【4】心理戰

【4】心理戰

　　IPU政府的情報機構，很快就得知達也等人滯留在海德拉巴。

　　這件事並不意外。達也一行人與蕾娜一行人都是按照正規程序入境，而且滯留地點是IPU的VIP──錢德拉塞卡的宅邸。如果情報機構當天沒發現反而奇怪。

　　隔天早上，達也在起床的同時察覺有「眼」在宅邸外面觀察他們。

　　「宅邸外面的人是博士的護衛嗎？」

　　在早餐席上，達也向錢德拉塞卡提出這個睜眼說瞎話的問題。

　　「宅邸外面嗎？」

　　錢德拉塞卡的反應看起來不是在裝傻。看來這次的監視沒經過她的許可。

　　「是的。好像是以知覺系魔法從宅邸外面觀察內部的狀況。」

　　對於達也指出這點，深雪與莉娜表現出「他當然會察覺有人監視」的態度。

　　兵庫在末席稍微揚起嘴角表達佩服之意。

　　蕾娜率直將驚訝寫在臉上。隨行的黑人男性路易•魯也一樣。

　　伊芙琳則是不知為何看起來不太甘心。

　　「──我沒聽說這種事。」錢德拉塞卡的聲音透露不悅的感覺。

　　「恕我失禮了。我會立刻要求停止。」

　　雖然無法證實她的憤怒不是演技，但是既然不再被人嚴加監視，這樣的結果對於達也來說就已經足夠。

◇　◇　◇

　　今天預定在錢德拉塞卡的帶領之下觀摩海德拉巴大學。IPU的魔法研究據點集中在前印度與前伊朗，兩個國家（再次說明，IPU是聯邦制）分別有六個據點。這所大學是其中之一。

　　探索遺跡的計畫還沒安排妥當。完成準備之前不能離開這裡，而且說起來，入境IPU的表面理由就是觀摩海德拉巴大學的魔法研究。雖然從原本的目的來看是浪費時間，卻沒有「不去」的選項。而且達也身為魔法研究者也對此感興趣。

　　參加觀摩的成員除了達也還有深雪、蕾娜以及路易•魯。伊芙琳決定不參加，莉娜也為了牽制她而留在宅邸。

　　兵庫說要以他自己的門路確認烏茲別克那邊的狀況。看來是打算獨自外出，不過兵庫不只是擁有民間軍事公司的資歷，在四葉家也受過訓練，達也判斷他獨自行動也沒問題。

　　達也在大學受到非常熱烈的歡迎。不過教師與學生的熱情焦點不同。

　　教師的興趣集中在人造聖遺物。向達也提出的問題也大多關於聖遺物的複製，很少提出關於恆星爐系統的問題。

　　學生對於達也接連打敗IPU以外的大國抱持強烈的好感。要怎麼做才能學會「質量爆散」這樣的魔法？問這個問題的學生不只一兩人。此外，經營恆星爐的恆星創能公司是否也會錄取外國人，或是恆星創能是否會設立國外分公司，這些問題也散見於各處。

　　以錢德拉塞卡的名義邀請應該也造成影響吧。達也這次訪問海德拉巴大學，自始至終大致維持歡迎的氣氛。

　　達也即將離開大學的時候發生了一件意外──或者應該說是驚喜。

　　「──將軍閣下找我？」

　　拉什•辛格中將說想見達也一面。

　　原本以為是錢德拉塞卡安排的，但她表示不知情。無論真相如何，聯邦軍的最高掌權者專程來到觀摩地點會面。達也沒有拒絕的選項。達也因為要讓錢德拉塞卡與蕾娜等他而向兩人道歉，帶著深雪前去和拉什•辛格面談。

　　面談在大學裡一處像是宮殿交誼廳般豪華的會客室進行。達也與深雪依序自我介紹之後，達也詢問辛格本次面談的目的。

　　「是來見你的。如此而已。」

　　「──這是我的榮幸。」

　　猜不出辛格的真正意圖，達也以不慍不火的反應掩飾。

　　不巧的是他似乎沒有完全藏起內心的困惑。

　　「意外嗎？我認為沒什麼好詫異的。」

　　「不，印度波斯聯邦軍副司令兼印度共和國軍總司令官的將軍閣下，居然專程來見一名無官無職的平民，老實說出乎我的意料。」

　　拉什•辛格愉快般出聲笑了。他的實際年齡是六十五歲左右，眉毛是雪白的（因為剃光頭所以沒有白髮），但是除此之外看起來年輕十歲以上。

　　「……不，我失禮了。不過，無官無職嗎……你真的認為這種頭銜會左右自己的價值？」

　　「…………」

　　「這是不可能的。你肯定理解自己的價值。身為掌管軍事的人，身為參與國防的人，現在這個世界沒人能無視於你的價值。即使現在在這裡的不是我而是聯邦總統，也一點都不奇怪。」

　　「您過獎了。」

　　達也就這麼坐著簡單行禮致意。一旁的深雪也默默照做。

　　達也收起表情，但深雪滿意般暗自微笑。拉什•辛格的話語令她引以為傲。

　　「好啦，所以我的目的已經達成了，不過這樣就結束實在過於武斷。司波先生，你這邊有什麼想說的嗎？我可以在某種程度上給你一個方便。」

　　「雖然不是請求，不過其實如果有機會見到閣下，我受託幫忙傳話給您。」

　　「那就告訴我吧。」

　　「日本國防軍參謀總部長明山託我轉達以下訊息。『今後的事情我想直接和您談』。」

　　原本帶著笑意的辛格雙眼，突然隱含犀利的光芒。

　　「司波先生。你是可以從明山先生那裡直接接受這種委託的交情嗎？」

　　「不。這個委託是經由國防軍內部值得信賴的朋友交給我的。」

　　「……這樣啊。那麼請幫我傳話給這位朋友說『樂意之至』。」

　　「知道了。」

　　後來加入深雪愉快閒聊約十五分鐘之後，達也結束和拉什•辛格的這場面談。

◇　◇　◇

　　從大學回到錢德拉塞卡宅邸的時候，兵庫依然還沒回來。

　　距離晚餐還有一點時間。深雪在達也客房的簡易廚房泡兩人分的印度香料奶茶。

　　「達也大人。不請將軍閣下協助沒關係嗎？」

　　深雪將茶杯放在桌上，坐在達也身旁，說出從剛才就在意的這個問題。

　　「我沒這個打算。要是拜託辛格閣下協助，順利找到遺物的時候也得告訴他才行。」

　　達也在回答的同時蹙眉。

　　「魔法性質遺物被利用在軍事的可能性，我想要儘可能壓低。之所以拜託錢德拉塞卡博士協助也是情非得已。其實我想避免這麼做。」

　　「這樣啊。所以達也大人認為遺跡埋藏著這麼危險的物品吧。」

　　「我希望自己猜錯就是了……」

　　面對就這麼深鎖眉頭低語的達也，深雪說不出安慰的話語。

◇　◇　◇

　　不過事態以達也料想不到的形式發展。

　　八月六日，星期五。達也等人觀摩海德拉巴大學的隔天早上。

　　「烏茲別克與哈薩克國境出現緊張狀態。要去烏茲別克請稍等一段時間。」

　　達也一行人與蕾娜一行人，所有人到齊的早餐席上，錢德拉塞卡突然這麼告知。表情怎麼看都不像是開玩笑。

　　「訪問撒馬爾罕的行程會受到影響嗎？」

　　伊芙琳率先起反應。

　　「緊張狀態發生在撒馬爾罕東北的艾達爾湖東岸附近。雖說距離約兩百公里遠，卻無法否定會造成影響。」

　　「這樣啊……」

　　伊芙琳安分退下，不過低頭的她依然掛著像是咬牙切齒的表情。

　　「但我記得貴國和哈薩克維持友好關係。」

　　接下來提出疑問的是達也。

　　「是的，至少不是敵對關係。事情這麼突然，我們也嚇了一跳。」

　　聽完錢德拉塞卡的回答而蹙眉的不只達也一人。

　　「沒有明顯的徵兆嗎？」

　　達也再度詢問。

　　「是的。目前正在確認狀況與隱情。」

　　錢德拉塞卡以為難表情回答達也的問題。

◇　◇　◇

　　雖說海德拉巴已經過了最炎熱的季節，卻還是高溫潮溼。今天也是從早上就在下雨。

　　錢德拉塞卡前往大學工作，也無法討論今後的行程。吃完早餐之後，達也一行人與蕾娜一行人都窩進自己的房間。

　　話是這麼說，卻不是每個人各自打發時間。

　　「偶爾有這種悠閒的時間也不錯。」

　　在達也面前放上咖啡杯的深雪以笑容搭話。杯裡是以魔法冷卻的冰咖啡。她一開始是挑戰印第安咖啡，但是沖泡得不太順手，所以改泡普通的咖啡。

　　「達也、深雪，我拿來了。」

　　在門外這麼說完不等回應就入內的是莉娜。她單手捧著裝滿茶點的金屬大盤子。

　　「……妳拿了好多過來耶。」

　　深雪不是以傻眼的聲音，而是以百分百吃驚的聲音說出感想。

　　「這不是我害的。我只是要求說想要茶點，結果就準備了這麼多給我。」

　　莉娜不慌不忙主張自己的清白。

　　「這是這個國家款待客人時的文化嗎……」

　　深雪輕聲說出充滿困惑的話語。

　　在這個時間點，深雪的聲音還沒有責備的音調。

　　「……話說回來，看起來熱量好高。」

　　不過達也輕聲說出的評語，引得深雪以犀利眼神看向莉娜。

　　擺在大盤子上的是壓製成小塊的哈爾瓦酥糖（粗小麥粉加入蔬果與芝麻再以油與砂糖熬煮而成）、蜜炸奶球（炸成深色再淋滿糖漿的甜甜圈）、椰奶糕（加入椰子或堅果等材料捏成的牛奶糕點）、孟加拉奶點（乳脂加入砂糖與荳蔻粉揉製的小圓球）、堅果糖（焦糖醬加入堅果、乾燥水果或是芝麻凝固而成）等各種印度糕點。值得強調的特徵就是都很甜。甜到不是「偏甜」而是可以斷言「很甜」。

　　「沒……沒問題的。因為不用吃完也沒關係。」

　　深雪視線的意思無從誤解，所以莉娜露出隨時會流下冷汗的表情出言辯解。

　　深雪與莉娜一邊喝咖啡，一邊隔著熱量毫不節制的甜點相互牽制時，兵庫回來了。聽過錢德拉塞卡的說明之後，他直到剛才都去找傭兵同伴詢問狀況。

　　「達也大人，哈薩克正在動員的消息是事實。」

　　兵庫以這句話為開場白，向達也報告打聽的成果。

　　「知道原因了嗎？」

　　「似乎是哈薩克的國境警備隊遭到烏茲別克方向的槍擊而採取警戒行動。」

　　兵庫回答的時候話中有話，使得達也蹙眉。

　　「有查出是誰開的槍嗎？」

　　聽到達也這麼問，莉娜張嘴露出「啊」的表情。

　　「還沒。甚至不確定開槍的是不是烏茲別克的人。」

　　「是誘使IPU與哈薩克開戰的軍事小動作吧！」

　　莉娜像是彈起來般起身大喊。

　　「犯人是大亞聯盟的特務對吧！」

　　莉娜充滿自信斷言。

　　達也與兵庫一齊稍微苦笑。

　　「莉娜，我們剛剛才聽他說還沒查出犯人吧？」

　　「正是如此。不過，哈薩克軍好像也和理奈大小姐抱持相同的質疑。」

　　兵庫認同達也的話語，也幫莉娜緩頰。

　　「那麼，哈薩克沒有繼續進軍的意願嗎？」

　　至今若有所思聆聽對話的深雪，以確認般的語氣詢問兵庫。

　　「應該正如深雪大人所說。屬下在哈薩克的老朋友也是這麼認為。」

　　深雪按著胸口輕輕嘆氣。但她看見達也面有難色，再度感到不安。

　　「達也大人……您認為會爆發衝突嗎？」

　　「嗯？不，既然哈薩克已經有這種認知，兩國之間應該不會挑起戰端吧。」

　　聽到深雪輕聲發問，陷入自身思緒的達也回到這段對話。

　　「我在思考的問題是，大亞聯盟為什麼在這個時間點暗中搞鬼。」

　　「您在擔憂什麼事情嗎？」

　　「並不是擔憂……但我在意導火線可能是光宣在西藏引起的騷動。」

　　光宣在西藏拉薩被疑似是「八仙」的道士追捕，這個情報已經分享給深雪等人。

　　「意思是光宣的獨斷專行，害得我們沒辦法去找遺跡？」

　　莉娜說出不滿。

　　「不，這妳就錯了，莉娜。」

　　達也露出壞心眼的笑容搖頭。

　　「關於遺跡，這樣反倒比較好辦事。」

　　「什麼意思……？」

　　不只是莉娜，深雪與兵庫也都露出無法理解的表情。

　　「依照光宣確認的結果，西藏的拉薩埋藏著魔法遺物。就把IPU的注意力引導過去，別讓他們察覺到烏茲別克的香巴拉遺跡吧。」

　　莉娜與深雪依然稍微歪過腦袋。

　　只有兵庫露出理解的微笑。

◇　◇　◇

　　「博士，我們獨自調查之後明白了一件事……」

　　達也在晚餐席上說出這句話。

　　深雪與莉娜同時表現出意外感。

　　不只是深雪等人，蕾娜一行人也同席享用晚餐。

　　「拉薩好像埋藏大量的聖遺物，或者是更加珍貴的寶物。」

　　「西藏的拉薩嗎？我確實從以前就聽過這種傳聞……」

　　錢德拉塞卡以試探般的眼神看向達也。

　　伊芙琳以目不轉睛的視線注視達也。

　　「看來不是單純的傳聞。如果西藏基於真正的意義是獨立國家，應該也能接受貴國的援助挖掘聖遺物吧。我對此深感遺憾。」

　　達也不改正經八百的表情。在這種場合，這個態度反而可疑。

　　「……先生您希望我國取得拉薩的聖遺物嗎？」

　　「因為落入大亞聯盟手中的聖遺物，應該不會供給我們研究。」

　　「……確實沒錯。」

　　錢德拉塞卡停止用餐之後思索。

　　達也不再說話，繼續用餐。

　　深雪、莉娜與兵庫也跟著這麼做。

　　蕾娜在氣氛變得奇妙的餐桌不知所措，伊芙琳雙眼明顯發出光芒。

◇　◇　◇

　　用餐之後，錢德拉塞卡打電話給目前被派遣到烏茲別克南部都市卡爾希的拉什•辛格。

　　他之所以進駐烏茲別克，當然是為國境的緊張狀態做準備。不過烏茲別克的軍事不屬於前印度派系的勢力範圍。現在是前伊朗派系的將官被派遣到國境附近的基地，辛格在距離國境比較遠的位置待命。

　　進行簡單的問候之後，錢德拉塞卡將達也提供的情報轉達給拉什•辛格。

　　『──這個情報可以相信到什麼程度？』

　　「可信度應該很高。」

　　錢德拉塞卡毫不猶豫回答辛格的問題。

　　『那麼他說想要研究出土的聖遺物，這個動機也是發自真心嗎？』

　　「應該不只如此吧。司波先生不是這麼單純的人物。」

　　『我想也是。』

　　辛格在視訊電話的畫面裡點頭。

　　『打算以西藏為舞台，讓我們和大亞聯盟互咬嗎？』

　　這次錢德拉塞卡同意辛格的這段話。

　　『──這不是很有趣嗎？』

　　不過接下來這句話嚇到錢德拉塞卡。

　　「有趣……是嗎？」

　　『嗯。有趣。我就奉陪吧。』

　　「意思是要介入西藏？」

　　『可惡的大亞聯盟，在烏茲別克的所做所為真的把我們看扁了。』

　　辛格將軍這句話顯示他確定「這次朝哈薩克國境警備隊開槍是大亞聯盟在搞鬼」。

　　『──我正在想一定要給他們顏色瞧瞧。』

　　聽到這裡，錢德拉塞卡露出苦笑，心想「明明已經六十多歲了，卻還是一樣血氣方剛」但沒有說出口。要是對這位老將軍說這種話，結果只會煽風點火。她非常清楚這一點。

　　『而且西藏中立也符合我國的利益。我從以前就覺得差不多該正式介入了。該處埋藏大量聖遺物的情報，是鞭策那些牆頭草主義者的好藉口。』

　　「這樣啊……我是學者，所以不會出言干涉軍事上的決定。」

　　『這我知道。艾莎，我不會做出必須讓妳負責任的事。』

　　拉什•辛格基於長輩的親切心態，以名字稱呼錢德拉塞卡。錢德拉塞卡稱呼他「閣下」。

　　「別這麼說……」

　　此時，錢德拉塞卡忽然想到一個點子。

　　「閣下您會在卡爾希停留多久？」

　　『應該暫時無法調動吧。』

　　「那我帶司波先生過去您那裡，要不要直接聽他怎麼說？」

　　『嗯，說得也是……如果司波先生方便，就幫我這麼安排吧。』

　　「知道了。我確認他何時方便之後再打電話給您。」

　　結束通話的錢德拉塞卡腦中，迅速建構出先前和達也說好協助挖掘遺跡的計畫。

◇　◇　◇

　　這個世紀，世界還沒寒冷化之前，海德拉巴有許多美國大企業前來擴展市場。其中的部分企業至今依然沒有在地化，以美國籍的企業身分活動。雖然被認定是USNA的特務據點而受到監視，不過從人才僱用的觀點沒受到活動限制。

　　伊芙琳在用完晚餐之後溜出宅邸，潛入某間這種類型的企業。如前面所述，美國籍的企業受到監視。不過伊芙琳是保證會成為STARS一等星的魔法師。對她來說，要瞞過監視眼線不是什麼難事。

　　這棟辦公大樓正如IPU當局的猜測，是USNA的特務據點。伊芙琳知道這一點才會冒著風險來到這裡。

　　她需要的是能連絡本國的祕密線路。

　　伊芙琳請派駐的人員協助向STARS總部通訊。

　　『什麼事，伊芙琳少尉。是緊急事態嗎？』

　　這是純語音通訊，所以看不見卡諾普斯的臉，只能以語氣判斷對方的心情。

　　發問的語氣像是在責問，伊芙琳判斷「長官正在責備我」，也想得到是什麼原因。在這次的任務沒要使用這個據點。長官指示只能在緊急事態動用這條線路──不過伊芙琳覺得被責問是她自己的誤解，卡諾普斯其實只是在擔心她。

　　「上校閣下，抱歉打擾您。屬下判斷有一個情報應該緊急回報。」

　　『說吧。』

　　聽到卡諾普斯立刻回應，伊芙琳覺得這是大好機會，報告自己聽達也說明的拉薩聖遺物相關情報。

　　『──知道了。這件事會和參謀總部討論。貴官專心進行現在的任務。』

　　「上校閣下。IPU與哈薩克進入緊張狀態，現狀很難入境烏茲別克。把目標變更為西藏的聖遺物是否比較好？」

　　伊芙琳間接表示自己想潛入西藏。

　　『這邊知道哈薩克的動向，但也知道要在西藏進行作戰行動更為困難。』

　　然而卡諾普斯的回應很冷淡。

　　『不用擔心，哈薩克不會採取軍事行動。就這麼待命行事。』

　　「──遵命。」

　　哈薩克為什麼不會行動？有什麼證據嗎？伊芙琳很好奇。不過要是這麼問，長官可能會認為這是踰矩的行為。

　　伊芙琳識相將疑問吞回肚子裡。

◇　◇　◇

　　晚餐過後，深雪被莉娜拉著要求陪她聊天。莉娜偶爾也想要無視於是否打擾達也與深雪，盡情任性閒聊藉以解悶。深雪理解這一點，所以順從莉娜和她作伴。

　　基於這個隱情，達也難得一個人放輕鬆。平常周圍都有人想照顧他，所以幾乎不必自己準備食物或飲料，但他並不是不會準備。他現在自己泡了咖啡悠閒打發時間。

　　一邊喝咖啡一邊閱讀的時候，達也忽然覺得好像有人在叫他。

　　達也不認為是自己多心。因為他心裡對這種感覺有底。某人試著以精神干涉系魔法作用於他的意識。但這不是攻擊性的行為，沒對他抱持惡意。

　　達也不是接納這個魔法，而是阻絕魔法的影響，就這麼尋找術士。他立刻知道對方的真實身分，對方也沒要隱瞞。

　　達也闔上書本，喝完咖啡，走向交誼廳。

　　在那裡等待的是青少女外貌的三十歲女性。

　　是蕾娜。

　　她一看見達也就立刻起身，說著「抱歉找您過來」低頭致意。

　　「沒關係，請坐。所以，請問有什麼事？」

　　達也坐在蕾娜的正對面詢問。

　　「有一件事想告訴先生您……」

　　從表情與語氣來看，蕾娜似乎相當難以啟齒。

　　「發生了什麼問題嗎？」

　　「沒有。不是要找您商量煩惱……應該說是坦白嗎……」

　　「是隱瞞了什麼事嗎？這件事和這邊有關係？」

　　「我不知道是否和先生您有關。」

　　「如果不會對我們造成危害，您不必勉強自己說出來也沒關係。」

　　達也給了這個台階下，蕾娜掛著心事重重的表情搖了搖頭。

　　「──我還是覺得不應該隱瞞。」

　　蕾娜以堅定的聲音自斷退路。

　　「這樣嗎？那我洗耳恭聽。」

　　「和我同行的泰勒小姐是聯邦軍的軍官。」

　　「不是退役軍官，是現役軍官？」

　　達也以故做正經的表情，假惺惺回以這個問題。

　　「是的。而且她想前往撒馬爾罕的目的不是觀光，是為了任務。」

　　「USNA軍的任務嗎？那我更覺得我不要知道會比較好。」

　　「不，請聽我說。」

　　對於達也冷淡的回應，蕾娜有點搶話般以慌張語氣這麼說。

　　「泰勒小姐的任務，和沙斯塔山出土的石板有關係。」

　　「黑色石板嗎？」

　　達也依然繼續以正經表情假惺惺發問。

　　「不，是白色石板。在那之後出土的十六塊石板是地圖。」

　　「其他石板也記載了聖遺物的埋藏場所嗎？」

　　「雖然有點難以置信，不過依照解讀的聯邦軍所說，是指示香巴拉所在地的地圖。」

　　「喔……香巴拉在撒馬爾罕？」

　　達也輕聲發出的感嘆不是演技。雖說早已預料，但他覺得USNA只靠石板就查出所在地的實力果然不容小覷。

　　「聽說位於從撒馬爾罕到布哈拉的地域。」

　　「所以泰勒小姐才會堅持前往撒馬爾罕一趟吧。」

　　達也一邊這麼問，一邊冒出「看來即使是美軍，沒使用『指南針』想查明所在地還是有其極限……」這個想法。

　　「這次的簽署儀式，對於泰勒小姐的任務來說正好方便行事。」

　　蕾娜完全不在意達也腦中在想什麼，繼續說下去。

　　「以結果來說利用了先生您，我感到過意不去。」

　　「不。」

　　蕾娜想要低頭時，達也以手勢阻止。

　　「我也因而沒被起疑，來到這個國家辦了一些事。要說利用的話是彼此彼此。」

　　「請問究竟是……？」

　　蕾娜原本維持上半身正要前傾的姿勢，如今挺直身體低調發問。

　　「很幸運可以見到將軍閣下。我只能透露到這裡，不能繼續說更多。」

　　「……這樣啊。」

　　蕾娜聽完之後似乎暫且接受了。

　　她看起來沒有察覺達也等人的真正目的。

◇　◇　◇

　　隔天用完早餐之後，達也被叫進錢德拉塞卡的書房。由於不必單獨赴約，所以他帶著深雪與莉娜一起前往書房。

　　錢德拉塞卡在書房提出一個方案。先以「向拉什•辛格說明西藏聖遺物的情報」為名義飛往烏茲別克的卡爾希•哈納巴德空軍基地，然後在基地悄悄走陸路進入布哈拉。

　　「車子由這邊準備。西部沒有移動限制，所以只要在深夜出發，肯定可以神不知鬼不覺前往布哈拉。」

　　「──謝謝您。」

　　達也簡短考慮之後，決定接受這個提案。