十話　淨化

　　十話　淨化

　　著地的拉芙塔莉雅揮刀甩掉刀上的液體，接著收刀入鞘。

　　「這次的MVP是亞朵拉啊。」

　　光是和我們合作就能表現得如此活躍，當然及格了。

　　倒不如說……我轉頭望向弗烏爾。當初在購買奴隸時，我對他的期待度明明比亞朵拉還來得高耶。

　　「你、你那是什麼眼神啊！嘖……亞朵拉！大哥我絕對會變強的！」

　　「真希望兄長大人能好好加油呢。」

　　亞朵拉則是對哥哥的幹勁不太感興趣，只簡短回了一句加油的話。

　　「那個，亞朵拉，這次太感謝妳了。」

　　「一切都是為了尚文大人。」

　　接著，亞朵拉以一如往常的語氣，回應拉芙塔莉雅的話語。

　　太好了。這下子事情也告一段落了。話雖如此，日後非得找機會跟格利昂好好聊聊不可。

　　「嘰呀？」

　　格利昂飛到了溫蒂雅身旁，卯起來舔她的臉。

　　算恢復原狀了嗎？或者只是在裝可愛？

　　「格利昂，你沒事吧？」

　　「嘰呀！」

　　「把從菲洛身上搶走的東西還給我！」

　　此時，菲洛起身向格利昂表達抗議。

　　「小菲洛妳冷靜一點，畢竟妳才剛恢復元氣啊……」

　　梅蒂輕聲安撫菲洛。

　　「嘰呀！」

　　格利昂先是跟菲洛互瞪一陣，再轉移視線望向暴怒魔龍的屍體。

　　「牠說能量都在那邊……」

　　「等等，這隻幼龍就是格利昂嗎？」

　　「嗯。好像因為太過勉強自己，導致體型縮水了。」

　　「把經驗值還給我！！」

　　菲洛對著暴怒魔龍溶解的屍體大聲抗議。

　　最近菲洛還真是禍不單行啊。

　　自從前往絆的世界之後，感覺她的運氣就一路跌下坡。

　　她被抓去展覽、被元康纏上、馬車被偷走、被魔龍抓去當活祭品，最後還落得等級暴跌的下場。

　　下次再做點好吃的料理犒賞她吧……

　　「好啦，接下來嘛……」

　　我注視著亞朵拉拔出來的核石。

　　這東西絕對就是那傢伙的動力來源。

　　我的盾牌和拉芙塔莉雅的刀，大概也曾吸收過它吧。

　　丟給盾牌吸收好像有點危險，但丟著不管更加危險。

　　……謹慎封存好了。只要當作盔甲的核石運用，應該就不會有事。

　　另外，在菲洛的抗議聲中，暴怒魔龍的殘骸化作黑色光芒回到我的盾牌裡。

　　其中一小部分纏繞在菲洛身上又旋即消散，這表示大半都已經回到我的盾牌裡頭了吧。

　　此時，我突然聽見一陣討厭的聲音──

　　『憤怒常在你心，這次先放你一馬。』

　　……也許我並沒有完全消滅掉那傢伙。

　　希望不要再有下次了，今後我得極力避免採取動不動就依賴暴怒之盾的行動。

　　被強化至匪夷所思境界的怪物級盾牌•暴怒之盾。

　　下次一旦動用的話，搞不好我真的會直接被它控制。

　　「嘰呀！」

　　格利昂飛到我的肩膀上，開始對我撒嬌。

　　「啊──！再來輪到跟主人玩的是菲洛啦！」

　　「你們這兩隻寵物吵死了！今天先回家！」

　　「咦──……」

　　「話說菲洛，妳身體感覺怎樣？」

　　「身體是變輕鬆了……可是被格利昂搶走的經驗值就只有回來一點點──」

　　我稍微確認一下狀態值。

　　菲洛……等級變成41，簡直低到不行。

　　相較之下，格利昂嘛……明明不顧一切地拚命掙脫魔龍的束縛，等級居然高達60！

　　兩者的等級分明完全對調了嘛。

　　「還給我！」

　　「嘰呀！」

　　菲洛與從我身上跳下來的格利昂，互不相讓地開始對峙。

　　「嘰呀！嘰呀嘰呀！」

　　「格利昂大概是說牠才不管，牠說自己才是盾之勇者最中意的寵物。」

　　「哼──！！」

　　先下手為強的是格利昂嗎？牠用短小的尾巴啪地甩了菲洛一記耳光，並發出嘲笑聲。

　　「還給我還給我還給我！」

　　「嘰呀嘰呀嘰呀！」

　　「拉芙──……？」

　　菲洛與格利昂開始互毆。

　　小拉芙則是一臉傻眼地站在兩者之間看戲。

　　畢竟格利昂是引發這一連串事件的主因，牠看起來也絲毫沒有反省之意。既然如此……

　　「好好好──那格利昂你就獻身補償菲洛好了。只要成為菲洛的食物，說不定多少可以歸還一些經驗值及能力給她吧。」

　　我一把抓住格利昂，並強制菲洛變回了菲洛鳥女王型態，再命令她張開嘴巴，準備把格利昂塞進她嘴裡……

　　「嘰呀呀呀呀呀……！？」

　　「不行！」

　　「尚文，你在搞什麼啊！」

　　結果被溫蒂雅和梅蒂阻止了。

　　「唔──！主人打算餵人家吃什麼東西啊！」

　　「妳明明就是個大胃王嘛，吃隻龍搞不好可以滋補精氣喔。」

　　「人家不想再碰到龍了啦──！」

　　唉，明明貪吃卻又不肯吃嗎？真挑食耶。

　　「菲洛，不可以挑食喔。」

　　「不要──！」

　　「是那種問題嗎？尚文，麻煩你認真點好嗎？」

　　「尚文大人……請別害菲洛養成奇怪的飲食習慣。」

　　「不要──！！」

　　「不要惡整小菲洛啦！」

　　梅蒂站出來袒護菲洛，開始跟溫蒂雅大眼瞪小眼。

　　「這次的騷動都是那傢伙搞出來的，應該處分掉才對！」

　　「牠已經恢復正常了啦！」

　　哎唷喂呀，麻煩死了。

　　我為了逃避現實而抱起小拉芙，當著菲洛和格利昂的面摸個過癮。

　　「哼──！」

　　「嘰呀呀呀呀呀！」

　　菲洛和格利昂雖不約而同地對小拉芙射出嫉妒目光，總之與我無關。

　　「你這是在幹什麼啊！」

　　「愛吵架就一起處罰！還是溫馴乖巧可愛、富有奉獻精神的小拉芙最棒了！」

　　「拉芙──」

　　受我疼愛的小拉芙對著拉芙塔莉雅揮揮手，卻見拉芙塔莉雅不知為何也露出和菲洛相同的眼神看著小拉芙。

　　「該怎麼說……真是難為你了啊，尚文。」

　　鍊，倘若真要追根究柢的話，這全都是你鬧出來的問題好不好！

　　「你應該不會想要說……這是必須透過棄置龍屍才能引發的特殊副本吧？無端遭到波及的人可受不了啊！」

　　「並、並沒有！」

　　鍊拚命搖頭否認。

　　總覺得存在的可能性頗高啊──所謂能夠遭遇稀有頭目，成功擊敗頭目便可獲得高階武器……之類的任務。

　　「總之，該回家了！」

　　「小尚文身邊果然會發生一堆有趣的事呢──」

　　莎迪娜大笑個不停，這不是什麼好笑的事情吧！

　　「菲洛，回家了！」

　　「嗯。」

　　「嘰呀！」

　　格利昂突然鑽到我的胯下。

　　「這樣我很難走路耶，閃邊啦！」

　　「嘰呀呀呀呀呀呀呀！」

　　格利昂全身光芒大作，變成吃下腐龍核石之前的模樣……而且更加龐大一點，全長約四公尺左右。牠就這樣背上載著我，又分別用雙手及尾巴抱住溫蒂雅、莎迪娜、拉托和亞朵拉等人直接起飛。而小拉芙則趁起飛前一刻跳到格利昂的頭上，抓住牠的龍角。

　　「啊、啊啊啊啊啊──！」

　　菲洛發出很不甘心的驚呼聲。

　　「尚文大人！」

　　拉芙塔莉雅為之一愣，連我都啞口無言了啊！

　　想不到牠居然擁有變身能力。

　　「嘰呀──」

　　「哼──！」

　　格利昂伴隨振翼聲飛向天際。

　　「拉芙塔莉雅姊姊！拿劍的人！我們快追！能夠載主人的只有菲洛！」

　　菲洛也不甘示弱地催促其餘同伴趕緊跳到自己背上，隨即拔腿急追。

　　「坐起來似乎不錯呢，就像是在異世界搭乘艾斯諾伯德先生的船隻那樣……」

　　「亞、亞朵拉！？」

　　弗烏爾臉上也浮現出緊張兮兮的表情。

　　不過，少了馬車的菲洛八成追不上吧。

　　「真是難為了岩谷大人啊。」

　　艾格蕾這麼說著，抬頭仰望天空。

　　「唉，真是的……這小子太亂來了──」

　　「拉托，妳原本就知道龍族魔獸具備這種能力嗎？」

　　「我在研究報告中只聽說過有極少數的種族具有類似能力，不過也僅止於和菲洛鳥變異種相同程度的瞭解而已。」

　　從空中往下俯瞰，我發現被污染的土地顏色好像消散不少。

　　「伯爵也注意到了嗎？失控的格利昂似乎吸收了周圍一帶的污濁氣流，結果就變成這樣了。」

　　原來如此，這片土地總算能真正恢復和平了嗎？

　　那傳送技能應該也恢復正常才對。試用看看好了。

　　「傳送盾！」

　　很好，看起來沒有問題，視窗還特地註明處於飛行狀態的紀錄要點。

　　我選擇傳送地點，並凝神感受周遭環境。

　　拉芙塔莉雅她們在技能範圍外嗎……我自己也覺得現在動用傳送技能未免太扯了點。

　　「快把主人放下來──！」

　　哦？菲洛這傢伙不停狂奔耶。等級明明下降不少，腳程卻沒有慢到哪去呢。

　　為求慎重起見，我再次確認菲洛的狀態。

　　嗯？菲洛原先受詛咒影響而下跌的能力值都恢復正常了？

　　啊，難怪菲洛看起來並沒有變得更虛弱。

　　但為什麼只有菲洛的詛咒獲得解除呢？

　　能夠聯想到的原因，八成就是魔龍以菲洛為媒介，吸收掉多重血祭靈光在她身上成為詛咒效果源頭的代價之力吧。

　　我好羡慕喔。

　　……換句話說，現在菲洛處於擺脫詛咒的狀態。只要讓她用心提升等級的話，就能變得比受詛咒之前更快更強。

　　也罷，只要結果好就皆大歡喜。

　　「嘰呀！」

　　「格利昂，你要好好長大……要變成像我爸爸那樣出色的龍唷。」

　　「妳口中的老爸正在拚命裝乖啊──」

　　「您在胡說什麼啊！爸爸……已經去世了。」

　　溫蒂雅打斷我的發言，看樣子她並不相信我的話。

　　附帶一提，我指示格利昂在東村附近放我們下來，接著再帶眾人一併傳送回村莊。

　　由於山頭陰霾消散的關係，東村村民們也都喜出望外，只不過他們的反應只算多餘的小插曲罷了。

　　他們都異口同聲地稱讚『真不愧是盾之勇者』，看樣子算是順利瞞混過關了。

　　坦白講，就溫蒂雅和格利昂的說詞來看，這群人根本就是自作自受。

　　我心中對東村村民們的評價瞬間暴跌。

　　「天底下只有菲洛能載主人！」

　　「嘰呀呀呀呀！」

　　一回到村莊，格利昂和菲洛的戰爭再度爆發。

　　附帶一提，格利昂有轉換模式，變回體型較小的模樣。

　　「是是是，這種事完全不重要啦。」

　　「怎麼會不重要！」

　　菲洛妳也太堅持了吧！

　　「唉……總而言之，從今天起我會暫時陪妳多玩一段時間，妳就別放在心上了。」

　　「耶──！可是能載主人──」

　　「再繼續囉嗦下去，我就不陪妳玩喔。」

　　「嘰呀……」

　　「至於你嘛，因為惹事生非的緣故，就暫時好好反省吧。等我有空再陪你和菲洛一起玩，給我安分一點，聽懂沒？」

　　格利昂垂頭喪氣地走到溫蒂雅身旁哭了起來。

　　「嘰呀呀呀呀呀……」

　　「您都肯理睬那隻鳥，為什麼卻要欺負格利昂啊！」

　　「妳不明白嗎？這是在管教牠。」

　　「嗯……也是啦，畢竟這件事相當嚴重啊。」

　　「拉芙──」

　　拉芙塔莉雅和小拉芙不約而同地點了點頭。

　　「唔……」

　　溫蒂雅及輕聲啜泣的格利昂偷瞄了我一眼。

　　活像欺負人的小鬼頭在父母面前裝可憐，看了就火大。

　　「你剛剛那種態度只會弄巧成拙喔。」

　　「嘰呀呀呀呀！」

　　牠真的開始嚎啕大哭了。

　　「耶～～！活該～～！」

　　「菲洛。」

　　「小菲洛！」

　　我和梅蒂一出聲警告，菲洛立刻撇開視線開始唱起歌來。

　　真是夠了，菲洛也是個不折不扣的小鬼啊。

　　「總而言之，菲洛，既然妳好像幸運地解除了身上的詛咒，那就去練個等級吧。」

　　「知道了──！菲洛現在就和小梅露一起出門練等級！然後再回來找主人玩！」

　　雖然搞不清楚她為何要拖梅蒂下水，不過回應得倒是活力十足。

　　唷？梅蒂一臉困惑地說道：

　　「我說小菲洛啊，我沒有那麼多時間喔。艾格蕾小姐管理的城鎮那邊可是累積了一大堆工作等著我回去處理耶？」

　　「咦──可是小梅露剛才明明說覺得力量不足，想要練一下等級耶──」

　　「但也不是說現在立刻出發啊。」

　　「可是小梅露曾經對講出『等明天再處理啦』而偷懶的鎮民大發脾氣，說現在不做的話，明天一定也不會做耶？」

　　「我還有其他的事情要做啊。」

　　「咦──可是小梅露曾經說過，就算再忙也要完成想做的事，否則就無法進步耶。」

　　啊──菲洛切換成好奇寶寶模式了。

　　一旦進入這個模式，若不設法滿足她的求知慾，或者找機會打斷的話，就會陷入沒完沒了的問答迴圈。

　　話雖如此，要是錯過這個機會，將導致菲洛的升級進度陷入停滯啊。

　　只好對前來迎接梅蒂的屬下使個眼色，不動聲色地溝通一下了。

　　梅蒂的屬下們似乎也對她等級偏低一事感到不安。

　　由於努力不懈的緣故，她的魔力資質遠比現有等級高出許多，但部下們多半都抱持著既然身為未來國家領導者，等級還是再練高一點比較妥當的意見。

　　不過，讓小孩子這麼長期埋首處理公務的安排也有問題。

　　「拉芙──！」

　　小拉芙莫名跳到菲洛頭上自我宣傳。

　　接著牠以雙腳站立並用手拍拍胸膛，似乎在強調『包在我身上』。

　　「是嗎？有小拉芙同行的話就放心了。」

　　「有什麼好放心的啊……」

　　儘管多少有點寂寞，但小拉芙也同行的話，八成就不會有問題──當然是指心靈療癒的層面而言。

　　倘若梅蒂也能理解小拉芙的可愛之處，那就再好不過了。

　　「艾格蕾。」

　　「岩谷大人，有何吩咐嗎？」

　　「妳太依賴梅蒂了。我命令妳往後在梅蒂出門的期間，必須以領主身分負責處理鎮上的雜務。」

　　「岩、岩谷大人！？」

　　「鍊，你也別阻止我喔？因為艾格蕾偷懶所堆積的案件，全都由梅蒂代勞處理掉了啊。」

　　「明，明白了。不過，幫她一下應該沒問題吧？」

　　嗯，既然鍊想幫忙的話，那也無所謂吧？

　　「尚文大人，您在打什麼主意嗎？」

　　「是關於艾格蕾的工作和梅蒂的事情，我認為這是個好機會。」

　　「呃……不過，小梅蒂確實展露出與實際年齡不符的努力表現呢。」

　　梅蒂需要遊玩的時間，菲洛八成也樂意扮演好貼身保鑣的角色吧。

　　「那麼，我便在此公開宣佈……下任女王梅蒂殿下，準備與愛鳥一同踏上提升自我實力的修鍊之旅！」

　　「大哥，你在幹嘛？」

　　我當著打起呵欠的基爾等人面前，大聲宣佈。

　　「尚、尚文？你在胡說八道什麼啊？」

　　「我說的是梅蒂這次出巡的名義啊。艾格蕾，妳待會也記得回去跟鎮民們宣布這件事。」

　　「明、明白了！」

　　「就是這麼一回事。菲洛，跟梅蒂一起出遠門練等級去吧。」

　　「耶──！」

　　「喂，尚文！別擅自幫我做決定啦！」

　　「放心吧，梅蒂。」

　　「放什麼心啊！？」

　　「這決定並非我獨斷的結果，妳的部下也都允許我這麼做。妳的工作有艾格蕾負責代理，只管盡情地陪菲洛外出玩耍吧！」

　　「開什麼玩笑啊！」

　　「再來就是看妳要不要成為我的奴隸，增加補正效果。以女王的行事作風判斷，大概是會批准我才對啦。」

　　女王好像無論如何都希望我能娶梅蒂當老婆，因此不管我要梅蒂做什麼，女王大概都會答應。

　　不過這次還是先徵求一下當事人的同意吧。

　　「我不要！」

　　「是嗎？那就沒辦法了，妳們可以動身了。」

　　「那主人，我們出發囉──」

　　「等等，小菲洛！我又沒說我要同行──」

　　梅蒂話還沒說完，就被菲洛搶先一步叼起後襟，轉頭將她甩到自己背上。

　　而揹著梅蒂的菲洛，就這麼大喊一聲『出發』，振翅飛奔而出。

　　「尚文────！你給我記住啊啊啊啊啊啊啊────」

　　「期待梅蒂次任女王殿下的成長，敬禮！」

　　面對興致勃勃地行舉手禮目送的我，梅蒂彷彿在做最後一次抵抗，毫無意義地扯下衣服上的裝飾品丟向我。

　　由於她是在奔跑中的菲洛背上丟擲，裝飾品當然沒能砸中我，就這麼掉在地上。

　　她還是一個愛歇斯底里尖叫的小女孩，真有那麼討厭這安排嗎？

　　再怎麼說，應該都不會有多討厭才對吧。

　　「拉芙──」

　　小拉芙則坐在菲洛頭上，跟我們揮手道別。

　　妳可得好好盯緊那兩個不太可靠的小女孩喔！

　　「好啦，今天也已經天亮了啊？好睏……」

　　「我猜小梅蒂應該也很睏吧，畢竟幾個小時之前還在戰鬥啊。」

　　「但菲洛顯得活力十足，所以大概不會有問題吧。只可惜現在的我沒有多餘心思去擔心她們，不過小拉芙另當別論。」

　　今天的修行暫停一次，做完奴隸們的早餐後就先補個眠吧，畢竟我也已經累壞了。

　　「好啦，你們這些傢伙，吃完早餐就趕緊給我出門工作去吧。」

　　在這一瞬間，塞茵無聲無息地憑空現身。

　　「怎麼了──？」

　　啊……把妳忘得一乾二淨了。

　　於是，我們又回到了原有的日常生活當中。