終章

　　空無一物的黑暗空間。

　　英民在那裡感受著胸口的存在。異於自身，卻又渾然一體；身在自己體內，卻比自己更為龐大。

　　當然，那存在便是吸妖。

　　還有一件明白了的事……

　　「果然，這裡就是你的內部啊。」

　　英民環顧一片漆黑、什麼也看不見的四周，說道。

　　［……發現了？］

　　「這都第二次了，最近又常跟你說話、感受你的存在，所以隱約……」

　　英民知道，此刻自己所在之處，其實是吸妖的妖氣珠內，而進入其中的，是自己的意識。

　　［準確說，是第三次。不過，那時我尚無智慧，宿主也還小，應該不記得。］

　　「嗯？啊，那次遊樂場的事。」

　　英民仍在四下張望，漫不經心地答道：

　　「所以，帶我來這裡幹嗎？」

　　每當英民傷重昏迷，吸妖便會將他的意識帶來這裡，以免在身體恢復到一定程度前，遭受衝擊。第二次帶來，是因誤會而犯的錯，不過暫且不提……

　　［為了履行約定。］

　　「約定？」

　　吸妖以認輸般的嘆息代答。緊接著，一幅巨大的影像出現在英民眼前。

　　「……月花？不，也太小了。」

　　眼前如巨大銀幕般的影像中，映出一個酷似月花的小女孩的臉，正哭個不停。

　　［就是媽媽。那是四歲時的記憶，當時我尚在媽媽身上，是以尾巴的視角看見的記憶片段之一。］

　　聽吸妖一解釋，英民才發現，畫面裡年幼月花的臉，是從下往上看的。那是從癱坐哭泣的月花的一條尾巴——吸妖的視角，看見的面容。

　　「為什麼哭成那樣？」

　　年幼的月花哭得如此悲傷，讓英民心疼得難以忍受。明知只是影像，還是恨不得立刻跑去安慰她。

　　［那時……是黑狐妖一族被銀狐滅族，媽媽獨自勉強逃脫的那一天。銀狐原本是在中國被人類追趕，才逃來的狐妖。當時黑狐一族的族長見他可憐，便收留了他。媽媽初見銀色皮毛，覺得新奇，孩子心性，十分親近他，銀狐也待媽媽溫柔。可這一切，都因他迷上了媽媽身為九尾狐的力量，想據為己有，才一步步佈下準備。媽媽四歲時，族長剛察覺銀狐身上的不祥氣息，他便露出了本性，媽媽的悲劇就此開始。］

　　「……」

　　英民一言不發。隨後，吸妖切換影像，讓他看了月花過去經歷的許多事。吸妖說，與月花分離了五百年，記憶已模糊，只能勉強呈現那些月花記憶格外深刻的片段。

　　可這已足夠。

　　失去父母和全族，四處流浪的月花，最先遇見的是一位善良的樵夫。樵夫看見她的耳朵和尾巴，明知是妖怪，仍帶回家撫養。可銀狐追著月花而來，殺了樵夫，月花好不容易才逃掉。

　　還不能完全藏好耳朵和尾巴時，月花曾懵懂地走進村子，被人類驅趕。也因此一度憎恨過人類，可想起同樣有人待自己親切，又記著族中的教誨，便避開人群，在一座座山間藏身生活。

　　尚未來得及向父母學會狩獵和運用尾巴的妖術，便失去了他們，月花因此不善狩獵，也曾一餓就是好些天。

　　冬日裡，也曾因未能及時找到住處，在冰冷的石縫間瑟瑟發抖，等候天明。

　　六歲時，月花在深山中遇見了一位讀書的怪書生。那時她已能完全幻化成人類少女。可書生心思敏銳，對深山裡出現的年幼少女究竟是什麼，已有幾分猜測，卻努力裝作不知。他好不容易說服害怕與人接觸的月花，帶回家一同生活，教她識字，也教了許多別的事。

　　這段記憶最長。直到十歲，月花都跟在這位書生身邊，學到了許多。

　　然而，執著追逐她的銀狐，終於找到了這裡。趁月花下山趕集，他為示警告，將書生打得半死，燒了房屋。

　　月花回家，見書生因自己而奄奄一息，痛哭失聲。面對不停哭泣、不斷道歉的月花，書生微笑著說沒關係，緊緊握住她的手，說道：

　　「總有一天，一定會有人像我一樣，溫暖地握住你的手。在那之前，不要忘記這顆善良的心，也不要忘記跟我學過的東西。」

　　就這樣，幾乎等同月花養父的書生也死了。書生死後，銀狐現身譏嘲。那一天，月花第一次抱著決一生死的氣勢，與他交戰。

　　結果不分勝負。

　　短短六年，月花的妖力便大幅增強，讓銀狐心生恐懼。此後，他利用怨靈製造死靈之尾，再次向她挑戰，卻反而遭到第一次敗績，勉強逃脫。

　　此後，銀狐便未再出現在月花面前。月花則徹底斷絕與世間的聯繫，從書生居住的山中，躲進更深處隱居。

　　月花所住的山，正位於承旭赴任的村子附近。

　　［之後的事，便是宿主從媽媽那裡聽來的那些。］

　　「……」

　　［受打擊了？］

　　「不是，只是覺得更無法原諒那傢伙，忍怒氣忍得辛苦。」

　　［……說實話，我現在有些後悔幫宿主打傷他了。］

　　「為什麼？」

　　［正如媽媽所說，如今他的目標，也包括殺死宿主。那傢伙很危險。］

　　「……月花的養父說過吧。總有一天，會有人溫暖地握住她的手。」

　　［……］

　　「我想，我的祖先做到了。可如今他已不在。那這一次，我想握住月花的手。」

　　［想拖住她的腳？］

　　「怎麼可能。只是覺得，有你，有月花，對，還有多松，我們四個一起，總能闖過去。」

　　［哼，這就叫想得太簡單。］

　　英民苦笑著，環顧影像已消失的四周，說道：

　　「話說回來，這裡真是什麼都沒有啊。」

　　［還指望有什麼？］

　　「想著這裡會不會藏著你的本體之類。」

　　［……這裡本身就是我的本體。］

　　「話是這麼說……不過，真的什麼都沒有啊。雖說你這傢伙跟機器一樣生硬，可連心裡都黑漆漆的，能行嗎？活得陽光一點吧。」

　　空間忽然輕輕震動了一下。大概是生氣了。

　　［沒道理被宿主這麼說！到底怎麼回事？興奮得莫名其妙。］

　　「嗯？啊，這個嘛。終於向月花告白了嘛，覺得挺痛快的。」

　　英民笑著，想起失去意識前向月花的告白。開口前那麼艱難，擔心得不得了，可話一說出，竟覺得痛快。就算因此與月花的關係變壞，至少也不會後悔。

　　「最主要是，總覺得會順利呢。」

　　［按概率算，告白成功的可能性是1%！］

　　「喂，那不是一點沒變嗎。就算你這麼說，我也覺得多少有點可能。」

　　［……］

　　「哎喲，怎麼了？以冷靜沉著、精準分析為傲的我家大兒子～該承認的，多少承認一點嘛。」

　　空間比方才震得更厲害了。吸妖的反應讓英民明白，自己半開玩笑的話，其實幾乎就是事實。

　　「果然，月花認真考慮我的可能性很高吧？對吧？你這媽寶兒子。」

　　［誰是宿主的兒子？！你以為我會叫宿主這種人爸爸？！死也不要！！］

　　「這輪得到你決定嗎？得我和月花說了算吧？不是嗎？」

　　吸妖越是大發雷霆，英民就越覺得，與月花的美好人生正一路在眼前鋪開。坦白說，吸妖知道，他想得沒錯。

　　此刻月花願意正面考慮告白的概率，高得難以置信，若讓英民聽到，恐怕會樂瘋。

　　可吸妖一想到自己只能眼睜睜看著，便氣得難以忍受。

　　忽然，它想到了一個絕妙的主意。

　　［宿主。］

　　「嗯？怎麼了，我可愛的大兒子。差不多該叫爸爸了吧。」

　　吸妖已不再理會英民的調侃，冷靜沉著地用機械音說道：

　　［其實，我也負責照顧宿主健康，所以能對宿主身體各處作細微調控。不過，那終究是為預防疾病而作的調控，不能觸及可能損傷宿主身體的範圍。］

　　「還真是個像機器一樣的傢伙。所以呢？」

　　［但換句話說，只要不危害宿主身體，我就有權隨意擺佈身體的任何部位。］

　　「……」

　　英民莫名生出一股強烈的不祥預感。

　　「你剛才說不能危害我吧？想違背這條？」

　　［當然不會。剛才也說了，本能不允許我危害宿主健康。但只要不造成危害，就能隨意控制宿主身體。］

　　「喂！你這媽寶！想幹什麼？！！」

　　聽著英民的悲鳴，吸妖盡情享受勝利的滋味，彷彿終於打開了期待已久的慶功香檳般，解釋起自己要做的事。

　　［人的大腦中，有負責記憶的部位。若動得不當，危險到足以導致記憶障礙，但只動一點點。也就是，輕微到只遺忘幾分鐘前的記憶，似乎並不算危害身體。］

　　明明並非肉體，而是意識體，英民卻覺得自己冒出了冷汗。他終於明白吸妖打算做什麼。

　　「住、住手！別幹這種事！你這媽寶！！」

　　［哼，我絕不承認宿主是爸爸！！］

　　隨後，吸妖氣勢洶洶地在英民大腦的海馬體內，飛快找到了他向月花告白的那段。

　　［請回到起點，繼續努力。若能再次走到這裡，我便承認你。］

　　「開什麼玩笑！就算我再走到這裡，你也會再搗亂吧？！你就是這麼想的！！」

　　［宿主真聰明。］

　　吸妖得意地動了動剛找到的、英民向月花告白的記憶，連英民都能感覺到它在咧嘴壞笑。

　　「喂！臭小子，住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　英民猛地坐起，用盡全力大喊。

　　「兄長？！」

　　月花穿著整潔漂亮的韓服，正坐在英民枕邊擰溼毛巾，被他嚇了一跳，手裡的毛巾也掉了。

　　「哈啊，哈啊，這是哪兒？」

　　英民望著天花板上的白色壁紙，喘著粗氣。

　　「沒事吧？做噩夢了嗎？出了好多汗。」

　　「月花，那個，剛才夢裡……不行，想不起來。」

　　「嗯，噩夢通常印象深刻，醒了也忘不掉……不過，嚇人的夢有時不記得反而好，就請往好處想吧。」

　　「啊，嗯，也是。不過……」

　　月花用溼毛巾仔細擦拭他額頭的汗水，英民看著她，問道：

　　「你是哪位？」

　　「……」

　　月花露出不高興的神情，輕輕拍了一下他的額頭。

　　「開什麼玩笑，我是月花呀。我還真以為你傷重失憶，嚇了一跳。我不喜歡這種玩笑，以後請別再這麼說了。」

　　月花用悲傷的眼神看著英民，懇求道。

　　「啊，嗯，對、對不起。」

　　英民本能地道歉，隨後環顧四周。這裡是親戚家的一間小客房，月花和信愛住的房間。

　　他歪了歪頭。

　　「怎麼了？還有哪裡疼嗎？」

　　「不是，那個。」

　　與其說疼，不如說怕。

　　英民原以為，月花說敬語，是因家人在附近，才像平時一樣演戲。可房間裡只有兩人。看看外頭，天似乎剛亮。那麼，是其他人快起床走動了，所以她才以防萬一，用這種語氣？

　　「其他人呢？」

　　「中了幻術的家人，都還沒醒。信愛姐姐剛起床，出去準備早飯了，也把多松帶走了。」

　　說到這裡，月花微微紅了臉。

　　「啊，嗯，是、是這樣啊。」

　　也就是說，信愛特意為兩人著想，留了獨處的機會。

　　可月花這反應，究竟是怎麼回事？

　　平時的月花，會在這種氣氛下變得溫柔和順嗎？不，絕不會。

　　那麼，眼前這位究竟是誰？

　　可英民怕再捱打，不敢開口，只好換個問題。

　　「難道你照顧了我一整夜？」

　　英民環顧四周，見只鋪著自己躺的這一床被褥，旁邊還有一盆水，便問道。

　　「……嗯。」

　　月花羞澀地低下頭，小心答道。

　　……難道她在昨天的戰鬥裡傷到了頭？

　　月花的反應實在古怪，讓英民連這種不敬的念頭都冒了出來。

　　「那個，兄長。」

　　「嗯、嗯。怎、怎麼了？」

　　英民正琢磨著會不會是什麼計謀或陷阱，被月花一叫，嚇了一跳。月花羞得要命，手指絞來絞去，以細若蚊鳴的聲音問道：

　　「昨、昨天說的話……是認真的嗎？」

　　「昨天說的話？」

　　英民反倒問了回來，月花慌忙擺手說道：

　　「是、是啊，當然是認真的吧？那、那種話，也不會拿來開玩笑吧？我、我我我我我知道，只是太突然，太不知所措了……」

　　她問的是昨天英民失去意識前拼命說出的告白。其實，她隱約想過，英民會不會喜歡自己。可她數次流露出對他祖先承旭的愛意，也知道他已經察覺，便努力否定『英民喜歡自己』這一猜想。

　　因為她覺得，不會有那麼傻的男人，去喜歡一個心裡裝著別人的女人。

　　然而，那個傻瓜就在眼前。

　　不過，這並不壞。倒不如說，是個讓人有好感的傻瓜。為了一個喜歡別人、還是他已故祖先，心事複雜，又並非同類的女子，竭盡所能，向她訴說了愛意。

　　再說，細想起來，這還是月花有生以來第一次被男子告白——銀狐那種跟蹤狂式的告白，根本不能算數。

　　她覺得必須認真回應，為此苦惱了一整夜。真是生平頭一回，如此苦惱。

　　可答案仍未得出。若有人問她討厭英民嗎，她能毫不猶豫地答「不」。但尚未理清對承旭的感情，也是事實。

　　可是……

　　倘若英民此刻，再向她說一遍昨天的告白……

　　到時自己會如何回答，連她自己也不知道。

　　英民似乎正努力回想昨天的事，苦思片刻，忽然「啊！」了一聲，拍了下手。與此同時，月花的心也重重一跳。

　　「昨天衝銀狐喊的那句，我們不是牲畜？」

　　「……」

　　月花輕輕掐了下英民的大腿。沒用什麼力，像玩鬧般癢癢的感覺，讓他身子一陣發熱。

　　「不是那個。」

　　月花臉頰緋紅，用水潤的眼眸望著英民。她異樣的氛圍讓英民心跳不已，拼命回想昨天的事。

　　「……呃，說你起名字沒水平那句？難道還在意？當然是開玩笑的。」

　　「嗚嗯！」

　　月花一臉氣鼓鼓，這次稍稍用力，掐了下英民的大腿。

　　「哎喲！要、要是還不是……啊！是我固執地說『想保護月花』那件事吧？」

　　月花的眼眸頓時亮起喜悅的光。

　　「對！就是那裡！後面的話，還記……得……嗎。」

　　光是再想一次，就羞得臉彷彿要融化，月花的聲音漸漸小了，頭也不由低下。終於要再次聽見英民昨天那句告白了。

　　再聽見那句話，自己會如何回答？今後與英民的關係，又會如何……

　　「後面？後面我說什麼了？」

　　如何……

　　「嗯，我有說過什麼嗎？怎麼想，也不記得後面還說過什麼啊。」

　　如何……

　　「那個，月花，我說什麼了？」

　　那種話怎麼能忘得掉？！你這個人類！！！

　　砰！

　　「咦？」

　　月花當著英民的面，露出了狐耳和尾巴。

　　「月……？咳！」

　　還沒來得及問緣由，月花的尾巴便像刺拳一樣，打中了英民的臉。

　　「等、等等！突然怎麼……咳啊！月、月花！我們先好好說……呃！說、說話！咳啊啊！」

　　月花熟練地用兩條尾巴打出左右連擊。竟為一個忘記如此重要之事的男人，反覆苦惱了一整夜，她覺得自己傻得幾乎要落淚。

　　「可惡！可惡！可惡啊！」

　　不，月花真的眼泛淚光，朝英民飛快打出了左右直拳。

　　「到、到底！咳啊啊！你、你這樣……咳啊！原、原因。啊啊啊！投降！哎喲喲！我投降了，月花！！」

　　「笨蛋！英民公子是笨蛋！！！」

　　英民的慘叫和月花憤怒的聲音，宣告著寧靜鄉村清晨的到來。其間，吸妖笑得無比暢快。當然，英民忙著捱打，連它在笑都沒察覺。

　　當天傍晚。

　　英民一家如期駛上回首爾的高速公路。中了月花強烈幻術的人，只當昨夜喝得太多，才起得晚。至於孩子們，信愛迅速拿出卡牌，說了句『昨天真好玩，對吧？』，讓他們產生了整夜玩牌的錯覺。英民和月花被銀狐打出的重傷，到白天便已完全恢復。

　　月花是九尾狐，倒也罷了，可信愛對英民的評價是『果然是半妖』，令他稍稍消沉。當然，這並非什麼重要的事。

　　問題在多松。

　　暫且讓多松扮作信愛與月花的妹妹，也就是賢律的三女兒。眾人雖覺得難以理解，卻又隱約覺得似乎如此，便半信半疑地接受了。

　　真是如履薄冰。

　　不過，如今身邊不再是一大群人，只剩英民一家，成賢和惠英也漸漸確信，多松就是信愛與月花的妹妹、賢律的三女兒。

　　至此，所有問題都解決了。只是，信愛煮好粥送進房間時，見英民正被月花痛打，便察覺事情出了岔子，嘆了口氣。

　　說實話，昨天在湖邊發現兩人渾身是血時，她的心猛地一沉，待知道並無大礙，才撫著胸口鬆了口氣。只是，之後更讓她在意的，是月花滿臉通紅，始終盯著英民不放。

　　最初她失神得連信愛來了都沒察覺。信愛見狀，便高興地想，英民終於幹成了一件事。

　　可這笨蛋不知最後又犯了什麼錯，正被月花打得熱鬧。

　　信愛連勸架都懶得勸，索性放著不管，讓他好好挨頓打，反省反省。因此，直到回家的路上，英民和月花還氣鼓鼓地各看一邊。

　　可也許昨天那一戰積下了疲憊，不知不覺間，兩人都開始點頭打瞌睡。

　　然後……

　　「呵呵呵呵呵。」

　　信愛壓低聲音笑著，成賢與惠英也努力憋笑。多松心有不滿，想擠進中間，可她一碰月花，月花便會受傷。於是她拜託信愛，想辦法管管『那個』，信愛卻說看著挺好，就由著他們吧。

　　之後，多松抱怨個不停，眼看忘了該叫月花姐姐的約定，似乎就要喊媽媽，信愛便以Death Hug讓她安靜了下來。

　　於是，再沒人打擾『那個』了。

　　起初還朝著相反方向打盹的英民與月花，不知何時已頭靠著頭睡著。也不知誰先牽起了誰的手，兩人緊緊握著，睡得正沉。

　　「總覺得像是剛吵完架，又悄悄和好的新婚夫妻。」

　　成賢坦率地說出感想，信愛笑著附和：

　　「是啊，就是那種感覺。不過，真想娶走我們月花，英民還得更加努力。我對妹夫的要求很高的，何況還有這個姐控多松，她那一關尤其不好過。」

　　「哎呀，那我們英民可得好好努力了。我一定要月花做兒媳婦，今後得讓他加把勁才行。」

　　「我懂。像我們月花這麼乖巧，又會做家務的兒媳婦，到哪兒都難找。」

　　「那當然！真想明天就聽月花叫聲『爸』啊。」

　　「你也真是，那還是好幾年後的事呢。」

　　信愛默默將那句『若英民今早沒犯錯，本可以更快些』藏在了心裡。

　　兩人毫不知情，旁人正在談論這些讓他們害羞的話題，只是相依著，安穩入睡。不知是誰先牽的手，卻彷彿不願分開般牢牢握著，感受彼此的溫暖。

　　［嘖……算了，這點就當安慰獎，放你一馬。哼。］

　　吸妖氣鼓鼓地抱怨，可惜沒有身體，無法改變現狀，只好勉強當作對英民努力的獎勵，決定忍下。

　　接下來，是另一段不必太在意的後日談。

　　「喂，大家都去哪兒了啊啊啊？九尾狐小姑娘！不是答應要讓我往生嗎！！嗚，太過分了，到底什麼時候走的？去哪兒了？！難道把我忘了？我被丟下了？嗚。」

　　秀絢抽泣著，在空中飄來飄去，徘徊於京釜—嶺東高速公路。隨著逐漸意識到自己被拋下，悲傷開始化為憤怒。

　　「明明說要讓我往生……我還幫忙一起戰鬥……卻把我忘了，丟下了？！不可原諒。那兩個小鬼！不可原諒啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

　　因被英民與月花拋下，又添了一重怨恨的秀絢，魂體忽濃忽淡，反覆變化。

　　因此，有一陣子，京釜—嶺東高速公路頻傳目擊鬼魂的騷動，據說那鬼穿著像軍服般的奇怪衣服，揮舞著鞭子似的東西，連XXX電視臺的《SurpXise》都來採訪過。

　　後來，秀絢想起英民說過自己住在一山中山洞，便將中山洞的高中翻了個底朝天，找了一週，總算發現了他。那已是一週後的事。

　　尾巴還剩六條，英民的苦日子，尚未結束。

　　〈2卷 完〉