第十一話

　　第十一話

　　──帝都格蘭貝倫。

　　這座城市周遭圍牆高聳，有如要塞，正中央是皇帝居住的皇宮，富麗堂皇。

　　皇宮裡的文武官員大多是貴族，貴族們造屋居住的區域，稱為貴族區。

　　宅邸的規模，可以說等同於貴族的地位。

　　有些騎士因為立了戰功而獲得爵位，喜歡比較保守一點的住居，但除了這些特例之外，貴族權勢愈大，宅邸就愈大。

　　皇宮附近有座大宅，即使在貴族區裡面也是鶴立雞群，住在裡面的貴族肯定是位高權重，吃香喝辣。

　　宅邸之中警衛雲集，傭人更是多不勝數。

　　規模之大，甚至可以讓小國家當成王宮來用。

　　住在這大宅之中的正是帝國重臣──吉爾巴朗大臣。

　　大宅的大臣私人房裡，有個男人微微皺眉，看著文件。

　　「嗯……是比之前多了不少。」

　　吉爾巴朗正在閱讀帝國直轄領地所派駐的士兵人數。

　　像帝國這樣幅員遼闊的國家，皇帝通常會將領地分封給貴族，由貴族擔任領主治理領地。而帝都格蘭貝倫與周邊的一大片土地，則是皇帝直接統治的直轄領地。

　　直轄領地當然是有充足的兵力最好。

　　為了維持領地治安，需要相當大量的士兵，但重點並不在這裡。

　　各地領主有權強化軍力，好討伐魔物或嚇阻盜賊。

　　但是領主的軍隊不一定只針對魔物或盜賊。

　　貴族也是有可能叛變，反咬帝國一口。

　　……歷史已經證明了這件事。

　　十多年前，在帝國東部艾林達爾撲滅了叛亂的火種，絕對不能等閒視之。

　　但是要擴充兵力並不容易。

　　向城鎮鄉村徵用壯丁充軍，進行訓練提升技能，派到各地堡壘駐守，需要金錢與時間。

　　而且以農耕為收入來源的鄉村城鎮，少了能耕種的壯丁可是一大損失。

　　而壯丁們被迫離鄉背井，不甘願地接受軍隊訓練，戰力難免要減半。

　　──不過這幾年來，軍隊人數是順利增加了。

　　而且不是因為強制徵兵，志願入伍的人反而比較多。

　　「……就算只是個小女孩，皇帝陛下的威望依舊不容小覷啊。」

　　就連愛好和平的皇帝蜜哈撒，也知道強化軍力的重要性。

　　如果不考慮最壞的狀況，放任軍力廢弛，只能說是愚蠢。

　　其實皇帝已經多次呼籲民眾踴躍入伍。

　　確實有人是畏懼皇帝的權位而勉強入伍。

　　但是看到小女孩奮力演說，必定有不少人期望為皇帝效命，志願入伍。

　　「這就……沒意思了。」

　　如果皇帝的權力變強，得寸進尺，吉爾巴朗真是有如芒刺在背。

　　他只想要個言聽計從的傀儡。

　　「好吧，只要王牌還在我手裡，她終究還是得聽我的……」

　　大臣坐在椅子上，深鎖的愁眉又解開了。

　　此時，有人輕輕敲門。

　　「……是誰？」

　　大臣看清楚是什麼人走進房間裡，再次板起臉來。

　　來者是名女子，穿著深色系的服裝，兩眼空洞無神──海拉面無表情地行禮。

　　正是吉爾巴朗把她叫過來的。

　　大臣大步走上前，不耐煩地加重口氣逼問海拉。

　　「之前，我吩咐妥芬去辦件事情，但是他一直沒有回報過來，我覺得不對，就查了查。」

　　「是不是吉爾巴朗大人待人刻薄，把人給嚇跑了？」

　　吉爾巴朗頭上的青筋抖了一下。

　　「……人跑了，殺掉便是。但是我都還沒動手，他卻成了具屍體。」

　　「呵呵……不就省了殺他的功夫？或許是他去見的人殺了他──」

　　海拉出言挑釁，吉爾巴朗終於忍無可忍，狠狠甩了海拉一巴掌。

　　這一巴場似乎打破了嘴皮，海拉嘴角流出一絲鮮血。

　　但吉爾巴朗的火氣似乎還沒消。

　　「別再惹火我！我知道是妳幹的！我拿他當棋子，妳有這麼不開心嗎？」

　　吉爾巴朗又狠狠甩了海拉兩三個巴掌，氣喘吁吁地撂下一句話。

　　「竟然這麼容易被情緒影響，果然是遺傳啊。」

　　「……是遺傳了誰呢？母親？還是父──」

　　還沒說完，又被賞了一記耳光。

　　滴答，滴答，幾滴血滴落在地毯上，讓地毯慢慢變了顏色。

　　「夠了，有事我會叫妳，在那之前別讓我見到。」

　　吉爾巴朗怒氣沖沖，海拉斜眼看看，心滿意足地離開。

　　離開之際──

　　「……是嗎？那我們應該馬上就會重逢了。」

　　留下這樣一句話。

　　◆◆◆

　　舞台來到艾林達爾。

　　「──就這麼回事。被七宗罪這種荒唐玩意兒迷住的傢伙，就會獲得超乎常人的能力。」

　　里克先生所說的內容，大致與夏妮亞告訴我的內容相同。

　　世上存在七宗罪的能力。

　　受到依附，就能獲得超乎常人的力量。

　　而得到這股力量──就有代價。

　　曾經有大罪技能持有人，心靈被大罪腐蝕，最後毀掉國家。

　　真的假的……好恐怖喔。

　　然後我也問了里克先生，怎麼會聽說這樣的情報，結果答案出奇簡單。

　　世界各地都有古代遺跡，是太古龍人建造起來封印七宗罪所用。

　　龍人們住在遺跡裡避免封印解開，但是封印歷經歲月摧殘，龍玉球終於毀壞，七宗罪也被釋放出來……記得夏妮亞是這麼說的。

　　封印毀壞，龍人失去目的而流浪各地，聽說有部分聚集在一起傳宗接代，就成了夏妮亞的故鄉龍人鄉。

　　但是除了龍人鄉之外，當然也會有其他龍人子孫散布世界各地。

　　里克先生就是向一個流浪龍人聽說了這些事情。

　　這當然是很重要的情報，不可能隨便拿來閒聊，里克先生跟人家喝酒喝了好多次，喝到最後無話不談了。

　　「哎呀──管他獸人、矮人、精靈還是龍人，只要是美女，就不需要有隔閡啦。」

　　啊～原來如此。

　　我還以為他提到的龍人是男的，原來是如此這般啊。

　　嗯，不愧是有掛牌的花花公子。

　　還是該說有證照的？啊，隨便啦。

　　「根據我的調查呢，這個叫海拉的女人，很可能具有七宗罪的能力。」

　　嗯──我已經在帝都見過海拉，知道她確實是大罪技能持有人，不過仔細想想，她還能把「變成別人的能力」借給拉哈爾先生，可真是荒唐啊。

　　如果用得好，真是天下最可怕的能力了。

　　不管任何人，都有一兩個推心置腹的親信。

　　變成人家的親信，趁人家不注意捅一刀，那真是想殺誰都沒問題。

　　而且……不費吹灰之力。

　　這用起來有什麼條件嗎？

　　我的「盜賊神技」用起來的條件還挺嚴格，海拉應該也不可能隨時隨地，隨心所欲地變成任何人吧……

　　我想向拉哈爾先生問清楚，但是現在氣氛不對，我又是個局外人，問這種一針見血的問題不太方便。

　　總之呢。

　　光是把能力借給拉哈爾先生，就證明海拉完全非人哉，跟其他七宗罪持有人完全沒得比。

　　……嗯，實際上，確實沒得比。

　　「我、說、啦！就算這是真的，海拉是個可怕的婆娘，不代表我可以原諒這傢伙幹的所有事情吧？」

　　這傢伙……指的是拉哈爾先生。

　　當下最激動的人，就是大量吸收新資訊，心頭一把火在燒的蕾伊。

　　雷恩倒是已經冷靜不少。

　　根據我的猜測，雷恩最喜歡自己的哥哥，知道里克先生平安無事最重要了。

　　而蕾伊最愛的是母親，母親卻被處死。

　　最擔心父親的……應該是大哥里克先生，但他已經調適好心情了。

　　想到這裡，在場最火大的當然就是蕾伊。

　　「蕾伊妳先冷靜點，我知道妳很生氣……」

　　「哼，管他是不是里克哥以前的朋友，我絕對──」

　　里克想安撫蕾伊卻被打斷，此時雷恩用手指敲敲姊姊的肩膀。

　　「……怎樣啦？」

　　「蕾伊姊……聽我講一下吧？那個拉哈爾先生，在我們被丟進特務部隊之後，自己也申請分發到特務部隊，偷偷照顧我們喔。」

　　「那、那又怎樣？這點小事情……」

　　「哎喲，妳看啊，我們當時年紀小，好幾次差點丟了命是不是？總是有個好人替我們療傷，教我們保養武器，有時候還給我們零食犒賞訓練的辛苦……妳記得吧？」

　　「……？」

　　「那應該就是拉哈爾先生啦。特務部隊的制服都遮著臉，但是他的聲音我覺得很耳熟……」

　　「嗄？你不要滿嘴胡說八道──」

　　兩人交談的音量愈來愈小，連站在旁邊的我都快聽不見了。

　　「哪有，不會錯啦。剛才我是氣到不行沒提起來，不過蕾伊姊喜歡年紀大一點的男生，不就是因為──對吧？」

　　蕾伊突然一拳砸進弟弟的懷裡。

　　雷恩應聲跪倒在地。

　　喔喔……現在是怎麼個回事啊？

　　遷怒嗎？找理由遷怒嗎？

　　總之蕾伊原本對拉哈爾先生只有仇恨，現在好像有點變化。

　　蕾伊跟弟弟對話（※物理）結束之後，轉過身來。

　　看她的表情，像是把千頭萬緒泡在一杯水裡，猛灌下肚，真是五味雜陳。

　　「……好啦，如果說那女的是元凶，我就先找她算帳。其他的事情……以後再說。」

　　「謝啦，蕾伊。」

　　看到妹妹恢復冷靜，里克先生總算也鬆了口氣。

　　但是拉哈爾先生卻提出一個要求。

　　「拜託……別對海拉下手。」

　　他竟然這樣講，這下悽慘了。

　　真是腥風血雨了吧。

　　好不容易找到一個共同的敵人，局面安定下來，竟然又說不要攻打那個敵人，當然要混亂了。

　　不過我大致能猜到原因。

　　「……那你就解釋來聽聽吧。」

　　里克先生要個解釋，拉哈爾先生點頭同意。

　　──結果呢，我猜的一點沒錯。

　　拉哈爾先生跟海拉認識了很久，有次就追問海拉，阿麗莎小姐失蹤到哪裡去。

　　結果海拉竟然輕易就招了。

　　……說是用她的能力把阿麗莎小姐囚禁起來了。

　　八成就像我在帝都看到的一樣，把人關在玻璃球之類的東西裡面。

　　「原來如此……難怪我怎麼找都沒有線索。別說帝都跟附近的城鎮，連任何可以藏人的設施，任何離開帝都的貨運，我都查不到線索啊。」

　　……原來啊。

　　里克先生一直沒回到故鄉艾林達爾，除了要查清真相之外，也是想找出阿麗莎小姐。

　　但是……這可棘手了。

　　拉哈爾先生說不要對海拉下手，理由非常簡單。

　　──如果我死了，關在封玉裡面的阿麗莎也會死。

　　海拉這麼說過。

　　這下我總算明白，為什麼海拉在帝都會說：「──你們，是絕對不可能救到人的喔。」

　　一般的綁架案，平安救出人質的機率不一定是零。

　　只要找出人質所在地，訂好策略，趁歹徒不注意救出人質就好。

　　但就算找到了歹徒藏人質的地方，完全沒辦法救人也是白搭。

　　【只有歹徒同意，才能放出被囚禁的人質】

　　【一旦歹徒死亡，人質也會喪命】

　　如果是這種條件，連警察也沒轍。

　　若這是大罪技能的能力，又想要排除能力的來源，代表大罪技能要離開宿主。而只有宿主死亡，大罪才會離開。

　　但是宿主海拉一死，阿麗莎小姐也會死。

　　……嗯，這真的沒辦法。

　　海拉也知道沒人能治得了她，才會對拉哈爾先生說這麼多吧。

　　或許是把這件事情說出來，拉哈爾先生自然就沒辦法反抗她了。

　　「事情我清楚了……但是要我不對那個人下手，我不能答應。」

　　「這點……我也贊成蕾伊姊。」

　　里克先生沒有表達同意，只是沉默。

　　目前是里克先生跟拉哈爾先生比較重視阿麗莎小姐，而蕾伊跟雷恩連見都沒見過她。

　　肯定是為父母報仇的心意更強。

　　「抱歉……這我就是不能退讓。」

　　拉哈爾先生稍微加重口氣，反對蕾伊的意見。

　　「如果妳一定要報仇，我就靠實力來阻止妳。」

　　「……嗄？」

　　青筋暴露這說法可能有點老派，不過蕾伊生氣起來真的會爆青筋，超明顯。

　　……糟糕了。

　　怎麼一眨眼就緊繃到要爆炸？

　　或許我可以出手阻止雙方，但這治標不治本。

　　嗯──

　　老實說……現在只剩一個解決方法，我也有點頭緒。

　　就是……夏妮亞說的那個不建議的辦法。

　　這有點，不對，是相當可怕，不過我大概能懂她想說什麼。

　　……問題是，要怎麼解釋給大家聽。

　　而且，這件事情我想我是管定了。

　　當蕾伊跟雷恩有難，我當然要幫忙，而如果能救得了阿麗莎小姐，里克先生跟拉哈爾先生也會開心。這麼一來，還能夠解放被大臣控制的皇帝蜜哈撒。

　　真是皆大歡喜啊。

　　缺點是要應付很棘手的敵人，不過人生除了躲麻煩之外，也是該找點麻煩的。

　　現在我有強大的力量，又有人需要我，我就打算用在這裡。

　　即使我的作為對敵方來說很礙眼，綜觀全局又不算是最佳選擇，我也不管那些了。

　　我做事，只為了一個我想要的結果。

　　嗯……怎麼說呢，或許我就是這樣自私，大罪技能才會依附在我身上。

　　還有一件事。

　　如果海拉是被大罪技能腐蝕心靈，我去對抗她，或許也能因此對抗自己心中的大罪技能。

　　……我有這樣的預感。

　　不希望就這樣放手離開。

　　「那個……我是不敢掛保證啦，不過可能有辦法救出阿麗莎小姐喔。」

　　此話一出，所有人全往我看過來。

　　到了這個地步，再保密也沒意義了。

　　我早就想說哪天要告訴蕾伊跟雷恩，里克先生知道了應該也沒關係。

　　拉哈爾先生並不完全可信，但是他還在特務部隊服役，跟海拉有接觸，遲早會知道我的真相。

　　我不打算把自己的能力一五一十說清楚。

　　但是至少要說個開頭，才有進展。

　　就是現在，大聲說吧。

　　「我突然這麼說，大家或許不信，其實……我也是具備七大罪能力的人啊。」

　　……說了。

　　好，這下不能回頭啦。

　　我偷偷觀察大家的反應。

　　……哇咧？