第九話　技術實驗隊的力量

　　第九話　技術實驗隊的力量

　　在亞特蘭妲抵達要塞之後，攻略戰就顯得勢如破竹。

　　要塞的防衛系統被打出一個缺口，游擊艦隊魚貫而入，並接連派出了機動騎士出戰。

　　己方的損失遠低於預期，而我軍幾乎只靠著游擊艦隊，就奠定了攻略要塞的優勢。

　　在梅雷亞的艦橋上眺望著這幅光景的愛莉森，這下也說不出話來了。

　　坐在後方司令官席的提姆開口說道：

　　「只要能抵達要塞，之後就是從缺口鑿穿敵陣了……問題在於敵方的騎士大人啊。能否順利拿下，就取決於對方配置了多少人數。」

　　儘管順利地入侵據點，但要是敵方派出由騎士駕駛的機動騎士，戰況就會變得棘手許多。

　　要是敵方的騎士為數眾多，忙於攻略要塞的艦隊就會成為他們的活靶。

　　而若是在據點內部配置騎士，也會拖慢我軍攻略的腳步。

　　要是敵方的援軍在這段期間抵達的話，那就危險了。

　　愛莉森回過頭，瞪向了提姆說道：

　　「……不僅從我的手裡搶回指揮權，還讓作戰大獲成功，真是優秀的手腕。您的心情想必很痛快吧？」

　　眼見愛莉森的話中夾雜著私怨，提姆露出了嫌煩的神情。

　　「是啊。不過，等到順利生還才是高興的時候。要是沒能活下來，那就無法發笑，也無法感到懊悔了。」

　　「……唔。」

　　愛莉森一臉不甘地垂下臉龐，握緊了雙手。而提姆並沒有繼續開口。

　　◇

　　埃因率領瓦羅納小隊抵達要塞，其駕駛艙的螢幕上映出了亞特蘭妲戰鬥的身姿。

　　它手持雙槍戰鬥的身影相當特別，從要塞出擊的機動騎士都被它隨手打下，散發著強者的威嚴。

　　「擁有別名的騎士果然不一樣啊。」

　　瓦羅納小隊雖然也摧毀了要塞地面上的砲塔，但表現得終究不如帶滿了彈藥的浣熊號中隊那般精彩。

　　『隊長，我的彈藥所剩無幾了。』

　　『我也是。』

　　二號機和三號機都傳來了無法繼續作戰的報告。

　　埃因的狀況也一樣，他手中的步槍能源已經剩餘不多了。

　　「……改用近戰武器，去向中隊提供支援。」

　　聽到埃因發出守護浣熊號的命令，部下們不禁睜大雙眼。

　　『這樣好嗎？應該沒必要如此拚命吧？』

　　「若想從這場戰役全身而退，就需要與友軍協同作戰。況且，就算想從要塞撤回母艦，也很可能在移動的途中遭到擊墜。」

　　『明白了。』

　　部下們似乎接受了埃因的說法，轉而使用近戰武器。

　　埃因看著亞特蘭妲的活躍，臉上浮現了微笑。

　　「閃電……看來是不辱其名啊。」

　　◇

　　裝甲型涅梵儘管持續摧毀著基地的砲塔，但在彈藥即將用鑿後，它便找了個掩體藏身。

　　由於已在戰場上做出了足夠的貢獻，里克改視存活視為第一優先。

　　正在躲藏的裝甲型涅梵，以做過強化的頭部眼型攝影機觀測著戰場的狀況。

　　里克心情大好地吹起口哨。

　　「輩前真的把要塞開出了一個大洞哩。」

　　亞特蘭妲摧毀了沿途的防衛武器，開出了一條血路，這條路徑最不會受到敵軍的攻擊。

　　敵方為了填補破洞派出了機動騎士，卻受到艾瑪率領的機動騎士中隊妨礙。

　　游擊艦隊沒放過艾瑪創造的破綻，一鼓作氣地接近要塞。如果艦隊順利地抵達要塞處，帝國方就會穩佔上風吧。

　　「哈哈！看來只要躲在這裡，就能平安活著回去哩。」

　　一想到生還的機率大幅提升，里克就鬆了一口氣。就在這時，躲在暗處的裝甲型涅梵的周遭地面突然傳來震動。

　　「──咦？」

　　只見地面開出一個大洞，冒出了一條通道，一群機動騎士隨即從中竄出。

　　「居然有隱藏通道！也太卑鄙了吧！」

　　裝甲型涅梵緊急升空，從通道竄出的三架機動騎士纏了上來。

　　里克提升推進器的功率，試圖甩開對手，但出擊的機動騎士似乎是由騎士駕駛的高性能機體。

　　「啊～要是甩掉他們的話，會對其他的友軍造成損害呢。嗯～……看來只能由小弟我來對付他們了。」

　　眼見聯邦王國騎士們逼近而來，裝甲型涅梵在這時轉過了身子。

　　它身上的部分裝甲敞開，露出底下的無數透鏡──那都是雷射的發射口。

　　在瞄準敵方機體後，雷射隨即發射而出。

　　雷射看起來細而無力，甚至沒有貫穿裝甲的威力。

　　見狀，敵機似乎認為這些雷射並不構成威脅，朝著裝甲型涅梵發起了攻勢。

　　其中一架舉起了步槍──看到這一幕的里克輕吹了一聲口哨。

　　「這是一著壞棋哩。」

　　雷射瞬間聚焦在步槍的彈匣上頭。

　　彈匣爆炸開來，轟飛了機動騎士的右手，而敵機似乎放棄了遠距離攻擊，改為採取近身戰。

　　「反應還真快呢！……不過，不能讓你得逞哩。」

　　裝甲型涅梵驀地加速，和三架機動騎士拉開距離，隨即將加掛在腿上的導彈包全數發射出去。

　　受到導彈襲擊的三架機動騎士，就這麼被捲入爆炸之中，全數遭到殲滅。

　　里克卸下了導彈包，輕輕嘆了一口氣。

　　「就連導彈包這最後的壓箱寶都用掉了。接下來似乎只能四處逃竄哩……」

　　他瞥了螢幕上的某個角落一眼，只見那兒映出了亞特蘭妲戰鬥的英姿。

　　「……哎，有輩前在應該就能擺平吧。話又說回來，她明明長得那麼憨厚，但戰鬥起來卻絕不留情。我都要同情那些敵人哩。」

　　◇

　　不斷用格林機槍灑出子彈的道格，觀察了新出現的機動騎士們發出喊叫：

　　『這些傢伙都是騎士！』

　　敵方的機動騎士們躲過了浣熊號們的攻擊逼近而至，想必駕駛員都是聯邦王國的騎士吧。

　　艾瑪立即反應過來，駕駛亞特蘭妲迎上前去。

　　「由人家來對付它們！」

　　『麻煩妳啦，隊長！』

　　在道格等人後撤後，亞特蘭妲隨即上前，以一對雙槍和機動騎士們展開周旋。

　　亞特蘭妲的武器雖是手槍造型，但具備著全自動射擊功能。

　　雙方在拉近距離的同時開火，而在錯身而過的瞬間，艾瑪以踢擊踹飛了一架機動騎士的頭部，順勢將其摧毀。

　　遭到破壞的機動騎士滾落在要塞的地面上，其餘敵機則是大大地繞了個圈，以迂迴的路徑向亞特蘭妲發起攻勢。

　　亞特蘭妲和敵機描繪出8字形的飛行軌跡，而錯身而過的機會再次到來了。

　　「用下一招解決掉！」

　　艾瑪讓亞特蘭妲加速，在與兩架機動騎士錯身而過的瞬間，以手槍附設的雷射刀將其一刀兩斷，並對最後一架使出踢擊。

　　亞特蘭妲的踢擊命中了敵方機動騎士的下半身。

　　被踹中的機動騎士受到亞特蘭妲的速度壓制，就這麼被筆直地踹進地面。

　　在敵方機動騎士不再有動作後，亞特蘭妲硬是將腿抽了出來，同時也開啟了與敵方的通訊。

　　『帝國軍的王牌駕駛員，為什麼會來到這種毫無意義的戰場……』

　　敵方駕駛員似乎受了傷，講完這句話後，便耗盡了力氣，就此失去意識。

　　在確認騎士駕駛的機動騎士已被摧毀後，艾瑪收到了己方的通訊。

　　是梅雷亞傳來的。

　　『辛苦了。妳戰鬥的方式還是一樣亂來呢。』

　　「梅雷亞！」

　　亞特蘭妲仰頭一看，只見梅雷亞已經抵達了。

　　『游擊艦隊已經貼上去了，陸戰隊也接連展開入侵。中隊長，妳立了大功啊。』

　　通訊員說得沒錯。

　　游擊艦隊派出的小型艦艇接連入侵了要塞內部，展開了對據點的壓制。

　　「特務的各位呢？」

　　『妳說尋寶者嗎？他們剛剛好像成功解除了自爆裝置。接下來大概就是垃圾時間了。』

　　「他們的身手還是一樣俐落呢。」

　　『我也有同感。還有，其他中隊似乎要來接替我們的位置。你們可以先回梅雷亞了。』

　　聽到友軍體貼地要頂替他們目前的戰區，艾瑪遂決定返回梅雷亞。

　　「我明白了。」

　　在結束通訊後，艾瑪立即向中隊下達指令：

　　「都聽到了嗎？請各位返回梅雷亞。」

　　中隊雖然多少挨了些子彈，仍是在全員生還的情況下完成了任務。

　　◇

　　在要塞內部的攻略進度超過八成時，梅雷亞的艦橋爆出了歡呼聲。

　　儘管還有兩成尚未壓制完畢，但那八成之中已經包含了司令部。

　　要塞的主事者也已經被俘虜，目前正在向對方勸降的樣子。

　　「那位騎士大人真的辦到了！」

　　「居然真的成功了啊。」

　　「都不曉得要被她嚇幾次了。」

　　單就梅雷亞的狀況來說，他們是在未折損任何人手的狀況下拿下要塞，是一場無可挑剔的大勝利。

　　愛莉森站在艦橋上，透過螢幕眺望著返航的機動騎士們。

　　「……真是難以置信。居然僅用了這麼一點損失就讓作戰成功了。」

　　愛莉森原先就知道艾瑪相當優秀，但仍是超越了她的預期。

　　在驚愕不已的愛莉森身後，提姆則為艾瑪的表現抱怨了起來：

　　「她每次都表現得可圈可點，這更該調往其他的部隊啊……監督官閣下，您不妨趁機將她挖角到其他單位吧？」

　　（還真是個了不起的小姑娘啊──只要收到命令，不管是多麼危險的任務，她恐怕都會喜孜孜地投身其中。這可是我無法理解的想法啊。）

　　聽到提姆的提議，愛莉森怒火上湧地咬緊臼齒。

　　在不知不覺間，整個艦橋都安靜了下來。

　　雖然起因是提姆講了像是在潑眾人冷水的話，但他本人並不介意。

　　因為他是真的認為艾瑪不該留在這支部隊裡。

　　然而，對於愛莉森來說，她實在是無法忍受這樣的言論。

　　「──即使是在軍方內部，也成天上演著爭奪優秀騎士的戲碼。以羅德曼上尉的本事來說，想必有好幾支部隊都會渴望著她的加入吧。」

　　「是啊，所以我想快點把她調走。待在這裡太委屈她了。」

　　（看來，我就是討厭那種像個機器一樣，會死死地遵守命令的軍人啊。）

　　提姆認可艾瑪的實力，但並不喜歡她傻傻地遵守命令、就算得親赴險境也在所不惜的個性。

　　簡直就像是沒有自己的想法一樣。

　　提姆認為，光是一味地執行命令，沒辦法成就自己的正義。

　　（我的艦艇上可不需要光說不練的正義伙伴。）

　　對於提姆來說，即便到了現在，艾瑪也還只是個愛惹麻煩的小姑娘。

　　愛莉森的話語怒氣漸濃。

　　「優秀軍人的存在，能左右艦艇的命運，更別說是優秀的騎士了。你既然身為艦長，不是更該謹言慎行，避免說些想將優秀部下拱手讓人的發言嗎？」

　　即使聽到愛莉森回頭這麼開口，提姆也只是搔了搔頭。

　　愛莉森似乎也無法忍受他這樣的反應。

　　「看來你的喪家犬個性已經滲進了四肢百骸呢。」

　　提姆沒有理會愛莉森的挑釁，只是以一副死心的神情壓低帽子，就此一語不發。

　　◇

　　在順利收復要塞後，帝國軍的少將此時正紅著臉龐渾身發抖。

　　「居然只靠班菲爾德家的軍隊就打下了要塞……」

　　聽到少將的發言，秘書立即補充道：

　　「閣下，我等也參與了攻略戰。您若要說這是屬於班菲爾德家的戰果，那未免有失公允。」

　　帝國軍是等到游擊艦隊貼近要塞後，才正式參與攻略行動。

　　他們原本只打算隔岸觀火，但因為游擊艦隊的表現過於傑出，才在倉皇之下發起突擊。

　　帝國軍也因此遭受了無謂的損失，讓少將感到無比難受。

　　「這幾乎都是班菲爾德家打下的成果啊！要是有折損他們的戰力也就罷了，但他們幾乎是毫髮無傷啊！」

　　秘書官雖然想出言安慰，但眼看自己描繪的戰略藍圖以失敗告終，讓少將不禁激動了起來。

　　就在這時，參謀前來報告了。

　　參謀似乎不打算直接面對氣急敗壞的少將，而是試圖透過秘書官傳達。

　　「秘書官閣下，有一支傭兵團接觸了我軍。」

　　被搭話的秘書官看穿了參謀的心思，態度相當冷淡。

　　「傭兵團？要談生意的話，時間點也未免太遲了一點。是哪來的──」

　　在確認過對象後，秘書官睜大了雙眼。

　　「──大麗花傭兵團？這是一支小有名氣的傭兵團啊。」

　　這支規模不小的傭兵團，為什麼會在這時找上己方？秘書官固然感到困惑，仍向少將做了匯報。