4章番外2　與此同時2

　　4章番外2　與此同時2

　　放學後，三人在中庭的角落閒聊。

　　午休結束、回到教室的途中，她們談到決定先多瞭解彼此。

　　而在認識加深到一定程度時，蜜雪兒如此提議道：

　　「兩位不嫌棄的話，要不要來組個實習小組？」

　　學院內的魔法與劍術等課程中，有以五到六人為一組進行的實習課。

　　不過除了單純的個性不合、價值觀差異、缺乏協調性等理所當然的理由之外，也有一些貴族學生不想與平民並列，因此分組方式是由學生自己商量、邀請來決定。

　　貴族只找貴族、平民只找平民，不然就要找互相認可的人同組，這樣才能減少麻煩和內訌。

　　只不過，過了期限還沒加入小組的學生，無論平民或貴族都會被強制編組，或是加入某個人數有缺的組別。此時不會考量學生的身分和意願，這是為了展示學校作為『有教無類的場域』這個原則。

　　但這麼做的結果不難想像，學生可能會因為跟組員處不來而留下討厭的回憶，沒有小組的人只能祈禱彼此合得來了。

　　艾莉亞和蜜雪兒想必不會受到冷落，不過既然遇到了實際說過話後覺得個性不錯、能相處愉快的對象，自然是盡早組成小組比較好。因此蜜雪兒如此提議，而艾莉亞和米雅畢兩人也同意加入小組。

　　「不過這樣就得再找兩到三人才行呢，畢竟一組規定要有五到六人。」

　　「對呀，不然就會有找不到組的人加進來。」

　　「不分貴族或平民，總之先以個性不扭曲，最好不會在意身分的人為條件，妳們有想到誰嗎？」

　　「我現在只想得到一個。」

　　「是誰？」

　　「莉艾拉•庫利弗德，庫利弗德男爵家的長女。」

　　「庫利弗德男爵家……記得沒錯的話，那是先祖以騎士身分建功立業並獲得爵位、代代都有優秀騎士輩出的家系對吧？」

　　「妳說得沒錯。雖然她自尊心有點高又拘泥於規則，但不會因為身分高低而做出鄙視別人的發言。對於有實力的人會直率地給予認可，面對任何學生都會平等對待。」

　　「的確很適合，她是妳的熟人嗎？」

　　「我們以前有段時期經常見面。不過自從我將時間花在讀書和研究興趣、莉艾拉忙於鍛鍊之後，就很少遇到對方了。」

　　於是三人決定邀請莉艾拉•庫利弗德加入，並付諸行動。

　　她們前往劍術訓練場。

　　一到那裡，蜜雪兒很快便指向訓練場一角。

　　「她在那裡，我們走吧。」

　　蜜雪兒帶頭往一名氣質凜然的女學生走去。對方將頭髮在背後綁成馬尾，正在持劍練習空揮。

　　以這個年紀而言，她的身高相當高，長相也很漂亮，因此極為醒目。

　　周圍還有許多男學生從遠處看著她。此時，蜜雪兒出聲向她搭話：

　　「莉艾拉，現在方便說話嗎？」

　　「是蜜雪兒啊，怎麼了嗎？還有這兩位是……」

　　「那、那個男的是怎樣？」

　　「竟然帶著兩個女生……」

　　「而且還找庫利弗德同學說話。」

　　「明明是個瘦皮猴。」

　　「簡直跟女的一樣，仔細看連長相也……咦？那傢伙是男的嗎？」

　　「男、不對是女……嗯？」

　　「……總之先找個地方坐下來說話吧。」

　　無禮的目光和各種誤解讓蜜雪兒露出苦笑，她帶著莉艾拉離開了訓練場。艾莉亞和米雅畢則跟在兩人身後，來到一個沒什麼人的休息處。

　　一行人坐在設置好的長椅上，說明到目前為止的一連串經過。

　　「原來如此，所以妳們是來邀請我的……我明白了。這是我的榮幸，請讓我加入妳們三人的小組。」

　　「真的嗎？」

　　「太好了！」

　　艾莉亞和蜜雪兒相當開心，米雅畢卻心有疑慮地詢問莉艾拉。

　　「真的可以嗎？聽說妳的劍術成績頂尖，有好幾個小組來邀請妳。」

　　「的確有人邀請我，但他們都是些令人看不順眼的傢伙。許多人明顯想把我當成提高小組成績的工具，或是毫不掩飾地用下流的目光看著我……另外，言行間經常輕視平民的人也令人不敢恭維。那些把貴族的榮耀和傲慢混為一談的傢伙，我不想成為他們的同伴。」

　　胸中滿懷稚氣與熱情的莉艾拉堅定地說道，儘管她還只是個學生，心志卻足以媲美了不起的騎士。

　　就這樣，莉艾拉成為了同伴。眾人問她心中有沒有人選時……

　　「……我想不出來，畢竟我的交友圈很狹窄。」

　　「莉艾拉從以前就只對劍術有興趣呢。」

　　「蜜雪兒妳還不是只對讀書有興趣……沒資格說別人吧。」

　　「的確。那就只能靠米雅畢囉，妳是見習商人，人脈應該很廣吧？」

　　「妳這麼說就太抬舉咱了。入學才剛過一個月，要找到個性好又還沒加入任何小組的學生，範圍會縮小很多呢。再說咱們都是女的，新的組員也是找女生比較好吧？」

　　「可以的話找女生比較好。話雖如此，如果不會投來令人不快的視線，那男的也完全沒問題。」

　　「因為莉艾拉同學的身材很好呢……」

　　「就是說啊，以前明明跟我差不多，什麼時候差距變得這麼大了？而且該緊實的地方真的很緊呢。」

　　「妳在看哪裡！」

　　「嗯……整體吧？」

　　「不要盯著我看！就算同樣是女的也很讓人羞恥啊！」

　　「好啦好啦，莉艾拉同學妳冷靜點。這樣的話，就幾乎沒有多少候補了呢……」

　　「意思就是有囉？」

　　「有是有，但小組的平衡性會很差喔？咱目前想到四個人選，其中有三人是以魔法使為目標。至少咱們四人現在去上戰鬥實習的話，只有莉艾拉同學有近戰能力。要是找那三人之中的兩個人加入小組，就會變成一位劍士與五位魔法使的隊伍。」

　　「這樣平衡性的確很差呢。」

　　「我並不在意成績，但實習也有其危險性……」

　　「我一個人要保護五人確實很吃力，一旦被包圍就完蛋了。雖說實習會有老師負責監督與援助，但不該依賴這點。可以的話，還是希望再找一名有近戰能力的同伴。」

　　「可惜最後那個人選雖然不是完全沒有戰鬥能力，但她擅長的領域是隱密行動和設置陷阱，在隊伍中擔任斥候角色……啊，說人人到。」

　　「嗚嗚……今天又被拒絕了……」

　　艾莉亞等人順著米雅畢的視線看去，只見一名女學生坐在稍遠處的長椅上垂著頭，一對犬耳從切齊的短髮上蹦出，給人活潑的印象。

　　「就是她？」

　　「她的名字叫佳南，平民出身。手藝靈巧，擅長製作小東西和工藝品……將來似乎想當工匠，學院的基礎課程結束後也會選擇這方面進修。」

　　「原來如此……要邀請她嗎？」

　　「只要個性好，我就沒有意見。就算她不能戰鬥，我也會努力保護大家。」

　　「我也沒問題。」

　　「那咱去找她說話，妳們在這裡等一下喔……佳南同學，現在方便說話嗎？」

　　「咦！？」

　　米雅畢上前搭話後，那名女學生原本低垂的頭猛然抬起。

　　「啊，我記得妳是米雅畢同學……找我有什麼事嗎？」

　　「咱們正在找實習小組的同伴，於是想來邀請妳加入……」

　　「真的嗎！？」

　　佳南立刻做出反應，抓住米雅畢的手。米雅畢被她突如其來的舉動嚇了一跳。

　　「總而言之，其他同伴也在這裡，要不要去和她們聊一下？」

　　「拜託妳了！」

　　佳南被米雅畢帶到艾莉亞等人面前之後，眼神閃閃發光，大聲打著招呼：

　　「我叫佳南•修札！請各位多多指教！」

　　這個家名讓蜜雪兒察覺了一件事，率先回應道：

　　「也請妳多多指教。有件事讓我有點在意，修札這個家名難不成是……」

　　就在她說出家名的瞬間，佳南的表情蒙上一層陰霾，於是蜜雪兒話說到一半就停了下來。不過佳南已經知道她想問什麼，便坦然回答道：

　　「是的。說來害臊，我就是那個魔法道具職人的名門——修札家的女兒。可是我作為魔法道具職人的實力不入流，所以請不要對這方面抱有期待。」

　　「不入流？」

　　「其實我是以賦予魔法為專長的賦予魔法使。」

　　「原來如此，所以才……」

　　「不好意思，能不能說明一下？」

　　佳南、蜜雪兒和米雅畢三人似乎都明白其中的隱情，但莉艾拉和艾莉亞並不清楚。

　　於是佳南開始針對賦予魔法進行說明。

　　「據說在很久以前，賦予魔法是由天生具備特殊體質的人所創造的魔法，唯有繼承其血脈的人才能使用這種魔法。

　　在其子孫開枝散葉的現代，已經有不少賦予魔法使誕生於世，但其中有極少數人具備跟最初的那個人相同的體質，也就是專精於賦予魔法的賦予魔法使。」

　　那是一種『完全不能使用賦予魔法以外的魔法』的體質。

　　「要將魔法賦予在物品上時，必須同時使用賦予魔法與想要輸入的魔法。然而我除了賦予魔法以外，一個魔法都不會用，所以沒辦法獨立製作魔法道具。」

　　「原來是這樣……抱歉問了這麼傷人的問題。」

　　「不會！如果妳們要決定是否讓我加入小組，這件事無論如何都得坦白才行！」

　　佳南毫不遲疑、斬釘截鐵地說道。實習中的戰鬥很難說沒有危險，要加入別人的小組之前，說清楚自己辦得到與辦不到的事確實很重要。然而有必要是一回事，能否毫不猶豫地說出對自己不利的情報就是另一回事了。對於難以啟齒的事，人們常會含糊其詞，性格惡劣的人甚至會若無其事地隱瞞或說謊。

　　而佳南明確地說出自己辦不到的事，這點在四人眼中留下了好印象。

　　「我覺得她可以加入，大家怎麼看？」

　　「我也贊成。」

　　「我非常希望她能加入小組。」

　　「那就這麼決定囉。」

　　聽到眾人的回答，佳南愣愣地張大了嘴，然後說出這麼一句話：

　　「咦……妳們要讓我加入嗎？我既不會用魔法，劍術也跟門外漢沒兩樣耶？」

　　「用不著在意這種事。」

　　「能力是次要的。」

　　「不能戰鬥的話，就由我來保護妳。」

　　「就是這樣，佳南同學加入咱們的小組吧。當然，妳不想要的話可以拒絕……」

　　「沒這回事！！謝謝妳們！！我到現在已經被好幾個小組拒絕，正不知道該怎麼辦才好呢！！今後還請各位多多指教！！」

　　這一天，佳南成功避免了因分組而度過悲慘校園生活的未來。然而在那之後，她發現除了米雅畢之外其餘三人都是貴族，其中兩位還是公爵與伯爵千金，簡直快嚇死了，不過這件事暫且不提。

　　重要的是，她們交到了能輕鬆交談的朋友。或許有時會發生爭執，但她們的校園生活想必會變得比以往更加精采。