　　「確實會有麻煩。但我會索取回報。」

　　「已經有了我，你該不會還想要求其他女孩子吧!?」

　　「我怎麼可能做那種事情。要是有那個意思，我會用更簡便的手法，更早跟媞達在一起。但我認為心意相通才有意義。」

　　「……明明又色又成天想外遇，還想正當解釋呀。」

　　媞達掛著複雜的表情回望。

　　我苦笑後，抬頭仰望躺在村莊中央的巨大魔蟲屍體。

　　沾滿大塊小塊黏液，逐漸走向腐敗之小丘等級尺寸的大型垃圾。

　　這玩意兒將成為拯救精靈的關鍵。

　　◇

　　藉由媞達的引介，精靈長老為首的重要人士們聚集一堂。

　　全場對我投以關注。

　　「承蒙諸位百忙之中抽空前來。今日聚集在此是為了解決精靈的糧食危機。住宅及田地於前幾天遭魔蟲搗毀，修整耗工費時，趕不上在冬天前備齊糧食──因此，我將到城裡採購大量方便保存的食物並全數運回。有了那些糧食，便能集中心力重建家園。」

　　最直接的問題點在於糧食短缺，萬一為此將勞力分散至以農耕外的方法獲取糧食，將間接導致重建進度緩慢，那麼農地與屋宅便永遠無法恢復原狀，難以突破困境。

　　因此計畫贊助過冬所需乃至當下應急的糧食，提供精靈們專心重建村莊的環境。

　　「奧爾柯公子。你的提議相當令人感激，然而我們不該接受那般施捨。我族也有我族的驕傲。」

　　「女婿想援助岳父母家乃是合情合理。再者，我有足夠的資源。這筆開銷並不如各位所想的那麼嚴重。在人類的城市，有錢好辦事。而且我本來早就賺到充足資金。自尊很重要，但總不能為了自尊，就放同胞自生自滅。」

　　我概算過買齊精靈全族幾個月份糧食所需的金額，換算成日幣了不起兩千萬左右便夠。

　　這點程度的金額相對於我賺得的資產來說不足掛齒。

　　「即便如此也一樣……理所當然地，我等無意只求自尊而藐視生命。但只要我們節約再節約，比平時更加努力便可解決啊。」

　　「嗯嗯，我相信……只不過那是一切順利才有的結果。我可以斷言，勉強過著節約且吃不飽的日子，早晚有人受傷或生病。照顧傷患或病患又將進一步形成負擔。那種情況下，又得加倍勉強，接著出現更多傷患與病患，惡性循環。」

　　單在計算上就很吃緊，途中一旦出錯便無以挽回。

　　例如企業的裁員行動常將人數砍到末端勉強可以運作的程度。這其實是錯誤的策略。

　　一般事務就讓人用盡心力，一旦出了狀況，沒人可以處理。

　　當無彈性空間就大致等於完蛋。

　　「但是，我族無以回報。」

　　在這個當頭提議迎娶媞達簡便且合理。

　　但我不會那麼做。

　　我們單純因為彼此喜歡才結合。說出包含算計之話語的那一秒即變為虛假。

　　因此我給出一個更直接且更明瞭的理由。

　　「我要求回報。而我要的是魔蟲的屍體。把那東西的所有權給我。」

　　「那倒是無所謂。不過那種東西有何用處？全身覆滿可溶解一切的猛毒黏液，肉也不能吃。」

　　「我有辦法善用。不是瞎掰的。剛才已經確認過，那傢伙可不得了。能讓我賺到糧食費用的幾十倍金額。」

　　「真有其事？」

　　「嗯嗯，千真萬確。只買糧食還過意不去，我打算連醫藥品一起買。」

　　長老們面面相覷，接著所有人表示同意。

　　隨後向我躬身行禮。

　　「奧爾柯公子，糧食就拜託你了……這下精靈村有救了。」

　　「不必多禮。此乃對等的交易。事不宜遲，我這就接收魔蟲的屍體。順便盡可能地打掃乾淨，免費招待。」

　　昨天為止的我只能躺在床上，什麼都辦不到。

　　而今天的我狀況絕佳。

　　我的能力可採取精靈們辦不到的方式打掃。

　　趁著出發前，大幹一場吧。