第56話 搜敵手段
第56話 搜敵手段
由於矢島的死後報復委託程式封鎖了運輸車，使凱因等人失去了移動手段。兩人為了解除程式封鎖而襲擊阿基拉，卻讓阿基拉逃走了。
然而凱因運用裝載於重裝強化服的高性能情報收集機器，輕易找出了阿基拉藏身的大樓。
『就是那邊吧？大概是認為在外頭跑步逃命會被我們追上，才逃進那裡頭吧？』
『八九不離十吧。這下省了你追我跑的工夫，就早點收拾掉吧。』
『說的也是。』
下個瞬間，凱因中彈了。
由於重裝強化服的力場裝甲，強烈的衝擊轉換光自中彈部位迸射。不過機體只是輕微失衡，基本上毫髮無傷。這是因為提防敵人的CWH反器材突擊槍的專用彈，事先提升了力場裝甲的效能。
槍擊仍然持續。涅利亞躲到凱因身後。
『看來對方也想打一場。』
『瞧不起人啊！』
凱因的重裝強化服的控制裝置從中彈的衝擊推算出狙擊方向，緊接著將情報收集機器朝著該方向提升精密度，偵測敵人位置。緊接著以頭部攝影機確認了自大樓窗口架著槍的阿基拉的身影。
凱因驅動四條手臂，手中四挺重型槍枝飛快轉向阿基拉。大口徑的槍口高速擊出特大號的子彈，彷彿火砲齊射般的破壞力擊中大樓的側面。
若非大型的重裝強化服或人型兵器就無法駕馭的巨大槍枝，射出的子彈威力就連厚實鐵板也能視同紙片般輕易打穿。如此強力的子彈高速連發。就算躲在牆壁後方，一般來說也無從抵禦。
不過，儘管遭受這等威力的侵襲，大樓牆面只受到稍微凹陷的損傷。
涅利亞感到意外般說：
『這大樓還真牢固，雖然可能只有外牆特別硬。是什麼時候的建築物啊？』
雖然統稱為舊世界的建築物，但建築類型繁多。隨著地區、場所與年代不同，文化與技術也都有明顯的差異。建造崩原街遺跡的文明的時期，至今仍無法正確得知。
涅利亞目睹大樓的牢固程度，感到好奇般如此思索，不過對凱因而言這一點也不重要。他不理會涅利亞那率直的疑問，大喊：
『誰在乎啊！怎麼樣！行了嗎？』
『不行。控制裝置的封鎖還沒解除。』
『又來了喔？可惡，到底是怎麼回事……』
凱因再次挨了一發CWH反器材突擊槍的專用彈。躲過剛才那番攻擊後，阿基拉跑過大樓的走廊，從其他窗口再度狙擊。
『越來越囂張……！』
專用彈再度命中凱因，打斷了他的嘀咕。阿基拉預判對方的反擊會慢半拍，立刻射出第二發。
『……混帳東西！』
凱因重新站穩姿勢，開始反擊。涅利亞將凱因當作掩蔽，加入反擊。足以讓尋常戰車全毀的大量子彈朝著阿基拉剛才現身的位置飛去，轟在大樓的牆面上。
濃密彈雨有一部分透過大樓窗口射進室內，在通道的牆面上打穿無數彈孔。
◆
當大量子彈自窗口衝進室內，阿基拉按照阿爾法的指示快速移動並完全躲過。
大樓內部的牆面比外牆脆弱，遭到子彈一番濫射幾乎崩塌。阿基拉見狀，表情緊繃。
『哪門子的威力啊！要是被那種東西打中，別說是原型了，連碎片都不剩吧！』
『雖然比不上CWH反器材突擊槍的專用彈，不過應該有近似價格的威力。』
『我的槍只能單發，對方可以連射。我只要中彈就沒命，對方中彈了卻只是稍微搖晃一下。簡直亂七八糟。』
這把槍在地下街發揮了堪稱場合錯誤的過剩威力，現在卻成為只能讓敵人稍微跌跤的武器。
儘管如此，這把槍依然是阿基拉的生命線。憑著使用強裝彈的AAH突擊槍，不管再怎麼發射，也會如雨傘擋下雨滴般全部被彈開。現在還得依靠它才行。
不知該欣喜還是該怨嘆，阿基拉短暫迷惘後，看著手中這把槍苦笑。
『之前聽人家說有這把槍和專用彈，連戰車都能獵殺耶。』
『但沒人告訴你不管什麼戰車都能打倒吧？』
『話是這樣說沒錯，但是打中了看起來也沒效果，我會忍不住懷疑自己的攻擊有沒有用啊。到底有多少效果？應該還是造成損傷了吧？』
『大型機體的能源供應器也比較大型。恐怕將大部分的功率都耗用在力場裝甲上了吧。雖然乍看之下不管打中幾發都不起作用，每次命中肯定都強迫對方消耗大量能量。射擊確實有效果，你就別想太多繼續開槍就對了。』
『知道了。』
不管效果高低，既然可用的手段有限，只能持續下去。阿基拉壓低姿勢，滑行般在走廊上移動，前往下一個狙擊位置。
留意著不讓敵人發現並在通道上奔馳的同時，阿基拉突然產生疑問。
『……話說回來，他們也太快找到我了吧？明明有這麼多廢棄大樓，為什麼會被發現？』
『恐怕是以高性能的情報收集機器偵測的結果吧。』
『咦？現在不是無色霧特別濃嗎？』
『無色霧確實會干擾收集情報，不過那只是無法偵測遠方的事物，如果只要調查附近的狀況，精密度不會下降得那麼明顯。』
『等等，我剛才拚命跑了很久。應該拉開好一段距離了吧？』
『問題出在追蹤方法。』
由於凱因的攻擊，爆炸煙塵等物質附著在阿基拉的身體上。只要阿基拉移動，這些物質就會微量殘留於該處。藉由高性能的情報收集機器偵測到飄盪在周遭的痕跡，只要循著反應的線追逐下去，要查出移動目的地並非多麼困難。
阿基拉聽了這些說明，理解了原因般點頭。
『……所以終究逃不掉吧。果然搜敵非常重要啊。』
『哎，現在用這個方法無法掌握阿基拉的精確位置。你就安心開槍吧。』
『了解。搜敵就靠妳了。』
『儘管交給我。』
阿基拉壓低身子在通道上移動時，眼中清楚看見位在牆外的凱因兩人。拜阿爾法這項輔助所賜，將身體從窗口探出並瞄準凱因兩人所需的時間，能縮短到極限。
要是慢條斯理舉槍後再瞄準敵人，阿基拉根本不會有空檔能閃躲凱因的反擊。面對裝備與實力都明顯在自己之上的敵人，阿基拉就如同過去，靠著阿爾法驚人的搜敵能力與之抗衡。
一瞬間的遲滯就會奪走阿基拉的性命。為了維持那一瞬間的空檔，集中所有注意力，甚至能感受到體感時間的扭曲，在這般狀況下反覆進行千鈞一髮的狙擊。
身影在窗口暴露的時間非常短暫，飛快射擊凱因之後就立刻躲藏，連忙趕往下一個狙擊位置。屢次重複的每一次狙擊只要其中一次有了閃失，阿基拉就會死。
在賭上性命的打地鼠遊戲中，阿基拉扮演著地鼠那一方。
◆
凱因扮演玩家追打阿基拉這隻地鼠，他等待阿基拉為了開槍而從窗口現身的瞬間。
握著重型槍枝的四條手臂分別瞄準了四個不同的窗口，等待阿基拉現身。命中的機率是四倍，不過窗口數量多於凱因的手臂數量。儘管凱因完全靠直覺來選擇要瞄準的窗口，不過只要阿基拉從其中一個窗口探出頭來，阿基拉就必死無疑。
再加上凱因受到力場裝甲的保護，就算沒猜中而正面挨了阿基拉的槍擊，也不會喪命。他有本錢一次又一次重新挑戰。
面對壓倒性有利的賭局，凱因態度從容不迫。
第一次沒能猜中。從其他窗口挨了阿基拉的射擊，中彈的衝擊力讓機體搖晃。雖然立刻反擊，但阿基拉在凱因將槍口轉向他現身的窗口之前就再度藏身。
『沒猜中啊。再來。』
再度從其他窗口遭受阿基拉的攻擊。來不及反擊。
大型重裝強化服的手臂相當沉重，手中拿著的巨大槍枝也有符合其尺寸的重量。再加上大型能量產生器的功率著重於力場裝甲，瞄準窗口的動作也變得稍微遲緩。
『又來了。再來。』
凱因承受阿基拉的攻擊，同時不斷嘗試反擊。凱因原本覺得只要下次打中就好，但是屢次猜錯窗口之後，他的語氣也越來越激昂。
『再來……再來……再來一次！……混帳！再來一次！』
凱因只要猜中一次阿基拉選擇的狙擊窗口就夠了。猜中一次就贏了。
但是他遲遲猜不中。單純以期待值來計算應該足以殺害阿基拉三次了，但是一次也不曾猜中。
凱因原本以為單純是運氣問題，但實際上並非偶然。因為阿爾法事先告訴阿基拉正確的窗口。
阿爾法憑著那搜敵能力分析凱因的射擊姿勢，從槍口的方向精準預測彈道，事先就完全看穿了凱因選擇的窗口。同時她還指示阿基拉前往最容易躲過對方攻擊的安全位置開槍。
凱因之所以無法察覺自己的選擇被對方以某種手段看穿，是因為儘管有阿爾法的精密輔助，阿基拉的閃躲依舊險象環生。
如果自己的攻擊屢次被輕易躲開，凱因自然難免心生懷疑。但見阿基拉表情緊張地拚命逃跑，對當下狀況起疑之前，會先浮現可惜、只差一點的念頭。阿基拉的實力不足讓凱因遲遲未能察覺異狀。
『可惡！可惡！可惡啊！』
『凱因，你很吵。你要大呼小叫的話先把通訊切斷。』
『涅利亞！妳也專心瞄準啊！』
『我正在做了。我也同樣被躲過了。不過居然能躲這麼久，看來能殺掉矢島靠的是真本事吧？也許那孩子真的是都市的特務喔。』
涅利亞從她自己口中吐露的感想開始推測。
『如果真是這樣，他應該用了某些手段看穿我們的動作？剛才能在你的飛彈攻擊下存活，還有現在的攻擊全被識破，都是這個原因？』
凱因聽了，忍不住驚叫道：
『什麼意思啊？就算那小鬼真的是都市的特務，也無法解釋他能躲過我們的攻擊吧？因為是都市的特務，帶著高性能的情報收集機器，用那機器偵測我們的動作？不可能啦。』
覆蓋這一帶的無色霧雖然不濃，依舊有影響。若在這種環境還能精準判讀兩人的攻擊方向，這麼高階的情報收集機器恐怕是在最前線使用的裝備。這種猜測未免太過天馬行空，凱因反駁涅利亞的推測。
不過涅利亞繼續說道：
『不，不是這個意思。哎，不過效果上類似就是了。』
涅利亞的語氣像在賣關子，凱因以難掩煩躁的語氣追問：
『所以到底是怎麼一回事？快說清楚。』
『崩原街遺跡的設備有一部分目前仍在運作，這點小事你也知道吧？看看遺跡深處聳立的摩天大樓就很明白了吧？那附近似乎有在舊時代非常重要的設施，不過現在依然有強力的防衛兵器守衛，沒辦法靠近就是了。傳聞中，久我間山都市的最終目標，就是奪取那座設施。』
『這種小事我也知道。不過和這個又有什麼關聯？』
『聽說都市的部隊從崩原街遺跡帶回的舊世界遺物中，有個裝置能鉅細靡遺地即時顯示遺跡整體地圖……又好像是連接那個整體地圖的技術……到底是哪個啊……』
『這和那小鬼到底又有什麼關聯了？不要兜圈子！』
『真是腦袋不靈光的男人。我剛才不是說了？鉅細靡遺、即時顯示遺跡整體。你也知道舊世界技術有多異常吧？說不定連我們射出的子彈，每一顆都能精確顯示。站在這裡的我們當然也不例外。』
『……所以？』
『簡單說，也許那張整體地圖可以當作崩原街遺跡專用的超高性能情報收集機器使用。只要分析那份數據，或許就能知道我們正瞄準哪個窗口。』
『……妳是說真的？』
『只是推測而已。也許沒關聯，不過當初這傳聞流傳的時期，有另一個傳聞，那就是崩原街遺跡的怪談之一，誘惑亡靈。用某種方法連上那張整體地圖，就會看見亡靈，被附身而死的傳聞。』
圍繞誘惑亡靈的傳聞其實不少，涅利亞所說的則是其中之一。
『說不定就是因為都市想獨占崩原街遺跡的利益，為了隱蔽已經外流的連接手段，才刻意釋出這種傳聞。所以說，也許都市的特務就擁有未公開的連接手段……』
涅利亞有些愉快地述說自己的知識。這時她注意到凱因的沉默，語氣納悶地問道：
『……凱因？喂，凱因？』
凱因突然扯開嗓門。
『…………竟敢瞧不起人！』
打地鼠遊戲中的地鼠事先就知道鑽哪個洞會倒楣。如此解釋的凱因為了發洩被對方玩弄在股掌之間的氣憤，展開了重裝強化服的武裝。
『看我把你炸飛！』
於是他像是要發洩心中所有激動的情緒，從武器釋放猛烈的砲火，要阻塞地鼠出沒的每個洞口。
◆
阿基拉正朝下一個狙擊位置移動時，阿爾法以緊張的表情指示：
『阿基拉！立刻往大樓更裡側的方向逃！』
同時操控他的強化服，讓他跑向大樓內側的房間。阿基拉並未違抗動作，從該處全速逃走。
阿基拉快速跑過各種物體凌亂散落的房間，盡可能遠離剛才置身的通道。從阿爾法的表情察覺了危險程度，阿基拉拚了命奔跑。
晚了一瞬後，阿基拉後方傳來無數的爆炸聲，爆炸烈焰與氣浪肆虐。被炸飛的瓦礫從阿基拉身旁飛過，隨後爆炸的煙霧吞噬了他的身影。
◆
凱因的重裝強化服上裝載的兩具飛彈倉射出了大量飛彈，全數命中阿基拉所在的大樓。
朝著大樓的側面，奔向阿基拉所在樓層的所有窗口，同時衝進大樓內部，撞上牆面並引發劇烈爆炸。由於飛彈的爆炸威力被壓縮在較為狹小的大樓內部，爆炸煙霧自窗口反向竄出。
涅利亞傻眼地說道：
『等等，你在做什麼啊？我說過了吧？萬一把屍體炸成碎片，也許會無法通過死後報復委託程式的認證。』
凱因大聲反駁：
『少囉嗦！如果是都市特務的裝備，遇到這種爆炸一定也能保住原型啦！』
『哎，也許真是這樣沒錯。』
『況且，程式應該已經認知到解鎖鑰匙的人物就在現場。如果那樣還沒判定死亡，是不是就代表認證功能根本沒有正常運作啊？話說結果呢？認證通過了沒？』
『稍等一下，我確認看看……沒有喔，認證沒過。』
『哼！根據程式的判斷，意思就是他還沒死是吧？矢島那傢伙為了不讓認證通過，絕對事先動了手腳吧。』
『就我的調查來看，認證功能沒有受到竄改的痕跡。』
涅利亞從凱因的態度理解了他煩躁的程度，輕嘆一口氣。
『……真沒辦法。我親自過去看看狀況吧。只要能在極近距離拍攝屍體的一部分，想必就沒問題了吧。萬一真的還活著，我就順手殺掉再回來。你待在這裡。』
『涅利亞妳要一個人去？』
『要是你又一陣狂轟把屍體炸得不成原型，那可就傷腦筋了。我來動刀比較確實。』
涅利亞的重裝強化服的後方開啟，半裸的女性從中現身。那端正的容貌要稱之為妙齡美女也不為過，造型有如藝術品的肢體包覆在布料面積狹小的半透明緊身衣底下。
裸露的肌膚上有數個連接端子的連接口，細長的傳輸線從連接口延伸到重裝強化服內部，一眼就能看出那身軀並非肉體。涅利亞與矢島同樣是義體者。
有些義體者只把自己的身體當成衣物，因此對於裸露肌膚沒有抗拒感。就像一般人會穿著款式符合喜好的衣物來妝點並展現自身，義體者之中也有人會活用人造身軀的優勢，展現美艷與豐滿。
此外，為了說服自身或他人儘管身體為人造物，但與肉體沒有差異，也有人會刻意增加肌膚裸露，還有人沐浴在煽情的視線下會產生自己的身體無異於肉體的安心感。
涅利亞的外觀同時滿足這兩者。
她從身上拆下傳輸線，舒展四肢般伸了個大懶腰，隨後抬頭仰望凱因。
「有什麼問題我會聯絡你。為防萬一，你就幫忙顧著大樓周遭吧。」
凱因用外部音響回答：
「知道了。妳打算像平常那樣不用槍嗎？如果要用，我的可以借妳喔。有點大把就是了。」
語畢，凱因像在炫耀自己的巨大槍械，稍微抬起槍示意。
涅利亞愉快地笑了。
「不用了。對我來說只會礙事。」
隨後她從自己的重裝強化服中取出裝備品的固定腰帶，裝備在身上。上頭已經插著數把看起來未開鋒的短刀，以及刀柄般的物體。
「我的強化服就先放在這裡，你可別亂碰喔。啊，要是有怪物出現就幫我趕跑，別讓我的強化服被弄壞了。」
留下這句話，涅利亞以義體的身體能力，在滿是瓦礫的地上發揮更勝一般車輛的奔馳速度。
◆
遭到凱因的小型飛彈攻擊造成的爆炸煙幕吞噬後，被炸飛的阿基拉狠狠摔在地上，俯臥倒地。
倒地的阿基拉挪動手臂。雖然身體有痛覺，意識仍然相當清楚。
「……又來了啊。這次可沒有昏過去。」
一天之內就被爆炸煙幕吞沒了兩次，他為此怨嘆的同時，讚賞自己這次的應對已經比上次像樣許多，並且撐起身體，正好與蹲下身子看著他的阿爾法四目相對。
『阿基拉，還有意識的話就快點起來。』
『知道了。』
阿基拉從阿爾法的表情理解到自己暫時逃離了致命級的狀況，但也理解他尚未脫離危險狀況。
『一起來就馬上使用回復藥。先不用移動，待在原地休息。』
『知道了。不過我記得回復藥已經用完了。』
『便宜貨還有剩吧？總是比沒吃藥好。』
阿基拉按照指示，從背包中取出了便宜的回復藥服用。隨後他不經意地讀了回復藥包裝盒上的注意事項，為之苦笑。
避免短時間內大量服用。包裝盒上如此明確記載。
『……這樣鐵定對身體不好吧。感覺會像之前被艾蕾娜小姐她們救的那次一樣昏倒。』
阿爾法輕聲笑道：
『如果和那次一樣，你昏倒也是在打倒敵人，狀況安全之後。就期待能得到同樣的結果吧。』
『說的也是。』
捏扁已經空無一物的藥盒並隨手拋棄。這樣一來，連便宜的回復藥都用完了。回復效果只剩殘留於體內的份，在治療當下的傷勢後那些藥效也會消失。下次再受重傷，就會直接成為致命傷，奪走阿基拉的性命。
阿基拉靜靜待在原地，盡可能提升回復效果時，突然萌生疑問。
『阿爾法，話說他們為什麼攻擊我？妳有什麼頭緒嗎？』
『很遺憾，我也不知道。這只是猜測，他們大概是你在地下街殺掉的那傢伙的同夥。他不是說過，就算自己死了，夥伴也會為他復仇嗎？也許他在死前用某種方法傳達了消息。』
『那些傢伙還真夠義氣。如果真是這樣，只要他們以為剛才的攻擊殺了我，就會回去了吧？換作是正常人應該已經死了吧？』
『你已經好幾次受到正常人應該會死的攻擊卻沒死，還動手反擊。只要沒有確定殺掉了、絕對已經死了的證據，他們或許會追殺到底。』
『差點忘了……早知道就待在地下街還比較好。真是不走運。果然就是那個原因嗎？因為想捨棄人質害運氣變差了？反正最後人質也活著，何必這麼計較呢……』
阿基拉險些就相信了自己隨口呢喃的話語，猛然嘆氣。阿爾法目睹他的模樣，也面露苦笑。
◆
已經進入大樓內部的涅利亞在通道途中停下腳步。
涅利亞的義體內含情報收集機器，當下也對周遭持續搜敵。但是性能低於重裝強化服的裝置，要調查大樓內部顯得力不從心。
（受到無色霧的影響，精密度也大幅下降，這種程度的話還是乾脆關掉比較好吧。）
因為內藏的情報收集機器停止運作，涅利亞只能靠著模仿五感的感測器來觀察四周，搜敵的精密度大幅下降。
儘管如此，涅利亞還是愉快地笑著。這份從容來自於她悄悄帶來的遺物。她將原本裝在運輸車上的一部分遺物偷偷據為己有了。
而且涅利亞剛才對凱因提起的可連接崩原街遺跡地圖的連線裝置也包含在內。
（沒想到這麼快就有機會用上。讓我瞧瞧性能怎麼樣。）
涅利亞啟動了那具連線裝置，轉換從中取得的資訊後，適用於自己的擴增視野。於是大樓整體的狀況鉅細靡遺地擴增顯示在她眼前。
一如預期的效果讓涅利亞笑意更深了。
（很順利啊。因為把顯示範圍侷限於這棟大樓，加上限制數據大小，憑我的處理性能似乎也能應付。不過數據量還是相當大就是了。）
一般就算能啟動連線裝置，也無法將取得的數據反映於自身義體。這是出自涅利亞極度高等
...
本卷评论