序幕　盾之勇者的早晨

　　序幕　盾之勇者的早晨

　　雖然說這個很突然，但是我的一天基本上都很早開始，甚至比奴隸們還早起床。

　　但要是為了調製藥品或處理各種雜務而忙到三更半夜，那就是例外情況了。

　　我的名字叫岩谷尚文，原是現代日本的一名大學生。有一天在圖書館翻閱一本名為四聖武器書的書籍，結果就很倒楣地被召喚到異世界，成了盾之勇者。

　　勇者的使命是阻止據傳將會毀滅世界的『浪潮』──之後才查明原來那是不同世界相互融合的現象。我起初還對被召喚至異世界的情節充滿各種幻想，不過後來卻被捲入狠毒的陰謀、揹了黑鍋，身無分文地被趕出城堡。

　　或許是因為此事的緣故吧，連我都十分清楚自己落入了對他人徹底喪失信心……也就是人格扭曲的狀態。

　　關於我揹的黑鍋，後來已經揭穿陰謀並讓主謀獲得應有的懲罰，因此人格扭曲的症狀也得到一定程度的改善。

　　之後又有不少事情接踵而來，像是沒能和其他勇者建立友好關係，或是發生了以靈龜為中心引起的各種問題。

　　不過，解決掉靈龜相關的問題後，結果就讓下一次浪潮到來的時間大幅延後。

　　我決定利用這段延長的時間，培訓一批專門用來對抗浪潮的私設軍隊。先前為了處理靈龜相關問題而前往另一個異世界時，看到風山絆擁有一群可靠夥伴，讓我萌生這個想法。為此，我著手重建我那得力助手兼養女•拉芙塔莉雅的故鄉，同時把先前淪為奴隸的村民們找回來展開訓練。只不過，在那之後仍有不少麻煩找上門來。

　　和村子相關的問題已經獲得某種程度的解決，復興工程也漸漸上了軌道。

　　「好啦……」

　　早晨的陽光……雖然天色還很昏暗，我仍隔著住處窗戶望向室外。

　　「喝！哈！呀！」

　　只見鍊手持長劍，正專心致志地進行揮劍練習。

　　啊，說得也是。鍊現在已經在這座村莊定居下來了。

　　鍊是從與我原屬世界不同的另一個日本，被召喚來此的劍之勇者……他所屬的那個日本可以透過VRMMO（虛擬實境多人線上遊戲）這種技術進入網路世界。

　　他被召喚來此的初期，是個愛裝酷的傢伙，但之後經歷了不少事情，現在倒是展現出一副認真處事的態度。

　　本來還想說他如果敢悠閒地睡大頭覺，我就在他耳邊狠狠譏諷個幾句。但看樣子，他日前說要洗心革面的發言似乎不假。

　　我步出家門向鍊打招呼：

　　「你一大早就起來鍛鍊喔？」

　　「是尚文啊。早安，畢竟我得努力讓自己變得更厲害不可。」

　　來說說除了我以外這幾名先是被靈龜擊敗，接著被我救回後，上演失蹤戲碼的其他勇者們吧。

　　起初在槍之勇者•元康的前任夥伴，一個名叫艾蕾娜的女性協助下，我試圖保護元康，不過計畫卻以失敗告終。隨後在回程途中碰巧遇上鍊，原本想順便連他一起保護……誰知鍊竟被誣陷我入罪的萬惡元凶之一•賤貨的花言巧語所欺騙而逃跑了。

　　但相對之下，我倒是因此成功地保護了得知賤貨本性的元康。

　　到此為止也就算了，天曉得菲洛居然主動跑去為陷入低潮的元康加油打氣，反而造成元康的個性產生一百八十度大轉變，成了菲洛的跟蹤狂。

　　明明只是原封不動地轉述事實，卻連我都不知道自己到底在講什麼。

　　總之，元康變成一個行為詭異的怪人。

　　害我們為了擺脫元康的糾纏，利用傳送技能逃回村莊。

　　之後度過了一段大致上沒出什麼問題的和平時光，誰知這次輪到盜賊集團闖進我的領地大肆作亂。

　　我當然帶隊前往討伐，結果撞見被賤貨欺騙、引發詛咒系列武器侵蝕的鍊，他竟然淪為盜賊首領興風作浪……

　　接下來呢……雖然不太願意回想，但我謊稱這樣做對我及菲洛有幫助，利用同樣怪異的元康引誘鍊現身。

　　當時見到鍊極力抵抗的我，本以為八成無法勸服他，幸虧由艾格蕾透過武力交心的方式，成功說服了鍊。

　　之後，對拯救世界的使命有所醒悟的鍊，就此決定留在我的領地，同時接受艾格蕾的劍術指導。

　　只不過……元康卻趁機溜走了。

　　他看起來似乎實行了我教的強化方法，我個人傾向抱持樂觀心態，認為某種程度上大概不成問題。

　　然而……今後的戰鬥多半會更加吃力吧。

　　如此推測後，決定找上變幻無雙流顧問指導我……也就是很久以前在經商途中吃了我做的藥，結果就重病痊癒、變得超級生龍活虎的那個老太婆，她曾經傳授艾格蕾足以擊敗鍊的強悍戰技。

　　不過，老太婆卻說有另一種最適合我的專用修行法，因此我得和鍊他們分開受訓。

　　「我記得尚文的修行方法，和我還有艾格蕾不一樣對吧？」

　　「是啊。」

　　「尚文，你也好好努力修行吧。」

　　「為什麼我非得努力修行不可……倒不如說你也……算了，當我沒說。」

　　在制伏鍊的過程中……他多次使用了『貪婪詛咒』，這項需要付出代價的技能。

　　貪婪的代價就是造成運氣下降，跟再也無法持有財產這些缺點。而所謂的財產似乎也包含裝備在內，造成鍊原本穿在身上的便宜盔甲等防具，全都破爛得不堪使用。

　　我的鮮血獻祭也兼具令我身受重創、能力下降的詛咒。

　　這代表鍊也和我一樣，落得遭沉痛代價及持續性詛咒效果纏身的下場嗎？

　　的確，鍊施展詛咒戰技•黃金起義必須付出的代價，就是他自己持有的財產。

　　而持續性的詛咒效果，好像會造成他觸及的物品朽化，以及使掉落物品變成劣等貨。

　　雖然成功收服他，不過卻形同多了一個情況棘手的夥伴。

　　此外，他與艾格蕾戰鬥時所發動的暴食技能代價也立刻揭曉──

　　鍊在被艾格蕾擊敗以前的等級是95，如今卻下跌到只剩85。

　　由此可見，發動戰技的代價就是等級……應該吧。

　　儘管當事人顯得幹勁十足，不過我也不能輕易讓處於能力下跌狀態的他上場戰鬥。

　　「那就待會見囉。」

　　「嗯。」

　　我擺擺手跟繼續揮劍的鍊道別後，離開現場。

　　接著我前往魔獸小屋露個臉，從安裝好的飼料箱裡取出飼料分給魔獸們，再陪牠們做一下運動──或者該說是進行名為運動的娛樂。

　　平常魔獸是交給村裡的奴隸們負責管理，不過早上我都會自動來陪牠們玩玩。

　　「好啦，今天早上想玩什麼遊戲啊？」

　　魔獸們不約而同地發出期待的歡呼聲。

　　例如丟樹枝給牠們撿回來的遊戲啦，或是類似捉迷藏那樣的追逐賽跑等等。

　　而想一起玩遊戲的奴隸們，也一大清早就做好準備、引頸期盼。

　　當然僅限於沒有出外經商的奴隸。

　　長得像蚯蚓一樣的沙丘魔蟲是負責整理土壤的魔獸，因此每一回都會參加。

　　牠們和掘土種的奴隸們處得相當融洽。

　　「汪汪！大哥！再來再來！」

　　基爾叼著我丟出去的木棒跑了回來。

　　……嗯，這傢伙完全就是隻小狗嘛，如同字面所述一般。

　　她和拉芙塔莉雅一樣，原本是父母雙亡的亞人奴隸，具備變身為獸人的資質。自從接受過莎迪娜的指導後，她就常常維持獸人姿態……也就是所謂的獸化型態。

　　外觀是近似西伯利亞哈士奇的幼犬。

　　我最近不禁覺得基爾正持續加速犬化。

　　此外，我若心血來潮就會煮早餐給他們吃。

　　這回由於食材都已處理好，因此我只是和負責準備料理的奴隸一起做早餐，再分發給村民們吃。

　　話說回來，村裡的小孩奴隸數量又變多了呢。

　　在我外出這段期間，奴隸商人的關係者順道過來拜訪，然後把奴隸寄放在我這裡。

　　儘管他們並不是這個村子出身，然而考慮到今後的問題，目前人手的確完全不夠。

　　包含村莊的體制在內，如今整個開拓工程也才剛上軌道。希望盡可能儲備戰力以便對應浪潮威脅的此刻，盡力召集更多人手才是上策。

　　新奴隸刻完奴隸紋之後，一概交由基爾他們接手。

　　現在用不著我親自出面，奴隸們也會主動將各種規矩灌輸給那些新進奴隸。

　　整體的領導統御在拉芙塔莉雅的率領下，由基爾和最初管理過的那些老手奴隸們一手包辦。

　　奴隸甚至還會代替我主動訓斥新奴隸，我自然樂得輕鬆。

　　「尚文大人，早安。」

　　「拉芙～～」

　　「哦哦，是拉芙塔莉雅和小拉芙嗎？早啊。」

　　拉芙塔莉雅帶著奴隸們一起來吃早餐。

　　拉芙塔莉雅是我可靠的搭檔。

　　她原本是奴隸出身，如今則成為在異世界獲得刀之眷屬器青睞的勇者。

　　在這個世界算是頭一個願意信任我的孩子，我則扮演著監護人的角色。

　　當我犯錯時總是會準確糾正我……我們之間可以說情同父女。

　　「拉芙──」

　　小拉芙是我們前往異世界時，為了尋找下落不明的拉芙塔莉雅，利用她的頭髮創造出來的式神……在這個世界則稱作眷族。

　　長得既像狸貓又像小浣熊一樣可愛，有著愛附和的討喜個性。

　　雖然很想好好疼愛牠一番，但要是巴著牠不放又會惹拉芙塔莉雅不高興。

　　因為拉芙塔莉雅似乎覺得難為情。

　　「尚文大人，早安。」

　　此時，亞朵拉也跟著出現。

　　我前陣子去塞魯托布爾購買新奴隸時，原本要買主打商品的哥哥……不過他有個體弱多病的妹妹，於是我便將她視作附屬品一併買回來當奴隸，而這名妹妹就是亞朵拉。

　　她和拉芙塔莉雅同樣是亞人，種族名稱好像叫作白虎種。

　　據傳在信奉盾之勇者的國家•席德威魯特當中，白虎種是非常著名的種族，且在亞人族群中也是相當高階的品種。

　　明明身為白虎種，當時亞朵拉卻因飽受先天性疾病的折磨，導致她的生命有如風中殘燭般脆弱。

　　但是我親自餵她服用了大費周章才得到的伊格德拉希爾藥劑後，她的身體狀況便迅速好轉，本來連走路都辦不到的她，現在甚至健步如飛。

　　原本她的皮膚也都潰爛、全身纏滿繃帶，如今拜藥劑生效所賜已經痊癒，成了村子裡屈指可數的美──幼女。

　　能夠從雙眼失明、無力行走，而且還奄奄一息的情況下起死回生，實在不簡單啊。

　　「喔，原來是亞朵拉啊，莎迪娜跑哪去了？」

　　莎迪娜嘛……是個成天與酒為伍的虎鯨女。

　　具備變身能力，平常習慣維持獸人的姿態，是村民們由衷信賴的大姊頭。

　　她的戰鬥經驗相當豐富，先前在鬥技場對戰時，還曾迫使我們一行人陷入苦戰。

　　不過她似乎喜歡酒量比自己更好的人，或許因為我具備千杯不醉的特殊體質，使她動不動就會性騷擾我。

　　亞朵拉和莎迪娜同樣對我情有獨鍾，因此經常膩在一塊。

　　「不知道呢。好啦，兄長大人，請放開我的手，趕緊去找莎迪娜姊姊吧。」

　　「休想！亞朵拉！要是我一放手，妳絕對會跑到那傢伙身邊對不對！」

　　至於這個緊握著亞朵拉的手，阻止她接近我身旁的小子則是亞朵拉的大哥，也是當初購買時被我視為主要戰力的弗烏爾。

　　他是個妹控加上阿爾卑斯屬性……不對，是個很疼愛妹妹的傢伙，只不過時常被亞朵拉的行動搞得頭昏腦脹。

　　基本上，他在村莊這群奴隸中被歸類在年長組。

　　「兄長大人，請看那邊的天空。」

　　「咦？」

　　亞朵拉突然拋出一句老掉牙的台詞，把弗烏爾的注意力轉移至其他方向。

　　隨後，亞朵拉豎指朝自己親哥哥的腹部用力一戳──

　　「嘿！」

　　「嗚哇……！」

　　遭到偷襲的弗烏爾當場手捂腹部，痛得說不出話。

　　亞朵拉看起來擁有較高的戰鬥天資，這絕對不是我的錯覺。

　　我向變幻無雙流的老太婆詢問此事，她說好像正因雙眼失明，才導致亞朵拉對周遭的真氣、魔力及聲音等環境因素變得特別敏感，進而獲得足以精準分析出對方弱點的能力。

　　結果，她不知不覺發展出極為厲害的突刺能力。

　　「……但是，我絕不會放手！」

　　「兄長大人，您也太頑強了吧！」

　　就各種層面而言，他們都是一對古怪的兄妹。

　　「別只顧著在那邊打打鬧鬧，趕緊吃完飯給我出去練等級啦。亞朵拉，要練習的話等吃飽後再說。」

　　「我好期待喔！」

　　「是是是，弗烏爾你也別落後，要努力提升等級跟投入修行，否則會輸給你妹喔。」

　　「嘖……知道了啦！」

　　弗烏爾瞪著我點了點頭。

　　前陣子，這對兄妹……弗烏爾受到元康施展的技能影響，而襲擊了亞朵拉，這件事至今我仍記憶猶新，但他其實也只是緊抱著亞朵拉不放啦。

　　不管怎麼說，可以肯定弗烏爾勢必對亞朵拉懷著超越兄妹的感情。

　　「……」

　　另外還有菲洛，不過那傢伙跑去梅蒂那邊玩耍，到現在還沒回來。

　　菲洛是我的第二名夥伴，是一種俗稱菲洛鳥的鳥類……能轉變成人類型態的魔獸。

　　她在人類型態時的外表，是背後長著一對翅膀的金髮碧眼蘿莉。

　　菲洛鳥是一種視拉馬車為無上喜悅的魔獸，若由勇者養育，成長模式則會較為特殊。戰鬥天分極高，總是幫助我們接二連三地突破困境。

　　同時也是個天真無邪的大胃王。

　　只不過菲洛因日前鼓勵元康的緣故，反而落得被元康視為戀愛對象、追著她死纏爛打的下場。

　　甚至連她十分珍惜的馬車也被奪走，讓她最近特別坐立難安。

　　「好啦，你們這些傢伙，吃完飯以後就開始今天的工作吧。解散。」

　　當我忙著下達指示之際，忽然有個睡眼惺忪的傢伙……拖著兩隻布偶來到我面前。

　　「唔──」

　　她名叫塞茵，是另一個異世界的眷屬器持有者，既不是來自這個世界，也不是葛拉絲她們那個世界。我記得她的眷屬器好像叫作裁縫具，能把線球及剪刀等器具當作武器運用。

　　在塞魯托布爾的鬥技場，她曾以『殺人小丑』這個擂台綽號和我們對戰。

　　不過，在各種因緣際會之下，演變成留在這裡受我照料的情況。

　　她頂著一頭銀髮……外表是個年約15歲的少女，個頭有點嬌小。

　　雖然覺得她長得算可愛，但彼此關係並沒有親近到會對她產生好感的境界。

　　塞茵原本居住的世界好像已經滅亡，而她的宿敵又潛入這個世界，企圖謀害四聖勇者的性命，因此她現在轉而當起我的貼身保鑣。

　　「早安，岩谷大人。」

　　塞茵隨身攜帶的布偶開始當起她的代言人。

　　她之所以一副睡眠不足的模樣，是因為製作這兩具布偶的緣故嗎？

　　看樣子她好像能把布偶當成眷族使喚。

　　或許因為身懷裁縫特技的緣故，塞茵製作的布偶成品實在問題多多。

　　一開始，也不知她到底在發什麼神經，居然企圖讓模仿小拉芙造型製成的布偶開口講話。

　　小拉芙就是因為牠只會發出「拉芙──」的叫聲才討人喜愛啊！

　　結果她卻讓那具布偶流利地說起人話，那樣一來只會造成布偶的魅力大打折扣。

　　當我糾正她之後，她便取消了布偶的語言機能。

　　如今，那隻小拉芙布偶成了我的枕邊裝飾品。

　　重新設計的這隻布偶，是仿照基爾的獸人型態製作。

　　就暫時取名為基爾二號好了。

　　「早上──」

　　此外，也許是由於原屬世界滅亡的緣故，導致塞茵所使用的眷屬器內建翻譯機能受到影響，一講話就會夾帶雜訊。

　　「喔，早啊。話說……妳的布偶說起話來變得相當流暢了呢。」

　　「關於這件事情，請容我代為回答。」

　　布偶基爾二號開口，指著懸掛在項圈下方的裝飾品說：

　　「當岩谷大人擊敗了吾主宿敵的夥伴後，我在他們的屍體上發現這款具備翻譯技能的裝飾品，便直接拿來利用了。」

　　剛才也有提到，似乎有一群來自異世界的不速之客，為了剷除四聖勇者入侵這個世界。

　　先前那群人主動現身，襲擊了我們。

　　他們好像能藉由毀滅其他世界獲取莫大利益，根本無法像先前的葛拉絲或絆那樣化敵為友。

　　毀滅其他世界所能得到的好處，用遊戲用語來說就是『死而復活』──戰死也能在其他地方復活的能力。他們的戰鬥技術相當高強，害我們陷入苦戰。

　　幸好有某種條件可以封鎖起死回生的能力，最後還是順利收拾了他們。

　　她說的裝飾品，就是當時搜查他們的屍首時找到的道具。

　　「我是很想拿給專家分析一下……」

　　「您若想要的話，我很樂意交給您。」

　　看樣子她似乎無意獨佔……可是一旦少了這個飾品，我就無法與塞茵好好交談。

　　就這點而言，有這隻眷族居中協調的話，雙方交談也會比較輕鬆。

　　現在我仍要求研究團隊優先分析從絆她們那個世界取得的裝飾品。

　　假使翻譯機能的分析有進展，確實會很方便沒錯，但是我有盾牌自動幫忙翻譯，會用到翻譯機能的人也只有塞茵……優先度實在偏低。

　　「日後有需要時我會跟妳說，在那之前妳就先帶著吧。」

　　「明白，那我就繼續使用這項飾品了。」

　　「塞茵本身無法使用嗎？」

　　「會與眷屬器產生排斥反應，目前只有我勉強能夠使用。」

　　哇……塞茵本身居然不能使用……？它看起來方便，卻派不上用場啊。

　　那我大概也不能用。

　　「原來如此，無所謂。塞茵，妳也想吃飯對吧？」

　　我一詢問，塞茵隨即點了點頭遞出餐具。

　　幫她盛完飯菜後，她便走到桌子旁就座，不發一語地開始享用。

　　總之，村莊大致上就是如此熱鬧。