第九話　戰士的覺悟！！之卷

　　「或許突然聽人提到未來的事，嚇了一跳吧。」

　　「嗯――是嗎……」

　　一樹露出了難以釋懷的表情。

　　此時，眼前空間逐漸扭曲。

　　「……又來了。」

　　「對，還是一樣接連而來……！」

　　似乎又即將轉變為其他景色。

　　　　　　　　　　　＊＊＊

　　當我對類似畫面快轉的現象覺得噁心時，久午先生與神凪的身影消失，轉為出現其他景色。

　　「這裡是……」

　　「是哪座城市裡嗎？」

　　此處與剛才被樹木環繞的道路不同，是建築物林立的都市之中。

　　不過，建築物都有些髒兮兮，也能見到毀損的部分，彷彿被某種東西襲擊過一般。

　　其中也能見到人影，但狀況有些奇怪。

　　『你這個怪物！』

　　『如果你打敗魔族的話，就不會這樣了！』

　　『滾出這個城市！』

　　在場眾人氣急敗壞，連聲謾罵，暴跳如雷地將手上物品砸向人群中的某人。

　　位於人潮中央的是久午先生與一名戴著連帽的女子。

　　該名女子踢飛了朝自己砸來的東西後，便跳到眾人面前，道：

　　『你們這群忘恩負義的傢伙！再繼續抱怨的話，我就馬上砍了你們喔！！』

　　當她用威風凜凜的嗓音這麼吶喊時，能從她所戴的連帽中窺見熟悉的金髮與藍色眼眸。

　　「欸，騙人！？神凪妹妹變成神凪姊姊了！？」

　　「她長大了就表示從剛才那畫面又過了好幾年了嗎……？」

　　場景也跳太快了吧！？

　　神凪成長至十七、八歲的年紀了。

　　「不過，比起這件事，為什麼久午先生他們會被這麼多人抨擊呢？」

　　神凪將手放在配戴於自己腰際的劍上，威嚇周遭的人群。

　　另一方面，久午先生默不作聲，僅闔上雙眼，不願開口，狀似心甘情願地承擔旁人的咒罵。

　　人群忍受不住怒火，再度飆罵不發一語的久午先生：

　　『都因為他，害我們的城市變得這麼慘！』

　　『什麼勇者嘛！根本就是衰神！』

　　而再度做出反應的依舊是神凪。

　　她怒火中燒，用劍尖瞄準說話的人，道：

　　『不是你們自己帶我們來的嗎！你們明明被魔王的甜言蜜語所蒙騙，企圖交出久午！然後在被他拯救之後，居然還要反過來責備我們嗎！！』

　　『……！』

　　她怒不可遏，脫掉了原本戴在頭上的連帽。

　　當她露出類似狐狸的耳朵後，原本包圍她的人們顯得驚慌失措。

　　『獸、獸人！？』

　　『人類，我可不像他這麼仁慈啊！如果你們再繼續辱罵他的話，我就要把你們一人不剩――』

　　『凪，住手。』

　　至今一直默不作聲的久午先生阻止了她。

　　他環顧四周後，接著握住她的手，往前邁步。

　　久午先生不發一語地走著，人群則提心吊膽地紛紛讓路給他。

　　『久午，放開我！你這笨蛋！他們當你……！』

　　『我不介意。』

　　『但我很介意！別放任這種人滿嘴胡言啊！！』

　　我們目送離開該地的兩人背影，景色又再度扭曲。

　　接著出現了神凪露出憤怒神情，逼問久午先生的場景。

　　『你人幹嘛那麼好！不管怎麼想都是他們的錯吧！』

　　『他們只是很不安。』

　　『不對！他們只是在找適合的發洩對象而已！你……你為什麼那麼笨啊！？你獲得那把刀時，梵爾伽大人也說過了吧！？不改善那種自我犧牲的精神就會後悔的啊！』

　　定睛一看，久午先生的腰際插著大小兩把刀。

　　其中一把就是目前成為我臂鎧的勇者短刀吧。

　　他既然佩著這一雙刀，就代表他已經遇見梵爾伽大人了。

　　『久午，你回想一下，你這三年來有幾次真的被人感謝過？』

　　『……』

　　『自從和魔王的戰爭愈演愈烈後，不只是魔族，連人類也要把你逼上絕路！你該不會說你不懂吧？喂！』

　　神凪揪起了久午先生的衣領。

　　久午先生聽見她強烈的抗議後，發出細若蚊蚋的低聲輕喃：

　　『因為這就是我的任務。』

　　『啥？』

　　『我是背負殲滅魔王使命的勇者，主公這麼吩咐了我，無論受到何種對待，我都不會介意。』

　　他如今仍舊持續向殘忍對待他的黑蓋爾王報恩。

　　神凪聽見了這句話，揪住久午先生衣領的手顫抖著，說：

　　『已經夠了……你也是人類啊……要是一直這樣下去的話，總有一天會崩潰的……』

　　神凪泫然欲泣地這麼說，久午先生則做出有些驚訝的反應，又露出溫柔的表情，如父親般摸了摸她的頭。

　　『凪，謝謝妳為我擔心，不過我不要緊的。』

　　『……！』

　　『人類也還有救，只是我這次沒做得很好而已，下次就會有人感謝我們了吧。』

　　『……嗯。』

　　神凪輕輕向對自己露出笑容的久午先生點了點頭。

　　我總覺得他的表情變得相當柔和。

　　在這世界生活了幾年，也軟化了他的態度吧。

　　『――欸，久午，我們去林格爾王國吧。』

　　「「「欸！？」」」

　　我們聽見熟悉的國名，不禁同時感到震驚。

　　考慮到目前的世界局勢，我不太想知道這時代的林格爾王國是什麼樣子。

　　久午先生聞言，對神凪不解地歪著腦袋。

　　『為什麼？』

　　『只有那裡很正常吧，雖然有個樂天到讓人擔心的國王，但只有那裡會願意接納你吧。』

　　『……是這樣的嗎？』

　　『我們上次去的時候受到他們歡迎，還以為是陷阱，但結果也不是那麼一回事吧。』

　　『……我知道了，那我們就暫時躲在林格爾王國裡吧。』

　　神凪不住點頭，久午先生則試圖從身上拿出地圖。

　　「我們待的國家從幾百年前就沒變過呢……」

　　「洛伊德陛下的祖先果然也是好人呢。」

　　「對我來說，林格爾王國和現在沒什麼改變，讓我放心了。」

　　這雖然是過去的事，但我們所知的林格爾王國的民情自上百年前始終如一，令我鬆了一口氣。

　　此時，久午先生拿出了地圖，拿給神凪看。

　　『所幸林格爾王國沒那麼遠，不過，因為途中必須添購糧食――』

　　他指著地圖上所記載的地名，向神凪說明：

　　『――必須繞去薩馬利亞一趟。』

　　「！？」

　　薩馬利亞王國……！？

　　居然偏偏是那裡？

　　久午先生目前持有一雙勇者刀。

　　假如他下一個目的地為薩馬利亞的話，就是一個惡質的玩笑了。

　　我的胸腔深處冒出一股噁心感，令我不禁摀住了嘴。

　　「兔里，你不要緊嗎？」

　　「你、你怎麼了？」

　　我腦中閃過了過去慘遭術法禁錮的靈魂讓我見識到的過去，薩馬利亞的記憶。

　　邪龍發出刺耳咆哮。

　　人民中毒痛苦掙扎。

　　然後，勇者在這畫面中孤身奮戰。

　　他拯救了許多人，自己的心靈也終將得救之時――卻陷入了更淒慘的絕望之中。

　　「啊，可惡……！原來如此，是這樣串在一起的啊……！」

　　我所知的薩馬利亞的詛咒。

　　那是一場悲劇，由沉迷於勇者力量的國王與一名術法師所引起。

　　「兔、兔里，你臉色蒼白欸……？」

　　我曾對學姊與一樹提過薩馬利亞王族的詛咒。

　　他們也知道我曾遭受幾百縷靈魂的精神攻擊。

　　不過，我並未深入解說過精神攻擊的內容，以及身為事件起源的勇者與術法師。

　　『那就馬上去吧！』

　　『喂，等等。』

　　神凪揹著行囊，跑了出去。

　　久午先生對她嘆了一口氣，不經意地停下腳步，注視著自己的手，道：

　　『人類還有救啊……我哪能這麼說呢，明明自己差點就對他們失望透頂了。』

　　他這麼自嘲，並順勢邁步向前。

　　同時之際，畫面逐漸轉換。

　　我雖然能預料到下一幕，卻無能為力。

　　我心中懊惱不已，只能等待空間徹底轉換。

　　　　　　　　　　　＊＊＊

　　『吼――――――！！』

　　邪龍令人毛骨悚然的咆哮令我們的身體劇烈顫動。

　　我對這吼聲抱持著一股無奈之感，忿忿地揍了地面一拳。

　　這與我被迫觀看的亡靈記憶相同。

　　原本幸福美滿的日常生活瞬間淪為人間煉獄。

　　薩馬利亞王國的王城被摧毀殆盡，不復往昔。

　　然而，我也不能在這種狀況下自亂陣腳，給學姊與一樹添麻煩。

　　我緩緩地深呼吸恢復冷靜，環顧四周。

　　我並未見到邪龍，只見人群在半毀城市中抱頭鼠竄，而神凪與久午先生在協助他們逃生。

　　『久午！我們要怎麼辦！？』

　　『我去打倒牠，凪，妳帶城裡的人去安全的地方避難。』

　　久午先生朝人群逃生的反方向走去。

　　他似乎將隻身對抗邪龍，神凪見到他的背影後，似乎心有所思，緊緊地抓住了他的手臂。

　　『怎麼了？』

　　『……你能打倒牠吧？沒胡思亂想吧？』

　　『……妳在說什麼啊？妳快點去做自己該做的事，好了，去去去。』

　　他有些粗魯地揮開神凪的手，手放到腰際的刀鞘上。

　　下一秒鐘，一道龐然巨影自上方降落。

　　黑鱗與雙翼。

　　一張血盆大口中露出了銳利獠牙，並冒出紫色毒霧。

　　那隻對我而言是一場惡夢的邪龍降臨於此。

　　一樹目睹牠的身影之後受到震懾，轉向了我，問：

　　「兔里，該不會……」

　　「嗯，那就是邪龍喔，雖然我和牠交手時牠已經變弱了，這應該是全盛時期吧。」

　　邪龍發出咆哮聲，久午先生則有所動作。

　　牠光揮舞尾巴就能橫掃民宅，但拔出短刀的他卻能輕易地擋下攻擊。

　　『增幅魔源「封」。』

　　擋住邪龍尾巴的短刀中射出了小型光球。

　　他明顯運用了不同於自己體型與腕力的力量，無視邪龍驚愕之情，將環繞著光球的短刀刺進自己身體之中。

　　『「解」。』

　　短暫發出一陣光芒後，他又拔出了短刀，身上卻毫無傷口。

　　不僅如此，他高舉起手，順勢朝邪龍疾馳而去，甚至漠視對方所噴出的毒霧，遠遠揍飛了那龐然大物。

　　接著，邪龍只能坐以待斃地連續遭受攻擊。

　　「前任勇者的魔法和我一樣……是光魔法呢。」

　　「嗯，不過他的增幅魔源和你不一樣呢，據我推測，那能封印一切事物，再隨心所欲地解放它們。」

　　「原來如此，他封印了邪龍的力量，再將其解放，毆打牠啊。」

　　邪龍並不弱小。

　　不對，既然僅憑牠一隻龍就能將都市摧毀成這種慘狀，牠或許擁有這大陸首屈一指的力量。

　　只不過牠屬於使人絕望的邪惡陣營。

　　『混帳、混帳東西！勇者！！』

　　邪龍單翼被砍斷，單眼被戳瞎，試圖張開血盆大口噴出毒霧。

　　『就是現在……！』

　　久午先生似乎正在等待這一刻，反手握住短刀，跳進了牠的嘴裡。

　　邪龍則順勢將他吞了進去，使得學姊不禁發出驚慌的嗓音，道：

　　「他、他被吃掉了！？」

　　隨後，吞下久午先生的邪龍開始痙攣。

　　牠的身體被金光籠罩，光芒收斂於胸口位置後，牠的身體便終於倒地，並動也不動了。

　　久午先生自徹底斃命的邪龍口中爬了出來，俯瞰著動也不動的邪龍，道：

　　『胡思亂想啊，對，這的確是我在胡思亂想吧……』

　　他默默懊悔似地低喃，手中並沒有剛才那把短刀。

　　勇者短刀此時此刻被用於擔任封印邪龍靈魂的媒介了吧。

　　「於是，邪龍就被封印了，幾百年後再藉由涅雅復活。」

　　「原來如此，然後用於封印的短刀就落到你手上了。」

　　「對，不過，問題在這之後……」

　　久午先生擊敗邪龍之後，場景又大幅轉變。

　　我們來到了有許多傷患靜養的避難所。

　　久午先生與神凪在此受許多人民奉為拯救王國不受邪龍摧毀的英雄，受到感謝。

　　「謝謝」、「謝謝」這些話句句出自肺腑。

　　久午先生聞言，原本緊繃的面容變得柔和。

　　「……什麼啊，這世界的人還有救呢，我以為久午先生他們又會被責罵，害我七上八下的。」

　　「希望他所遭遇的苦難能稍微藉此變得值得一點……」

　　學姊與一樹見到這一幕，安心似地鬆了一口氣。

　　不過，對知道這之後歷史的我而言，只覺得連眼前畫面也令人痛心。

　　儘管如此，我抱著一絲希望，環顧四周。

　　不過，我的希望破滅，久午先生背後蓋了一座頂樓懸掛大鐘的小塔。

　　我見到這座建築物，明白事情回天乏術，選擇對他倆說出之後將發生在久午先生身上的事。

　　「學姊、一樹，我有說過自己在薩馬利亞受到詛咒的事吧。」

　　「啊、嗯，有聽你說過。」

　　「那應該是侵蝕王族的詛咒吧？是被以前過世的術法師下咒的。」

　　「我還沒提過那詛咒的來處。」

　　配合我的發言，景色再度變化。

　　已經見不到廣受眾人感謝，使得即將崩潰的心靈獲得慰藉的久午先生的身影了。

　　眼簾中映出與方才相同的地點。

　　「怎麼會……！」

　　「這是怎麼一回事……！」

　　決定性的差異點在於原本感謝久午先生的人全數喪命，彷彿被抽走靈魂一般。

　　還活著的人則過於哀傷，哭天搶地，久午先生急忙跑到死者身邊，卻只能茫然地屈膝跪地。

　　「久午先生的確擊敗了邪龍，拯救許多人，可是……有人著迷於他過於強大的力量。」

　　「著迷……？」

　　「就是當時的薩馬利亞國王和侍奉他的術法師。」

　　如今想想也覺得這荒謬至極。

　　明明才遭邪龍襲擊，但他們眼中只有為了守護國民而盡力的久午先生，卻沒有受苦受難的國民。

　　「不過，用普通的方法無法將久午先生過於強大的力量佔為己有。」

　　「他們該不會拿被邪龍傷害的人們……？」

　　「他們用人民當作活人祭品，但是，還是無法束縛住久午先生。」

　　人民枉死。

　　學姊與一樹理解這一點後，啞口無言。

　　「人民只剩下了被抽走靈魂的肉體，他們的靈魂被術法師禁錮了幾百年之久……而這就是侵蝕王族的薩馬利亞詛咒。」

　　久午先生一如方才，緊盯著淪為失去靈魂的亡骸的薩馬利亞人。

　　他不發一語，呆站在原地，神凪走近了他，怒意畢露地說：

　　『我要去砍了他們！』

　　『凪，住手。』

　　『就算你阻止我，我也要去！我絕對不會原諒那些邪魔歪道！！』

　　『凪！！』

　　久午先生揚聲大喝，使得神凪肩膀一震。

　　『是我錯了。』

　　『欸？』

　　『這時代的人類無可救藥，是一群人渣，無論如何拯救都是枉然。』

　　久午先生面無表情地潸然淚下。

　　他無視茫然的神凪，視線離開淪為亡骸的人們身上，望向與城堡相反的方位。

　　『那國王和術法師馬上就會派人來吧，我們離開這國家。』

　　『……！你這樣也無所謂嗎？』

　　『反正他們也不會有什麼好下場吧。』

　　他的嗓音毫無情緒至令人害怕的地步。

　　他這句話猶若人偶，令人感受不到人類的意志，使得神凪忘記了方才的怒火，跑向他的身邊。

　　『欸、欸，我們接著要去林格爾王國吧？』

　　『……不。』

　　久午先生邊走邊搖頭。

　　『我要去擊潰魔王。』

　　『為、為什麼……？』

　　久午先生在大量無辜之人在自己眼前溘然喪命後，做出了這樣的決定，令神凪難掩困惑神情。

　　『我已經累了，打算結束這一切。』

　　『久午……你……』

　　『凪，妳曾說過不知多久以後未來的事吧？』

　　他以一如方才失去情感的嗓音對神凪說：

　　『人類能和魔族、獸人和睦共處，希望能有這種如夢似幻般的未來。』

　　久午先生用失去熱度的嗓音這麼宣告完，這一幕就此結束。

　　目睹了一路鋪陳至前任勇者之絕望的過去追憶，學姊與一樹神色始終黯然。

　　我解除了與兔里的同化，為了幫助他而拚命地奔跑。

　　這是因為他對我來說是難以取代的對象。

　　面對實力遠超過我的魔王，我感到恐懼至極。

　　『這是我的夥伴……是我的朋友！』

　　兔里面對魔王給予的沉重壓力，這麼說道。

　　你應該不知道我因為這句話而深深得救吧。

　　我決定唯獨不會對你見死不救。

　　因此，我全力衝去找羅絲，帶她來到魔王的所在處。

　　之後，聯軍與魔王軍之戰再度展開。

　　跟隨魔王的魔族，以及為了拯救勇者與兔里而挺身奮戰的人類。

　　這是一場雙方早已遍體鱗傷的廝殺，氣魄卻遠遠超越序戰之時。

　　「……哼！」

　　「呃啊！」

　　我用闇魔法所做的劍劈暈了攻擊我的魔王軍士兵。

　　過去的我將毫不遲疑地殺了對方，但如今我磨鈍劍刃，所以不至於取人性命。

　　……他們要是知道我是魔族，又會怎麼想呢？

　　我重新壓低連帽，隨即打消這個念頭。

　　「這沒有關係。」

　　無論是魔族或人類都無所謂。

　　我是為了幫助他才決定出手的。

　　「羅絲……」

　　羅絲為了奪回兔里等人，正在轟聲鳴響之處對抗魔王。

　　她雖然受了傷，只能用單手，但依舊憑藉異常的體能與反射神經與魔王戰得平分秋色。

　　魔王使出的術法造成了大範圍的破壞。

　　那血戰等級之劇烈，使我根本無從靠近。

　　「妳是治癒魔法使的夥伴嗎！」

　　「！？」

　　我聽見背後傳來的聲音，往後方出劍並轉頭，但一具藍色龐然巨軀在我攻擊之前，打飛了企圖攻擊我的士兵。

　　「嘎！」

　　「是布魯林啊，謝謝，你幫了大忙！」

　　牠是兔里的搭檔，也是非常凶悍的魔物。

　　牠無疑也是救命團的一員，目前背後也揹著傷患移動中。

　　我原本也必須擔任黑衣團員――

　　「布魯林，我到兔里醒來為止，都會在這裡作戰。」

　　「嘎嗚。」

　　「我絕對會拯救兔里，所以你也加油。」

　　此時此刻，我真討厭自己這麼不會說話。

　　我摸了一下仰望我的布魯林的頭後，牠便點了點頭，跑了開來。

　　「好，我也……」

　　此時，距離我不遠處竄起一道火焰。

　　我旋即望向該處，發現米亞蘭格的勇者蕾歐娜正與艾蜜拉與寇牙對峙。

　　不對，等等，仔細一看，涅雅站在蕾歐娜肩上。

　　「讓開！」

　　「恕難從命！」

　　艾蜜拉與蕾歐娜之間冰火交鋒，戰得天昏地暗。

　　寇牙則讓左手變形為長鞭一般，干擾兩人似地發動攻勢。

　　「蕾歐娜！寇牙要攻擊了！」

　　「嘖……！」

　　蕾歐娜旋轉長槍四處揮舞，震開了寇牙的手。

　　儘管有涅雅在，一對二也相當不利。

　　……我其實不想和寇牙打，但只能這麼做了。

　　我下定決心，跑向蕾歐娜身邊，從右手中伸出如槍般的闇魔法，攻向了寇牙。

　　「寇牙，去死吧！」

　　「危險！？」

　　「嘖！被閃開了！」

　　我對千鈞一髮地躲過我攻擊的寇牙咂嘴一聲。

　　不，我沒打算殺他。

　　只是不小心洩漏出心聲罷了。

　　「蕾歐娜，我來幫妳了！」

　　「謝謝！……話說妳是誰？」

　　話說回來，因為我一直與兔里同化，所以她不知道我是誰呢。

　　位於她肩上的涅雅則向一臉困惑的她解釋了我是誰。

　　「蕾歐娜，這女孩是菲魯姆，是在米亞蘭格時兔里叫出的魔族，也是我們的夥伴喔！她剛才都一直和兔里一起作戰！」

　　「原來如此，雖然很多地方都聽不太懂，但我瞭解她是友軍了！」

　　「目前弄清這一點就夠了！」

　　我這麼說，站到蕾歐娜身旁。

　　艾蜜拉望著我，不知為何露出驚訝神色。

　　「妳真的就是那黑騎士嗎？」

　　「……是又怎樣？」

　　「只是因為妳比我想的嬌小而吃了一驚，老實說，我以為妳會長得更加孔武有力。」

　　「我就是長這樣！抱歉啦！」

　　話說回來，我在魔王軍中未曾讓她見識過我的真面目。

　　那只是因為我不想被人輕視，所以平時在他人面前都呈現身材魁梧的黑騎士樣貌，是我的小祕密。

　　「不過，一如我的忠告，要是妳要阻礙我的話，就會砍了妳。」

　　「哈，妳就試看看啊，不過，要和妳打的可不是我呢。」

　　坦白說，我不想與艾蜜拉交手。

　　因為她的火焰不只具備物理性威力，也會對周遭環境造成傷害。

　　先不論我還擁有反轉性質能力的時候，以我目前的能力對她束手無策。

　　「那妳的對手就是我了吧。」

　　不過，對戰寇牙還勉強有計可施。

　　但只是稍微好一點而已。

　　艾蜜拉似乎不打算聊天，在劍上環繞火焰，高高舉起。

　　「要來了！」

　　「好！」

　　隨著轟聲一響，艾蜜拉射出了火焰障壁。

　　而蕾歐娜則在槍鋒環繞凜冽寒氣，橫劈向火焰。

　　冰火衝突，吹來了不知是冷是熱的風，而我察覺到寇牙乘風而起，從上方發動攻勢。

　　我從雙手中伸出漆黑魔力，保護蕾歐娜不受寇牙射出多道黑帶的攻擊所傷。

　　「妳別理那黑色的傢伙！妳就專注於應付艾蜜拉吧！涅雅也是！」

　　「我知道了！」

　　「就算妳不說我也會這麼做！妳也別搞砸了喔！」