4. 『水晶狼』

1. 『水晶狼』

　　羅蘭和吉兒來到『森林迷宮』的第十六層。

　　諸神的僕從已從『神域』離開，雖然令人難以呼吸的凜冽氣氛不再，但那片荒蕪的土地仍殘留至今，在散發著神聖不可侵犯之美的同時，也抗拒著人類的侵入。

　　羅蘭和吉兒前進片刻後，抵達荒野中一處大放異彩的場所。

　　在諸神的僕從離去之際，寶石般的植物們也跟著失去了光澤，就在這般荒涼之地，只有該處仍築起一座閃閃發亮的水晶山。

　　「吉兒，妳看那個。」

　　「那是……」

　　羅蘭所指之處，有一隻體型龐大的三尾銀狼。

　　牠正躺在有如冰山般聳立的結晶上歇息。

　　「那是A級怪物——神獸『水晶狼』。傳說在上古時代，牠因惹惱神明而被逐出神界。」

　　「真是漂亮的怪物呢。」

　　『水晶狼』美麗的毛色讓吉兒不自覺地看得出神。

　　「妳最後的考驗就是打倒那隻怪物喔。」

　　「最後的？」

　　「沒錯，只要打敗『水晶狼』，妳的屬性應該就會達到S級冒險者的水準。」

　　羅蘭嘴裡說著，內心卻五味雜陳。

　　（若是為公會著想，盡可能延後完成吉兒的培育方為上策，可是……）

　　他回想起和莉莉安奴的談話。

　　羅蘭告知她關於吉兒的培育已邁入最後階段。

　　莉莉安奴的神情中流露出不安，然後如此說道：

　　「你還有指揮部隊跟經營迷宮的工作，應該很忙吧？培育吉兒小姐的事可以稍微擱置一下也沒關係喔！」

　　（可是不行，我不能敷衍了事。這麼做會影響到我和吉兒的信賴關係。）

　　羅蘭瞄了一眼吉兒。

　　（如果我隨便應付她，吉兒馬上就會注意到。那她肯定不會再接受我的指導了吧。不僅如此，我還會眼睜睜地看著她成為S級冒險者的機會毀在自己手上。這我絕對辦不到。）

　　「好了，吉兒，妳就放膽去試吧。」

　　「羅蘭先生，我一定得去嗎？」

　　吉兒忐忑不安地望著羅蘭。

　　「吉兒……」

　　（我真是個笨蛋。最不安的人難道不是正要接受考驗的她嗎？我不該在這種時候還在替自己盤算。）

　　羅蘭露出平常的微笑，試圖緩解吉兒的緊張。

　　「面對敵人居然心生畏懼，這可不像妳呢。」

　　「羅蘭先生，我……」

　　（我要是通過考驗，成為S級冒險者的話，和羅蘭先生相處的時間將就此結束。我不想和您分開。）

　　「吉兒，妳要對自己更有信心一點。妳不是為了成為S級而苦練至今嗎？有什麼好害怕的呢？」

　　（不是的，羅蘭先生，我不是害怕敵人。我只是不想離開您的身邊……）

　　「吉兒，我可以理解面臨考驗時感到畏縮的心情。但是拜託妳，再試一次吧，就這麼一次……」

　　羅蘭緊緊握住吉兒的手，直視著她的眼睛。

　　「請妳相信我。」

　　「羅蘭先生……」

　　「對不起。我原本想在更完善的狀態下支持妳的成長，然而『魔法樹守護者』沒有為此分派人手。不過我以這條性命擔保，假如遇到危險的話，我一定會不惜一切護妳平安。」

　　「……我明白了，我相信羅蘭先生。」

　　（我不想離開羅蘭先生身邊。然而如果在此敷衍了事，羅蘭先生肯定再也不會陪我訓練了——這我絕對無法忍受。）

　　吉兒邁步走向水晶山丘。

　　羅蘭對吉兒的屬性進行『鑑定』。

　　【吉兒·亞文的屬性】

　　力量：90－100

　　耐力：100－110

　　敏捷：90－100

　　精力：195－200

　　（到目前為止，我已盡可能地拓展吉兒的潛在能力。她的屬性優秀得令人咋舌，具備十足的A級水準。即使如此，離S級尚有一步之遙。要成為S級，全屬性的最低值都必須破百才行。但是吉兒，如果是妳的話，應該可以克服這項考驗。）

　　吉兒逐步走向神獸『水晶狼』。

　　神獸也注意到吉兒靠近而站了起來。

　　（首先從耐力開始。根據羅蘭先生說的，我如果不鍛鍊耐力，力量和敏捷將無法繼續成長。要按照耐力、敏捷、力量的順序來提升，因此我也必須先以『水晶狼』為對手，完成十次防禦！）

　　吉兒登上水晶山。

　　脆弱的水晶在吉兒腳下龜裂並塌陷，使她的腳往下沉。

　　簡直像踏足在不安定的雪地上一樣。

　　（唔，這還真是難以行走……）

　　就在她奮力前進之際，『水晶狼』展開攻勢。

　　『水晶狼』在本應脆弱的水晶上輕快挪動其龐大身軀，襲向吉兒。

　　「咕！」

　　吉兒舉起盾牌，試圖抵擋『水晶狼』的攻擊。

　　強烈的衝擊襲向吉兒。

　　『水晶狼』看似動作輕盈，但撞擊力道卻充分發揮出牠巨大身軀的重量。

　　而吉兒勉強用盾擋開攻擊，成功避開正面衝撞。

　　（判定是？）

　　吉兒將視線轉向羅蘭所在方向。

　　（不行。防禦失敗。）

　　【吉兒·亞文的耐力提升條件】

　　防禦成功次數：0／10次

　　羅蘭對吉兒比出一個表示失敗的手勢。

　　（我以為剛才那一下有化解掉威力，但還是不行嗎……這任務感覺會很棘手呢。）

　　吉兒重新舉起盾牌。

　　羅蘭從遠處看著，心中替她感到焦急。

　　（『水晶狼』——原本應由弓箭手或攻擊魔導師以遠距離攻擊引誘牠靠近，等牠離開水晶地面後再打倒才是常規戰術……但現在不能隨便出手削弱敵人的屬性。既然無法用遠距離攻擊來誘敵，就只能在水晶上戰鬥了。）

　　『水晶狼』在吉兒身邊繞著圓圈走，虎視眈眈地尋找著攻擊機會。

　　吉兒礙於腳下的水晶，連要轉換方向都有困難。

　　『水晶狼』繞到吉兒持盾那一手的反方向，再度撲過去想用尖爪攻擊。

　　（要是雙腳受到阻攔，那就比平時更用力踩踏地面！）

　　吉兒比平時更使勁地踏出步伐，舉起盾牌去衝撞『水晶狼』。

　　然後完美地反彈了『水晶狼』的攻擊。

　　（真厲害。她已經有辦法應付水晶地面了嗎？）

　　（羅蘭先生。判定是？）

　　【吉兒·亞文的耐力提升條件】

　　防禦：1／10次

　　（防禦成功！）

　　羅蘭豎起大拇指，送出成功的信號。

　　（很好，行得通！）

　　吉兒重新舉起盾牌，轉身面對水晶狼。

　　『水晶狼』在攻擊被彈開後，與吉兒拉開了距離。

　　（既然你不過來，就只能由我進攻了！）

　　吉兒舉著盾牌衝上前去。

　　「吉兒！右邊！」

　　吉兒聽見羅蘭的聲音，意識到有攻擊從視野死角直逼而來。

　　那正是『水晶狼』的三條尾巴。

　　牠修長的尾巴大幅度地繞了一圈，有如長槍般鋒利的尾端正試圖從右後方斜刺吉兒。

　　（唔，三條尾巴同時展開攻擊嗎！）

　　吉兒急忙改變方向，用盾牌猛力回擊牠的尾巴。

　　（了不起，她靠力量強行擋住了。）

　　【吉兒·亞文的耐力提升條件】

　　防禦成功次數：6／10次

　　（這樣很快地就成功防禦了六次。她果然具有S級的資質，跟一般的冒險者從本質上就不一樣。）

　　『水晶狼』再度繞到沒有盾牌的一側，這次牠齜牙咧嘴地撲上前去想咬住吉兒。

　　但是吉兒注意到了。

　　撕咬攻擊不過是誘餌，其真正意圖是想用尾巴從視野死角進行攻擊。

　　吉兒用劍擋開其尖牙，並用盾牌彈開牠的三條尾巴。

　　【吉兒·亞文的耐力提升條件】

　　防禦成功次數：10／10次

　　（成功防禦十次！達成第一階段了。）

　　羅蘭向吉兒比出手勢，示意她已成功完成十次防禦。

　　（成功防禦十次！那麼接下來是精準打擊跟快速反應！）

　　吉兒使用了自己的獨特技能——『耐力恢復A』。

　　這會大幅度恢復她的耐力，不用等到第二天就能提升數值。

　　【吉兒·亞文的屬性】

　　力量：90－100

　　耐力：110（↑10）－115

　　敏捷：90－100

　　精力：195－200

　　怒火攻心的『水晶狼』露出獠牙，魯莽地衝向吉兒。

　　吉兒縱身一躍，跳到『水晶狼』背上並揮下她的劍。

　　『水晶狼』被狠狠擊倒在水晶地面上，破裂的結晶碎片四處飛濺。

　　【吉兒·亞文的力量提升條件】

　　『精準打擊』成功次數：1／10

　　【吉兒·亞文敏捷提升條件】

　　『快速反應』成功次數：1／10