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　　「……閃開，閃開啦……！！」

　　亞莉納在混亂的人群中，努力地在推擠中逆向前進。

　　被隱藏迷宮被傳送裝置的光芒包圍後，亞莉納一個人被扔在拱廊的出入口附近。她還無法理解發生了什麼事，競技場那頭又傳來尖叫與騷動聲。觀眾們爭先恐後地朝拱廊這頭湧來。那些人臉色蒼白，臉上充滿驚恐之色。看得出是為了逃命才離開競技場的，沒人有多餘的心力注意到打扮成處刑人的亞莉納。

　　「……！」

　　傑特他們應該在比賽會場那頭。而且現在大概正在戰鬥。

　　傳送回這裡前，那個殺了魔神的男人奪走了魔神核。只要那男人想，隨時可以化為魔神。再加上眼前的混亂——

　　焦躁感在胸口擴散。儘管告訴自己不用擔心，亞莉納仍然無法消除強烈的不安。

　　朝著出口湧來的人潮，阻擋亞莉納的去路。雖然拱廊建造得很寬敞，但她畢竟打算與好幾千人逆向行走。亞莉納努力地來到拱廊兩側的攤位，爬上連接在一起的桌面，從那裡朝競技場前進。

　　「傑特……！」

　　最令她擔心的，是那個八成會第一個瀕死的男人。有不祥的預感、有不祥的預感——焦躁感驅使她移動雙腿。她一面擔心傑特，腦中閃過另一個男人的身影。

　　前往迷宮後，再也沒有回來的冒險者——許勞德的背影。

　　傑特是不是會和許勞德一樣，再也回不來了？強烈的不安，使亞莉納心急如焚。因為，假如傑特發現亞莉納不在，一定會先來找她。身為盾兵，傑特總是以保護亞莉納、保護同伴為優先。

　　然而他沒有來。為什麼沒有來找自己？平常的話，他明明都會喊著「亞莉納小姐」，神出鬼沒地從各種地方竄出啊。

　　「閃開啦！」

　　亞莉納從連著的桌面跑過拱廊，來到偌大的大廳，再次擠進人群裡。幸好大廳夠寬敞，比拱廊容易前進，亞莉納打算進入通往競技場的連接走廊時——

　　「不能過去。」

　　身後驀地傳來的聲音，使亞莉納停下腳步。

　　是男人的聲音。有點低沉，帶著慵懶，十分無精打采……但是語氣深處帶著少許溫柔的聲音。

　　那懷念的聲音，在一瞬間驅散了亞莉納所有的焦躁。

　　彷彿時間停止似的，周圍不再混亂，喧鬧也消失了，成為無聲的世界。人們彼此推擠著，從亞莉納身邊通過。

　　那熟悉的聲音，使亞莉納的腿微微發抖。

　　怎麼可能？不可能有這種事。亞莉納如此心想，回過了頭。

　　在忙著逃命的人群中，唯有一名青年冒險者安靜地佇立。

　　那人的年紀不到二十五歲，身上穿戴著市售的護具與武器，外表很不起眼，只能與其他人一起歸類成「一般的冒險者」。身材相當削瘦，就算說得再委婉，也不能說很適合戰鬥。過長的頭髮毛毛躁躁的，臉上長著沒刮乾淨的鬍渣，看起來一點氣勢也沒有。

　　只是隨處可見的平凡冒險者罷了。但是，對亞莉納來說，那是非常珍惜地收藏在回憶中的身影。

　　「……許勞……德……？」

　　亞莉納顫聲說出那個人的名字。不起眼的冒險者——應該已經死了的許勞德，與活著時一樣，對亞莉納聳了聳肩。

　　「我就說了，當冒險者沒什麼好事。安分地當櫃檯小姐就好了。還被捲進這種事裡……」

　　「咦……？」

　　「和魔神戰鬥？為什麼非妳不可？那不是妳的分內工作吧？」

　　「……」

　　「妳沒必要去。現在還來得及，快回頭吧。」

　　很明顯地，眼前的許勞德，是卑劣的幻覺。

　　因為他的外表與十年前一模一樣。就連說話的內容與動作，也都像從十年前穿越過來似的。

　　「……回頭？」

　　亞莉納複述著許勞德的話，心中出現莫名的疙瘩。

　　回頭？扔下傑特他們？

　　「是啊。妳沒有非戰鬥不可的理由吧？交給那些白銀處理就好。」

　　「……」

　　啊啊，原來如此。

　　亞莉納忽然明白了。對年幼的亞莉納來說，許勞德說的話有非常大的影響力。正因為很喜歡他，所以會被他的一言一行影響。會成為櫃檯小姐也是因為他。

　　可是，亞莉納已經十七歲了。成為櫃檯小姐，經歷了許多事，成長了許多。

　　「不。我要去。」

　　許勞德眉尾一挑。

　　「的確，這或許是冒險者的工作沒錯。直到不久之前，我也是那麼想的。可是，現在不一樣了。」

　　自己已經與直到不久之前，為了逃避許勞德的死而成為櫃檯小姐，不正眼注視冒險者的亞莉納不同了。

　　「我有了不想失去的人們。如果會失去他們，我寧願戰鬥。」

　　如今的自己，是基於自我意志做著櫃檯小姐的工作。而且也有非戰鬥不可的理由。因為有想保護的人。

　　「想妨礙我的人……」

　　亞莉納握緊的手中，銀色戰鎚出現。她用兩手舉起戰鎚，朝許勞德衝去。

　　「就算你是許勞德，我也會揍扁你！！」

　　「欸！？慢、慢著、有話好好……！」

　　許勞德緊張了起來，但亞莉納毫不留情地揮下了戰鎚。

　　「冒牌貨給我閉嘴！！」

　　咻！使出全力的戰鎚空虛地穿過許勞德的身體。許勞德的身影倏地消失，取而代之地，有人倒在地上。

　　「哇啊！」

　　從許勞德的身影中出現的，是一名矮小、帶著少年模樣的冒險者——不久前才剛在鬥技大賽上交手過的少年冒險者，格爾茲。

　　「……」

　　「……」

　　兩人互相看著對方，半晌間大廳裡陷入尷尬的沉默。

　　「那……那個，這是，呃……」

　　「哼——————————————嗯？？？？你挺看不起人的嘛……？」

　　轟轟轟……亞莉納周身猛地冒出憤怒的火焰。由於憤怒過頭，亞莉納甚至不由得笑了。

　　這個名叫格爾茲的傢伙，先是以亞莉納想要的優勝獎品耍人，又把她轉移到隱藏迷宮。光是那樣就夠煩人了，最後還要假扮成許勞德騙人，沒禮貌也要有個限度。亞莉納的忍耐已經到極限了。

　　格爾茲抬頭看向肅然站到自己面前的亞莉納，連忙裝出可愛的笑容，想打發過去。

　　「沒、沒有啦——這是，那個，作戰計畫的一部分嘛，我只是照著賈多的吩咐去做而已……那個，我的技能……」

　　「看不起人——」

　　「噫噫噫噫噫我反對暴力！反對暴——」

　　「也要有個限度————————！！！！」

　　滋咚，整座競技場搖晃起來。亞莉納的憤怒之鎚，連著周遭數名來不及逃走的觀眾，把格爾茲遠遠地打飛了。