第三話　分出勝負！巨蛇巴爾吉那古！！之卷

　　視野顛倒，撞上地面，巴爾吉那古又被土魔法束縛住身體。

　　不過，巴爾吉那古還生龍活虎。

　　牠不會因為這點攻擊就喪命。

　　雖然不會……！

　　「這些人類會不會太凶殘了一點……？」

　　我被迫見到這種超越現實的畫面，只能茫然地低喃。

　　　　　　　　　　　＊＊＊

　　我與蕾歐娜小姐一同對戰巴爾吉那古，明白了一件事――牠智力極高。

　　牠能立刻閃避見過一次的招式，對我們施展攻擊時也會加入假動作，或用毒素蒙蔽視野後，再精準地出招。

　　該怎麼說呢，牠明明是龐然大物，卻擅長刁鑽的戰術。

　　我避開牠的毒素，避開牠的尾巴，避開牠的啃咬，努力不被牠的龐大身軀撞飛。

　　這就是對戰巴爾吉那古時的要點。

　　即便只是一般物理攻擊，由這龐然大物施展的話，也會使人身負致命傷。

　　身軀龐大是一種武器，但反而言之，對我們而言，那也是一種可以趁虛而入的破綻。

　　「看招！」

　　「喝！」

　　巴爾吉那古咬向位於地面上的我，我立刻閃躲開來，與蕾歐娜小姐一同跳到牠的頭上，施展攻擊。

　　然而，這波攻勢沒什麼效果，牠暫時表現出退縮之意後，又用力搖了搖頭，甩飛了我們。

　　「呀啊啊！」

　　『兔、兔里，想想辦法！』

　　「我知道！」

　　我飛到半空中並恢復平衡，引爆魔力飛向蕾歐娜小姐，朝她伸出了手。

　　「蕾歐娜小姐，手給我！」

　　「抱歉！」

　　我用菲魯姆的漆黑魔力抱住了她，再運用魔力爆炸緩和墜落速度並著陸。

　　「牠比想像的還硬呢。」

　　「對，要費一番工夫鑿穿那鱗片……還、還有，你可以放開我了。」

　　「啊，對不起。」

　　我立刻解除漆黑魔力，放開了蕾歐娜小姐。

　　我多管閒事了嗎？

　　她就算被震飛到空中，應該也能設法著陸。

　　「嘶呀啊啊！」

　　「投擲部隊，不斷擲槍！」

　　尼博納的戰士們依照赫德先生的指示，朝巴爾吉那古擲出難以計算的標槍。

　　不過，那無法貫穿牠的鱗片，僅掉落至地面上。

　　「蕾歐娜小姐，我們改變戰術吧。」

　　「嗯？你有什麼計畫嗎？」

　　「我來當誘餌。」

　　「『欸欸……」』

　　涅雅與菲魯姆聽見我的建議後，發出了嫌棄的嗓音。

　　「……嗯，一般來說我會阻止，但你的話沒問題呢。」

　　「不不不，阻止他啊！」

　　「別擔心，我也會掩護他的。」

　　「不是那個問題啦！」

　　涅雅拍動翅膀，極力抗議。

　　不過，蕾歐娜小姐露出極為認真的神情，道：

　　「妳是兔里的使魔吧？怎麼可以不相信他呢？」

　　「我相信他一定會亂來啊！他一定會搞出奇怪的事啊！」

　　可不可以不要說得好像我平常就會亂搞事一樣？

　　總之，由最為敏捷的我擔任誘餌，趁隙讓蕾歐娜小姐使出大招。

　　在這狀況之中，最具攻擊力的大概就是她和赫德先生了。

　　「赫德先生看到我和妳的動作後，應該會察覺出來，所以我們馬上行動吧。」

　　「瞭解。」

　　尼博納戰士們負責分散巴爾吉那古的專注力，我負責擔任誘餌，蕾歐娜小姐則發動關鍵的攻勢。

　　我見到蕾歐娜小姐離開我身邊後，對涅雅與菲魯姆說：

　　「涅雅、菲魯姆，要再上一次了。」

　　「我、我不要！」

　　『開什麼玩笑！』

　　涅雅與菲魯姆抵死不從。

　　思及我剛才亂來的狀況，她們會這麼反應也無可厚非――

　　「嘶呀啊啊！嘰啊啊啊！！」

　　「那隻蛇已經鎖定我了，死心吧。」

　　「不要啦――！？」

　　『嗚哇――！？』

　　高舉至空中的尾巴朝我揮下。

　　這一擊具備足以使小型樓房倒塌的魄力，卻並非避不開。

　　「太慢了！」

　　我引爆魔力瞬間加速，逃離尾巴的攻擊。

　　敲打地面的尾巴揚起了足以撼動大地的轟聲與煙硝，卻無人遭殃。

　　「你這慢郎中！那點程度的攻擊不管打幾次都不會中的！」

　　「嘰……！嘶……！」

　　巴爾吉那古對我的挑釁發出低吼，吐出紫色氣息。

　　牠的眼神變得更加凌厲，更重要的是牠眼裡只有我。

　　……我該不會惹牠生氣了？

　　「涅雅，那傢伙該不會……聽得懂人話？」

　　「看牠那反應很有可能呢。」

　　我心想「既然如此」，用力吸了一口氣，揚聲道：

　　「你的攻擊根本不可能打中我！因為你只是一隻大箍呆啊！」

　　「嘶、嘶嘶、嘶呀啊啊啊！」

　　巴爾吉那古怒不可遏似地發出咆哮聲。

　　「你不甘心的話就來吃我啊！如果你做得到的話！！」

　　我確認自己成功挑釁，心滿意足地點了點頭。

　　「很好！」

　　「好你個頭！你是白癡啊！？你連腦漿都變成肌肉了吧！？」

　　涅雅用翅膀撲打我的臉頰，淚眼汪汪地抗議。

　　菲魯姆則死心似地自言自語：『啊――我要死在這裡了――』

　　妳們倆幹嘛都進入放棄人生模式啊。

　　我嘴角一勾，雙手環胸，說：

　　「呵，涅雅，如果牠只注意我們的話，蕾歐娜小姐就更容易攻擊了，不對嗎？」

　　「我『們』個頭啦！你幹嘛拖累我！」

　　「涅雅、菲魯姆，不管有多痛苦，我們都在一起。」

　　『欸？啊、嗯……』

　　「菲魯姆！不要輕易被他騙了！」

　　當我們交談時，瞪視著我的巴爾吉那古開始用力吸進空氣。

　　「赫德先生！牠要用毒了！」

　　我高聲大喊後，便移動位置，誘導巴爾吉那古的視線。

　　我確認附近並無友軍後停下腳步，於身上環繞治癒魔法。

　　根據牠吸進的空氣量，牠應該打算大範圍地吐出毒素吧。

　　我雖然能逃脫，但其他人很可能被牽連。

　　「我要在這裡接招！涅雅，給我毒抗性！」

　　「既然這樣，就只能硬著頭皮上了！」

　　「菲魯姆，覆蓋在涅雅和我全身上下，讓左手變成盾！」

　　『好！』

　　透過涅雅的術法施展毒抗性，再讓左手變成能插進地面的巨盾。

　　我的頭部與涅雅嬌小的身軀被闇魔法所製造的黑衣覆蓋住。

　　「嘶呀啊啊！」

　　「牠要過來了！」

　　同時之際，巴爾吉那古朝我噴出毒氣。

　　一陣紫色毒霧覆蓋一切視野。

　　這畫面令我想起與邪龍的一戰，舉起化為巨盾插進地面的左手。

　　此外，我在站穩地面的左腳底用闇魔法做出樁柱，事先插入地面中，以免被風壓吹飛。

　　「唔！」

　　毒霧如雪崩似地撞向巨盾。

　　我藉由抗性咒術與治癒魔法徹底防禦了毒傷害，但問題在這之後。

　　我將巨盾拔出地面，如架開毒霧般解除了它。

　　「兔里！？」

　　『你在幹嘛啊！？……！？』

　　下一秒鐘，巴爾吉那古張開血盆大口，從毒霧中襲來。

　　倘若我繼續以盾擋住毒霧，就會白白遭牠吞噬吧，但我已經從其他個體那邊體驗過這種戰術了！

　　「我早就知道你會來這招！」

　　我引爆魔力，閃避了牠連同地面一起剜除的啃咬攻擊。

　　我移動到牠的側面，與牠眼神相交。

　　「菲魯姆，槍！變出愈大愈好的槍！」

　　『我、我知道了！』

　　我的右手延伸出棒狀漆黑魔力，並在尖端處形成刀刃。

　　我用雙手用力緊握住它，與在林格爾的黑暗中時一樣，將長槍刺入巴爾吉那古的右眼之中。

　　「嘶、呀啊啊啊啊！？」

　　「……！」

　　長槍上傳來的生物感覺令人噁心，但也不容我嫌東嫌西了！

　　我必須在這裡擊敗牠！

　　「兔里，快離開！」

　　「知道！」

　　我當下解除長槍的變形，盯著因為過於疼痛而用頭撞地的巴爾吉那古，脫離毒霧之中。

　　「兔里，你平安無事嗎！？」

　　「對！我刺傷牠的右眼了！趁現在攻擊！」

　　「真不愧是你！所有人，同時攻擊！！」

　　配合赫德先生一聲令下，所有人朝在毒霧中掙扎的巴爾吉那古施展攻擊。

　　「――用這質量的話，應該會有效吧。」

　　我聽見蕾歐娜小姐的嗓音後，便見到巴爾吉那古頭上墜落下一巨大冰塊。

　　那冰塊輕易地壓扁了牠的身體，朝附近釋放出驚人的寒氣。

　　『你認識的勇者都很奇葩欸。』

　　「她、她變得不同凡響了呢……」

　　真不愧是蕾歐娜小姐！

　　承受這麼厲害的攻擊後，我想那隻蛇也――

　　「嘶呀啊啊！！」

　　「牠還能動嗎！？」

　　巴爾吉那古粉碎了壓扁自己的冰塊，抬起了蛇頭。

　　牠的眼神充滿憎恨，筆直地看向了我。

　　「……哈，要一直鎖定我啊，對我來說，這也正合我意。」

　　「蛇、蛇果然都很會記恨呢……」

　　『你太顧人怨了吧……』

　　假如牠只攻擊我的話，蕾歐娜小姐與其他人就能盡情專注於攻擊上了。

　　當巴爾吉那古打算朝我撲來時，距離我不遠正在蓄積魔力的蕾歐娜小姐道：

　　「兔里！我們就用下一招分出勝負，幫我爭取時間！」

　　「我知道了！」

　　我毫不遲疑地回覆她，並直接朝巴爾吉那古衝了過去。

　　因為牠附近充滿毒霧，所以無法解除治癒魔法與抗性咒術。

　　不過，儘管如此，仍有計可施。

　　我望向剛才蕾歐娜小姐砸向巴爾吉那古的冰塊殘骸。

　　「好像能用那個呢！」

　　我從左手伸出黑帶，以黑帶尖端包覆住直徑一公尺的冰塊，抓住了它，並順勢用雙手力氣旋轉黑帶。

　　「兔、兔里，你打算幹嘛！？」

　　「人力投石機！看招！！」

　　我朝打算用尾巴劈向我的巴爾吉那古擲出了冰塊。

　　牠或許因為失去了右眼視力，無法閃避冰塊，喉嚨被它命中。

　　「很好！」

　　『涅雅，這傢伙瘋了！他瘋了啊！！』

　　「妳差不多該習慣了！雖然我也還沒習慣啦！」

　　「下一個！」

　　還有很多冰塊！

　　我接二連三地將冰塊砸向巴爾吉那古。

　　牠被砸中三次後似乎受不了了，發出咆哮，並運用全身朝我撞來。

　　「涅雅，抓緊了！」

　　「呀啊啊啊！？」

　　我的手臂中延伸出的黑帶纏住了巴爾吉那古，我也順勢跳到牠的背上。

　　我在腳底張開如釘鞋般的魔力，爬上掙扎的巴爾吉那古身上。

　　「身體很大，所以也很好爬呢！」

　　「嘶呀啊！」

　　「嘿咻！」

　　我跳下打算咬住我整具身體的巴爾吉那古身上，以黑帶纏住牠的身體，在四周到處跳躍。

　　我運用魔力爆炸移動，因此無論牠怎麼預測我的方向，也無法捕捉到我。

　　「呵哈哈！雖然我無法給你有效的攻擊，但很擅長干擾你喔！」

　　「跟猴子一樣。」

　　『是蜘蛛吧？而且很煩。』

　　「妳們閉嘴！」

　　巴爾吉那古似乎被我東跳西跳的挑釁氣得無法思考，氣沖沖地試圖咬住我。

　　然後，牠因為自己的攻擊導致身體傷勢愈來愈多，把自己愈纏愈緊。

　　「自己限制住移動範圍啊。」

　　「嘶呀、嘶呀啊啊……！」

　　牠依舊朝我展現殺意，但氣勢比剛才弱了許多。

　　「因為你也是生物，所以當然會累。」

　　「那你看起來都不會累，又是什麼東西啊？」

　　……不，因為我有在鍛鍊啊。

　　而且，因為我有用治癒魔法回復，所以只是能活動――

　　「兔里！這邊準備好了！快離開那裡！！」

　　我隱約能聽見蕾歐娜小姐的嗓音。

　　我側目瞄向她的位置，見到她拿著甚至看不出原型的發光長槍。

　　「再乘勝追擊讓牠不敢動！」

　　我用黑帶抓住滾落於巴爾吉那古四周的冰塊，順勢將它們拉過來後，利用離心力砸向牠的臉。

　　「嘶！」

　　當牠後仰的同時，地上竄出土製尖刺，貫穿了牠的身體。

　　「赫德先生！」

　　「哈哈哈，不能只讓你逞威風呢！你們！所有人去壓制巴爾吉那古！！」

　　「「「喔喔喔喔！！」」」

　　尼博納的戰士們發出英勇的吼叫聲，用魔法壓制巴爾吉那古的動作。

　　我見牠徹底停下後，從牠的背上跳下，逃往地面。

　　「很好！著地！！」

　　「我、我還是第一次這麼懷念地面……！」

　　『我不想再跳來跳去了……』

　　有這麼恐怖啊……

　　我著地的這一刻，蕾歐娜小姐的所在地發出光芒。

　　長槍宛如光線般射出，筆直地命中了巴爾吉那古的頸部。

　　「嘶……嘶呀……」

　　牠的身體自被長槍命中之處逐漸凍結。

　　牠似乎並非從外側，而是從內部結凍，即便牠的左眼消失了光芒，冰之侵蝕也未曾止歇，最後致使牠全身覆蓋冰霜，並四分五裂，粉碎殆盡。

　　「終於打倒牠了啊……真是隻厲害的魔物。」

　　「生命力好驚人呢。」

　　『但可比不上這傢伙呢。』

　　可以不要把我說得像能超越巴爾吉那古的生物一樣嗎？

　　不過，居然能瞬間凍結那等龐然大物，勇者稱號果然並非浪得虛名，幸好有蕾歐娜小姐前來助陣。

　　我因為擊敗了巴爾吉那古而鬆了一口氣，不禁癱坐在原地，蕾歐娜小姐走了過來。

　　「兔里！」

　　我拍了拍團服上的沙子，站了起來，朝她舉起一隻手告訴她我平安無事。

　　「蕾歐娜小姐，剛才那一招真的很厲害。」

　　「不，如果沒有你幫忙的話，就使不出那樣的威力啊。不過，你的動作變得比之前更驚人了呢。」

　　「哈哈，有嗎？」

　　因為有菲魯姆的同化，所以我的動作也追加了巨大變化。

　　「我們打敗巴爾吉那古，大幅減弱對方的氣勢了呢。」

　　「牠對魔王軍來說，應該類似王牌吧，或許這場仗也快打完了。」

　　「是這樣就好了……」

　　此時，距離我與蕾歐娜小姐所在地不遠的龍捲風中傳來轟聲。

　　「兔里，那巨大龍捲風是什麼？」

　　「……我的師父在那裡面交戰。」

　　「你的師父？就是透過梵爾伽大人的術法見過的那位女性嗎？」

　　「對。」

　　尼祿•埃爵司。

　　他是與羅絲素有恩怨的魔族，強悍得我根本無從對抗。

　　羅絲如今正在與這種敵手奮戰。

　　坦白說，我心中充滿不安。

　　尼祿•埃爵司過於強大，他的疾風盔甲與緋紅魔劍何止災難程度。

　　雖然這麼說，我也無法衝進那道龍捲風中助陣。

　　縱使我穿越進去也只會礙手礙腳，更重要的是我不能妨礙羅絲。

　　「那個人會贏的。」

　　我說服自己似地說，仰望龍捲風。

　　我難以想像在那之中有怎樣的戰鬥。

　　「現在……就做我們能力所及之事吧。」

　　「對，如你所說。」

　　先治好不幸吸進巴爾吉那古毒素的人。

　　然後，邊救助在戰場上受傷的人，邊向前奔跑吧。

　　期待已久的一戰。

　　我在自己創造出的龍捲風中與羅絲交鋒，甚至拋棄了第一軍團長的職務，全心全意地專注於眼前的人類身上。

　　羅絲這名治癒魔法使的戰術極為單純。

　　運用周遭的一切物體，剷除眼前的敵人。

　　這雖然單純，卻棘手得令人無計可施。

　　「看招！」

　　「唔唔！」

　　羅絲揮出的拳頭掠過我的臉頰。

　　任憑我的疾風盔甲遭她貫穿，我仍翻轉劍刃，試圖砍斷羅絲門戶大開的軀體，卻被她另一隻手擋開閃過。

　　正確而言，她攻擊了我劍身的部位，這是擁有超越人類反射神經的她才辦得到的招式。

　　我閃避、格擋攻擊，偶爾化解她出招，用疾風撕裂附近事物，持續著攻防。

　　「妳都沒變呢……！」

　　「哈，那是你搞錯了！」

　　治癒魔法一一治癒羅絲身上的傷勢，但無止盡的風刃又接二連三地劃出新的傷口。

　　然而，她並非無從閃避。

　　她原本就不打算躲開能劃開皮膚的風刃。

　　「就只有妳能靠異常的回復能力和我對打了。」

　　「靠這點程度的攻擊就想殺死我可是大錯特錯啊。」

　　過去一戰也是如此。

　　她並不避開魔劍與她視作危險攻擊之外的攻勢，反而會承受攻擊，並試圖發動攻勢。而且，這是在她判斷我藉由魔劍施展的魔法並無特殊效果後的行動。

　　我不認識其他如她這麼駭人的人類。

　　「呼！」

　　她逼近我到足以侷限劍的範圍的距離，執著於突破我四肢釋放出的疾風盔甲。

　　事實上，接連承受她的攻擊後，無論多麼堅固的疾風盔甲都會被攻破吧。

　　我在左手上環繞風魔法，意欲突刺般揮舞，但羅絲在我出招之前便來勢洶洶地使出頭槌，化解了我攻擊的起手式。

　　「！」

　　「囂張什麼……！喂，你跩什麼跩！你還是一樣只會用些耍小聰明的雕蟲小技！」

　　羅絲瞬間治好我用手刀劃出的臉頰傷痕，狂暴地挑釁我，令我不禁露出苦笑。

　　「雕蟲小技，還真會說呢……！」

　　我創造出多道小規模颶風，讓它們飛向羅絲。

　　「喝啊！」

　　不過，她彷彿毫不在意地抬起了腿猛踢，將之全數消除。

　　這招對那治癒魔法使少年•兔里有效，但在她面前毫無用武之地。

　　我轉換思考，在她揍出拳頭之前朝她衝刺過去。

　　我順勢撞上了她，呈現彼此前腕相抵的姿勢，用自己身上的疾風盔甲全力輔助，正面與她的怪力一決勝負。

　　「妳果然很強。」

　　「你是為了說這句話才來這裡的嗎？」

　　羅絲僅靠腕力便甩飛了我，高高舉起右腳，用腳跟狠狠踩向地面。

　　「接招！」

　　她蹬出右腳後，出現一陣令人誤以為是地震的震動，地面如蜘蛛網般裂開，讓人站不穩腳步。

　　我用風維持平衡，試圖橫劈出劍，但她不知何時已經闖進我的跟前，朝我的胸口揮出用力拉弓在後的右手。

　　「！」

　　我的視野顛倒，飛向空中。

　　她用拳頭將我揍向空中了嗎……！

　　「喝！」

　　我凌空恢復平衡，朝下方的羅絲連續射出無形風刃，但她宛如看得見風刃一般閃避攻擊，在地上奔馳。

　　衝向地面的風刃將大地切為塊狀，土塊又因風隆起，逐漸改變戰場地貌。

　　「真虧妳能躲開！」

　　她恐怕僅透過些微的空氣流動與直覺在閃避攻擊吧。

　　我有種與憑藉本能作亂的野獸對峙之感，發現羅絲朝我靠近，並丟了某種物體過來，趕緊用劍處理。

　　「是石頭嗎！」

　　這種攻擊如同兒戲，但憑羅絲的腕力丟來的話可就截然不同。

　　一旦命中，石頭將穿透疾風盔甲，在我身上開出一個前後貫通的洞吧。

　　她非比尋常的怪力比魔法更加駭人。

　　我用劍砍斷陸續逼來的飛石，羅絲則配合我的手勢，用拳頭揍向我用魔法使之隆起的地面，接著只靠腕力將塊狀岩石砸了過來。

　　「看招啦！」

　　我砍斷即將壓扁我的岩石後，羅絲又扛起更大塊的岩石騰空而起，欲將之砸向我，跳了過來。

　　「壓扁吧！」

　　「！」

　　出乎我的意料，從上方壓下的岩塊直接命中了我。

　　我張開疾風盔甲防禦至極限，但羅絲試圖再度砸下岩石，乘勝追擊似地出拳攻擊。

　　「……妳也是，只靠蠻力是打不贏我的！」

　　我瞬間解除疾風盔甲，創造出縫隙，持劍橫斬切開岩塊。

　　「命真硬。」

　　「我們彼此彼此吧？」

　　她融合了遠超越魔族的體能、靈敏的感官，以及治癒魔法等條件，創造出超越人類框架、名為羅絲的存在。

　　「妳那叫做兔里的徒弟也和妳一樣嗎？」

　　「……對，是吧，他的成長過程和我有點不同，但總有一天會超越我的。」

　　「他居然能讓妳這麼說……」

　　為了阻止我而獨自挺身而出的少年•兔里。

　　他的目的為爭取時間，意圖明顯，但我基於興趣不禁和他交手了。

　　若我有意的話，瞬間便能分出勝負。

　　他雖然青澀，但確實是羅絲的徒弟。

　　「……」

　　我也曾有過徒弟。

　　艾蜜拉•貝爾古雷。

　　她是一名才華洋溢的徒弟，在我受執著所禁錮後，就未好好陪她修行。

　　她擁有幾乎靠自己力量學得與我相同技術的才華，假使我並未放棄師父的職責，一直指導她的話――如今她將有多強呢？

　　我深知事到如今為時已晚，但見到羅絲與她的徒弟兔里後，便不由自主地這麼心想。

　　「妳不恨我嗎？」

　　「啥？」

　　「我殺了妳的部下，並奪走妳的右眼，但妳身上並無一絲憎恨。」

　　在這場戰鬥之中，我不認為她的攻擊裡含有怨恨。

　　她是怒不可遏的吧。不如說，她在戰鬥中往往怒火中燒。

　　不過，她面對曾那樣傷害她的我，卻能心無旁騖地作戰。

　　我無法理解這一點。

　　「我的確難以原諒你的所作所為，因為你用荒謬的方法害死我最為信賴的部下。」

　　「既然如此，妳為什麼――」

　　「吵死了。」

　　她揍出強烈的拳頭回應了我的問題。

　　羅絲凌厲地瞪視著我，揮下飄散出治癒魔法魔力煙霧的鐵拳。

　　她突刺般的一拳所產生的衝擊波貫穿了我的疾風盔甲，導致我腹部一陣悶痛。

　　剛才這拳是什麼！？

　　她竟然在拳擊上又追加了衝擊波！？

　　她到底使出了基於哪種原理的招式？

　　「你少往自己臉上貼金了，蠢貨，那在我心中早已經是過去的事了，別把我捲入你渴望戰鬥的想法裡。」

　　「！」