第九話

　　第九話

　　──現今的艾林達爾。

　　拉哈爾訴說著過去的記憶，愈說臉色就愈沉重。

　　而雷恩的臉色也愈來愈陰沉。

　　「接下來……你就知道了吧？我變成里克的樣子回到領主大宅，對視察團告發領主的企圖。領主夫婦立刻被逮，送上死刑台……一切都很快。」

　　領主發現兒子出賣他似乎青天霹靂，沒有什麼反抗。

　　他或許很擔心兒子講不聽，整天遊手好閒，但好歹也相信自己的兒子。

　　「蕾伊好像懷疑里克告發了自己的父親，是吧？之前她來艾林達爾的時候，我記得有對她說過，要更相信自己的大哥……這是真心話。他就算被人嚴刑拷打，也絕對不會招的。」

　　「所以……全都是你幹的了。」

　　「我當時是失心瘋……不過這不是藉口，當我恢復冷靜思考的時候，想起自己幹的好事……我就想死。」

　　拉哈爾一時打算拋下一切逃亡去，但這當然不可行。

　　他開始拚命思考，自己還能做些什麼。

　　領主夫婦被處死之後，年幼的蕾伊跟雷恩被帶去帝都服刑，編入特務部隊。

　　特務部隊的任務大多十分艱苦，要撐過嚴格的訓練可不容易。

　　不少人在訓練結束之後，心靈也扭曲了。

　　拉哈爾為了贖罪，打算暗中照護兩人，所以回到帝都就申請轉調特務部隊。

　　幸好他的申請很快就通過，當時海拉是特務部隊的小隊長，他就當了副隊長……看來這是海拉的安排。

　　或許海拉覺得拉哈爾拚死掙扎很有意思吧。

　　──另一方面。

　　拉哈爾變成了里克的模樣，成為艾林達爾的新領主。

　　我想建立一個不會歧視亞人的國家──為了朋友這句話，他打算盡力而為。

　　在特務部隊服役的同時要當個領主，可說蠟燭兩頭燒，幸好里克平常就愛遊手好閒。

　　他就算當上領主，也不是個整天待在辦公室裡用心辦公的領主。

　　經常沒來由地跑出去，偶爾才回來處理文書，旁人也不會因此感到可疑。

　　「原來啊……所以你才到處收購亞人奴隸，偷偷在領地裡面建立亞人可以安心生活的村子。」

　　「只是……離他的理想還很遠呢。」

　　「我跟蕾伊姊被丟進特務部隊的時候，生活環境落差太大，好幾次差點沒命，甚至要覺得能活著都算奇蹟……或許，都是因為你在暗地裡幫忙我們吧。」

　　雷恩說到這裡，從劍鞘裡抽出漆黑的長劍來。

　　「但是……我應該饒不過你。」

　　雷恩是很少認真動氣的。

　　就連跟他朝夕相處的姊姊蕾伊，都沒看過雷恩生過幾次氣。

　　但現在當然要生氣。

　　逼死雷恩父母的凶手，確實就是拉哈爾。

　　而且還是用最下流的方法──變成父親深信的兒子去告密。

　　「我在特務部隊的時候……殺過不少人。但是我不為了好玩而殺人，我可以大致控管自己的情緒。我總覺得殺人，是無奈的事情……對，我從來沒有主動想殺過誰。」

　　雷恩用力握緊了手上的劍。

　　「但是，現在不一樣。」

　　漆黑的長劍直指對方，眼神淒厲。

　　「現在……我想殺你想得要死啊。」

　　雷恩殺氣騰騰，拉哈爾一臉憔悴，愣在原地沒有要反抗的意思。

　　「也好……就殺我吧。」

　　「話說在前頭……我可沒有光明到要你活著贖罪啊。」

　　雷恩使出全力，筆直衝向拉哈爾。

　　「你──就好好死在這裡吧！」

　　他手上的長劍是「潛伏於漆黑的赤脈」。

　　使用者只要斬殺同種族，就會更加鋒利，是把魔劍。

　　（……想不到跟小誠借來的劍，真的要拿來殺人啦──）

　　◆◆◆

　　「……好，平安降落啦。」

　　我剛從帝都回來，蕾伊說弟弟還沒回據點，想去找人，我就說要送她去艾林達爾。

　　哎喲，我絕對沒有擔心說愛劍借給雷恩會怎樣，真的不是喔。

　　「騎飛天騎獸果然很快，真的多虧你啦。」

　　坐在後面的蕾伊縱身跳下盧克，邊說整理被風吹亂的頭髮和衣服。

　　這次莉姆沒有一起來，只有我跟蕾伊。

　　我不打算在艾林達爾久留，也等不及吃莉姆做的好菜了。

　　「是吧？盧克腳程本來就快，現在還會飛，真是天下無敵吧……哎呀，一雙威猛的翅膀，敬愛主人的眼神，渾身晶亮的鱗片，真想拔一片下來做紀念……痛啦！假的，我講假的啦！我絕對不會拔妳鱗片，只是捏一下而已啦！不准咬，妳這個咬已經遠超出撒嬌的範圍啦！」

　　盧克的鱗片就像烏鴉淋了雨一般黑亮，我只是開個小玩笑，牠就馬上跟我鬧，真是可愛的傢伙。

　　「你……神經真的很粗喔。」

　　「咦？怎樣？什麼意思啊？」

　　「應該說貫徹始終吧……總之不是說你壞話，別在意了。」

　　「呃，是喔，好像被誇了一樣。」

　　「……誰誇你啊。」

　　神經粗喔。

　　蕾伊並不知道，我聽夏妮亞說了大罪技能的恐怖真相之後，其實還挺慌的。

　　但是光擔心大罪技能腐蝕我的心靈，也不能解決問題。

　　既然如此，還是照常過日子最好。

　　好吧……我能這麼想，也不是光靠自己而已。

　　「是說啊，去領主大宅之前，能不能先去一下武器舖？」

　　「為什麼？」

　　先前是因為雷恩的劍拿去打魔族迪諾，打得殘破不堪，才要把黑劍漆黑借他。

　　迪諾那件事情我不是故意的，但我要負責，所以提議由我拿他的劍去磨利……但是老實說，我在帝都東奔西跑一陣子，把磨劍的事全忘光了。

　　「想說來都來了，就去武器舖買新的劍送他這樣。」

　　送雷恩全新的劍，他也比較開心吧。

　　「嗯……這也是可以，但是別花太多時間喔。」

　　「了解。」

　　──我找到一間價格低廉的武器舖，進去一看，擺滿了灰亮的刀劍斧槍等武器。

　　有些武器的刃口破破爛爛，根本不必考慮。

　　「歡迎光臨！那一區都是我便宜買來的中古貨，如果要找新貨，請務必到這裡瞧瞧！」

　　虎背熊腰的壯漢老闆笑嘻嘻地上前，要我看看舖子裡面的貨。

　　裡面整齊擺著各種武器，品質優良，確實值得老闆大力推薦。

　　從劍鞘裡抽出劍來，聽見清脆滑順的聲響。

　　說來好像有點變態，但是我超愛拔劍出鞘的聲音。

　　「這一帶氣候溫和，農作豐收，同時還有優良的鐵礦。精煉成鋼打造武器，是我自豪的商品喔。」

　　記得鐵礦提煉之後變成鐵，再加碳精煉就變成鋼吧……鋼比鐵還要硬，適合做武器斬切敵手，但是韌性（或者說延展性）比較差。換句話說，施加太大的負擔就會輕易折斷。

　　東西太硬，就沒了彈性。

　　說來理所當然，總之硬度與彈性平衡相當重要，雙方都達到顛峰可說是難如登天。

　　就這點來說，我的意見是──

　　「唔呃！」

　　在我沉思的時候，突然有人賞我側腰一記拐子，把我打醒。

　　到底是誰……這也不必問了。

　　──是蕾伊。

　　「是誰說『去一下』武器舖的？」

　　誰說的？啊……是我啦。

　　我真是呆瓜。

　　當我在後悔自己失言的時候，突然發現牆上掛著一柄劍。

　　這柄劍收在玻璃框裡，應該是老闆的招牌商品。

　　這把劍的劍身有樹木年輪一般的木紋，相當漂亮，很像我記憶中的大馬士革鋼。大馬士革鋼是用多種金屬層疊鍛打而成，兼具優質的硬度與韌性。

　　因為是由多種金屬層疊鍛打而成，劍身才會有漂亮的木紋。

　　但是正確來說，大馬士革鋼是古印度所發明的烏茲鋼，製程也不是層疊鍛打，而是用坩鍋煉鋼，鋼材內部的結晶作用形成了美麗的花紋──也就是說鋼材內部的碳濃度不同，凝固點也不同，於是在表面形成了木紋──

　　「……啊，嗯，再一下下就好，麻煩把妳的拳頭放下來好嗎？」

　　蕾伊狠狠瞪我。

　　「哈哈哈，真羨慕你們關係好。牆上掛的這把劍啊，是用優良魔物材料搭配精鋼打造而成。聽說地底深處有種魔物叫做太古龜，這把劍就用了太古龜的龜殼，又硬又韌不容易斷，真是頂尖好貨啊。」

　　「……可是，應該很貴吧？」

　　「畢竟是我家的招牌貨，如果沒有這個價碼的話……」

　　老闆在我耳邊嘀咕了一個數字，確實很貴……但並非買不起。

　　我這陣子都在帝都的冒險者公會接高等委託，發了點橫財，可說是荷包滿滿。

　　「我看這位姑娘也是特古爾人，這次就給你們打個折吧。」

　　看來老闆從蕾伊的髮色、膚色跟眼珠，發現是個同鄉。

　　人家都這麼說了……是吧？

　　我請老闆讓我拿起劍，輕輕揮個幾下……確實是把好劍。

　　好，我就大手筆一點吧。

　　──哎呀，真是買到賺到了。

　　我笑盈盈地走在大馬路上。

　　「送雷恩這麼高級的劍，可以嗎？」

　　蕾伊對我這麼說。

　　「還好啦……雷恩也是挺關照我的，偶爾送他一份大禮也不錯。」

　　「是喔，只有雷恩有喔……」

　　「咦……妳剛剛說啥？」

　　「沒有，我沒說啊。」

　　蕾伊難得慌了起來，我看看她，又轉頭去欣賞艾林達爾的街景。

　　「怎麼了嗎？」

　　「……嗯，我看這裡的街景，真是欣欣向榮的好地方啊。」

　　我看過幾個帝國的村莊與城鎮，通常不是很窮，就是治安很差。

　　要不是有很棒的領主統治，應該都會沒落頹敗下去吧。

　　或許這就是帝國的現狀了。

　　「怎麼說呢……我只是突然想到，里克先生應該也是很努力當個好領主啦，嗯。」

　　有時候不太正經就是了。

　　「哦，所以你是說，我們三兄妹應該和睦相處……是這個意思？」

　　「這，就讓蕾伊自己解釋啦。」

　　「……你真愛管閒事，在帝都也是惹上各種麻煩，看到刀劍還會變態傻笑……」

　　喂，最後那句太過分喔！

　　我想頂嘴，但蕾伊突然對我露出微笑。

　　這女孩平常幾乎不笑，笑容可說是非常罕見的。

　　這一笑，破壞力挺強。

　　「不過……我覺得這樣也不錯啦。」

　　「呃，是喔，好像被誇了呢。」

　　「哪有，誰誇你啊。」

　　──我們平安地來到領主大宅，但可惜領主跟雷恩都不在。

　　管家李格爾先生來接我們，聽說那兩人去了艾林達爾郊區的小山頭上。

　　蕾伊聽了有點抗拒，我問她有哪裡不開心，她說那座山頭就是父母被處死的地方。

　　這樣啊……難怪要不舒服了。

　　不知道那兩人怎麼會跑去那種地方，但或許那裡才適合打開天窗，說清楚過去的過節。

　　──我們即將抵達山頭，遠遠看見兩道人影。

　　……但是呢，情況不太對勁。

　　雷恩的身影還是一樣熟悉，但是他對面的人不是他哥……應該吧，畢竟那人不是黑髮，而是金髮啊。

　　咦？哪位？

　　我想不通的時候，雷恩突然拔出了劍鞘裡的黑劍。

　　怎麼搞的，整個就是想去砍人啊。

　　我連忙衝上前去。

　　不管有什麼苦衷，對方終究是沒有反抗的。

　　這樣下去，雷恩就會殺死一個不反抗的人。

　　黑劍確實是魔劍，使用者砍殺自己的同種族，就會更加鋒利──所以我才認為，要盡力避免用那把劍幹那種事。

　　該怎麼說呢，算是給自己的警惕吧。

　　我也不希望雷恩往後殺太多人。

　　借給他那把劍，不是為了讓他殺人。

　　「雷恩！」

　　我大喊，但是雷恩衝刺的速度沒變慢。

　　不行……距離太遠了。

　　我趕不上──

　　就在我這麼想的時候──突然有人闖進那兩人之間。

　　那人巧妙的劍技一出，擋住了雷恩的攻擊，看來有些眼熟。

　　不對，那人的打扮我超眼熟。

　　──夜鳴之梟的，團長先生？

　　「你啊……真是傻得可以了。」

　　團長先生闖進來之後說了這句話，金髮男子就像斷線人偶，雙手掩面跪倒在地。