第六章 空壳

作为贫民窟的建筑，多少有些大型的建筑物，但即便如此，仍然是用粗糙的工作完成的，就像贫民窟的建筑物一样。

嘎嘎作响的地板很难走，风化严重的墙壁，不知从哪个缝隙吹进来了风。

很明显缺乏管理，位于地下的一间屋子等，墙壁和门都被破坏的乱七八糟地，就这样一直被搁置着。

「──是空壳吗？」

结束了对建筑物内的搜查，走到外面的继人嘟囔道。

「不，但是，确实是进去了呢？没骗你！我只是有点在意，所以跟在后面而已，虽然只确认了进去的地方，但绝对是进了这里！」

一个被抓来带路的恶棍拼命地诉说。

在男人身旁站着的老人，替他回答了如此之拼命的答案。

「已经转移了吧。」

听到弗里德冷静的话语，男人夸张地点头。因此，这是在表明自己没有说谎。如果被判断为说谎的话，就有可能在那一瞬间被弗里德打断脖子，所以男人拼命也是理所当然的。

建筑物的外观如同废墟，内部也没有积多少灰尘，肯定有人员出入。既然没有人在的话，也就是说晚了一步吧。

「你不知道这栋建筑的主人吗？」

继人问，

「毕竟是贫民窟，也脱离了公会的管理吧……」

弗里德一边回答一边把视线转移到旁边的男人身上。

「哦，我也不知道。基本上这里的居民都是随便使用自己喜欢的建筑物，而且也是夺来夺去，更替的也很严重……」

呿，继人咂了咂舌。

本以为抓住了线索，结果却扑了个空。这是回到了起点的样子。

「啊，那个……我就算了吧……？真的什么都不知道了。」

恶棍看着弗里德的脸色，战战兢兢地问。

弗里德用锐利的视线注视着这个男子，男子发出了「啊」的惨叫声。

「可、可是我真的什么都不知道了……」

男子的眼睛游移不定，但这是出于对弗里德的恐惧，并不是在说谎吧。

弗里德从口袋里掏出一个东西，「叮」一声用手指弹了起来。

男子用没有折断的那只手反射性地接住了在飞往空中的东西。

张开手一看，是一枚金币。

「你今天可以回去，但三天后再来找我」

听到这句话，男子的脸上同时浮现出终于解放的喜悦和尚未解放的苦恼。

尽管脸上露出复杂的表情，但也许是想尽快离开弗里德身边，男子慌慌张张离开了。

「……三天后把他叫来做什么？」

「正好想要一次性的棋子」

若无其事地放话的弗里德。简而言之就是星探。

现在是做这种事的场合吗？虽然这么想，但连抱怨的时间都吝惜，所以继人无言地开始在建筑物周围探索。

然后，立刻将目光停留在建筑物前的地面上。

「这是……」

「是车轮印啊。还是崭新的。可能是坐马车移动的。」

弗里德蹲下来摸着地面上的泥土确认，在他旁边，继人将视线进一步向周围移动，发现附近自然生长的树根上有人影。

他是一个蓄着蓬乱的头发和胡须，裹着破布的流浪汉。

流浪汉本身在贫民窟随处可见，并不稀奇，但男人坐在那里的位置很绝妙。从那里的话，可以看到这座建筑物的出入。

继人走近流浪汉。

「喂，你有没看见出入这栋房屋的家伙？」

「…………」

流浪汉对继人的声音有反应，只看了一眼，但再没有反应，什么也不回答。

这时弗里德走了过来，在流浪汉面前扔了一枚银币。

「……五个男人，四个小鬼，全都没有标签，不久前还在」

拾起银币，流浪汉回答。

但是，他所说的人数，与四个男人和一个小孩的人数相差甚远。暂且把男人的人数当作偏差，不管怎么说「四个小鬼」也太离谱了。

流浪汉和恶棍，如果两方的言词都没有说谎的话，那么这栋建筑物内又有一个男人和三个小孩重新会合了。

「小孩之中有没有羊人族？」

继人问道，流浪者又沉默了下来，注视着弗里德。

弗里德再次抛出银币，流浪者把它捡起来，咧嘴一笑。

「有，一个人。头发很长，应该是个女的」

听到这句话，继人和弗里德面面相觑地点了点头。

「知道他们去哪里了吗？」

「不知道他们去了哪里，不过他们把小鬼们塞进一辆相当豪华的马车里走了。那些小鬼大概是暗奴隶吧」

暗奴隶。

听到这个词的瞬间，弗里德眼睛微微睁开了。

另一方面，不熟悉的话让继人皱起眉头。

「……暗奴隶？」

「你不知道吗？暗奴隶是指没有正规手续的奴隶。嘛，大体上都是被抢走后，被强行奴役的家伙。那些小鬼大概也是这样吧。」

「……确定是吗？」

「所以说，应该是这样吧。不过，在这种地方用大马车到处带着的没有标签的小鬼，除了暗奴隶以外，没有别的考虑吧？」

弗里德沉思片刻，突然转过身来，就好像这里已经没有什么事似的走了出去。

有些惊讶的继人慌忙追了上去。

「喂──」

继人正要抱怨，弗里德却一口断言。

「我知道露莉艾的位置了。」

「────什么？」

预想不到的话，让继人不由得停下了脚步。

弗里德不理会这样的继人，脚步带着些许不高兴和攻击性的神情，一步一步往前走去。

「真是的，那位到底在想什么？」

走在前面的弗里德口中嘟囔了几句话语，被风吹散了，并没有传到继人的耳朵里。

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从魔矿都市贝尔格沿着圣道北上，前方的城镇再向北穿过的荒野。

在连接小村庄和城镇的岩石地带，聚集着一群粗犷的人。

剑、枪、斧、弓，都是各自全副武装男女混合团体。

总共三十人。

虽然身穿各式各样的装备，但他们看起来却像一群干练的人，这大概每个人都是一流冒险者的汇集吧。

实际上有多达五组冒险者队伍联合组织起来的，封锁了这条小小的街道。

「──来了！」

作为集团首领头发花白的男人旁边，一个面容尚若年轻的男子注视着前方的街道说道。

首领的男人名字叫科磊夫。还年轻的男子名字叫贝格兰特。都是B级冒险者。虽然两人的年龄虽然相差很大，但两人的表情都充满自信，让人感觉不到年龄的差距。

「那个是……」

街道的前方走来一个人影。

是个女人。

冒险者的集团各自手持武器，做好临战态势。

在这样的集团面前，一般普通人都会畏缩起来，吓得瘫软也不奇怪，但走来的女人却坦然在他们面前停下了脚步。

「你就是『三大凶红』之一──【天龙所爱之子】吧？」

首领的男人问道。询问的理由不是为了确认，而是为了战斗的把握时机。

不必特意询问，冒险者们就可以看到女人的名称面板──上面记录着『鲜红的名字』

女人没有回答。

不过，没有必要回答。

冒险者们为了完成自己的使命一齐向女人袭来。

女人面对蜂拥而至的冒险者们的视线，第一次改变了表情。

眉头紧锁，眼睛上挑。

毫无疑问是愤怒的表情。