第四章 突如其來的戰事
第四章 突如其來的戰事
如方才所言，我們快步走下『日時計之森』，進到霍洛底要塞，再通過『龍之洞穴』，以最快的速度前往目的地『魔王城領域』。
我們一邊快步行走，一邊吃著西爾微婭帶來的加了內餡的麵包。身為冒險者的我和騎士迦涅特都習慣這種狼吞虎嚥的吃法，但是諾伊爾似乎光是要同時做這兩件事就耗盡全力。
「其實我們想麻煩您【修復】的是一座吊橋。」
就在我們正穿過要塞地下區時，帶我們來的騎士終於開始說明委託內容。而這前前後後我們也與數個騎士和士兵會合，同行的人多到將近一個部隊的規模。
「我想您應該知道，『魔王城領域』的岩山地帶是由一座溪谷劃分成兩個區域。前幾天，我們建了一座穿越溪谷的吊橋到對岸建造陣地。」
「對岸是魔族統治的領域對吧。那是為了佔領礦山的前線基地嗎？」
雖然我方不知道他們在那座礦山採集什麼，但可以肯定的是，那是對魔王有利的資源供給源頭，會選那裡當攻佔目標也是情理之中的判斷。
「不過，我們受到魔族偷襲，現在吊橋斷了，對岸的陣地目前處於孤立無援的狀態。」
「……你的意思是，那個孤立無援的陣地現在正遭受攻擊、嗎？」
「您能馬上理解實在太好了。現在要是不及早修好吊橋過去支援的話，他們肯定會全軍覆沒。」
在被斷了退路和援軍路徑的情況下被敵軍包夾攻擊。就算是身為門外漢的我也完全能想像那壓力。
出了霍洛底要塞，我們沿著岩山中約略可見的道路趕往目的地。
途中，諾伊爾從她的包包中拿出一套避邪物和卷軸交給我。
「這個……帶著……拋棄式的，防護……和、攻擊符文……」
「謝了。如果可以的話，希望不會派上用場。」
我邊跑邊將避邪物繫在腰上，將卷軸塞進腰包裡。
我要是用到這些，就表示我遭受到某種惡意的干預，而且還處於我必須自己動手反擊的狀態下。
（……不，最好不要以為這次不會派上用場比較好。）
魔族和人類一樣擁有智慧，而魔王軍隊是這樣的成員所組成的軍團。
如果他們採取將橋擊落，再分別攻擊敵人部隊的作戰方式，那麼他們應該也已預想到，我軍會將橋修理好後前往支援。
時間點可能落在【修復】中，或【修復】後──無論何時，我最好都要有可能遭受魔王軍隊攻擊的心理準備。
「您放心，洛克閣下。這次我們也請了高等級冒險者來協助。對於魔王軍隊的阻撓，我們已經做好萬全準備。」
「如果是這樣就好……」
魔王軍隊應該也已經料想到會有高等級冒險者在，而這個騎士應該也不是真的覺得絕對萬無一失。
或許他是感覺我心有不安，純粹想讓我安心而已。
「有了！那個就是要修復的吊橋！」
突然來到前線，我帶著緊張的心情凝視著同行騎士所指的方向。
我從下方河川遙望懸崖邊，那裡聚集了許多人。騎士、士兵和冒險者──放眼望去可以看出是有數十人之多的大團體。其中看起來像是有防禦類技能的人，沿著崖邊佈滿警戒陣勢，以防止來自對岸的攻擊。
而其他的人則像是等著吊橋【修復】的援軍。
「我把洛克閣下帶來了！現在情況如何！」
「情況沒變！魔王軍隊似乎也在觀察我方態勢！」
帶路的騎士帶著我急忙往吊橋的位置趕去。
到了那裡，我看到幾位熟識的冒險者。
「達斯汀！他們請來協助的高等級冒險者就是你啊？」
「要和魔王軍隊交鋒，我沒有理由拒絕。」
雙槍手達斯汀瞥了我一眼，隨即又將視線轉回懸崖對岸。
他的言行依然讓人感覺不到『溫度』，讓人以為是個白天出現的幽靈。
「有兩個東方冒險者已經先過去救援了。」
「是櫻和梛……！你真的讓他們倆單獨過去嗎！」
「是他們自己提出的。既然他們也擁有適合的技能，我沒理由拒絕吧。」
達斯汀以薄情的口吻，淡淡地陳述事實。
櫻的【縮地】能輕鬆越過懸崖，而且以她的性格來看，自願前往救援也不足為奇。
我再度環顧四周，只見梛的搭檔梅莉莎一臉憂心地站在一旁。
（……先【修復】吧，其他的事之後再想……！）
我急忙跑到墜落的吊橋邊，確認毀損情況。
吊橋的大部分垂吊在這邊的崖邊。
看來橋只是單純因為對面的繩索被砍斷才會墜落。
「如果是這樣馬上就能修好。請叫救援部隊準備突擊。」
我從腰包取出紅色魔力水晶，全力注入【修復】魔力。
魔力水晶是由王宮提供的，在這種情況下就大方地將它耗盡，無需猶豫。
下一秒，一道魔力光線將垂吊的吊橋包覆住，橋像是片被風吹動的窗簾般飄了起來，一轉眼即回到本來的位置，恢復成原本設計的模樣。
「──【修復】完成！」
頓時歡呼聲四起。我一離開吊橋邊，救援部隊的人們便大舉往吊橋上跑去，完全沒有在意【修復】失敗的可能性，像是豁出去了般。
又或者他們連確認牢固與否的時間都覺得浪費吧。
「敵人要發動攻擊了！準備迎擊！神銀部隊，向前！」
指揮官發出號令後，即見對岸岩石後方發出如大雨般的遠距離攻擊。
那些是注入魔力的箭，以風壓加速的石礫，以及大大小小的火焰彈。
此時約莫十位騎士最先走向前，他們手持我做的秘銀劍與盾牌。
可以見到以秘銀盾牌為主力展開的魔力屏障，用驚人的規模和力量擋下魔族的攻擊。
為了不讓騎士團的救援部隊過橋，一群武裝的黑暗精靈在對岸的橋邊布下兵力，不讓人員進入。
但神銀部隊手持的秘銀劍，輕易就將他們的防衛瓦解。
那劍不僅有著刀劍的鋒利，和以盾牌為主力發動的魔力屏障一樣，把魔力注入劍中，所發揮出的技能功效也將大幅提升。
一把把大力揮下的劍，將黑暗精靈的士兵連同金屬製的大盾砍成兩半，如衝擊波般的魔力斬擊將敵兵一舉殲滅。
「太厲害了！那就是秘銀的力量嗎！」
「無論是防禦力還是攻擊力都增加了好幾成……不，是更多……」
留在這裡的騎士們個個驚呼連連。僅僅十位騎士，就輕鬆將數量將近他們數倍的敵人部隊打垮。這景象連我這軍事外行人看來，也不得不說是超乎尋常。
當然，後方支援的人也協助著騎士們進攻。
而其中特別引人注目的是梅莉莎的魔法，她所放出的旋風，將從天而降的魔族火焰彈一舉撲滅。
「好強的力量……那是【元素魔法】嗎？梅莉莎那傢伙也很強耶。」
「現在不是佩服的時候了！我們快被魔族的反擊波及到了！快走吧！」
「不行，還不是時候。」
魔王軍隊也不是一直處於挨打狀態。他們一發現正面迎擊有困難，便立即將遠距離攻擊換成曲射炮，襲擊後面正在過吊橋的騎士們。
用屏障防禦，用劍砍殺，都沒擋住一枚火陷彈擊中吊橋，接著火勢瞬間蔓延開來。
見狀，我立即從橋邊注入【修復】魔力，不斷及時【修復】破損。
不久，多數救援部隊人員都過了吊橋，而魔族的攻擊也自然集中到對岸。如此一來，我應該也沒必要繼續【修復】吊橋了，接著迦涅特便拉著我的手臂離開橋邊。
「希望……櫻她沒事……」
「那傢伙不會那麼簡單被撂倒，你這擔心是多餘的。」
我先跟迦涅特還有諾伊爾一起離開現場，從稍微遠一點的地方觀察戰況。
而目前的戰況看起來，黃金牙騎士團具有壓倒性的優勢。很明顯魔王軍隊錯估了正面攻擊的時機，太晚出擊直接影響到最後結果。
「你看，白狼的。那些傢伙沒想到吊橋會在一轉眼就修好吧。看樣子，他們是打算在我們千辛萬苦渡過懸崖時，單方面地攻擊我們呢。只是最後計劃落空，所以慌了手腳。」
從敵方部隊慌亂的樣子來看，迦涅特一臉愉悅地做出的戰況分析應該沒錯。
此時，我突然轉身，見跑到累的諾伊爾正在喘氣。她努力想將貼在額頭的凌亂瀏海整理好，不過她似乎太累了，一直整理不好。
「妳沒事吧？」
「呼……呼……呼……沒、沒事……」
「對了，妳剛才給我的那些東西，結果我都沒有用到。」
我將腰上的避邪物取下，放在手上細看。
它中間嵌了一顆看似魔力水晶的紅石，是設計相當複雜的金屬手工藝品。再仔細一瞧，這即使拿來當飾品也相當漂亮，看來在那方面也相當講究。
「……沒用到……是再好、不過了……」
「的確，妳說的沒錯。」
不久，救援部隊攻破橋邊的防護網，緊接著快速衝往被包圍的陣地。而魔族陣營的先鋒部隊也追了上去，剎那間四周突然安靜了下來。
「這下告一段落了、吧。」
完成了橋的【修復】，還抵擋了魔王部隊的突襲，戰事也往對岸更裡頭的位置移動，現在沒有我的工作了吧。正當我準備返回地上時，將我們帶到這裡的騎士從橋的另一端跑了過來。
「洛克閣下，有追加的工作想再麻煩您。報酬會另外支付。」
「……什麼工作？」
「我們解救完陣地後就要重整防禦陣勢，準備下一次進攻。希望您能用【修復】技能助我們一臂之力。」
聞言，我一邊思考著一邊輕輕摸索著腰包裡面。
手上的魔力水晶還剩四個。至於這些夠不夠，得視陣地的情況而定。
如果回霍洛底要塞，那裡應該還有些庫存，但是現在沒有時間了。
我看向迦涅特，她點點頭，一副在說隨你便的模樣。
「……如果戰況惡化，地上也會有危險。我知道了，我們現在馬上過去。」
萬一黃金牙騎士團敗給魔王軍，格林霍洛肯定會陷入困境吧。那麼我的選擇從一開始就已經決定了。
接著我們在帶路的騎士與幾位士兵保護下，在岩山的荒原中奔往目的地。
半路，我們於一處距離陣地約五分鐘腳程的高地上停下腳步，確認陣地的情況。
那陣地整體看起來大約是正方形。可以看出他們刻意蓋在開闊的地方，好阻擋敵人從裡面往吊橋的位置攻擊，相反地也能做為他們往裡面進攻時的據點。
陣地的四周用木製的屏障圍起，而更外圍的地方也設架了重重路障。
「戰爭已經……進到下一個階段了啊。」
迦涅特將手遮在額頭上眺望著，以一副司空見慣的模樣分析著現狀。
雖然陣地被圍困的危機已經解除，但戰爭仍然持續進行著。
魔族的部隊直往陣地的內部集中戰力，似乎是想從那裡突破，打開缺口。
對此，黃金牙騎士團一方面讓救援部隊進入陣地，以增加防衛能力，另一方面也在周遭部署兵力，以防再度被包圍。
「戰爭結束前，我們在這裡待命就行了嗎？」
「是的。再過一段時間，霍洛底要塞的援軍應該就會抵達。」
在我和帶路的騎士確認接下來的對策時，奔波勞累的諾伊爾這才追了上來。
「咦？不是已經沒有被包圍了，還在打……？兩、兩邊都……沒有、撒退……？」
「那是當然，應該說現在才是關鍵時刻。」
見諾伊爾對現況滿是疑惑，迦涅特以騎士的觀點對她說明道：
「妳一定也知道，『魔王城領域』的山岳地帶被一條很深的溪谷分成兩側，而兩邊分別是人類與魔族的勢力範圍吧。」
迦涅特說著拿起一塊尖石，在又硬又乾的地面上畫起簡單的圖畫。而諾伊爾也蹲在她前面認真地聽她說明。
「這次黃金牙試著進攻守衛單薄的山谷對面，目標是要佔領魔族採集資源的礦山，而剛才的吊橋和那個陣地就是任務的據點。」
「這、這個……剛才已經說明了……對吧。」
「這對魔族來說是不能漠視的行動，所以他們利用本身對地理形勢的認識，進行突襲砍斷吊橋，包圍那個孤立無援的陣地，想抓住他們。」
我對軍事方面雖然沒有迦涅特那樣瞭解，但至少知道包圍目標的優缺點。
優點是可以減少自身軍隊遭受攻擊，也能一步步削減敵軍戰力。
缺點是必須忍受長期作戰，若沒有準備大量糧食，將會自取滅亡。
另外還有一個壞處，就是必須召集大量士兵才有辦法進行包圍。
不過對魔王軍隊而言，那些缺點和壞處都等同於無。這裡是魔族的勢力範圍，和孤立無援的騎士團陣地不同，魔王軍隊想支援人力或糧食都易如反掌。
而我軍想突破包圍，最實際的手段就是『增援』。所以接下來他們只要能持續阻止增援，那麼距離魔族取得勝利應該也不遠了──而將這一切計劃打亂的，就是剛才的作戰。
「結果，他們的包圍失敗，我方援軍抵達陣地。不過，即便如此，魔族也不可能撤退。他們只會改以包圍以外的戰術來取勝。」
「那、那麼……騎士團怎麼不撤退……？」
「在解救陣地時，將全部的人救出後進行撤退，的確也是種選擇。但是啊……」
迦涅特用石頭將她畫在地面的圖案上，咯咯咯地畫上追加記號。
「……要是在這裡撤退的話，這條侵略路線就不能再使用，因為魔王軍隊應該會嚴密地加強防守。而且，這個防守據點可能會被他們拿來當成反攻的踏板。」
「原來如此……所以雙方人馬，才會這麼拚命啊……」
諾伊爾以恍然大悟的表情不斷點頭。
迦涅特說明結束後，帶路的騎士一臉吃驚地對她說：
「真是精闢的分析啊，我都想邀你來騎士團了。怎樣，要不要考慮一下啊？」
「哈哈哈，這玩笑可不好笑哦。」
迦涅特表面隱藏了真實身分，她其實是銀翼騎士團的騎士。面對黃金騎士團的挖角，她不可能會點頭答應。
然而，這位騎士並不知道此事，所以見迦涅特當場一笑置之，覺得很不可思議。
「不過，話說回來，這裡實在不好看清楚戰況耶……」
我站在高地邊緣瞇著眼睛看，諾伊爾見狀像是突然想起什麼，在自己的包包裡翻找著，最後拿出一個像是仿造烏鴉的黑鳥模型。
「……我來、看看吧……」
「對了，妳還有這一手。能麻煩妳嗎？」
「好、好的……我努力、試試……」
接著那個烏鴉模型像隻真鳥般振翅，隨即便往陣地的方向飛去──是藉由【黑魔法】技能與使魔產生共同的感覺。據說通常都是利用活的黑貓居多，不過諾伊爾是操作自己用【魔法道具製作】技能製作的模型。
「現在……壁壘、還沒被攻破……櫻她……在哪呢……好多人……還、還有很大的泥人……大概有人的三倍或四倍大……而且都、穿著厚重的、鎧甲……嗎？」
諾伊爾閉著雙眼不斷敘述著目前的情況，接著她突然一陣驚慌失措，以急促的聲音說：
「……啊！那、那是……！」
「怎麼了？諾伊爾！」
「援軍……魔族的援軍……正在靠近……！」
帶路的騎士聞言臉色大變，向諾伊爾追問道：
「妳說什麼？看得到援軍的規模和陣容嗎？」
「……魔族的士兵……他們和進攻陣地的人，穿不同的鎧甲……和魔王城裡的士兵穿的一樣……」
「難道說是魔王的近衛軍加入了嗎……？他們竟這麼重視……有更詳細的情報嗎？」
然而當諾伊爾想更集中意識時，卻突然嚇得渾身一震，睜開了眼。
「啊啊……！」
「怎麼了！」
「……被擊落了。在那個距離下還能發現……不是、尋常人……」
諾伊爾搖搖頭，像是見到難以置信的東西。
帶路的騎士聽見這新的情報，臉上露出凝重的表情，接著趕緊對手下士兵下達指令：
「放狼煙！敵方有增援，具有高度威脅！向前線還有來要塞的援軍傳達危險信號！」
「是、是！」
士兵們在鍊金術師做的小型裝置上點火，隨即冒起三種不同顏色的煙。
這段時間帶路的騎士攤開地圖，想向諾伊爾問出更多的細節。
「妳最後掌握到的敵方援軍位置是在這個地方沒錯吧？」
「啊、啊啊……這個、大岩石……記號……」
「妳說什麼！如果敵人援軍是在這個位置的話，由霍洛底要塞來的支援是趕不及的！這樣一來就沒有勝算了……現在被攻城泥人直直逼近！光是這樣就已經構成威脅了……！」
在帶路騎士哀聲嘆氣時，戰爭仍持續進行著。放出狼煙後不到一分鐘，兩名騎士從陣地以全速驅馬趕來。
「魔王軍有增援一事是真的嗎！請快告訴我詳細情況！」
「是啊，沒錯！大事不妙了！」
面對這急轉直下的局勢，迦涅特小聲說道：
「……喂，白狼的。像這樣在這兒含著手指呆呆看著和夾著尾巴逃出去，你喜歡哪個？」
「幹嘛突然說這個？」
我一臉理所當然地──如迦涅特所期待──對這兩個選項嗤之以鼻。
「哪個都辦不到。黃金牙騎士團若輸了，就意味著格林霍洛的安全將遭受威脅。而且，櫻也還在那裡面。」
「說的也是。我就知道你會這麼說！」
迦涅特臉上露出無畏的笑容，一把抓住傳令騎士剛跳下的馬韁繩跑了起來。我馬上就察覺到她的意圖，全力追趕在她後頭。
「喂！你這小子要幹嘛！」
「跟你借一匹馬啦！要是有白狼的在，就算屏障被破壞也無關痛癢了啊！」
「我們只是早一步去處理【修復】陣地的委託而已！」
早在騎士發現馬被偷了的時候，迦涅特就已經身手敏捷地躍上馬鞍，而我也接著坐到她的身後。
「可是要妳一個護衛做這種事，這樣好嗎？」
「只要你說不去，我就撤啊。幸好你不是會丟下櫻的人。」
我們倆無視旁人制止的聲音，共乘一匹馬全力疾馳而去。
我緊抓著迦涅特纖細的腰身，一心只留意著不要跌落。
「開門！我把白狼之森的洛克帶來了！」
陣地的防衛部隊雖然因我們的突然到來陷入一陣混亂，不過在看見我的臉後，還是手忙腳亂地開了門。
我們就這樣騎著馬衝進陣地，一進到裡面，便聽見四周盡是緊張急迫的聲音。
「支援屏障外的部隊！弓箭和魔法都不要中斷！」
「快滅火！死守糧倉！」
「別讓攻城泥人再靠近了！」
「不行！來不及阻止泥人的破壞了！一定會再吃上一擊！」
此時，迦涅特加快馬的速度一口氣穿過陣地，在遭受猛攻的城牆前急停而下。
不用再特別討論，她也明白我該做的是什麼。
我以幾乎是跌下馬的姿勢落地，接著飛快穿過拚命奔走的士兵群，邊跑邊從腰包取出魔力水晶握在手裡。
「泥人要攻擊了！小心碎片和衝擊！」
「【修復】──啟動！」
我將手撐在屏障上，注入全身的魔力。
而幾乎同時間，一個穿著厚重金屬裝甲的巨大拳頭，一拳貫穿木造屏障。
──霎時間，大大小小、四散紛飛的無數碎片在空中靜止，接著像是逆流般快速飛回原來的位置，泥人巨大的手臂反而被彈飛。
泥人岩石的巨大身軀倒在屏障的另一端，引起地面一陣劇烈搖晃。
「…………哦！哦哦哦哦哦哦哦哦！」
過了數秒，陣地裡的騎士和士兵們響起一陣歡呼聲。
因魔王軍隊的攻擊而破損的門和屏障，在我借助魔力水晶的【修復】下，恢復到將近萬全的防禦力。
正當我軍沉浸在一片欣喜之中時，我回想著方才【修復】技能的手感。
雖然只是體感，不過【修復】作用明顯變強了。用【修復】的反作用力將大型泥人彈飛，這不久之前還是無法想像的荒唐戰法。
「白狼的！那傢伙想要爬上來哦！」
聽見迦涅特的聲音，我這才回過神來，反射性地抬起頭。
見到只比攻城泥人稍微高一點的屏障──它的上方掛著一隻泥人無骨的手。
「只能從牆壁內側迎擊了！你就持續修補，別讓牆塌了。」
「……不！我想到一個好點子！」
我將手放在牆面上，一面持續使出最少限度的【修復】，一面順著牆壁的階梯拾級而上，往屏障的上方跑去。屏障高度大約有三層樓建築屋頂那麼高，上方是一條狹窄的通道，能從這裡向地面發動攻擊。
此時泥人在手臂上使力，想撐起自己巨大的身軀。
接著它那有一個環抱粗的頭部，已上升到比屏障頂端還高的位置了。
（……可惡，諾伊爾說的沒錯！泥人穿著鎧甲……！）
這攻城泥人不單單是個人類型體的岩塊，它從頭到指尖都套上厚重的金屬鎧甲。而它的弱點──寫著魔法文字的臉上，也有牢固的面罩保護著。
是徹底戰鬥特殊化的改造，難怪無論騎士們再怎麼奮戰也難以傷它分毫。
我在屏障的上方跑著，對騎士和士兵們大喊道：
「你們聽得見嗎！想辦法讓那傢伙靜止不動！」
騎士和士兵們聽見我的請求後，一個接一個啟動技能。有的人死命抱住它的手臂控制它，有的人在泥人眼前展開魔力屏障，試著干擾它。
甚至門外還有人使出束縛型的魔法，雖只有短短片刻，但至少泥人停住不動了。
「這樣的話……！」
我使盡全力往泥人的頭部跑去。
──傳聞最早創造出泥人這種東西的，是古代的魔法文明。
據說當時純粹是用於勞動，而為了方便人們在緊急時刻停下它，作為其控制核心的魔法文字，就統一設於顯眼的『臉』上。
魔法文明滅亡後所製造出來的泥人，都不過是魔法文明時期製作的泥人劣質仿造品，因此無法大幅度更動泥人的控制術式配置。
這一點沒有例外，就算是眼前的泥人也一樣。它堅固得離譜的臉部鎧甲，反而證明了這個事實。
「技能、啟動──！」
我像是要把手掌壓入攻城泥人的臉頰般，啟動【分解】。
瞬間，厚重的金屬層粉碎四散，它那像岩石一般的『臉孔』露出約莫半邊。
「找到了！」
我繼續發動技能，飛快地揮動手臂，將魔法文字的第一個字母削掉。
這道所有泥人的共通弱點一被破壞，那攻城泥人即成了一個巨大的人形岩石，往屏障下方崩落。
「成了……！」
──然而，此時發生一件意料之外的事。
由於泥人掉落的影響，造成屏障頂端局部崩壞，牆上用來掩護士兵的遮蔽物也有部分掉落，此時從門外的地面上能一清二楚地看清我的姿態。
魔王軍隊沒愚蠢到錯過這個機會。
霎時間他們朝著摧毀攻城泥人的戰力──也就是我──同時擊出大量的箭、炮彈以及魔法。
（【修復】──來不及──）
這意料之外的勝利果實，轉眼間變成致命的死亡之雨傾洩而下。
下一秒，我的眼前迸出一道道刺眼的火焰以及閃電。
「您沒事吧，洛克閣下！」
「還是先跟你說聲『幹得好』吧。」
那些為了抹殺我的箭、炮彈還有魔法，都被一把櫻色的刀和兩支魔槍全數驅散。
「櫻！還有……達斯汀！」
「有話待會兒再說！他們又要攻過來了！」
「說的也是，快逃──」
就在我想逃離這裡的瞬間，達斯汀突然用魔槍槍柄將我的身體架起，粗魯地往牆壁內側丟去。
「咦？……嗚哇啊啊啊啊啊！」
在不可抗拒的自由落體下，最後我猛烈往堅硬的地面一撞──的那一刻並沒有到來，甚至有某種柔軟的東西接住了我。
「那個笨蛋！還真的用丟的！」
「……迦、迦涅特……？」
迦涅特就這樣抱著我，表情像隻凶狠的狼，怒瞪著屏障上方。
緊接著櫻用【縮地】從屏障內側回來，而達斯汀也身手敏捷地著地。
「魔王殺手！你開什麼玩笑啊！你是等不到魔族動手，要我現在就殺了你嗎！啊啊！？」
「我只是讓他用最短的路徑逃跑而已。就跟我預料的一樣，直接掉在你正上方不是嗎？這傢伙從以前逃跑的速度就慢得要命啊。」
面對迦涅特充滿殺氣的破口大罵，達斯汀用我連說都懶得說的態度回應她。
……順帶一提，並不是我逃跑的速度慢。
是那些用技能強化了體能的傢伙，逃跑的速度都非比尋常地快。
「說起來啊！你要是再振作一點，事情就不會變成這樣了不是嗎！」
「真是讓人心寒啊。那些泥人最初有四隻，轉眼除掉兩隻的人可是我啊。」
「你們倆別吵了。要吵之後再吵，現在要以幹掉敵人為優先。不是嗎？」
我試著出言排解。迦涅特這才乖乖地停火，而達斯汀則是不發一語，往門的方向走去。
達斯汀走後，櫻才向我們這裡跑來。
「洛克閣下，您不介意嗎？」
「達斯汀從以前就是這樣。妳才是，沒事吧？」
「當然了。如您所見，隨時都能上戰場。」
櫻雖看似沒有負傷，但是她衣服和鎧甲上的無數傷痕和髒汙，如實地訴說著戰況有多激烈。
「現在更重要的是，聽說敵方有援軍正往這兒過來，是真的嗎？」
「真的，似乎是相當厲害的傢伙。還有，迦涅特，不好意思……」
我再一次察覺到自己的處境，於是向迦涅特表達強烈的懇求：
「……妳可以放我下來了嗎？」
從我被達斯汀丟下，讓迦涅特接住後，就一直被她抱在懷裡。
雖然我該感謝她救了我，但是被一個比自己嬌小的少女，不費吹灰之力地抱在懷裡，我的心理上還是受到強烈的打擊。
唯一值得寬慰的是，在場沒有人知道迦涅特的性別。
◆◆◆
──由於我們成功摧毀了泥人，令魔族的攻擊戛然而止。
他們應該沒有放棄侵略陣地。
恐怕，是在等待計畫中即將到來的增援部隊。
接下來的攻擊是在他們會合後──那應該是最後且最強的攻擊。
在這短暫的安謐時間裡，我們直接和陣地的防衛負責人談話。
「我是這裡的指揮官德懷特，非常感謝您的大力幫忙。」
在一個被燒毀將近一半的帳篷下，一名長相凶神惡煞的騎士要跟我握手。
「我知道這個要求很自私，不過能否請您在敵人援軍撤退前，助我們一臂之力呢？」
「沒關係。事到如今我也不能撒手不管，那麼目前的情況如何呢？」
「謝謝。您看這張地圖。」
德懷特指揮官將大張的地圖攤開在長桌上。
和我一起的迦涅特還有櫻，以及後面趕來的諾伊爾也一同看著地圖。圖上是『魔王城領域』裡，目前所清楚的範圍詳細地形圖，精確得一看就知道是軍事機密。
「『魔王城領域』地形趨近於一個彎曲的長方形，地形大略分成岩山和平地各半。而魔王城和魔族的城鎮就位於平地的區域。」
他在地圖上擺了幾塊紅色和藍色的三角形小板子。
「在您的協助下，我軍的第一波增援也順利抵達。只是雖然平安地沒被攻陷，可是有一件事很奇怪。」
「這話怎麼說？」
「現在，魔族那邊的救援部隊正在接近中。但是，如果他們是因為我們突破包圍而被派來的話，未免也『太早了』。」
經他這麼一說，確實如此。從我成功【修復】吊橋到現在，並沒有經過太多時間。而援軍理應是收到消息後才會派出，但是現在他們的援軍已經近在咫尺。
「……你的意思是，投入近衛軍是他們一開始就計劃好的嗎？」
「有可能。還有其他的可能性，不過目前沒有足以判斷的情報。希望大家要有心理準備，可能會發生意料之外的事。」
之後，德懷特指揮官向我說明陣地裡的設備，也跟我說希望能【修復】的優先順序。
「洛克先生。」
我一走出帳篷，便被一位嬌小的少年叫住，是東方人冒險者梛。
「我看到不知火用的刀了，那是緋緋色金鍛造的刀對吧。看來你沒把我的忠告聽進去啊。」
「霧隱！這是我和洛克閣下之間的事。請你不要多嘴。」
「我應該跟妳說過，請神儀式很危險！這事妳應該比誰都清楚吧！難道妳想重蹈妳父親的覆轍嗎！」
「……你！不！父親那件事是因為他用了不純的工具，只要有百分百緋緋色金做的刀，在『紋樣』扭曲的情況下也一樣能成功！」
櫻和梛兩人在這情況下，仍是以劍拔弩張的氣氛，開始激烈的唇槍舌戰。
既然是道地的東方人，那麼他們應該有自己的母語，但他們倆硬是用韋斯特蘭的語言相互激辯。
或許，是想讓我們聽到他們的對話內容吧。
我雖不完全瞭解他們對話本身的內容，但是能自然地領會他們的意圖。梛想讓人有櫻的目的很危險的印象，而櫻想給人梛的主張是錯的印象。
「喂、喂……洛克……這、這下該怎麼辦，才好……」
「別理他們，那不是我們能插手的事。」
見諾伊爾一臉忐忑，眼神飄忽不定，迦涅特語氣強硬地制止她。
「能成功？妳有什麼根據！妳一個人死了就算了，還想把這裡的人都拖下水嗎！」
「我不會做那種事！要是有什麼萬一我會犧牲我自己！我是有了這樣的覺悟才會來到這裡！」
「喂、櫻！」
聽見櫻說要犧牲自己，讓我再也無法坐視不理，而正當我想插話時，一個完全不相關的人介入，一舉打破了現場的緊張氣氛。
「梛……！太好了！你沒事啊！」
「哦，梅莉……」
梛的搭檔梅莉莎不知從哪裡冒出來，且一插進來就緊緊抱住梛的頭。
他們倆身高差了一顆頭，且梅莉莎還比較高。如此一來，梅莉莎從正面抱住梛的話，梛的臉便自然地埋進梅莉莎豐滿的胸部裡。
「你這個笨蛋！自己一個人穿過山谷，是在想什麼啊！把人家擔心死了！」
「別、別這樣……我好難受……有別人在啊……！」
梛拚命地拍著梅莉莎的背，但梅莉莎熱情的擁抱仍沒有鬆手的跡象。
我和櫻的氣勢完全被削掉，轉而向迦涅特和諾伊爾使眼色，大家便轉身離開，不打擾他們倆了。
就在這之後，情況再度有了變化。
「瞭望台看見敵人的援軍了！全體人員，迅速各就各位！」
──宣告著休息時間結束的沉重號角聲，頓時響徹整個陣地。
「我要加入門口的防衛。洛克閣下，祝您平安。」
「嗯，待會見。」
我確實地目送返回崗位的櫻。她和我不同，她完全是以一名戰士的身分參與這場戰役。她所擁有的技能適合戰鬥，也就是所謂的適得其所啊。
「話說回來，梛那傢伙是真的想要說服你啊？」
在往原本待命的地方移動時，迦涅特不經意地說起這件事。
迦涅特和諾伊爾兩人在德懷特指揮官的要求下，和負責【修復】的我一起行動。
話雖如此，就算德懷特沒說，迦涅特原本就打算以護衛的身分跟著我走吧。
「有陌生人突然跑來對妳說，那很危險，要妳別做那件事，妳一定還是會選擇相信認識比較久的人吧。」
「或許……他是想在發生什麼、的時候……有藉口說，我已經提醒過你了……」
「那麼，我用晚餐來打賭，他只是不擅長和人相處而已。妳呢？」
迦涅特抬頭對著比自己高了些的諾伊爾微微一笑，讓諾伊爾一時驚慌失措地說：
「我、我覺得……打賭……是不太好的事……」
「我也不會賭什麼值錢的東西唷，只是開開玩笑罷了。」
就在我們閒談時，迦涅特也沒有鬆懈，隨時留意著屏障的頂端。
就算有人從背後突襲，她也能做出完美反擊。
乍聽之下，這讓人覺得只是閒聊的對話，說不定是想緩和諾伊爾的緊張情緒。
諾伊爾的性格的確軟弱內向，但是身為勇者隊伍的成員，她也具備了向魔王挑戰的勇氣。若迦涅特真的擔心諾伊爾，那一定也是杞人憂天吧。
「白狼的，你覺得呢？」
「不知道……畢竟人不是每次都能做出完美的應答啊。眼前更重要的是，魔王的近衛軍看來快到了。」
耳邊的地鳴聲漸漸轉強，顯然魔王軍的後援正不斷往陣地逼近。
而人類的援軍，也從霍洛底要塞出發，往這裡趕來，魔王軍隊應該也收到這個消息了吧。
我們的勝利條件就是擊退敵軍部隊，或是撐到我方援軍到來。
而對方的勝利條件剛好相反，只要他們在人類援軍抵達之前摧毀陣地，就能取得勝利。
雖不知目前情況對哪方有利，但不管怎樣，這應該會是場短暫的決戰。
「來了……！」
霎時間，地鳴聲消失了。短暫的寂靜之後，屏障的對面射出大量的箭、炮彈還有魔法，在天空劃出一道道弧形，如同雨般傾洩而下。
而同時間，陣地這邊也拉開防禦與攻擊的帷幕。我方以多人展開的魔力屏障抵擋多數的攻擊，而抵擋不了的就用魔法迎擊，將之炸毀。
梅莉莎也許是確定梛平安無事，心中沒了罣礙，她的魔法精準度似乎比吊橋上的那一戰更加提升。
「……那、我也……」
諾伊爾也發動魔法，在她的周圍出現數個像鬼火般的火焰。那些火焰在她的指示下往天空擊出，飛向魔族施放的火焰彈，將火焰彈引爆。
只是，多層的防護網仍阻擋不了魔法攻擊摧毀陣地內的設備。
當然，他們的箭也不是普通的箭，那些箭從中箭的地方發動各種魔法來破壞設備。
那麼接下來就是我的工作了。
我依事前指揮官交代的優先順序，保護且【修復】陣地裡的設備。
當然，同時也持續著屏障的【修復】。
只要有需要，我會立刻跑到牆壁旁邊，從內側【修復】屏障的損傷。
「呼、呼……可惡，身體真的大不如前了……」
──如果要說這個計畫有什麼不安要素，那就是我的體力問題。
我大口喘著氣，咒罵著自己這力不從心的身體。
和以前當冒險者時相比，我的體力明顯變差了。
原因我能想到好幾個。
被勇者隊伍丟在迷宮深處後的極限狀態，令我身體明顯地衰弱。
而且在那之後，我沒有等身體完全恢復，就停下冒險者工作轉而開了武器店，一直專注在那個工作上。
啊……也是，無論怎樣，都不該奢望自己還有最強壯時期的體力。
「你要是不舒服，不如我揹你吧？」
「別開玩笑……！」
受到迦涅特的刺激，我努力集中精神。
使出全部體力的不是只有我，現在櫻和梛也在屏障外展開肉搏戰。就我一個人輕易示弱，這麼難看的事我怎麼做得出來。
接著，正當我想前往下一個【修復】點時，一陣轟然巨響從意料之外的方向傳來。
「什麼──！」
在面對主戰場門的方向，左側的屏障被轟出一個洞。
不僅是我，每個人都為這意料之外的事態驚訝到說不出話來。
我們並不是沒有料想到他們會進行側面攻擊。
而是陣地的周圍不僅有人監視，還有用魔力戒備著。
如果有人想繞到側面，外面的部隊或屏障上的崗哨應該會發現才對。
全力佈下的防護網被人突破──這個事實令人大受打擊。
「白狼的！」
「我知道！」
我們驚愕得怔住也只是一瞬間的事，下一秒，我和迦涅特馬上往牆邊跑去。
然而屏障被炸出一個洞後，一些外型古怪的人偶開始往陣地內入侵。泥人──和它不一樣，這些可以說是土人偶吧。看起來像是用土和泥巴揉成後再撒上沙子，動作像提線人偶般僵硬，這樣的土人偶接連闖了進來。
而且不只一兩隻，而是數十隻。
眼前的景象讓人不禁想逃，但即便如此，我也不能怯戰。
正當我們快要到達的時候──
「走開！我要滅了它們。」
突然一道冷酷的聲音傳來，下一秒土人偶們被炸飛開來。
只見某種東西飛速穿梭，畫出如同閃電般的軌跡，將土人偶擊碎、貫穿、扯碎，消滅殆盡後，再回到主人的手裡。
最後達斯汀踩著成堆的土人偶殘骸回到陣地裡。
「【修復】就交給你了。沒漏網之魚吧？」
「應該……沒問題。這些到底是什麼？怎麼會沒有人注意到它們接近呢？」
「誰知道。別問我。」
雖然我也沒抱什麼期待，不過果然得不到詳細的情報。
總之，先將牆壁【修復】，這樣一來就能喘口氣──沒這回事，接著有更大的威脅接踵而來。一部分應該被消滅的土人偶復活，準備再往這裡進攻。
不過達斯汀從容自若地揮舞著魔槍，將剛起身的土人偶一舉消滅。
「真是無聊的東西。這裡交給我，你快去下一個地方！」
「我知道了，交給你了。」
「洛克先生！」
正當我想去下一個位置時，突然颳起一陣旋風，梛用某種技能出現在我們眼前。
這很明顯是和櫻的【縮地】原理不同的技能，可能是高速移動類的技能吧。
「有大規模的魔法攻擊！請你先為防守失敗的情況做準備！」
「一個接一個……！我知道了，準備【修復】對吧！」
「麻煩你了！我去下一個地方通報！」
下一秒，梛便消失不見，只留下一陣強烈的旋風。
之後過沒多久，敵軍擊出一顆亮度足以照亮整個陣地的火球，飛往陣地的中央。
「交給我！我會使出全力！」
霎時梅莉莎的四周捲起一陣強烈的魔力，接著變成一道驚人的強風漩渦。
「全力啟動！旋風！」
隨即一道如急流般的龍捲風，剝下火球的炙熱與火陷。
不到幾秒時間火球便被消滅，而完成任務的龍捲風也不見蹤影。
最後只剩下一個佈滿尖刺和木樁的球體。
「嗯？」
下一秒，球體突然破裂，上面的尖刺和木樁往陣地的中央灑下。
是火球被阻擋了仍發揮作用──不，這是狠毒地要讓阻擋之人，成為最大的受害者。
那如雨般的尖刺和木樁對著梅莉莎傾洩而下，她因全力使出魔法的反作用力無法動彈。
「怎麼會──」
「可惡！」
梛見狀，以迅雷不及掩耳的速度現身，將梅莉莎撞飛來保護她。
同一時間無數的尖刺和木樁落地，傳來一聲巨響後，剎那間灰塵、鮮血四濺。
「梛！梅莉莎！」
隨著摻雜著血腥味的煙塵逐漸散去。
映入我眼簾的是受了不少傷的梅莉莎，以及多處遭到刺傷而倒臥血泊之中的梛。
梅莉莎能馬上抬起頭，但梛卻是一動也不動。
他的血擴散的速度異常地快──應該是某處重要的血管破裂了。
梅莉莎隨即明白是自己與梛遇襲，激動地往梛的身邊爬過去。
「不……不可能！梛！回答我，梛！」
「可惡……！」
正當我想衝向他們倆身邊時，一支剛硬的槍柄狠狠地打在我的側腹上。
我遭到今天第二次的打擊，一股強烈的力道將我打飛到梛他們那邊去。
（達斯汀！那傢伙……！）
我拚命撐住不讓自己失去意識，將注入【分解】魔力的手揮向東西落地的位置，將豎立在地面上的尖刺和木樁銷毀。
這樣的確比用跑的快上好幾倍，但是他送人的方法也太亂來了。
我留意著不被刺到跌向地面，立即著手幫梛的身體進行【修復】。
我迅速確認著梛的呼吸已恢復正常，同時也明白達斯汀會這麼暴力的理由了。
他會這樣，並不是因為不馬上對梛進行治療，他會有生命危險。
我明白始終對任何事物漠不關心的達斯汀，特地不惜將我彈飛出去的動機。
「就算這樣……好痛……！也沒必要用這種快把人打到骨折的力道，把我打飛出去吧……！」
每次呼吸肋骨彷彿都嘎嘎作響地刺痛著。就算可以【修復】，這種痛楚不管幾次我都不想嘗到。處理完他們倆的傷口後，接著也得治療自己的骨折才行。
「梛他……他沒事吧……？」
「至少還有呼吸。還有力氣呼吸的話，應該是沒事了。」
「謝、謝謝、謝謝你……嗚嗚……梛……」
我為哽咽地趴在梛身上梅莉莎【修復】傷口的同時，也用另一隻手【修復】自己的肋骨。
這時，被我丟在牆壁旁的迦涅特跑了過來。
「白狼的！你沒事吧！」
「嗯。對了，現在戰況如何？沒發生什麼事吧？」
雖說是情況逼不得已，但我暫時離開原本的崗位也是事實。
只要別發生無可挽回的事就好。
「你放心，沒事。話說回來，那傢伙是怎麼了！那不是開玩笑的吧！」
「大概，是聯想到自己的搭檔了吧。」
雖說情況大不相同，但是達斯汀搭檔的死因，也是全身被刺穿以致失血過多而死。
要他冷眼看著一對戀人以這種方式天人永隔，他無論如何也辦不到吧。
我只說了這一句話，迦涅特似乎就明白了，只見她一臉不快地咂嘴結束話題。
「嘖……看來把揍人的事擺後面是對的……」
「……妳剛剛說什麼？」
「沒事！快回去工作了！」
接著我在離開前，對梅莉莎提出一個重要的問題：
「梅莉莎，如果他們再發出剛才那種攻擊的話，妳應付得了嗎？」
「沒……沒問題！那是我第一次見到像殺人工具的東西！如果有其他人展開防護的話，裡面掉出什麼東西都能擋得住。」
「好，我知道了。這裡就交給妳了！」
之後，我用眼角餘光留意著漸漸恢復意識的梛，同時也為【修復】損毀的設備奔走。
正當我迅速【修復】好一兩台設備時，梛以外的傳令人員急忙往這裡跑來。
「洛克閣下！有一部分的敵方部隊繞到那邊的牆壁！請您準備【修復】！」
「對面是吧！我知道了！」
最優先的【修復】對象非屏障莫屬。
無論陣地內哪棟建築物被破壞，只要最終屏障沒被攻破，我方就能獲勝。
而在我依他的要求，趕往達斯汀正在處理土人偶位置正對面的牆壁時──
「站住，白狼的！」
突然，屏障在一道強烈撞擊下被貫穿。有個人被撞飛，連同碎片被拋到屏障內側。
那個人身手靈活地撐住自己，抬起滿是鮮血的臉，那張臉我和迦涅特比誰都要熟悉。
「……啊！櫻！」
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