第5話　就某方面來說重振精神了

　　第5話　就某方面來說重振精神了

　　「可以嗎？執行委員的工作呢？」

　　「啊啊，暫時沒問題。因為學長姊們很幹練。」

　　「哈哈，畢竟現任學生會長與前任學生會長攜手合作啊。」

　　秋嶺祭第二天。政近在執行委員會工作的空檔，約了毅與光瑠逛操場的攤位。

　　「而且原本來說，現任學生會長與副會長的主要工作是接待來光會。沒有他們兩位也忙得過來了，所以少了我一人也沒什麼影響。」

　　「啊～～來光會啊……是今天會來嗎？」

　　「知道具體來說有誰會來嗎？」

　　「不，這部分是會長與更科學姊的管轄……所以我也不清楚細節。而且老實說也沒什麼興趣。」

　　「是嗎？打算趁這個機會儘可能接近來光會的傢伙好像很多。」

　　毅看著周圍的攤位繼續說「比方說精心設計入口的裝飾，努力吸引注意之類的」，政近聽完聳了聳肩。

　　「因為我只是父親擔任外交官的普通市民啊。」

　　「不，我覺得父親擔任外交官就很優秀了……而且是高考組吧？」

　　「這在這所學校也不算特別吧？而且據說沒這種程度的話根本過不了入學面試。」

　　「啊啊，總之……確實聽說會用家世與父母的職業過濾掉不少人。」

　　「還有『這個』。」

　　毅說著以拇指與食指比一個圈，政近與光瑠也露出苦笑。

　　「哎，就是這麼回事。慢著，這種事一點都不重要吧？總之我暫時是自由之身。」

　　「這樣啊。啊，有章魚煎餅。要買嗎……你們呢？」

　　「我不用了。」

　　「我也是……不必在意我們，你去買吧。」

　　「知道了。那麼等我一下。」

　　留下這句話之後，光瑠前往章魚煎餅的攤位。政近不經意看著他的背影時，毅忽然咧嘴笑著搭話。

　　「這麼說來，昨天怎麼樣了？」

　　「昨天？……你是問猜謎對決嗎？」

　　「不是啦！在那之後……你和艾莉同學去約會了吧？」

　　「是啊，總之該說是約會嗎……你看見了？打聲招呼不是很好嗎？」

　　「沒有啦，哎……」

　　聽到政近這麼說，毅含糊一笑瞥向光瑠那裡。

　　（原來如此，你想要來打招呼，卻被光瑠阻止是吧。）

　　正確解讀這個意思之後，政近露出些許苦笑。

　　「明明用不著這麼顧慮也沒關係的。」

　　「不，可是總覺得當時氣氛很不錯……實際上，這部分怎麼樣？你們兩人是選戰的搭檔，該怎麼說，沒變成這種感覺嗎？」

　　這個問題還真不知道該怎麼回答。

　　政近感覺到艾莉莎的好感，卻沒什麼意願和艾莉莎發展更進一步的關係。這部分也包括「把男女關係帶進選戰的風險很高」的合理判斷。加上艾莉莎看起來根本沒察覺自己的好感是戀愛情感。總歸來說，感覺彼此雖然縮短距離卻沒有進展。

　　「……總之，雖然交情變好，但也只有這樣。並不是在交往喔。」

　　「這樣啊……」

　　「怎麼了？可能會被我搶先所以慌張了？」

　　「啥，不是啦！我只是──」

　　「那個～～不好意思～～」

　　此時一旁有人搭話，毅露出「嗯？叫我嗎？」的表情轉過頭去。政近也跟著一看，發現一名年齡相近的少女，似乎是外來訪客，一頭短髮染成亮色，相當可愛。這名少女稍微揚起視線觀察毅的臉，略顯顧慮般發問：

　　「我們是堂女的學生，正在找人為我們帶路……方便的話，要不要一起逛？」

　　「咦，我……我們嗎？」

　　「是的。」

　　少女揚起嘴角露出迷人的笑容。她說的「堂女」這個學校簡稱，是附近相當有名的女子高中。仔細一看，不遠處站著同樣可愛的兩名女生，看來是她的朋友。不過……

　　（啊啊，原來如此。）

　　看到兩名女生其中一人的視線瞥向光瑠，政近察覺了。她們真正的目標恐怕是光瑠吧。露骨向英俊男生搭話會引起其他男生（政近與毅）的反感，所以故意在真正目標暫離的時候前來填平護城河……大概是這麼回事。

　　「咦，咦咦～～真的假的？哎呀真的嗎～～」

　　毅看起來沒察覺她們的心機，一整個傻笑搔了搔腦袋。他明顯害臊依序看向三名少女，像是要說「哎呀～～傷腦筋耶～～」看向政近，然後重新面向少女，「啪」一聲在面前合起雙手。

　　「抱歉！非常高興也很榮幸聽到妳這麼邀約，但是我們有女友了！我們不想因為女友吃醋被殺，所以不能和妳們一起逛。真的很抱歉！」

　　「咦？啊，是喔……總之，既然這樣的話……」

　　恐怕是完全出乎意料吧。少女正色頻頻眨眼，稍微歪著腦袋回到同伴身邊。目送三人討論某些事情離開之後，政近朝著依然雙手合十的毅搭話。

　　「你什麼時候交女友了？」

　　「這也沒辦法吧～～？除此之外我想不到不傷害那些女生的拒絕方法。」

　　「哎，我覺得這是很好的判斷……但你拒絕她們沒關係嗎？」

　　聽到政近這麼問，毅整個人轉過來用力咬牙切齒。

　　「當，然，有，關，係，吧～～？啊啊～～好可惜！明明說不定是我第一次兼最後一次的桃花運啊！」

　　「不，這個嘛……」

　　基於各種意義來說是你誤會了。政近不敢這麼說而支支吾吾。毅在他面前抱頭扭動身體，最後「唉」地嘆口氣放鬆身體。

　　「不過啊，光瑠應該絕對不想和陌生女生一起逛……而且你也沒什麼興致吧？」

　　「啊啊，算是吧……」

　　「對吧？所以總之沒關係啦。反正就算一起逛，我想我也沒辦法好好表現吧。」

　　聽到毅捨不得般這麼說，政近打從心底覺得﹕「這傢伙人超好的……」

　　（哎，雖然早就知道了……不過真希望他能獲得回報。）

　　明明是這麼重視朋友的好人，為什麼交不到女友？政近深刻感到世間的不講理時，光瑠拿著章魚煎餅回來了。

　　「抱歉久等……慢著，毅怎麼了？」

　　「……在為自己苦無良緣的不幸嘆息。」

　　「嗯？這是在說什麼？」

　　光瑠歪過腦袋的這時候，附近響起物體的碰撞聲，接著傳來「啊」的慌張聲音。

　　看向聲音來源，抱著塑膠籃的女學生，以慌張的表情看著從籃子滾落的彈力球。看來是她撞到東西，導致正在搬運的彈力球掉出一部分。落下的彈力球撞擊地面或是行人的腳，彈跳散落在不同方向。

　　「哎呀呀……」

　　政近看著這幅光景，暫時猶豫是否要去幫忙。

　　（距離有點遠，而且就算現在去幫忙……何況只是掉幾顆的話，那個女生或許也不會在意。到時候很可能會變成多管閒事，而且我對球──）

　　在他猶豫的短暫期間……

　　「幫我拿一下。」

　　「喔……」

　　光瑠行動了。

　　他將章魚煎餅塞給政近，毫不猶豫走向女學生，然後將視野範圍的彈力球迅速撿起來，即使是掉到附近攤位底下的球，他也毫不猶豫趴在地上回收，手與膝蓋都被塵土弄髒也在所不惜。

　　然後在政近與毅追上他的時候，掉出來的彈力球已經幾乎回收完畢。

　　「真……真的很謝謝你。」

　　「不會。要小心喔。」

　　女學生惶恐般頻頻鞠躬，光瑠反而露出為難般的表情，揮手目送她離開。看見這幅光景，政近露出世故的表情向毅開口。

　　「毅，懂了嗎？那就是搶手的男人喔。」

　　「嗚，贏不了……」

　　「不，我並不是想讓自己搶手……」

　　「我知道的。我是說在那種時候能夠毫不猶豫行動的你很了不起。」

　　光瑠再度露出為難表情，政近大力稱讚他。

　　光瑠總是這樣。在大多數的人們冒出「這樣是幫倒忙吧」或「可能反而會丟臉」這種想法而瞬間猶豫的時候，光瑠會率先伸出援手。即使是他不擅長面對的女生或是討厭的對象也一樣。光瑠是貫徹「有難要互助」平等待人的好好先生。

　　（受不了，這兩個傢伙真的都是好人……）

　　是引以為傲的朋友，也是最棒的死黨。政近可以由衷這麼說。正因如此……所以有件事無法原諒。有件事絕對不能當成沒發生過。

　　「……啊，那我差不多該走了。」

　　「喔，這樣啊。那麼彩排的時候見吧。」

　　「執行委員的工作加油喔。」

　　「好。」

　　三人一起逛了約四十分鐘之後，政近和兩人道別，前往社辦大樓。但他沒進入社辦大樓而是繞到後方。這裡沒有展覽也沒有攤位，所以只有迷路的人會過來。大樓後方的大樹下。從社辦大樓窗戶看過來也剛好成為死角的這個場所，政近約了某人見面。

　　壓低帽簷，稍微低頭站在該處的少女。政近走過去之後，以平淡的聲音搭話。

　　「喲，白鳥。」

　　冷淡的問候。沒說「讓妳久等了」也沒有「抱歉叫妳過來」這種話，恐怕稱不上友好的問候。對此，少女同樣以毫不友好的視線回應。

　　「……什麼事？」

　　不帶情感發問的少女叫做白鳥奈央。是在第二學期之前轉學的前征嶺學園學生，直到短短一個多月之前，都是在毅與光瑠原本所屬的樂團「Luminouz」擔任主唱的少女。而且也是在退團的時候引發天大的修羅場，害得樂團瓦解的禍首。

　　「不惜動用這種東西叫我過來……是要做什麼？」

　　奈央維持不友善的態度，從口袋取出一個信封。那是政近拜託奈央的前班導轉交給她的。

　　其實政近對於樂團瓦解的事件懷抱疑問，一直在尋找應該知道真相的奈央。但是奈央轉學時換了手機號碼，也刪掉社群網站的帳號，成為完全連絡不上的狀態。即使動用政近的情報網也完全下落不明音訊全無。

　　此時政近心生一計，接觸了唯一可能連絡得上奈央的前班導。然後政近說「無論如何都想將一封信交給突然轉學的奈央」以三寸不爛之舌說服老師，被這股意氣打動的老師幫忙將一封信寄給奈央。只不過信封裡不是情書，也不是惋惜離別的信……是秋嶺祭的邀請函以及短短只有一句的訊息。

　　「這是怎樣？『不來的話就把妳的真相揭露給Luminouz的團員』……」

　　奈央唸完這句訊息之後狠狠瞪過來，政近以冰冷表情聳肩。

　　「沒怎樣，妳應該最清楚這句話的意思吧？正因如此才會接受邀請來到這裡。」

　　「……」

　　對於政近這段話，奈央不發一語。兩人像是試探彼此般，暫時以視線相交。

　　政近從毅那裡聽到的樂團瓦解契機，是奈央向當時交往的貝斯手春日野隆一放話說「只是將就一下和你交往」，爆料自己「其實喜歡光瑠」。結果隆一傷心不已，鍵盤手水無瀨里步也對於兒時玩伴奈央的這個行動大受打擊，兩人退出樂團……大致是這麼回事。這當然是聽別人說的，所以不知道細節正確到什麼程度。然而即使如此，正因為政近是以旁觀者的角度觀察Luminouz的團員……所以知道某句話確實是謊言。

　　「妳並沒有喜歡上光瑠吧？」

　　「！」

　　聽到政近這麼斷言，奈央皺眉扭曲嘴角回應。看見這張表情的政近加深確信。

　　奈央爆料說自己喜歡光瑠，是在里步揭發「奈央說Luminouz有她喜歡的人」這件事之後。雖然是政近在樂團瓦解以後直接從里步那裡打聽到的情報，不過這是奈央加入樂團成為最後的第五名團員時，對里步說出的入團動機。

　　里步似乎沒察覺，但是政近聽到這段說明就立刻察覺了。這是在牽制里步。如果只是想加入樂團，將動機說成「想和里步一起玩樂團」肯定就夠了。之所以沒這麼做而是故意表明戀心，政近只覺得是為了妨礙里步和某人成為一對的手法。而且從後續的過程來看，這個「某人」應該是隆一。

　　正常來想，就是從小一起長大的兩名少女喜歡上同一個男生。原本只要這樣就可以結案了……

　　（不過聽春日野的說法……事實恐怕相反吧。）

　　依照隆一所說，奈央從一開始交往就鮮少展露出喜歡隆一的舉動。只是在掩飾內心的害羞？不對，既然不惜牽制里步，在交往之後還這麼消極就很奇怪。這麼一來……奈央不希望被搶走的人就不是隆一……

　　「妳喜歡的人──」

　　「閉嘴。」

　　奈央以緊張的聲音打斷政近的話語。但是政近沒停止。

　　「不，我不閉嘴。」

　　面對奈央的明確拒絕，政近冷淡抗拒。然後他接近奈央一步，說出決定性的話語。

　　「妳喜歡的人……妳愛上的人，不是光瑠也不是春日野，是水無瀨。」

　　「──！」

　　聽到政近這麼斷定，奈央柳眉倒豎顯露怒意。政近毫不畏懼提出自己的推理。

　　「妳之所以和春日野交往，是因為水無瀨喜歡春日野。得知水無瀨戀心的妳，滿心不希望水無瀨被搶走，所以加入Luminouz，和春日野交往。沒錯吧？」

　　政近抱持確信這麼問，奈央張嘴──看來像是不知道要說什麼，嘴巴開闔數次之後低下頭。不久之後，奈央像是在強忍什麼般顫抖肩膀，最後像是擠出聲音般回答。

　　「……沒錯。」

　　然後以這句話為契機，奈央像是決堤般吐露自己的真心話。

　　「對，沒錯！我一直喜歡里步！從小就一直和她在一起，一直保護她到現在！里步在我心中是第一順位，我在里步心中也是第一順位！可是，可是──！」

　　奈央咬著牙，聲音顫抖，狠狠瞪著地面。她以鞋尖踢地，胸口打著哆嗦大喊。

　　「可是，里步說她喜歡隆一！明明說過害怕男生！那種，那種──」

　　「……所以妳和自己稱不上喜歡的春日野交往？」

　　「沒錯！與其里步被搶走，與其里步被男生玷汙，這種程度算不了什麼！」

　　這是對於同性兒時玩伴的一種扭曲……卻純真的愛慕。奈央像是發狂般大吼，然後表情突然明顯變化。浮現在她臉上的是哀傷與後悔。

　　「可是……交往之後，我發現隆一是非常好的男生……明明我是這種人，他卻非常溫柔，說他喜歡這樣的我……我也可以理解里步為什麼會喜歡他了……」

　　表白的奈央右眼潸然滑下一顆淚珠。她伸手拭去淚水，帶著嗚咽說下去：

　　「里步也是依然很溫柔……居然笑著說『我會為你們兩人加油』。明明是她先喜歡上的……隆一與里步都非常溫柔，我卻一直在說謊，傷害他們兩人……！這一切都是我的錯，可是，我不知道該怎麼辦……」

　　奈央以雙手遮住眼睛像是吐血般說明，政近閉上雙眼。

　　在溫柔人們的圍繞之下，只有自己一個人持續說謊。這是何種程度的苦惱，政近只能想像。剛開始只是滿心不希望心上人被搶走而說的謊言。然而為了圓謊而說謊之後，回過神來才發現在四名溫柔的同伴之中，只有自己一個人被謊言塗滿。在朝向同伴的笑容背後，不知道她多麼苦惱又後悔。不知道她對自己多麼失望，多麼討厭自己。

　　然後在一切即將揭曉的時候，奈央為了隱藏自己心中最大的祕密……為了隱藏自己對於里步的戀心，她說出最後的謊言。「我喜歡光瑠」的謊言。

　　（這實在沒辦法責備她吧……）

　　對於奈央來說，自己對里步的戀心是不顧一切都要徹底保護，隱藏到底的情感吧。真的是不惜將自己獻給不算喜歡的男生。既然這樣……政近也提不起勁責備奈央。

　　人在陷入絕境的時候才會展露本性。雖然經常有人這麼說，但政近認為這是錯的。人在真正陷入絕境的時候，首先展露的不是本性，是本能。想要保護自己的安全，屬於生物根源的防衛本能。能以理性壓制這份本能，將別人放在優先順位的人非常稀少。正因如此，所以對於陷入絕境到最後情急說謊的奈央，政近內心無法責備。然而……

　　「留下來的四人怎麼辦？」

　　「！」

　　即使如此，肯定也必須正視這一點才行。

　　「逃走的妳或許這樣就好。可是啊，他們四人到現在還放不下當時的事情。」

　　「……」

　　對於奈央來說，這應該是她最不想聽到的情報吧。但是明知如此，政近還是將現實擺在她眼前。

　　「春日野與水無瀨不再到輕音社露臉，發生那件事之後再也不和光瑠說話。光瑠也一樣，努力再也不去思考他們兩人的事。老實說我看不下去了。原本感情那麼好的三個人，如今卻把彼此當成空氣。」

　　「咦，怎麼這樣……」

　　「毅至今好像依然會抽空去找春日野與水無瀨，不過兩人還是經常躲著他。只有毅那傢伙表面上表現得和平常沒有兩樣，但是心力非常交瘁喔。因為那傢伙比任何人都重視朋友。」

　　「……」

　　聽完政近這段話，奈央深深低下頭。就這樣沉默一陣子之後，她輕聲發問。

　　「里步呢？」

　　對於這句簡短的問題，政近心想「果然以水無瀨為第一優先嗎」，率直告知事實。

　　「妳也知道，水無瀨的人際關係原本就不算廣，她不再參加輕音社的現在完全被孤立了。每天好像都掛著憂鬱的表情上課，然後不和任何人說話就匆忙回家。」

　　「……」

　　奈央就這麼低著頭咬住嘴唇，政近靜靜詢問。

　　「妳該不會以為只要自己消失，水無瀨與春日野就會湊成一對嗎？」

　　「！」

　　「當然不可能吧？春日野不是隨便移情別戀的那種人，水無瀨她──」

　　「不用你說我也知道！」

　　這一瞬間，奈央抬起頭狠狠瞪向政近。

　　「這是怎樣，從剛才就說得像是什麼都知道！跟你無關吧？你以為你是誰啊！」

　　這句話使得政近感覺像是被潑了一盆冷水。他就這麼重新省視自己的言行，驚覺不對而回神。

　　（奇怪，我為什麼用這麼討人厭的說法？）

　　明明腦中確實沒有責備的意思，回過神來卻發現自己的言辭像是在故意激怒奈央。雖然自以為只是在傳達事實，但是現在這樣就像是半教訓的態度。政近慢半拍察覺這一點而愕然。

　　（不行，不是這樣。我想說的不是這種事……）

　　政近看向下方，將大腦重設一次，然後尋找真正應該傳達的話語。

　　「……確實，我只是局外人。和Luminouz毫無關係，也沒有插嘴的權利。」

　　「……」

　　「可是啊……我絕對不認為你們五人維持現狀是好事。」

　　「唔！咕……」

　　奈央咬牙迅速撇過頭去，政近慎重發問。

　　「可以嗎？就這麼相互誤會就此離別？」

　　「……」

　　「我是過來人，所以告訴妳一件事……如果以最壞的形式離別，在這之前的快樂回憶與幸福回憶，都會變得完全看不見喔。」

　　如同不久之前的政近，把自己和小瑪的回憶當成討厭的記憶一直封鎖在內心深處。在解除誤會的現在，他對此只有後悔可言。

　　（哎，不過……我也沒道義這麼說吧。）

　　腦袋冷卻的同時，心也冷卻了，所以政近在這時候轉過身去。然後明知是多管閒事還是轉頭給予最後的忠告。

　　「剛才也說過，我只是局外人。關於你們的為人或是關係，我完全不知道詳情。所以我不會要求妳怎麼做……可是要是維持現狀，Luminouz會在你們五人心中成為最壞的回憶作結吧？對於春日野是如此，對於水無瀨也是如此。」

　　只說完這段話之後，政近頭也不回離開現場。就這麼進入社辦大樓，像是避開人群般一直往上走。就這樣跨越階梯前方拉起的鏈條，走上通往樓頂的階梯……在最上面的階梯平台往後躺下。

　　「呼……」

　　冰涼至極的胸口深處，嘆出又深又沉重的一口氣。

　　「……我為什麼說出那種像是責備的話語？」

　　雖然是疑問形式的自言自語，但是自己心中已有答案。因為政近一直對於毅與光瑠受傷的這件事感到憤怒。

　　Luminouz的五人不應該就這麼形同陌路，政近是發自真心這麼想。覺得為此必須說服奈央，讓五人再度好好談一談。他對此並不後悔。

　　留下後悔的是……他將奈央逼入絕境，傷害到不必要的程度。將內心受傷的當事人毅與光瑠放在一旁，身為局外人的政近將怒火宣洩在奈央身上。

　　「……我原本以為自己很冷靜處理這件事。」

　　然而實際上並不冷靜吧。兩名重要好友的內心受傷，這股憤怒一直像是炭火存在於政近內心，成為攻擊奈央的衝動而表現在言行。

　　（寄出那種像是恐嚇的訊息，在抗拒的當事人面前揭露祕密……真的需要做出那種事嗎？我該不會是想讓她稍微嘗嘗毅與光瑠承受的痛苦吧？）

　　奈央投向政近的視線與話語在腦中復甦，政近咬緊牙關。現在的他只有強烈的後悔與自我厭惡這種情感。

　　「我以為我是誰嗎……真的一點都沒錯。毫無關係的局外人憑什麼多此一舉？」

　　這是一定要有人做的事……政近不想說這種自詡為英雄的話語。如果政近什麼都不做，那件事遲早會風化，埋沒在時間的洪流吧。挖出這件事甚至揭發其中不為人知的祕密，是政近的自私行為。政近覺得這麼做比較好，明明沒人拜託卻自行這麼做。如此而已。然而……事到如今，他甚至覺得這可能也只是多管閒事。

　　即使政近什麼都不做，或許那五人也遲早會以某種形式和解。真的就像是政近與瑪利亞命中註定般重逢，消除過去的誤解。只要那五人也確實存在著情誼，肯定──

　　（話說，對喔！即使白鳥對我來說只是認識，對於毅與光瑠來說卻是朋友！）

　　此時政近想到自己傷害了「朋友的朋友」，這個事實令他更加消沉。

　　（啊啊……不行了。我自我厭惡到好想死……之後得向白鳥道歉才行。）

　　思考完全陷入負面循環，政近抱頭朝側邊翻身，心情就這麼無止境地消沉──

　　「久世學弟？」

　　……的時候，下方傳來不可能聽到的這個聲音，政近猛然坐起上半身，然後和下方階梯平台看向這裡的瑪利亞四目相對，心臟用力一跳。

　　「為什麼……？瑪夏小姐，怎麼了嗎？」

　　「我剛才湊巧看見你露出可怕的表情……在意發生了什麼事，就跟過來了。」

　　瑪利亞擔心般這麼說完，走上階梯坐在政近身旁，然後以關懷的眼神注視政近。

　　「怎麼了？發生了什麼事？」

　　這句詢問只包含了無比純真的關懷，政近以沉默回應。即使如此，瑪利亞也沒有催促，輕輕以手包覆政近放在大腿握緊的拳頭。

　　這份溫暖又溫柔的觸感稍微打動內心，政近維持嚴肅的表情輕聲回答。

　　「我傷害別人了。」

　　「這樣啊。為什麼？」

　　「因為朋友受到傷害……不對。」

　　政近在這時候搖搖頭，改口說下去。

　　「我因為朋友受到傷害而生氣，將當事人放在一旁，將怒火發洩在禍首身上。明明那傢伙也有苦衷……我理解這份苦衷，還是任憑憤怒掏挖那傢伙的傷口。」

　　一口氣說到這裡，政近露出自嘲的笑。

　　「總之，我覺得自己失敗了……現在正在稍微反省。等到心情平復應該就會適度復活，請不必在意。」

　　政近以輕浮的語氣這麼說完，瑪利亞一臉正經注視他的表情。然後……她慢慢跪起身來，從側邊緊抱政近的頭。

　　「好乖好乖。」

　　進而被溫柔摸頭，政近陷入混亂。

　　「……為什麼？咦，我為什麼被抱緊了？」

　　「因為你看起來受傷了。所以我在安慰你。」

　　「不，妳有聽我說話嗎？這次完全是我自作自受，應該說我任憑情感驅使傷害了別人，我只是在反省這件事……」

　　「所以沒有被安慰的權利？」

　　「！」

　　被溫柔的聲音說得一針見血，政近說不出話。大概是從這個反應明白自己說中了，瑪利亞以帶著微笑的聲音繼續說：

　　「這樣啊～～久世學弟是這麼想的啊～～不過呢？這種權利對我來說完全無關！」

　　「……喔唔。」

　　瑪利亞像是在說「怎麼樣啊？」宣布要走自己的路，政近被這份氣勢懾服。

　　「你怎麼想都和我無關！我只是因為想疼愛你才這麼做！」

　　「這樣啊……」

　　既然她明確說到這種程度，政近也無話可說。

　　（既然是瑪夏小姐想這麼做，那就沒辦法啦～～）

　　這種自暴自棄般的死心念頭從內心湧現，政近不禁看向遠方。瑪利亞溫柔摸著他的頭搭話。

　　「你從以前就絕對不會對別人撒嬌吧？簡直認為自己沒有向別人撒嬌的權利。」

　　「……」

　　聽到瑪利亞的犀利指摘，政近啞口無言。她說的一點都沒錯。逼得妹妹吃苦，生活過得怠惰又自甘墮落的自己，不會被允許向別人撒嬌。政近一直這麼認為。

　　「看見這樣的你，我胸口就會一緊。覺得難過又心酸，想要盡～～情疼愛你。」

　　「……呃，這樣啊。」

　　令人背部發癢的這段話，政近半笑不笑平淡回應。但是瑪利亞如同連他這種遮羞反應都看透，微微一笑。

　　「如果你無法原諒自己，我會原諒你。如果你傷害自己，我會保護你的傷。」

　　如同要證明這段話，瑪利亞慢慢撫摸政近的頭，溫柔說下去：

　　「不要問我『為什麼』哦？從以前……自從在那座公園相遇的那天起，你對我來說就是很重要的人。所以……不要逞強好嗎？不要獨自承受好嗎？因為我明白的。」

　　最後的這句話，深深撼動政近的心。

　　（啊啊，這個人……）

　　或許真的明白。包括政近的軟弱與過錯，或許這個人全部明白，並且進而想要溫柔包覆。

　　「……這樣啊。」

　　「嗯。」

　　「這樣啊……」

　　「……嗯。」

　　不成對話的對話。不過，肯定有傳達給瑪利亞吧。政近莫名這麼確信，閉上眼睛依偎在瑪利亞懷裡。對於政近這次竭盡所能的撒嬌，瑪利亞露出微笑回應。

　　不知道就這麼經過多少時間。心情稍微平復的政近睜開眼睛呢喃。

　　「總覺得從以前就老是向瑪夏小姐撒嬌。」

　　「嗯？是嗎？」

　　「是啊……我想，我一直依賴著妳的溫柔。」

　　在那座公園和瑪利亞重逢的那一天之後，政近不時會回想起和小瑪的記憶。

　　記憶中的小瑪總是開朗、溫柔又溫暖……阿薩一直受到這樣的小瑪拯救。如今政近率直這麼認為。

　　「這樣啊……不過，我也是彼此彼此哦？因為阿薩也給了我好多的溫柔。」

　　「哈哈，是嗎？」

　　「是啊～～？多到數不清喔。」

　　雖然瑪利亞這麼說，但是政近回報的溫柔肯定連一半都不到吧。

　　（而且那個約定，到最後也一直沒能履行……）

　　政近在一個多月之前，回想起昔日和小瑪的那個約定。想到這個約定，政近變得有點感傷。

　　（現在開始也不遲……嗎？不，應該遲了吧……畢竟和當時比起來，應該也已經退步很多了。）

　　心情再度消沉，瑪利亞像是察覺般更加用力抱緊……政近終究開始難為情了。

　　「那個，暫且不提這個。差不多該……」

　　「嗯～～？為什麼呢～～？多撒嬌一下沒關係啊？」

　　「沒有啦，這個姿勢有點……」

　　壓在肩頭的重物非常令政近在意，感覺到瑪利亞心跳聲的右耳很幸福。

　　「啊……」

　　政近沒能直接說明而含糊帶過，瑪利亞露出為難與害羞參半的笑容放開他。

　　「哎喲，久世學弟真是的……」

　　「不好意思。」

　　「沒關係，畢竟是男生，這是沒辦法的吧～～」

　　瑪利亞說完點點頭，以聖母般充滿慈愛的笑容張開雙手。

　　「如果是你就可以喔。來吧？」

　　「呃，不，這──」

　　「啊，原來如此。不敢主動撒嬌是吧。那就由我主動哦～～？」

　　「不，等等──！」

　　驚嚇向後仰也只是一瞬間的事。探出上半身的瑪利亞，雙手穩穩抓住政近的頭，然後────政近得知「母性的暴力」為何物了。

　　　　　　◇

　　「……總覺得好厲害。」

　　因為瑪利亞的手而強制沉溺在母性的政近，以有點蹣跚的腳步前往音樂室。接下來要進行樂團正式上台演唱表演的最終彩排……不過腦中現在沒什麼空。

　　後悔或自我厭惡的情感完全飛到九霄雲外，就是這麼厲害。厲害到筋疲力盡。

　　（反倒是瑪夏小姐為什麼那麼神采奕奕啊……）

　　政近氣力耗損，反觀在階梯前道別的瑪利亞氣力充沛。該不會是想疼愛的慾望成功發洩之後消除壓力吧。

　　（不妙……難道說，以後每次在瑪夏小姐面前消沉都會這樣嗎？那就真的有點……感覺總有一天真的會發生不妙的事。）

　　受到神祕危機感的襲擊，政近背脊發毛顫抖。就在這個時間點，他和走廊另一頭走過來的有希視線相對。

　　「有希……」

　　「政近同學……？」

　　政近連忙打直背脊故做平靜。但是有希對於這樣的政近疑惑皺眉，快步走過來之後露出雕塑般的笑容開口。

　　「政近同學，原來你在這裡啊。」

　　「咦？」

　　「有人要求追加租借備品。可以請你幫忙嗎？」

　　「啊，啊啊。」

　　懾於這張鐵壁般的笑容，政近跟在有希身後前往倉庫。沒進行什麼對話就抵達倉庫前面，有希開鎖入內確認沒有別人。剛確認完，有希就快步跑向政近，從正前方用力抓住政近雙手，然後在極近距離仰望哥哥的臉，露出像是莫名感受到危機的表情問。

　　「哥哥沒事嗎？需要打起精神的我愛葛格光波嗎？」

　　「不需要。」

　　「我愛葛格光波～～！」

　　「就說不需要了！」

　　就像這樣，被溫柔的大姊姊疼愛，又被溫柔的妹妹撒嬌……在兩人的關懷之下，政近稍微回復心情了。