第十話　醒來吧，兔里！覺醒之時！！之卷

　　這隻貓頭鷹依舊言辭刻薄，但我目前必須妨礙眼前的豬頭軍團長。

　　寇牙在我面前著陸，一如往常地露出令人火大的不正經笑容。

　　「妳要和我打嗎？妳已經沒有黑騎士那時的力量了吧？」

　　「我已經不需要那種力量了。」

　　我斬釘截鐵地說後，寇牙便露出意外的神色，隨即又露出覺得好笑的笑容，朝我走來。

　　「看招！」

　　寇牙迴轉身軀，順勢踢出一腳，我則用雙手接招。

　　「唔……！兔里那傢伙居然和這種怪力交手嗎……！」

　　「不，只論力氣的話，是他比較強喔！」

　　「騙人的吧！？」

　　接著，我用左手變形成的盾牌擋下寇牙揮來的左手鞭。

　　「妳原本那麼瘦弱，卻變得很靈活了嘛！」

　　「因為我被迫跑到要死不活的啊！」

　　我因此鍛鍊到體力與反射神經，卻遠遠不及他。

　　「唔！」

　　「接著、接招！」

　　我倆實力差距一目了然，但這也是理所當然。

　　這傢伙是一直以來只追求廝殺的戰鬥狂。

　　有別於與最近才開始鍛鍊的我。

　　「但哪怕是這樣！」

　　我不會因為這點差距就死心！

　　我不可能放棄的！

　　我在今天短短時間內，在一旁見識到兔里的戰法，理解他有多麼莫名其妙。

　　他用蠻力對抗飛在空中的敵人，無論遇上多麼龐大的魔物都會挺身向前，總是能突破人們以為絕無可能的事。

　　「我要出奇制勝……！」

　　我用盾牌正面擋下寇牙的拳頭後，配合他旋即踢出的一腳，從腿部伸出宛如沿著地面爬行般的黑帶纏住他另一隻腳，順勢猛力拉扯了他。

　　他為了踢我而舉起一隻腳，便當場跌倒。

　　「啊欸！？」

　　「就是現在！」

　　我繼續從腿部伸出魔力黑帶，將他的身體壓在地面上。

　　很好，我讓他不能動彈了！

　　「居然敢一直打我！去死一死啦！！」

　　我先踢了他好幾腳之後，他受不了而掙脫束縛，與我拉開距離。

　　我並未對他造成什麼傷害，但他對我露出退避三舍的表情。

　　「妳、妳這傢伙，竟然做出和兔里一樣的事……！」

　　「廢話，因為我覺得他會這麼做啊。」

　　只靠正面攻擊也無法命中他。

　　既然如此，我就用攻擊能夠命中的方法進攻。

　　「……哈，該怎麼說咧，妳真的變了呢。」

　　「隨你去說！」

　　我贏不了他。

　　不過，卻能夠困住他。

　　直到羅絲救出兔里為止，我都將在此奮戰。

　　　　　　　　　　　＊＊＊

　　自薩馬利亞的悲劇後，久午先生就變了。

　　在那之後，我們多次見到他與神凪率先與魔王屬下交戰的場面，但我並不覺得他如之前一樣，是為了使命而戰。

　　「我們什麼都一無所知呢……」

　　學姊望著平淡地對魔王軍揮刀的久午先生，這麼低喃。

　　「我們受盡呵護呢。」

　　我們雖然也被強制性召喚來，但林格爾王國正值魔王軍威脅，面臨國家存亡之際。

　　他們無從選擇，只能硬著頭皮召喚勇者，而林格爾王國的國王•洛伊德陛下也頗關心我們的安危。

　　不對，但我在被召喚後，立刻被擄去救命團了呢。

　　「正因為如此，我覺得不可以將我們雙方重疊。」

　　「為什麼？」

　　「這麼說雖然不好，但我們和他之間的作戰決心天差地別。」

　　學姊回答了一樹的疑問。

　　戰鬥的意志。

　　他們與久午先生的確不同吧。

　　「他向救命恩人黑蓋爾國王效忠，作戰至今，無論多麼艱辛，或被他人欺凌，都堅定地貫徹自己的初衷。」

　　「我們雖然也有拯救林格爾王國人民的想法，但無法說能與久午先生相提並論……」

　　我望向久午先生，他操縱多顆光球，面對數千名魔王軍士兵，勢不可當。

　　當他受傷，便解放大概是封印住治癒魔法的光球治療自己。

　　當他摧毀其他光球，便湧出火焰與大水，蹂躪四周環境。

　　「魔王或許想讓我們見識前任勇者有多強，藉此讓我們一蹶不振，但我們會因為這樣就覺得挫折嗎？」

　　「我同樣身為光魔法使，失去了自信……」

　　「看到他的實力後，我變得有點擔心呢……」

　　「……呵，你們太謙虛了啦。」

　　妳打算硬拗過去啊。

　　不對，學姊的優點就是無論何時都能保持正向積極的態度。

　　「不過，我們有他所沒有的。」

　　「「欸？」」

　　「哼哼，你們知道是什麼嗎？」

　　學姊不知為何露出一副跩臉，我則疑惑地歪著腦袋，認真思考。

　　久午先生沒有，但我們有的東西……

　　一樹似乎想到了答案，只見原本與我同樣沉思的他抬起了頭，道：

　　「……友情？」

　　「差一點！」

　　「差一點啊……」

　　那麼模稜兩可就可以了嗎？

　　那就努力之類的？

　　不對，久午先生也很努力，所以不是。

　　不行，我猜不出來。

　　當我猜不透正確答案而低吟時，一樹再度回答學姊：

　　「該不會是兔里？」

　　為什麼是我？

　　我的確是久午先生所沒有的東西啦……

　　「一樹，答對了！」

　　居然還對喔。

　　是說，為什麼一樹會回答我的名字？

　　然後，為什麼學姊會覺得我是正確答案？

　　「久午先生被獨自召喚來，但我們還有你，光是這樣就差很多了。」

　　「學姊，我身為答案覺得最一頭霧水了，可以請妳解釋一下嗎？」

　　「唔，真拿你沒辦法，你自己居然不懂……欸，啊――對不起！我會好好解釋，所以不要彈我額頭！」

　　我默默地用手指擺出架式，學姊則花容失色，往後退卻。

　　「至少對我和一樹來說，你比你自己所想的更重要喔。」

　　「……」

　　「被召喚到這世界之後的生活也是，因為有你願意為了我們而努力，所以我們也能不忘記自己應該做的事。」

　　我當時只是一心不想礙手礙腳，所以才撐過羅絲的魔鬼訓練。

　　不過，如果我那樣能幫到他們倆，那也是一件好事吧。

　　雖然說事到如今聽到這些，會覺得不好意思。

　　「而且，因為有你在，我和一樹才能活著。」

　　「……妳是指黑騎士那時候嗎？」

　　「對，你改變了我們的命運。」

　　假如我當時沒趕到現場的話，學姊與一樹確實會撒手人寰。

　　我顯得呆若木雞，她則對我露出了笑容，道：

　　「兔里，正因為你沒被勇者這使命所困，所以才能站在不被任何人束縛的位置不斷行動，正因為你會做出超乎所有人想像的舉動，並擁有不向任何人屈服的堅強意志力，才大幅地改變了我們的命運。」

　　「學姊，妳太抬舉我――」

　　「不，至少我是這麼認為的啊。」

　　正因為我不是勇者所以才能辦到的事。

　　我至今從未想過這一點。

　　我只是不顧三七二十一勇往直前，完成自己能力所及的事，成就了現在的自己。

　　然後，這一點今後恐怕也不會改變吧。

　　「就算不論之前的事，我光和你在一起就很開心喔！」

　　「前面說的都泡湯了啊……」

　　但這頗有學姊的風格。

　　此時，久午先生所在位置傳來一陣轟聲。

　　他似乎使出了大招。

　　「我們到底什麼時候才能離開這幻影啊？」

　　我這麼低喃後，學姊與一樹也對我點了點頭。

　　「最有可能的就是看完幻影後……」

　　「最糟的就是不知道外面發生了什麼事呢。」

　　幻影中的時間流逝模糊不清，或許沒經過很久時間，但如果我們在毫無抵抗的狀態下被魔王抓住，就是最糟的結果了。

　　「我剛才用力地打了自己的頭，打算硬讓自己醒來，但也沒辦法，所以靠蠻力好像無可奈何呢。」

　　「欸？你在我們沒看到時都做了什麼啊……？」

　　不，因為我心知肚明在你們眼前那麼做的話，會害你們擔心。

　　「……哎呀，差不多要轉到下一個場景了呢。」

　　我聽見學姊的嗓音後抬起了頭，見到夙夜交戰的久午先生與四周的空間逐漸扭曲。

　　　　　　　　　　　＊＊＊

　　出現了一座氣氛陰暗的建築物。

　　久午先生走在通往類似地下室的走道上。

　　然而，見不到之前常伴他左右的神凪身影，不只如此，他也沒佩帶自己的武器――梵爾伽大人所賦予的刀。

　　他另外帶著平凡無奇的劍。

　　「他和之前有些不同……」

　　一樹見到久午先生散發出來的氣質與周遭異樣的變化，這麼低喃。

　　久午先生默不作聲，順著走道前進。

　　前方通往一遼闊空間，後方寶座上坐著一名魔族男子。

　　該名男子――魔王見到他不疾不徐地走來，露出淡淡的笑容，說：

　　『勇者，你來了啊。』

　　『魔王，我親自來這裡了。』

　　兩人如閒聊似地交談。

　　『我們廝殺了好幾回，但看來你這次是認真的呢。』

　　『對，我要結束這一切，結束和你們魔族的戰爭。』

　　『但我還想多享受一會兒呢，坦白說，比起和人類作戰，和你廝殺還比較有趣，畢竟，你很強呢。』

　　『……』

　　魔王與面無表情的久午先生相反，從剛才便露出愉悅的笑容。

　　他望著久午先生，輕輕地歪著腦袋，道：

　　『你的隨從呢？有一個會用預知魔法的獸人吧？』

　　『我在來此之前拋下凪了，她大鬧脾氣，費了我一番工夫……但我不想讓她目睹這一戰。』

　　『不想啊，對現在的你來說，那獸人丫頭的確只是個絆腳石吧，不過――』

　　魔王指著他的劍，說：

　　『――你甚至沒帶梵爾伽的刀來，究竟想怎麼樣呢？』

　　魔王散發出強烈的壓迫感，但久午先生眉毛動都不動一下，將手放到自己腰際的劍上，道：

　　『那只不過是能輔助我的力量，我現在能百分百地運用自己的力量，已經不需要它了，因此託付給凪了。』

　　『對現在的你來說，甚至不需要神龍武器了啊，你真是一個打破常理的人類呢。』

　　『隨你去說。』

　　久午先生冷淡地回應了愉悅地這麼說的魔王，將手放在腰際的劍上。

　　我們心想戰鬥即將開始，嚴陣以待，魔王卻喊暫停似地將掌心伸向前方，說：

　　『勇者啊，在交手之前，我有幾件事想問你，無所謂吧？』

　　『……你想幹嘛？』

　　『我們也並非素昧平生吧，在廝殺之前，再稍微聊聊天吧。』

　　久午先生似乎失去了幹勁，嘆了一口氣，並放開了劍柄。

　　魔王見狀，將手肘撐在寶座上。

　　『我很好奇，你為什麼要幫人類？對你而言，這世界的人類都是非親非故的人吧？』

　　『……』

　　『事到如今，你不會再胡說因為他們對你有救命之恩了吧？我知道你早就對人類心灰意冷了。』

　　『你都一清二楚呢。』

　　魔王又接著說：

　　『這是當然，畢竟召喚你來的黑蓋爾國都滅國了，你卻連眉毛都不動一下呢。』

　　『……是你毀滅他們的吧。』

　　『他們向你求救，你卻置之不理，你明明奉他為主公呢。』

　　黑蓋爾王國已經被毀滅了……！？

　　的確，如果他們被滅國的話，就能理解為何不存在於現在這時代了。

　　黑蓋爾王國雖然對久午先生相當殘忍，但居然國破家亡……

　　『勇者啊，你打算回去原本的世界嗎？』

　　『……你說什麼？』

　　久午先生聞言，露出了詫異的神情。

　　魔王宛如在享受他的反應似地，從掌中變出一卷發光的紙捲。

　　『這是我消滅黑蓋爾王國時得到的卷軸，用這個的話，你就能回去原本的世界了喔。』

　　卷軸就是召喚我們時用的，記載了術法的紙嗎？

　　『不，我不打算回去。』

　　『喔，你不想回去啊？』

　　『我是已死之人，原本的世界已經沒有我的歸處和等待我的人了。』

　　我無法推知久午先生這麼說時的心境。

　　他毫無迷惘地捨棄回去原本世界的可能性，魔王則對他愉悅地笑著說：

　　『如果你是會在此首肯的無聊人類，我就打算把你送去其他次元……你果然不會辜負我的期望呢。』

　　『我就猜是這樣。』

　　『不過，這無疑是真貨喔，從我身上搶走的話，就真的能回去原本的世界了。』

　　『囉嗦，大丈夫一言既出，駟馬難追，別再讓我看到那東西。』

　　魔王享受著久午先生不悅的反應，從手中消去了卷軸。

　　卷軸本身是真貨，就代表當時能將從異世界召喚的人送回原處。

　　那或許是目前已經失傳的技術吧……

　　『那你意欲為何？就這樣殺了我，成為人類的英雄嗎？』

　　『對我而言，人類早已無所謂了，我對他們甚至沒有興趣。』

　　『活在今時的人類的確是無法為其他種族著想的低等生物，比起他們，我認為我等魔族或獸人族好上許多。』

　　『……你為什麼要向人類宣戰？』

　　『戰鬥，我為了戰鬥才要侵略，除此之外沒有其他理由。』

　　魔王僅為了想要戰鬥的慾望，而導致人類這個種族陷入危機之中。

　　這過於我行我素的動機令我啞口無言，但久午先生不只沒生氣，還露出了微笑。

　　『就為了這點理由啊。』

　　『你期待什麼高尚的理由嗎？』

　　『不，這樣比較單純。』

　　久午先生原地坐下，凝視著自己的掌心，悄聲道：

　　『我想相信人類的可能性。』

　　『喔，但你剛才說人類毫無所謂。』

　　『但不是現在。』

　　他斬釘截鐵地這麼說，似乎藏有一絲情緒。

　　魔王聽見他可謂宣言的話後，有些興趣似地露出了笑容。

　　『如今是一個混亂的時代，和我原本生活的世界相同，因戰爭而生靈塗炭，人心惶惶，世道淪亡。』

　　『嗯。』

　　『在這種時代之中，我不曉得是否應該守護他們，以及他們是否具備守護的價值。』

　　『你還真溫柔呢，明明趕緊拋棄他們就好了。』

　　魔王輕蔑地說。

　　久午先生則毫不在意，繼續道：

　　『神凪所做的夢……她做了一個未來人類、魔族、獸人和魔物將攜手並進的夢。』

　　『你相信了那種荒唐話嗎？』

　　『相信？不對，我滿心期盼那個夢是真的。』

　　他露出了自嘲般的笑容。

　　『如果她所夢到的未來有朝一日將實現，我就認為人類還有得救。』

　　『……你腦子還正常嗎？』

　　魔王聞言，對他露出詫異的表情。

　　『無論他們現在是多麼邪惡、醜陋又無可救藥的人，在神凪夢到的未來中都截然不同，假使在距今遙遠的未來裡，人類還有價值……我就想賭上一把。』

　　他這麼說，站了起來，拔出了裝備於腰際的劍。

　　他將毫無裝飾的樸素劍鋒指向魔王，令自己身旁出現了幾顆光球。

　　『未來值得一試，因此，我要在此打下最後的根基。』

　　『呵呵、呵哈哈！原來如此，這樣啊，你是為此來到這裡的啊！你打算為了不明的未來犧牲自己嗎！！我真沒想到你是一個這麼愚蠢的小丑呢！！』

　　魔王發出極為愉悅的笑聲，從寶座上站了起來。

　　『好吧！吾友啊，就在此試試你能否實踐自己心靈受創後所獲得的解答吧！！』

　　『我不記得曾和你成為……朋友！』

　　久午先生雙手持劍，砍向魔王。

　　魔王則單手變出了術法。

　　兩人衝突後釋放出衝擊波，令附近牆壁出現許多裂痕。

　　「雖然很在意他們的對話，但他們開打了啊！？」

　　「因、因為這是幻影，所以對我們沒有實際傷害，但魄力好驚人……！」

　　最終決戰開始，不只是我，學姊與一樹也顯得驚慌。

　　幻影所生的兩人不顧我們，戰得不分軒輊，展開一場酣戰。

　　『這裡很窄呢。』

　　『！』

　　『就讓這裡變得好伸展一點吧。』

　　魔王這麼說，掌中出現了四種術法。

　　紋路、形狀皆不同的術法同時砸向久午先生，將他拱向了天花板。

　　他隨著一陣巨響撞上了天花板，但速度並未減弱，並因為力道過猛，使得天花板崩塌，大量瓦礫墜落而下。

　　天花板轉眼間便被破壞殆盡，月光自上方灑落。

　　久午先生怎麼了！？

　　他該不會因為剛才那招被幹掉了吧！？

　　在我仰望被轟向天空的他時──

　　『「解」。』

　　他的嗓音自上方傳來。

　　下一秒鐘，月光照耀的上方忽然出現某種龐然大物。

　　那是足以掩蓋天空的土塊――不對，像是一座山。

　　那擁有令人難以置信的質量，朝魔王筆直地掉了下去。

　　『你可以把地形本身封進魔法裡啊！真有趣！』

　　魔王於雙手上環繞術法，飛了起來，衝向天際。

　　下一秒鐘，上方的小山隨著一陣炫目光芒四散開來。

　　『魔王――！』

　　『呵哈哈，和你廝殺果然有趣！』

　　勇者身上纏繞多顆光球，揮舞著劍。

　　魔王同時發動數不清的術法，將四周破壞殆盡。

　　雙方都是不折不扣的怪物。

　　我見到這過於天方夜譚、稱為神話也能讓人相信的激戰，啞然失聲。

　　「這是什麼……」

　　「也太誇張了……」

　　我不禁與一樹這麼低喃，過去從未見過這種激戰。

　　不過，在我感到震驚的同時，心中也產生了其他心思。

　　就是針對現實中魔王的疑惑。

　　與我們交戰的魔王並沒有這麼好戰，而且，他所用的術法也比眼前畫面收斂了許多。

　　「……他該不會對我們放水吧？」

　　照目前的攻防看來，我只能這麼認為。

　　如果是這樣，就太絕望了。

　　縱使在場所有人齊心合力，也根本打不贏魔王吧。

　　「兔里，我也考慮過這個可能，但這樣就不明白他為什麼一直讓魔王軍來和我們人類作戰了。」

　　「學姊……？」

　　學姊對我的輕語有所反應。

　　她盯著魔王摧毀了從空中墜下的小山，開口道：

　　「魔王為什麼要在魔王軍撤退後才登場呢？如果照他在這時代所說的，他本身的目的是戰鬥的話，一開始由他親自出馬來殲滅我們就好了。」

　　「……的確是。」

　　仔細想想，多的是魔王親自出馬的時機。

　　照過去魔王的性格，甚至讓我覺得在對方打累時登場，還放水試圖打贏，根本不像他的作風。

　　「兔里、一樹，希望這只是我的推測，你們姑且聽聽。」

　　「「……好。」」

　　我與一樹回應後，她便下定決心似地開口道：

　　「和我們交手的魔王或許變得比較虛弱了。」

　　「虛弱？」

　　「對，也許他只是在玩我們，但我認為值得賭一賭。」

　　「可是，這樣下去的話，我們無論如何都打不贏啊。」

　　沒錯。

　　我們目前之所以會在這裡，就是遭魔王冷不防地施展了術法。

　　我們因為他變化多端的術法被迫一直防守，毫無計畫地衝過去也沒有勝算吧。

　　「正因為如此，我們必須齊心合力。」

　　「齊心……？」

　　「合力……？」

　　學姊輪流看了看我與一樹。

　　突、突然變得好熱血呢。

　　「我們剛才根本沒在團隊合作，只會一味進攻和防守而已，老實說，好像是我最為混亂……但我現在有自覺了，所以不要緊。」

　　「我也一直都只在乎一同作戰的兔里他們，沒能順利地使出自己的魔法。」

　　「還有，因為魔王突然現身，我嚇了一跳，失去冷靜。要是最終大魔王突然出現，任誰都會摔搖桿的啊。」

　　「學姊……我也懂妳想說的意思啦。」

　　我對學姊的話有些感同身受，想出和魔王交手時的反省之處。

　　我也被術法嚇了一跳，總是乖乖挨打呢。

　　假如沒中那招重力咒術的話，我或許就更能好好地輔助學姊了……

　　我們自然而然地各自提出反省之處，望向彼此。

　　「雖然不知道外面變得怎樣了，但這就某種意義來說是一個機會，趁現在來想我們三人能辦到的組合或作戰計畫吧。」

　　「就是反過來運用現在的狀況吧。」

　　「沒錯。」

　　魔王是一種不可思議的存在。

　　他過去與現在強度迥異。

　　我們無法確認他是隱藏實力，抑或變弱了。

　　不過，我們依舊不會放棄。

　　倘若各憑本事無法戰勝他的話，就三人齊心合力。

　　我們身處於勇者與魔王交戰所引起的衝擊波與轟聲迴盪的幻影之中，開始擬定擊敗魔王的作戰計畫。

　　魔王。

　　外觀與身材較為魁梧的魔族相差無幾，但實力高強，又能施展術法這種特殊技能，是一名棘手的敵人。

　　我聽到菲魯姆說兔里與兩名勇者被捕時感到頭疼，但照我目前與他對峙的狀況，認為對方強到他們會被抓也莫可奈何。

　　「……妳很快呢。」

　　「是你太慢啦。」

　　我用腳踩向地面，運用隆起的土塊擋住魔王掌中射出火焰。

　　「這時代的治癒魔法使還真怪。」

　　「啥？」

　　「在我被封印以前，沒有治癒魔法使會自己上戰場，雖然不知道為什麼會誕生像妳這樣的治癒魔法使，但讓人嘆為觀止呢。」

　　我在他朝我伸出手掌時，往旁一跳，原本所在的位置就立刻被某種東西壓得凹陷。

　　那果然是和重力有關的術法吧。

　　那很棘手，不過不中招就沒問題。