10. 萬能魔導師的力量

1. 萬能魔導師的力量

　　雙方部隊進入迷宮已經過四十八小時。

　　到達第五層的羅蘭等人無視返還魔法陣，直接前往第六層。

　　然而艾列克隊的部隊也立即追了上來。

　　羅蘭隊到目前為止雖一路保持領先，但艾列克隊必定緊隨在後，跟著穿越一個又一個魔法陣。

　　（唔！這就是領先部隊的壓力。）

　　莫妮卡抿唇忍耐著超乎想像的沉重負荷。

　　比被塞巴斯塔追趕時更加沉重漫長的時間裡，精神逐漸消耗殆盡——這就是她現在的感受。

　　「艾列克的部隊完全沒有消耗呢。」

　　尤菲涅靠近羅蘭身旁，輕聲耳語道。

　　「因為我們走在前頭嘛，跟隨在後的艾列克他們遇到怪物的機率自然也會變低。」

　　「即便如此，他們的武器也太完好無缺了吧。」

　　「這就表示艾列克隊在運用上技巧高超。」

　　（就算是這樣，一直被人追趕實在太辛苦了。好想找個地方休息一下。）

　　尤菲涅忍不住在心裡叫苦連天。

　　但在焦慮與煩躁的部分，艾列克的部隊也不遑多讓。

　　「他們還真是一路領先呢。」

　　艾列克的副官低聲抱怨。

　　「我們明明就已經全速前進了！」

　　「冷靜一點，才剛過第五層而已。」

　　艾列克開口告誡道。

　　「從第六層開始會出現難纏的怪物。之後就不能單靠蠻力高速移動了。」

　　（這樣的話，在部隊運用方面應該會出現差距。）

　　第六層有兩條通往聖域的路。兩邊的長度相當，而且都沒有岔路。

　　（沒有岔路嗎？這麼一來『鷹眼』的優勢就消失了。）

　　羅蘭聽完莫妮卡的報告後如此判斷。

　　「羅蘭先生，前面是岔路口。要走哪一邊？」

　　道路分成左右兩條。

　　「好，我們往左走。」

　　羅蘭一行人奔向左邊的路線。

　　艾列克他們則選擇了右邊的路線。

　　「對方選擇了跟我們不一樣的路線呢。」

　　尤菲涅對羅蘭耳語。

　　「他們打算在這一層跟我們一較高下。」

　　（不愧是艾列克，知道何時是勝負關鍵。）

　　在迷宮中前進時，莫妮卡的『鷹眼』捕捉到敵人的蹤影。

　　「有敵人。三十隻『骸骨槍兵』和五隻『吸血鬼』！」

　　（從現在起為了避免消耗，需要以魔法支援。）

　　「夏珂瑪，妳聽見了嗎？」

　　羅蘭詢問一旁的夏珂瑪。

　　「我明白。攻擊魔導師，出列！」

　　夏珂瑪在羅蘭提示之前就做出指令。

　　羅蘭一行人在移動時採用的是能在迷宮道路上高速行進的兩列縱隊陣型，但現在隊伍前方的戰士往後退，而後方的攻擊魔導師則移向最前排。

　　（不錯，夏珂瑪腦子很靈光嘛。骸骨怪最害怕的就是攻擊魔法！原本攻擊魔導師應該配置在隊伍後方，但當遇到骸骨怪時就該讓他們上前攻擊。）

　　一群『骸骨槍兵』手持長槍，正站在道路前方虎視眈眈。

　　它們橫向排成十五列，整齊地組成陣型。

　　「弓兵隊請站在最後排，負責對付『吸血鬼』。要上囉！『攻擊賦予』！」

　　夏珂瑪一詠唱，紅色光芒便環繞在攻擊魔導師身上。

　　「接招吧！『爆炎魔法』！」

　　「『爆風魔法』！」

　　莫妮卡也使用『串刺』追擊。

　　威力更勝平時的攻擊魔法，轟飛了中間五排的『骸骨槍兵』。

　　被攻擊魔法擊中的骸骨們飛散在空中，四分五裂。

　　敵方陣型被炸開了一個缺口，羅蘭等人從中穿越，直接通過『骸骨槍兵』的部隊。

　　『骸骨槍兵』們急忙想補上陣型的缺口，無奈其動作遲緩。『骸骨槍兵』雖擅長近戰，但動作並不靈敏，稍微變動陣型也需要好一段時間。包含雷利歐在內的弓兵隊則應付著飛過來的『吸血鬼』（其為飛行兵種）。

　　（莫妮卡小姐從剛才開始就獨自打倒許多敵人，那麼至少在對空射擊的部分，我們必須盡一點心力。）

　　雷利歐用箭射落一隻來襲的『吸血鬼』。

　　「又出現敵人了！這次是二十隻『迷你魔像』！」

　　「夏珂瑪！」

　　「瞭解。盾牌隊，這次換你們出列！」

　　『迷你魔像』排成十列，堵在前方的道路上。

　　這群怪物一看到羅蘭等人，動作整齊劃一地筆直衝了過來。

　　雖然破壞『迷你魔像』頭部的核心就能打倒它，但它擁有一種特質，就是一旦展開行動，就算核心遭破壞，動作也會維持到底。

　　因此就算攻擊魔法師打倒它，也有跟著同歸於盡的風險。

　　「要上囉。『防禦賦予』！」

　　盾牌隊被藍光包覆。

　　他們擋下『迷你魔像』的衝刺並加以化解。

　　（很好，看來這裡也能順利通過。）

　　「夏珂瑪，判斷得很妥當嘛。」

　　「嗯，感覺還不錯。」

　　夏珂瑪一邊飲用魔力恢復藥一邊回應道。

　　羅蘭對夏珂瑪進行『屬性鑑定』。

　　魔力：90－100

　　（屬性值很穩定。以前一戰鬥就失控的壞習慣已經銷聲匿跡，她真的成長了呢。）

　　「很好，繼續保持下去。」

　　「是，請交給我吧。」

　　他們之後多次遇到『食屍鬼』、『哥布林』、『半獸人』、『殭屍弓兵』、『骸骨槍兵』、『迷你魔像』所組成的混合部隊，但由於有夏珂瑪的指揮和支援魔法，部隊在最低限度的消耗下，維持著行軍速度一路向前突破。

　　（多虧了夏珂瑪的支援魔法，我們目前幾乎沒有停下腳步。這麼一來即使是艾列克的部隊，應該也沒辦法超越我們……對吧？）

　　尤菲涅在沿著迷宮前進的同時，心中自我安慰道。

　　片刻之後，羅蘭等人來到一處可以眺望周圍的高地。

　　在稍低之處還有另一條沿著迷宮前進的道路，上頭可看見正在行進中的艾列克隊。

　　「那是……艾列克隊！？」

　　莫妮卡發出驚呼。

　　「騙人的吧！他們趕上來了耶！」

　　尤菲涅亦是大感震驚。

　　「怎麼會？我們沿途都沒有減速，明明已經全力前進了……」

　　「我們和艾列克隊的行軍速度應該不相上下，但艾列克他們卻走得更快。為什麼？」

　　夏珂瑪也一臉納悶地嘀咕道。

　　（終於發揮出看家本領了嗎？）

　　羅蘭用眼角餘光掃了一眼艾列克。

　　「大家的恢復藥都還夠吧？就這樣衝過去吧！」

　　艾列克也察覺到羅蘭等人的身影。

　　（總算追上了嗎？看來離超越他們只差一步之遙了。）

　　不久後兩條路就轉往不同方向，互相又看不見對方部隊的蹤影了。

　　羅蘭他們進入了坑道。

　　此處會出現『帽子幽靈』阻攔冒險者們的去路。

　　『帽子幽靈』雖然不會攻擊肉體，卻會直接傷害靈魂。

　　儘管跟通常的精力一樣可以恢復，但鎧甲無法抵禦其攻擊，而且也難以防範它神出鬼沒的偷襲。

　　也就是說，此處絕對需要治癒魔法。

　　「輪到我上場了呢。」

　　尤菲涅緊握著新法杖說道。

　　「各位，要是一受傷就立刻舉手大聲喊出來，千萬別猶豫，讓尤菲涅幫忙恢復。」

　　很快就有一名戰士發出哀號聲。

　　「嗚，哇啊！幫幫我！」

　　「『單體恢復魔法』！」

　　尤菲涅拿法杖對準他，魔法陣立刻移到該名戰士的腳下。

　　轉眼間他的臉上便恢復了血色。

　　部隊用魔法攻擊『帽子幽靈』，試圖驅趕它（幽靈系無法靠劍或弓制伏，唯有魔法有效）。

　　然而，又有人發出尖叫。

　　「這次在這裡！請幫我恢復！」

　　「也幫幫我吧！」

　　沒過多久，哀號聲便此起彼落。

　　「尤菲涅，使用妳的拿手本領吧。」

　　「好的。『廣域恢復魔法』！」

　　隨著尤菲涅施法，三十個魔法陣以行軍陣型一字擺開。

　　這也代表著法陣正均勻分布在冒險者們的腳下。

　　（原來如此。用這支法杖能固定最初魔法陣出現的地方嗎？）

　　尤菲涅看著恢復魔法陣，意識到新法杖的效果。

　　（確實這麼一來，在部隊裡設置圓形陣的話，只要略為調整就能治療全體部隊，自然也能節約魔力。）

　　一行人在尤菲涅的治癒魔法庇護下，沿著幽靈的巢穴前進。

　　瑪莉娜忽然間就癱坐在地上。

　　「瑪莉娜！？妳怎麼了？」

　　羅蘭跑到瑪莉娜身邊。

　　「嗚嗚嗚～腳好痛。這地方這麼陰暗潮濕，人家已經走不動了。」

　　「妳好歹是個冒險者吧！這點程度就不行了嗎！」

　　尤菲涅照慣例用她的法杖捅了捅瑪莉娜。

　　然而瑪莉娜還是蹲坐在原地，不肯動彈。

　　「人家累垮了啦～人家一直在傳送莫妮卡小姐的『串刺』，已經到極限了。我們先休息一下嘛。」

　　「現在是說這種話的時候嗎！妳看到艾列克隊追上我們了吧？再這樣下去，我們就要被反超了。必須加緊腳步才行！」

　　「就算妳這麼說～人家也沒力啦……」

　　「真拿妳沒辦法。我揹妳吧（反正我從剛才起除了鑑定屬性以外什麼都沒做）。」

　　「咦？隊長，你要揹我嗎？太棒了！」

　　瑪莉娜額手稱慶，跳到羅蘭背上。

　　尤菲涅臉色難看地瞪著她。

　　（哼。這傢伙不過是個菜鳥，卻想藉機偷懶，甚至還讓隊長揹她……之後得好好修理她。）

　　羅蘭察看了瑪莉娜的屬性。

　　（看來她並非真的精疲力盡呢。只是在鬧脾氣而已嗎？）

　　羅蘭鬆了一口氣。

　　接著，他將視線移到瑞克和雷利歐身上。

　　（瑪莉娜跟『串刺』的運用有關，所以另當別論，但瑞克的討伐數量依舊掛零，雷利歐也只打倒一隻『迷你吸血鬼』嗎……）

　　羅蘭也察看了瑞克和雷利歐的屬性。

　　隨後發現他們的屬性值都略顯失常。

　　（考量到他們三人是頭一次探索迷宮，算是很跟得上腳步了。然而行動仍然欠缺靈活，跟已有攻略經驗的成員相比，心理層面還不夠穩定呢。）

　　羅蘭如此分析三人的失常表現。

　　瑞克在行軍的途中陷入焦慮。

　　（唔，只有我還沒有打倒任何怪物。瑪莉娜正在協助『串刺』的運用，雷利歐也已經打倒一隻『迷你吸血鬼』。我也必須有所表現，否則會讓羅蘭先生留下不好的印象。）

　　「是出口！」

　　其中一名隊員喊道。

　　不一會兒，蔚藍的天空便映入羅蘭的眼簾。

　　羅蘭等人穿越坑道，平安通過幽靈巢穴後，再度來到開闊的空間。

　　然後他們又見到另一條路徑以及艾列克隊的身影。

　　艾列克一行人已經遙遙領先羅蘭隊。

　　「什麼！被超過了嗎？」

　　莫妮卡雙眼圓睜。

　　「不會吧……我們也使出全力前進了……怎麼會這樣？」

　　尤菲涅難以置信地喃喃道。

　　這一層是艾列克他們先抵達傳送魔法陣。

　　到了第七層，羅蘭隊的立場頭一次從領先轉為落後。

　　多虧這樣，羅蘭才能詳細觀察艾列克的戰鬥方法。

　　羅蘭隊會根據怪物的種類和迷宮的類型，仔細地調整陣型；但艾列克隊在前進時，始終保持著同樣的陣型。

　　艾列克總是在最前方領導著部隊。如果遇上『骸骨怪』和『食屍鬼』，他會施展攻擊魔法；如果遇上『迷你魔像』，他會用支援魔法突破重圍。

　　即使鬼魂來襲，艾列克的治癒魔法也能覆蓋到整支部隊。

　　他們避免了換陣型帶來的時間損失，才會走得比羅蘭隊快出很多。

　　「真是難以置信。那個人從攻擊、支援到治療都一手包辦嗎？」

　　尤菲涅發出驚嘆。

　　「咕唔唔，這就是萬能魔導師艾列克的實力嗎……」

　　夏珂咬牙切齒地哼聲道。

　　「羅蘭先生，該怎麼辦……」

　　莫妮卡淚眼汪汪地詢問。

　　「大家都冷靜下來。迷宮沒那麼快就到底。即使是艾列克，應該也感受著領先的壓力。而且就算艾列克再怎麼厲害，繼續這樣獨自負責所有魔法的話，總有把魔力消耗殆盡的一刻。機會肯定會來臨的。」

　　當艾列克隊在迷宮中前進時，聽到了震撼大地的地鳴聲。

　　「這個地鳴聲……該不會！？」

　　艾列克的副官驚訝地說道。

　　往地鳴聲的方向一看，在羅蘭隊前進的路線前方，有五隻『高塔魔像』正蓄勢待發。

　　「什麼！都還沒到第十層，突然就跑出『高塔魔像』嗎！」

　　（真是天助我也！）

　　不顧部下們驚慌失措，艾列克獨自暗笑。

　　（即使是羅蘭的部隊，遇上『高塔魔像』也不得不放棄行軍並展開陣型。他們得花時間謹慎戰鬥，應該會浪費更多時間。要是順利的話，在這裡就能一口氣拉開差距！）

　　「大家不必驚慌。這不如說是天賜良機。我們趁這個機會拉開跟對方的距離……」

　　「艾列克隊長……您看那邊，羅蘭的部隊……」

　　「什麼！？」

　　羅蘭等人維持平時的行軍隊形，呈兩列縱隊，直接衝向『高塔魔像』。

　　（怎麼可能！居然不展開陣型就衝向『高塔魔像』？這根本是自殺行為。羅蘭這傢伙是瘋了嗎？）

　　羅蘭的部隊裡衝出一名身穿鎧甲的戰士。

　　正是瑞克。

　　瑞克不僅用雙手擋住『高塔魔像』的身軀，甚至將它往回推。

　　「唔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　『高塔魔像』試圖用它的巨大手掌抓住瑞克，但其指尖滑過鎧甲，抓也抓不住。

　　（原來如此。這就是『鎧甲蜥蜴』油的效果嗎？）

　　瑞克使勁地推擠敵人。

　　『高塔魔像』終於一個重心不穩，栽倒在地。

　　一隻『高塔魔像』倒下，讓敵方陣型出現一個破口。

　　羅蘭等人飛快地穿越該處，突破『高塔魔像』的包圍，並再度超越艾列克隊，躍居領先地位。