第8話　「魔族的祕密與賽西兒的決心 」

　　第8話 「魔族的祕密與賽西兒的決心」

　　我們抵達村子時，天已經快黑了。

　　那村子位在主要幹道旁，就距離來說，差不多位在王都與美特卡爾的正中間。

　　村外有個大湖，在那兒捕到的魚是當地名產──賽西兒如此說明道。

　　也許是因為我們一直走在「伊托納教團」（目測約五○公尺的）後方吧，所以一路平安，沒有遭到魔物襲擊。

　　不過「伊托納教團」一來到村外，馬車就突然莫名其妙地朝著和村子完全不同方向，沒什麼人煙的村外大湖前進。

　　「伊托納教團」似乎不打算投宿村中的旅館。因為是十人左右的旅團，所以不怕被魔物攻擊吧，反正他們高興就好。

　　我和賽西兒住進村內旅館，記取昨天的教訓，選了邊角的房間休息。

　　「我聽說『伊托納教團』是由下級貴族創建的。」

　　我們在房間裡放下行李時，賽西兒如此說道。

　　「聽說只有貴族才能升到神官以上的職位。不是貴族的人，在『神聖力』覺醒後，不是被送到戰場，就是被派遣到冒險者的團隊裡。」

　　「所謂的『神聖力』和魔法師的『魔力』相似，是使用回復魔法或輔助魔法的力量，對嗎？」

　　「是的。所以在加入教團後，教團會讓新成員優先習得回復魔法。一般人就會成為基層信徒，貴族則會成為幹部，被教團收留的孩子則派到戰場上或冒險者團隊裡……教團的架構大概就是這樣吧。」

　　「被教團收留的莉妲之所以能成為神官長，是為了招募新成員，所以才會特別提拔她呢。」

　　「是這樣沒錯。但是沒有從一開始就被送上戰場或迷宮，反而一直留在總部工作，我想莉妲小姐應該非常優秀吧。而且還是很好的好人。」

　　賽西兒端詳著莉妲送她的「治癒LV1」水晶球。

　　她看了一會兒，把水晶球放在掌心上。

　　「請凪大人收下它吧。」

　　接著，她把水晶球朝我遞了過來。

　　「這是莉妲送妳的耶？」

　　我不會說奴隸的東西就是我的東西。

　　因為我是來自文明社會的主人。

　　「比起我，凪大人更適合擁有這個技能。」

　　賽西兒迷惘了一瞬，宣布道：

　　「因為，如果凪大人死了，我也會追隨您去死。」

　　「什麼啦！」

　　……這是在開玩笑吧？

　　可是賽西兒的眼神很認真。

　　明明年紀沒有小我幾歲（雖然看起來小我很多），可以不要這麼快就決定人生嗎？拜託妳說不會，好不好？

　　才認識第二天，奴隸就決定為主人捨命，身為主人，到底該如何是好？

　　「……對、對了，妳白天時不是說，自己的贖身費是一二○○萬嗎？」

　　我開始顧左右而言他。

　　「那是什麼意思啊？妳的贖身費是十二萬艾爾廈，只要做滿同等酬勞的工作，就可以重獲自由。我們的『契約』不是這樣嗎？」

　　「假如要從凪大人手中買走我，就會變成那樣的價錢。」

　　「從我手中買走妳？」

　　「您沒有因為我是魔族就歧視我，而且還以對等的態度對待我。」

　　「那是因為我來自異世界，對魔族沒有偏見。」

　　「而且還改造我，把我變成『外掛級角色』。」

　　「那是因為我們必須瞭解彼此技能，做實驗的結果。」

　　「……您還說……我是『老婆』。」

　　「對不起那是為了逼教團答應讓我們同行而做的加油添醋！」

　　「凪大人的想法不重要！」

　　「這種說法會不會太過分啊？」

　　「凪大人，請聽我說。」

　　賽西兒以柔嫩光滑的小手握住我的手，說道：

　　「我們魔族是『互相共鳴』的種族。」

　　魔族和水、風、大地、火焰一樣，屬於大自然的一部分。

　　之所以具有強大的魔力，是因為魔族能借用自然界的力量。

　　基本上，自然界沒有「個體」這種存在。

　　樹木是森林的一部分。水滴是河川或海洋的一部分。個體總是與全體融合在一起。

　　因此，具有個人意識的魔族，總是特別寂寞。

　　也因此，假如魔族發現能與自己靈魂共鳴的對象，就會和對方永遠在一起。

　　即使對方是一棵樹，是一朵花，或者是一隻鳥。

　　正因為魔族有這樣的特性，所以才無法適應人類文明，不能像其他半人族那樣融入人類社會。所以家園才會被人類侵占，種族才會被人類滅亡。

　　可是，偶爾也會出現與人類共鳴的魔族。

　　「就像我一樣。」

　　賽西兒做出結論。

　　「我想，我是和凪大人起共鳴了。因為，我和凪大人在一起時，覺得自己很幸福……被『契約』束縛，讓我覺得自己是凪大人的一部分。我是第一次有這種感覺。」

　　怎麼辦？賽西兒是認真的。

　　之所以買下賽西兒，是因為阿斯塔提拜託我的緣故。而且我也想要有個能告訴我這世界各種事情的小老師。

　　現在的我，當然很希望她能留在我身邊。

　　可是我沒打算綁住她一輩子。

　　不然……我不就變成黑心雇主了嗎？

　　等我適應這個世界後，我本來打算隨便找個藉口毀約，讓賽西兒自由生活的。

　　話說回來，在這個年紀被決定一輩子非蓄奴不可，也未免太沉重了吧！

　　雖然賽西兒很可愛！可是太老實、太沒戒心了。

　　毫無防備到讓我一直很擔心自己會不小心失去理智！

　　來自異世界，別說有穩定的工作了，在居無定所的情況下，要是不小心弄出小孩的話該怎麼辦啊！人生會就此完蛋哦！

　　「……凪大人？」

　　賽西兒不安地看著我。

　　她很珍惜基於「契約」而來的，與我之間的牽絆。

　　這樣一來……就算我說要解放她，她也不會理我吧。

　　「當然，假如凪大人說『我不需要賽西兒』……那就沒辦法了……因為我不能……成為凪大人的絆腳石……」

　　「我不會說那種話的啦我會很重視妳的啦！」

　　所以不要露出那種像是被拋棄的小狗般的表情！拜託！

　　眼中失去光彩，淚水已經潸潸落下。

　　如果我說出「我不需要妳」，她說不定真的會尋死……

　　「這不是理所當然的事嗎？妳不在我身邊，我會很傷腦筋的。因為妳是我唯一的同伴，就像我的家人一樣嘛。」

　　「──嗯！」

　　算了，以後的事以後再煩惱吧。

　　反正直到前天為止，我也從來沒想過會被召喚到異世界。

　　我一面撫摸著緊抱著我的賽西兒的頭髮，一面想著，我一定……要把持住理性才行。

　　天黑之後，我們來到村裡的餐廳。

　　希望能盡量不引人注目的賽西兒以布塊遮住頭部，就像包著頭巾一樣。

　　我們一走進餐廳。

　　「這肉怎麼這麼難吃！」

　　吼叫聲與杯盤同時交錯於空中。

　　比我們早進入餐廳的，是保護商人馬車的戰士與魔法師。不過他們現在已經脫掉鎧甲和斗篷，用矮人集團和妖精集團來稱呼，應該比較正確？妖精們一臉厭煩地戳著盤子裡的肉，矮人則是怒氣沖天地對店員發脾氣。

　　……不要接近他們比較好。

　　我和賽西兒在離店門口最近、人最少的位子座下。

　　我朝空中揮了揮手，一名女店員戰戰兢兢地走了過來。

　　「……妳好，我想……」

　　「對不起！沒有魚！真的沒有魚！」

　　「……咦？」

　　「很抱歉，最近我們沒辦法接近湖邊，所以只能供應雞肉或殿加拉頓山豬的火腿而已。假如您不滿意，請享用自備的糧食！」

　　「……怎麼辦呢？賽西兒？」

　　「總之，先來一點火腿、麵包和湯好了。」

　　「對不起對不起對不起對不起！」

　　店員完全不正眼看我們，逃跑般地離開了。

　　不過她很快地回來，把火腿和麵包，以及加了綠色豆子的湯放在桌上。上菜速度好快！是說，菜都冷了。

　　「……這些只要二艾爾廈就好，對不起。」

　　我拿出銀幣，店員一把搶過，再次急急忙忙地跑走了。

　　「賽西兒，妳不是說這村子的名產是魚嗎？」

　　「是呀。從湖裡捕捉的淡水魚是這村子的名產，有很多人是特地來吃魚的。」

　　「不過這些是火腿和豆子湯耶。」

　　「我覺得滿好吃的。凪大人覺得呢？」

　　「想成純天然食品的話，是不錯吃啦，不過她說沒辦法接近湖邊，那是什麼意思啊？」

　　「沒辦法接近湖邊，所以沒辦法捕魚的意思吧？」

　　怎麼說呢，讓人有點在意呢。

　　我們默默地用餐。

　　一陣子後，周圍開始出現醉鬼的吵鬧聲。

　　商人的保鑣們大聲喧譁起來，就算不想聽，對話也會鑽進耳裡。但是就收集消息而言，這樣是很不錯啦。

　　「不過還真讓人火大呢！那些『伊托納教團』的王八蛋！」

　　「我們好心問他們要不要幫忙介紹旅館，你知道他們怎麼說嗎？『我們才不想跟髒兮兮的矮人說話，也不想跟矮人住在同一間旅館裡』，他們居然這麼說哦！」

　　「所以他們才特地露宿在村外嗎？人類優越主義偏激到那種程度，還真是異常耶。」

　　「他們最好被湖精吃掉啦。」

　　「明天公會的同伴就會來驅除湖精了。不關我們的事啦。」

　　別說了別說了，愈講酒會變得愈難喝的，還是來乾吧來乾吧──一群人開始乾杯。

　　「我有件事想請問一下。」

　　我把店員叫來。

　　「這村子的名產不是魚嗎？為什麼不能去湖邊捕魚呢？」

　　「……對不起。」

　　「我只是想知道原因而已啦。」

　　我還在摸索這個異世界。

　　幸虧有賽西兒的常識，所以我可以裝成普通人；但光這樣不足以讓我們活下去。能收集到愈多消息，當然是最好的。

　　噹。我把一枚銀幣放在桌上。

　　「湖精隔了五○年，回到這裡了。」

　　店員總算開口。

　　「那是頭上被觸手覆蓋的巨大魚精。村裡的人都叫牠『利維坦』。聽說我祖父的時代就已經存在了，不過後來被冒險者公會的人趕走，現在又回到湖裡，所以我們沒辦法進入湖裡捕魚。」

　　「……牠不會上岸騷擾村民嗎？」

　　「因為牠是水棲生物嘛。而且就魔物而言，『利維坦』算是很安分的了。」

　　店員若無其事地把銀幣放入圍裙口袋裡。

　　「只要不進入牠的地盤，或者不加以刺激牠，牠就不會攻擊人。」

　　「不進入牠的地盤？加以刺激牠？」

　　「比如在湖邊升火露營，或者大聲喧譁之類的。那麼做會刺激牠興奮起來攻擊人。不過村裡也沒有那種笨蛋啦。」

　　不過村子已經委託美特卡爾的冒險者公會來把牠趕走了，明天晚上就能搞定牠了。

　　所以盡管在村子裡住下來吧，沒什麼好怕的。

　　而且晚上在野外行走反而更危險哦，你們可別現在就離開村子哦──店員說完，回到廚房裡。

　　………………

　　這麵包還真硬啊──湯都冷了呢──

　　嚼嚼嚼。

　　但是只要想到這些全是天然無農藥、有機栽培的食物，就會覺得很寶貴呢──

　　咬咬咬，嚼嚼嚼。

　　……………………唉。

　　「賽西兒。」「凪大人。」

　　我們同時開口。

　　「您先吧。」

　　賽西兒把手放在腿上，等我說話。

　　「『伊托納教團』的馬車，是朝著湖那邊走對吧？」

　　「因為他們不想住進旅館裡呢。」

　　「要露營的話，最好紮營在有水的地方呢。」

　　「而且也缺不了營火呢。」

　　「『伊托納教團』會對著夕陽唱歌對吧？」

　　「聽說唱起來非常有魄力呢。」

　　「綜合以上這些，感覺起來他們好像會被『利維坦』攻擊呢。」

　　唉。

　　我們同時嘆了一口氣。

　　「凪大人，莉妲小姐知道『利維坦』的事嗎？」

　　「天曉得──那傢伙自稱對半人族很好，可是其他神官都是那個死樣子。至於這個村子的村長，剛才我有看到他，是矮人族呢。」

　　「……說的也是。」

　　嚼嚼嚼，咬咬咬。

　　吃完了。

　　店員收走餐具。接下來，我們就沒事可做了。

　　只剩回旅館睡覺…………

　　……唉唉。

　　真沒辦法。

　　因為賽西兒以帶著某種期待的眼神看著我嘛。

　　而且白天莉妲讓我們和旅團同行，算是欠了她一分恩情。再加上她還送了我們「治癒LV1」和「瞑想LV1」的技能。

　　互不相欠是「過著平穩的普通生活」的基本。欠人情會讓人覺得抬不起頭，借錢給別人會一直擔心有去無回。

　　其他神官的話，是死是活就不關我的事了。

　　「賽西兒，要不要來練習魔法呢？」

　　「練習魔法嗎？」

　　「我們還沒確認過以古代語詠唱攻擊魔法，需要花多少時間呢。」

　　「是的。那我們就來練習吧。」

　　「想練習魔法的話，最好是在遠離村子，沒什麼人的場所做對吧？」

　　「是、是的。」

　　「如果在前往沒人的場所途中碰到認識的人，打個招呼也是應該的對吧？」

　　「是！還有，我覺得和對方交換一下消息也是不錯的做法。」

　　「因為要確認周圍安不安全呢。」

　　「凪大人。」

　　「什麼事？」

　　「您的這部分，很可愛哦。」

　　「……呿。」

　　賽西兒直勾勾地看著我，我不禁把臉撇向一旁。

　　可是她卻祈禱般地交握雙手，微笑著。

　　然後小聲道：

　　「……所以我不能原諒那些利用了您的溫柔的『黑心公司』。為什麼我沒有和凪大人生長在同一個世界呢……害您痛苦難過的人，我一定會讓他們死得屍骨無存……」

　　……這呢喃也未免太凶殘了吧？

　　我又不是基於好心才想警告莉妲的。雖然賽西兒可能誤會了，不過老實說，我已經計算過利弊得失了。

　　還有一天才能抵達美特卡爾。

　　假如明天也能跟著「伊托納教團」的馬車一起行走，旅途就安全多了。

　　所以，要是對方出事，我們這邊也會很傷腦筋的。

　　再加上被對方欠人情的話，有事時說不定能讓對方站在自己這一邊。畢竟我已經被國王和王都的奴隸商人、技能店的人盯上了。

　　綜合以上幾點，所以我才會選擇去警告莉妲。才會使賽西兒產生誤會，以看著耀眼事物般的眼神看著我。

　　如果順利，說不定能以「利維坦」的消息和教團交換點什麼。

　　不對，用這件事來對他們要求些什麼好了。

　　基於以上原因，我們離開餐廳，朝著湖前進。

　　可是太遲了。

　　「這是什麼啦！黏呼呼滑溜溜的啊啊啊啊！」

　　「伊托納教團」的旅團已呈毀滅狀態。

　　只剩神官長莉妲獨自與從湖中出現的大量觸手戰鬥。

　　用語解說

　　「魔族」

　　過去，居住於大陸深處的半人族。

　　雖然身為大自然的一部分，卻擁有「個人」意識，因此容易感到寂寞。

　　非常珍惜能與自己「共鳴」的對象，例如樹木、動物、花草等等。

　　成長速度比人類緩慢，外表看起來比同年齡的人類年幼五～十歲。這是為了和能共鳴重要的對象相處得更久之故，是魔族的種族特性。有時也會出現在遇到共鳴對象的瞬間，停止生長（成為成年人）的稀有案例。