第二章 「身為姊姊、身為母親」
第二章 「身為姊姊、身為母親」
雖然有些唐突，不過我，九重雪兔嫌疑犯，一回到家就馬上接受審問。
「你為什麼要說那種話？」
今天九重家的餐桌也被神祕的緊張感團團圍繞，坐在被告我本人面前的，是我姊九重悠璃。
今天她的眼神比平時來得更嚇人，心情肯定糟到極點，一看就是想跳過審問直接將我定罪，拜託能不能來個人治住她？我根本無能為力。
「我不明白妳在說什麼……」
即使以自家人的眼光來看，姊姊也是個長得像媽媽的美人胚子。
她留著一頭直達腰際的秀麗黑髮，五官端正又貌美，尖銳的眼神與她個人氛圍剛好契合，幾乎能稱得上是女神了。
能抽到一個SSR姊姊，肯定是靠我上輩子積的陰德，總之不會是我這輩子努力得來的，害我一天都忍不住想膜拜她個三次。
她大我一歲是二年級，同樣就讀逍遙高中。聽說她目前最有機會選上下一任學生會長，加上她的美貌，使她成為了校園數一數二的名人（詳情我也不清楚）。姊姊是我這個沒用的弟弟唯一能拿來自豪的事物，只可惜我們在高中的地位差異太大，沒被外人當作是姊弟，這點雖叫人難過，但起碼不會有人拿她的事煩我。
換做是我也不信，媽媽跟姊姊竟然跟我有血緣關係。
過去，我曾因純粹感到疑惑，對媽媽提出了「九重雪兔，實為橋下撿的棄嬰」這項假說，而媽媽聽完直接暴哭。從此這在我心中就成了提不得的禁忌。
「你交到朋友了？」
每當耀眼的姊姊對我說話，我都被閃得睜不開眼，真不知該緊張還是悲傷。
一被她圓亮的瞳孔直視，我都不由得別開視線。就像是被看不見的氣場壓制。這肯定是那個什麼來著，某種超自然的力量在作祟。
況且姊姊一回到家，就換上了領口寬鬆的大件T恤跟短褲之類的輕便裝扮，害我看哪都不對。
「……朋友……朋友……是什麼……？」
「拜託不要這樣反問，怪恐怖的。」
她應該是擔心，我這沒用的弟弟能否過上正常校園生活。
雖然我姊的溫柔是全世界都知道的事，但我若是做了什麼壞事，說不定會影響到姊姊的評價。糟糕，這下得多加注意了。
「那個叫巳芳的，不是你的朋友嗎？」
「悠璃，妳認識巳芳喔？」
我倒沒想到姊姊會提起那個爽朗型男的名字。
那傢伙其實很有名？他的外觀跟個性確實都還不錯。
又或者，姊姊其實喜歡年紀小的也說不定，姊姊的春天終於來了嗎！
「難道說，妳喜歡──那一型的？」
「蛤？」
姊姊露出了極度冰冷的眼神，就好像是等不及想判我有罪似的，害我差點被她的視線給殺死。我低著頭偷偷朝上瞥看，她還在瞪我，看來踩到一個不得了的大地雷。
悠璃使出了狠瞪！雪兔的防禦力下降了！
「我我我我、我什麼都沒說！」
我動搖到連話都說不清，我的本能告訴我，要是惹怒她當心小命不保。
「說啊，你為什麼要那樣自我介紹？」
「我能先請問一下消息從哪走漏的嗎……？」
「快回答我的問題。」
「是。」
多麼可悲，弟弟在姊姊面前，是如此無力的生物。從她的說辭判斷，她早掌握我在教室的狀況，沒想到剛開學，同學裡就出了內奸，前途多災多難啊。
「是硯川跟神代害的嗎？」
「……我無可奉告。」
「有罪，判處死刑。」
「對不起我錯了，妳說對了。」
竟然無視司法恣意下達判決，簡直視陪審團制度如無物。
「奇怪？為什麼悠璃妳會知道神代──」
「那點小事我早就掌握住了。」
什麼……竟然早就知道了！現在才四月，我就被這本世紀最大的衝擊嚇得目瞪口呆。未來實在令人堪憂。
我實在不太願意提及這個話題，姊姊似乎完美地掌握我同學的身分，甚至比連同學名字都記不得的我還要清楚，太猛了……
說不定這對聰慧的姊姊而言，不過是小事一樁罷了。
不過我真沒想到，她會連神代的事都知道。
我和硯川是兒時玩伴，姊姊也見過硯川幾次，但她和神代卻毫無瓜葛啊。
姊姊特意說出她們的名字，確實令我有些心慌。
「對不起悠璃，我還要念書。」
我吃完飯急忙收拾餐具逃離現場。
雖然就這麼逃走，可能會被她直接送上斷頭臺，但現在我只想馬上逃離這個地方。
「雪兔，你真的沒事嗎？你──」
「我沒事。」
我居然打斷姊姊說話，連我都對自己這樣的態度感到火大，我決定晚點再花錢向她賠罪，接著一溜煙逃回房間。
我一進房間連燈也不開，就直接倒在床上。
不過姊姊到底想說什麼？難不成她是在擔心我？不，這絕對不可能。
──因為，姊姊她討厭我。
「為什麼每次都是那孩子受到這種對待……」
我煩悶得直抓頭。
啊啊……真是夠了！還以為他上了高中會有所改善，沒想到反而惡化了，這一切都怪他那兩個可憎的同學。
真不該不識相地提及那些話題，可能還害他生氣了。面對逃回房間的弟弟，我竟然想不到任何話來安慰他，我對無計可施的自己感到憤怒。
為什麼我做事總是不得要領，又不懂得體恤他人，周圍的人經常吹捧我，實際上我卻是如此無能，連想辦法幫助弟弟都做不到。
我和弟弟還有媽媽，一起住在這間公寓。我們是單親家庭，父母早已離異，所幸家裡還算小康，加上媽媽收入較高，決定監護權時才沒有起過多爭執，不過我們家，卻有著其他更加沉重的煩惱。
我本來還滿心期盼那孩子入學的日子，這下子不就和過去毫無分別嗎！心中懷藏的淡淡期待就這麼崩潰，煩心事卻不減反增。
我一直希望，弟弟能夠過上愉快的高中生活，不過以現在的狀況來看，那根本是天方夜譚，我心中只剩下難以言喻的不安。就在我確認弟弟同班同學時，我的表情瞬間蒙上一層陰影，這是我所能想到最糟的組合。
硯川燈凪和神代汐里。
喜歡我弟弟，卻背叛拋棄他的笨女人，以及將弟弟的努力化為烏有的賤人。我絕不會放過這兩人，她們休想再接近我弟！
偏偏是跟這兩個女人同班，雪兔實在太可憐了。我絞盡腦汁思考，到底能為他做點什麼，可惜我卻什麼都做不到，只能等升上二年級換班。
我不禁失笑，事到如今，才擺出一副姊姊的嘴臉擔心他。我之所以討厭那兩個女人，不過是同類相斥，我最討厭的就是自己，自然會討厭那兩個與我相似的人。
我回想起弟弟離開時的表情，我又傷害了他，跟那時候完全沒變，弟弟看著我的眼神，總是充滿膽怯。
從每次雪兔都會避免直視我這點，就能推論出他究竟是如何看待我了。
他時時刻刻觀察我的臉色，若非必要，便不會和我說話。
這樣的姊弟關係，一點都不正常，可是導致事情變成這樣的，正是我自己。我還期盼著時間到了，一切自然會有所轉變，沒想到竟變本加厲。希望破滅，突顯了現實的苛刻。
以那天為分界，雪兔就再沒叫過我姊姊，都是以名字稱呼。
這樣的我哪有資格，以姊姊的身分對他說三道四。
──誰叫，我被弟弟討厭了。
「我回來了。」
過了晚上八點，媽媽──九重櫻花回家了。
她一如往常是個大忙人，總是在這麼晚的時間回家，碰上這種情況，通常是由我準備晚餐。
因為姊姊……她對家事不太拿手，或許這就是所謂的人無完人。不過連這樣的缺點都能成為反差魅力，就是當美女最大的好處。
「歡迎回來。」
「啊，嗯。對、對不起喔，沒辦法做晚餐。」
「不，沒關係。」
我是覺得都出門工作賺錢了，實在沒必要為這點小事感到愧疚，不過母親還是盡可能想自己做家事。明明交給我們處理就好了，這主要是針對我姊，一回家就變得懶洋洋的她，是該多做點家事。
「雪兔……高中還好嗎？」
「嗯，算還行吧。」
「這樣啊，那就好。」
接著兩人便陷入沉默，真是有夠尷尬。媽媽一見到我就問起學校的事，肯定是擔心我搞出問題，雖然她的操心，確實在第一天上學就成真了。
這也證明了我在她心目中，完全沒有信用可言，就算把國中時鬧出的事納入考量，也一切都是我自作自受。
「我會盡可能不給媽媽添麻煩，反正我高中本來就打算安分度過。」
「我不是這個意思，我想說的是──」
「晚餐我做好了，妳加熱吃吧，沒事我回房了。」
「……啊……」
我轉身回房，絲毫沒有察覺，母親投注在我背影的寂寞視線。
◇
「喂，爽朗型男。你就不能把臉部發出的光度調弱些嘛。」
「你可終於來學校了。」
「怎麼，有什麼事？」
「算是吧，雖然有挺多事想問問你──」
「九重同學早安！」
一早，我剛進教室，便和光喜開始了沒營養的對話，忽然有人精神抖擻地向我打招呼。對我這種陰沉的人而言，從大清早就保持活力的嗨咖，根本就是天敵，害得我剛到校便疲憊不堪。想當然耳，打招呼的正是我的死對頭櫻井香奈。
「是櫻井啊，早安。抱歉啦，昨天沒辦法一起去，大家玩得如何？」
「啊哈哈，大家一開始玩得非常熱絡喔──」
「一開始？後來發生什麼事嗎？」
伊莉莎白和剛才光喜一樣，話說到一半便吞吞吐吐的，從他們打馬虎眼的態度來看，肯定是發生了麻煩事，雖然壓根不想蹚渾水，但我思路灰暗的腦細胞，瞬間就掌握了真相。
哼哼，原來如此，肯定是發生修羅場了吧？
唯一能想到的可能性，就是聯歡會中途，有女生跑去跟爽朗型男告白，而其他女生擔心他被搶走，最後引發爭執，大夥不歡而散，才會讓今天也被這件事弄得煩心。
這推理毫無破綻，我真是太崇拜我自己了，令和的福爾摩斯，正是九重雪兔我本人。不過這光喜也太不像話了，跟過去從未受女生青睞、沒女朋友的時間＝年齡的我完全不同，才剛開學就上演八點檔。
「九重同學，我問一下喔，你認識硯川同學跟神代同學？」
「這個嘛，真要說的話算是認識吧。」
為、為什麼伊莉莎白要提起這兩個人！？昨天光姊姊提起她們就讓我夠窘困了，莫非在不知不覺中，世上掀起了一波硯川跟神代的流行熱潮？既然如此，我能做的就只有完全無視這股熱潮了。
「方便問一下你們是什麼關係嗎？」
「也沒什麼方便不方便，就只是認識而已。我和硯川過去家住附近，算是兒時玩伴。神代則是國中時期，在社團有些交集罷了。」
「沒想到班上的兩大美女，跟九重同學有這樣一層關係。」
「想不到這麼快就冒出了『兩大美女』這個新的種姓階級……」
「可是，看她們倆的態度，怎麼想都不只有這樣──」
雖然不知道「兩大美女」到底是婆羅門還是剎帝利階級，反正不會是跟我同個等第，我也沒那膽子跟上流階級的兩人說話，所以完全不成問題。
「喂，問題兒童，還不快回座位上──」
小百合老師走進教室，看來這個話題就此打住，讓我放心不少。慢著，我什麼時候變問題兒童了？不會吧，這成了我的綽號！？
請容我在此重申。
我從以前，女人運就差到極點。
就這個歲數而論，說是命犯桃花劫也不為過了。
被母親疏遠、被姊姊嫌棄，誤會兒時玩伴和我兩情相悅，正想告白時她就交了男朋友甩掉我。在情傷未癒時，還被當成假告白的惡作劇目標，總之沒半點好事。
其他還有差點被誘拐，想幫助迷路女生卻遭她家人報警。自幼便倒楣透頂的我，被捲入了無數麻煩事後，結果就是情感徹底崩壞。
這絕對是那個啦，我一定是從異世界轉生過來的。在異世界當勇者幹盡壞事後，被人報復殺害才轉生到這個世界。絕對是因為我背負了無數罪業，女人運才會這麼差。
我從前不擅長與人深交。就算察覺對方的感情，也無法將心比心。這不是因為我害怕受傷，或是恐懼他人什麼的，純粹是無法理解這一類的情感。
事到如今，我只覺得與他人交流很麻煩，另一方面，我開始學會做表面，反正做做表面又不會讓他人受傷。這就是我的處世之道，日子過得順遂就好。
當我得知這兩個傢伙和我分到同一班時，我在高中的最高宗旨，就成了極力降低與同學的接觸，就像是靜靜窩在洞窟一隅散發微光的光蘚一般，當個邊緣人過著不起眼的和平日子就好。都怪我在自我介紹時，大嘆這不合理的命運，才會害我被鄰座的爽朗型男給看上。
這樣下去不行！我的邊緣人計畫會徹底瓦解。
不過我還有最終絕招，說到邊緣人就會讓人聯想到──
「雪兔，你要參加哪個社團？」
哼哼哼，終於有人開啟這個期待已久的話題，我也真是罪業深重的男人。
放學後，我和光喜閒聊起社團的話題。逍遙高中稱不上是間運動強校，但運動社團也相當活絡。所幸的是，並沒有學生必須加入社團的校規，如此溫吞和緩的校風，在我眼裡實在獨具魅力。
「你又打算參加哪個社團？」
「有不少運動社團邀請我，還在考慮中。」
「呿！就是這樣我才討厭嗨咖。你給我聽好了，說到和我這種邊緣人匹配的社團，不就只有一個嗎？」
「阿雪！」
現階段在班上會直呼我名字的人，只有隔壁的爽朗型男才對啊？我轉頭一看，卻瞧見一個完全不想扯上關係的人物。
「是神代啊。」
神代的表情相當凝重。咦，我做了什麼讓她看不順眼的事嗎？
我完全無法理解女生的生態，我姊也是情緒不穩定，動不動就開始發脾氣。說到底的，要求沒女人緣的我去理解女性敏感的思緒，本來就難如登天。
「你現在，都不叫我的名字呢。」
「我們沒好到那種程度吧。」
「說得……也對……」
這傢伙沒事說什麼鬼話啊？我哪有可能直呼女生名字裝熟。做這種事還不會被白眼的，就只有像光喜那樣的帥哥而已。
「阿雪你會加入籃球社對吧？我想當男籃的經理！所以這次我們一起──」
籃球，現在回想起來，我國中三年全都耗費在籃球上，還真是懷念。只不過，留下的卻只有令人生厭的回憶。我沒有達成自己訂立的目標，沒留下任何成果，只記得自己給隊伍添了麻煩，我分明是為了向前邁進才努力打球，結果卻是停滯不前。
「神代，我不會再打籃球了。」
「咦……你是騙人的吧？你當時，明明那麼──」
「一切都結束了，我現在沒有任何熱情。」
「你國中不是一直傾盡全力打球嗎！」
「結果變怎樣，妳應該是最清楚的人吧。」
一瞬間，神代的表情垮了下來。她用隨時可能哭出來的眼神直視我，我沒有別開視線，正面承受下來。
「神代，妳打算同情我到什麼時候？」
「不對！阿雪對不起！當時我並不打算──」
「況且我這種邊緣人，哪有可能去打什麼籃球啊。放眼古今中外，適合邊緣人的社團就只有回家社啊！就是這麼回事，我早早回家去吧，再見。加油啊社團經理。」
「──等等！」
我無視神代的喊聲，走向玄關。我換回便鞋，斜眼望向在社團揮灑汗水的學生們，並悠然自得地享受回家社生活。這才是我所期望的青春，國中時整天跑社團，根本沒有玩到，現在想想根本是白費光陰。
因此，我打算高中悠──哉地享受回家社生活。如今我已失去了國中時懷抱的熱情，就算摸了球也沒任何想法，再也無法像過去那樣面對籃球了。
「像過去那樣……是嗎……」
教室內議論紛紛，當下就好比是重現昨天卡拉OK時的情境，只不過這次是由核心的兩人上演，加上目睹同學眾多。
（九重同學，這哪裡像是純粹認識而已！還有怎麼今天又上演修羅場了！？）
班上同學頻頻將視線瞥向神代，神代緊咬下脣，直視教室入口，根本沒察覺教室裡揚起的喧鬧。
「是說，神代同學，妳打算當社團經理啊？好開心啊，我正好想加入籃球社。」
「抱歉，讓我重新考慮一下。」
「咦？」
伊藤看似是對神代有意思，只可惜顯然挑錯了時機，神代完全不想理會他。
（噗哧……明知道不能笑出來，不過伊藤同學，還真有點可憐……）
（欸欸欸欸！？什麼意思，所以小神代是為了九重仔才當社團經理？）
「真可惜，雪兔竟然選擇回家社。我雖然喜歡運動，但國中時也玩夠了，乾脆我也選回家社吧。」
只有巳芳一人，也不顧現場氣氛凝重，獨自碎念道。
◇
「神啊，為何要將此等試煉降於我身……」我茫然望著黑板。
昨晚，我驟然受到環保意識感召，決心轉型成高調系環保少年。我做的第一件事，就是將所有自動筆換成鉛筆，以身作則減少塑膠用量。當下我還心滿意足地竊笑，直到開始上課，我才驚覺自己幹了什麼好事。
這些鉛筆根本沒削啊，為什麼全班沒一個人有削鉛筆機？我手上就只有三支全新未削的鉛筆，這種爛東西，跟找不到買主的加密貨幣一樣毫無價值。無能為力的我，只好拿筆滾來滾去玩耍。
結果上午的課程我完全無法做筆記，或許會有人說「向人借筆不就好了？」，但對我這個邊緣人來說，借東西的難度實在太高，況且借自動筆用這檔行為，毫無環保意識可言，因此我只好前往福利社。
正當我起身時，忽然被人叫住。
「雪兔，要不要一起吃午餐？」
「請恕奴家拒絕。」
我不經意用起京都藝妓的說話方式回絕，不過我跟京都毫無瓜葛，連半毛錢關係都沒有。
我曾去過一次京都，當地充斥著外國人的交談聲，甚至令我懷疑起「這裡真的是日本？」。
那種事怎樣都無所謂，反正沒必要確認出聲的人是誰，誰叫我們相處的時間，長到不可能會聽錯她的聲音。硯川燈凪，光是想起這個名字，就讓我的頭隱隱作痛。
「硯川，不要再跟我扯上關係了。」
「為、為什麼？我們是同班同學，而且還是青梅竹馬啊。」
「那是很久以前的事，現在不再是了。」
「為什麼要說這種話？那分明是雪兔你擅自決定的。」
硯川燈凪，我曾經喜歡過的兒時玩伴。我自以為是地誤會彼此是兩情相悅的那個人。正當我打算告白，就被她給甩了，好個可悲的丑角。
「硯川，妳去找其他人吃飯吧，跟我吃飯實在對不起妳男朋友。」
「──！」
教室裡一片譁然。糟糕！硯川她有男朋友，在國中算是廣為人知的事，但上了高中卻不一定有人知道，我竟然將她的隱私說溜了嘴。
「連這點事你都不答應嗎……？」
「硯川，這是為了妳好。換做是我，見到女朋友跟異性朋友過度親暱，肯定不是滋味。如果是普通同學就算了，我們還是兒時玩伴，妳也不希望男朋友跟其他女生膩在一起吧？」
「就說了那是──！」
我不以硯川的兒時玩伴自居，主要理由就是這個，我想對方應該沒有小心眼到，看見她跟同學吃飯就會嫉妒，但如果是異性的兒時玩伴就另當別論了。
當硯川選擇其他男人時，我就不可能和她在一起。
男朋友見異性兒時玩伴和她這麼親密，肯定會感到不安。
而且硯川還是真心喜歡那個男朋友。畢竟才剛交往，就做了那種事情，兩人感情肯定很好。
我唯一能做的，就是和她保持距離，不要妨礙到她。為什麼硯川連這麼簡單的道理都不明白，我們本來就不可能回到原本的關係。
「抱歉，我趕著去福利社。」
正因為過去曾喜歡過她，才希望硯川能夠幸福，這是我發自內心的希望，因此我絕不能成為他們分手的原因。我不能待在硯川身邊，那不是失戀的可悲男人應該待的地方，因為她選擇的並不是我。
至於現在又如何？我還喜歡硯川嗎？
我想現在的我──永遠無法體會那樣的心情。
九重雪兔的勁爆發言使全班震驚。
「欸，硯川同學竟然有男朋友喔？」
「畢竟那麼漂亮，有男朋友也理所當然啊……」
「真假──我本來還想追她的。」
「是誰啊，讀我們學校的嗎？」
「啊，這麼說來硯川同學在國中時──」
眾人開始傳播情報，而制止這項行為的正是硯川本人。
「──不要講了！抱歉，拜託大家……不要再提起這件事……」
似是悲鳴的喊聲劃破教室空氣。那是顯而易見的拒絕，表達絕不允許提及此事的堅強意志。硯川憔悴的面容，否定了眾人的行為。
「抱、抱歉，硯川同學……」
教室陷入一片死寂。本該是愉快熱鬧的午休時間，卻被壓得人喘不過氣的沉默給支配。
「是我不對……全都怪我……」
沒有人聽到，硯川小聲嘟囔的這段話。
◆
為什麼我偏偏買了兩個紅豆麵包，一般不都會選擇不同口味嗎？這只能說是自己年輕氣盛導致的結果，這一類永遠的謎團，意外地隨處可見。學生餐廳人滿為患，我朝外頭走去，找一個能獨自靜靜吃飯的地方，碰巧看到了逃生梯。這不是最適合我這個邊緣人的用餐地點嗎？在這裡吃吧，就這麼辦。
「──相馬，請妳跟我交往。」
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