第十四話

　　第十四話

　　斯別恩帝國境內，愈靠近中央的帝都，對亞人的歧視就愈嚴重。

　　所以帝都格蘭貝倫一帶，幾乎看不到亞人的蹤跡。亞人在這一帶也住不舒服，所以帝都附近幾乎沒有亞人的村莊。

　　大多亞人都是在遠離帝都的鄉下地方，靜悄悄地過生活。

　　帝國南部最有權有勢的貴族，是歷史悠久的騎士家族路得華家，大家長柴迪克•路得華是個義薄雲天的武人，並不崇尚帝國的歧視思想，所以他的領地比較適合亞人居住。

　　但並不代表路得華家所有人都這麼想。

　　路得華卿有皇帝授權，可以將自己的領地分封給兒女治理。

　　柴迪克的女兒堤雅莫，比她父親更崇尚和平，所以她統治的礦鎮阿莫法斯一帶，可說是欣欣向榮。

　　……問題是那個梵恩•路得華。

　　記得某次呢，堤雅莫被她哥哥梵恩騷擾，夜鳴之梟的團長先生及時阻止，然後這麼說了。

　　──梵恩•路得華是個人渣。

　　梵恩治理的布雷德領角落，有個獸人與矮人聯手打造的寧靜小村落。

　　身強體壯的獸人拿斧頭開闢森林，建造房屋，飼養家畜。手巧的矮人製作工藝品賣給附近的村莊，大家過得平和安穩……

　　但現在可不是了。

　　木造的房舍被燒成焦炭，悠哉生活的家畜們消失無蹤。

　　地上到處都是暗紅色的血漬，到處都能聽見啜泣聲。

　　「就這樣啊……獵亞人還真是沒什麼大不了的。」

　　有個身穿華服，看似貴族的男子，看著聚集在中央廣場的村民們，這麼說了。

　　「最好玩的，就是來村子裡做生意的商隊護衛們啦。明明不是自己的村子，竟然還那麼奮力抵抗。最後是有一個突破包圍逃了，那個抓回來沒有？」

　　男子詢問身邊穿著盔甲的騎士──梵恩。

　　「還沒找到……我已經派幾名手下徹夜去搜，依然沒有找到，請您包涵。」

　　「哼，也罷，獵亞人還算是不錯的消遣，溜了一個也成不了什麼大事……不過慎重起見，吩咐你手下的士兵多加戒備吧。」

　　「是。不過……真沒想到安德爾大人這麼快就答應這次邀約啊。」

　　梵恩就算面對爵位相近的貴族，也是囂張跋扈，但碰到眼前這位貴族都得卑躬屈膝。

　　說來也是，因為在帝都作威作福的大臣吉爾巴朗有個兒子──正是這人，安德爾。

　　安德爾有父親的神功護體，真是金光閃閃，瑞氣千條。

　　而且他也是先前與皇帝蜜哈撒訂下婚約的準駙馬爺。

　　「因為你提到的獵亞人，讓我有了興趣。帝都的生活太無趣，缺乏刺激，偶爾到這樣的邊境來倒也不賴。」

　　「那是甚好。我所治理的布雷德領，比起繁華帝都不過是窮鄉僻壤，能讓安德爾大人開心，是我的榮幸啊。」

　　當初慶祝訂婚的筵席上，貴族們有機會互相聊天。

　　梵恩就是在當時找到機會與安德爾攀談。

　　安德爾將來會站上權力顛峰，梵恩想盡辦法要貼近他，拋出各種話題想吸引他的注意……結果安德爾對獵亞人頗有興趣。

　　梵恩原本只是邀約，打算哪天有機會能同行，想不到安德爾這麼快就答應了。

　　「那，抓來的這些亞人怎麼處理？」

　　「這個呢……功夫高強的可以抓去給士兵練功，其他人拿去當奴隸賣掉，也能換來一筆錢財。這要是給我爹聽見，他想必不開心，但我隨便找個理由，總有辦法應付。」

　　「嗯……那之後就交給你處理，我不缺錢，只是找點刺激罷了。」

　　「……你們這批人渣。」

　　在安德爾與梵恩交談的時候，被抓在廣場上的男性狼獸人突然插嘴。

　　村子被攻擊的時候，這獸人肯定奮力抵抗，所以遍體鱗傷。

　　「喂，閉嘴啊，亞諾爾德，別挑釁啦。」

　　「多雷，別攔我……這種暴行怎麼能饒呢？我說人渣是人渣，哪裡不對？他們跟那魔族有什麼不一樣……？」

　　「嗯……記得你是商隊的護衛，還奮勇抵抗是吧？說我跟魔族沒兩樣……是不是有點過分了？」

　　安德爾大步走向被五花大綁的亞諾爾德。

　　「魔族啊，應該是更……」

　　然後對著躺在地上的亞諾爾德，狠狠踢了腦袋一腳。

　　「嘎……哈……」

　　「喂！住手！」

　　多雷大喊住手，但是安德爾充耳不聞。

　　「更沒血沒淚！不管多殘忍的事情！幹起來都不眨眼！面不改色！你說……對吧！」

　　接連傳出好幾聲悶響，傷口上凝固的血塊被踢掉，又是鮮血滴落地上。

　　「咕……」

　　安德爾好像要踢斷脖子一樣的踢，幸好亞諾爾德還有一口氣在。

　　「你們的運氣也真是差，竟然跑到這種小村子來做生意。對啊……你們是不是以為溜掉的那個，會找救兵回來？所以態度才這麼囂張？」

　　要求救，還能找誰來救？

　　即使向冒險者公會或傭兵求救，他們基本上也不會跟正規軍隊交手。

　　就算真的有愛管閒事的同伴來救，頂多就是幾個人。

　　「沒用的。安德爾大人這次大駕光臨，我可是召集了精銳部隊啊。」

　　梵恩召集的精銳部隊，加上安德爾帶來的私人部隊，人數將近百人。

　　少少幾個人根本無力對抗。

　　「哈……哈哈，這就叫做烏合之眾啦。」

　　「……是啊，只會靠爸囂張的不孝子，身邊老是圍著一群臭蒼蠅。」

　　亞諾爾德先頂嘴，而忍無可忍的多雷也接著罵了這句話。

　　多雷做生意收集到各種情報，早知道眼前這個人是誰。

　　……也知道怎麼說話，最容易激怒他。

　　果然，安德爾的動作停了。

　　「我剛才說，再來交給你處理……現在念頭變了。」

　　安德爾腰間配著精雕細琢的劍鞘，他緩緩抽出鞘中長劍。

　　「看來這兩個我還是當場殺掉的好。」

　　安德爾高舉長劍，就像要砸爛小蟲一樣準備往下揮，就在那時──

　　有個士兵開口大喊。

　　內容是──

　　「──敵、敵方來襲！天上有飛行騎獸！」

　　◆◆◆

　　快點……再快點！

　　一聽賽西爾小姐求救，我們立刻整好裝備，趕往事發現場。

　　幸好我這陣子也有去布雷德領練功，多少知道地理環境。

　　本來想拜託賽西爾小姐帶路，但是她的傷勢可不輕，而且十分疲倦，所以要她在據點裡休息。

　　已經用治療魔法癒合了傷口，應該沒有生命危險。

　　一得知亞諾爾德先生他們有危險，米蕾非常擔心，不過還是要請她照料賽西爾小姐。

　　賽西爾小姐說對方人多勢眾，而且驍勇善戰。

　　這麼看來，救援隊最好是少數菁英。而且就算盧克是強壯的飛行騎獸，載了太多人也飛不快。

　　我請米蕾留下，並答應她會平安救回亞諾爾德先生和多雷先生。

　　「……看到了，應該就是那村子。」

　　太陽還沒下山。

　　只見眼前某處，有一道黑煙升上天空。

　　另外第一個發現的並不是我。

　　當我跟莉姆要去救人的時候……有個意想不到的人出面了。

　　在天上高速飛翔的盧克，身邊還有一隻獅鳶獸，擺著毫不遜色的巨大雙翅一起趕路──正是露娜。

　　有資格騎在飛行騎獸露娜背上的人物──只有一個。

　　「艾爾芭……我很感謝妳願意來幫忙，但是麻煩不要被人發現妳是魔族喔。」

　　「我知道，盡力而為就是。」

　　我是有給她一套蓋頭遮臉大斗篷……不過還是有點擔心。

　　老實說，我真的沒想到艾爾芭會主動說要幫忙。

　　或許是因為她不時跟亞諾爾德先生、賽西爾小姐他們交手，不知不覺培養出深厚的情誼吧。

　　也可能是受傷的賽西爾小姐有請艾爾芭幫忙，但這我就不追究了。

　　呵呵……還害羞，其實人挺好的吧──如果我跟她開這種玩笑，還沒抵達目的地就要被捅穿了。

　　──好吧，開玩笑紓壓就到此為止。

　　盧克跟露娜幾乎是同時落地。

　　我們是高速飛行接急速落地，所以還在地上用力滑了一段才能停下來。

　　「你們是什麼東西？」

　　士兵們看到龐然大物從天而降，在糊塗的同時也包圍上來警戒。

　　……果然是一群訓練精良的士兵啊。

　　我隨便看看幾個人的技能組，每個人都有武功方面的技能。

　　人數……也挺多的。

　　如果加上在遠處瞪我們的人，是真的很多。

　　現在該怎麼辦呢……想著想著，突然發現士兵裡有熟面孔。

　　好吧，其實也不算熟面孔，我並不想記住那張臉。

　　「梵恩……路得華？」

　　「嗯？你認識我？我倒不認識你啊……」

　　啊，這小子……他忘了在帝都用熱湯潑我呢。

　　我在高斯先生的餐廳裡大顯身手做菜請他吃，但是他一發現莉姆是獸人就立刻翻臉。

　　……好吧，現在這不重要。

　　問題是眼前被摧殘的村莊殘骸……以及被抓住的亞人村民。

　　「你們在這裡幹什麼？」

　　我發問，口氣有點不耐煩。

　　「看來你不是亞人啊。嗯……胸前掛的是冒險者公會身分牌，我才想問你來幹什麼。不過……也罷。」

　　梵恩依舊囂張跋扈，繼續說了。

　　「這村裡的亞人沒有繳出應繳的稅金，我已經多次親自前來勸告，他們卻不懂珍惜，甚至還有反抗的態度。所以我動武制裁，將村民賣做奴隸，抵繳稅金……這有何問題？」

　　說得好像自己的行為天經地義一樣。

　　就算是真的缺繳稅，我也要抱怨這處罰很過分，但是光看村民的表情，就知道梵恩說的都是謊話。

　　再說，這也沒道理牽扯跟村子無關的亞諾爾德先生和多雷先生。

　　「──梵恩，夠了吧，淨說些場面話，這些人看來也不會懂。重點是呢……」

　　有個身穿華服，一整個貴族樣的男子，突然開口打斷梵恩。

　　聽他的口氣，地位應該比梵恩更高。

　　「你身下那頭龍騎獸……真是美不勝收啊。威武的雙翅，深邃美麗的眼眸……喔喔，實在了得。」

　　哎喲哎喲？難道是個好人嗎？

　　是不是？我家盧克是不是很漂亮？

　　「嗯……牠從今天開始就歸我了，謝恩吧。」

　　……咦？

　　這小子在說什麼？

　　「你們是來救這批人的吧？呵呵呵……狼獸人有點太囂張，我狠狠修理了他一頓……最好快幫他療傷喔。」

　　男子說了，作勢望向廣場那邊。

　　我們從士兵人牆之間，清楚看到兩個熟面孔。

　　多雷先生看來還好……但是亞諾爾德先生動也不動。

　　「前提是你要能打贏我們。面對這麼多士兵，你該不會以為能贏吧？放心，就算你死了，那騎獸我也會好好──」

　　──說時遲那時快，士兵人牆中突然有兩人彈飛了出去。

　　「怎……」

　　忍不住的不只有我，還有莉姆。

　　抱歉喔……不行了。

　　我本來想靠對話來和平解決，但是這太惡劣了。

　　我已經盡全力忍氣吞聲……現在吞不下去啦。

　　「真是……我還以為裡面最好戰的是我啊。」

　　艾爾芭嘀咕一聲，舉起自豪的長槍。

　　「給、給我殺～！」

　　一聲令下，所有士兵全都往我們衝上來。

　　僅僅三人（※萊姆也在）要對抗幾十倍的敵手，聽來真是蠢。

　　而且看對手的技能組，都是相當老練的士兵。

　　正常人根本無法抵抗，只能遭到多數暴力蹂躪至死。

　　──正常人是這樣啦。

　　「啊噗！」

　　「嗚咕！」

　　一雙特製拳套以最高硬度的燐龍晶打造而成（※吉格先生嘔心瀝血的巨作），輕鬆砸碎士兵們厚重的盔甲。

　　不至於打死人，但是拳勁肯定直達五臟六腑。

　　兩個士兵倒地的時候，我也抽出腰間雙劍。

　　人數實在很多，立刻又有新的士兵衝上來。

　　我舉起雙劍，接連架開士兵刺來的刀槍，打亂對手的平衡──然後抓準破綻狠狠踢上一腿，好幾個士兵就被踢撞飛開。

　　「這、這幾個是怎麼搞的？混帳……魔法部隊！我們頂住前面，從後面施法攻擊！不要擔心牽連我軍了！馬上動手！」

　　原來如此……士兵們應變速度也很快呢。

　　不過……可別想從後面對我們狂施法喔。

　　「莉姆！」

　　「好！」

　　心有靈犀。

　　我一聲大喊，她高高跳起，猛然衝向敵方後排的魔法部隊。

　　「怎、怎麼──」

　　「不可能……怎麼會──」

　　應該是發動了「暴食」大罪技能──「食魔武裝鬥衣」吧。

　　魔法部隊突然無法發動魔法，但是連錯愕的時間都沒有，就被莉姆一招打暈。

　　不能用魔法的士兵，不足為懼。

　　是有人大膽拿法杖來敲，結果就像秋風掃落葉一般被轟上天。

　　──士兵的人數少了很多，就在這時候。

　　「站住！我乃騎士法蘭西斯柯！此劍為布雷德領領主梵恩•路得華而戰！現在要與你決鬥！」

　　附近士兵聽到這一聲喊，瞬間停下攻擊，看來這是個有名的騎士。

　　原來如此……劍術技能很高，難怪口氣這麼大。

　　今天已經把技能用完，沒辦法繼續搶技能，真可惜啊。

　　「嗯……？」

　　這是，怎麼……

　　感覺體內……有什麼能量跳了一跳。

　　是錯覺嗎……？

　　「喔喔喔喔！」

　　法蘭西斯柯吼得驚天動地，衝上前來，大力揮舞著跟他身高差不多的巨劍。

　　我用雙劍架開，輕鬆地回敬一招。

　　「哼，滑頭小子，吃我這一招！」

　　……確實是個強敵。

　　但不至於讓我苦戰。

　　不過呢……跟這麼多士兵交手，終究還是會累，我比較擔心體力的問題。

　　──汗珠都要流到眼睛裡了，我稍微眨個眼，就被對方用大劍砍中。

　　倒不是全中，只是肩頭一道小傷。

　　但是那刺痛的感覺，緩緩從肩頭滲到腦袋裡。

　　「你……少囂張啊。」

　　突然──我的手發燙了。

　　就好像握著一顆滾燙的石頭。

　　……第一次有這種感覺。

　　──想要技能嗎？

　　──那，伸出手來。

　　……我好像，聽到一個不認識的聲音在說話，就像幻聽一樣。

　　我雙劍交叉，狠狠一揮，將對方的大劍從劍柄打斷。

　　「什麼……！」

　　突然──我發現自己的手抓住對方的喉嚨。

　　今天「盜賊神技」的使用次數應該是用完了，但我卻有個念頭，不想讓對方發動技能。

　　通常我成功搶走對方技能，會覺得渾身籠罩一股暖流。

　　但是這次一搶，感覺到的不是暖流。

　　說穿了──是快感。

　　渾身充滿強烈興奮的快感，還以為腦袋都要融掉了。

　　「啊……哈哈……哈！」

　　這……這什麼啊。

　　是怎麼回事啊。

　　真是爽到不行啊。

　　「哈哈……爽，超爽。」

　　我有股難以克制的衝動，想要立刻試試新到手的力量。

　　等等……我哪還需要克制？

　　身邊不就是一群死有餘辜的傢伙嗎？

　　就先從這渾球開始──

　　「咿、咿咿咿！」

　　「──嚇！我白痴啊！」

　　我將灰心喪志的法蘭西斯柯一拳揍開，然後狠狠揍自己臉上一拳。

　　「……好痛。」

　　危險危險。

　　現在要給莉姆揍還嫌早。

　　應該說讓她出手，絕對不止這個痛。

　　「呼……這……算是有個進展吧？」

　　我想知道自己發生什麼事，就注意自己的狀態變化。

　　有變化的部分……不出所料，就是劍術技能。

　　•劍術Lv4（51／500）UP！▶劍聖術Lv4（171／500）

　　「劍聖術」──只有極少數劍術爐火純青的人，才會發現這稀有技能。這技能全面高於劍術技能，但是熟練度上升比較慢。

　　這什麼鬼……連名稱都換了啊。

　　感覺，好像強到不行是吧？

　　「這、這是幹什麼！快點宰了他！剩下的士兵一起上！」

　　梵恩急得高聲大喊。

　　但是還站著的士兵只剩一半左右。

　　莉姆已經手下留情，但還是輕鬆揍倒士兵。艾爾芭長槍一揮就甩飛好幾人，還拉開距離拉弓射箭，射穿士兵的腿。

　　……好，我來試試這個新技能吧。

　　我的身體強化技能升上Lv4之後也練了很久，想說「劍聖術」應該使得起來才對……

　　看到士兵奉梵恩的命令衝上來，我握緊雙劍。

　　將黑劍漆黑與白銀劍純白合體成雙刃劍，準備動手。

　　「呼──」

　　──我輕吐一口氣，轉身砍了一圈。

　　我以為劍術技能已經讓我熟習了武器的用法，這下知道我太天真了。

　　技能升級為「劍聖術」，並不代表變得更誇張，揮一劍就能把大海一分為二。

　　說起來應該是勁道更內斂──也就是更加精準，準到極限的感覺。

　　武器不管材料多好，如果沒有細心保養，刀刃就會缺損。只要對準那小小的缺損施加強力打擊，即使是千錘百鍊的精鋼，也是會輕易斷成兩截喔。

　　對準武器缺口來破壞武器，可說是高超的技術，就算一對一都很難使得出來。

　　這不是靠蠻力去砸壞，而是需要機械般精準細緻的動作。

　　但是──

　　撲上來的士兵們，手裡的武器瞬間被我打得粉碎。

　　「嚇……」

　　「這、怎麼……」

　　「妖、妖怪啊……」

　　我不會揮劍砍殺手無寸鐵的人，但可以用鐵拳打暈手無寸鐵的人。

　　如此這般，對方原以為人多勢眾，穩贏不輸，結果才幾分鐘局勢就翻轉了。

　　──現在，對方只剩下兩個人。

　　指揮官梵恩•路得華……還有個不認識的男貴族。

　　「哈……哈……呼……真的，有累到……不過，有志者事竟成啦。」

　　「荒、荒唐……我這麼多士兵，竟然被區區幾人……真是荒唐……」

　　「你好歹也是名門路得華家的人吧？既然敢找人麻煩……就給我挺到最後啊。」

　　梵恩渾身發抖，連抽出長劍都差點割到自己。

　　「我、我、我不可能……輸給這些渾球～！」

　　梵恩這招看來連平時的一半威力都沒有，我輕鬆閃過，順勢對他的側腰打上一記。

　　這一記是用刀背打，但手感應該打斷了幾根肋骨。

　　「嘎……」

　　嗯……你用熱湯潑我的事情，我真的沒有放在心上喔。

　　好啦……那就剩下這個莫名囂張的男貴族了。

　　「咿、咿咿咿！我、我沒有做錯事，我都不知道！我沒有做錯事喔！」

　　呃……這真的轉不過去啦。

　　我真想把你剛才的狠話錄下來，然後跳針重播給你聽。

　　看來他是認為自己安全無虞，才敢那樣囂張啊……

　　「你、你以為我是誰啊！」

　　「呃……誰啊？」

　　「安、安德爾！」

　　嗯嗯？

　　好像在哪裡聽過……

　　亞德烈……阿達魯……安德爾？

　　等等喔。

　　這該不會就是……

　　「哈、哈哈哈，嚇到了吧？帝國最有權勢的大臣吉爾巴朗，正是我父親。我是為你們好，既然你們這樣高強，不、不如來替我效命。這麼一來，榮華富貴終生享用不盡啊！如、如果敢不從，就是與帝國為敵喔！」

　　原來如此啊……我有很多話想告訴他，不過就先選這句好了。

　　我一把揪住安德爾的領子，狠狠拉到我面前。

　　「咿、咿咿啊啊啊！住、住手……」

　　「少來了你，帝國最有權勢的人……應該是皇帝才對吧？」