第64話　重要之日，必經之日

　　第64話　重要之日，必經之日

　　入浴時間結束，謝麗爾為了回自己房間而與阿基拉一同走在據點內。

　　阿基拉因為睡意而意識迷濛，她牽著阿基拉的手向前走，途中她注意到少年們對阿基拉投以非常羨慕的視線。為了昭告她與阿基拉的關係良好，她攬住阿基拉的手臂，於是投向阿基拉的視線變得更加尖銳。

　　受到那視線的刺激，阿基拉的意識清醒過來，他神色狐疑地掃視四周。視線的來源紛紛慌張地飛快逃離。

　　謝麗爾開心地笑著，帶著即將再度敗給睡意的阿基拉就這麼回房間。

　　一回到房間，阿基拉已經幾乎屈服於睡魔。

　　「……謝麗爾，我要睡了。那邊的沙發可以借我嗎？」

　　謝麗爾愉快地笑著提議：

　　「可以用我的床啊，很大的。」

　　「……是喔？謝謝。」

　　阿基拉把行李擺在床畔的地面上，馬上就要鑽進被窩中。謝麗爾的話語含有她也會睡同一張床的意思，不過阿基拉沒有注意到。謝麗爾則是明知如此卻故意省略。

　　謝麗爾視阿基拉的反應，提出更進一步的要求：

　　「你可以脫掉衣服嗎？衣服的髒汙要是沾到床單上，要清洗很麻煩。」

　　「……知道了。」

　　思考能力已經被睡魔削弱，阿基拉沒有思考後果就脫下衣物，只剩下內衣褲就鑽進被窩中。被睡意向下拉的眼皮沉重到幾乎闔上。

　　謝麗爾的表情欣喜但又難掩遺憾。能和阿基拉同床共枕，以及他完全不把她當作異性看待令她五味雜陳，心中滋味浮現在臉上。

　　「請好好休息吧。晚安。」

　　「……晚安。」

　　阿基拉睡意深重地回答後，立刻就落入夢鄉。

　　謝麗爾在阿基拉睡著之後，好一段時間繼續幫派老大的工作。

　　確認分配給部下的工作進度，確認工作結果，並分配新的工作。若有問題就要擬定改善方案，綜觀幫派整體活動而調整計畫，仲裁部下之間的爭執。

　　雖然工作量無法單純比較，幫派中工作最多的還是謝麗爾。

　　結束了今天的工作後，她回到自己房間，為房門上鎖。之後她脫下外衣，只剩內衣褲後，鑽進阿基拉正熟睡的被窩中，注意著避免驚動阿基拉，靜靜地抱住了他。

　　現在阿基拉的體溫已經加熱了床鋪。再加上兩人身上都只穿著貼身衣物，更能清楚感受對方的體溫。

　　謝麗爾享受著傳向自己的溫度，滿足地微笑。隨後她閉起眼睛，回顧今天發生的種種。

　　（……雖然發生了很多事，但今天還算不錯的一天。為了不被阿基拉拋棄，明天也要好好努力才行……）

　　謝麗爾思考著日後的事情，不久後意識也被睡魔吞噬。

　　謝麗爾滿臉幸福地落入夢鄉。

　　◆

　　隔天早上，阿基拉清醒時發現自己不只置身陌生的場所，而且還莫名地難以動彈，讓他面露疑惑的表情。

　　這時阿爾法笑著對他說：

　　『早安，阿基拉。睡飽了嗎？』

　　『……早安。阿爾法，這裡是哪裡……啊，對喔。我昨晚睡在謝麗爾的房間啊。』

　　安心至極的謝麗爾正攀附著阿基拉，他把謝麗爾從身上剝離後，下了床，先穿上衣服。

　　這時，只穿貼身衣物的謝麗爾映入眼簾。雖然她還沒清醒，但是能抱著阿基拉入睡似乎讓她非常高興，睡臉洋溢著喜色。

　　見到謝麗爾這模樣，阿基拉的反應是輕微的無奈。

　　『不知道為什麼就抱住我，昨天還一起泡澡，又只穿內衣褲就睡同一張床，這傢伙到底把我當成什麼了？難道她覺得我不會對她出手嗎？』

　　未免也太沒警覺心了。阿基拉這麼想著而覺得傻眼，但是阿爾法同樣擺出傻眼的表情看向他。

　　『阿基拉，你是在說什麼啦。她這樣就是在等你出手啊。她之前不是說過了嗎？要怎麼擺布她都沒關係。』

　　阿基拉疑惑地反問：

　　『……是這樣喔？等等，就算真是這樣，也沒必要自己主動送上門來吧？』

　　『一旦你對她出手，也許會萌生感情。她大概是這樣想吧？實際上我也覺得會。』

　　阿基拉面露複雜的表情，看著謝麗爾。

　　『會嗎？等等，就算真是這樣……』

　　『哎，只要你對她不會迷戀到把我的約定扔到一旁，我覺得你要對她出手也無所謂就是了。如果你想要，希望你注意這一點。』

　　『不用擔心。我一點也不打算因為這種事打破和阿爾法的約定。』

　　阿基拉以普通的態度回答。不過在話語中沒有一絲謊言。

　　透過阿基拉的表情以及無意識間以念話送出的心情，阿爾法理解了他並未說謊後，非常欣喜地笑了。

　　『那真是太好了。不過話說回來，同年齡的異性只穿著內衣睡在旁邊，阿基拉一點都不介意？不會覺得好奇嗎？』

　　『就是因為那個吧？因為某人老是全裸在我眼前晃來晃去，讓我有抵抗力了。』

　　語畢，阿基拉挖苦般淺笑。於是阿爾法便面露頑童般的愉快笑容。

　　阿基拉有種不好的預感，但還來不及阻止，預感馬上就成真了。阿爾法消除了衣物，展現一絲不掛的裸體。

　　阿爾法的身影實際上並不存在，純粹是人工的影像資訊，透過堪稱藝術的緻密演算以表現女性特徵的極致美感。再加上她隨時都在阿基拉身旁觀察，外觀反應了阿基拉的嗜好。純就視覺上來說，對阿基拉而言沒有人能超越阿爾法。

　　而現在阿爾法誘惑般注視著阿基拉，擺出煽情的姿勢，妖豔地微笑。

　　阿基拉有點臉紅，自阿爾法身上挪開視線。見到那顯得有些不甘心的表情，阿爾法愉快地笑道：

　　『不是有抵抗力了嗎？』

　　阿基拉遮掩害臊般，故意擺出了不開心的表情，抱怨道：

　　『妳很囉唆。有時間場合對象之分啦。快點穿回去。』

　　阿爾法確實觀察了阿基拉的反應之後，將衣物恢復原狀。阿基拉的不滿純粹出自遭到捉弄，找不到其他方面的不滿。

　　阿爾法在阿基拉身旁魅惑般耳語：

　　『想看的時候，隨時都可以跟我說喔。』

　　阿基拉鬧起彆扭，再度轉開視線不看阿爾法。

　　阿爾法隨時都觀察著阿基拉，知道阿基拉也有等同於常人的性慾與對異性的好奇心。

　　謝麗爾毫無疑問是魅力十足的美少女。然而阿基拉的反應卻異樣遲鈍，不管是被她緊緊抱住，或者是一起入浴，見到她只穿內衣褲毫不設防地躺在身旁，阿基拉也不為所動，單純是因為在阿基拉眼中謝麗爾不屬於那一類對象。

　　阿基拉基本上把他人區分為兩類。是敵人，或者不是敵人。然而這兩類都不會讓阿基拉產生對異性的興趣。

　　但是有極少數不屬於這兩類的例外。對於自己人或者類似的對象，阿基拉也會顯露一般的反應。

　　比方說不含任何算計為他擔心的靜香、曾經救了他性命的艾蕾娜與莎拉、對他提供無數支援的阿爾法。

　　單就阿爾法所知，阿基拉對這四人的態度與尋常少年沒有不同。

　　像是在艾蕾娜與莎拉的家中見到衣物單薄的莎拉；見到艾蕾娜穿上清晰顯露身體輪廓曲線的強化服；阿爾法以視覺擴增讓艾蕾娜與莎拉的裸身顯示在他眼前；以及剛才見到全裸的阿爾法等等的情境下，阿基拉雖然態度上顯得有些彆扭，但那反應就如同年齡相近的少年。

　　一旦因為某些原因，使得謝麗爾的定位移動到例外的分類時，阿基拉就有可能轉瞬間落入謝麗爾的掌控。阿爾法這麼認為，而趁著這次機會稍加試探，並且得到了現況下的結論。

　　除非發生重大轉折，謝麗爾在阿基拉心目中的分類，從「不是敵人」發生變化的機率非常低。

　　無論謝麗爾的真正意圖為何，只要阿基拉還把謝麗爾這人物分類為有點緣分的利害關係，就不用擔心阿基拉對謝麗爾的態度生變。

　　目前這樣應該不用擔心才是。阿爾法如此判斷。

　　謝麗爾比阿基拉晚了一些才醒來。起初臉上還掛著喜孜孜的笑容，但她在半夢半醒間察覺原本抱在懷裡的阿基拉已經消失，臉上浮現一絲疑惑。隨後她無意識地朝四周伸手摸索，試著尋找阿基拉。

　　但她的手最後只是在床單上徒然遊移，臉上神色浮現一絲哀戚。

　　這時謝麗爾的意識漸漸清醒，她終於撐起身子。掃視房內，發現已經完成出發準備的阿基拉。

　　坐在沙發上操作著資訊終端機的阿基拉也注意到謝麗爾。

　　「妳醒啦。早安。」

　　「早安……你這麼快就要出發了嗎？想吃早餐的話可以準備給你吃喔。」

　　「不用了。我會到外頭隨便吃。」

　　一旦自己在這裡用餐，就會讓某人吃的分量變少。阿基拉深知在貧民窟的食物有多麼寶貴，於是決定只心領這份好意。

　　「知道了。那麼我送你到據點大門吧。」

　　阿基拉苦笑道：

　　「……用這副打扮？」

　　聽他這樣提醒，謝麗爾才察覺自己只穿著貼身衣物，有些害臊地連忙穿上衣服。

　　◆

　　離開謝麗爾的據點後，阿基拉簡單填飽了肚子，決定直接前往木林為他介紹的不動產業者的事務所。請木林幫忙找租借房屋的後續消息已經傳來了。

　　在途中，阿爾法對阿基拉問道：

　　『阿基拉想住什麼樣的家？對方一定會這樣問，最好趁現在先想清楚。』

　　『這個嘛，首先我想要夠大的浴室。考慮到之後買車，也需要夠大的車庫。也需要擺放裝備和預備彈藥的空間。此外有個擺東西的地方和床鋪就夠了吧？』

　　『再來就是租金。對方應該接到了木林的聯絡，不過要是因此認定阿基拉有1億歐拉姆預算而推薦房屋，那也很傷腦筋。』

　　『這樣說也對……仔細一想，我光是昨天就花了9000萬歐拉姆啊。之前為了20萬歐拉姆慌張的我到底去哪了？』

　　『你並沒有奢侈揮霍。就當作是成長的證據吧。』

　　聽她這麼說，阿基拉的表情浮現一抹陰霾。

　　『……成長喔？老實說我沒什麼實際的感覺。我真的有在成長嗎？畢竟我老是依靠妳，只是裝備性能越來越高，我的實力應該沒什麼改變吧？』

　　阿基拉不覺得自己變弱了。他也認為自己變強了。不過若要捫心自問，和過去的自己相比之下究竟變強了多少？他只能給出「有一點」、「還算有」這種欠缺自信的回答。

　　好幾次闖過生死關頭，打倒駭人的強敵，賺回了難以置信的大筆金錢。不過這一切的前提都是有阿爾法的輔助。儘管有了足以讓平凡的小孩子自遺跡生還的輔助，還是需要賭命才能實現的幸運結果。

　　若論單純的自身實力，自己究竟變得多強了？和過去倒在巷弄裡那時候相比，也許沒有太大差別吧？這種不安總是在阿基拉腦海中揮之不去。

　　阿爾法像是要阿基拉安心般微笑。

　　『放心吧。阿基拉確實有所成長了。』

　　阿基拉雖然相信這句話，但是無法完全拂拭自己依舊弱小無力的不安。阿爾法察覺他的想法，繼續說道：

　　『與其感到不安而煩惱，不如把心力放在訓練上。比起高估自己的實力而鬆懈，低估實力並且提高警覺更好。然後要更懂得拜託我。』

　　阿爾法笑著作結。

　　『別擔心。獵人這行本來就是賭命。會不安也是當然的。正因如此，勿忘初心，一起努力吧。』

　　『……這樣啊。說的也是。以後也要拜託妳了。』

　　聽了阿爾法這番話，阿基拉心裡舒服了些，他重振心情，對阿爾法輕笑回答道。

　　阿基拉來到不動產事務所，在櫃台告知木林的名字後，接待員立刻就現身了。

　　接待員見到阿基拉後顯得有些吃驚。因為阿基拉還是個孩子，而且看起來不像是能透過久我間山都市介紹房屋的獵人。

　　不過接待員立刻恢復鎮定，親切地開始接待顧客。因為是都市介紹的客人，便帶阿基拉來到貴賓用的待客室，詢問他對房屋的要求條件並與他簡單討論後，安排他實際去看符合條件的房屋。

　　介紹給阿基拉的房屋位在低階區域中比較靠近荒野的地區，是一幢獨棟房屋。

　　在東部雖然閒置的土地唾手可得，但是安全的土地極端稀少。防壁內外的地價高低無法相提並論，原因就出在這裡。

　　都市低階區域的房租，基本上越靠近荒野就越便宜，越靠近防壁就越昂貴。雖然也有例外，不過大部分都是民間警備公司勤於維持治安的區域，同樣都為了安全而必須支付昂貴的警備費用。

　　接待員為他介紹的房屋讓阿基拉一個人住稍嫌太大。浴室相當寬敞，車庫也很大。有許多附設的家具，用不著額外添購就能直接入住。完全滿足了阿基拉的要求。

　　阿基拉有些興奮地在家中四處觀察，接待員態度和善地為他說明房屋的狀況。

　　這是為獵人設計的住宅，使用的建材特別牢固，就算發生槍枝爆炸等意外，也能將損害降到最低。

　　要為了自衛設置警備用的重型槍砲是個人自由，不過若因此與鄰近的獵人起爭執，租屋公司一概不干涉。

　　雖然訂立契約的民間警備公司會在這一帶進行治安維持工作，但是就算遭到強盜襲擊，基本上也只能自己獨力應付，要求支援需要額外計費。房屋因為戰鬥而損毀，以及屍體的處理等等，聯絡公司就能收費代為服務。

　　房租是每個月50萬歐拉姆，已含自來水費、電費、警備費以及各種保險。強化巡邏與緊急時的武力支援則需另外選購。

　　這房屋一般只介紹給等級30以上的獵人，不過考慮到阿基拉是木林介紹的顧客，因此特別為他介紹。接待員如此總結其說明。

　　「說明大致上就到此為止。請問阿基拉先生有沒有其他問題？」

　　照常理來說這是絕對不會介紹給自己這種新手獵人的房屋。也不曉得木林的介紹效力會持續多久，恐怕放過這次機會就沒有下一次了。阿基拉這麼想著，決定現在就定下來。

　　「我想就選這間。什麼時候可以住進來？」

　　「在租金轉帳完成的同時。如果您現在就支付，現在就能直接租給您。」

　　阿基拉將獵人證遞給接待員。

　　接待員接過卡片，用隨身攜帶的機器讀取卡片資訊，辦理契約手續。結束後將獵人證還給阿基拉，深深低下頭。

　　「款項已經確實收到了。非常感謝您租用本公司的房屋。這是大門鑰匙，遺失時請盡速聯絡本公司。」

　　阿基拉滿懷感慨地接過那把鑰匙。從這一刻起，雖然只是租借，但阿基拉擁有了屬於自己的家。

　　「自下個月起房租將會直接從您的戶頭扣款。就算付款只晚了一秒，租借契約也會即刻解除，房屋內所有物品的所有權亦轉移至管理公司。請務必多加注意。」

　　因為這是為了隨時都可能喪命的獵人而設計的契約，在這方面的對待特別嚴格。

　　「您可以自由處置屋內既有的家具。若您不需要，本公司也提供收購服務。」

　　「該不會這裡的家具就是……」

　　「是的。就是上一位入住本屋的顧客使用的家具。」

　　阿基拉再度掃視室內。房內許許多多的家具都是之前住在此處的獵人的遺物。如果阿基拉死了，就會成為阿基拉的遺物。

　　「那麼我就告辭了。有什麼需要請儘管聯絡我。本公司誠摯感謝您的惠顧。」

　　接待員再度對阿基拉深深低頭，然後離開。

　　阿基拉關門上鎖。回到房內，放下行李，卸下裝備，坐到附近的椅子上，感觸良多地猛然吐氣。

　　「……家啊……我的家。」

　　阿爾法像是要慰勞阿基拉至今為止的努力，笑著說：

　　『恭喜你，阿基拉。終於擁有自己的家了。』

　　隨後像是輕微的激將法，微笑說道：

　　『哎，不過還是租來的。』

　　阿基拉並不介意，依舊笑著。

　　「沒關係啦。租來的同樣是我家。我以前在貧民窟路邊生活，現在住在只屬於我的家裡頭了。」

　　自從立志得到比今天更好的明天，為此投身獵人工作後，真的發生了許多事。自從衝出巷弄而奔向荒野，在遺跡遇見阿爾法之後，盡是些難以置信的事情接踵而來。阿基拉這麼想著，回顧那段日子。

　　更在過去夢想之上的生活，現在成為現實了。

　　阿基拉對著阿爾法的方向，端正站姿，擺出認真的表情低下頭。

　　「全都是多虧了阿爾法，謝謝妳。還有，從今以後還要多多指教。」

　　阿爾法面露一如往常的微笑回答：

　　『不客氣。之後也多多指教。』

　　對阿基拉而言，今天是意義重大的日子，是重要的里程碑。

　　但是對阿爾法而言，只是一個沒有特別意義的必經過程。

　　彼此的差異清楚顯現在阿基拉和阿爾法的表情上。

　　之後，阿基拉當天就到都市的低階區域購買了食物、日用品與居家服等等；設定新的資訊終端機讓阿爾法也能操作；將家中每個房間再度看過一次。忙碌度過了一天。入夜時，阿基拉已經完成了在新居展開新生活的準備。

　　作為今天一整天的總結，阿基拉在新居的浴缸中泡澡，消除疲勞。按照阿基拉提出的條件，浴缸相當寬敞，阿基拉悠悠伸展四肢，悠然浸泡在水中。

　　雖然只有影像，不過阿爾法也同樣浸泡在浴缸中。阿基拉今天早上見到阿爾法的裸體時雖然有點慌張，但現在毫無反應。對阿基拉而言泡澡就是這麼一回事。

　　『阿基拉，關於明天起的計畫，從明天到裝備送達的這段時間內，要躲在家裡上課和訓練喔。』

　　「知道了……訓練是要做什麼？」

　　射擊訓練和近身戰鬥訓練在家中恐怕都辦不到。尚無車輛停放的車庫中也許勉強能做格鬥訓練，但是既然還沒有強化服，訓練想必會十分受限。阿基拉這麼想著，顯得一頭霧水。

　　這時，阿基拉聽見了完全搞不懂意思的說明。

　　『為達成主動壓縮體感時間以及其切換，在有意識或無意識狀態下控制或建立反應制約等等的訓練。』

　　「……抱歉，我聽不太懂。簡單來說要怎麼做？」

　　『哎，實際上試過就明白。明天再說吧。』

　　「知道了。」

　　阿基拉完全無法想像訓練的目的與內容。不過既然阿爾法都這麼說了，實際試過就會明白吧。他這麼認為而沒有詳細追問。這代表了阿基拉對阿爾法的信賴。

　　見到阿基拉這樣的反應，阿爾法心滿意足地微笑。

　　隔天，阿基拉的訓練在自家車庫內開始了。阿基拉只穿著防護服，身上並未帶槍，阿爾法在他面前開始說明訓練內容。

　　『接下來要開始的訓練是，自由控制自身體感時間的技術。』

　　阿基拉完全無法理解而一頭霧水，阿爾法對他詳細說明。

　　例如在死亡逼近等狀況下，由於進入極度的集中狀態，偶爾會產生時間感覺上的矛盾。外在世界彷彿慢動作般緩緩前進的同時，只有自己的意識依舊按照同樣的步調前進，諸如此類的感覺。訓練的目的就在於，刻意引發或是在滿足特定條件時，確實使該狀態發生。

　　在學會這項技巧後，接下來要訓練提升體感時間的壓縮率。讓現實中的一秒感覺起來有如十秒，甚至像是一百秒。

　　目的是壓縮，而非縮短體感時間。並非因為過於熱中而忘了時間流動；也不是在緩慢流動的世界中因為恐懼而手忙腳亂、驚慌失措。完全冷靜地維持平常的精神狀態，無限提升一秒的濃度。同時要盡可能降低負荷，並且長時間維持。

　　實際上做到的時候，阿基拉的戰力飛躍性地提升。

　　阿爾法說明的口吻聽起來理所當然。但是阿基拉無法輕易接納。

　　「說起來是很簡單……我真的能辦到這種事？坦白說我沒自信喔。」

　　阿基拉覺得阿爾法這次提出的訓練比之前的念話還要誇張。在阿基拉眼中，這莫名其妙的內容就像叫他現在馬上飛起來。

　　不過阿爾法以笑容打消了阿基拉的疑問。

　　『辦得到啊。正確來說，其實在無意識之間你已經辦到了。接下來只要學會自己觸發那種狀態而已。』

　　「……我已經會了？」

　　『對啊。舉個簡單易懂的例子，之前和詩織與涅利亞戰鬥過了吧？』

　　阿基拉回憶起與兩人的戰鬥。當時阿爾法操縱強化服展現精湛的戰鬥技巧，阿基拉為了盡可能跟上強化服的動作；為了盡可能追上遠超越自身實力的超常舉動，他使盡全力鞭策自己的身體動作。

　　『當時的詩織服用了加速劑，而且恐怕是相當高性能的種類。藉此壓縮體感時間，同時飛躍性提升反應速度，讓她辦到精密的高速戰鬥。涅利亞則是為了駕馭能高速戰鬥的義體，在轉換手術的同時接受了腦改造吧。』

　　「和這些有什麼關係嗎？」

　　『當時阿基拉用視線追逐著對方的動作，而且努力讓自己身體的動作配合我操縱的強化服。阿基拉只是太過拚命而沒注意到，不過在正常的時間感覺下，不可能辦到喔。』

　　對著震驚的阿基拉，阿爾法有點得意地笑了。

　　『恐怕是感受到死亡危險使你極度集中所造成的吧。為了逃離性命危機，當時你無意識間成功壓縮了體感時間。』

　　阿基拉雖然訝異，但也接受了阿爾法的說明。還算可以聽信的內容出自值得信賴的阿爾法口中，讓他相信了這番說明。

　　無論事實為何，藉由如此相信並如此認定，那在阿基拉的意識中已經成為不會動搖的事實。

　　那就代表著在阿基拉心中，那已經從「辦不到」轉換為「辦得到」。

　　當驚訝自阿基拉臉上消退時，剩下的只有毫無迷惘的表情。阿爾法對此滿足，開始說明具體的訓練內容。

　　『首先要讓阿基拉做的是，欺騙自己的大腦，讓大腦誤會現在正處於危機狀況。以這個認知為契機，讓過去你在無意識下使用的體感時間控制，變成收放自如的技巧。如此一來往後不管在何種狀況，都能憑自己的意志去控制體感時間。』

　　「……要做的事情我是懂了，不過具體來說要怎麼做？」

　　『實際嘗試就會懂。馬上就開始吧。』

　　語畢，阿爾法換上了訓練用的打扮。那模樣近似於裝飾過剩的禮服，或者該說是布條異常繁複的舞孃的舞衣。裸露的肌膚頂多只有臉龐，雙腳被觸及地面的長裙包覆，雙手則被非常長的袖子遮蔽。

　　她的雙手握著劍。看上去非常銳利的刀身自長袖的前端伸出。

　　阿爾法將右手持的劍尖擺到阿基拉眼前。儘管阿基拉明白利刃不存在於現實中，但是目睹那銳利的光芒，身子還是不由得向後傾。

　　『接下來我會在阿基拉面前跳舞，途中突然出刀砍你，你要躲過我的攻擊。 阿基拉要仔細看我跳舞。懂了嗎？』

　　「懂、懂了。」

　　『這是壓縮體感時間的訓練，不可以拉開距離閃躲。就算我靠近了，也不可以離開原位喔。』

　　「知道了。」

　　『很好。那我們開始吧。』

　　阿爾法退後數步，對阿基拉畢恭畢敬地行禮。隨後在那張五官勻稱的臉龐掛上肅穆的表情，翩翩起舞。

　　大量的布條在半空中飄動，阿爾法的舞姿洋溢著神祕的美感。散發光澤的布條與裝飾隨著四肢的動作劃出幻想情境般的光條，優雅揮動的刀身揮灑著美麗的片片刀光。

　　不須特別叮嚀阿基拉仔細看，阿爾法的舞姿令阿基拉看得目不轉睛。

　　阿爾法雙眼輕閉，臉上依舊掛著肅穆的表情，舞姿沒有一絲紊亂，從那身影之中甚至能感覺到超越信仰與崇拜的祈禱。

　　儘管優美舞蹈的場所是與那服裝或洗鍊舞姿毫不相襯的車庫，但是一點也不影響阿基拉看得入迷。

　　在阿基拉回過神的時候，阿爾法的攻擊已經結束了。阿爾法以右手的劍橫揮，掃過了阿基拉的頸子。

　　阿基拉完全無法反應。如果那柄劍是實體，他在死前就連自己被砍中都沒發現。

　　對著目瞪口呆的阿基拉，阿爾法戲弄般笑道：

　　『要仔細看才行喔。』

　　「……知道了。」

　　阿基拉切換心態。有個揮著利刃的人就在附近，自己卻沒有絲毫危機意識，這樣根本無從訓練。不能只是呆呆看著阿爾法，必須觀察她的動作，將精神專注在她的動作上。阿基拉以堅定的意志，將意識集中於阿爾法身上。

　　阿爾法再度與他拉開距離，阿基拉為了不看漏任何細微變化，一臉認真地注視著她。

　　阿基拉的表情浮現一抹狐疑。因為有一片裝飾布條自阿爾法的服裝剝落。在空中輕盈飄盪的布條，在觸及地面之前化作光芒消失。

　　阿爾法的服裝只存在於阿基拉的視覺之中，純粹是阿爾法製造的影像。服裝的一部分不會無緣無故剝落。換言之那是阿爾法故意卸下導致。

　　「……阿爾法，為什麼要拿掉那塊布？」

　　『只是稍微降低難度而已。我這套有大量布條裝飾的服裝，會讓你更難看清我的動作。比方說隱藏攻擊前的預備動作。如果能看清楚對手身體各部位的動作，應該就會比較容易察覺攻擊吧？』

　　「是這樣沒錯，不過這次的訓練不就是為了察覺對方的攻擊後，反射性壓縮體感時間來閃躲嗎？」

　　『沒關係啦。如果阿基拉對我的攻擊根本無法反應，那就無法察覺自己置身危機吧？至少也要察覺對手攻擊，認知到自己正被攻擊，否則就無法觸發體感時間的切換。』

　　「……哎，有道理。」

　　『接下來每當阿基拉被我擊中，我就會減少一塊我服裝上的布料喔。』

　　「……啥？」

　　『如果想盡情欣賞我的裸體，你可以徹底放水也沒關係喔。』

　　阿爾法艷麗地笑著說道，在有點著急的阿基拉面前再度跳起舞。

　　阿基拉直盯著阿爾法華麗的舞姿，為了不讓自己的想法浮現臉上，他板著臉持續凝視。

　　訓練持續著。阿基拉為了不看漏對方攻擊的任何徵兆，細心注意著阿爾法的每個動作。

　　即使如此，他一次也不曾躲過阿爾法的攻擊。大量布條將衣物妝點得璀璨華美，同時也遮蔽了阿爾法的身體與劍的動向，讓他非常難以分辨攻擊動作。再加上阿基拉的眼睛也追不上阿爾法的動作。因為這兩種原因，他總是在察覺攻擊前就中劍。

　　阿基拉也拚了命聚精會神，想要看穿阿爾法的動作。但是和他在生死關頭不顧一切拚命戰鬥時的專注程度相比，他現在的專注力只能拿到相當散漫的評價。

　　阿爾法識破了阿基拉些微的鬆懈，持續使出精準的攻擊。就按照事先的說明，布料一條接一條自阿爾法的衣物上剝落。原本有大量布料華美妝點的舞衣上，布料接二連三剝落，裝飾用的布很快就全部消失。

　　隨著布料減少，阿爾法的肌膚也越來越裸露。從手臂和腿部開始，背部與腰肢、胸前的深谷、臀部的股溝等處，隨著阿爾法舞蹈的動作，在所剩無幾的布料間若隱若現。

　　當裸露度越來越高，舞蹈中誘人煽情的動作也越來越多。阿爾法像是要迷媚對方般大幅舞動四肢，面露妖豔的笑容，頻送秋波。下一個瞬間，出劍割裂對方。

　　阿基拉一心想集中意識閃躲攻擊，但是在他集中意識的期間阿爾法不出手。而專注力也無法長久持續。持續專注到極限，或者是專注力稍微放鬆的瞬間，立刻就挨劍。

　　維持不至於分神的專注力，並且從阿爾法舞姿中細微的預備動作洞悉攻擊的前兆，依此觸發反射動作以壓縮體感時間，在時間緩慢流動的世界中目視對方的斬擊並閃躲。這就是訓練的目的，但目前為止全都失敗。

　　阿基拉的反應越來越遲鈍，到最後肉體和精神上都抵達極限，即便阿爾法揮劍，他也無法做出任何像樣的反應。

　　確認了他的疲勞程度，阿爾法決定結束訓練。

　　『今天就到此為止吧。』

　　阿基拉並未掩飾疲態，猛然吐氣。他再次看向阿爾法的模樣，深深嘆息。

　　阿爾法身上只剩下不適合用來遮蔽肌膚的閃亮飾品。原本那麼多的布條，已經幾乎全部消失了。那艷麗的身姿簡單易懂地顯示了阿基拉的不中用。

　　見到阿基拉顯得有些消沉，阿爾法笑得一如往常，安慰他：

　　『這不是一朝一夕就能辦到的，訓練也不會是白費工夫。拿出耐心慢慢練習吧。』

　　「……說的也是。我知道了。」

　　垂頭喪氣也無法讓事態轉好。阿基拉這麼想著，硬是打起精神，擠出鬥志。

　　『休息一下之後，就回房間繼續上課吧。還是說今天要休息？』

　　「不了，拜託繼續幫我上課。我的獵人工作暫時休業，我想趁現在先多學一點。」

　　『知道了。今天要教你什麼才好呢……』

　　在這之後，阿基拉回到房間內充分休息後，準備接受阿爾法的課程。

　　『今天就上數學課吧。身為獵人，一定要學會計算報酬金額才行。』

　　「……先暫停，妳打算維持那個打扮到什麼時候啊？」

　　阿爾法的打扮依舊是訓練剛結束時的妖豔模樣。至少不是適合上課的模樣。

　　阿爾法戲弄般笑著。

　　『因為你沒叫我換衣服，我還以為你特別中意這個打扮，就維持這個樣子了。』

　　「知道了。下次訓練一結束我就會馬上提醒妳。」

　　『用不著客氣呀。』

　　「少說廢話，快點換衣服。」

　　阿爾法將服裝改為教師風格的打扮。裸露程度確實大幅下降了，不過胸口大膽地敞開，而且窄裙的開衩非常深。這打扮其實也十分美艷，在各方面都十分挑逗。

　　阿基拉見到阿爾法這副打扮，感想只是「哎，就這樣吧」。人類是隨時間習慣的生物。

　　阿基拉今天同樣置身於種種超乎常識的環境中，一如往常般繼續學習。