第61話　護身符的功效

　　第61話　護身符的功效

　　阿基拉完成了販賣戰鬥經歷的交易後，自木林口中得知了本次事件的大略經過。

　　不過木林也並非將背後的祕密全盤托出，就算只是大綱也不能讓局外人得知的部分，他就省略不提。儘管如此，阿基拉想知道的內容大致上都得到說明。

　　雖然知道了都市為解決本次事態而在背地裡動了許多手腳，阿基拉一點也不在意。因為無論都市方要怎麼扭曲事實，那基本上都發生在與阿基拉毫無瓜葛的世界，對阿基拉並沒有實際上的損害。

　　久我間山都市整體或其他都市，甚至牽扯到統企聯的問題，對於不久前還在貧民窟生活的阿基拉而言，就像是發生在其他世界，他既沒有興趣，也覺得與他無關。

　　木林為說明作結：

　　「哎，大致上就是這樣。如果你還想知道更多的話，我可以幫你問問看。不過接下來就不能免費了。畢竟是都市方的內部情報，必須耗費相對的費用。需要嗎？」

　　「不用，很夠了。」

　　「這樣啊。如果還有事情想問，或是其他追加要求的話，拜託你這個當下就要全部提出喔。之後再提出也沒得商量，當我和你之中任何一方離開這房間就結束。還有要求就要趁現在說喔。」

　　「雖然你這樣說，我也無法馬上就想到……」

　　「哎，畢竟機會難得。不管什麼要求都好，姑且說說看吧。啊，提升報酬金額這點不行，都市方的資金也不是無窮無盡。如果對金額不滿，在簽字前就該先商量。反過來說，不花錢的事我都能幫你通融。因為我很中意你啊，可以給你特別待遇。」

　　見到木林對自己特別優待的態度，阿基拉搞不懂理由而顯得有些納悶。他不解地問道：

　　「我身上有什麼讓你這麼中意？」

　　於是木林喜孜孜地開始說明理由：

　　「你問哪裡？就是你的人生啊！逞強、荒唐、魯莽！活得轟轟烈烈，轟轟烈烈地死！非常精彩！很合我的胃口！」

　　木林憑藉他身為獵人辦公室職員的權限，甚至能閱覽獵人本人設定為非公開的資訊。記載於該處的阿基拉的戰鬥經歷，讓木林不禁拍手叫好。

　　只靠著AAH突擊槍這類武裝就與加農砲機械蟲交戰；獨自一人衝進亞拉達蠍群占據的大樓；在地下街討伐亞拉達蠍的數量估計破500；甚至只憑一己之力就擊退了遺物強盜犯的三名首腦，三人還都是戰鬥用義體者或重裝強化服裝備者。

　　而且當他被都市防衛隊帶走後，發現他的身體殘破不堪，完全治癒甚至需要6000萬歐拉姆。這代表他並非單純身手高強，而是根本沒那麼厲害，卻在生死邊緣闖蕩至今──只需稍微調查就能找出無數證據。

　　無論哪一項戰鬥經歷都輕易超越了木林受人批評的原因──高風險高回報的委託內容。逞強、荒唐、魯莽，恰好就是阿基拉戰鬥經歷的寫照。

　　「我用我的權限看過你的活動履歷了。那可不是區區20級獵人的實績。30級也辦不到吧。哎，不過因為太亂來，你好像也滿身瘡痍了，能治好算走運喔。雖然照你這樣子，大概很快又會弄得渾身是傷吧，以後這方面最好當心點。」

　　阿基拉面露有些厭惡的表情問道：

　　「……我的身體真的那麼糟？」

　　「是啊。所以治療費才會高到6000萬歐拉姆。我剛才說明了吧？治療是真材實料。治療方法有一部分甚至用了再生治療，一般是用在失去手腳等肢體斷裂的狀況。多虧這次的治療，現在的你和中階區域的居民差不多健康喔。但如果沒有這次治療，哎，雖然不至於這一兩天就死掉，但剩餘壽命也不到一年了吧。」

　　阿基拉啞口無言。他從來沒想過自己的身體狀況糟糕到這種地步。

　　木林享受著阿基拉的反應，繼續說道：

　　「你現在一定覺得通體舒暢吧？那就是拜治療所賜。你是貧民窟出身吧？以前吃的大多數都是配給所發配的東西吧？」

　　「是、是沒錯……」

　　「那個喔，運氣不好可能會吃到非常不妙的東西。像是尚未證實安全性的怪物肉、研究中的舊世界遺物、原理和製法都搞不懂的食物生產設施製造的食物。雖然應該不至於發配一吃下去就猝死，不過長時間大量攝取可能對身體有害。」

　　某種角度來說，這是眾所皆知的事實，阿基拉也已隱隱約約有所察覺，不過聽別人當面說明，心裡還是覺得很受打擊。阿基拉因厭惡感而皺起臉。

　　木林毫不介意地繼續說下去。

　　「有時候甚至會引發輕微的突變喔。有人認為原因是怪物肉含有無法徹底清除的奈米機械；或是可疑的食物生產裝置產出的食物中，可能含有當下的技術無法檢驗的奈米機械。也許你自己也有感覺吧？」

　　阿基拉稍微板起臉。若問他有沒有自覺，其實他心裡有數。

　　阿基拉是舊領域連結者。那也可視作一種突變。也許是現在的技術無法檢驗的某種東西、舊世界的某些莫名其妙的成分，導致了難以名狀的突變。

　　假設真是這樣，那也是阿基拉能遇見阿爾法的原因之一，不過阿基拉還是無法因此額手稱慶。

　　「……都市發這種食物給人吃喔？」

　　「世上沒有比免費更貴的東西。食物費用與人體試驗的協助費互相抵銷。感謝您的協助──其實配給所的招牌和食物包裝上都偷偷這樣寫喔。」

　　當時自己不識字，但是上頭確實寫著某些文字。阿基拉回憶起過去吃的食物。

　　「哎，識字的傢伙們大多數都不需要吃那些東西，知情的傢伙也不希望引發騷動害配給停止，所以不會四處張揚。」

　　如果配給停止，自己早就死了。阿基拉雖然明白這一點，還是有種耿耿於懷的感覺。

　　「雖然也有些善心人士發配正常的食物，不過數量不多，而且這種消息馬上就會傳開，被貧民窟的有力人士之類的獨占。哎，這就是貧民窟的秩序。找我抱怨也沒用。」

　　都市方基本上不會介入貧民窟的秩序。只要不對都市整體的活動造成負面影響，基本上袖手旁觀。貧民窟的治安可說完全交由居民自治。

　　貧民窟是都市的低階區域，但位置非常靠近荒野，某種角度上被視作無異於荒野的場所。所以強盜也會在光天化日下襲擊阿基拉。

　　但要說貧民窟是完全的無秩序地區，倒也並非如此。如果力量至上，在東部最具實力的就是統企聯，在阿基拉等人住的貧民窟則是久我間山都市。

　　而統企聯和都市都不樂見治安惡化。一旦貧民窟的治安惡化，都市方判斷貧民窟的存在有百害而無一益，那麼貧民窟就會整個地區連同居民一起被炸飛。

　　正因如此，貧民窟雖然處於危險的狀態，但依舊有其秩序。貧民窟中有許多幫派勤於管理地盤，維持最起碼的治安，也是出自這個原因。

　　「不曉得原因是不是那些食物，你身上奈米機械的殘留數值好像也很糟喔。雖然獵人會變成藥罐子算是一種職業病，不過你一定用了很大量的回復藥吧？」

　　「是啊。不用就會死。」

　　「反正你接下來還是會濫用。建議你至少每個月檢查一次，接受殘留奈米機械的除去處理。賣給獵人的藥大部分都含有奈米機械。像是回復藥、加速劑、強化劑之類的，裡頭都加了不少喔。」

　　「殘留真的那麼糟糕嗎？」

　　「有例外，也要看程度。雖然有種類之分，不過基本上殘留就是瀕臨汙染，可以視作有害。」

　　木林對阿基拉說明其危險性。

　　奈米機械與當事人的契合度甚佳的罕見狀況下，奈米機械會近乎永久維持有益效果，積存於身體內部。這種狀況稱為適應。反過來說維持有害效果而積存於體內，則稱之為汙染。

　　殘留指的是已經停止運作的奈米機械並未順利排出體外，累積在體內的狀態。雖然有不少人誤以為既然已經停止運作，想必沒有害處，但實際上時常會阻礙新攝取的藥物發揮功效。

　　當藥效因此降低，就必須服用更大量的藥物，使得殘留量更加上升，因此陷入惡性循環。也有案例惡化到藥物完全失效的地步。此外甚至可能與不應該並用的其他奈米機械發生反應，導致嚴重的副作用。

　　自從投身獵人行業後，阿基拉持續大量服用回復藥。從未遵守建議服用量，一次又一次濫用。不知不覺間代價已經累積在阿基拉體內。

　　木林正色勸告：

　　「獵人這行業，身體就是本錢。因為可以憑自己的意志逞強，有些人會把照顧身體放在其次，但如果不想死，自己的身體最好也用心保養。」

　　希望阿基拉日後繼續提供更多樂趣。出於這樣的心情，木林以真摯的態度建議。

　　「就和保養槍枝一樣。只要疏於保養，子彈就會往無關的方向飛過去，說不定還會爆炸。一旦開槍便可能爆炸，就會淪落到每次扣扳機都要賭運氣。你因為這種無聊的原因而死，我也覺得無趣。最好自己多注意點。」

　　「我知道了……嗯？槍？」

　　阿基拉這時注意到，完全沒見到自己的裝備。現在的阿基拉身上什麼也沒有。身上穿的也不是強化服，而是醫院的住院服。

　　他再度掃視病房內，同樣找不到自己的私人物品。

　　「欸，你知道我的裝備在哪裡嗎？」

　　木林也不曉得阿基拉的裝備放在何處。他用資訊終端機聯絡其他職員，多方詢問調查。調查的結果讓阿基拉為之傷透腦筋。

　　「……沒了？」

　　「對。不只是裝備品，你的持有物為零。把你從現場帶走後，並未回收該場所的所有物品，至於回收的裝備與強化服等等，這些裝備都在調查你的來歷的過程中被拆解，現在好像放在證據品的保管場所。要領取是沒問題，但是手續之類的最快也要一個月，況且聽說你的裝備本來就破破爛爛，已經沒有紀念品之外的意義了。」

　　「我的獵人證之類也沒了？」

　　「不曉得。要不是沒被回收，不然就是放在證據品的保管處。不管是在哪裡，我看重新申請比較快。」

　　「我懂了。我有追加要求。申請新的獵人證、立刻就能用的資訊終端機，還有隨便一套獵人用的衣物。我這個打扮就像從醫院逃出去的患者。」

　　「知道了，我叫人之後送過來。還有嗎？」

　　阿基拉向阿爾法確認。

　　『阿爾法，還有什麼嗎？』

　　『不拜託他準備槍和強化服之類的裝備嗎？』

　　『不知道為什麼，裝備品我想在靜香小姐的店裡買。』

　　阿爾法也知道阿基拉只是單純想圖個好兆頭。不過只要對阿基拉有意義，她也不打算多加置喙。

　　在重新取得槍枝之前將手無寸鐵，但阿爾法也判斷醫院到靜香店裡這段路程，只要自己確實從旁輔助就沒問題。如果就連這種程度的狀況都需要視作危險，接下來阿基拉將會連外出都辦不到。

　　『這樣的話就請他介紹為獵人設計的出租房屋吧。你也差不多該脫離旅館生活了。』

　　阿基拉同意並告訴木林：

　　「幫我介紹獵人用的出租房屋。我目前的獵人等級還不太容易租到像樣的房子，幫我找個便宜的好地方。此外，對了，報酬立刻支付給我，我要用這筆錢買回裝備。追加要求就這些了。」

　　「知道了。對了，報酬已經匯進你的帳戶。獵人證和資訊終端機送到後，你再確認一下。我的聯絡方式會加在預設資料中。至於租屋問題，我會給你都市底下的不動產業者的聯絡方式。詳情會傳到你的獵人編碼，拿到資訊終端機再自己確認吧。」

　　完成這些安排後，木林做最後確認：

　　「還有嗎？沒事的話我要離開嘍？一旦我走出房間，追加要求就結束了。真的沒問題？」

　　「沒問題。」

　　「這樣啊。那就自己多保重。祝你狩獵愉快。再用你的逞強荒唐與魯莽幫我找樂子吧。」

　　木林輕輕擺了擺手，走出房門。

　　數分鐘後，阿基拉感到強烈的空腹感。因為住院期間他什麼也沒吃。治療時營養完全靠點滴等方式補充，胃部空無一物。

　　一發現自己空腹，阿基拉的肚子開始叫了起來。不過他手上沒有錢，就算手上有錢，在獵人證等物送抵之前，他也只能在病房等候。

　　『……糟了，早知道就拜託他給我吃的。』

　　『仔細一想，你已經一星期什麼都沒吃了吧。早知道就先說一聲。』

　　『妳也沒注意到嗎？』

　　『我不需要吃飯，你什麼也沒說，我還以為你不會餓。我沒辦法察覺你的飢餓感。就看開一點，繼續等吧。我想應該不用太久。』

　　『啊，忘記問他大概要等多久了……這種事總是事後才發現啊。』

　　『大家都是這樣。』

　　阿基拉忍受著飢餓，在房內等候他要求的品項送到。大約一小時後，都市的職員送到他面前。

　　◆

　　靜香在自己的店裡一如往常地看店。將商品販賣給需要裝備與彈藥的獵人們，藉此維持生計，過著一如往常的日子。

　　不過，她注意到自己的嘆息比平常頻繁，她自己對原因也心知肚明。因為阿基拉已經大概一星期沒到店裡露臉了。

　　若只是一星期沒來店裡，這種事之前也發生過。但這次是發生在阿基拉出發前去討伐亞拉達蠍之後；一開店就來補充大量彈藥然後出發之後。

　　店裡生意還算興隆，不少熟客都在她這邊購買裝備並前往荒野。靜香身為老闆，也希望能盡量滿足每位客人的所有需求。

　　儘管如此，穿著自己販賣的裝備的獵人們沒有活著回來，這種經驗她也已經體驗過好幾次。

　　其中有些人是屢次買賣商品後有了交情；有人找她討論裝備事宜，她為對方推薦武器，因此變得熟識；其中也有人追求她，甚至向她求婚。形形色色的獵人追逐金錢與名聲而前往荒野，被荒野吞噬而死去。靜香還記得他們。

　　靜香因為其工作性質，同時也為了她的精神衛生，她刻意不去惦記這些人的死亡。她選擇的顧客就是這些隨時可能死去的人們。要是時時惦記著他們的死，在這行業撐不下去。

　　雖然難免短暫傷心，但幾乎不會因而失去平靜。要說靜香冷漠無情，她也許無法反駁，但靜香就是能承受這些逝去。

　　正因如此，只不過是熟識的獵人一段時間沒在店裡露面，就因此多嘆幾口氣，在靜香身上其實並不常見。

　　（……放太多私人感情了。是為什麼呢？）

　　靜香看店的同時思索。許多理由浮現腦海。

　　他還是個小孩子，也許刺激了自己的保護欲；也許是因為他救了友人艾蕾娜與莎拉的性命，對他心存感謝；也許是因為在近距離見到那滿身的傷疤；也許是因為在那孩子穿著自己賣的裝備動身前往荒野前，自己曾經緊緊擁抱過他。

　　但這全都不是決定性的理由。

　　不管怎麼思考都無法釐清理由，反而越來越難以理解。靜香不斷兜圈子的思考因為造成原因的人物現身而中斷。阿基拉的態度顯得有些畏縮，怯生生地走進店內。

　　「歡迎光臨，阿基拉。好久不見了呢。」

　　靜香面露一如往常的微笑，以一如往常的口吻迎接阿基拉。至少靜香自認如此。

　　「咦？啊，嗯。好久不見。」

　　但是阿基拉見到靜香的微笑似乎受到些許壓力，口吻生硬地回答。

　　靜香因為阿基拉的態度而納悶的同時，一如往常般接待顧客。

　　「今天也要補充彈藥？上次你接的委託還在持續中？CWH反器材突擊槍專用彈的庫存還很充足，還有很多能賣給你，不過就時期來看，上次的委託應該已經結束了吧？」

　　「啊，是的。委託已經結束了。」

　　「對喔。這樣的話，平常慣用的普通子彈與穿甲彈的組合就好了嗎？」

　　「啊～～關於這個，其實喔……」

　　阿基拉不由得語帶躊躇。隨後與滿臉疑惑的靜香四目相對，他的眼神暫時遊移，之後再度看向她的眼睛，做好覺悟般開口。

　　「……我失去了一整套裝備，可以請妳幫我估一套嗎？」

　　靜香表情納悶地反問：

　　「你說一整套，具體來說是少了哪些？」

　　「全部的槍、強化服、背包和裡面裝的一切、之前用的資訊終端機、艾蕾娜小姐賣給我的情報收集機器，總之就是全部。我現在身上持有的，就只剩現在穿的衣服、帳戶的資訊終端機，再加上獵人證而已。」

　　靜香十分吃驚。靜香也知道阿基拉將絕大多數的報酬都耗費在更新裝備上。當他說失去了所有裝備，就等同宣告他失去了大部分的財產。

　　「等等，到底發生了什麼事？」

　　「那個，發生了很多事。所以說，可以請妳幫我估一套裝備嗎？」

　　「可以是可以……有多少預算？」

　　得知阿基拉只剩身上這套衣物，靜香也覺得可憐，但是她不能因此免費提供商品，也不能讓他先賒帳。靜香也要維持生計，而且這是生意。身為老闆也身為商人，這是無法退讓的一線。

　　盡可能在少許的預算範圍內推薦最佳的裝備吧。靜香這麼想著，向阿基拉詢問預算額度。

　　因為她這麼想，阿基拉接下來說出口的金額令她萬分震驚。

　　「預算最多到8000萬歐拉姆。」

　　「……對不起。為了避免我會錯意或者聽錯，為防萬一，我可以再問一次預算嗎？」

　　「最多8000萬歐拉姆。」

　　既不是玩笑話也不是會錯意，更不是聽錯了。阿基拉毫無疑問說出了8000萬歐拉姆。理解到這一點，靜香的表情不由得轉為凝重。

　　靜香筆直凝視著阿基拉。阿基拉雖然有些畏縮，還是正眼迎向靜香的視線。

　　靜香從阿基拉的反應理解這筆預算並非來自做虧心事。不過這也代表阿基拉以正當手段賺到了8000萬歐拉姆。這不是新手獵人能拿出的金額，就連老練獵人也很難立刻拿出這麼大一筆現金。

　　靜香無法想像，到底要冒多大的危險，才能得到這麼龐大的報酬。

　　靜香以強硬的口吻逼問阿基拉。

　　「阿基拉，到底發生了什麼事？阿基拉應該也知道吧？你剛才說的金額非比尋常。說是之前那次委託的報酬也不合理。就算你打倒了成千上萬的亞拉達蠍，由於彈藥費是由委託主支付，報酬額應該會偏低才對。你到底是冒了什麼危險才拿到足以支付8000萬歐拉姆預算的報酬？」

　　靜香逼迫般的口吻代表了她心中的擔憂。阿基拉為此感到欣喜的同時，以歉疚的表情回答：

　　「不好意思。因為和委託人的守密義務，這方面的事情我不能說明。因為攸關往後的信用，對靜香小姐也不能說。我不是不信任靜香小姐，但契約內容基本上是什麼都不能說，就連說『因為有守密義務而不能說』都算是踩線邊緣……」

　　不想對靜香說謊的心情，與希望盡可能誠實面對委託內容的想法，兩者折衷之下，阿基拉判斷了透露也無所謂的極限，好不容易才如此表明。

　　靜香凝視著神色歉疚的阿基拉，默默思索。

　　（……阿基拉口中的委託人，就是久我間山都市吧？十之八九又接了什麼非常危險的委託，不過既然都市方不准他說出口，硬逼他開口也對他不好意思。）

　　她這麼思考著，再度觀察阿基拉的外表。

　　（身上看起來沒有外傷，氣色看起來也不差。雖然很想知道背後細節，但是說穿了就只是阿基拉成功解決委託而拿到一大筆錢。我無法單純為此稱讚他，是因為我覺得一旦誇獎，也許會促使阿基拉更逞強亂來，但這也是我的自私吧……）

　　「……你說發生了很多事，沒有受傷的後遺症之類的吧？」

　　阿基拉使勁點頭，清楚回答：

　　「身體沒問題。接受了很有效的治療，身體狀況反倒比接委託之前還要好。」

　　聽他這麼說，靜香也暫且放心了。阿基拉那邊想必也發生了不少事吧。即使如此，現在阿基拉的確仍然平安。既然這樣，自己身為老闆提供優質的商品，對阿基拉才是最好的。靜香這麼思考，表情轉變為平常那親切的笑容。

　　「知道了。整套裝備的內容，只要不超出預算都交給我自由定奪？畢竟金額不低，我真的會自作主張決定，到時候後悔也來不及嘍。」

　　靜香說著，面露惡作劇般的笑容，阿基拉也笑著回答：

　　「沒關係，我想一定會比我煩惱到最後做出的選擇好。真要說的話，體格稍微變化也能使用的強化服比較好。我希望下次換新是在幾年之後。」

　　「知道了。就算你想打消主意，現在也太遲了。那你等一下。」

　　靜香說完便走進店內後場，提著兩把槍回來。

　　「在新的強化服送到之前先用這個吧。肉體也能使用的建議武器就這兩挺，AAH突擊槍和A2D突擊槍。AAH突擊槍之前已經說明過，這次就略過不提，要聽A2D突擊槍的說明嗎？」

　　「拜託妳了。」

　　靜香一開始就猜到阿基拉會這樣回答，一如往常般喜孜孜地開始說明A2D突擊槍的特色。

　　A2D突擊槍是以AAH突擊槍為基礎，以提升威力與命中率為目標而設計並製造的槍枝。不同於AAH突擊槍，為了不須改造就能使用穿甲彈與強裝彈，各零件的強度等都經過調整。

　　此外原本設計上就附有榴彈發射器，可發射各種榴彈。重量上也控制在未穿著強化服等裝備的獵人也能憑肉體使用的程度，作為AAH突擊槍的進階版本廣受歡迎。

　　因為AAH突擊槍的改造零件有一部分也能直接沿用，運用上相當便利。

　　「雙方都是未改造品。在沒有強化服的狀況下，先試用看看順不順手。如果對重量有不滿，最好避免會增加重量的改造。就算在購買強化服之後，還是需要身體未經強化的狀態下也能使用的槍枝。比方說強化服在遺跡深處故障時，如果沒有肉體能駕馭的槍，可就麻煩大了喔。」

　　「瞄準鏡是不是趁現在換新比較好？」

　　「如果想要像之前那樣和情報收集機器連動的話，之後再換比較好。以肉體使用的話，原本的瞄準鏡性能其實沒有那麼差。情報收集機器也在我之後會準備的全套裝備之中，瞄準鏡也會配合其他裝備來挑選。還是說你想自己挑情報收集機器？」

　　「不了，整個都交給妳。」

　　「我知道了。估價單擬定之後，我會再聯絡你，稍微等一下喔。商品送達的時間你就先估在大概兩星期之後。」

　　阿基拉在這段時間必須回到沒有強化服的生活，阿爾法叮嚀他：

　　『我想你應該也明白，在新裝備送到之前，獵人工作要暫時休業喔。』

　　『我知道啦。我可不會低估我的運氣差勁的程度。我也不想在這個狀態下，和怪物群或穿著重裝強化服的傢伙們戰鬥。』

　　只是到都市外頭訓練就遭遇怪物群；只是接個委託就被迫與重裝強化服交戰。因為有過這類經驗，在能夠完全接受阿爾法的輔助之前，阿基拉同意應該暫時躲在比較安全的都市。

　　在這之後阿基拉在靜香店裡買齊了當下需要的裝備品。將回復藥與預備彈藥、槍枝保養工具等等塞進新背包中，揹起新買的槍枝。

　　這些品項合計起來的重量並不輕，壓在阿基拉的身上。感受到那沉甸甸的重量，讓阿基拉再度體會到強化服提升身體能力的效果。

　　新的資訊終端機也已經與靜香交換聯絡方式。同時阿基拉也告訴靜香，聯絡不上終端機的時候，可以聯絡他的獵人編碼。

　　靜香打量著阿基拉，這套暫用的裝備和當初他初次來到店裡時相比，水準提升許多。

　　不過在靜香眼中，這模樣讓人難以放心。她覺得近來環繞在阿基拉身旁的危險狀況的程度與次數漸漸提升，憑現在的裝備恐怕不足以應付。

　　「阿基拉打算暫時用這套裝備戰鬥嗎？」

　　如果他這麼打算，就要以強硬一點的態度勸他不要逞強。靜香原本這麼想。

　　阿基拉搖頭。

　　「沒有，直到整套新裝備送到為止，我想先暫停獵人工作。我的實力還不足以在準備不萬全的狀態進入荒野。」

　　「是喔，那就好。畢竟你好像也發生不少事，偶爾也該好好休息。」

　　靜香得知阿基拉不打算主動做出魯莽或逞強的行為，便安心地微笑。阿基拉低頭行禮後轉身離去，她目送阿基拉離開後，回想起艾蕾娜兩人也正擔心著阿基拉。

　　「阿基拉現在連情報收集機器也沒了，選裝備就找艾蕾娜她們徵詢意見吧。況且我一個人決定的話她們大概會有怨言。既然知道阿基拉還活著，她們的心情也會好轉吧。」

　　靜香取出資訊終端機，在訊息寫下「為了幫阿基拉選一套裝備，想徵求意見」等內容，傳送給艾蕾娜她們。

　　◆

　　阿基拉走出靜香的店後，決定到謝麗爾的據點露個臉。

　　因為他住院了好一段時間，再加上換了資訊終端機，謝麗爾無法聯絡上阿基拉的狀態至今依然持續。她認為阿基拉已經死了也不奇怪。在奇怪的誤會產生之前先露個面會比較好吧。他這麼想而決定前往。

　　走在貧民窟，他回顧剛才自己花錢如流水的模樣。

　　『是說，治療費大概6000萬歐拉姆，裝備費8000萬歐拉姆啊。賺到的錢一瞬間就用光了。我的金錢觀念到底出了什麼問題？』

　　要是不久前的自己得知這件事，肯定會昏倒吧。阿基拉這麼想而苦笑。

　　阿爾法見狀笑道：

　　『你就為了自己變得能賺這麼多錢而開心吧。在加上我的輔助也非常不利的賭局中，把阿基拉的性命和持有裝備全部都擺到賭桌上當籌碼，好不容易獲勝才得到這些錢，考慮到這些，我想這還不算非常充分的金額。』

　　『會嗎？哎，也許吧。』

　　『不過這樣一來，你的裝備應該會充實許多。身體也接受了高品質的治療，已經不用擔心過去多次亂來而累積的舊傷。雖然過程艱辛，從結果來說我覺得還不差喔。』

　　『嗯～～這部分有點難判斷耶。』

　　阿基拉在這次的戰鬥中失去了所有持有物。雖然程度高低有別，但同樣都是賭上性命才得到的東西。其中有些也讓他覺得格外珍惜。再加上過程中好幾次差點丟掉性命，讓他無法歡天喜地。

　　這時，阿基拉回憶起在靜香店裡買的護身符。

　　（我記得那好像是舊世界賭博時的護身符。）

　　基本上所謂的賭博，當賭注越高且勝率越低，贏得的金額會隨之增加。而阿基拉好幾次瀕臨死亡，最後賺回了鉅款。

　　（……如果這次就是那個護身符的功效，如果那功效會呼喚更大的賭局的機會……）

　　即便那是超乎想像的高風險高報酬的賭局，如果想要超越自己一無所有的出身並出人頭地，光是有機會上賭桌就十分幸運了。絕大多數的人就連那份機會都無法得到，只能垂頭喪氣地死於失意落魄。阿基拉也明白。儘管明白，也難以為此歡喜。

　　（一旦輸了就沒命，贏了也只有蠅頭小利。一般來說這種機會特別多。從這角度來看，護身符的確有功效……不過，可是……）

　　阿基拉放棄繼續想，因為對精神衛生有害。

　　況且那個護身符已經不在身邊了，再繼續介意也沒有意義。他這麼決定，轉換心情。

　　見到阿基拉的反應，阿爾法面露感到不可思議的表情。

　　『阿基拉，你剛才在想什麼？』

　　『啊，沒什麼。我想到之前在靜香小姐的店裡買的那個護身符。』

　　阿基拉用念話如此回答時，無意識間額外送出了許多思緒。

　　護身符的存在；也許因為那功效而屢次遭遇生死交關的戰鬥；雖然真的拿到了一筆鉅款，但是那種戰鬥還是應該能避則避。

　　此外，阿基拉還記得建議他買下那個護身符的就是阿爾法。

　　透過念話接到這個念頭，阿爾法露骨地自阿基拉身上挪開視線。

　　『這可不是我的錯。』

　　『我知道啦。』

　　看到阿爾法罕見的態度，阿基拉輕笑著說。