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　　「……這是……！」

　　傑特一行人抵達時，現場已經成為戰場了。

　　許多黑色的獸影正團團圍住冒險者們組成的聯合隊伍。

　　漆黑的毛皮、猙獰的紅瞳，能確實撕裂獵物的雙重利爪，又大又尖的獠牙與長舌垂在嘴邊。

　　是小型的四足魔獸，黑魔狼。

　　「救、救命啊！」

　　發現傑特等人到來，冒險者拔高聲音求救。被一大群黑魔狼包圍，他們似乎連逃跑都做不到。

　　地面已經躺著數名傷者了。雖然補師們努力治療，可是從那些人沒有好轉的樣子看來，應該是受了重傷吧。

　　「狼群的規模太大了吧。」

　　勞嘀咕著。黑魔狼這種魔物，只有一隻時威脅性不高，但如果出現一大群，就連一流的冒險者都有可能喪命。假如在迷宮遇見黑魔狼，必須搶在牠呼喚同伴前將其擊斃才行。但眼前的狀況，已經太遲了。

　　傑特迅速地把握狀況，拔劍出鞘，舉起大盾牌。

　　「勞，你可以嗎？我要聚集了哦。」

　　「可以哦。交給我吧。」

　　聽到勞的回答，傑特把劍插在地面，詠唱起幻覺魔法。

　　「魔惑光！」

　　以劍為起點放出的最大輸出魔法光，包圍了黑魔狼群。那是影響對象的意識，強行吸引魔物的敵視（仇恨）的盾兵（Tank）專用魔法。原本包圍冒險者們的黑魔狼群的紅眼，全部看向了傑特。

　　「他打算吸走所有的敵視！？」

　　冒險者中的盾兵見到傑特的舉動，不但不感到欣喜，反而臉色慘白地大叫。

　　「吸引範圍太大了！你『聚集』過頭了，傑特·史庫雷德！」

　　那冒險者說的很正確。

　　以魔法強行吸引魔物的敵視並不是難事。所以盾兵必須注意的是魔惑光的發動範圍——不過度吸引魔物的敵視。

　　吸走敵視的話，魔物們當然會大舉攻擊盾兵。屆時，假如隊伍的攻擊手（Attacker）無法及時消滅那些魔物，或是盾兵吸引了多到無法承受的魔物，那麼使用魔惑光，就只是愚蠢的自殺行為。

　　「就算你是白銀，這麼做也太有勇無——」

　　打斷那臉色鐵青的冒險者的，是勞的詠唱。

　　「火焰球（Sfera）！」

　　一顆壓縮過的黑魔法火球，咻地飛往黑魔狼群的上空。當然，若要燒盡數量眾多的黑魔狼，那攻擊的火力完全不夠。可是——

　　「發動技能，〈永增的愚者〉！」

　　勞對放出去的火焰球施展超域技能。原本不大的火球，一被技能的紅色光芒照射到，立刻出現驚人的變化。

　　啵啵啵啵！原本只有一顆的火球，隨著聲響複製為好幾個。那氣勢絲毫不減，火焰球不斷地增加。最後原本的小火球大大地膨脹、翻騰，成為幾乎要突破天際的巨大火柱。

　　「這是……什麼啊……！？」

　　沐浴在火柱捲起的熱風中，冒險者們錯愕的聲音重合。因為這麼大規模的現象，明顯超越了魔法能做到的領域。

　　無數火焰球融合而成的火柱，在轉眼之間吞噬了所有黑魔狼。眩目的光與熾烈的灼熱，不放過任何黑色魔物，將其全數化為灰燼。

　　「狼群被燒光了……等一下？喂、喂！」

　　原本啞然地仰望著擎天火柱的冒險者們，漸漸緊張了起來。

　　因為，即使消滅了黑魔狼群，火柱仍然不斷變大，沒有消失的跡象。冒險者們連忙後退，拉開距離。

　　「火勢還在變大哦！？你連我們都想燒嗎！？」

　　「我知道啦……！」

　　勞臉色嚴峻地說著，用力揮動魔杖（Rod）。火柱彷彿不願順從勞想結束的意志，扭動亂竄，燃燒得更劇烈了。火柱在將黑魔狼燒得連灰燼都不剩、將地面化為焦炭，再也沒有其他東西能燃燒後，總算消失了。

　　「這……這是什麼技能啊……」

　　根本是脫韁之馬嘛——剛才的盾兵看著燒得焦黑的大地，喃喃自語。他腿軟地坐在地上，以難以置信的眼神看著勞。

　　「勞，你還好嗎？」

　　「我沒事。哎——這技能還是一樣不聽話呢……〈永增的愚者〉。」

　　勞的超域技能〈永增的愚者〉，是能複製「現象本身」上千、上萬次的技能。

　　雖然〈永增的愚者〉無法對物體或技能起作用，但是與能引發自然現象的魔法相當合得來。被無限增幅的魔法，威力強到能瞬間吞噬所有敵人。

　　但另一方面，一旦現象開始增殖，就連施展技能的術者都難以控制。

　　「要是你的技能也能在迷宮裡使用就好了。」

　　傑特感慨地說著，勞的視線撇向遠方。

　　「……強大的技能必須有制約嘛。剛才的已經壓抑大半火力了喔？」

　　由於勞的技能極難控制，在狹窄的迷宮中使用的話，連同伴都有可能被波及。所以他能使用技能的場所「只限室外」。

　　「總之，空地的大掃除就交給我吧。這次我可是很努力了哦。」

　　勞擦了擦流到下巴的汗水，喘了口氣。傑特確認沒有其他黑魔狼後，請露露莉幫傷者做治療。

　　「話說回來，規模那麼大的狼群，是從哪裡移動過來的？這附近明明沒有大型迷宮……」

　　說到一半，傑特忽然發現眼角餘光處有什麼在發亮，因此停下了話語。

　　「隊長，怎麼了？」

　　「好像有什麼東西。」

　　只有沙土與岩石的大地上，應該沒有能反射白天陽光的物體。傑特探索著周圍，最後在一塊比他高約一倍的巨岩下方發現一顆礦石。

　　「這是——」

　　那是六角柱狀的綠色水晶。約巴掌大小，看起來像是傳送用水晶的縮小版。

　　「水晶？」

　　「這裡怎麼會有水晶？」

　　露露莉與勞正感到不解時，嗡！水晶響起低沉的聲響，同時微微發光。

　　「！」

　　傑特倏地舉起盾牌，擋在兩人前方。光芒過後，一道身影從那奇妙的水晶中出現。

　　那是不久前才見過的四足魔獸，黑魔狼。

　　「黑魔狼！？」

　　傑特因突然出現的魔物而動搖了一瞬，但又立刻回神拔劍，吸引黑魔狼的敵視。

　　「鳥喙冰（Glacies）！」

　　勞也立刻使出冰魔法，先下手為強地把黑魔狼凍成冰塊。雖然說只要不是大規模的狼群，就不需要使用技能，不過問題在於那顆水晶。

　　「魔物是從那水晶中出現的嗎！」

　　「隊長，可以破壞它嗎！？」

　　傑特瞬間猶豫了起來。放著不管的話，魔物應該會繼續從那顆水晶中出現吧。可是，從水晶出現魔物是前所未有的現象。既然白銀的任務是調查魔物異常出現的原因，就不該破壞那個水晶，應該把它帶回公會總部。

　　（以冰系魔法將其封印嗎……？但那麼做不一定能封住水晶。）

　　重點是傑特不知道那水晶的來歷。把那種來路不明的東西帶回城裡或公會總部，實在太危險了。話雖如此，若要把公會的研究人員叫來現場，這裡離傳送裝置又太遠。

　　嗡！綠色的水晶再次發出聲響。見水晶開始發光的瞬間，傑特做出決定。

　　「在這裡破壞它吧。」

　　一聽到傑特的決定，勞立刻向水晶揮動魔杖。

　　「鳥喙冰！」

　　飛來的碎冰立刻擊中綠水晶，將其包覆起來。最後，封住水晶的巨大冰塊發出聲音，與水晶一起化為粉碎。

　　「……沒有魔物了。」

　　確認周圍沒有魔物的氣息後，傑特收起了盾牌。他撿起散落的綠水晶碎片，皺起眉頭。

　　「剛才那魔物的出現方式……」

　　「好像在哪見過呢……應該說，有種常常見到的感覺。」

　　勞也感到在意，露出困惑的表情。

　　「常常見到的感覺？」

　　露露莉感到不解，傑特回答道：

　　「和我們使用傳送裝置時的出現方法一樣。」

　　啊！露露莉總算意會過來，驚訝地睜大眼睛。

　　「的、的確很像呢……」

　　主要設置在城市或建築物中的六角形柱狀藍水晶。那是以遺物為基礎，模仿先人們的技術製作的瞬間移動裝置。只要有傳送裝置，就能在轉眼之間前往任何地點。對經常往來於迷宮與城市之間的冒險者來說，是非常方便好用的移動工具，如今也成為一般人主要的移動手段。

　　震動空氣般的輕微聲響與光芒。那出現方式，的確與使用傳送裝置移動過來的人完全一樣。

　　「可是，公會製作的傳送裝置，應該都調整成無法傳送魔物了才對……」

　　將傳送裝置實用化時，當然考慮了魔物誤觸迷宮周圍的傳送裝置，移動來城市的危險性。公會所採用的應對系統，就是以冒險者執照識別移動對象的資格。

　　雖然城市與城市之間的傳送裝置不需要，但是前往迷宮的傳送裝置，設計成必須持有冒險者執照才能啟動，以這樣的方式確保安全性。

　　「如果那真的是傳送裝置，就是我們沒有見過的類型了。和地牢用的傳送裝置也不同……」

　　「……無論如何，我們已經明白這片草原異常出現魔物的原因了。」

　　儘管覺得難以釋懷，傑特還是撿起了幾片水晶的碎片，站起身來。

　　「接下來的事就交給公會的研究人員吧。榭麗八成會開心到跳起來吧。」

　　「哎，是啊——而且還會不講理地發脾氣說為什麼要破壞水晶吧。」

　　勞嘟噥著，三人沿著老舊的幹道，踏上回程。