三話　華陀之書　前篇

　　三話　華陀之書　前篇

　　隔天一早，貓貓被宿舍大娘的聲音叫醒了。

　　「有客人來找妳喔。」

　　貓貓一面揉眼睛一面更衣，前去玄關看看是誰來了。在那兒等她的，竟是性情柔和但總是一臉為難的養父。

　　「怎……」

　　貓貓本想問怎麼了，但她想起來了。昨晚她告訴過壬氏想與羅門聯絡。

　　（還真快。）

　　看羅門的表情，似乎已從壬氏的書信得知了貓貓想學什麼。

　　「……呃，阿爹……」

　　貓貓不知該怎麼解釋，但阿爹瞇起眼睛輕，嘆了口氣。

　　「總之先換個地方吧。」

　　羅門把手掌輕輕放到貓貓的頭上。

　　宿舍外早已備妥了馬車。對於腿腳不方便的羅門而言，光是走在街上都是件費力的事。不過，不知道是要上哪兒去？

　　貓貓一面隨著馬車顛簸，一面慢慢找點話跟羅門說。有事瞞著他令貓貓感到尷尬。

　　「阿爹也放假？」

　　「就今天，明天還得當差呢。畢竟醫官是休不得長假的。」

　　的確，宮廷內的人也不能全部一起放假。醫生大夫什麼的，隨時得維持著最低限度的人數。最重要的是在王公貴人身邊，連一位醫官都沒有怕會出事。

　　「不過人少差事也少，所以會趁這機會鍛鍊見習醫官們。」

　　（我也好想參加喔。）

　　貓貓她們女官與醫官之間，能做的事果然還是劃分了界線。比起偷懶打混的見習醫官，貓貓覺得自己更努力也更有能力，但莫可奈何。

　　隨著馬車匡噹晃動了好一會兒，貓貓抵達了一棟讓她感覺不太舒服的宅第。

　　地點在京城的東邊附近，以上流階級的居住區而論稍稍近似於庶民街區，不過占地倒是挺廣闊的。看得出來原本是幢豪宅，但一看就知道舊了。

　　奇妙的是大門入口有著怪異的碑碣。那裡擺著巨大的圍棋棋盤，附近還放著又大又圓的黑白石頭。只要把大小撇一邊的話，就可以直接拿來下圍棋了。

　　除了黑白石頭之外，還擺著像是將棋棋子的東西。這是木製而非石雕，寫在上頭的文字顏色已經斑駁。文字若不是刻上去的，早就看不出是哪個棋子了。

　　棋盤似乎是共用的，上頭劃著細線。從大小來看可能是一塊完整的石頭。光是派人運來都得花大錢。

　　只能說真是鋪張浪費。

　　不知是家主做的，還是別人贈與的。總之光是突出家門占據了路面，就可以罵它一句礙事了。

　　都講了這麼多，想必不用再說明這裡是誰的府邸。

　　貓貓等人穿過老舊的大門後，只見一張討厭的笑臉等著他們。

　　「叔公、貓貓，你們回來了。」

　　羅半把賊頭賊腦的細眼瞇得更細，笑臉迎人。

　　沒錯，正是怪人軍師的府第。

　　「這裡不是我家。」

　　「我早已被攆出來了。」

　　貓貓與羅門各自用不同說法否定羅半的「你們回來了」。

　　貓貓只聽羅門說要換地點，萬萬沒想到居然會被叫到怪人軍師的家裡。而且此時此刻，有位人物正在這府第裡暫住。

　　「羅門大人，給您早上請安。貓貓，妳可總算來了。」

　　燕燕從羅半背後走了過來。她向羅門深深鞠躬，對貓貓則是微微偏頭，神情像是有話想說。

　　「不，我本來沒打算來的。」

　　「不，妳該來的。妳真的該來。」

　　燕燕一邊這麼說一邊頻頻偷瞄背後。貓貓順著她的視線看去，看到姚兒躲在柱子後頭。

　　燕燕的眼睛在說：「小姐好可憐，又好可愛。」

　　羅半可能早就知道燕燕這方面的癖好，用不冷不熱的眼神看過一眼，接著視線移向羅門。

　　「不知叔公有多少年沒回來了？聽說您在我懂事之前即已離家，後來就一直沒回來了，是吧？」

　　「是啊，差不多有十八年了。是有回來取過包袱，但也就如此而已了。」

　　阿爹的目光像是在緬懷過去的時光。這段歲月正好符合他開始扶養貓貓的時期。

　　「叔公以前住的房間還在，只可惜您沒早點通知我。」

　　羅半邊輕輕搔著臉頰邊說了。

　　「叔公以前住的廂房正好昨日借給了兩位姑娘。書庫之類的倒是沒動過，不過叔公如果要住下，我會在主宅這兒為您備好房間，您意下如何？」

　　「不了，我沒打算過夜，你放心吧。我只是來給貓貓出試題的。不過房間棄置久了，想必髒亂不堪吧。」

　　「請叔公放心，我們有按時打掃的。」

　　（什麼試題？）

　　看來羅門受到壬氏所託，決定給他個面子。如果這個什麼試題與外科技術有關，那她就能理解了。

　　可是，她總覺得事情沒這麼簡單。

　　不顧貓貓的想法，羅半繼續與羅門交談。

　　「是這樣啊？我是覺得如果能回來一起住，義父也會很高興的。」

　　「不了，我腿腳不方便，宿舍離宮廷近點比較好。從這兒過去有點遠。」

　　「乘馬車不就行了？」

　　羅半的真心話，八成是覺得照顧那個老傢伙很麻煩，想讓羅門幫忙吧。

　　羅門面帶笑容委婉拒絕。

　　羅半看起來像是無意急躁行事，但已經在打一些主意了。

　　「姚兒姑娘、燕燕姑娘，我們要走一趟廂房，可以吧？」

　　「我不介意，不過……」

　　燕燕看向姚兒。姚兒被羅門問到，也就從柱子的陰影中走了出來。

　　「我也不介意，只是……」

　　語氣像是別有含意。她頻頻偷瞄貓貓，但貓貓只略為打個招呼。她急著知道羅門的試題是什麼。

　　「……只是，您說的試題是什麼？莫非是想只給貓貓一個人特別上課？」

　　姚兒的神情有點嚇人。

　　燕燕在姚兒看不見的位置，比手畫腳地想向貓貓傳達些什麼。

　　（真抱歉，我看不懂。）

　　面對語氣稍有責備的姚兒，羅門露出為難的神情。

　　「這個嘛，當我聽羅半說兩位姑娘也在家中時，我心想這下剛好。因為只給貓貓特別上課恐怕不太妥當。」

　　「那麼，您是願意一起教我們醫術了？」

　　姚兒的神情稍微開朗起來。

　　「不能說教就教，習醫也是得符合資格的。兩位姑娘……不，包括貓貓在內，我得確認妳們三人有此覺悟，這妳們能接受吧？」

　　（符合資格……）

　　貓貓覺得這話很不像是阿爹的個性。羅門這人向來秉持博愛精神，不分貴賤。資格這種挑揀對象的字眼令她覺得有些突兀。

　　「總之等進了房間，再來做解釋吧。兩位姑娘也同意吧？」

　　「我同意。」

　　「只要姚兒小姐同意，我也同意。」

　　貓貓更不用說，就跟著阿爹走去。

　　（兩人也一起啊。）

　　貓貓不禁感到不安。她能夠想像接下來要研習的是何種醫術，兩人卻不知其內涵。

　　姚兒是眾所皆知的大戶人家小姐，燕燕則是伺候她的丫鬟。

　　（這可不是要學未知的藥方啊。）

　　燕燕姑且不論，姚兒有時比較不知變通。貓貓雖心有不安，但仍跟著帶路的羅門走。

　　（其他東西都沒大門的巨大棋盤那樣奇特呢。）

　　一路上都沒人說話，於是貓貓放眼觀察四周。

　　庭院就是庭院，但沒有種植任何樹木。各處擺著大石頭，布置成簡約優美的園景。她猜想大概是出於羅半之手。

　　詭異的是，建物柱子、欄杆與牆上留下了多處奇怪的焦痕與刀痕等。讓人不禁想像這裡可能發生過某種流血械鬥。

　　（哎，畢竟曾經把親生爹娘趕出家門，還製造了一堆政敵嘛。）

　　就算在宅院裡發生一兩場廝殺也不奇怪。

　　其實，這是貓貓初次來到怪人軍師的家。兒時她多次差點被怪人軍師帶回家中，每次都是老鴇用掃把把軍師痛打一頓救出她。

　　附帶一提，每回被人用席子捲起的老傢伙，都讓羅半帶回去了。

　　「你們這地方有夜賊出沒？」

　　貓貓酸溜溜地說，手指滑過焦黑的柱子。紅漆剝落的柱子，看得出來是覺得修繕也沒意義就棄置了。

　　「別講得這麼難聽。看清楚點，焦痕是義父燒的，刀痕也很舊了不是？早在大約十年前起就不常有凶徒闖入了。」

　　聽到羅半的回答，姚兒與燕燕倒退一步。

　　（講得像是偶爾會上門一樣。）

　　燒焦的痕跡也許是用火藥等玩意炸出來的。簡直是擾鄰。

　　「這方面的事情，放心交給妳哥哥吧。我沒忘記多請一倍的護衛。」

　　「換言之，平常就需要現在護衛的一半是吧。凶徒要是上門可就糟了。」

　　燕燕輕聲低喃。好不容易逃離了姚兒討厭的親戚卻被凶徒襲擊，那可吃不消。

　　羅半面露苦笑。一行人經過正屋，前往廂房。這裡比起正屋算是小而雅致，但較庶民的家稱得上穩固紮實。

　　「就是這了。」

　　貓貓探頭往裡面看。雖然不氣派，但也不算樸素。既然燕燕判斷可以當成小姐的住宿處，應該還不算差。

　　「兩位姑娘昨晚睡得可好？有任何在意之事請儘管吩咐。」

　　羅半詢問客人有無不滿之處。

　　（凶徒都會上門了，還問什麼有無不滿。）

　　「謝大人。我們睡得很好，環境幽靜，沒發生什麼事，我想只要凶徒不來就不會有問題。」

　　燕燕雖有禮地低頭致謝，但也不忘再提醒一遍。

　　「傭人人數是否足夠？」

　　「是。小姐的生活起居有我照料就夠了，不成問題。」

　　燕燕挺著胸脯說。姚兒羞赧地別開目光。

　　「一切都好的話，我人就在正屋。」

　　貓貓再度望向庭院。

　　宅第這麼大，卻幾乎沒幾個傭人。能列出來的，只有正在修繕宅第的男僕，以及三個不知是在做事還是玩耍，十歲前後的小姑娘。不，其中一人好像是男孩。

　　「你們雇用小孩子？」

　　她叫住介紹完畢，正準備回屋的羅半。

　　「與其說是雇用，不如說是挖掘潛力吧。」

　　「啥意思啊？」

　　姚兒與燕燕也興味盎然地傾聽。

　　「義父偶爾會收養無親無故的孩童，說是可能有用。」

　　「……是這麼回事啊。」

　　怪人軍師為人處事一無是處，唯獨看人很準。

　　「那邊那三個，本來是只想撿一個的，結果另外兩人也跟來了。不得已，就三個一起照顧了。」

　　嘴上這麼說，羅半的眼神與神情卻不像是自認吃虧。看來是以收養三人的方式，逐步將他們栽培成可用之才。儘管目前必須支出三人的養育錢，大概有把握能在數年後回本吧。

　　「請問……」

　　姚兒怯怯地舉手。

　　「家主羅漢大人何時回府？」

　　這正是貓貓想確切知道的事。

　　「我想最起碼三天不在家，因為他說要與棋聖來個三盤兩勝。一局一天是下不完的，所以必定會比這更久。」

　　羅半看著貓貓的臉回答。看來是想告訴她：「他真的不在家，放心。」

　　「況且雖非官方比賽，但觀眾還是很多。他們都會借個專用的樓房連日對弈。」

　　「莫非是為了我們而特地這麼做的？」

　　姚兒有點驚訝。

　　「不，他們每年都這麼做。每年讓我卸下看顧義父的責任幾天也不為過吧？恰巧這時，妳們捎信來了。我就心想剛好。」

　　「那麼，關於我們的事呢？」

　　「不要緊，只要妳們沒有歹意，義父不會介意的。縱使他休假期間回來，妳們一樣可以繼續待著。畢竟義父雖然像那樣不知從哪裡把小孩子帶回來給我養，卻連撿了誰回來都不記得嘛。」

　　那個怪人軍師，似乎有著某種能即時分辨敵我的能力。只要姚兒她們沒有惡意，應該就不用擔心了。

　　「那麼我就早早離去吧，免得在這兒礙事。叔公，我走了。回去的時候我再給你們安排馬車。」

　　「好，麻煩你了。」

　　羅半準備回主屋去。

　　「啊！對了對了，貓貓。」

　　「……」

　　「想到這宅子裡住下隨時歡迎喔。」

　　「別說這種不可能發生的事好嗎？」

　　貓貓看他一眼，意思是：你這捲毛眼鏡臭小子在鬼扯什麼啊。

　　「是嗎？我倒認為妳會想住下不走喔。這兒有妳想要的東西，更棒的是有趣的機關一大堆。」

　　羅半故弄玄虛地說完，就離開了。

　　「會有才怪。」

　　貓貓環顧廂房之中。房舍構造老舊，往走廊深處走去，會看到左側是廚房與廳堂，右側是房間。牆壁讓貓貓感到有些奇異。牆壁使用了兩種木材，做成了濃淡雙色。

　　貓貓接著打開了深處的房門。

　　「……」

　　一股紙張的氣味傳來。

　　櫃子裡排列著古舊的醫書，反方向擺著藥櫃。牆壁跟走廊同樣是雙色花紋，地板鋪著褪色的地氈，天花板分成九個格子，畫著曼荼羅般的圖案。但她現在沒多餘心思去思考這些裝飾。

　　（啊！我懂了。）

　　貓貓看向羅門。羅門帶著懷念的神情摸摸書櫃。

　　「很驚人對吧，嚇了我一跳呢。比起藥房的藏書毫不遜色。」

　　姚兒對貓貓說話，但她左耳進右耳出。

　　貓貓兩眼發亮，打開藥櫃的抽屜。裡面自然不可能有藥材，但經年累積的生藥氣味鑽進了鼻孔。

　　她翻開書櫃上的書。古舊書籍有著明顯的書蠹咬痕。

　　阿爹是為了養育貓貓才遷至煙花巷居住。離開後宮的前宦官，當年一定是幾乎身無分文又被老家趕了出來。

　　這兒有很多過去貓貓想偷看而挨罵的書。

　　貓貓口水直流。這時燕燕突然冒了出來。

　　「昨天看到時我嚇了一跳。每一本都是極富價值的醫書。」

　　「……哦！」

　　貓貓擦掉口水，盡可能裝出平靜的神情，但臉頰很快就失守了。

　　「一個晚上實在看不完這麼多書呢。就算把長期休假全用掉，恐怕也看不完吧？」

　　「小姐說得是，真是太遺憾了。得要貓貓一起在這兒留宿，才能看得完。」

　　燕燕用手肘頂了頂貓貓，想誘導她做出某種結論。

　　這下貓貓明白羅半那句故弄玄虛的話是什麼意思了。這是在刺激貓貓的欲望，想把她留下。

　　貓貓雙手用力拍一下自己的臉，看向羅門。

　　「呃……阿爹，所以我們需要什麼資格？」

　　雖然是當著姚兒她們的面，但貓貓不小心用上了平素的說話口吻。

　　羅門依然垂著八字眉，摸摸書櫃。

　　「關於剛才說過的資格，其實很簡單。只要能接受藏在這房間裡的某本醫書就行了。」

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　　「接受醫書？」

　　這說法很怪。既然說是接受，指的應該不是收下，而是能接受它的內容。也許意思是必須具備足夠的知識去理解書籍內容才行？

　　「某本醫書指的是？」

　　姚兒神情莊重地做確認。

　　「『華陀之書』。」

　　華陀是傳說中的一位醫師。此人醫術卓絕群倫，據說百治百效，與其說是真有其人，毋寧說流傳的大多是仙人般的奇聞軼事。

　　「我不懂您的意思。」

　　有話直說是姚兒的優點也是缺點。

　　「不懂我的意思，就不用想了。」

　　這種口氣以羅門來說算是很冷漠了。平常他不會這樣拒人於千里之外。

　　（當然資格也是原因之一，但我看是不想教我們吧。）

　　貓貓覺得姚兒她們在場真是一大失敗。羅門也許對兩人有所顧慮，於是提出了更為艱難的試題。

　　羅門必定是為了貓貓她們的將來著想，不希望她們走上醫療之道。

　　她們必須從大量書籍中，找到這個什麼「華陀之書」並理解其內容。

　　（塞給了我們一個難題。）

　　這跟壬氏帶來的麻煩事有著不同難度。

　　羅門好像言盡於此，已經準備離開廂房。

　　「大人請留步。為防萬一，可否准我做個確認？」

　　燕燕舉手叫住羅門。

　　「妳想確認什麼？」

　　「是。您說的『華陀之書』確實在這房間裡對吧？」

　　「對，至少在我離開這棟宅子時還在。只要沒被亂動，應該還在原處。」

　　「就是『華陀』二字無誤吧？」

　　燕燕特地用手指寫了「華陀」給他看。

　　阿爹的眉毛稍微下垂了。

　　（燕燕真敏銳。）

　　這是羅門感到為難時的小毛病。燕燕必定是問到了問題中的陷阱。

　　「無誤。只是書名不見得就是這麼寫的。但就是『華陀』這兩個字。」

　　貓貓也在想有沒有問題要問羅門，但大多被燕燕問了。

　　「我也有問題。」

　　姚兒舉手。

　　「請說。」

　　「這個問題，貓貓一個人解得開嗎？」

　　「……我想是解不開的。妳們倆的出現，老實說真是失算。」

　　羅門之後就沒再說什麼，拄著拐杖離開了廂房。

　　「完全有聽沒懂。」

　　貓貓一面嘟噥，一面拿起了書籍。棄置了將近二十年的書籍滿是書蠹咬痕。

　　溼氣、日曬與蟲蛀使得有的書文字暈開，有的書經年劣化而脆裂。很多書都不是木簡而是紙本。想必是因為嫌木簡太占位子，房間塞不下的關係。

　　「都沒有曬書防蟲，所以保存狀態都很差呢。」

　　「是，可惜了這些醫書，最好能抄寫下來。」

　　真想從庸醫的老家訂購上等好紙，做些抄本。每本書的內容都很有用處，要不是有羅門的試題得解決，她巴不得能一直待在這兒看書。

　　（啊——我還沒試過這個藥方呢。）

　　貓貓險些看到忘我，猛地一回神連連搖頭。她沒那閒工夫了，傍晚還得再去壬氏那裡。最好能早點把問題解決了。

　　「請問兩位姑娘，妳們說從昨晚就在這兒看書，不知覺得怎麼樣？」

　　「也沒怎麼樣，我覺得都是有益處的書。」

　　「是，全都很能派上用場。但我想沒有一本書能斷定是『華陀之書』。」

　　首先問題在於：「華陀之書」究竟是什麼？

　　（阿爹絕不會提出沒有答案的問題。）

　　阿爹說了那本書就是答案。也說了要她們接受那本書。

　　貓貓沉吟著看看書籍。

　　羅門人稱聞一知十的天才，不可能想像不到將近二十年前的書庫變成了什麼樣子。就算羅半說過書籍放著沒動，也應該猜想得到書籍早已經年劣化，滿是蟲蛀且脆弱易碎了。

　　有些書的狀態甚至可能無法閱讀。

　　「姚兒姑娘、燕燕。我們先來整理一下已知的部分如何？」

　　羅門說貓貓一個人的話解不開謎題。她本來以為是指書太多一個人找不完，但就算是三個人也一樣。

　　因此，她推測不是藏書的數量，而是另有一個難解的條件。

　　「整理什麼已知部分？是要看看有哪些書嗎？」

　　「書櫃裡的書都分門別類得清清楚楚。不妨我來寫下每個書櫃的分類吧？」

　　「有勞姑娘了。」

　　燕燕俐落地寫了張單子，把書櫃的配置與每種分類的書本位置補充上去。

　　「對了，書背上寫了分類用的數字。」

　　貓貓看看手裡書本的書背。上頭寫著「二—1—Ⅰ」。封面用的是耐用的紙，沒有蟲蛀，字也看得清楚。

　　「我不懂這個的意思，是數字沒錯吧？」

　　姚兒看不懂異國語言，因此偏著頭問道。貓貓與燕燕略懂一點讀寫，所以知道它的意思。

　　「是，此乃西方的數字。」

　　燕燕把書背的數字也補充上去。

　　貓貓盯著書櫃瞧，注意到了一件事。

　　「不好意思，妳們有誰拿走了這兒的書嗎？」

　　貓貓指指兩本書的中間位置。

　　「沒有，我都有放回去。」燕燕說。

　　「我也是。我現在手上這本，是從其他書櫃拿來的。怎麼了嗎？」

　　「沒有，只是漏了一號。」

　　書櫃上按照書背的數字排列著書本。只是，有個號碼漏了。

　　「是幾號？」

　　「是『一—2—Ⅱ』。我再看看其他書櫃。」

　　貓貓也檢查了其他書櫃。姚兒似乎也很想幫忙，但有些數字她看不懂，因此只是盯著貓貓瞧。

　　「這邊沒有漏。」

　　「其他呢？」

　　「其他——我想應該沒有。」

　　只有一本找不到。

　　（會是阿爹拿去了嗎？）

　　貓貓沉吟著想。就她的記憶，煙花巷的破房子裡沒那種書。

　　「要不要問問看羅半大人？」

　　燕燕寫上「一—2—Ⅱ」，然後放下了筆。燕燕能力優秀，似乎可以期待她查出些什麼。

　　「我想他中午會過來。」

　　燕燕從窗戶確認太陽的高度以得知時刻。

　　「中午會過來？是來通知飯菜準備好了嗎？」

　　「不，是來用飯的。所以我差不多得去燒飯了。」

　　「燒飯？」

　　貓貓發出傻眼的聲音。

　　「人家是說會為我們準備，但燕燕說想自己做。於是我們就請人家準備了食材跟地方，但羅半大人好像一吃就喜歡上了。昨日的晚膳，還有今日的早膳都是來我們這兒吃的。」

　　姚兒補充說明。

　　（原來如此啊。）

　　羅半本來就喜愛漂亮美好的事物，當然也喜愛美食。若是美味佳餚旁邊再配上美人就美極了。

　　（那個混帳。）

　　燕燕也真好講話。又不是不知道那個捲毛眼鏡對美人毫無招架之力。

　　「那麼我去去就回。小姐，今天有您最愛吃的家鴨，敬請期待。貓貓，再來就拜託妳了。」

　　燕燕一下子就不見人影了。

　　（對燕燕來說，小姐的膳食比什麼資格重要多了。）

　　本來還期待她能查出些什麼的，貓貓感到有些遺憾。

　　「不用拜託貓貓，我一個人也能查出來的。」

　　至於應該早已離開房間的燕燕，感應到姚兒露出微鬧彆扭的表情而從門縫偷看的事，就別說出來了吧。燕燕的眼睛簡直像要繪影圖形似的，緊盯著姚兒的表情不放。

　　「缺了書本的事之後再向羅半大人做確認，我們現在是不是檢查其餘的書本就好？」

　　「關於這件事……」

　　貓貓想了很多。貓貓比姚兒她們更了解阿爹羅門，所以比兩人更明白阿爹的意思。她從書櫃上抽出一本書，隨手翻頁。經年劣化的紙張有多處破損，還有些書頁因為潮溼而黏合。假如硬是撕開，恐怕導致文字消失。

　　「我感覺『華陀之書』似乎不是這種形式的書。」

　　「這話什麼意思？」

　　姚兒一臉詫異。

　　「阿爹……說錯，羅門說過要我們接受『華陀之書』。雖不知道『接受』是什麼意思，但總之得先看過內容才能再做打算。」

　　貓貓說話時故意強調身為親屬的羅門，而非醫官羅門。

　　「是這樣沒錯。」

　　「羅門這個男人，在不願讓人做一件事時會給人出難題，但絕不會出無解的問題。所以，我不認為答案會是一本棄置將近二十年且恐怕不曾細心管理的書。至少我想不會是這種用粗糙紙張做的書。」

　　姚兒的眉毛連連抽動。

　　「可是，誰會知道這些書二十年後會變得這麼破爛？會不會是妳想太多了？」

　　「不，我養父是天才。我想這點小事他早就預料到了。」

　　貓貓斷言道。

　　姚兒的神情看起來有些傻眼。

　　「……假設不是本普通形式的書好了，那妳說什麼樣的書才對？」

　　「這個嘛。」

　　貓貓拿起書櫃底下的木簡。由於比較占空間，數量比紙本書籍少多了。儘管有木製或竹製之別，總之都遠比粗糙紙張來得耐用。

　　「這種的比紙耐擺多了，只是……」

　　「只是什麼？」

　　但總覺得哪裡不對。

　　貓貓喀啦喀啦地打開用繩索捆起的木簡。雖然耐擺，但記述功能還是不比紙張，況且也沒寫什麼特別奇特的內容。

　　由於數量少，兩人分攤著查，很快就全確認了一遍。

　　「不是呢。」

　　「感覺好像不是。」

　　兩人都嘆著氣，把木簡放回原位。

　　「真要說起來，『華陀之書』究竟是什麼啦！」

　　「就是啊，為什麼是『華陀』呢？」

　　燕燕向羅門確認過這個名字。貓貓真希望她能再問得深入一點。

　　「而不是『元化』。」

　　「記得『元化』是『華陀』的別名對吧。經妳這麼一說，的確比較常聽到的都是『元化』呢。」

　　姚兒不愧是也學過點醫術，知道這個名字。「華陀」是傳說中的人物，但一般都稱其為「元化」。理由是——

　　「就算是茘國建國以前的人物，名字裡有『華』字還是不太好嘛。」

　　基本上，國內並不允許皇族以外的人使用「華」字為名。除了偶爾有不識字的農民給孩子取名為「華」，或是挑戰權威故意如此命名之類例外——

　　（例如女華小姐。）

　　女華是她成為娼妓時取的名字。她身為一個討厭男人的娼妓，活得毫無自由可言，所以一定很怨恨這個讓她淪落風塵的世界。會叛逆地取這個名字想必也是因為如此。

　　「既然是宮廷醫官，就是社稷之臣。『華佗』這個名字，本來也是不該說出口的。」

　　姚兒說得一點也不錯。羅門不可能忘記這點。

　　（既然是這樣……）

　　貓貓感覺又更接近了一點羅門的考題。她還不知道書在何處，但已經猜到了書的內容。

　　（假如是我猜想的那種書，我不認為他會放在看得見的地方。）

　　放在書櫃上的書包括木簡在內，看來都能剔除了。

　　那麼，書究竟在何處？