18. 基爾伯特的陰謀

1. 基爾伯特的陰謀

　　狄安娜冷漠地應付完贊斯後再度踏上歸途，但她途中又被人叫住了。

　　「嘿，這不是狄安娜嗎？」

　　狄安娜眨巴著眼睛看向扛著斧槍並叫住自己的男人。

　　「你是……基爾伯特。」

　　基爾伯特——他是一名隸屬於第二部隊的B級冒險者。

　　雖然他是十多年來一直保持著B級冒險者地位的資深實力派，卻也是一個不願當隊長跟高階會員的怪咖。

　　照他的說法，他覺得要扛責任的立場很麻煩。

　　狄安娜和他是老相識了。

　　「狄安娜，怎麼啦？生氣成這樣。妳臉上寫著『我現在過得很糟』呢。」

　　「煩死了。我被公會長冷落了，現在沒心情理你。」

　　「啊～那個新的公會長嗎？我們部隊的隊長也在抱怨呢。說是他不把隊長放在眼裡，對部下的事情指手畫腳之類的。」

　　「說得沒錯。我也被他耍得團團轉，簡直忙得暈頭轉向。」

　　「妳也真是辛苦啊，狄安娜。」

　　基爾伯特咯咯地露出惡作劇般的笑容。

　　「講得一副事不關己的樣子！你確定你沒事？羅蘭那傢伙，打算追究第二部隊的技能造假問題呢。視情況說不定你也很不妙吧？」

　　「哼，我可不會被那種傢伙抓住把柄，而且我也不打算保持沉默。」

　　「哦？是嗎……」

　　狄安娜嗅出陰謀的味道，瞇起了眼睛。

　　事實上，與其瀟灑不羈的外表和爽朗快活的舉止相反，基爾伯特是一個處事精明狡猾的男人。

　　在路裘斯時代，他對狄安娜而言是個機靈的犯罪同夥。

　　為了支配並操縱冒險者們，狄安娜曾多次得到他幫助，也委託他做了不少骯髒勾當。

　　當她從鍊金術公會殺價購買武器時、放逐不順眼的冒險者時、幫助路裘斯施壓時，背後一定有基爾伯特在暗中活動。

　　「狄安娜，好久沒一起喝酒了吧？要不要去喝一杯？我可以聽妳抱怨對新上司的不滿喔。」

　　「也好，偶爾跟你喝一杯也不錯呢。」

　　兩人為了尋找合適的店家，前往華燈初上的夜間酒館街。

　　「這間看起來不錯。」

　　基爾伯特選擇了一家客人不多、適合商討詭計的店家進入。

　　狄安娜一入座，先抱怨一輪對於現行制度的不滿，然後開始含淚訴說自己對羅蘭付出多少貢獻，卻受到何等不公平的對待……諸如此類的事。

　　——羅蘭能有現在的地位完全要歸功於自己，但一利用完，他就冷落自己，企圖劃清界線。

　　——這樣太過分了，實在太過分了。

　　基爾伯特配合狄安娜胡鬧了一會兒，然後對她表達了同情。他表示如果狄安娜絕不告訴任何人的話，他可以談談關於收復失土的秘密計畫，並問她打算怎麼做。

　　狄安娜接受了基爾伯特的條件。

　　「羅蘭應該會需要第二部隊的配合。」

　　「你怎麼知道？」

　　「他不是說要開發『峽谷迷宮』嗎？這個提案在路裘斯時代也有過。但是當時發現這需要魔導師居多的第一部隊和戰士居多的第二部隊互相合作。最後因為兩個部隊勢同水火，這個提案就中止了。路裘斯判斷說『金色之鷹』專心開發『礦山迷宮』會更有效率。」

　　「啊～這麼說起來，確實有這件事。」

　　狄安娜回憶道。

　　「羅蘭想開發『峽谷迷宮』，必定會需要第二部隊的配合。然而，第二部隊對羅蘭的反感卻愈來愈強烈。這麼好的機會怎麼能放過呢？」

　　基爾伯特邊享用著下酒菜邊說道。

　　「只要我一煽動，第二部隊的那群傢伙就會團結起來，加深跟羅蘭的衝突吧。藉此讓羅蘭陷入苦惱就行了。」

　　「可是，結果不就只是第二部隊的幹部被開除而已嗎？」

　　「這時候就輪到妳出場了，畢竟妳可以自由進出公會長室。」

　　「什麼意思？」

　　「妳去探查一下羅蘭的內情，瞭解他能忍耐第二部隊違反命令到何時以及何種程度。我會以此為基礎來操縱第二部隊。然後，當第二部隊和羅蘭之間的衝突達到臨界點時，我們再出面調解。如果能妥善處理雙方關係的話……」

　　「——我對羅蘭和第二部隊的影響力就會提升。」

　　「就是這麼回事。」

　　「沒問題，我知道了。那我馬上去探查羅蘭的想法。」

　　「我會事先煽動第二部隊和第三部隊的那群人。」

　　「如果成功的話……」

　　「妳在我續約的時候，說服羅蘭幫我提高待遇。」

　　「你今後也會成為第二部隊和我的橋樑，對吧？」

　　「沒問題，契約成立。」

　　兩人立即展開行動。

　　狄安娜從公會長室找到的預定表裡發現，在本月十五日以前，需要三名B級以上的道具鑑定士；在二十三日以前，需要二十名以上力量B級以上的戰士，各別送往『峽谷迷宮』。

　　基爾伯特在冒險者的集團中批判羅蘭，稱他為『金主的走狗』。

　　他四處造謠，說羅蘭打算讓冒險者們學會對金主有利的技能後，壓榨他們來提高利潤，企圖把『金色之鷹』搞爛後再賣掉冒險者。

　　不久後，正如基爾伯特的預料，開發『峽谷迷宮』需要第二部隊的力量。

　　羅蘭命令第二部隊與第一部隊合作開發『峽谷迷宮』，但第二部隊反抗羅蘭的指示，並開始罷工。

　　他們佔據『金色之鷹』總部的一個房間，展現出不肯服從羅蘭任何要求的姿態。

　　羅蘭根本一頭霧水。

　　（什麼？怎麼突然這樣？到昨天為止不都很順利嗎？到底發生了什麼？）

　　第二部隊的成員們，彷彿要表現他們團結一致般，下班後也聚集在酒館互相激勵，鼓舞士氣。

　　「基爾伯特，我照你說的，違抗了公會長的命令。這樣就行了吧？」

　　「嗯，一切順利。」

　　基爾伯特喝著酒，繼續對著部隊長伊斯特和幹部們說道：

　　「聽好了，這可是關鍵。不可以示弱。總之要隱藏自己真正的想法，持續提出無理的要求，迫使對方讓步——這就是談判的訣竅。對方拿出的好處一律照單全收，但自己什麼都不做。絕不能讓對方知道我們真正的要求。一旦洩底就會被對方看輕，必定會遭到討價還價。」

　　「可是這麼明目張膽地反抗，真的不要緊嗎？如果公會長因此勃然大怒，開除我們的話……」

　　「這一點你大可放心，我已經派了間諜去探查對方的虛實。我會小心注意，不讓對方抓狂而亂來。」

　　「噢！原來是這樣啊？」

　　「你這傢伙還是一樣精明呢。」

　　「羅蘭應該需要我們隊上擁有『鑑定』技能的成員。十九日……也就是兩天後，對方應該會有什麼動作。」

　　基爾伯特邊說邊擺弄著懷錶。

　　「總之，在那之前先觀望狀況就不會有問題。」

　　「是嗎？聽到這個我就放心了。」

　　「嗯，既然基爾伯特這麼說，肯定不會錯。」

　　第二部隊的幹部們紛紛放下心中的大石。

　　「你們幾個聽好了。羅蘭這小子目前剛就任公會長不久，在公會裡的地位還不穩定。要對他強硬也只能趁現在了。這種機會很難得，一定要好好把握。哎，對方不過是個小毛頭，沒什麼好怕的。讓我們教教他，並不是光坐在公會長的位子上，就能控制我們。」

　　「嗯，沒錯。你說得對！」

　　「現在是擺脫不公平待遇，實現第二部隊夙願的時候了！」

　　「讓我們一起戰鬥吧！」

　　基爾伯特一舉起酒杯，幹部們也跟著舉杯，互相發誓團結。

　　（人往往只會看到自己想看到的東西，只會相信自己想相信的東西。哈哈，真是一群單純的傢伙。）

　　在這之後，羅蘭為收拾局勢而四處奔走。

　　他千方百計地與第二部隊的人進行交涉，尋找妥協方案，但他們只是向羅蘭提出不合理的要求，怎麼也不肯屈服。

　　由於急於讓『峽谷迷宮』賺取收益，羅蘭差點就接受了狄安娜提出的輕鬆解決方案，但在最後一刻忍住了。

　　他察覺到她和騷動的核心人物有關聯。

　　羅蘭命令克拉莉雅調查第二部隊，查明他們的真實意圖。