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　　39

　　「……」

　　不祥的預感成真了。

　　亞莉納看著令人絕望的光景，咬住嘴唇。

　　傑特與勞倒在地上，露露莉正拚命以超域技能救人。由於過度使用技能，露露莉的臉色也變得很差。儘管如此，她仍然努力治療兩人。

　　潰滅——就算如此形容，也不奇怪的情景。

　　「露露莉……那兩個人……沒死吧……」

　　「他們都活著。但傷勢很嚴重，而且傑特還過度使用技能……」

　　「……」

　　亞莉納咬著嘴唇，瞪著把傑特等人逼到潰滅的三白眼男人。

　　在隱藏迷宮殺了魔神拉烏姆，奪走魔神核，名叫賈多的男人。是勞的朋友……話雖這麼說，但只要見到賈多在勞身上毫不留情地製造的傷勢，就知道兩人不是什麼關係和睦的「朋友」。

　　「妳就是處刑人……那就是神域技能〈巨神的破鎚〉嗎？」

　　賈多也瞪著亞莉納，他額頭上有著見慣了的神之印。

　　魔神化。所以傑特他們才會被逼到潰滅。

　　「……那又怎麼樣？」

　　「只要殺了妳，就能證明我的魔法才是最強的……！」

　　亞莉納的登場，使賈多開心地大叫。

　　「白銀之後就是妳！妳就為了我的目的去死吧……！我要證明魔法比技能還強！」

　　「……證明……？」

　　亞莉納低語著，聲音微微發顫。

　　「為了那種事……做出這種……」

　　手指因緊握戰鎚而發白，嘴唇因咬得太用力，滲出血絲。

　　無可遏制的怒氣湧上心頭。

　　這裡不是危險的迷宮，不是冒險者的工作場所，只是比賽用的競技場。四年一次的大賽，分出勝負，勝利者得到獎品後，就此落幕的活動。

　　可是為什麼，為什麼傑特他們非死在這裡不可？

　　為什麼每次每次，都要奪走亞莉納重要的人——

　　「那種事？」

　　賈多眉尾一跳。

　　「……哦，是這樣啊……那種事……那種事啊……」

　　他喃喃自語著，舉起右手，將手掌朝天。忽地，他的手臂開始發黑。

　　「！」

　　亞莉納警戒地握緊戰鎚時，被染黑的手臂又出現更奇妙的情況。啵啵，只見賈多的手掌泛起黑色的漣漪，如沼澤般地冒泡。

　　「……現在的闇之公會和魔導士啊，全是窩囊廢，只知道安於現狀，得過且過。」

　　不顧詭異的光景，賈多繼續喃喃地道：

　　「知道兩百年前，因技能而失去原本的榮耀的魔導士們，有麼多痛恨技能嗎……？」

　　啵啵，啵啵，賈多右手發出冒泡聲，像是有什麼要湧出似的。最後黑色的液體溢出手掌，滴落地面——黑暗頃刻間在地板擴散成巨大水窪，看起來就像深不見底的巨大洞穴。

　　「什……！」

　　亞莉納的背脊竄過惡寒。雖然不明白發生了什麼事，但直覺正在警告她。從賈多右手滿溢出來的黑暗流到地面，水窪的範圍愈來愈廣。

　　「兩百年前，魔法被世人否定，被趕到見不得光的角落的魔導士們，留下了詛咒——以自己的生命為交換。」

　　原本一直低著頭的賈多，總算抬起幽暗的眼睛，看向亞莉納。

　　「……『技能什麼的，全都消滅吧』……」

　　他以詛咒般的口吻低聲說完，嘩啦！黑色水窪捲起漩渦。

　　「技能什麼的，全都消滅吧！！」

　　下一瞬間。

　　黑色水窪膨脹起來，有什麼東西突破水膜似地飛出。

　　「！？」

　　亡靈般低沉的咆哮響遍競技場。那漆黑的長條狀物體不斷上升，在亞莉納的注視下愈來愈大，成為盤旋於空中的黑龍。

　　「這、這是什麼……！？」

　　黑色液體形成的龍，這麼說比較正確。構成身體的黑色液體的表面起伏不已，滴滴答答地落在地面，製造黑暗。與魔物之龍不同，黑龍的雙眼發出紅光，有如饑餓的野獸般露出獠牙。

　　「禁術，咒龍召喚——」

　　賈多得意地笑了起來。

　　「咒龍啊……你痛恨的技能使用者，就在你眼前哦。」

　　喔喔喔喔喔喔……！咒龍發出有如嘆息的低吟。血紅色的眼睛看向亞莉納——瞬間，亞莉納覺得毛骨竦然。

　　明確的惡意。想咬碎亞莉納咽喉似的嫉妒，令人窒息的羨慕……憎惡、屈辱、不平……這些感情交錯而成的，強烈的殺意。

　　一被咒龍的紅瞳捕捉，彷彿濃縮了人類所有黑暗面的感情，立刻如波濤般襲向亞莉納。亞莉納不曾體驗過那麼強烈的負面感情，只能僵在原地，無法動彈。

　　「把她啃食精光吧！！」

　　賈多一下令，漆黑之龍立刻發出咆哮，襲向亞莉納。

　　「……！」

　　儘管明白不是普通的攻擊，雙腿卻無法移動。亞莉納連忙舉起戰鎚為盾，以抵禦咒龍猙獰的獠牙。

　　「……！？」

　　亞莉納倒抽了一口氣。咒龍咬住銀色戰鎚的瞬間，戰鎚表面出現極為可怕的花紋。那花紋逐漸擴大，最後覆蓋整把戰鎚。

　　「這是什麼……！？」

　　亞莉納緊急地放開戰鎚後，咒龍便如撕扯獵物般大力甩動頭部。啪鏘！堅硬的金屬聲響起，戰鎚被咒龍咬碎了。

　　但問題不僅如此。亞莉納的雙手也浮現與戰鎚被侵蝕時相同的花紋。宛如交纏在一起的蛇，詭異又可怕的花紋。

　　喔喔喔喔喔喔……！

　　咬碎了戰鎚的咒龍發出嘆息般的聲音。那濃縮了對人類所有惡意的視線看向亞莉納，彷彿在說下一個就是妳了。

　　「……發動技能，〈巨神的破鎚〉！」

　　亞莉納搶在被恐懼凍結前發動技能。可是——

　　「……咦……？」

　　亞莉納的呼喚沒有任回應。

　　不論是白色的魔法陣，或者銀色的戰鎚，全都沒有出現。不明白發生了什麼事的亞莉納再次大叫：

　　「〈巨神的破鎚〉！」

　　可是，不論她如何詠唱，銀色戰鎚都沒有顯現。神域技能無法發動。

　　「……技能出不來……！？」

　　亞莉納錯愕地低頭看著自己的手。身體感受不到異常，也沒有過度使用技能造成的疲勞感。唯一的不同之處，只有雙手被奇妙的花紋覆蓋而已。

　　「——蒼炎。」

　　聽到咒語，亞莉納一驚抬頭，只見賈多已經對自己發射藍色火焰了。亞莉納勉強朝旁邊跳開——可是跳躍的勁力卻很微弱，距離連預期中的一半都不到。因為她無法發動〈巨神的破鎚〉，肌力回到與常人無異的狀態了。蒼炎從亞莉納身邊堪堪擦過後消失。若亞莉納的反應慢一霎那，應該就已經被擊中了。

　　「……！」

　　心臟劇烈跳動著。

　　無法發動技能……也就是說，現在的亞莉納，是沒有任何力量的少女。

　　「怎麼啦～沒有技能的話，就啥都做不到了嗎？」

　　賈多看著臉色發白的亞莉納，愉快地大笑。黑色的咒龍旋繞在他身邊，彷彿在保護他似的。

　　「是說，不用問也知道答案呢！」

　　賈多哈哈笑著，朝亞莉納發射數不清的蒼炎。

　　「……！」

　　廣範圍攻擊。瞬間，亞莉納的腦袋一片空白。現在的自己，沒有辦法以體力迴避攻擊——

　　就在蒼炎飛到眼前時，有人抱住亞莉納的腰，打滾似地朝旁邊逃開。

　　「……！？」

　　亞莉納在競技場的地面打滾，身上到處都是擦傷，但總算在千鈞一髮之際躲開了蒼炎。亞莉納抬頭，認出趴在自己身邊的人，驚叫：

　　「勞……！？」

　　勞按著受傷的側腰，臉色很難看。他應該正在接受露露莉的治療，卻衝過來救了亞莉納。

　　「你……你的傷……」

　　「現在不是關心傷口的時候……現在能動的，只有我而已……！」

　　雖然嘴上那麼說，但勞的臉上沒有血色，頭上都是冷汗。他忍著痛苦，看向亞莉納的雙臂。

　　「可惡……賈多那傢伙，沒想到他連咒龍都使出來了……」

　　「欸，這是什麼！？我沒辦法使用技能了啊……」

　　亞莉納向似乎知道什麼的勞發問，勞苦澀地回答：

　　「這是禁術。兩百年前的魔導士們，以自己的生命為代價創造的，最古老的危險禁術，『咒龍』……」

　　「咒龍……？」

　　「以怨念為基礎的強烈詛咒……能夠強制奪走技能的詛咒魔法。」

　　亞莉納聞言，錯愕地複述。

　　「奪……奪走……技能……！？」

　　「沒錯～」

　　賈多得意的聲音迴蕩在競技場上。他揚起嘴角，撫摸咒龍。

　　「禁術『咒龍』……知道這個禁術時，我就確定了。魔法連神域技能都能超越。只要以這禁術殺了處刑人……就算那些技能至上的傢伙再蠢，也會清醒的……！」

　　「……超越……神域技能……」

　　證明。亞莉納總算明白賈多那些話的意思了。從一開始，賈多就打算以那可怕的龍封住亞莉納的神域技能。

　　「知道這條龍的原形嗎？」

　　賈多冷酷地瞇細眼睛。

　　「是兩百年來，魔導士們的怨念。被技能奪走地位，被有眼無珠的愚蠢世人瞧不起魔法，儘管如此，仍然發誓終有一天，要以魔法報仇後自盡的怨念……就連闇之公會都拿這禁術沒轍，只好把它封印。」

　　亞莉納低頭看著自己雙手的詛咒花紋。

　　「……無法、使用技能……」

　　絕望重重地壓在亞莉納身上。

　　無法戰鬥。無法守護。所以大家都會死。

　　像許勞德那樣，大家都會死。所有人全都會消失。

　　又要變成一個人——

　　「……只能破壞那條咒龍了。」

　　差點被絕望吞沒的亞莉納，因勞的話而回神。

　　「可是我的技能——」

　　「我來。」

　　勞小聲說道。

　　「我來破壞咒龍。」

　　40

　　勞說完，賈多隨即捧腹大笑。

　　「破壞咒龍！？憑你那連蒼炎都贏不了的癟三超域技能？」

　　「……」

　　「你的技能輸給我了。被打得七零八落的失敗者，沒有勝利者的允許不要插嘴——」

　　「我也很想戰鬥啊。一直都是。」

　　強烈的後悔閃過心頭。勞咬著牙，站到亞莉納前方。

　　每當見到傑特、露露莉與亞莉納陷入困境，勞就會懊悔不已。

　　在白堊之塔第一次遇見魔神時、在永恆之森與雙胞胎魔神戰鬥時、在公會總部地下樓層與魔神化的葛倫苦戰時——

　　應該說自己還留有一手，能使用超域技能才對。可是，傑特他們拚命戰鬥時，他只是在後面害怕著夏羅的那句話。

　　——……你是誰？

　　明明傑特他們說不定會死。即使如此，卻更害怕被他們忘記。勞自己也覺得可笑。自己是軟弱又狡猾的人，不配與傑特他們並肩互稱為同伴。

　　儘管如此，還是躲不過這一天，他害怕的事還是發生了。已經見到禁術的傑特等人，應該會被消除所有關於勞的記憶吧。就像夏羅一樣。他最害怕的事情即將發生，已經避無可避。

　　既然這一戰之後，所有相關的人都會被消除記憶——全力保護這些願意把自己這種騙子當成夥伴的他們，便是自己的最後一戰。

　　「我也要戰鬥。」

　　也許是從勞那安靜的眼中感受到什麼，亞莉納不再說話。

　　勞將單手舉到空中，掌中出現小石頭大的蒼炎。

　　「發動技能，〈永增的愚者〉！」

　　藍色的火焰在勞的掌心旋繞起來。

　　蒼炎迅速增加、碰撞、扭動，逐漸膨脹為巨大的團塊。火焰捲起旋風，如龍捲般上升，體型變得更加巨大。最後，無止無盡地增加的蒼炎覆蓋了整座競技場，成為藍色的天花板。

　　「哈！還沒學到教訓？你的技能贏不了魔神（我）的力量。你是白痴嗎？」

　　「白痴的是你。白——痴。」

　　面對賈多的嘲笑，勞反而哼笑回去。就在這時——

　　「——發動技能，〈滿身鮮血的終結者〉。」

　　傑特的詠唱聲悄然響起。

　　「！」

　　賈多驚訝地轉頭，原本趴在地上的傑特站了起來。他使喚瀕死的身體，向前伸出右手，發出技能的紅光。

　　那是以自己為肉盾，把所有針對同伴的攻擊轉移到自己身上的技能。能把周圍使用中的技能全部強行集中在自己身上。

　　傑特的〈滿身鮮血的終結者〉與勞的〈永增的愚者〉融合在一起，增幅後的蒼炎，開始收縮於傑特的掌心。

　　賈多變了臉色。他總算明白了兩人的意圖。

　　「……複合技能嗎！」

　　✽✽✽✽

　　賈多說完，立刻朝傑特伸手，掌心出現藍色的火焰。察覺他想做什麼，亞莉納閃身阻擋在他前方。

　　「……別想得逞。」

　　「滾開！沒有技能的無能——」

　　「不要！」

　　亞莉納大聲反駁，瞪著賈多。現在的亞莉納沒有神域技能，沒有任何戰鬥的力量。但是那又如何？

　　她不是因為會贏才戰鬥的。也不是因為擁有最強的技能才戰鬥的。

　　一直以來，她都是為了不失去重要的事物而戰鬥的。就算是無法使用技能的現在也一樣。

　　「我才不會退開……！」

　　「愚蠢的小丫頭！！！！」

　　賈多口沫橫飛地痛罵，無數蒼炎朝亞莉納飛去。亞莉納咬緊牙關，瞪著那些高溫的藍色火焰。就在足以消滅人體的火焰即將啃食亞莉納時——有人闖入火焰與亞莉納之間，蒼炎則啪地消失無蹤。

　　是傑特。

　　「傑特！」

　　只見傑特站在亞莉納前方，手中拿著沒見過的白色盾牌。盾牌狀的白色火焰——把勞的技能增加的所有蒼炎全都收縮、凝聚而成的白炎。甚至是賈多的蒼炎，也能輕易消滅。

　　「……保護大家，是我的職責……！」

　　瀕死的傑特氣喘吁吁地說著，瞪著賈多。

　　「把我的蒼炎……！？」

　　賈多瞪大眼睛。吞下魔神核的賈多製造的蒼炎，不是普通的禁術，連勞的〈永增的愚者〉都無法與之對抗。可是那白炎，卻輕易地擋下了賈多的蒼炎。

　　白盾彷彿宣告功成身退似地變形，成為火焰團塊，最後變成白色的長劍，等待下一個人使用似地，水平飄浮在空中。

　　「勞！」

　　傑特呼喚的瞬間，勞立刻從他身旁竄出。

　　勞一把抓住劍狀的白色火焰，分別握住兩端，朝左右一拉。白炎化為雙劍，在勞的手中亮晃晃地閃爍。

　　無論與傑特練習多少次，都無法成功的複合技能。其實從一開始，勞就知道該怎麼做才能成功。使用普通魔法時無法控制的〈永增的愚者〉，唯一能讓這技能聽話的方法——就是使用禁術蒼炎。

　　「居然濃縮了蒼炎……！？可惡，咒龍！！」

　　賈多朝勞伸手，向纏在自己身上的咒龍下令。咒龍發出怨恨的低沉咆哮，朝勞撲去。

　　勞並不因此停下腳步。

　　不只如此，他甚至無聲地加速，壓低身體，反手握住白炎雙劍，從正面瞪視咒龍，就這樣筆直地穿過龍身——

　　錚——空氣劇烈地震動，白色的閃光劃開了咒龍。

　　「什……！？」

　　賈多大為動搖，碎裂聲同時響起。

　　劈嘰，劈嘰，碎裂聲愈來愈頻繁，咒龍的黑色身體出現許多亮著白光的龜裂，而且裂痕愈來愈大。

　　「咒龍被……！？」

　　啪！最終，保護著賈多的怨念之龍，被白光粉碎了。

　　41

　　「……你們竟敢……！」

　　賈多氣得眼中充滿血絲，低頭怒瞪著勞。白炎雙劍已經消失，如今勞的雙手空空如也。但他仍然揚起嘴角，小聲道：

　　「之後就交給妳了。」

　　瞬間。

　　咚！賈多的身體伴隨著沉重的撞擊聲飛了出去。解除詛咒後的亞莉納召喚出銀色戰鎚，重重毆打在賈多的側腹。

　　「嗚呃……！」

　　賈多的身體筆直地向後飛，在地板上彈跳了兩圈後，又繼續滑行。話雖這麼說，不愧是吞下魔神核後的肉體，遠比人類強韌，就算被神域技能毆打，也沒有嚴重的外傷。

　　「妳——」

　　但那又如何？亞莉納不容許賈多起身，繼續追擊，以戰鎚把正要起身的賈多再次打飛。

　　「嗚……！蒼炎！」

　　再這樣下去，只會單方面地挨打。明白這點的賈多，在半空中以勉強的體勢朝追來的亞莉納發射蒼炎。

　　然而面對正面襲來的蒼炎，亞莉納不後退也不閃避。

　　「喝啊啊啊啊啊！！」

　　她打橫揮動戰鎚，以蠻力打碎蒼炎。儘管化為小火花的藍色火焰仍有驚人的威力，灼燒著亞莉納的頭髮與手臂，但她仍不在乎地繼續前進。

　　「什……」

　　那威猛的攻勢，使賈多的表情僵住了。緊接著，充滿怒氣的戰鎚痛快地打進他的臉。

　　「咳噗、嘎！」

　　賈多的身體如玩具般飛了出去，重重摔在地上。亞莉納落地，站在頭昏眼花，失去平衡地趴在地上的賈多前方。

　　「等、等——」

　　話只說到一半就中斷了。被戰鎚擊中胸窩，賈多再次飛了起來。

　　但是這次，賈多一摔在地上就立刻跳起。他迅速確認周圍情況後，對著怒氣沖沖的亞莉納尖聲大叫：

　　「慢著！」

　　亞莉納倏地停下腳步。因為她已經知道賈多想做什麼了。

　　「看！只要妳稍微動一下，我就把這傢伙的身體燒光。」

　　賈多的手腕朝側面伸出，以掌心生出的藍色火焰鎖定筋疲力竭的傑特。

　　「……」

　　見亞莉納總算停止猛攻，賈多得意地笑了起來。

　　「哈哈、哈哈哈哈！沒想到妳會保護他們到這種地步。為這種廢物戰鬥有什麼意義？處刑人！」

　　「……廢物？」

　　「沒錯，廢物。就是廢物！使用了不起的技能，卻連魔法都贏不了的廢——」

　　賈多的嘲笑來不及說完。

　　砰！沉重的撞擊聲響起，戰鎚狠狠打中他的側臉。

　　「咕嗚……！？」

　　沙沙！亞莉納站在倒地的賈多前方，冷冷地向下看，小聲說道。

　　「——你根本什麼都不知道。」

　　亞莉納從牙縫間擠出聲音說話，話聲微微發抖。

　　「……在沒有人幫忙的情況下加班……怎麼做都做不完的工作……與孤獨和睡意的戰鬥……容易受挫的深夜精神狀態……你什麼都不知道……！」

　　「……啥？」

　　「『幫妳加班』這句話有多令人感動，知道有人陪伴自己工作，心情會變得多麼輕鬆，你明明什麼都不知道！」

　　「……加、班……？」

　　賈多難以理解地僵住了。對他的反應毫無興趣，亞莉納握緊戰鎚的握柄。

　　「傑特是強是弱，根本不是那種問題……重點是，不准你從我這裡搶走這傢伙……！」

　　亞莉納一直都只有一個人。

　　即使成為櫃檯小姐已經第三年，仍然時常需要加班，總是孤伶伶地在深夜的辦公室工作。

　　但那是自己選擇的道路。打從許勞德死亡的那天起，亞莉納就選擇了孤獨之路。決定成為櫃檯小姐，成為了櫃檯小姐，處理加班，厭惡冒險者，為了減少加班而有了祕密。

　　只有自己一個人的話，就不會失去任何人。

　　可是，曾幾何時，只有自己的辦公室多出了傑特。

　　有這個瀕死過不知多少次，可是絕對不會死，堪比喪屍的傢伙待在身邊。讓使亞莉納不再是一個人的傑特的存在，將她從某樣恐懼中解救出來。

　　「有人會消失不見」的恐懼。長久以來，亞莉納一直害怕著的詛咒。傑特讓亞莉納從那之中解脫了。

　　「說起來！傑特之所以練習複合技能……」

　　無視賈多的困惑，亞莉納咬牙切齒地說。

　　「是為了——」

　　靠氣勢說到一半，亞莉納突然住了口。強烈的羞恥感湧上心頭，有如被潑了一大盆冷水似的。亞莉納倏地恢復理智，怒氣也平息了下來。

　　「為了……」

　　到了嘴邊又停下的話語，使亞莉納的嘴張闔不已。

　　可是，這話不能不說。非說不可。而且非由自己來反駁才行。

　　亞莉納握著拳頭，抿緊嘴唇，下定決心，豁出去地大叫：

　　「是為了我！不是為了魔神！也不是為了你！不要搞錯情況亂笑好嗎！？」

　　傑特練習到吐血的模樣看起來十分難受，想靠不知道有沒有用的複合技能與魔神戰鬥的想法，也許很滑稽。但那些事絕不是沒有意義。傑特才不是廢物。

　　他的意志與態度，使長年棲宿於亞莉納心中的恐懼稍微得到緩和，那比任何強大的必殺技都更有意義。

　　「既然什麼都不知道……！就不要發出那種噁心的笑聲啦……！」

　　亞莉納瞪大眼睛，往地面一蹬，逼近賈多。

　　「！可惡……！」

　　賈多緊張了起來。他交互看著傑特與逼近的亞莉納，不得已地把蒼炎射向亞莉納。亞莉納面對飛來的藍色火焰，朝虛空揮下戰鎚。

　　轟！戰鎚捲起金色的爆風。

　　飛來的蒼炎被強風逼退，反過來襲向賈多。

　　「！？」

　　賈多被吹回的藍色火焰球燒燬單邊眼睛，熔掉手臂。

　　「嗚啊啊啊！」

　　正當賈多因劇痛而扭動身體時，亞莉納已經來到他面前，朝他揮下戰鎚了。

　　能夠從戰鎚感受灼熱的脈動。與剛才冰冷的銀色戰鎚截然不同。

　　這是用來消滅想奪走她重要事物的所有障礙的，亞莉納的黃金戰鎚。

　　她再也不想失去任何事物了。光是哭哭啼啼，光是悲嘆自己的不幸，重要的事物還是會被奪走。

　　所以，才要戰鬥。

　　「……！」

　　賈多臉頰僵住。已然無計可施，賈多只能啞然地仰頭看著亞莉納。

　　「不——」

　　「去死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」

　　亞莉納的一擊穿透了賈多的腹部。

　　戰鎚將賈多體內的魔神核擊破，與魔神的力量一起化為粉碎。賈多額頭的神之印消失，身體遠遠飛了出去，落在地上，一動也不動了。

　　最後，那身體化為塵埃，消散無蹤。

　　42

　　「亞莉納小姐……」

　　傑特望著煙消霧散的賈多，淚流滿面。

　　「我好高興，雖然我很高興，但不知為何無法坦率地感到開心……」

　　我的優點是文書處理能力嗎……傑特沮喪地垂下頭，露露莉與勞忍著笑安慰道：

　　「隊長，不要太在意哦——」

　　「傑特的心情確實地傳達到亞莉納小姐那裡了哦！這是好事。」

　　「也許吧……」

　　但身為男人，還是希望能被認可為強大可靠的傢伙。不，因為亞莉納的力量強到犯規，所以很難讓她那麼想吧。

　　（可惡……我一定要變強……）

　　傑特噙著淚水，在心中堅定發誓。沙沙，一道人影站到他面前。

　　是亞莉納。她將雙手交叉在胸前，沉默地低頭看著傑特。

　　「妳、妳怎麼了，亞莉納小姐……？」

　　抿成一條直線的嘴唇，定定看著傑特的眼睛。這確實是亞莉納生氣時的表情。可是，雖然知道亞莉納在生氣，卻不知道她生氣的原因。傑特戰戰兢兢地發問，露露莉與勞則早就察覺到危險，閃得遠遠的了。

　　「……你又差點死了呢。」

　　「咦？」

　　「你明明說自己絕對不會死的！！但為什麼每次只要我一不注意，就馬上快死掉了啊！！」

　　「我、我沒有真的死掉，所以原諒我吧！」

　　亞莉納不講道理地揪住傑特的領子，用力搖晃。因為貧血而頭昏眼花的傑特拚命道歉。

　　「比起這個，勞的事比較重要，勞！」

　　再這樣下去會死。本能地感受到生命危機的傑特，連忙把視線投向勞。

　　「也就是說，你是闇之公會的魔導士嗎？」

　　亞莉納停下動作，傑特趁機逃出她的魔掌，改變話題：

　　「你使用的蒼炎，是闇之公會的禁術對吧？」

　　被拋來話題的勞尷尬地撇開視線。

　　「啊——……不，我隸屬於闇之公會，是以前的事了，現在只是個冒險者。雖然還是和闇之公會有關聯就是了。」

　　「有關聯？」

　　「想脫離闇之公會的話，必須消除所有與禁術有關的記憶。可是我以幫忙處理違規者為交換條件，保留了記憶。雖然說也是因為闇之公會那邊不想放棄我這個戰力就是了。」

　　「……也就是說。」

　　聽了勞的話，露露莉查覺到可怕的事實，臉色鐵青。

　　「你一直趁著白銀的工作的空檔，把『違規者』、殺了——」

　　「嗯——是啊，闇之公會有委託的話，我就會去做。」

　　露露莉臉頰抽搐了起來。

　　「原來你……是這麼危險的人……」

　　「不好意思啦，一直瞞著你們。」

　　「不是不好意思的問題！！」

　　露露莉鼓著腮幫子，手扠著腰斥責道：

　　「這就是你有時候不和我們一起去喝酒的原因吧！不可原諒！」

　　「……啊——嗯，對不起。」

　　「不過，原來如此。這樣就說得通了。」

　　聽完原委，傑特鬆了一口氣。

　　「因為你能使用禁術嘛。脫離闇之公會的話，不是會被消除和禁術有關的記憶嗎？我本來很擔心你和賈多一樣，是『違規者』呢。」

　　「——不，這個……」

　　彷彿想破壞傑特的安心似的，勞小聲地道：

　　「我已經違規了。」

　　「咦？」

　　傑特正詫異地眨眼時，遠遠地有聲音傳來。

　　「小姑娘，還有你們，都還好嗎？」

　　朝這邊快步跑來的，是冒險者公會會長葛倫。他一見到會場的混亂與白銀等人的慘狀，臉色立刻變得很難看。

　　「詳細等之後再說吧，救護人員馬上就會到——」

　　「你還真有本事等到事情結束才出現……！」

　　亞莉納打斷葛倫的話，恨恨地低聲說道。

　　「時機可以再剛好一點啊！你知道我們吃了多大的苦頭嗎！？」

　　「對、對不起啊小姑娘。我也是一聽到消息，就立刻從闇之公會的總部趕回來的。」

　　「闇之公會的總部？距離那麼遠，要怎麼立刻——」

　　聽見葛倫的辯解，傑特正感到訝異時，聲音被勞的大叫給蓋過。

　　「呃！爺爺！？」

　　很少看到勞那麼焦急的模樣。傑特朝勞的視線方向看過去，見到一名不認識的老人。

　　「呵呵，不過那點距離，以老夫的力量，瞬間移動不是難事。」

　　老人說完，低聲笑了起來。那是一名矮小、駝背，臉上滿是皺紋的老人。雖然看起來與一般老人沒什麼不同……可是見到他的瞬間，傑特心中便湧起難以形容的緊張。

　　「比起那個，勞——你違反規定了呢。」

　　矮小的老人安靜地斥責勞。

　　「雖然說不消除你的記憶，是基於公會的考量……但既然闇之公會的禁術被知道了，就不能讓在場的人活著回去。」

　　「！」

　　現場的空氣倏地凍結。原來如此。傑特立刻明白了這老人是誰。是闇之公會的會長，札法。

　　「爺爺，我的話要殺要剮都行，但是別動他們啦。」

　　聽見勞焦急地向老人求情，露露莉錯愕地抬頭。傑特也察覺了勞的意圖，不經意喃喃道：

　　「違規……」

　　勞剛才說自己已經違規了。所謂的違規是指讓外人見到禁術。雖然勞是基於條件交換，在脫離闇之公會後仍保有關於禁術的記憶，但是在傑特等人面前使用禁術，依舊是不允許的事。

　　至於違規者會有什麼下場，勞是最清楚的人。

　　「要殺的話，殺我就好。爺爺。」

　　勞不死心地說服老人。

　　「在傑特他們面前使用蒼炎是我的錯。可是不那麼做就沒辦法阻止賈多。不阻止他的話，會有更多禁術被他外流。這個部分可以將功抵罪吧？」

　　札法沉默地聽著勞的話，最後哼道：

　　「你還是一樣滑頭呢。既然這樣，就只消除記憶吧。但是，白銀啊，不只禁術，連勞的事，也要請你們忘了。」

　　「什……！？」

　　聽到老人下的判決，傑特與露露莉連忙看向勞。但勞只是安靜地聽著老人的話，不再反駁。他沉默了片刻後，微微嘆氣，點了頭。

　　「這樣就好了。動手吧。」

　　勞承受著札法的視線，看開一切似地對傑特等人笑道：

　　「不好意思啊，不能繼續和你們一起戰鬥了。」

　　他小聲說完，便朝著札法走去。露露莉與傑特不知道該說什麼，只能默默地看著他走遠。

　　「——不、不行！」

　　但，露露莉還是出聲了。她握緊魔杖，擋在勞的前方。

　　「為什麼我們非得忘了勞的事不可！我不要這樣！堅決反對！」

　　傑特也勉強拖著腿，走到露露莉身旁。他瞥了勞一眼，接著瞪向札法。

　　「忘了勞這種條件，我們無法接受。」

　　「勞不能交給你……！勞的記憶也是！他是我們的同伴！」

　　露露莉像是抱著不惜一戰的覺悟，面對札法說道。札法安靜地看著兩人。傑特同樣與札法的視線交戰，卻本能地對老人的目光感到恐懼。

　　說實話，雖然對方是老人，但畢竟是闇之公會的會長。以現在的身體狀況與他戰鬥，實在過於不利。也不知道這老人有什麼能力。但是，也不可能說句贏不了，就把勞交出去。

　　「哦。真是不知死活的小傢伙們。不顧自己與敵人的實力差距，也想挑戰老夫嗎？」

　　札法以見到愚蠢小動物的眼神看著傑特與露露莉，嘲笑地說著。接著他以更加凌厲的眼神看向勞。

　　「勞，你自己看看吧。你的『朋友』們就算遍體鱗傷，也要保護你。明明知道贏不了老夫。這就是你的期望嗎？知道自己犯的錯有多重大了嗎？你已經不是小孩，不能以年幼無知為藉口放你一馬了。」

　　「等、等一下！」

　　露露莉拚命地朝札法喊道：

　　「勞從來沒有讓我們看到禁術。不管在什麼情況下，他都守住了與闇之公會的約定。他在我們面前使用禁術，只有這次而已——再說，勞至今為止幫了闇之公會那麼多忙，這樣對待他太過分了。」

　　「只有這次？真敢說。妳知道禁術被世人知道，代表著什麼嗎？」

　　「代表什麼……？」

　　「這次有很多人見到了蒼炎。不久後一定會有人加以研究，使蒼炎普及化，並想出對抗的方法。它的強大與價值只會消失殆盡……蒼炎已經失去了作為禁術的價值。因為這件事，闇之公會將會失去一種先人們在技能至上的世界裡，忍受著世人的嘲笑與輕蔑，吞下悔恨與反論，花費許多歲月默默研究出來的貴重魔法哦……」

　　「……」

　　「有技能的人是不會懂的……這種悔恨……」

　　沉默重重地壓在眾人身上。

　　面對札法沉重的話語，他們沒有任何反駁的立場。

　　「隊長、露露莉，謝謝你們。已經夠了。」

　　勞笑了一笑說道。

　　「雖然以幫忙闇之公會為條件保留了記憶，但不等於能讓外人看到禁術。這種事我當然知道。我是在明白一切的情況下接受交換條件的，而且今天的戰鬥……我完全不後悔哦。」

　　「……勞……」

　　「等一下。」

　　打斷他們對話的，是剛才一直沒出聲的亞莉納。

　　她一臉嚴肅地皺眉，歪了歪頭。

　　「雖然我不太理解是怎麼回事……總之不打倒這老頭的話，勞就會被殺是嗎？」

　　「亞莉納小姐……」

　　傑特聞言一驚抬頭時，亞莉納已經簡潔明瞭地宣布了：

　　「那我就打倒他。」

　　白色的魔法陣在她腳下展開，戰鎚再次出現於手中。感受到敵意，札法揚起了嘴角。

　　「又是個不知天高地厚的傢伙——」

　　札法看向握著戰鎚的亞莉納……卻忽然斂起了笑容。

　　「……小姑娘，妳是什麼人？」

　　「？我是櫃——啊不對，是處刑人。」

　　亞莉納一臉莫名地皺眉。札法凝視了她幾秒後，隨即移開視線。

　　「哼，罷了。不管你們有多少人，全都一起上吧。反正馬上——就會結束了。」

　　瞬間，札法消失了。同時，從某處傳來微弱的聲響。不知何時，他已經站在勞的身邊了。

　　「！勞！」

　　傑特回頭一看，倒抽了一口氣。只見札法的右手已經放在勞的腰上，而且還是因賈多而受重傷的部位。

　　「啊……」

　　勞雙腿一軟，跪了下來。

　　「勞！」

　　露露莉臉色大變地朝勞跑了過去，亞莉納則充滿敵意地向前踏步……卻被傑特給阻止。

　　「幹嘛啦？」

　　「不對，那不是攻擊……！」

　　「咦？」

　　亞莉納一怔，傑特把視線移回勞身上。跪坐的勞正詫異地看著自己的腰。

　　「傷口……？」

　　被賈多的攻擊重創，原本令人怵目驚心的傷口。就連露露莉的技能都只能做某種程度的恢復，沒辦法讓肉體完全再生。可是轉眼間，那嚴重的傷勢不但痊癒，連肉體都完全恢復了。

　　「完全治好了！？！？」

　　見狀，露露莉的反應比勞更大。

　　「明明連我的〈不死的祝福者〉都無法治好————！！」

　　她捧著臉頰大叫。札法一反剛才冷漠的態度，爽朗地哈哈大笑起來。

　　「太嫩了，太嫩了。妳根本不懂治療呢，小不點補師。」

　　「小不點補師！？」

　　「爺爺，你為什麼要治好我……」

　　大受打擊的露露莉兩眼翻白地愣住，一旁的勞連忙抬頭發問。

　　「你的處分延後了。」

　　「延後……？」

　　「這次，脫離闇之公會的違規者，不只賈多和格爾茲而已。而且那些一齊消失的違規者身後，似乎有麻煩的人物撐腰……就是『那位大人』。」

　　「『那位大人』……！？」

　　聽見那個稱呼，傑特瞪大眼睛。

　　這次告訴賈多魔神知識的，就是「那位大人」。他煽動一直對魔導士的待遇感到不滿的賈多，使賈多產生渴求認同的扭曲欲望。在操弄葛倫時，則是利用了葛倫痛失愛女的悲傷，手法都相當卑劣——不只賈多，其他違規者也被那種傢伙操控了嗎？

　　「勞，我命令你處理投靠『那位大人』的違規者們。等這麻煩到極～點的任務解決後，再來考慮你的處分。」

　　露露莉的表情一亮。

　　「真的嗎？」

　　「老夫不會騙人的，小不點。」

　　「不要叫我小不點啦！」

　　「……還真是溫柔啊。闇之公會的鐵則呢？」

　　勞仍然顯得難以置信。

　　「溫柔？才不。雖然這件事不全是你的錯，但是在外人面前使用蒼炎，使闇之公會痛失了一項貴重的禁術。不讓你好好擦屁股的話太不划算了。」

　　札法說完哼了一聲，看向旁邊。那不坦率的模樣，總算使勞接受了這決定，輕笑了起來。

　　「又要壓榨我了啊。不過既然如此，今後就讓我安心地戰鬥吧。」

　　札法的表情忽然柔和下來，側臉上多了幾許寂寥。

　　「正因為是祕密，祕術才會強大。正因為不為人知，禁術才有價值，為使用禁術的闇之公會的魔導士帶來獨一無二的存在價值。有價值才有工作，有工作才能得到金錢，有金錢，才不會餓死在路邊……」

　　「……」

　　「長久以來，我們闇之公會一直以這個方法保護同伴。即使是現在，也找不到其他在魔法失去價值的時代，養活沒有技能、窮途潦倒在路邊的魔導士的方法了。沉醉於自我表現的欲望，隨意展示禁術，只能帶來短暫的掌聲，最後連著同伴一起毀滅。名聲什麼的根本不能當飯吃。賈多直到最後都不理解這點……」

　　札法將視線看向勞，眼中的憂鬱霎時間消失了。

　　「勞，你交到很好的『朋友』了呢。蒼炎就給你吧。」

　　說完，哈哈哈！老人爽朗的笑聲響遍了競技場。

　　43

　　鬥技大賽的幾天後。伊富爾服務處的營業時間一結束，亞莉納立刻抓起裝滿魔法藥水的袋子，快步走在馬路上。她的目的地是治療院。

　　「亞莉納小姐竟然來探病，傑特一定會很高興。」

　　走在亞莉納身旁的露露莉，就像在說自己的事情般開心。亞莉納別過臉，哼了一聲。

　　「我、我只是不小心買了太多魔法藥水，拿來分他一點而已。」

　　唔呼呼，露露莉別有深意地笑著，連連點頭。亞莉納突然皺起了眉。

　　「話說回來，妳那是什麼啊……？」

　　露露莉說她也帶了東西，要送給與傑特一起住院中的勞。只見她鄭重地抱著裝有詭異又黏稠黑綠色液體的圓筒狀瓶子。

　　「這是我特製的恢復藥！」

　　看樣子所謂的特製恢復藥，是指那時不時地冒出氣泡，看起來很危險的液體。不久之後，勞將會被迫喝下那種東西嗎……亞莉納默默地對他悲慘的將來感到心痛，不再多問關於恢復藥的事。

　　✽✽✽✽

　　「亞、亞亞亞亞亞亞莉納小姐，居然來探望我！？！？」

　　一來到病房，傑特立刻以驚訝的聲音迎接亞莉納。

　　躺在床上的傑特，還是和平常一樣慘兮兮的。他的一隻手、一條腿纏滿繃帶，還上了固定護具，氣色雖然好，可是身上的傷非常慘烈。

　　「不是探病，是把多的魔法藥水分給你！」

　　亞莉納冷淡地說著，把魔法藥水放在傑特床邊的櫃子上。傑特以看著聖物般的眼神，感動萬分地看著那些魔法藥水。

　　「我……會一輩子珍惜這些魔法藥水的……」

　　傑特感動得熱淚盈眶，旁邊病床上的勞則因為一口氣喝光露露莉的詭異液體，兩眼上翻失神了。露露莉正滿意地點頭，又忽然想起一件事，垂下眉尾。

　　「對了，亞莉納小姐，結果優勝獎品還是壞了……明明妳那麼想要那個獎品……」

　　驚！亞莉納的肩膀一顫。

　　「咦？啊，好像是呢。啊————真是遺憾啊——～」

　　亞莉納裝出悲傷的模樣，把臉埋在雙手之間，一面偷看露露莉等人的反應。自從破壞了那奇怪的人像，湮滅完證據後，亞莉納就放下了胸中的大石頭，忘記自己弄斷人像脖子的事了。現在舊事重提，使她在心中冷汗直流。

　　「為了那獎品，亞莉納小姐明明那麼努力，真是太可惜了……」

　　「亞莉納小姐真的很想要那個優勝獎品呢……」

　　「是嗎？我總覺得剛才的語氣超級生硬——啊沒事我什麼都沒說。」

　　傑特和露露莉這兩個老實人都跟著心痛，只有一個人敏銳地吐槽。亞莉納從指縫瞪著勞讓他閉嘴。此時傑特咳了一聲，拿出一件物品放在桌上。

　　「……既、既然如此，我做這個就值得了。亞莉納小姐，請妳收下！」

　　「咦？——呃欸欸！？」

　　亞莉納忍不住大叫。

　　傑特放在桌上的……是亞莉納為了湮滅證據，使出全力打碎的優勝獎品。

　　如今，四分五裂的碎片被拼湊起來，復原成奇怪的人像。人像全身都是裂縫，身上有許多缺損，在體內閃爍的神之印也消失了。而被亞莉納彈額斷掉的頭好好黏在上面，嘲弄人似地微微扭轉身體的姿勢，也跟之前一模一樣。

　　「這……這是什麼……」

　　亞莉納啞口無言，傑特則難為情地刮著臉頰。

　　「我想說能不能修復看看，就收集了散落的碎片，想辦法拼起來。雖然很想完全恢復原狀，不過這已經是極限了……」

　　亞莉納凝視著優勝獎品，臉頰抽搐不已。不，仔細看的話，連相當小的碎片都細心地黏回去了。說起來，把已經打成粉碎的人像拼湊出原本的外形，本身就是奇蹟了。

　　「亞莉納小姐那麼努力加班，又那麼拚命參加比賽，所以我想送妳當禮物。」

　　「……」

　　老實說，證據湮滅完畢的現在，亞莉納根本不想要這種亂七八糟的人像，可是——

　　「…………謝、謝謝……」

　　亞莉納小聲說完，接過破破爛爛的優勝獎品。

　　不這麼做的話，就太不自然了……而且畢竟是傑特的心意，收下也無所謂。傑特隨即開心地笑了。

　　「別再弄壞了哦！」

　　「是……是啊。那，我已經把魔法藥水給你了，也差不多該回——」

　　亞莉納把奇怪的人像夾在腰側，正想早點離開時，一名男人走進病房。

　　「哦，你們挺有精神的嘛。」

　　說完便笑了起來的人，是葛倫。

　　44

　　錯失離開的時機，亞莉納只好與大夥人一起擠在狹窄的病房裡。

　　傑特與勞住的病房，是葛倫特別準備的。因此就算冒險者公會會長來訪，也沒有造成騷動。幹練的祕書菲莉放下慰問的禮物後就離開了。傑特目送她離去後，便向葛倫發問：

　　「對了，葛倫，結果你掌握到【大賢者】的消息了嗎？」

　　「……【大賢者】？」

　　又是聽起來很麻煩的名詞，亞莉納皺起了眉，葛倫則尷尬地刮著臉頰。

　　「嗯。因為某些原因，我去了一趟闇之公會的總部，打聽十五年前失蹤的【大賢者】的消息。」

　　「看你和爺爺……闇之公會會長處得不錯，交涉應該挺順利的吧。」

　　太好了呢——勞不關己事地說著，一旁的傑特則小聲沉吟。

　　「……考慮到冒險者公會與闇之公會多年來的不和，能與闇之公會會長建立交流，已經算是大有斬獲了吧……？」

　　「沒錯。而且我也打聽到了【大賢者】的行蹤。」

　　話雖這麼說，葛倫的表情卻壟罩著陰霾。他看了眾人一眼，稍微壓低聲音。

　　「【大賢者】失蹤後，以冒險者的身分，在名叫緋路亞的鄉間小鎮悄悄地生活了五年左右。」

　　不要又在我面前說這種麻煩的話題，把我捲進去啊——亞莉納正想這麼說，卻又一下子闔起了嘴。

　　（……緋路亞？）

　　緋路亞是亞莉納出生的故鄉。

　　而且，假如【大賢者】失蹤後在緋路亞生活了五年，那麼就正好與亞莉納還住在緋路亞的時間重疊了。

　　十五歲成為櫃檯小姐，搬到伊富爾之前，亞莉納一直住在緋路亞。她當然從來沒聽過什麼【大賢者】之類的怪人來過的消息，緋路亞是與那種危險話題無緣的、和平的小地方。

　　「……」

　　亞莉納訝異地皺眉，稍微有些好奇地聆聽葛倫的話。

　　「為什麼【大賢者】要在鄉下小鎮當冒險者……？」

　　傑特提出疑問，葛倫也露出不解的神色說道。

　　「不知道。假如是為了捨棄【大賢者】的頭銜，手法稍微有些粗糙了。那麼聰明的人，應該可以隱姓埋名得更徹底才是。」

　　「之後呢？【大賢者】後來又去了哪裡？」

　　聽見露露莉發問，葛倫一時間住了口。他像在猶豫般沉默一會兒後，緩緩開口。

　　「【大賢者】——死了。」

　　病房中倏地充滿緊張的氣氛。

　　「什麼……死了……！？」

　　傑特瞪大眼睛，忍不住探出身子。

　　露露莉與勞也錯愕地僵住了。一直以來，【大賢者】都被視為生死不明的狀態。沒有證據能斷定他已經死亡，可以說是唯一的希望。

　　「【大賢者】以冒險者的身分在緋路亞生活，但是不幸在迷宮中被魔物攻擊，死亡了。」

　　傑特似乎無法接受這個說法，喃喃道：

　　「……被魔物攻擊而死……？真的嗎？雖然只是傳聞，但是聽說【大賢者】在戰鬥方面的造詣也很深……」

　　「我也無法接受這個死因。第四代【大賢者】不但文武雙全，而且擁有很強的技能。不是會輕易死於魔物攻擊的人……啊，對了，【大賢者】在緋路亞生活時，當然使用了化名。」

　　葛倫突然想到似地說道。

　　接著，他說出了【大賢者】過去使用的，如今已經死亡的冒險者的名字。

　　「——名字是，許勞德。」

　　後記

　　新的年度馬上要開始了呢。大家好，我是香坂マト。

　　《公會櫃檯》也在不知不覺之間出到第四集了！本集的焦點人物是勞。

　　在這之前，勞一直沒有活躍的場面，但如果被問「他是什麼樣的男人？」，我一定會回答「在處世和戀愛方面都能得心應手的類型」吧。

　　雖然不是班上或職場中的風雲人物，不過是會被女生說「他的感覺挺不錯的呢——」的男人。沒錯。是在現代社會中一定會受歡迎的類型。（接受反對意見。）

　　不過勞的「得心應手」，其實是因為對其他人沒有興趣，才能做得到。正因為沒有特別執著的事物，沒有強烈的好惡，所以才能總是以超然的態度，選擇最妥當的做法並行動。聰明伶俐，懂得掌握訣竅，但是就某方面來說，是過於清醒的可憐男人……

　　…………但是我很羨慕這麼精明的勞…………

　　清醒也好、可憐也罷，我也想成為那麼精明的人啊啊啊啊啊！

　　如此這般，我一面大吼大叫，一面寫了勞的故事。就某方面來說，他是我理想型的角色。這麼精明的男人，心裡抱著什麼樣的問題，今後又會有什麼樣的變化呢？看過本文後，希望大家會喜歡本集的內容！

　　就如開頭所說的，※本集的出版日期離新年度相當近呢。（編註：以下皆指日本出版情形。）

　　新的班級、學校、職場、部門……環境與人際關係都會出現變化……最重要的是，年底與年初是工作最忙的時候。

　　聽見了嗎？逐漸接近的加班的腳步聲……！！

　　為了不因加班而身心俱疲，為了不過度累積對上司的憤怒，忍耐到達極限時，請閱讀公會櫃檯，把壓力全部打飛，一起撐過新的年度吧。

　　接著，距離公會櫃檯第一集的出版，正好迎來了一週年！

　　哇——！拍手拍手拍手！

　　都是託了各位的福，本作才能走到今天。真的非常感謝各位。

　　當然，本集也同樣受了擔任責任編輯的吉岡大人、山口大人很多照顧。接著是每集都為本作繪製絕美插圖的がおう老師、出版並宣傳第四集的編輯部的各位，最重要的是，購買公會櫃檯第四集的您，請讓我在此致上由衷的感謝。

　　新年度也一起加油吧！

　　4P特典小冊子

　　勞做好覺悟的故事

　　「榭麗——！我把妳要的東西都準備齊全了！」

　　露露莉抱著木盒，跑進冒險者公會總部的研究室。

　　公會的優秀研究員，黑髮美女榭麗正在等她。

　　「哦，露露莉，速度很快呢。」

　　「是啊！這樣一來……就能製作『特製恢復藥Ver．2』了！」

　　噢——！露露莉與榭麗開心地高舉拳頭。這時候，窗外有一道人影正在偷看她們。

　　（Ver．2……！？）

　　是勞。

　　雖然勞還在住院，但他剛好看到露露莉抱著散發出詭異氣息的木盒，朝公會總部方向跑去的場面，所以追了過來——她肯定是打算製作『特製恢復藥』，他想道。

　　勞回想起被露露莉逼著喝下的名為特製恢復藥的毒藥味道，起了一身雞皮疙瘩。老實說，他再也不想喝那種鬼東西了。無論如何，都必須阻止特製恢復藥的製造才行。

　　（是說，露露莉那傢伙誰不好找，居然找那種危險人物幫忙……！）

　　勞努力按捺發自內心的咆哮。榭麗是冒險者公會首屈一指的瘋狂科學家。就研究員來說確實非常優秀，可是腦中名為常識的螺絲全都掉光了。

　　不知道勞的不安，露露莉與榭麗愉快地打開木盒，從中拿出植物的果實、蕈菇、乾燥的蛇與蜥蜴等等。那些東西全都有著鮮豔的色彩，不是紅黃，就是全黑。

　　（才不是鮮豔咧，在自然界，紅黃黑什麼的，就是有毒的警告色哦！？）

　　勞臉色蒼白地想著，看著榭麗把那些東西一一丟入鍋子裡熬煮。

　　「啊、順便把■■和■■還有■■■■也加進去吧！」

　　大腦拒絕接受理解的單字接連冒出，勞愈來愈肯定那是不能喝的東西，明白自己的死期近了。

　　（雖然我本來就不認為自己能死得多痛快，可是服毒自殺……太苦了吧……）

　　從前被當成殺手養大的勞，為了強化對毒物的耐受性，會定期攝取毒物。話是這麼說，但他也沒有積極攝取毒物的興趣。

　　「呵呵呵……完成了！」

　　露露莉高舉完成的特製恢復藥Ver．2，把那與第一版同樣色彩渾濁的黏稠液體一口氣喝盡。

　　「怎麼樣？怎麼樣？露露莉？……露露莉？」

　　榭麗原本眼神發亮地等著喝完的露露莉發表感想，但是等了一陣子都沒有回應，臉色開始發白。

　　「哇——！露露莉站著昏過去了！！」

　　「——啊、我怎麼了……？」半晌後，總算恢復意識的露露莉，眼冒金星地低頭看著手中的瓶子說：「難喝到會失去意識的程度……」

　　「沒問題！所謂良藥苦口嘛？所以愈苦愈有效哦！」

　　「說、說的也是！如果這個能讓勞恢復得快一點，就算變成惡鬼，我也在所不惜！」

　　露露莉把小手握成拳頭，堅定地說道。差不多該認真上去阻止了，即使拚上性命也要阻止。勞心想，正想走出去時——

　　「勞很少仰賴別人，也從來不和別人求助……我想成為他的力量。」

　　露露莉小聲地說著，勞忽地停下腳步。

　　「至少，要在治療這方面，讓他能依靠我！」

　　（……）

　　勞無言地站在原地片刻，接著悄然離開公會總部，回到治療院。

　　「勞，你剛才慌慌張張地跑哪去了？」

　　他從窗戶偷偷回到病房後，同樣在住院中的傑特發問。「沒什麼啦。」勞含糊地說著，躺回了床上。他看著單調的天花板，腦中心不在焉地想著：

　　（……只不過是恢復藥，就喝了吧……反正看起來沒有真的會毒死人的東西……她都特地幫我製作了……）

　　「勞，你怎麼一直在怪笑啊？」

　　「才沒有。」

　　勞回答著，耳中傳來露露莉愉快地朝病房走來的腳步聲。

　　Short Story first used in Animate Japan

　　亞莉納小姐的假日加班

　　「今天本來休假的說。」

　　伊富爾服務處辦公室裡，亞莉納正一面詛咒似地喃喃自語，一面與堆積如山的委託書搏鬥。

　　「今天本來休假的說……！」

　　她恨恨地咬牙，忍不住用力捏緊正在寫字的右手。

　　今天是伊富爾服務處的休息日。照理來說是櫃檯小姐休假的日子，可是就如大家所見，由於還沒處理完的委託書太多，亞莉納不得不過來加班。

　　——假日加班。惡魔般的詞彙。

　　窗外的天空已經全黑，外出工作的人們早已踏上歸途。就算今天是平常日，也早就超過下班時間了。

　　「不但在假日出勤，而且還加班！？啊——我不要做了——！」

　　亞莉納重重地趴在桌上，靜靜地啜泣流淚。

　　「今天本來休假的說，今天本來休假的說，今天本來休假的說——」

　　幹勁已被磨光，亞莉納放下了羽毛筆。她緩緩閉上眼睛，讓在桌上散發著壓力的文件山從視野中消失，短暫的安寧造訪亞莉納的大腦。

　　「唉……真希望有小精靈在我睡著時，幫忙把工作做完……」

　　亞莉納做著愚蠢的幻想，意識模糊，眼皮愈來愈重。

　　「不行，現在睡著的話……工作……會……」

　　與意志相反，亞莉納就這樣進入了夢鄉。

　　「亞莉納小姐對不起，我來晚了！」

　　傑特急急忙忙地闖進伊富爾服務處。雖然他知道亞莉納今天要假日加班，可是他自己也有工作，白天時沒辦法過來幫忙。

　　工作結束時，夜已經深了。說不定亞莉納早就回去了……傑特這麼想著，過來卻發現並非如此。他見到伊富爾服務處仍漏著假日加班的明亮燈光。

　　「亞莉納小姐——亞莉納小姐？」

　　傑特走進辦公室，發現氣氛與平常不同，感到有些疑惑。

　　沒見到總是堅守在桌前的亞莉納的身影。長時間加班時，亞莉納會開始駝背，姿勢愈來愈不良。那是她的壞習慣。可是今天沒見到那樣的背影。再說，辦公室在亞莉納加班時，會充滿她所發出的沖天怨氣，今天也感受不到那種可怕空氣。

　　取而代之的，是安靜的呼吸聲。亞莉納趴在桌上睡著了。

　　「居、居然這麼不小心……！」

　　明明只有一個人在職場，少女卻這麼沒有防備地睡著，讓傑特感到驚恐。幸好有趕來。他心想著，來到亞莉納桌邊，上面仍有堆積如山的文件尚未處理。亞莉納的樣子不像暫時休息，似乎是單純被睡魔打敗。

　　「……我記得這裡有條毯子。」

　　由於傑特經常陪亞莉納熬夜加班，對伊富爾服務處辦公室的熟悉程度不輸櫃檯小姐。他迅速地從收納過夜用品的櫃子中拿出毯子，輕輕地披在亞莉納肩上，接著在她旁邊的座位坐下。他開始處理高聳的文件山，時不時地看向亞莉納，那是她很少見的安穩睡臉。

　　她平常都一臉凶神惡煞，連續加班時不是緊鎖眉心，就是面無表情，可是現在亞莉納的睡臉，看起來就像天使一樣可愛。

　　（……好可愛……）

　　傑特忍不住綻開笑容。光是能見到天使的睡臉，力量便源源不絕地湧出。

　　「亞莉納小姐，接下來就交給我吧……！」

　　那之後，傑特以驚人的速度處理完所有委託書，使幾個小時後醒來的亞莉納目瞪口呆。