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　　「哇——！哇——！你就是處刑人嗎！」

　　擂臺上，一名稚氣未脫的少年冒險者看著處刑人，哇哇大叫。

　　「只有一個人……？」

　　亞莉納看著對戰對手，皺起眉頭。

　　儘管比賽開始的鈴聲響起，站在擂臺上的對手卻只有一人。也不像是還會有其他同伴出來的樣子。

　　「裁判沒有中止比賽……也就是說，從一開始就只有他一個人報名了。」

　　同樣感到懷疑的傑特小聲說著。勞似乎在警戒什麼，沉默不語，露露莉看起來也有些緊張。

　　「是出場作紀念的人？」

　　對方一看就沒有想贏的意思。亞莉納向傑特發問，「不。」回答的人卻是勞。

　　「還是提高警覺比較好。我剛才看了其他隊伍的比賽，也有一個獨自參加的傢伙，輕鬆贏了四人一隊的對手。」

　　「單獨打贏了四人一隊……！？」

　　儘管白銀們很困惑，但對戰對手仍然開心地吵鬧著。

　　「我叫格爾茲！可以和傳說中的處刑人對戰，真是太光榮了！」

　　那少年看起來約十四、十五歲。身高與亞莉納差不多，身材的話，就算以最恭維的詞彙形容，也稱不上健壯。細瘦的身體上穿戴著輕便的裝備，腰間掛著短劍。唯一說得上特別的地方是，明明不是去攻略迷宮，身上卻帶著一個狀似裝滿物品的鼓脹皮袋。

　　「真是的～安排比賽的人也真過分，居然讓這麼可愛的我和處刑人對戰。你應該也捨不得用那個大鎚子傷害幼小又可愛的我對不對？」

　　「發動技能〈巨神的破鎚〉。」

　　「等一下等一下等一下！」

　　這傢伙煩死人了。亞莉納心想，毫不留情地召喚出銀色戰鎚。格爾茲見狀，臉頰抽搐了起來。

　　「我、我說啊，反正和你正面戰鬥的話我一定不會贏，所以我今天想做點有趣的事！」

　　格爾茲急急忙忙地說著，從皮袋中拿出兩件物品。

　　「！」

　　亞莉納睜大眼睛，感覺有如置身冰窖。

　　格爾茲以不當一回事的態度，從皮袋中拿出的——是兩尊外觀一模一樣的人像。但那不是普通的人像。抽象藝術般的身體線條，微微扭轉身體、嘲弄觀賞者似的姿勢，表面上刻滿了奇妙的花紋，身體內部有神祕地閃爍不已的神之印。

　　沒錯，那是本應展示在會場大廳的優勝獎品。

　　震驚的不只亞莉納。見到人像的觀眾們也大聲喧鬧起來。

　　「欸，你們看，那是優勝獎品吧？」

　　「為什麼會在那傢伙手上？」

　　「而且還有兩個……？」

　　「假的？是想做餘興表演嗎？」

　　「你！」

　　看不下去的裁判中斷比賽，走上擂臺逼問格爾茲。

　　「那是真品嗎？如果是真的，你就犯了竊盜——」

　　格爾茲別有深意地揚起嘴角，而亞莉納沒有看漏那表情。

　　「蒼炎。」

　　少年以食指指著裁判，小聲詠唱像是魔法的奇妙詞句。顆粒大小的奇妙藍色火焰倏地出現在指尖，如子彈般射向裁判。

　　「嗚、嗚哇啊啊！」

　　藍色子彈僅是飛過裁判頭頂，便把裁判嚇得跌坐在地上。格爾茲見狀咯咯笑了出來。

　　「老頭子安靜點，不要打擾我。」

　　格爾茲再次以帶著藍色火焰的右手指著裁判，天真無邪的笑容中隱約帶著一抹殘酷。

　　那明確的敵意，使裁判臉色發白。

　　「慢著！」

　　傑特迅速舉起大盾牌，阻擋在裁判前方。

　　「攻擊裁判會失去比賽資格。你是故意的嗎？」

　　「沒……沒錯……！」

　　躲在傑特身後的裁判指著格爾茲，啞著嗓子大叫：

　　「這個臭小鬼，給你三分顏色，就開起染房了……！你失去資格了！淘汰！淘汰！」

　　裁判幼稚地大吼大叫。格爾茲冷哼一聲，不再理會他，轉頭看向亞莉納。

　　「老實說我覺得很奇怪，你居然會參加鬥技大賽。因為你看起來對這種事毫無興趣。」

　　亞莉納的心臟猛地一跳。

　　「……你想說什麼？」

　　亞莉納警戒地發問，格爾茲輕笑著，壓低聲音，呢喃似地道：

　　「你該不會是知道吧？這個人像的祕密……」

　　「……！？」

　　亞莉納不禁呼吸一亂。見處刑人僵住的模樣，格爾茲像是覺得自己猜中了一般，得意地挺胸。

　　「我也跟你一樣哦，處刑人。我知道這個人像的祕密。」

　　亞莉納說不出話，手微微顫抖。

　　被這傢伙知道了。他知道我把人像的頭彈斷的事情……！

　　絕望使亞莉納的腦袋一時間一片空白。強大的衝擊使亞莉納失去平衡，有種快要被吸入地面的暈眩感。由於過度動搖，亞莉納甚至忘了戰鎚的存在，沒想到還有一鎚打飛格爾茲，封住他口的做法。

　　儘管如此，亞莉納仍然咬緊牙關，努力讓自己恢復冷靜。可是格爾茲再次說出驚人之語：

　　「吶，和我玩個遊戲吧。這兩尊人像，一尊是真的，一尊是假的。如果你贏了，我就把真正的人像給你。但如果你輸了……我就當場讓所有人看到那人像『真正的模樣』。」

　　「…………！？」

　　「怎麼樣？要和我玩嗎？」

　　「……」

　　短暫的沉默後，亞莉納點頭。既然被格爾茲知道，就只能奉陪了。格爾茲滿意地把兩尊人像收回皮袋，攪弄一番後，再次拿出。

　　「好了，來猜猜哪個才是真正的優勝獎品吧？」

　　格爾茲露出惡作劇的笑容。

　　「只能回答一次哦。答錯的話，你知道會有什麼結果吧……？」

　　亞莉納沉下臉。格爾茲的笑聲愈來愈大，最後就像控制不住般，啊哈哈哈哈！變成縱聲大笑。

　　「快選吧！選錯的話，世界就會滅亡！世界的存亡就看你了！」

　　世界會滅亡？

　　那說法太過誇張，讓亞莉納心生疑惑。

　　（是指我平穩的世界會崩壞嗎……？……雖然不懂他的意思，不過隨便啦。）

　　「世界會滅亡……？」

　　至於身旁傑特，則錯愕地瞪大眼睛，看向亞莉納。

　　「處刑人，那是什麼意思？那人像有什麼祕密嗎……！？」

　　被質問的亞莉納沉默下來，冷汗直流。

　　優勝獎品人像的頭被我彈額頭弄斷了。

　　該說出來嗎？亞莉納苦惱了起來。如果是傑特，偷偷告訴他也沒關係。不對，但是只要得到那人像，完全犯罪就成立了。還差一點，只差一步而已——

　　「現在不能說。」

　　亞莉納沉重地回答。也許是從那話聲中感受到緊張，傑特不再多問。交給我吧。明白亞莉納看向自己的眼神中的意思，傑特輕輕點頭。

　　呼，亞莉納呼出一口氣，看向優勝獎品。

　　得快點做出選擇，得快點結束這無聊的遊戲才行。亞莉納內心焦躁地想著。因為，只要仔————細觀察，就會發現真正的人像脖子上，有奇妙的龜裂……！

　　而且雖然傑特很懂察言觀色地安靜了，可是他的眼力和直覺好到異常。哪個才是真正的獎品？被這麼問的話，他自然會仔細觀察起人像。必須在這傢伙發現真相前，結束這遊戲才行……！

　　「吶，快點選吧，處刑人！」

　　格爾茲像要對亞莉納的焦慮煽風點火似地說著。

　　「是要我給你提示嗎？如果你下跪求我告訴你，我就大發慈悲——」

　　「右邊。」

　　亞莉納斷然地說道。

　　「咦？」

　　原本愉悅地笑著的格爾茲，因亞莉納充滿自信的回答，瞪大眼睛連連眨眼。

　　「右邊。」

　　「……」

　　擂臺陷入了沉默半晌。格爾茲凝視著斷言是右邊的亞莉納，以眼神與之交戰。亞莉納非常有信心。因為右邊人像的脖子上，有細微的龜裂。

　　「……你確定？不多想一下嗎？」

　　「右邊。」

　　「再、再讓你考慮一……」

　　「右邊。」

　　「還是多想……」

　　「右邊。」

　　「……」

　　「……」

　　傑特在一旁看得緊張萬分。也許是接收到亞莉納的緊張，觀眾們也大氣不敢吭一聲地看著擂臺。

　　「——呿！為什麼猜得到啊……」

　　咂舌聲在競技場上小聲地響起。格爾茲原本高亢的少年嗓音沉下了幾分，五官因憎恨而扭曲。

　　「一點也不好玩！」

　　格爾茲抓狂似地大叫，把手中的其中一個人像扔給亞莉納……是左邊的人像。傑特立刻擋在亞莉納前方，以手臂揮開人像。

　　「不是那個！是右邊的！」

　　亞莉納忍不住喊出聲，但格爾茲抱著真正的人像，向後遠遠跳開。

　　「遊戲結束了！不玩了！想要這個的話，就改成從我這裡搶走的遊戲！」

　　格爾茲自顧自地說著，手中出現藍色火焰。那明顯帶著敵意的行動，使亞莉納靈光一閃。

　　（這……雖然不知道是怎麼回事，不過是個機會！）

　　亞莉納毫不猶豫地發動技能，呼喚出戰鎚。

　　「既然如此，就沒辦法了！」

　　「亞莉納小姐！？等一下，別貿然攻——」

　　儘管傑特出聲阻止，亞莉納仍然舉起戰鎚，朝格爾茲逼近。

　　「沒錯，我就是在等這個攻擊。」

　　格爾茲說著，瞬間把人像作為盾牌似地舉在面前。

　　「！」

　　已經揮下的戰鎚當然無法停止。雖然大腦理解格爾茲把人像作為盾牌，可是來不及命令身體停下。亞莉納的戰鎚毫不留情地，不，應該說比剛才更猛烈地，連著人像把格爾茲打飛了。

　　啪鏘，有什麼破裂的聲音，在競技場響起。

　　飛在半空中的人像，在觀眾、裁判與傑特的注視下，發出「啪嚓……」的空虛聲音。人像從腹部、神之印的正中央裂開，化為碎片四散。

　　觀眾們瞬間慘叫起來。

　　「嗚哇啊啊啊啊！優勝獎品啊啊啊啊！」

　　「純遺物！純遺物被打壞了啊啊啊！！」

　　見那莫名其妙的人像被毀，觀眾們有的驚叫、有的哀號、有的陷入混亂。至於位在視野邊緣的裁判，已經口吐白沫昏倒了。

　　但是，亞莉納很平靜。因為不管怎麼看，這都是不可抗力。不管怎麼看，都是把人像當作盾牌的死小孩格爾茲不對。不是我的錯。我只是不小心打中優勝獎品而已。也就是說——我在極為自然的情況下，徹底湮滅證據了！

　　亞莉納的臉一下子燦然生輝。

　　（太好了啊啊啊啊啊啊————————！！！）

　　她在心裡大聲歡呼，開心到忍不住在帽兜底下露出奸笑。

　　被擊破的人像，先是大片的碎塊咚地落下，接著是更多的細小碎塊灑落，頸部斷開的頭部也混在其中。雖然說只有斷頸的部分不自然地沾了接著劑，但反正看不出來。

　　太好了，這樣一來就不必非得到優勝不可了。事情總算解決，可以回家睡覺了。

　　「咯咯……啊哈哈哈……」

　　亞莉納讓戰鎚消失，正打算回去時，格爾茲詭異的笑聲傳入耳中。

　　「？」

　　「謝謝你幫我破壞它。」

　　同一個瞬間。

　　碎裂的遺物發出強烈的光芒，緩緩飄浮起來。

　　金黃色的文字呈螺旋狀旋轉飛出，在皺著眉頭的亞莉納面前燦然排列，最終組成了一篇文章。

　　指定之冒險者階級：無

　　地點：黑暗之塔

　　達成條件：全樓層頭目之討伐

　　另委託者之名並未記明。省略接案者之簽名。

　　依上記內容，承認此項任務承接。

　　「祕……祕密任務！？」

　　傑特驚愕地喊道。咦？騙人的吧？亞莉納的臉頰抽搐起來。

　　「來吧，任務已經接受了。就招待你……前往隱藏迷宮吧！」

　　格爾茲說完，從皮袋中拿出一顆亞莉納不曾見過的綠色水晶。水晶正微微地發亮。

　　「亞莉納小姐，別接近那個！」

　　傑特警告時，已經太遲了。

　　綠水晶突然發出強光，包圍亞莉納的全身。身體輕飄飄地變輕，雙腳離開了地面。傑特抓住亞莉納手腕的瞬間——

　　「解放傳送！」

　　伴隨格爾茲愉悅的吶喊，亞莉納的視野被光芒淹沒。