第五章 贫民窟

「露莉艾真的在这种地方吗？」

「我只能说，很有可能，如果是人贩子藏身的地方，恐怕没有比贫民窟这里更好的地方了吧」

贝尔格的街道越往东走，它的面貌变化越大。

铺装的石阶慢慢地变得泥土剥落，建筑物变成了石头结构的、木结构的、毫无统一感的杂乱的东西。

到了东端，那种变化一目了然。

连树木都没有被砍倒而留下的，像山和街道融合在一起的奇妙景色，已经不是继人所熟知的贝尔格街道了。

「……结果只有两个人吗？」

在陌生的景色中，踏着地面的继人发出了牢骚。

走在他旁边的只有管家模样的雷泽海玛商会的老商人弗里德一个人。

「把不能战斗的人带到贫民窟来也没用。」

虽说雷泽海玛商会的人员很多，但其中大部分是商人。当然没有战斗能力。即使把那样的人带到危险地带，也会被拖后腿，因此其他人员在其他地方收集情报。即便如此，搜索绑架犯这一特性也不可能完全没有危险，所以为数不多的战斗人员也充当了他们的护卫，结果只有继人和弗里德两个人来到了最危险的贫民窟。

「这样说的话，你能战斗吧？」

「多少有点。」

「……多少」

继人惊讶地望着弗里德。

的确，他的背脊挺直的走路姿态比继人高出十公分以上，身体也硬朗柔韧，不像个老人。

但是，在这个世界上，体格并不一定与强度直接相关。

「你的等级是？」

「…………你觉得我会回答吗？」

「也许吧」

还是说，等级这种东西不是随随便便就能告诉别人的。当然了。等级作为强度的指标太绝对了。这是一个很重要的信息，凭这个数字就能准确地预测胜负的走向。

倒不如说，对于没有回答的弗里德，继人放心了。

「那么，要怎么找呢？」

「先等等吧。」

「……等等？」

在继人前面带路的弗里德，在一个比其他地方视野稍好，像一片空地一样的地方停下了脚步。

看样子是在这里等待什么。

「虽然不能说我已经把工作都交给你了……难道就没有别的事吗？应该没有悠闲的时间了吧。」

「……这难道是在说『继承』吗？」

继承──指的是通过杀死称号的持有者，可以继承对方称号的现象。

因为这个，露莉艾的生命很危险。

「嗯」

「这样的话，应该没问题吧。如果单纯只是继承的话，露莉艾应该当场就被杀了。既然是特意把她掳走的，所以马上被杀的可能性很低。」

继人皱起了眉头。

弗里德所说的话确实可以理解，但即便如此，这也只不过是乐观论。

例如，因为继人在旁边，所以打算暂时分开后再杀，或者，掳走的人只是个小喽喽，背后有想要继承的头头，如果只是可能性的话就有很多。

面对继人无法接受的样子，弗里德又继续说道。

「根据还是有的。露莉艾，还有您也是──二位的称号要想继承的话难易度很高。」

「……难易度？」

「要想继承，并不是只要杀掉对方就可以了。谋取的一方也是有条件的，据说需要至少取得一项与称号有关的技能。例如，继人大人的【魔眼王】，如果没有一个魔眼系统的技能的话，即便杀了您也不能继承称号。

原来如此，继人想通了的同时，脑海中浮现出操纵魔眼的黑色独眼巨人的身影。

（莫非那家伙原本就是【魔眼王】，后来被我继承了吗……？）

弗里德继续说。

「还有露莉艾──确实是叫【舞铲家】吗？问题是与这个【舞铲家】有关的技能是什么。继人大人您知道吗？」

话虽这么说，但既然是【舞铲家】，那不就是和铲子相关的技能吗。

继人这么想的时候，突然想到。

（说起来【舞铲家】是什么意思？）

继人擅自以为这是使用铲子并以此为基准的意思，但当被问到能否断定时，却无言以对。

例如，如果是继人的【魔眼王】，就是『魔眼』的『王』，很容易就能预想到这个词是表示强力的魔眼使者──

（不，但是，只能认为是铲子使者吗？还是说，因为我知道露莉艾使用铲子，所以先入为主的观念这么想，其实和铲子没有关系吗？──不不，等等。说起来，我本来就能理解「舞铲家」这个异语言。虽然不明白确切的意思，但脑中翻译成这是接近铲子的词。那么【舞铲家】确实是关于铲子的称号。）

如果是这样的话，还是和铲子有关的技能吧。

那么那是什么样的技能呢。

对一边回想着露莉艾的技能一边默默思考的继人，

「──也就说，是这么回事。」

弗里德的声音，把继人的意识从思考的海洋中拉了回来。

「恐怕掳走她的人也会像现在的你一样思考。而且，答案并不简单。如果错了，一切都会变得毫无意义。」

因此，在得出答案之前，无法谋取继承。

也就是说，在那之前露莉艾是不会被杀的。

「应该先调查她的装备和状态开始吧，至少也应该有一天左右的缓期。」

就在继人理解了的时候，正好有两个人影走到他们面前。

「哦~真的假的哟。B级商人」

「这可真幸运。而且只有一名护卫。」

出现的是一看就知道长相凶恶的二人组──刚想着，也不知道藏在哪里，接着又陆陆续续地有八个人围在继人他们的周围。总共出现了十个男人。

「哟，老家伙，我们缺点钱用，能借我们点钱吗?」

「B级商人的话，应该有很多吧？不想受罪的话就拜托你了。」

「话说，在这种地方就带一个护卫行走也太蠢了吧。而且那还是F级冒险者吧。」

「哈哈，学费真高啊，老头，下次可要小心哦。」

男人们喋喋不休地自说自话。

继人望着这种情形说，

「难道等的，是这些家伙吗？」

「是啊。拥有能迅速发现误入贫民窟的猎物的敏锐眼光，但面对老人和F级冒险者也要拉帮结伙才会袭击的弱者。是最合适的问话对象吧？」

弗里德若无其事地说道。

「啊？什么乱七八糟的，赶快把钱──」

这时，发声的男人有一种不可思议的体验。

就在刚才，老人应该还在眼前，可视野刚一晃动，下一瞬间老人就从眼前消失了，取而代之的是熟悉的同伴的面孔。

（哈──？发生了什么？）

那是男人最后的思考。

在哑然的伙伴们面前，脖子向后转了一百八十度的男人，连自己发生了什么都不知道就倒下了，再也没有站起来。

接着，这时哑然的继人也同样如此。

弗里德一瞬间扭断了纠缠他的男子的脖子，没想到会突然杀了他。

「──喂，你不是要让我问话吗？」

继人不由得大声喊道。

「……哎呀，真是失礼了，习惯性出手了。」

看到老人如此态度，继人不禁战栗不已。即便是雷泽海玛也想过，标签上职业栏中显示的商人头衔等，他也知道完全不可信。

「这、这些家伙！」

「杀、杀了你。开什么玩笑！」

同伴被杀的男人们一个接一个地拔出剑和刀。

到了这个局面，继人也开始行动了。

刚才弗里德的一击。一瞬间从标签中抽出魔力转移到攻击的动作很出色，但继人看着如果是自己的话应该没问题能躲开吧。

面对这样的攻击，连反应都没有的那些男人的实力可想而知。

所以──

继人朝旁边男人的怀里只踏入一步，用铁板靴子把男子的小腿踢碎。

「──啊啊啊！！」

在活着的情况下夺去逃跑的脚步，也夺去战斗力。虽然很单纯，但这大概是最有效的方法。

听到同伴的叫喊，男人们举起武器袭击过来。

但是──太迟了。

继人以一纸之隔躲开挥下来的剑，擦肩而过，又把对方小腿踢碎。这时刀子伸了过来，弗里德从旁边抓住那个手臂扭动提高。手腕、胳膊肘，以极大的气势扔出去，最后摔断了那个手臂。

转眼间剩下六人。然而，在继人了解数量的那一瞬间，弗里德已经向下一个猎物袭来。剩下五人。意识到数的毫无意义，继人默默地继续着。

从那里开始不到两分钟。

当继人微微喘了口气，弗里德掸了掸袖子上的灰尘时，原地一个不剩地躺着一群手脚被折断的男人。

从那里传来了呻吟和啜泣声。

「──那么，我们来聊聊吧。」

弗里德的声音一响，男人们就颤抖起来。

在战斗的最后阶段，那些自知不敌而放下武器请求宽恕的男人，弗里德充耳不闻，继续无情地破坏他们的手脚。

面对如此可怕的老人，男人们完全吓坏了。

「其实呢我们正在找人。你知道羊人族女孩吗？绑架那孩子的人应该逃到这附近了。」

「绑、绑架！？不，不知道。不是我们！」

「哦？是说和你们没有关系吗？」

弗里德拿起其中一个男人的手臂，狠狠地扭起来。

每当关节发出令人不愉快的声音，男人的脸就会变得苍白。

「是、是真的……真的不认识这样的孩子。不是我们，相信我……」

泪眼汪汪的男人没有撒谎的迹象。

「嗯。那就换个问题吧。绑架犯是男人四人组。你有什么线索吗？比如看过类似的人，或者知道可能会做这种事的人？」

男人们面面相觑，

「……如果是扎克他们，应该会绑架吧？」

「不，我倒是听说过马穆鲁克那伙人抢走了一个女人……」

「不过这回是小孩子的事吧？我可没听说过他们是萝莉控。比起这个，罗曼那变态家伙更可疑──」

或许是想得救而拼命吧，男人们一个接一个列举名字。

于是，他们其中的一人战战兢兢地对弗里德说。

「……那个，不知道有没有关系，我想大概没有关系，但我看到了，四个男人和一个小孩的组合在一起，。」

「什么意思？」

「不，完全不是绑架的感觉，是小孩领着四个男人走的。小孩是羊人族……我想姑且应该没有关系」

弗里德陷入了沉思，取而代之继人却做出了反应。

「什么时候？」

「……诶？嗯，我记得太阳还在那一带。」

男人用安然无恙的那只手指着天空。

继人在迷失了露莉艾之后确认了太阳的位置，当时太阳的位置和男人手指的位置基本一致。

（……是偶然吗？）

但是，这样一来，总觉得在很多方面都过于一致了。说完全无关而舍弃还为时过早吧。

但是，这样的话，小孩领着一群男人走的，是怎么回事？

怎么可能，露莉艾领着绑架了自己的绑架犯走，这是搞不懂的事。

「──还是先去现场看看比较好吧」

「这样啊。喂，给我带路。」

这时男人意识到了自己的失败。

「……喂，当然是你啦。快点站起来。」

脚平安无事不知是万幸还是不幸。

对同伴们留下了怨恨的视线，男子一人，被继人带走了。