23. 徬徨之鷹
- 徬徨之鷹
新的一個月已經來臨。
舊的迷宮關閉，新的迷宮出現。
新的戰鬥開始了。
冒險者們意氣風發地走向迷宮，尋找尚未看見的榮耀和獵物。
與此同時，『魔法樹守護者』羅蘭隊和『金色之鷹』伊斯特隊的戰鬥揭開了序幕。
和羅蘭預想的一樣，伊斯特率領的第二部隊還沒爬到第五層就疲軟無力。
莫妮卡他們原本做好了激戰的準備，卻因為對手太弱而大感失望。
伊斯特隊雖然敗色濃厚，卻硬要勉強追趕著莫妮卡他們，所以在樓層的途中就筋疲力盡，陷入了進退兩難的境地。
『金色之鷹』被迫為他們派出救援隊。
羅蘭只好下令吉兒組建部隊前往營救第二部隊。
於是不出所料，『礦山迷宮』落入了『魔法樹守護者』手中。
莫妮卡他們作為最強的部隊，在鎮上被人們交口稱譽；而第二部隊卻是顏面盡失，淪為人們的笑柄。
據悉，第二部隊將於近期被解散。
無論如何，迷宮被順利攻佔，這個月也會為『冒險者之鎮』帶來財富和榮譽。
幾天後。
一名衣著講究的男人站在馬車停靠站，單手拿著地圖東張西望。
當他四下張望時，另一名穿著光鮮亮麗的男人向他搭話。
「哎呀，我記得您是銀行家的……」
「您是……艾爾森伯爵……」
兩個人不是特別親近，但彼此認識。
他們在上流社會的聚會上見面握手過幾次。
「真難得啊，沒想到領主大人會來自由都市的『冒險者之鎮』。」
「我聽說為了慶祝攻佔迷宮而要舉辦遊行呢。雖說是自由都市，但畢竟是在領地內，我偶爾也會想來視察一下。」
「原來如此。」
「我想親眼看一次冒險者們的英姿。話說回來，您來此處有何貴事？」
「我是為了來聽『金色之鷹』的月度報告。」
「這樣啊。我記得您的銀行投資了『金色之鷹』對吧？」
「正是如此。」
「那麼我們要找的是同一個人。」
銀行家聞言一愣，艾爾森伯爵意味深長地笑了笑。
「就是羅蘭，我也正要去見他。怎麼樣？要不要共乘馬車？」
銀行家似乎略有戒心，但隨後聳了聳肩。
「以我的身分，可不能拒絕領主大人的邀請呢。」
艾爾森伯爵磊落地笑了。
「您沒必要這麼拘謹，這裡是自由都市，讓我們忘記身分吧。不過，您願意接受我的邀請真是太好了。哦，正好馬車來了，我們就坐那輛吧。」
兩人坐上了剛來的馬車。
車夫接過行李箱，收納到行李架上。
艾爾森伯爵和銀行家在馬車上閒聊了一會兒。
不久，從遠處傳來了歡呼聲。
「噢？好響亮的歡呼聲啊。」
「遊行隊伍好像快到了。」
「哦，這就是在『冒險者之鎮』舉行的祝福遊行嗎？讓我瞧瞧，從這裡可以看得到嗎？」
艾爾森伯爵探出身子，向窗外望去。
馬車正經過鎮上一座小山丘，所以往下望可以看到冒險者在街上遊行，以及人們在路邊歡呼的樣子。
攻佔三座迷宮的羅蘭隊、莉莉安奴隊和艾列克隊分別受到鎮民們的祝福。
其中最受歡迎的還是莫妮卡。
聚集在她率領的隊伍旁邊聲援歡呼的人數，幾乎比其他部隊多出一倍。
如今，她已經逐漸成為『魔法樹守護者』和『冒險者之鎮』的新象徵。
帶領遊行隊伍，揮舞著帶有徽章的旗幟，博得群眾們的喝彩。
「那就是『魔法樹守護者』的著名弓箭手，莫妮卡·貝爾瑪雷嗎？」
「聽說她繼上一期之後，本期也創下了擊破數第一名的紀錄。」
艾爾森伯爵用有點色瞇瞇的眼神望著莫妮卡。
「真是個可愛的小姑娘。雖然因為年輕而略帶青澀，但再過兩三年就會變成恰到好處的美人。說不定會成為和吉兒、莉莉安奴不相上下的美女。」
個性正經的銀行家對他的話皺起了眉頭。
艾爾森伯爵露出苦笑。
「別一臉嚴肅嘛。那就是羅蘭的力量。從石頭堆裡找出鑽石的原石，然後把它打磨到閃閃發光。」
艾爾森伯爵轉移了話題，一臉不以為然的銀行家抱著胳膊重新坐直。
「真是的，『魔法樹守護者』看來勢不可擋呢。除了攻佔了迷宮，也培育出了很多受歡迎的冒險者。而我們這邊的生意可是虧大了。」
「重振『金色之鷹』果然還需要一段時間嗎？我聽說羅蘭就任了公會長……」
「他已經辭掉『金色之鷹』公會長的職務了。」
「辭職？這又是為何？」
「他好像對路裘斯的變化頗有感觸。哎，我也不是不理解他的心情。我也從事這份工作多年，實際上培育經營者確實是件難事。一旦給予太大的權力，馬上就會變得傲慢自大，愈來愈得意忘形。特別是年輕的經營者。他們的言行舉止，簡直就像覺得自己無論做什麼都能被原諒似地。也許是誤以為自己已經完成一番事業，殊不知即使登上高位，也只不過是個開始而已。」
「然後呢？關鍵的羅蘭現在在做什麼？」
「他說他要專注在培育人才上，在『金色之鷹』當中也擔任特別顧問。」
「嗯，這樣啊……」
艾爾森伯爵托著臉頰往窗外看。
（結果到頭來，『金色之鷹』的公會長又空了下來。）
艾爾森伯爵向『金色之鷹』建築物的方向看去。
裝飾在華麗禮堂的頂棚上，身為『金色之鷹』象徵的雄鷹雕像，帶著一股寂寥獨自佇立著。
平時從高空中銳利地盯視地面尋找獵物的那隻獵鷹，現在也因失去了主人而徬徨，似乎不知該何去何從。
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