特別篇　自吹自擂的愛莉森

　　特別篇　自吹自擂的愛莉森

　　班菲爾德家中彈的艦艇們，如今正在護衛艦的保護下朝著本星海德拉航行。

　　目前的目的地是能進行長距離傳送的傳送門。

　　他們打算離開帕羅斯恆星系，回到本星海德拉療傷──而梅雷亞也是這支艦艇的其中一員。

　　為了護送米司特利亞的遺民，他們正以海德拉為目標。

　　由於此時已經離開了帕羅斯恆星系，艦橋上的氛圍這才緩和了幾分。

　　能放鬆的另一個原因，在於現在的梅雷亞是受到護衛的對象。

　　「話又說回來，羅德曼上尉原本差點就要被逮捕處決了，結果反而升了官，運氣可真好啊。不對，現在是少校了啊。」

　　久違地把髮型梳成飛機頭的提姆，正照著鏡子確認髮型。

　　他雖然聊起了艾瑪升官的話題，但語氣並沒有嫌棄的意思。

　　愛莉森則和提姆恰成對比，顯得不太開心。

　　「……司令，目前還在執行任務喔。」

　　「這還真是不好意思，監督官閣下。」

　　提姆將手鏡收回懷裡，坐回司令官的位子上伸了個懶腰。

　　隨即，提姆又將話題拉回艾瑪身上。

　　「這次事件似乎牽扯到政治層面的複雜問題，但您不覺得高層還願意讓她升官的舉動很慷慨嗎？」

　　聽到提姆將話題拋給自己，愛莉森背對著他回答道：

　　「……她受到青睞大概是事實吧。」

　　「就我來看，我倒是很好奇受到高層重視的騎士為什麼還會編制在我們單位呢。是因為在厄里亞斯行星表現過的關係嗎？」

　　是因為在厄里亞斯行星表現精彩，才使艾瑪一路平步青雲嗎？

　　愛莉森雖然厭惡提姆，但也對這個話題感興趣，聊了起來：

　　「我也曾對此感到好奇，因而做了調查。」

　　「哦？」

　　「在艾瑪•羅德曼少校還是少尉的時期，她的騎士評級是最低階的D級。我原本認為，她會被編制到貶官去處也是理所當然的結果……」

　　提姆回想起艾瑪新來乍到的時期，露出懷念的表情。

　　「是這樣沒錯呢。當初我聽到有騎士要來我們單位時，就覺得會來一個荒腔走板的問題兒童。」

　　不過，愛莉森似乎對提姆的話題不感興趣，自顧自地說了下去：

　　「羅德曼少校當時確實是有亮眼的表現，但我感到在意的部分，是她在那之前接收亞特蘭妲的理由。亞特蘭妲當時是一架被視為失敗作的實驗機，但仍是相當高級的機體。將這樣的機體投入厄里亞斯之役，怎麼看都不太正常。」

　　「……嗯，我們其實也是有點在意啦。而且她當時就和高層建立了人脈，這點也不太自然呢。」

　　雖說沒有人脈就沒辦法自圓其說，但又多了一個問題──為什麼都有了人脈，還會被踢到貶官去處？

　　這到底有什麼內情？

　　愛莉森也談起了厄里亞斯之役結束後的話題：

　　「在那之後，亞特蘭妲的開發計畫以成功告終，也完成了多項任務留下成果。她似乎與高層的特定人物建立了人脈，會爬上少校的階級倒也不讓人意外。只不過……」

　　「您覺得事有蹊蹺？」

　　「羅德曼少校建立人脈的對象是瑪莉中將，而她是騎士團裡的大人物。然而，這次出面協助的克莉絲蒂亞娜中將，同樣也是騎士團裡的大人物。」

　　「是會受到大人物青睞的體質嗎？真讓人羨慕啊。」

　　提姆嘴上說得羨慕，但他的表情明顯是在說「我一點也不想和高層建立人脈」。

　　不過，接下來的話才是重點──愛莉森轉頭說道：

　　「在騎士團裡，這兩名大人物可是為了首席騎士的頭銜而爭得你死我活喔。騎士若是加入其中一方的派系，應該就不會同時受到這兩人的特別待遇。就算想遊走在兩個派系之間當雙面人，也很有可能受到所有人排擠，落得沒有容身之處的下場。」

　　「……那位羅德曼少校固然不會打那種見風轉舵的主意，可是這也進一步加深了謎團呢。」

　　要是同時加入克莉絲蒂亞娜和瑪莉的派系，就只會惹怒雙方的派系成員，落得在騎士團內無從落腳的下場。

　　艾瑪可說是特例中的特例。

　　提姆重重地嘆了口氣。

　　「話又說回來了，她在之前的任務中，也受到騎士長青睞喔。她或許真的有某種特質呢。」

　　愛莉森轉向前方，繼續背對著提姆說道：

　　「真是太讓人羨慕了。我如果是羅德曼少校的話，現在恐怕已經升上中校，甚至是上校了……她都不曉得自己有多麼受到眷顧，實在遲鈍過頭了。」

　　艾瑪低估了自己的價值。

　　這似乎讓愛莉森感到無法忍耐。

　　「唉，價值觀這種東西本來就是因人而異啦。況且，羅德曼少校似乎也很羨慕監督官閣下喔。」

　　「羨慕我？」

　　「我有個叫道格的老交情，是羅德曼少校小隊的隊員。聽他轉述，羅德曼少校似乎很羨慕監督官閣下曾被選為伯爵大人的副官候補……她好像很崇拜伯爵大人呢。」

　　聞言，愛莉森回過頭來，露出了開心的神情。

　　「這還真是聽到了一項好消息。」

　　◇

　　「我還待在帝國軍時，黎恩大人也正展開著軍旅生涯呢。對於伯爵這等地位的人物來說，派遣副官前來輔助公私方面的大小事是理所當然的。當時，像我這種曾去過班菲爾德家留學、後來進了軍隊的尉官們，就成了候補人選。」

　　由於梅雷亞的餐廳開放給米司特利亞的人們使用，艾瑪等人便在機動騎士駕駛員們專屬的休息室內吃飯。

　　愛莉森突然出現在休息室內，在沒人問起的情況下自顧自地自吹自擂，讓所有人都感到側首不解。

　　不過，休息室裡只有一個人露出了抽搐的笑容。

　　那個人就是艾瑪。

　　「原、原來是這樣呀～」

　　「若要在黎恩大人服兵役的期間擔任副官，就得在公私兩方面進行輔助，而貴族大人也經常會在退伍時從軍方挖角副官，藉以繼續在旁輔佐喔。其中也不乏從副官直接變為側室的例子喔？如果發展到這一步，對班菲爾德家來說就是多了個局外人，這想必很不妥吧？所以說，像我們這些留學過的優秀的！格外優秀的人才，才會齊聚一堂喔！」

　　她兩度強調了「優秀」這個詞彙。

　　待在近處的拉利和道格竊竊私語了起來：

　　「拉利，她是跑來找隊長碴的對吧？」

　　「很有可能喔。畢竟我們家的隊長早就公開表示過自己超喜歡領主大人呢。」

　　也許是聽到兩人的對話吧，只見艾瑪紅著臉龐抗議道：

　　「我、我才沒說超喜歡他！我說的只是『領主大人是我的榜樣』而已！因為他是個非常厲害的人！崇拜這種人又不會少一塊肉！」

　　艾瑪雖然出言抗議，但怎麼看都是言不由衷。

　　道格深深嘆了口氣。

　　「……妳說得對。」

　　看到艾瑪的反應，愛莉森登時心情大好，進一步發起了追擊：

　　「而在遴選優秀副官之際，本人我也名列其中呢！換句話說，班菲爾德家已經認同我是個優秀的、就算待在伯爵大人身旁也不成問題的人才呢。羅德曼少校，您知道這代表什麼意思嗎？」

　　於公於私都會加以輔佐……以帝國的風氣來說，這代表著男女關係也包含在內。

　　換句話說，班菲爾德家已經承認就算愛莉森和黎恩發展關係也不成問題。

　　艾瑪似乎愈聽愈羨慕，只見她握緊了拳頭嘴硬道：

　　「可、可是，妳最後還是沒被挑上吧？」

　　雖說光是被列為候補就讓艾瑪感到羨慕了，但要是承認這點，就會抬高愛莉森的身價，這也讓艾瑪無法忍受。

　　對於艾瑪的指謫，愛莉森也露出遺憾的表情，表示她說得沒錯。

　　「這也沒辦法呀。畢竟被挑上的，是和伯爵大人長期相處過的優秀人才呢。若是和她相比，就連我都顯得相形失色……唉，不過呢，我的評價終究還是比妳好多了呢，羅德曼少校。」

　　看到愛莉森露出了得意忘形的笑容，艾瑪不禁睜大雙眼顫抖身子。

　　她大概是非常不甘心吧。

　　「因為人家比妳先升官，妳就跑來自吹自擂，妳難道都不會覺得很丟臉嗎？」

　　「我不是在自吹自擂，只是在陳述事實喔。」

　　看著兩人針鋒相對的光景，道格深深地嘆了口氣。

　　「司令的曾孫女還真是挺有個性的。」

　　拉利則是為提姆現在的模樣感到震驚的樣子。

　　「說到司令，他突然梳成飛機頭，真是嚇壞我了耶。那個人的個性，原本有那麼火爆嗎？」

　　「他以前可是個幹勁十足的火爆浪子啊。但因為現在髮量沒那麼多了，他還得把旁邊的頭髮也梳過來塑型呢。」

　　「時間還真是殘酷啊。道格也要多小心啊。」

　　「拉利……你知道自己總有一天也會走上同樣的道路嗎？」

　　就在兩人聊著沒營養話題的同時，艾瑪和愛莉森的口角還在持續。

　　「人家可是少校，比妳這個監督官還要偉大！請妳對我這個上司表現得更尊重一點啊！最重視規範的監督官閣下！」

　　「不過就是一支野雞部隊，妳以為自己高得過我這個中央軍人？別笑死人了！我馬上就會追過妳的軍銜，把妳當成下人使喚！」

　　兩人的對話愈演愈烈，眼看連形象都要不保了。

　　後記

　　終於讓技術實驗隊正式運作的第四集發售啦！

　　哎呀～這還真是一段漫長的路呢。

　　小艾瑪先是被編制到梅雷亞，又打醒了整支部隊，如今終於到了她表現的時刻！

　　聽說世上有些讀者是從後記開始閱讀的，所以為了不洩漏故事內容，這部分就到此為止吧。

　　接下來才是重點部分。

　　像是「和網路版不一樣的地方在於登場人物增加啦」、「新型浣熊號好帥！」之類的啦，我有很多想寫在後記的感想。

　　話雖如此，但這回果然還是有更該寫下的文字。

　　這追部作品的本篇──《我是星際國家的惡德領主！》已經決定製作動畫版了！！（編註：日本已於2025年6月下旬播畢。）

　　這都是託了各位讀者支持作為外傳的本作和本篇的福。

　　真的很感謝大家。

　　對我來說，這雖然是第二部改編為動畫的作品，但還是會感到緊張呢。

　　雖然改編成動畫也讓我很開心，但我還是更在意各位觀眾在收看動畫時，是否能感受到樂趣。

　　此外，我也希望迄今購入相關作品的讀者們能看得開心。

　　雖然比重不高，但我抱持著這樣的心情參與了動畫版的製作。還請各位支持原作小說、外傳和動畫版喔。